***
Тул. Окраина Пространства Ситхов, древнего оплота Темных и их Империй. В глубине этого участка Галактики располагались Коррибан, Рельг, Зиост… Да и еще миры, про которые Вадим и представления не имел. Территория-то запретная для полетов даже во времена Империи, плюс и навигация в глубине Пространства Ситхов была, по многим данным, не менее опасной, чем в районе Кесселя или даже таких областей, как туманность Арчеон или районы вокруг Ядра. Да и сам мир ощущения вызывал не очень приятные, мягко говоря. Черно-бурая, спекшая земля, частые грозы, почти полное, за исключением мхов и лишайника, отсутствие жизни. А одаренный еще и присутствие эманаций Темной Стороны ощущал. Пусть не такое, как в том же Храме на Малакоре, но оно было. База на планете, сравнительно небольшой куполообразный комплекс, происхождение, изначально, имевший не имперское (несмотря на все запреты, охотников как за реальными, так и мифическими, сокровищами и артефактами ситхов хватало во все времена, и одну из таких баз примерно с год назад и накрыли подчиненные гранд-адмиралу корабли), хотя и дооборудованный системами обороны и связи, обычного состава имела примерно с сотню человек. Взвод охраны и техперсонал. Плюс имелась закрытая зона, в прошлом, до того, как имперский спецназ ликвидировал обосновавшихся здесь охотников за артефактами, принадлежала она их лидеру. Еще было известно, что доступ туда имели всего несколько человек на базе, плюс, что вполне естественно, более высокое начальство. Сейчас население имперского форпоста увеличилось за счет тех, кому позволили временно высадиться на твердую почву. Эскадрилья Вадима была в их числе и землянин рассчитывал воспользоваться этой высадкой для передачи информации и отхода к своим. И то, что сейчас он установил в одного из имевшихся на базе астродроидов небольшой чип тоже было частью подготовки. — Эй, Мимбанец, опять нечем заняться? Тебе не кажется, что лучше бы пошел в техники? — насмешливый голос Хаависто заставил Вадима обернуться. Вадим, резко обернувшись, выругался. Хорошо еще, успел чип поставить так, что никто не видел. — Банту поодо, сколько раз повторять, что не нужно называть меня мимбанцем?! И я сотню раз говорил, что предпочитаю знать, как работает техника, от которой зависит моя шкура! — Не заводись, пилот. — лейтенант усмехнулся. — Просто ты вечно то с истребителями, то вон, с дроидами. Все, подъем, командир вызывает. Закончилось наше сидение на точке. Вадим молча поднялся и, на ходу обтерев руки и проводив взглядом умчавшегося вглубь ангара черного астромеха, двинулся к главному корпусу, по дороге высказывая идеи по тому, куда их закинет новый приказ начальства. Правда, к тому, что действительно знал, они отношения имели немного. А Хаависто, сбором информации не занимавшийся, о планах штаба понятия не имел. — Главное, чтобы подальше отсюда! Мерзкое место! — и вот тут, глядя на затянутое тучами небо и темную, оплавленную почву под ногами, Вадим с имперским офицером был согласен. А тот ведь еще и не чувствовал фон планеты в Силе! Совещание пилотов эскадрильи проводил капитан Вальдек, давший команду готовиться к вылету, о котором пилотам было сказано: — В 7:30 построение в ангаре авианосца. Командирам звеньев обеспечить. — Есть, сэр. Неизвестно, куда в этот раз? — В этот точку назначения не сообщали. Наша задача сражаться там, где прикажут. — коротко ответил капитан на вопрос командира второго звена, после чего дал команду всем простым пилотам разойтись. Примерно через час лейтенант Хосмер, появившись в кубрике своего звена, произнес: — Точно не скажу, но кажется, мы наконец-то отчалим от этого плавленного шара! Вадим, услышав это, подумал, что теперь настало и его время. Но действовать предстояло чуть позже. А пока он, внешне невозмутимо, спросил: — Это уже точно? — Да, командир, что слышно? — подал голос Зуко. — Задача — быть готовыми к ликвидации крупных сил мятежников. Протокол Омега-двенадцать, значит, работаем