***
Среди гранитных скал, в которые бил океанский прибой, и покрывавших их джунглей, форпост повстанцев не выделялся. Только когда в отвесном обрыве сдвинулся кусок поросшей мхом скалы, ангар в пещере открылся. «Призрак» был уже тут, также, как и аэроспидер, на котором прибыл Вадим, вместе с тройкой МС-18, штурмовым кораблем из серии «Трайдент-2» и другой техникой наутоланской роты, выделявшейся среди других подразделений Альянса своей расовой однородностью и оснащением. Кроме обычных бластеров практически у каждого бойца из тех, что видели, имелись виброножи, многие носили электрокопья, встречались и совсем экзотические виды оружия, типа электромагнитной гарпунной винтовки. Со стороны «Призрака» раздавался голос Зеба, как оказалось, выкатывавшего из трюма контейнеры. Долго осматриваться на территории ангара не пришлось, поскольку появился Вадим, сообщивший, что Гера уже ждет. Саму тви’лечку, одновременно распоряжавшейся выгрузкой контейнеров и что-то обсуждавшей с командиром подводных диверсантов Альянса, одной из немногочисленных групп наутолан, решивших вести борьбу с Империей. Капитан Наат Морр, как его представила Гера, поскольку с этим подразделением работать что команде «Ястреба», что Эзре с Сабин еще не приходилось. Вопрос Сабин, что за миссия намечается и стоит ли скафандры готовить, был, по сути общим. Правда, тут же оказалось, что как раз скафандры и не потребуются. В этот раз «Фениксу» предстояло сопровождение, воздушная поддержка и обеспечение отхода тех, кому, по словам Наата Морра, «предстоит работать в родной стихии, где мы всегда будем иметь преимущество перед человеком». Как позже сказала Гера, командир подразделения боевых пловцов вообще к вопросам профессионализма своих подчиненных относился довольно ревностно, правда и гонял отряд по полной программе. И миссия на Дубриллионе, где по данным разведки, находился крупный производственный комплекс, была как раз по их линии. — Операция часть большого плана. Я не уверена, что информация о сверхоружие полностью верна, но командование по отношению к ней настроено очень серьезно. Поэтому комплекс, — Гера, объясняя новую задачу, протянула руку за датападом, — где производятся экспериментальные образцы вооружения, попал в список целей. — А что по Геррере и тем, кто работает по его информации? Объектов-то у Империи, как блох на дворняге. — по-русски произнеся последние слова, отреагировала Амора. — Только то, что вам уже известно. Мне тоже, — остановил вопрос Эзры Кэнан, — кроме нашей группы работают многие. Гера кивнула, добавив: — Так и есть. И пока вопросы с Лоталом и информацией по чиссам придется отложить. — тви’лечка отлично знала, что молодежь настроена на разгадку событий, связанных с пленением Вадима. — И планы на поиски Земли тоже. — вполголоса добавил Костя. А Гера перешла к обсуждению плана операции. Имперский комплекс, по ее словам, представлял собой ряд сооружений на крупном острове, основная часть которых располагалась под землей, что делало атаку с орбиты малоэффективной. А если удар будет достаточно мощным и успешным, то при этом варианте и добыча хоть какой-то информации с объекта становилась нереальной. Именно поэтому разработали вариант действий из глубины. — Задача боевых пловцов-наутолан провести диверсию на реакторах объекта. По-возможности подключиться к их сетям или добыть языка. Наша — действовать из космоса. Кроме эскадрильи действуют два взвода абордажников. — Если там окажутся серьезные силы флота, то им там и делать нечего. — высказался Вадим. — Это так. Тут ты прав. — Зато если какой транспорт один окажется, могут и сработать! — вслед за учителем подал голос Эзра. — Гера, а почему тогда мы все это здесь обсуждаем? — Хотя бы потому, что мне нужно было доставить сюда груз. Не беспокойся, на главной базе решить предстоит еще много. Как и получилось, поскольку план, выработанный Герой вместе с Морром и дополненный в ходе первого обсуждения, потом доработан был с участием