***
Крупный конвой, в составе которого по данным разведки, имелся пусть и не новейший, но несмотря на это достаточно мощный звездный разрушитель «Победа» следовавший к системе Джеймус с ее верфями, целью был серьезной. Именно поэтому Раддус, чей звездный крейсер был ближайшим к цели из крупных кораблей Альянса, после переговоров со штабом на Явине взял курс на перехват. Участвовать в этой атаке предстояло и обеим командам. Улетела Асока, еще до получения этого приказа. Амора, вместе с остальными следуя на мостик, где должны были довести окончательный план атаки, высказалась, что это не вовремя. И хотя согласилась с Герой, что у тогруты выполнение основного задания всегда на первом плане, но удержаться от сожаления по поводу отсутствия одного из лучших асов, каких встречала, не могла. Сабин, разглядывая внутренние помещения звездного крейсера, сравнивала их с тем, что видела на имперских кораблях. Собственно, в небоевой обстановке кроме нее никто внутри ИЗР и не был, если не считать короткого перелета после захвата ИЗР Саксона на Мандалоре. И если в коридорах большой разницы заметно не было, то на мостике расположение постов, да и самого командного центра, расположенного в основание плавника, придававшего кораблю внешнее сходство с морским обитателем, давало о себе знать. Да даже окна от моделей боевых кораблей Куата и Рендили отличались. — Для меня разница заметная, я все-таки не один раз на боевых кораблях была и все их виды изучала — Сабин отозвалась на вопрос Кости услышавшего ее размышления, что многое по другому выглядит. — Тут даже окна другие, не треугольная сетка. — Ну его же и строили мон-каламари. Говорили, что раньше эти корабли даже управляться нормально могли только их расой. — припомнил Эзра. — Во многом и сейчас так. Есть сведения, что новые модернизации делают более универсальными. Сейчас здесь только часть десантного наряда не мон-каламари. Да и истребители будут меняться на крестокрылы. — это произнес уже Кэнан. И замолчал, увидев направлявшегося им навстречу офицера, пригласившего команду к тактическому столу. Здесь собрались офицеры, командующие боевыми постами «Пучины», десантом и пилоты авиакрыла. — Все здесь? В таком случае, прошу ознакомиться с имеющимися данными. — адмирал Раддус, в привычной тем, кто его хорошо знал серой форме сил планетарной обороны Мон-Калы, высокий и при этом довольно массивный, подошел к тактическому столу. Тут же поприветствовал Геру и остальных. И приступил к изложению ситуации. Один из наиболее последовательных сторонников жесткой линии, противник, как он выражался «мелкой политики», ослабляющей Альянс и переговоров с Империей, руководитель Флота Исхода и тот, кто среди астероидов системы Теларис начал программу по переоборудованию городских кораблей в звездные крейсера. До этой операции им не приходилось участвовать в совместных операциях с этим мон-каламари. — По данным разведки в конвое имеется звездный разрушитель типа «Победа», не менее 7 транспортных кораблей типа «Действие-IV». — Другой информации по кораблям прикрытия не имеется, адмирал? — Гера, привычно прикидывавшая, что сама могла бы использовать на месте противника, задала вопрос. — Точно известно точно это, генерал Синдулла. Возможно прибытие подкрепления с Джеймуса или Малой Яги. Тви’лечка кивнула. «Победа» и ее 24 истребителя и так представляли серьезную силу. Об этом заговорил и командир авиакрыла «Пучины». Его шесть истребителей-амфибий, по маневренности уступавших имперским И-СИДам, четыре BTL-B и единственный Z-95 превосходства в малой авиации не обеспечивали. И то, что к месту перехвата следовала также группа из корвета типа «Молотоглав» и четверки истребителей, принадлежавших действующей в районе Дубриллиона ячейке Альянса все-равно гарантий не давал. — Прекрасно вас понимаю, капитан. Генерал Синдулла, а вы что скажете? Гера задумалась. По ее мнению, в случае, если данные соответствуют действительности, наиболее верным ходом было нанести удар по кораблю охранения и только потом заниматься транспортами. Кроме того, уже сработавшиеся команды «Призрака» и «Ястреба» вместе с способными нести протонные торпеды BTL-B вполне могли нанести удар по разрушителю. Раддус, согласившись с этим, именно ей поручил возглавить бомбардировщики. Тем более, что: — Капитан Шокмай о вашей тактике отзывался весьма неплохо. Надеюсь, вы сумеете подтвердить свою репутацию. Поэтому приказываю: лейтенант-коммандер Тунно, обеспечить ближнее прикрытие «Пучины» во время атаки. Пилоты бомбардировщиков переходят во временное распоряжение генерала Синдуллы. По выходу в точку перехвата посту связи обеспечить контакт с кораблями Альянса. Время до выхода? — Один час ноль пять минут, сэр. — Хорошо. — Адмирал кивнул, приглашая к тактическому столу пилотов.***
«Пучина» осталась позади. Напоминающий гигантскую, в километр двести метров длинной, рыбу, звездный крейсер приготовился к броску. — Одно хорошо, он не слабей «Победы». — Как сказать… Ракет-то на той больше. Орудий ближнего боя тоже. — Костя, отвечая на слова Сергея, пробежался пальцами по пульту управления. — Значит, придется с дальних работать. Ладно, надеюсь, их компьютеры и в этот раз не подведут. — Сергей отошел к дверям рубки. Линда, стоявшая у входа со шлемом под мышкой, высказалась, что им-то самим в любом случае атаковать придется в ближнем бою. — Еще лучше по двигателям. Но не факт, что выйдет. Так, народ, адмирал на связи. — произнес Костя. А следом за командами с Пучины в переговорниках раздался и голос Геры. Контрольное время появления имперцев уже приближалось. В трех сотнях километров вокруг тусклого коричневого карлика вращался грибообразный корпус автоматического гиперпространственного маяка. Именно из-за него место перехвата и было выбрано. Кроме того, небольшая звезда еще и служила для маскировки, давая дополнительное время. — Задача не позволить противнику снова совершить прыжок. Не забывайте об этом, — как во время постановки задачи сказал адмирал Раддус. И те, кому уже неоднократно приходилось как самим совершать налеты, так и отражать их, это понять могли очень хорошо. — Есть выход. Кость? Либо я чего-то не понимаю, либо конвой не тот! Глядя на шестерку судов, появившихся из гиперпространства, подумать на месте Аморы так мог каждый. ЗР «Победа» здесь явно не было, как и «Действий» — Сэр, два тяжелых крейсера класса «Дредноут» и контейнеровозы по курсу. Следом за докладом оператора наблюдения о том же доложила и Гера. Раддус задумался. Корабли имперские, по отдельности слабее предполагаемого противника, но мощь шестисотметровые тяжелые крейсера представляли немалую. — Конвой через десять минут войдет в зону уверенного обнаружения. Раддус обернулся к помощнику. — Связь с генералом Синдуллой. Мы атакуем, но по новому варианту.***
На появление двух групп истребителей имперцы среагировали разворотом обоих, идущих в голове и хвосте колонны «Дредноутов» навстречу атакующим. Контейнеровозы начали набирать ход, уходя из-под удара. — Атакуем с флангов, легким машинам занять позиции в верхней полусфере. — Принял вас, «Призрак»! — Костя, уходя из-под удара носовых установок крейсеров и зоны обстрела «Пучины», бросил корабль направо и вниз. Следом за ним маневр повторила и пара бомбардировщиков. Ударив из наиболее дальнобойных орудий в носовой части, имперцы тоже начали разворот, вводя в действие легкие бортовые лазеры. — Чего адмирал ждет?! — Не знаю, наверное пока они откроются! — Костя нырнул вниз, уходя от лазерных лучей. И тут же, увидев раскрывающиеся створки ангара крейсера, выкрикнул: — Ракетами по ангару! Вадим, у тебя… — Все на прицеле, кэп! — раздалось из переговорника. Протонные торпеды покинули пилоны почти одновременно с тем, как первые И-СИДы стартовали из ангаров крейсеров и чуть позже момента, когда «Пучина», с предельных дистанций открывая огонь, пошла на сближение, а истребители-амфибии, в начале боя державшиеся в стороне, светло-серыми молниями метнулись навстречу противнику. — «Призрак»! Отходите в нижнюю полусферу. — А И-СИДы? — Здесь их не так много, объединяемся! — Принял, «Призрак»! Маневр Геры, несмотря на потерю от огня крейсеров одного из бомбардировщиков, позволил Раддусу