вместе с бомбардировщиками. Остальное как всегда, узнаем на месте. — коротко сообщил командир звена. — И да, приказ изменен. Через четыре часа быть на борту авианосца. Бомберы… Значит, еще и удар по планетарным целям возможен. Вадим снова задумался. Добраться бы до компьютеров «Химеры»… Но нереально, флагман укомплектован своим авиакрылом, по сути элитными частями. Да и в отличие от других команд, люди с флагмана гранд-адмирала здесь и на планетарной базе не появлялись. Так что приходилось довольствоваться тем, что удалось добыть. Не мало, если честно, информации за время работы на Фелуции, короткой остановки на Рен-Варе и здесь, на Туле, хватало. Да один срыв имперских планов ловушки для крупных кораблей флота стоил того риска, который сопровождала вся эта операция. Но Вадиму все-равно казалось, что результатов мало. Ну а теперь пора было в любом случае завершать миссию.Как раз с борта авианосца побег он и собирался совершить. И пока шло обсуждение того, что предстоит эскадрилье, куда силы флота может бросить очередной приказ, парень, привычно отвечая на вопросы, пытался сообразить, все-ли он предусмотрел. Сигнал на «Ястреб», укрывавшийся на расстояние одного короткого прыжка уже послан. Второй он отправит в том случае, если сумеет удачно выбраться отсюда. Или… Таких «или» имелось сразу два. Первый вариант это невозможность покинуть базу и тогда придется отправляться на вылет и бежать уже после. О втором думать не хотелось, поскольку он означал, что разведчик Альянса оказался раскрыт и либо в плену, либо погиб. С помощью тех чипов, что получили сразу три дроида Империи, сигнал уйдет и об этом, но… — Надеюсь, после операции окажемся мы на приличной планете! — Скорее, все там же, на авианосце. Или снова на Фелуции. — Зуко, настроенный гораздо скептичней Хаависто, подал голос. В ответ тот высказался, что иногда и цивилизованное место увидеть надо. — Ирвин, что я не прав? Нормальный воздух, хороший бар, девочки, неужели не заслужили? Вадим, услышав вопрос, оторвался от своих мыслей, бросив: — Главное, чтобы так же, как ты, считали наверху. А то забросят куда-нибудь на Мимбан, потом будешь Фелуцию вспоминать, как службу в Имперском Центре! — И нашу игру в саббак, как вечер в «Чужеземце»! — Хосмер, что-то набиравший в датападе, ухмыльнулся, глядя на подчиненных. Хаависто вполголоса выругался, явно недовольный, что его мысли о службе в столичном гарнизоне в очередной раз стали объектом всеобщих шуток, пусть и к реальности имевших отношение большее, чем возможность осуществления его мыслей. Хосмер же, бросив взгляд на экран, коротко бросил: — Все, хватит трепаться. Скоро построение и вылет.***
На «Ястребе» его команда и недавно прибывшая Асока собрались в кают-компании. Небольшой астероид, использованный как укрытие, позволял в рубке находиться не постоянно. — Все-таки, его план с диверсией мне как-то не больно нравиться. — Амора, на ходу разминая пальцы рук, прошлась по кают-компании. — Мне тоже. Но сбежать во время боя или угнать шатл, — Асока вспомнила другие варианты, — это не менее опасно, об этом тоже не стоит забывать. Тогрута и сама видела возможные угрозы, может быть, получше четверки молодых людей, что сейчас были здесь. Но полностью безопасных вариантов покинуть базу вообще не было. Как и гарантий, что они появятся в ближайшее время, тем более, что кроме действий по конвоям планы имперцев оставались скрыты туманом войны. И авария на авианосце, из-за которой тот останется, как минимум на орбите в отрыве от остальных сил, временно размещенных здесь гранд-адмиралом, давала возможность провести эвакуацию. — Да знаю, только все-равно опасаюсь. Ебушки-воробушки, Кость, всегда, да! За всех вас! И за Вадю тоже, он сейчас, между прочим, один с имперцами! — усмешка парня, отлично знавшего все то, что девушка за время этой операции говорила уже не один раз, вызвала гневную тираду. Переглянувшиеся Сергей с Линдой предпочли промолчать. Опасения-то были у всех. Да и Асока не зря сама сейчас оказалась на борту «Ястреба». — Сам бы хотел, чтоб он сейчас был, хотя бы, на Фелуции. В город вышел и все, дальше с планеты смылись раньше, чем кто-то вообще заметит. — произнес Сергей. — Только… — Только все решили уже. — Линда закончила фразу вместо него. — Что не так? Все-равно же уже ничего не отменишь? Сергей в ответ на это согласно кивнул, продолжая прокручивать в голове варианты. А время проведения заключительной, как им казалось, акции этой миссии, приближалось. Вот только оказалось все не так, как планировали.***