Рекса и командиров взводов, выделенных для операции. Плюс, кроме этой акции, Альянс запланировал и еще несколько ударов. «Призрак», «Ястреб», восемь Т-65, два UT-60D и модернизированный в абордажное судно дальнего радиуса действия разведчик астероидов MSC, последние три предназначались для бойцов Рекса, покинули Явин-IV на утро следующего дня вместе с группой МС-18, способных работать в водной среде и бывших транспортом главной ударной силы в этой операции. Кроме них для поддержки выделена тройка корветов, но эти двигались к месту проведения операции не с Явина. Хотя вчера-то дел тоже еще хватило. Начиная с планирования операции и заканчивая подготовкой кораблей. Вадим после этого еще полночи гулял с Ашлой на одной из терасс Великого Храма, времени-то даже на простое общение реально не оставалось, что вместе со всеми вопросами, накопившимися в последнее время только раздражало парня. И Костя, сидевший за штурвалом «Ястреба», и про это сейчас упомянул. — Ну, я тоже, если б Линду видел пару раз в месяц, добрым бы не был. Да и сам-то тоже? — Что сам? — То самое. Права Сабин все-таки, ты у нас для Кэнана учеником бы был лучше Эзры. Родственные джедайские души… — усмехнулся Серега, — тот, насколько знаю, одиннадцать лет все ждет. Все, молчу! Сами разбирайтесь. Нам вон, полдня до атаки. Костя на очередную подколку друга не ответил, заговорив сначала о предстоящей операции, а потом снова вернувшись к тому, что после будет. Ведь если и операция удачно пройдет, то стройка не у Дубриллиона точно, верфей там нет. По-крайней мере таких, что необходимы для постройки чего-то, сравнимого по размерам с теми-же ИЗР. Серега с этим согласился, заодно и сказав, что известные верфи, где производят разрушители, им известны. А значит то, что они ищут, должно быть спрятано не хуже, чем те астероидные верфи мон-каламари у Альянса. И быть они могут… — Да везде. Туманности, необитаемые системы, да я уже не удивлюсь, что вообще в Неизвестных Регионах. Тем более, они неизвестные для нас, а Империя знает до фига. Вон, тот же Траун оттуда. — Угу… А ведь хотели выяснить, насчет чиссов. — произнес Костя в ответ. Пока парни обсуждали, что для этого можно сделать и, как все-таки найти путь к своему миру, и заодно, то, что еще может находиться за приделами официально известной части Галактики, прошло еще часа полтора. После этого Сергей сменил Костю за штурвалом. Следующая смена у Вадима. А там и точка, из которой крайний прыжок к цели.***
Голубой шар Дубриллиона прямо по курсу. Примерно на том же расстояние Дестриллион, бесплодный мир вечных атмосферных вихрей и планета-двойник Дубриллиона, расположенная на расстояние, вполне сравнимом с обычными спутниками. Немногим дальше астероидный пояс. Как раз на окраине этого скопления разнообразных космических скал и камней корабли повстанцев готовились к броску на цель. Задачи поставлены. Корабли боевых пловцов Альянса на своих мон-каламарских транспортниках идут к планете, точка погружения в полутора сотнях километрах от объекта. «Призрак»,"Ястреб» и истребители на ближних подступах, второй эшелон — корабли с абордажными группами Рекса. Третий, в составе пары кореллианских DP-20 и «Мародера» «Нексу», занял позиции дальше и составлял резерв. Лобовой бой с теми же ИЗР им был противопоказан, за то имелась скорость, маневренность и мощное для своих размеров вооружение. Вроде бы все готово к броску. Гера, закончившая совещание, задумалась, как обычно, пытаясь понять, все-ли сделано из того, что требовалось перед боем. — Волнуешься? Или считаешь, что предусмотрели не все? — на ладонь Геры легли пальцы Кэнана. — Дорогой, ты сам прекрасно знаешь, что да. Я могу излучать уверенность в исходе любой операции, когда ставлю задачи пилотам, потому что это необходимо. Но себя-то не обманешь. Бой есть бой, а ошибка командира это чьи-то жизни. — тви’лечка обернулась к Кэнану. — И если мне приходиться отдавать приказ, то предпочитаю убедиться, что сама сделала