выйти в борт имперцам. Легкие корабли метнулись в стороны, когда со стороны «Пучины» тоже стартовали торпеды. И не зря… — *****! — Серега, увидев несущуюся на «Ястреб» торпеду, открыл огонь из кормовой турели. За кормой полыхнуло. В переговорниках одновременно послышался мат Вадима, из-за близкой вспышки выпустивший очередной снаряд в молоко. — «Ястреб»! Целы? — Лететь можем, «Призрак»! — это на вопрос Геры ответила Амора. — Хорошо. Разворачивайтесь… Нет, отбой, курс на 19! В первые мгновения Костя не понял, в чем дело. Один из имперцев, получив сразу несколько попаданий, потерял ход. Второй, развернувшись и огрызаясь из кормовых орудий, устремился следом за готовящимися к прыжку транспортниками и самое время было добить конвой, хотя бы… — Да хотя бы часть! — Кость, как бы нас самих не добили. — негромко произнесла Амора. Датчики «Ястреба» зафиксировали выход из гиперпространства позже, чем сенсорные массивы «Пучины», — имперцы, подкрепление. Два «Кантуэлла» и ИЗР, этого для одиночного МС-75 было много. — Всем кораблям, приказываю отходить. — Раддус, понимая, что операция в этот раз пола не по его плану, терять корабль и людей не хотел. — «Призрак»! Уходите за имперскими контейнеровозами, они вас прикроют от огня. — Принял, «Пучина»! Слышали? Форсаж в сектор 17! «Ястреб», вместе с «Призраком» и тройкой бомбардировщиков, набрал ход. В этот момент Вадим с Сергеем, как и сидевшие за орудиями «Призрака» Кэнан и Эзра, как стрелки BTL-B огонь вели по любой оказавшейся в прицеле цели. Наиболее удачный выстрел, правда, удалось совершить Аморе. В пусковой «Ястреба» еще оставалась пара ракет и молодая землянка, увидев в прицеле корму имперского контейнеровоза, начинавшего прыжок, свой шанс не упустила, что уж там точно было в контейнерах, неизвестно, но имперец в прямом смысле переломился, выбросив облако огня. В этот же день адмирал Раддус совершил маневр, который немного позже окрестят его именем. Гравитационное пике Раддуса. — Сэр, скорость «Кантуэллов» больше нашей. — Знаю, огонь по их проекторам. И… Разворот в сектор семь. — Сэр, но притяжение звезды не позволит совершить прыжок! — помощник недоумевающе посмотрел на командира. — Пройдем по краю колодца. И после отрыва от преследователей уйдем на скорости. Выполнять! — адмирал выразительно взглянул на выразившего неуверенность офицера. Имперские корабли приближались. Маневр свернувшей на коричневы карлик «Пучины» для их капитанов, считавших естественным в такой ситуации ходом наоборот, отдаляться от крупных объектов и уходить в гиперпрыжок, стал неожиданностью. И первые залпы ИЗР, взятые с упреждением, ушли в пустоту. — Форсаж? Сэр? — Ждите. — адмирал остановился возле пилотов звездного крейсера. Доклады следовали один за другим. Менее энерговооруженные «Кантуэллы» начали отворачивать, но не ИЗР, постепенно приближавшийся на дистанцию уверенного поражения. — Сэр? — помощник бросил взгляд на экран. — Зона опасной радиации. Раддус промолчал. Мощность двигателей «Пучины» и притяжение звезды работали заодно. — Разворот на семь градусов. Полный ход! Тысячи тонн металла вздрогнули. И, освещаемый заревом близкой атмосферы звезды, линкор Альянса прыгнул вперед. Для кораблей подобного класса маневр рискованный. Но именно он, позволив сначала разогнаться до превышающей стандартную скорость, а потом и выйти за пределы гравитационного колодца, обеспечил удачное окончание операции. Пусть не весь план выполнен, но… — Империя потеряла тяжелый крейсер и четверть грузовых судов. Задача частично выполнена. — как позже скажет сам адмирал Раддус. А «Ястребу» предстоял еще двухдневный путь до Явина-4 и, уже на следующей день после прибытия получение нового задания.***