Авианосец, висящий на орбите Тула, даже сейчас, когда по корабельному времени наступила ночь, оставался боевым кораблем. А значит, дежурные смены не спали. У пилотов истребителей, за исключением дежурного звена, такая возможность была. Вадим бы тоже не отказался вздремнуть, но в эту ночь разведчику Альянса было не до сна. Завтра, по его плану, «Ярость» должна была не суметь отправиться с флотом, а потом и он сам исчезнуть из рядов Империи. Вроде бы, предусмотрел все. Пара астромехов, снабженных чипами с новой программой, уже должна была провести нужные малозаметные вмешательства в систему подачи энергии. Что вызовет временную небоеспособность корабля. Парень откинул казенное одеяло, приподнялся, оглядывая кубрик. Звено имперских пилотов в тишине, нарушаемой только внушительным храпом Зуко и гораздо более тихим звуком вентиляции, отсыпалось перед завтрашним днем. Убедившись, что все спят, Вадим осторожно поднялся, протягивая руку к датападу. На секунду замер, когда на своей койке перевернулся лейтенант Хосмер. И, включив прибор, быстро набрал и отправил комбинацию символов. Ответ пришел спустя примерно пару минут. — «Гравиконтроллер готов, дело сделано». — подумал Вадим, прежде чем набрать вторую комбинацию букв и цифр. Дальше парень, дождавшись ответа, выключил аппарат и извлек чип с программой управления. Оставалось ждать команды на старт. И неожиданная отмена вылета части кораблей, среди которых была и «Ярость», уже с утра заставила парня не только срочно отменять команды подконтрольным дроидам, но и думать над тем, как действовать дальше. Уже на следующий день вернулась «Химера» и сопровождавшие ее корабли. Не все, часть получила новые задачи. И еще трое суток Вадим провел на борту авианосца, зная только то, что в любой момент может быть дана команда на старт. На «Ястребе» же команда, все также укрываясь в окрестностях системы ждала возможности связаться с Вадимом.***
Этот день для него начинался обычно. Утренний развод, стандартное несение службы в ожидании приказа. Как у всех, если смотреть со стороны. И не знать, что летный офицер Ирвин Крамер, сумев подключиться к внутренней компьютерной сети авианосца, получает информацию, к которой простому пилоту истребителя доступ иметь не положено. Рискованно, хоть и Альянс снабжал свою агентуру всеми данными об имперских системах, что удавалось добыть, да и Амора с Сабин, обе ставшие «ледорубами» серьезного уровня, снабдили Вадима собственными разработками шпионских программ. Так ведь и Империя, имевшая гораздо больше ресурсов, на месте не стояла. Так что, и подключаясь к системе, и снимая новые данные, парень знал, что никакой гарантии от разоблачения не имеет. — *****! — вырвавшееся сквозь зубы ругательство было первой реакцией на полученный результат. Про то, что на Листенхоле имелся аванпост Альянса, Вадим был в курсе. И полученный капитаном «Ярости» приказ принять на борт дополнительные бомбардировщики и после этого вместе с другими кораблями Трауна следовать к планете означал, что и имперцы знают об этом. Связь была необходима. И именно при передаче этой информации Вадиму и не повезло… В кубрике его уже встречали. Сразу трое штурмовиков. — Офицер Крамер? Сдайте оружие и следуйте за нами. Вадим на автомате мысленно прикинул, что можно сделать. Вариант был… Безумный, но дававший хоть какой-то шанс. — Вы уверены, что я