все так, как нужно. Все-таки хорошо было отвечать только за себя и свой корабль. — Хотел бы поспорить, но не стану. — произнес Кэнан. — Хотя тогда нам и поддержку рассчитывать было нечего. — Это я тоже хорошо помню. Знать бы только, что вся операция имеет смысл… Все. Пора начинать. — одернула саму себя тви’лечка и взялась за переговорник. Прошел примерно час, когда пришло сообщение от Морра: — Вышли на позицию, преступаем к разведке. До следующего времени прошло даже немного больше. — Приготовиться к атаке по моей команде, подводная группа уже начинает действовать. Рекс, в случае попытки прорыва — транспортные корабли ваша цель. — Принял вас, «Призрак». При появление цели перехватим. — коротко отозвался Рекс с борта абордажного корабля. — «Нексу», следить за обстановкой. Атаковать только при появление подкрепления противника. — Принял. — это уже командир «Мародера» и всей группы корветов, капитан Керк Стенли, недавно сменивший на этой должности ушедшего на повышение прежнего командира, отозвался на вызов. — Остальным — действовать по моей команде. «Ястреб», «Феникс-7», следите за сканерами. — Ждем команды. Надеюсь, внизу сработают как надо. — Сплюнь, а то черт его знает, что там под водой. — Некуда, знаешь ли. А подводой имперцы, тут у черта спрашивать незачем. — по внутренней связи ответил Костя на слова Сергея, уже ушедшего к кормовой турели. Вадим из башни отозвался коротким смешком. Черта тут точно незачем спрашивать было, главное, чтоб он какой-нибудь ИЗР из гиперпространства не принес. Но пока только двойка ИПВ на орбите свидетельствовала, что завод охраняется из космоса. По мнению Аморы, это говорило и о том, что: — Если что-то тут и производят, то уж точно не сверхсекретное! Кошке понятно. — Или наоборот, внимания привлекать лишнего не хотят. — Ну тоже может быть. — нехотя согласилась девушка со словами Кости.***
Имперские корабли, сначала несколько канонерок, появились над океаном, выискивая цели вместе с патрульными катерами. Под водой и на двух участках завода, куда подводным диверсантам Альянса удалось проникнуть, уже шел бой. — Атакуем. Построение двойной клин. — Принял, «Призрак». — не раз используемая при наличие более тяжелых и защищенных кораблей тактика, когда они составляют острие удара, до момента уверенного открытия огня прикрывая более легкие машины, в свою очередь отражавшие фланговые атаки, Косте была хорошо известна. — Вадим… — Готов. Сейчас проделаю им пару-другую дыр, не предусмотренных техзаданием! — ловя в прицел разворачивающийся навстречу новому противнику ИПВ, выдал тот по внутренней связи. — Все б вам шуточки! — Тут же раздался ответный голос Линды. А потом уже не до разговоров было. Два клина истребителей, открывая огонь с максимальной дистанции по ИПВ, на полной скорости рванулись к планете. Машины «Феникса», после входа в атмосферу, снова разошлись, атакуя с двух направлений. — Держитесь! Сейчас будет болтанка! — Костя, уходя от потянувшихся от одной из башен дымных следов, резко положил корабль на бок. Одновременно управлявшая ракетной установкой Амора выпустила противоракеты. Вспышка… Вторая ракета проходит мимо. Третью на повороте удалось повредить Сергею с кормовой турели и, потеряв управление, реактивный снаряд ушел к океану. Носовые Костя пока не задействовал, уклоняясь от выстрелов с поверхности. И-СИДы, не меньше полуэскадрильи, в бой вступили уже ниже. Бросок на борт. Разворот. Резко торможение, заставившее тревожно мигнуть датчики перегрузки. Заходящий для атаки И-СИД провалился вниз. Этому Костя возможности вернуться на курс уже не дал, располосовав огнем носовой спарки лазерных пушек KX7. — Один есть. — И еще куча. Готов, птеродактиль ластоногий!!! — эмоционально прокомментировала успех пару Т-65, поймавших в перекрестный огонь СИД-бомбардировщик. И тут же инстинктивно вцепилась в подлокотники кресла, когда Костя заложил в воздухе бочку. Небо и океан поменялись местами. Вернулись обратно, заставляя огонь