***
— Давайте прогуляемся перед сном на верхней палубе? — предложил Регулус, и все с радостью согласились. — Там сейчас наверняка зажгли фонарики, чтобы ночь не казалась такой темной. Да и все туристы уже как полчаса направились в свои каюты, так что нам никто не помешает насладиться нашей свободой. Наверху и правда было очень красиво: то тут, то там висели гирлянды, мигая всеми цветами радуги, плеск волн наводил на мысли о вечности, лунный свет и яркие звезды манили ввысь, и казалось, что еще вся жизнь впереди. — Прошу прощения, — неловко откашлялся Регулус, привлекая к себе внимание, и все повернулись к нему. — Я бы хотел кое-что сказать, ведь скоро наше путешествие подойдет к концу и мы все окажемся в безопасности. Я счастлив находиться здесь с вами! — он обвел всех взглядом. — Вы все мне стали дороги, ведь были рядом со мной в самые непростые моменты моей жизни, но и в самые счастливые — тоже. Мы все стали одной, не побоюсь этого слова, семьей, большой и немного странной семьей, конечно же, — раздались смешки. — Именно поэтому здесь, на этом пароходе, окруженный самыми дорогими мне людьми, я бы хотел сделать кое-что, — мужчина повернулся лицом к Гермионе и продолжил свою эмоциональную речь: — Герми, ты самая потрясающая девушка на свете; я люблю тебя так сильно, что у меня сжимается сердце каждый раз, когда я не вижу тебя рядом со мной. Я бы хотел всегда быть с тобой, малышка, — Регулус порылся в кармане и достал бархатную шкатулку, опускаясь на одно колено. — Прошу тебя, окажи мне честь, сделай меня самым счастливым на свете, будь моей женой. Свидетели этого романтического жеста пораженно выдохнули, миссис Поттер всхлипнула, а Гарри и Северус счастливо улыбнулись друг другу. Гермиона заплакала, а затем кинулась на шею своему жениху и громко прокричала: — Да! Да, я согласна, Рег! Все зааплодировали и кинулись поздравлять их, радуясь их счастью, как своему. — Так-так-так… — раздался до боли знакомый голос за их спинами. — Какой романтический момент! Чуть сам не всплакнул, — захлопал в ладоши мистер Уизли, поднимаясь по лестнице к ним. Гарри моментально оказался впереди, пытаясь прикрыть друзей, и бросил в мужчину сияющий шар силы, способный мгновенно того убить, но он разбился о невидимый шит, воздвигнутый вокруг Уизли, а тот даже не вздрогнул. — Что? Не ожидал? — зашипел тот, поворачиваясь вокруг себя. — На этот раз вы от меня не скроетесь. За спиной Артура начали появляться его вооруженные прихвостни. Их было много, очень много, и внезапно все поняли, что на этом корабле кроме них не было ни одного туриста, что это все было кем-то заранее спланировано! Стоило им пошевелиться, как неведомая сила собрала их всех в одну кучу и немного приподняла в воздух, лишая возможности двигаться. Только Гермиона каким-то чудом не попала под это воздействие и спряталась за ближайшим диванчиком. — Молодец, дочка, — довольно сказал мистер Уизли, раскрывая свои объятия для кинувшейся к нему Джинни. — Дочка? — пролепетала Луна, со ужасом глядя на подругу. — Да! Меня зовут Джиневра Уизли! — ответила та, торжествующе улыбаясь. — Вы все так сильно были заняты своей личной жизнью и спасением родственников Гарри, что даже и не подозревали об этом, не правда ли? — Но он — наш враг! Он держал тебя в заточении вместе с нами в лаборатории! — воскликнул Невилл. — А кто сказал, что я была в заточении? — фыркнула та. — Вообще-то, папочка каждые выходные брал меня с собой домой, никто меня не мучил и не тестировал. Я сама пошла на это! — Ах ты подлая сука! — зашипел Северус, отчаянно сверкая глазами. — Папочка, нам ведь не нужны люди? — невинно поинтересовалась та. — Забираем только детей? — Да, милая, — кивнул тот. — Тогда позволь мне самой убить этого гадкого