тот, кто вам… — оружия у него не было, но он и сам был оружием, как любой одаренный. Ствол бластера одного из штурмовиков дернулся вперед. — Лицом к стене! Вадим начал поворачиваться и, с ускорением, ушел вправо и вниз. Удар Силы отбросил ближайшего штурмовика на его напарника. Разворот и пинок в колено третьему. В прыжке покидая каюту, Вадим слышал проклятия штурмовиков. Выбежавший на шум пилот отлетел к стене, получив удар локтем в лицо. — Ирвин?! — следующим, кого он увидел, был Хаависто. Вадим, продолжая работать на скорости, Силой отправил имперца в сторону вылетавшего из дверей штурмовика. Бросок к ангару, когда ему приходилось, используя все способности, расчищать путь, был коротким. На авианосце имелось звено снабженных гипердвигателем СИД-разведчиков. И Вадиму уже казалось, что удастся все-таки добраться до них, когда на пути оказалась новая группа штурмовиков. Один из имперцев рухнул на пол со свернутой шеей. Второй отлетает к стене… И синие кольца парализующих разрядов устремляются к парню. С мечом он мог бы пробиться… Последнее, что он помнил, как сжал в руке капсулу импульсного передатчика. А потом с разворота ударил той же рукой прямо в шлем врага. И еще раз… Потом наступила темнота.***
Пришел в чувство Вадим уже находясь заключенным в тюремной камере, валяясь на середине комнаты. Тело малость болело, в особенности правая рука, которой парень додумался ударить штурмовика в шлеме. Потихоньку поднявшись на ноги Вадим тут же присел на пустую лавку, что находилась напротив него. — Ну все… Приехал — сказал парень самому себе — Теперь хрен я отсюда выберусь. Тяжело вздохнув Вадим начал раздумывать, как можно будет сбежать, если конечно такой случай подвернется, но все варианты заходили в тупик. Спустя некоторое время в тишине Вадим начал слышать, что за дверью кто-то ходит, судя по количеству шагов людей примерно десять, может меньше. — Приказ адмирала — привести к нему пленника. Как только откроете дверь, глушите его. — послышалось за дверью. Землянин больше удивился от таких слов, нежели испугался. Зачем гранд-адмиралу какой-то повстанческий шпион? Траун вроде не был любителем допрашивать пленников лично, если, конечно, верить тому, что знали про гранд-адмирала. Но эти мысли отошли на второй план, когда резко открылась дверь, и в дверном проеме показалось два штурмовика, что уже направили на сидящего Вадим. Один момент и имперцы выстрелили оглушающим выстрелом, и парень снова потерял сознание. Очнулся землянин сидя на каком-то кресле, с наручниками на руках. В глазах некоторое время было мутно и он не мог разглядеть где находится. — Сэр, пленник приходит в чувство. — послышался сзади голос через шлем. — Это хорошая новость — ответил кто-то спокойным и размеренным голосом — Я уже начал переживать, что придется ждать куда больше. Вы, лейтенант, можете быть свободны. — послышались уходящие шаги и закрытие дверей. Зрение потихоньку начало проясняться, и Вадим увидел вокруг себя довольно большой кабинет, у стен которого были размещены стеллажи с какими-то предметами. Перед ним же находился чистый стол за которым находился сам гранд-адмирал. — Ирвин Крамер, вы наконец-то очнулись. — начал Траун — Или же может к вам нужно обращаться по другому? Не скажете, кем вы являетесь на самом деле? В ответ ничего не было сказано, Вадим делал сейчас то, что умел лучше всего, ничего не говорить о себе и вечно молчать. Серые, покрытые стандартным пластиком стены, на которых выделялись полки с предметами. Разглядеть их в подробностях со своего места парень не мог, да и не до этого было. Вот определить, что оружия здесь не имеется, на это он был способен. — Молчите? Я бы не советовал этого. Меня интересует ваша личность. — Траун пристально посмотрел на сидящего напротив пленника. — Пробовать атаковать я бы тоже не советовал, эти наручники достаточно эффективны, чтобы ваши способности были бесполезны здесь и сейчас. Вадим криво усмехнулся. А Траун, все так