тройки имперцев пройти мимо. Вадим, наконец-то сумевший поймать момент более-менее ровного курса, открыл огонь. Из пяти снарядов цель нашли только два, но этого хватило, чтобы замолчала одна из башен ПВО. Гера, на маневре, сцепилась с парой И-СИД, позволяя своим истребителям выпустить протонные торпеды по постройкам на острове. Повезло не всем… Оставшиеся после удара по наземным целям шесть из восьми истребителей, снова сцепились с И-СИДами. И почти сразу же пришли два сообщения. Первое о том, что рота капитана Моора заложила заряды в реакторном отсеке и начинает срочный отход. Второе от Рекса. — «Призрак», к планете движется имперский крейсер. Если вы закончили, советую начинать отход, он может быть не один. — Принял вас. «Мурена-Лидер», слышали? Сколько времени вам требуется, чтобы покинуть объект? — Минут двадцать, если не появяться новые силы. Дальше оторвемся и уйдем к кораблям. — Принял. «Феникс», держаться вместе, быть готовыми к прорыву на орбиту. Крайний заход на цели, в том числе группу амфибионов , появившихся со стороны крупнейшего материка планеты, эскадрилья осуществляла уже с максимальной высоты. Залп, пролет и корабли повстанцев уходят вверх. Имперский крейсер, тут Рекс был абсолютно прав, мог быть только первым. Тем более, что и с более отдаленных районов планеты подход подкрепления был только делом времени. И Гера, связываясь с резервом, отдала только одну команду: — «Арквитенс» без команды не атаковать. Ждите либо появления других кораблей, либо моего приказа. Снова оказавшись на острие прорыва, «Призрак» и «Ястреб» перевели щиты в носовые полусферы. От огня легкого крейсера это на какое-то время защиту гарантировало. — Сосредоточить огонь на крейсере! «Феникс-4», «Феникс-2», прикрывайте фланги. В эфире раздались подтверждения пилотов. В обстреле этого корабля, по которому били Костя из носовых и Вадим с гаусс-пушки, Сергею принять участие не удавалось. — Бесит. Ненавижу, когда враг рядом и не достать! — Не ты один, cyar'ika, — Линда, наблюдая за ходом боя с позиции рядом с креслом стрелка, отозвалась на его слова, — в этом мы тоже напарники. — Это точно… Вот зараза! Эти откуда?! — парень припал к прицелу, ловя новую цель. С появившегося со стороны планеты «Небулона-А», первой и практически исчезнувшей даже из дальних гарнизонов модели известного эскортного фрегата, стартовала шестерка СИД-пеехватчиков, быстро сокращавших дистанцию. Выпустив в сторону крейсера последние ракеты, эскадрилья снова изменила курс. Но и с этой стороны на перехват выходили имперцы. — «Карака»… «Нексу», как только приблизимся к полю астероидов, атакуйте из всех стволов. Хотя бы сбейте им ход. — разворачивая корабли на новый курс, выкрикнула в эфир Гера. — И пара «Дециматоров», ****! — глухо выругался Костя на борту «Ястреба». Пролет по краю астероидного поля запомнился надолго. Не первый раз, но когда на полной скорости входишь в скопление глыб всех видов и размеров, такое забыть сложно! Половину, если не больше, выстрелов, что Сергею, что бившим с турелей «Призрака» Кэнану и Эзре, что Сабин, в какой то момент боя умчавшейся на «Фантом» и, пусть турель пристыкованного шаттла и не давала полного сектора огня, но сумевшей вступить в бой, пришлось делать именно по ним. Нырок вглубь. Разворот и общая атака под прикрытием астероидов. К ней присоединились и корабли Рекса. Наконец, в бой, сразу выпуская рой ракет, которых на каждом из DP-20 было по 120 единиц, атаковали корветы капитана Стенли. «Карака» вздрогнула от разрывов. — Получил, ситхов выродок! Шабл!!! — последнее вырвалось у Сабин, когда отворачивающий крейсер все-таки достал истребитель под номером 6 и сам «Призрак». Щит выдержал, но встряска и сообщившая о выходе из строя левой турели ругань Эзры положительных эмоций никак не добавляли. Бывший астероидный разведчик Рекса для маневренного боя подходил мало. Тяжелая броня и щиты давали отличную защиту, мощные, но с малым радиусом действия и медлительные буровые