слизня! Из-за него Гарри перестал обращать на меня внимание! — выкрикнула Джинни, тыча пальцем в сторону Снейпа. — Я никогда и не обращал на тебя внимание! — сказал Поттер. — Ты лживая, двуличная тварь, которой место в клетке! Ты не заслуживала всей нашей к тебе любви! — юноша перешел на крик. — Заткнись! — взвизгнула она, подбегая к ним. — Ты, сраный педик! Когда отец выкачает из тебя всю твою силу, ты сдохнешь, а я плюну на твою могилу, — девушка развернулась к ним спиной. — Все, не хочу больше ничего слышать! Папочка, пусть их забирают! Дальше началось что-то ужасающее. Все началось с Гермионы, которая смогла незаметно подкрасться к Джинни и ударить ее по голове бутылкой из-под шампанского, отчего та упала в обморок. Ее защитный шит на отце лопнул, а связанные друзья почувствовали себя свободными от оков. Мистер Уизли страшно закричал и приказал начать огонь по ним, но Гарри выставил свой мощный щит. Невилл начал посылать сгустки силы в противников, от чего те падали на пол, вопя от боли, а Луна вскинула ладони и связывала стреляющих крепкими лианами, обездвиживая. — Эй, Зена — королева воинов дай-ка нам с Регом и Северусом вон те автоматы, — попросил ее Сириус, озорно сверкнув глазами. — Я — Луна, — покачала головой девушка. — Да знаю, знаю, потом покажу тебе этот сериал, — поторопил ее мужчина, и вскоре в его руки прилетело оружие, которое тот любовно огладил, и начал стрелять по этим ублюдкам. — Остановите этот чертов пароход! — раздался голос Уизли. — Схватите их! Живо! Не то пущу вас на корм акулам! — Я разберусь с ним, — холодно проговорил Регулус. — Прикройте меня, я спущусь по тросу вниз. Невилл кивнул и расчистил путь для него, раня одного за другим, а Снейп с радостью помог ему в этом. Лили и Гермиона спрятались за диваном и дрожали от страха, но ничего не могли сделать с этим. Они обнялись и ждали, когда их родные люди разберутся с ублюдками. Бой был нешуточным: несмотря на явное превосходство сил, Сириус был ранен в ногу, но продолжал отстреливаться. Луна вся побледнела, но решительно продолжала действовать, не щадя никого, ни мужчин, ни женщин, ведь теперь было важно только одно — защитить свою семью любой ценой. Внезапно раздался ужасающий взрыв, заставивший всех упасть на пол, а вскоре судно остановилось. Несколько бандитов, стоящих на краю, упали в воду. — Они что, взорвали машинное отделение? — воскликнул Снейп, помогая Гарри встать на ноги. — О, нет! Там же Регулус! — закричала Гермиона и кинулась в сторону лестницы, но была остановлена Лили. — Пустите! Я должна ему помочь! — зарыдала она. — Я пойду за ним, хорошо? — подбежал к ней Северус, успокаивающе гладя девушку по плечу. — Ты же мне доверяешь, правда? — Хорошо, — всхлипнула та и кинулась в объятия Лили. Мужчина подбежал к сражающимся Невиллу, Луне и Сириусу и к держащему щит Гарри, проговорив: — Это судно скоро взорвется, нам срочно нужно прыгать в воду! У нас нет другого выбора! — Мы не протянем в холодной воде до тех пор, пока не приплывут спасатели, — покачал головой Сириус. — Я сделаю плот, — ответила Луна, и все согласились с этой идеей. — Иди к маме и Герми, расскажи им все и заставь прыгнуть в воду, и сама следом за ними, — проговорил Гарри. — Пожалуйста, позаботься о них! — Сириус, ты ранен, уходи вместе с ними, пока мы еще в силах сдерживать этих ублюдков, — прохрипел Невилл. — Ладно, — пришлось тому согласиться. — Но сначала нам нужно прикрыть Северуса: он найдет Рега и тоже спрыгнет в воду — а затем и вы оба, ясно? — Хорошо, крестный, — чуть улыбнулся Гарри, а затем перевел свой взгляд на Снейпа. — Будь осторожен, ладно? — Люблю тебя, — ответил на это мужчина и кинулся на поиски Регулуса. Луна подбежала к Герми и Лили и сказала, что им нужно