же, внешне абсолютно спокойно продолжал: — Ваша команда и ее действия интересуют меня достаточно давно. Именно поэтому вы здесь, а не выкладываете то, что находится у вас в голове, службе дознания. — вопросов о местонахождение баз флота Альянса сейчас Траун действительно не задавал. — Группа, неизвестная в старом Ордене, вполне вероятно, прибывшая из очень отдаленных мест. Гранд-адмирал на мгновение замолчал, неожиданно для Вадима произнеся несколько отрывистых фраз на незнакомом, гортанном языке. — И что я должен на это ответить? — хмуро произнес первые за этот разговор слова Вадим. — Возможно, что ничего. Но меня интересует и то, откуда вы прибыли. Стоит ли кто-то за вами, за исключением известных представителей Ордена Джедаев и руководства Альянса. И ваши цели. Восстановление Республики? Но вы навряд ли представляете, что из себя представляло это государство. — Цели? Снести вашу Империю вместе с ее хозяином! — резко ответил Вадим. — Откуда прибыли? Вы, гранд-адмирал Империи, не знаете, какие миры и когда захватывали?! Траун бросил взгляд на лежащий на столе датапад. Вспышка парня на чисса впечатления не произвела. — Империя раскинулась на сотни световых лет и я принимал участие далеко не во всех походах. Вы пришелец из мира, где знали, что такое война. Республика, на стороне которой вы сражаетесь, разучилась защищаться по настоящему. И вынуждена была измениться, чтобы избежать гибели. Считаете, что знаете обо всех угрозах, которые существуют во Вселенной? Вадим промолчал, прикидывая, нельзя ли нанести неожиданный удар. Раньше он уже бы попытался это сделать. Но думать научиться пришлось. Да и чувствовал, что сковывавшие руки браслеты реагируют не только на движение. Траун же, продолжая наблюдать за парнем, задавал вопросы, которые интересовали его. Странно… Вадим никак не ожидал, что один из первых людей в имперской военной машине начнет говорить о том, что где-то за пределами Империи могут существовать силы, которые, как сказал Траун, не станут разбираться в чьих-то намерениях и идеалах. — И что, ради того, что где-то что-то может существовать, надо ползти на службу Палпатину? Не дождетесь! А мой мир… Не вы первые, кто к нам сунулся. — Это возможно. Вижу, что сейчас вы не склонны к диалогу. Что же, у вас будет пара дней подумать. Добровольное сотрудничество могло бы помочь сохранить не только вашу жизнь, но и свободу. Естественно, с определенными обязательствами. И когда я вернусь, вы либо ответите на мои вопросы… Либо все-равно ответите, но уже не здесь. Я способен понять ваши убеждения. Но подумайте хотя бы над тем, что ваш мир прежним уже не будет. Он часть Империи. А при всех ее недостатках это порядок и единое государство. Гранд-адмирал замолчал. — А заодно диктатура и разрушенные миры. Видел я ваш порядок… — Вадим добавил несколько слов на родном языке. Чиссу они не были понятны, но в переводе не нуждались. — Император не вечен. И после него многое может измениться. Восстание будет уничтожено, у него нет шансов, но те, кто сумеют это понять — они могут еще принять участие в создании нового мира. Подумайте над этим. — с этими словами Траун нажал кнопку вызова, приглашая охрану. В этот раз Вадим до места заключения дошел сам, сопровождаемый личным телохранителем и охотником гранд-адмирала и штурмовиками. Траун готовился к одному из тех ударов по повстанцам, ради которых и появился в этих краях. А пленник… Его судьба пока не определена. Траун не мог исключать того, что этот парень не единственный агент. Специалисты контрразведки свое задание уже получили. Сам же Траун все-таки не собирался терять шанс не только выполнить работу, нужную Императору, но и получить ту информацию, что нужна была лично ему.***
