***
Пара домов, сараи, стоянка с боксом, обнесенная забором. С одной стороны сад и огород, с другой сразу от ограждения стоянки начинался лес. — Амор, как там, в эфире чисто? — остановив мотоцикл, задал вопрос Сергей. — На стандарте да. — ответив, девушка соскочила с мотоцикла, оглядываясь вокруг. Про эфир-то она не забывала, но, судя по взгляду, мыслей у нее в голове вертелось очень много. — Как обычно. — скрывая волнение за легкой улыбкой подал голос Костя. — Ну что, двинулись. Сергей ответил утвердительно, перебросился взглядом с Вадимом, во время этого короткого разговора молчавшего и вертевшего в руке какую-то травинку. В ответ тот также молча шагнул в сторону ворот. Амора, быстро подав сигнал о том, что они на месте, двинулась вслед за парнями. В ответ на звонок из-за забора раздался собачий лай. Потом ворота отворились и из них появился мужчина лет, примерно, 25-30, в потертой кожаной куртке и камуфляжных брюках. Посмотрев на прибывших, он поинтересовался, кто они и зачем. И, услышав от Сергея условную фразу, посторонился, одновременно шикнув на появившегося рядом пса породы немецких овчарок. Коротко указав направление и пригласив следовать за собой, мужчина в разговор больше не вступал, быстро проведя компанию к одному из боксов. На территории он явно был не один. Привыкшие контролировать изменения обстановки молодые люди и движение занавески в окне засекли, и тень, мелькнувшую между сараями, тоже. Войдя в бокс, где кроме дальнего потомка знаменитых УАЗов, внедорожника «Серна», было еще двое людей. Причем при появление компании один из них, мужчина где-то лет 40, отступил к стене, а черноволосая девушка, немного старше Аморы, за машину, внимательно глядя на посетителей. Потом отворилась дверь в углу помещения. — Входите, вас ждут. — снова без лишнего многословия произнес их сопровождающий. Внутри находилась сравнительно небольшая комната со столом, несколькими стульями, диваном в углу и панелью стереоэкрана на стене. И двое человек. Уже знакомый Равиль и второй, судя по всему, бывший здесь старшим. Лет 45-50, начинающие седеть волосы и цепкий взгляд. Коротко поприветствовав прибывших, он предложил присаживаться. — В ногах правды нет, молодые люди. Тем более, думаю, разговор у нас с вами предстоит долгий. — Возможно. — после того, как поздоровался, произнес Сергей. — Главное знать, с кем и о чем. — Для начала хотя бы вот об этом. — собеседник вынул из ящика стола одну из листовок, которые команда наклеивала в городе. — Интересное, знаете ли изображение. И то, что за ним последовало, тоже. — А что последовало? Сabez… Меньше уродов на Земле стало! — Амора, когда шла на эту встречу, старалась держаться невозмутимо, но сейчас фраза, причем едва не сбившаяся на привычное в Большой Галактике определение солдат противника, у нее все-таки вырвалась. Костя незаметно коснулся руки девушки, оговорка-то не только ее напряжение выдавала, но и пока не к месту была. Сергей же, покосившись на соратницу, заговорил насчет того, с чего, вообще, их собеседник точно уверен, что этот рисунок их рук дело. В ответ их собеседник высказался: — В таком случае, почему вы здесь? Нет, я вполне допускаю, что вы действуете отдельно. И моя операция это учитывала. Но знаете, молодой человек, жизнь приучила не умножать сущностей. А группы, которые наносили свои удары появлялись не один раз. Следующие минут двадцать разговора кое-что прояснили и в операции. Представившийся Юрием Алексеевичем собеседник четверки молодых джедаев подробности и силы не разглашал, но и того, что сказал о нескольких группах, которым нужно было выявить проявляющих интерес к имперским постам, а дальше действовать по обстановке. В этом случае сработал вариант, когда наблюдатели сами среагировали. В общем, примерно таже схема, что и сами-то использовать хотели. Проблема была, правда, в том, что и имперцы тоже ведь могли ее использовать… И если по плану отряда с «Ястреба» тут пришлось бы уходить по жесткому варианту, то вот у их собеседника явно были свои козыри на этот случай. По-крайней мере, на прямой вопрос Вадима он ответил, что для имперцев, при необходимости, все могло выглядеть по другому. Сам же Юрий Алексеевич Ковалев пока не представлял, что рискнув в этот раз, причем и подготовив легенду для прикрытия акции, вышел на контакт не с теми, с кем ожидал. Кем, по его мнению, могла быть группа, устроившая охоту на оккупантов? Молодняк из недовольных, каких хватало. Выделялись хорошей подготовкой (вопрос, выяснить, откуда