спасаться. Те сначала закричали, что не хотят оставлять своих любимых здесь в опасности, но девушка не стала их слушать и, обвязав их лианами, просто спрыгнула вместе с ними в воду. — Луна! Нет! Что ты творишь! — взвизгнула Гермиона, барахтаясь в воде. — Спасаю вам жизнь, — ответила та. — Я обещала им. Силы девушки уже были на исходе, но она отчаянно зажмурилась и сделала три отличных, крепких плота, связав их между собой, чтобы не потеряться, а одну длинную лиану обмотала вокруг перил на нижней палубе, что полыхала огнем. Луна обессиленно повалилась на спину и глубоко задышала, пытаясь восстановиться хотя бы еще немного, чтобы позже суметь сделать плавсредства и для всех остальных. Вскоре к ним спрыгнул и Сириус, морщась от того, как соленая вода буквально пожирала его ногу. Лили помогла тому забраться на свой плот и, оторвав от своего длинного платья изрядную часть, крепко замотала ранение. — Потом Гарри вылечит твою ногу, Сири, а теперь, пожалуйста, потерпи, — говорила она, успокаивающе гладя того по влажным кудрям. На верхней палубе Гарри и Невилл продолжали бороться с оставшимися двадцатью боевиками. Щит Гарри истончился, но еще сдерживал выстрелы. Нев продолжал бороться, несмотря на то, что ноги уже начали подкашиваться от слабости. Северус бежал, не разбирая дороги, вниз, прямо в самое пекло, ведь пообещал найти Регулуса, желательно, живым. Проклятое сомнение грызло мужчину изнутри, ведь вряд ли кто-то мог спастись после такого взрыва, но он упрямо шел вперед, расчищая себе путь руками и ногами, отстреливая нежданных ублюдков, что время от времени попадались ему на пути. Насколько он знал, в машинное отделение должны были вести два входа. Несколько минут назад он уже пробовал добраться туда через ближайший проход, но его встретило ужасающее пламя, которое не взял бы его огнетушитель. Пришлось ползти прямо по скользким перилам вдоль всего судна, отчаянно цепляясь пальцами за малейшие выступы. Каждый шаг был безумно опасен, и Северус никогда бы не полез туда в здравом уме. Но жизнь диктует свои правила, поэтому пришлось сделать это. К его огромному счастью, второй вход еще не успел загореться. Снейп намочил рукав своей хлопковой рубашки водой из бутылки, валяющейся прямо перед его ногами, и смело ринулся по лестнице вниз. Дым буквально выедал глаза, от чего те жутко слезились, а влажный рукав вскоре перестал помогать с дыханием. Начался жуткий кашель, но мужчина терпел и шел вперед, оглядываясь по сторонам, видя пока лишь мертвых матросов, лежащих в неестественном положении. Внезапно справа раздался полный боли стон. Северус мгновенно кинулся туда, ожидая увидеть кого угодно, но только не этого мерзкого ублюдка — мистера Уизли. Тот сидел, опираясь на какую-то трубу, а обе его ноги, похоже, были сломаны, что доставляло тому адскую боль. — Где Регулус? — зарычал Снейп, хватая того за полы рубашки и встряхивая. — Этот мерзкий предатель сдох, — истерично рассмеялся Уизли. — И ты тоже сдохнешь! — Тогда встретимся в аду, ублюдок! — глядя в глаза мужчины, прошипел Северус и выстрелил тому прямо в сердце, не испытывая ни малейшей жалости или стыда. Голова уже начинала кружиться, но Снейп продолжил поиски, и вскоре удача улыбнулась ему. На груде какого-то мусора лежал Регулус, тихо всхлипывая. Из его руки торчал огромный деревянный обломок, пригвоздивший того к полу. — Рег! — воскликнул Северус и бросился к пострадавшему, вытаскивая деревяшку. — Все нормально, слышишь? Все живы! Гермиона в безопасности. Ты идти можешь? — Д-да, — прохрипел тот и с помощью друга поднялся на ноги, чуть покачнувшись. — Пойдем, ну же, давай, скоро тут все взорвется! — мужчине пришлось буквально тащить на себе малоподвижного Регулуса, но он верил в свои силы, поэтому