лазеры могли пробить и броню ИЗР, но только в упор и никак не обеспечивали попадание в скоростные и малоразмерные цели. Были, правда, сразу три легких орудия, способные отогнать одиночный истребитель, но Рекс, сидя рядом с пилотом, большой надежды на них в массовом бою не питал. — СИДы на курсе. Будем уходить в поле? — Не пойдет. Здесь сейчас и те, что пошли по большому кругу, объявятся. — хмуро ответил клон. — Хотя… Защита у нас приличная. Боец, главные лазеры на меня и сбавляй ход. — Сэр?! Но мы отстанем от остальных, а на маневре… — Выполнять приказ! — оборвал пилота командир. — Увеличишь ход по команде. Курс… Вот на эту скалу! С этими словами он припал к пульту управления. Наглость, конечно, но имперцы рассчитывают на стандартную тактику. Значит, ее и поломать не грех. Пилот, молодой парень лет двадцати, в первый момент даже решил, что его командир повредился умом. Возможно, то же самое мелькало и в мыслях имперских пилотов, готовившихся расправиться с тихоходным транспортом. Но… Лучи тройных буровых лазеров вгрызлись в поверхность космической скалы, концентрированным потоком энергии кромсая камень. Град обломков вперемешку с паром, содрогнувшийся от ударов корпус, вспыхнувшие аварийные датчики. — Вперед, боец. Медленно… Держи курс… Полный ход!!! Астероид буквально взорвался, заставляя имперские машины метнуться в стороны от града каменной шрапнели. — Полный! Уходим в прыжок. — тихо произнес клон, откидываясь в кресле и смахивая выступивший на лбу пот. Огрызаясь из всех стволов, отряд уходил. Не весь, четырем истребителям и одному из DP-20, в самом конце боя поврежденному и не сумевшему оторваться от пары навалившихся на него истребителей пришлось остаться возле Дубриллиона. Уже на Явине станут известны потери в роте Морра. Но задание было выполнено.***
Двое суток спустя. Результаты миссии в этот раз оказались… Пятьдесят на пятьдесят. С одной стороны, выведен из строя производственный объект Империи и нанесен серьезный урон ее войскам. С другой — информация о связи комплекса на Дубриллионе с разработкой секретного оружия не подтвердилась. Наполовину автоматизированный объект вел производство и модификацию волновых скиммеров, техники хорошо известной и подразделениями Имперской Армии, в первую очередь Морской Дивизии, использовавшейся достаточно давно. Так что… — Врезать врезали, но задача не та была. — Серж, вообще-то, если я правильно помню, говорилось о том, что объект возможно связан с секретными программами. Хватит себя-то накручивать? Ты у меня что, посланник Кэда Ха’рангира который все знать обязан и все зло в мире лично вырезать? -Линда на минуту замолчала, крутанув очередное солнышко на брусьях и спрыгивая на утоптанную в ходе многочисленных тренировок землю тренировочной площадки, где сейчас и находилась их компания. — Промазали в этот раз, значит, следующий будет в точку! — Мне бы твою уверенность! — глядя на разгоряченную недавней акробатикой в смеси с попытками доказать, что любая победа это все-равно победа, подругу парень улыбнулся. — Только вот время-то идет, а информации, куда бить… — Чтоб с гарантией, это по дворцу Императора. Можем мы это? Проще ранкора голыми руками придушить! — с этими словами Линда присела возле собственной брони, сложенной на краю площадки. — А значит, пока будем работать по тому, что есть. И еще, мне самой от того, что приходиться видеть гибель своих, тошно бывает. Только вот Гере, Рексу, им еще сложней. Мы то команды не отдаем и сражаемся сами. Так что хватит себя обвинять в том, что от нас, даже от тех, кто этой вашей шабловой Силой пользуется, не зависит! К удивлению остальных, Линду поддержал главный скептик команды «Ястреба». Вадим тоже высказался в духе, что они не главный штаб, знать всего не могут, а что зависело от них самих, то сделали по полной программе. — Все так, только вопросов все больше, а к разгадкам мы никак не приблизимся. Амор, у тебя-то что со схемой? Только что закончившая учебную схватку