она, явно ведь как минимум эти четверо ее получали уже после Вторжения, а значит, либо часть серьезной группы, либо кто-то из старых профи натаскал), да и прикрытием озаботились (он-то тоже местность без присмотра не оставлял). Да и еще имелись свои данные по тому, что на действия СБ не похоже. Провокация? Сомнительно, но проверить стоит, варианты действий у него имелись. Если часть организации — выйти на контакт с их руководством, если сами по себе — то боевая группа лишней не будет, да и не попадется, как многие другие, если контролировать, и лишнего не устроит. В разговоре выяснилось и кое-что еще. Странная оговорка девушки, явно произнесенная на автомате, Да и у парней иногда проскальзывало что-то такое, не привычное. Знанием имперского давно никого не удивишь, но пару специфических фраз, ввернутых Ковалевым, эта четверка тоже поняла. Наконец он принял решение предложить сотрудничество или вливание в его сеть. И вот тут этого опытного и много повидавшего человека ждало то, чего он просчитать не мог. — Мы сами все это затеяли, чтобы найти противников Империи. Только вот со вливанием проблема есть. — Сергей, переглянувшись с друзьями, немного помолчал. А потом, поднявшись со стула, произнес: — Позвольте представиться по настоящему. — Что значит, по-настоящему? — насторожено произнес Юрий Алексеевич. — Сергей Корсаков, курсант отряда Д-56/07, и еще… — Сергей коротким движением отдал республиканский салют, — Серж Корсак, лейтенант-коммандер Альянса за Восстановление Республики. Последнее было произнесено на галактическом. — Что?! — Ковалев знал, что где-то там, среди звезд, существует подобная организация. Но эта информация была доступна из землян только ограниченному кругу лиц и услышать такое здесь… — Это не имперская провокация, это правда. — вместо Сергея ответил Костя. — В свое время мы оказались очень далеко от дома. Но. В общем, Родину мы никогда не забывали. На несколько минут в комнате наступила тишина. Такое даже опытного подпольщика выбило из колеи и сейчас он быстро обдумывал дальнейшие действия. — Значит вы оттуда… — рука указала в сторону потолка, — и можете это доказать? — Вполне. Что именно требуется? Документы, снимки оттуда? Или, может, человек, который родился не у нас на Земле? Могу собственное удостоверение предъявить, только позже. — произнес Сергей, снова опускаясь на стул. — Амор, что прямо сейчас есть? О своем джедайстве пока говорить не стали, это обсудили еще до выхода на встречу. Код же учебного отряда знали вообще только на сибирской базе, он внутренний был. — На «Ястребе». Сам знаешь, мы ничего лишнего на миссии не берем. Хотя… — Амора включила комлинк и быстро произнесла несколько фраз на галактическом. — Сейчас кое-что появится. Прошло еще с полчаса. Да, изображения с видом нескольких неземных городов, кораблей в полете, нескольких снимков, где были не только люди в эпоху развития технологий не самое лучшее доказательство. Но вместе с остальным, в том числе и самим оборудованием, имевшимся у нашей четверки заставили Ковалева предложить встретиться на следующий день уже с более серьезными доказательствами. Пока же одни, связавшись с соратниками, покинули место встречи, возвращаясь в лагерь. А сам Ковалев, выйдя на улицу, закурил, обдумывая ситуацию. — Продолжайте работать. Я на тройку. — коротко ответил он на вопрос Равиля о результатах. — Хотя бы не зря, командир? — задала вопрос уже виденная четверкой землян в гараже черноволосая девушка. — Кажется, в этот раз, Мария, не то что не зря. В этот раз все серьезней, чем предполагалось. — с этими словами Ковалев выкинул бычок, и, развернувшись, направился к уже выгнанной из гаража «Серне».***
В лагере уже наступал вечер. Встречу к этому времени пересказали в подробностях. На первый взгляд, прошла она успешно, но этот контакт был первым, так что завтрашний день, скорее всего, должен был прояснить еще многое. — Надеюсь, того, что у нас имеется хватит. — Он из вашего or'aliit и здесь ваш yaim'vhetin, так что кому как не вам знать? — отозвался на слова Сергея Терри. — А ты здесь старший из наших, так что может еще и дипломатом побывать придется! — Линда, услышав эти слова бросила на земляка взгляд из-под ресниц и, подобрав с земли еловую шишку, запустила ее в товарища. Чем вызвала смех нескольких сидящих у костра человек и, заодно, заявление Терри, что его дело количество врагов сокращать, а не переговоры вести. И что сама-то Линда как раз на следующую встречу и