непременно должен был справиться с этим. Глоток свежего воздуха заставил их отчаянно закашляться и упасть на пол. — Луна сделала плоты, но до них нам нужно будет еще доплыть, — проговорил Снейп, вставая на ноги и снимая с себя легкий закоптившийся пиджак. — Надо собрать эту воду, — он кивнул в сторону раскиданных тут и там маленьких бутылок. — Неизвестно сколько нам придется скитаться в океане. — Огонь скоро дойдет до угля и топлива, тогда от этого парома ничего не останется! — запричитал испуганный Регулус, завязывая наполненный бутылками пиджак и подошел вслед за Снейпом к перилам. — Ох! Я их вижу! — вскрикнул тот, глядя вдаль. — Сколько их там? У меня глаза болят от дыма, я почти ничего не вижу, — нетерпеливо проговорил Северус. — Шестеро! Они успели спрыгнуть в воду! — радостно закричал мужчина. — Ну что ж, — улыбнулся Снейп. — Только нас двоих там и не хватает. Давай, ты первый, я сразу за тобой, и не забудь сказать Луне, чтобы она отвязала плоты от парохода, — сказал тот и помог Регулусу перелезть через перила. — Прыгай! — тот с визгом оказался в воде и начал смешно фыркать, отплевываясь. Он показал Северусу большой палец и поплыл к плотам. Снейп попытался было тоже перелезть через перила, но почувствовал, что не может двинутся с места. Он уже испытывал на себе подобное воздействие, поэтому ужас затопил его существо и еще больше увеличился, когда за его спиной раздался женский голос: — Ну и куда это ты собрался? — Джинни… — прохрипел мужчина и не успел опомниться, как его тело полетело куда-то в сторону и врезалось в шкаф, разбивая его стеклянные дверцы. — Ты! Уничтожил! Все! К чему! Я! Стремилась! — с каждым выкрикнутым ею словом Снейпа подбрасывало в воздух и ударяло об пол, причиняя тому немыслимую боль, от которой тот стонал сквозь зубы. — Прекрати! Тут сейчас все взорвется! — сумел выдавить из себя мужчина. — Нам нужно уходить! — Нет-нет-нет, ты останешься здесь! Я лично похороню тебя под обломками этого судна! Ты захлебнешься в своей крови! Тогда ты и осознаешь, что тебе со мной не сравнится ни в чем, — рассмеялась девушка. — А хочешь знать, что я сделаю с твоими друзьями? — Они тут не при чем! Хочешь убить меня, так убей! Не смей их трогать! — вскрикнул Северус, корчась от мучительной боли. — Я сделаю иначе, — подмигнула та и превратила себя в него, в точности скопировав внешность мужчины. — Как тебе, м? Думаю, Гарри будет счастлив со мной! — Джинни! Нет! — пораженно выдохнул тот, глядя на самого себя. — Джинни, да! — его копия медленно начала приближаться, и мужчина почувствовал, что снова может двигаться, но этого было недостаточно, ведь все его тело было жутко изранено: по ощущениям, левая рука была сломана так же, как и пара ребер, отчего ему было трудно дышать. Все, что он смог сделать, это медленно встать на ноги. — Когда я наиграюсь с моим Гарри, то свяжусь с папиными знакомыми, которые заинтересованы в твоих друзьях, и их снова отправят в лабораторию, а людей убьют с особой жестокостью. Что, недооценил меня?! А зря! Это ведь я связалась с папиным боссом, когда мы поехали выручать бедненькую миссис Поттер, чтобы тот помог выжившим выбраться из лаборатории! Это я натравила ее на тебя и приказала убить тебя, как только представится такой случай! Жаль, что от удара головой эта мысль покинула женщину. Но Луна почувствовала, что я желала видеть это убийство, и на следующий день пришла поговорить на пару с Грейнджер. Хочешь знать, что я с ними сделала? Стерла их воспоминания об этом, чтобы они молчали и не выдали меня. Это я организовала наблюдение за Сириусом, желая, чтобы тот сдох и, желательно, прихватил с собой этого увальня Невилла. Тут тоже вышла осечка! Но зато я привела сюда всех этих людей! — Ну, и где же они