с Эзрой, Амора, стоявшая, облокотившись на ствол гигантского дерева-масасси произнесла: — Что? За вчера вон, еще десяток точек вычеркнула. А так все то же, Кость, поставок, даже тех, что нам известны, до фига. Кораблей у Империи тоже. Эзра, бросив взгляд вверх, где пронеслась пара истребителей, заговорил о том, что и с информацией с Лотала времени нет заняться. — Вот и оно, что нет. И так чую, скоро нам еще задач нарежут. Появление Геры, вместе с Сабин и Ашлой, вырвавшейся из мастерских и сейчас что-то оживленно обсуждавшей с мандалоркой, прервало разговор. Гера же, после совещания в штабе, поздоровавшись, сообщила: — В штабе планируют еще несколько ударов. И, судя по тому, что говорит генерал Драйвен, вскоре может появиться более серьезная цель. И еще, вполне вероятно, наша эскадрилья в скором времени перебазируется с Явина. У молодежи тут же возникли вопросы и далеко не один. Но пока Гера только могла сообщить, что вопрос о перебазирование «Феникса» в полном составе на Реаму рассматривается. — В любом случае, разведку провести будет необходимо. Не сегодня и не завтра, Эзра! — тви’лечка остановила что-то недовольно буркнувшего лотальца. — Пока можете отдыхать. Вот сколько, не скажу, нас в любой момент могут поднять по тревоге. Да и неизвестно, с чем прибудет Асока. Зная, что Кэнан сегодня вылетел по вызову тогруты к Арде, исключать ничего нельзя было. — Амора, позже подойди на «Призрак», твоя схема имперской активности может пригодиться, к тому же есть новые данные. — с этими словами Гера покинула тренировочную площадку, оставив молодежь обсуждать новости. Было и кое-что еще. По словам Сабин, Красная Эскадрилья, вылетавшая на перехват имперского конвоя, в этом вылете засекла неизвестный корабль, наблюдавший за точкой выхода их цели. — Ведж говорит, что крутился он там долго. А когда почуял, что наши его засекли, сразу ушел в прыжок. — Имперец бы подкрепление вызвал… Пират может? Или кто-то из вольных стрелков? Где было-то? — Район Гарела. Ну да, рядом с Лоталом, собственно, мне и сказали из-за этого, знают что мы Эзриной родиной всегда интересовались. Серега кивнул. — Что, думаешь, и это связано? — Да я уже ничему не удивлюсь, Линди. — Я, кажется тоже, — произнесла Сабин. А Линда, добавив, что судя по словам Геры, ей стоит проверить свой истребитель, поинтересовалась, что за планету тви’лечка упоминала. Но тут никто из четверых в курсе не был. Костя, который может чего и знал, с лоциями-то возился много ушел следом за Аморой и Герой. Так что пока вся компания, на ходу вспоминая последние события и думая, какие «сюрпризы» подкинет противник и собственное командование, двинулись сначала на корабли, а потом снова собрались у «Чайки». Вспоминали и про Трауна, ведь в последнее время для них его действия как-то оттеснили на второй план и информацию о Вейдере, да и об остальных военачальниках Империи. Оставались на тренировочной площадке Вадим и Ашла. В этот раз девушка неожиданно начала разговор с того, что спросила: — Вадим, я понимаю, у тебя времени немного, но ты можешь меня немного научить летать? — Летать? Ашла, я ведь не самый лучший пилот. И я надеюсь ты не собираешься… — Вадим кивнул на очередную пару Т-65. — Нет. — Ашла снизу вверх посмотрела ему в глаза. — Вадим, просто Гера ведь говорила, что может перебазирование быть. А если ты сделаешь то, о чем мы говорили, то ведь нам может пригодиться, если я смогу сесть за штурвал? Вадим улыбнулся, обняв тогрутку. — Хорошо, Аш, думаю смогу тебя научить, только пообещай одну вещь… — Какую, Вадим? — Ты у меня отличный техник. Но не рвись в бой. Не хочу, чтобы ты рисковала. Понимаешь? Ашла на минутку замолчала, потом тихонько коснулась губами щеки Вадима и ответила: — Обещаю. Только ты тоже не забудь, что обещал! И тут же начала расспрашивать его о недавней миссии и о том, что по, мнению Вадима, впереди будет. Кэнан прилетел примерно часа через четыре. А чуть позже команде снова пришлось готовиться к миссии.