попадет. Собственно, эти его слова фактом были. Линда не входила в руководство и дипломатом точно не была, ну так их здесь и вообще не было. Вот если с миссией все выйдет по плану, то представитель руководства Альянса с соответствующими навыками и полномочиями на Земле появится, но это дело будущего. Зато долгое время являлась частью команды «Ястреба», активным бойцом Альянса и огденской мандалоркой. Плюс еще и русским владела. Так что ее участие в следующей встрече вообще вопросов не вызывало. — Всем дел найдется. — раздался прервавший дружескую перепалку голос Аморы. Когда приехали, она быстро прикинула, что из имевшихся материалов пригодиться, перекинула нужное на чип, и теперь, когда основное обсуждение закончилось, сидела рядом с остальными, что-то увлеченно рисуя в блокноте. — Меня, народ, больше интересует, что дальше будет? Вот, ежики зеленые, реально? Будем сбор инфы продолжать, имперцев здесь бить, еще куда-то отправимся? Как и остальные, Амора не знала, что последнее предположение окажется верным. А сейчас, после ее слов, разговор перескочил именно на это. Мыслей хватало. От высказанной Лео о том, что очень возможно, местному сопротивлению какая-то помощь потребуется, до слов Кости, что возможно, потом и до старта в Большую Галактику недалеко. Возможно, с кем-то с Земли. — А может у них и связь какая-то есть за пределами системы. Не очень верю, но ведь видели же в Централии корабль, похожий на наши дальние рейдеры? — высказался Сергей. — Или тот корабль, если он с вашей планеты, просто сам по себе мстил имперцам. Или разведку вел, если какие-то ваши базы сохранились в космосе. — Линда сходу высказала еще варианты в ответ на слова Сергея. — Или просто похожий был. — подбросив веток в костер, добавил Лео. В ответ на это Вадим произнес: — Гадать сто лет можно. А вот завтра нам лучше со свежими башками на встрече быть. — Это точно. — поддержал землянина Тайбер. — И честно говоря, если такая связь есть, мне так кажется, что встреча будет очень скоро. С этим, хотя сомнения и были, согласились, в принципе, все. И, собственно говоря, на этом общее обсуждение и закончилось. Общее, поскольку команда «Ястреба» еще у себя в кают-компании разговор продолжила. Да еще и Костя с Аморой здесь дольше остальных задержались.***
С утра команда вновь отправилась в путь. Маршрут несколько отличался, да и при себе имелась нужная информация, в том числе голографическая запись от Асоки, сделанная перед полетом. На ней не только подтверждалось, что команда действительно представители Альянса, но и имелось предложение к противникам Империи о сотрудничестве. И двигались в этот раз сразу несколькими группами, от прикрытия никто и сейчас отказываться не собирался. До новой точки встречи от базы было часа два езды. Вернее, можно было и быстрей, но тут, по общему решению, решили, что лучше перестраховаться. Даже у Аморы, несмотря на дикое нежелание верить, что встреча с земным сопротивлением может оказаться чем-то другим, мнение, что выдавать свое убежище не стоит, все-таки победило. Разделились недалеко от точки встречи. В этот раз Вадим на нее не поехал, оставшись с группой прикрытия. Еще вчера он заявил, что всем разом ехать, это перебор. Троих-то джедаев много. Так что сейчас к небольшой сторожке, скрытой в лесном массиве, подходили Сергей, Костя, Амора и Линда. Транспорт пришлось оставить, да и не только им, под охраной пары тройки бойцов. Встретили их на подходе к месту. Одним из встречавших был уже знакомый по первым контактам Равиль. Второй, примерно ровесник самих членов команды «Ястреба» появился чуть позже, остановившись позади Равиля. Имелось у этого парня и оружие, 10,5-мм гладкоствольный автомат Рогова, принятый на вооружение лет за пять до Вторжения. И почти на сто процентов, были тут и еще люди. Обменявшись приветствиями с прибывшими, Равиль произнес несколько слов в обычную, тоже еще довоенную рацию. И только после этого пригласил следовать за собой. Кроме этого, он же передал кодовую фразу. Рисковать столкновением между потенциальными союзниками никто не собирался. Правда, передав опознавание, договорились и о том, что группа прикрытия не станет без необходимости приближаться к точке встречи. В общем, страховались обе стороны. — Nay sirbur su mhi jetiise. — Сергей, прежде чем войти в двери, напомнил Линде, что пока про способности четверки землян говорить не нужно. — Elek, — кивнула Линда. Одновременно девушка заметила настороженный взгляд сопровождающего, услышавшего этот