теперь? — выплюнул Северус. — Кормят рыб на дне океана! А твоего мерзкого папашу я сам пристрелил несколько минут назад. О, это было великолепно! — Снейп намеренно тянул время, молясь, чтобы эта чертова посудина взорвалась и убила их обоих, ведь тогда все его друзья и Гарри будут в безопасности. — Тварь, ублюдок! Ты сдохнешь, мразь! — закричала та, топая ногами и беспорядочно махая руками. — Он говорил так же, пока не получил пулю в лоб! — рассмеялся Снейп и из последних сил увернулся от огненного шара, который бросила в него рыжая девица. Северус смог увернуться еще от десятка таких же, но вскоре все вокруг него полыхало, и он понял, что это конец, когда Джинни истошно завопила и послала в его сторону стену, состоящую из огня. Мужчина поднял перед собой руки в защитном жесте, который, конечно же, не мог ему ничем помочь, и закрыл глаза, вспоминая почему-то доверчивый взгляд малыша Колина, которым тот одарил его незадолго до своей смерти. Он готов был последовать за ним. Но… Ничего не произошло. Секунда… две… три… Снейп распахнул глаза и увидел перед собой пылающий щит, окруживший его, спасший от неминуемой гибели. — Откуда у тебя сила? — ошарашенно выдохнула Джинни, во все глаза глядя на живого мужчину. — Я… Я не знаю… — Северус был удивлен не меньше, чуть пошатнувшись от того, что девушка попыталась провернуть свой трюк еще раз. Когда та подняла руки в третий раз, Снейп понял, что его щит этого уже не выдержит, и со всей силы толкнул его на Джинни. Он врезался в нее и отшвырнул куда-то назад, а через несколько секунд раздался оглушительный взрыв, от которого отбросило уже самого Северуса. Он не почувствовал, куда приземлился, и приземлился ли вообще, потому что его накрыло темнотой.***
Регулус плыл медленно, то и дело случайно глотая соленую воду; он даже на миг забыл о больном плече, отчаянно барахтаясь в воде и стремясь как можно быстрей добраться до спасательных плотов. Мужчина даже не оглядывался назад, полностью уверенный в том, что Северус плывет за ним. Забравшись на плот Гермионы, он никак не мог отдышаться, но сумел прохрипеть: — Пароход скоро взорвется, Снейп сказал отрезать лиану, которая сдерживает плоты. — Где Северус? — воскликнул Гарри, пытаясь рассмотреть то место, откуда приплыл Регулус. — Он сказал, что прыгнет сразу за мной, — ответил мужчина. — Наверное, решил собрать еще воды. — Северус! — истошно закричал юноша. — Северус! Скорее, плыви сюда! Се… Прогремел мощный взрыв — и все вскрикнули от ужаса, наблюдая, как пароход разламывается на несколько пылающих частей. Еще один взрыв, еще более оглушительный, чем прежде! Ударной волной почти всех снова скинуло в воду. — Нет! — закричал Гарри, задыхаясь от ужасающей боли, пронзившей его сердце ржавым обломком. — Сев! Неееет!!! — О, Господи, — разрыдалась Луна, сжимая в объятиях Невилла. — Бедный наш Северус. — Но… Он же должен был плыть за мной, — всхлипнул Регулус, отчаянно колотя ни в чем не повинный плот здоровой рукой. — После тебя никто не спрыгивал, — прошептала Гермиона, обнимая себя руками. — Он не успел спастись, — Лили посмотрела на своего сына, по щекам которого, не переставая, катились крупные слезы. — Нет… Нет… Только не Северус… Он же обещал, что мы всегда будем вместе, — словно в горячке шептал Гарри, раскачиваясь из стороны в сторону. — Ты обещал мне! — истошно завопил юноша, распластавшись на плоте. — Как больно… Нет, я не смогу без тебя. Господи, как же больно… Невилл, оказавшийся после взрыва в воде, подплыл к безутешному другу и мягко усыпил его. — Так будет лучше… Я знаю его. Иначе он убьет сам себя, — прошептал тот и мягко погладил Гарри по голове. — Я бы тоже умер, если бы потерял Луну. С такой болью он не захочет жить. Нам нужно позаботиться о нем.