Девять дней спустя. Окрестности планеты Фелуция. Асока прошлась по кают-компании «Ястреба». — Надеюсь, свою легенду ты выучил. Документами прикрытия и связью тебя обеспечили, но на базе действовать придется самому. Главное помни, что твоя задача выяснить маршруты кораблей, которые здесь получают сопровождение. Не устраивать диверсии, а именно получить информацию. Сидевший в одном из кресел Вадим, в этот раз в имперской форме, недовольно дернул щекой. Асока, зная характер парня, за время подготовки к миссии по проникновению на имперский аванпост на Фелуции про самоконтроль и то, что не нужно стремиться перевыполнить задание, заговаривала не раз. Плюс Сабин, из всех имевшая наибольший опыт нахождения в составе имперской военной машины, про порядки в имперских подразделениях целый инструктаж еще на Явине провела. Но мандалорки-то сейчас здесь не было, зато наставница перед тем, как парень высадится на планету, новый инструктаж провести не забыла. Смысл миссии был в том, чтобы выяснить маршруты и силы, выделяемые на сопровождение конвоев, проходивших через систему. Фелуция, хоть сама по себе к развитым мирам не относилась, но из-за выгодного расположения была выбрана для создания крупной базы снабжения. Плюс здесь располагались сразу несколько эскадрилий истребителей, как планетарных, оборонявших базу, так и базировавшихся на борту шести крейсеров-авианосцев класса «Огонь Квазара», вместе с несколькими легкими крейсерами нередко в последнее время уходившими вместе с конвоями. Усилившийся в последнее время грузопоток через Фелуцию не мог не привлечь внимания Альянса. Вариантов разведмиссии было несколько. И тому, что вниз отправлялся именно Вадим, послужило, кроме прочего, наличие подходящих документов. Ирвин Крамер, уроженец Селвариса, возраст 20 лет, окончил Миомарскую Академию, участвовал в боях на Мимбане, где вскоре был сбит. После госпиталя получил новое назначение в составе 216 резервной эскадрильи, пилоты которой обеспечивали резерв для корабельных авиакрыльев и кроме того, патрулировали окрестности Фелуцианской базы. Сюда и следовал после месячного отпуска на родине. Ложную биографию Вадим выучил неплохо. И надеялся, что провести операцию, временно войдя в состав имперских сил, сумеет. — Да хватит меня это уже спрашивать… Я всё выучил о втором себе — Выучить — мало, нужно ведь это всё правдоподобно рассказать. — подала голос Амора. — Тебе там не один день жить придется и с имперцами общаться. — Ничего страшного, справлюсь. — Вадим поднялся и подошел к столу. Оставался примерно час до того, как парень высадиться на планету, правда не на самой базе, а в Хар Гау, ближайшем крупном городе. Асока задумчиво кивнула. С этим миром у нее связаны были не самые приятные воспоминания из прошлого, когда именно здесь она оказалась в плену у трандошан, устраивавших себе развлечение в виде охоты на пленников. А пока в очередной раз заставила Вадима коротко повторить свою легенду. — Ну вроде не сбился. Насчет связи ничего не забыл? — Все с собой. — Вадим ответил на слова Сергея, добавив, что толком все-равно ничего не возьмешь. Были у него кое-какие приборы, но только те, что можно пронести, не привлекая внимания. Линда, сидевшая на диване, отозвалась, что внимание ему как раз не нужно. Еще минут через десять в кают-компании появился Костя. А еще спустя полчаса «Ястреб» приземлился в космопорту Хар Гау. Закинув на плечо рюкзак с запасным комплектом формы и личными вещами, Вадим, пожав руки Косте и Сергею, получив поцелуй в щеку от Линды, просто пожелавшей удачи и такой же от Аморы, выдавшей: — Смотри мне! Чтоб без приключений там! — Будто от меня абсолютно все зависит! И да! Если не вернусь скажите Ашле, чтобы она мои проекты доделала. — А в глаз? — Амора, прищурившись посмотрела на парня. — Сам вернёшься и свои проекты сделаешь! Удачи, Вадь. Асока, слушая все это, улыбнулась, желая поддержать отправлявшегося на задание землянина Потом и сама пожелала ученику быстрей разобраться с заданием. Немного позже Вадим, отметившись на имперском посту космодрома сидел в направлявшемся к базе ховер-грузовике, слушал разговоры водителя имперца о том, что в последнее время на планете гораздо спокойней стало, только грузов больше возить приходиться, и рассматривал проносящиеся за транспаристилом кабины джунгли с их разнообразными растениями и гигантскими грибами. Вопросов у парня хватало. Как удастся провернуть миссию, чем встретит вражеская база? Но пока операция только начиналась.