быстрый обмен фразами на mando'a, здесь, естественно, неизвестным никому. Войдя же в дом, увидели уже знакомого землянам Юрия Алексеевича. В этот раз разговор начался с того, что Амора включила запись от Асоки. Ту самую, где от лица командования Альянса удостоверяла то, что команда действительно представители этой организации. Ковалев короткое обращение выслушал внимательно. — Предложение возможной помощи ценное. Но я сам не могу принять решение. — задумчиво произнес он, когда запись закончилась. Потом перевел взгляд на Линду. До сих пор людей из Большой Галактики он видел только в качестве оккупантов. И видел гораздо чаще, чем ему бы хотелось, приходилось то именно с ними работать. А здесь обычная на вид девчонка, если не считать брони представляет тех, кто ведет борьбу с имперцами. Вместе с землянами. Так что вопросы были и к ней. По возможности Линда отвечала, правда не насчет большой политики. И свое личное отношение к сотрудничеству выразила словами: — Я же не вхожу в командование. И к старшим в клане не отношусь. Но там, дома, нам ничто не мешает вместе бить… — девушка немного запнулась, потом все-таки произнесла кличку солдат Империи на родном языке, — buyca'kov. — Надеюсь, что это так. А теперь главное. Как уже говорил, я не являюсь руководителем всего подполья. Есть командование более высокого уровня. Но не здесь. Про ваше появление я уже сообщил… — Куда-то нужно в другое место отправиться? — задал вопрос Костя. — Именно. Места эти не самые лучшие на планете, но там гораздо легче укрыться и свободы больше. Насколько мне известно, о существование карантинных зон вы в курсе? — В курсе. Только какие? — задала вопрос Амора и получила ответ: — Уральский район. Территория там большая, опасностей немало, но люди живут. В том числе и те, кому здесь лучше не появляться. — Предлагаете отправиться туда на наших мотоциклах? — Сергей, зная обстановку с воздушным и космическим транспортом на планете, внимательно посмотрел на собеседника. — А вот тут зависит от того, есть ли у вас другой способ передвижения, а как я понимаю, он есть. И стандартный транспондер. Если да, то обеспечить вас на время пропуском одной из имперских поисковых партий я смогу. На это добро получено. — произнес Ковалев, одновременно нажав кнопку на рации и произнеся несколько слов. Минут через пять, во время которых он объяснил, что у Империи здесь, на Земле, достаточно много групп, занимающихся разнообразными поисковыми работами. От геологических, до тех, о чьих настоящих целях не сообщается, причем и большей части самих имперцев. — Что-то ищут. Очень может быть, что мы сами не знали о своем прошлом чего-то важного. В это время в комнату вошла черноволосая девушка, уже виденная во время прошлой встречи. И выложила на стол три чипа.Представилась она Марией, быстро, особенно когда поняла, что для этой команды работа с изменением опознавания корабля не в новинку, объяснила, что на одном из чипов коды имперского допуска, а второй содержит информацию о карантинной зоне, частоты связи и пароли для встречи, а также места возможного контакта с одним из настоящих руководителей сопротивления. По словам Ковалева, несколько точек было из-за того, что там, в карантинной зоне, ситуация тоже меняется и гораздо чаще, чем здесь. — Народ разный и далеко не весь мирный, да и имперцы, хоть и по-настоящему контролируют эти земли с опорных постов и частично с орбиты, но рейды их бывают и там. Плюс есть места, по которым пришлись удары как вражеские, так и свои. Это все отмечено, насколько возможно, но Империя и КоИн не зря объявили территории карантинными. К тому же к северу от этих мест Империя держит несколько баз. Костя прокомментировал это словами: — Понятно. Лучше ствол под рукой и сканер тоже держать. — Желательно, особенно неместным. Желаю удачи, молодые люди, надеюсь, все это не зря. — Мы тоже, — за всю команду ответил Сергей. Плюс к информации о местах, куда им предстояло отправится, Ковалев дал и общую информацию по обстановке на Земле. В том числе и то, что действовала далеко не одна антиимперская группа. Да, по словам Ковалева, он представлял одну из крупных, созданных бывшими силовиками, но даже среди них полного единства не было. Кроме того, существовали группировки различных направленностей, всех цветов политического спектра и убеждений. На общепланетном же уровне ситуация еще хлеще была. Так эта вторая встреча и закончилась. Теперь же «Ястребу» предстоял бросок на восток.***