На «Ястребе» атмосфера была далеко не радостной. Все пятеро хорошо понимали, что для их товарища означает попадание в руки имперцев. — Асока, но ведь должен быть способ! Парни, а вы что? — Если он на «Химере», то вытащить Вадима… ****, не реально это! — Сергей, уже минут пятнадцать мерявший шагами кают-компанию, резко отреагировал на слова Аморы. — А нужно. Только как? — Сработать под самих имперцев? — подала голос Линда. Если земляне, при всех сомнениях в реальности подобной миссии, судя по всему готовы были действовать немедленно, то она, честно говоря, вообще сначала не знала, что сказать. Сейчас же, видя что друзья думают только о том как действовать, а не действовать ли вообще, внесла свое предложение. — Хорошо бы, но ведь здесь у них чужих нет… — протянул Костя, почти машинально ободряющее приобняв Амору. Чувствовал, что подруга провал Вадима переживает тяжело. Да и самому думать о том, что один из их команды в руках врагов было… Хреново, если крепче не сказать. В бою рисковать давно привыкли, но там-то все по-другому. — Не пойдет. А если Траун знает, что Вадим один из джедаев, то почти со стопроцентной гарантией передаст его только Вейдеру. Или сам доставит к ситхам. — раздался голос Асоки, стоявшей возле развернутой над столом схемой системы Тула и известных им окрестностей базы. Вот только известно было мало. А учитывая, что «Химера», пока остававшаяся на орбите, была одним из лучших кораблей имперского флота и экипаж ее, в том числе десантные наряды, не уступал подразделениям, непосредственно подчиненным Лорду Вейдеру, попытка освобождения ей казалась малореальной. — А если нет, то сейчас он в имперской контрразведке. Если вообще жив. — А его не могли отправить куда-то еще? Хотя нет, — сама себя оборвала Линда, — любой командир сначала постарается узнать у пленника все, что сможет, если, конечно, нет другого приказа. На несколько минут наступила тишина. Все отлично понимали, что для имперцев рядовой агент восстания не та личность, чтобы ей занимались на более высоком уровне, чем собственная контрразведка флота. Асока же во время этого разговора сначала заговорила о том, что попытка отбить пленника это риск, на который идти они не имеют права. — Думаете, что мне легко это говорить? Но если мы попытаемся атаковать и проиграем, то в лучшем случае никого из нас не останется в живых. И это… — А если не попытаемся, то можем получить ситха, который знает про нас все. — Серж, ты считаешь, что Вадим может оказаться на стороне Империи? — По своей воле нет, но черт, ведь все инквизиторы в прошлом из Ордена! Асока даже имена двоих-троих называла! — Амора, резко поднявшись на ноги, ответила на вопрос Линды. — Вот и я о том же. А если забыть про это и то, что Траун может узнать про Альянс… Вадим, **** ****, один из нас! И может у меня нихрена не получится, но лично я буду обсуждать только то, как его вытащить, а не надо это или нет! Или сам проберусь туда, ****! — Напарник, не считай, что здесь есть gandark osik, которое тебя отпустит одного. — На сжавшийся кулак парня легла ладонь огденки. — И как будем действовать? — Костя, до этого больше молчавший, произнес эту фразу так, что стало ясно — команда вариантов ухода рассматривать не собирается. Асока же, вздохнув, произнесла: — Для начала вы все успокоитесь. Информации у нас нет, но проклятия имперцам ее добыть не помогут. Для начала поймите, что здесь даже пути отхода от планеты весьма сложные. И очень возможно, что придется уходить через аномалии пространства ситхов. А это, как немного успокоившись и перейдя к обсуждению реального плана операции, выяснили, было одним из наиболее вероятных вариантов. Ведь даже если удастся установить местонахождение Вадима, проникнуть туда и уйти с пленником, то потом надо будет еще и покинуть систему. А то, что имперцы перекроют путь отхода от планеты на основные известные гиперпути, никто исключать не мог. Прыжок то возможен всего к паре точек или в область, которая была известна только немногочисленным охотникам за ситхскими артефактами и самим ситхам, да и то не факт, что полностью. И это только одна из проблем, которая стояла перед командой. Обсуждению предстояло, кажется быть долгим.