Конец дня после возвращения в лагерь прошел в обсуждениях, составление планов и осмысление информации, подготовке к полету. Наутро же «Ястреб» с погрузившимися на борт участниками миссии поднялся в небо. При возможностях корабля долгим этот полет быть не обещал. Главный вопрос был в том, надежны ли коды, переданные им Ковалевым. Именно из-за этого на всех огневых точках постоянно находились стрелки, мандалорская часть команды в полете не снимала джетпаки, а одним из планов предусматривался вариант, при котором «Ястреб», в случае атаки со стороны имперских сил, должен будет прорываться в космос, оставив небольшую группу на поверхности. Споров это вызвало немало, но Сергей, например, считал, что свою задачу выполнить необходимо в любом случае. Плюс неизвестно, что ждало на месте. Костя, на случай выхода на видеосвязь, переоделся в имперскую форму. Но с этим обошлось, хотя коды у них за время полета запрашивали. Да и летели не по прямой, кроме карантинной зоны имелись еще и закрытые районы. Где-то добыча ископаемых, где-то неизвестно, что вообще происходило, у Ковалева таких данных не имелось. И все-равно, до того момента, как достигли места посадки, нервы у всех играли… Так что перелет до Южного Урала, того его района, что в прошлом был пограничным между Россией и Казахстаном, для команды показался идущим долго. Да и когда нашли подходящее место посадки, часть отряда занялась обустройством лагеря и укрытия для корабля, а часть разведкой на местности. —Людей здесь рядом нет. А на северо-западе… — А на северо-запад я бы вообще не совалась. Вроде счетчик молчит, но меня моя фамилия устраивает и без приставки фон. — прервала Сергея Амора, вспомнив обнаруженную километрах в тридцати рощу невысоких искореженных деревьев, отчего зябко передернула плечами и попыталась скрыть свои ощущения за древней шуткой. Линда недоуменно посмотрела на подругу, не поняв смысла. Когда же Вадим буркнул, что тут дозу радиации никто хапнуть не хочет, только выругалась на мандалорском — Нам туда и не надо. Ближайшие точки в стороне Урала, реки в смысле. — ответил Костя. — А от пятен да, лучше держаться подальше, я, японский бог, не в радиационных штурмовиках служу! Сергей, бросив взгляд на Терри и Лео, появившихся со стороны корабля, высказался, что на всякий случай датчики должны быть у всех. Оба командира в этом случае с ним были полностью согласны. Кроме подозрительной рощи имелись еще развалины километрах в десяти к северу. В остальном же вокруг простиралась холмистая травяная степь с отдельными деревьями и заросшими кустарником отдельными участками в низине. Насколько помнила четверка землян, здесь такая местность должна была быть основной, особенно к югу и востоку. Из более-менее крупных поселений ближайшим, километрах в семидесяти, был город Гай. Там же и ближайший пункт, где располагался имперский гарнизон был. Но туда им сейчас не требовалось. Бросок предстояло совершить восточнее, в район Ириклинского водохранилища. Кое-что о тех местах четверка землян и раньше слышала. Крупнейший в этих местах водоем, по сути огромное озеро. В прошлом еще и один из крупнейших источников энергии, но после того, как во времена президентства Гордеева массового был осуществлен переход на новые реакторы по технологиям Большой Галактики, эта роль стала второстепенной.***
Пятерка спидеров и восемь мотоциклов уже второй час неслась по степи. Иногда травяное море прерывалось участками, где растительность отсутствовала, как класс. Их команда предпочитала объезжать, поскольку черт его знает, на что нарвешься. Иногда видели сусликов, лис и зайцев, гораздо чаще змей, греющихся на камнях и ползающих в траве. Жизнь здесь была. Вопрос, везде ли? — Датчики-то пока молчат, но нафиг, лучше крюк лишний дать. — произнес Костя, оглядывая местность в поисках потенциальной опасности. — Согласен. О, кажется, теперь здесь мы не одни. — Терри, вместе с Костей выехавший вперед, остановил мотоцикл на вершине одного из холмов. — Не кажется. — кивнул Костя, прикладывая к глазам макробинокль. Возможно, картину, подобную той, что сейчас наблюдали землянин и огденец, можно было здесь видеть и тысячу лет назад. Стадо овец и пара всадников. Видимо, после разрушения прежней инфраструктуры часть населения перешла на четырехногий транспорт. Связавшись с Сергеем, разведчики какое-то время вели наблюдение, потом развернули машины, съезжая с холма и направляясь к остальным. Наличие людей, которые должны были знать, что тут и как, с одной стороны, скорее всего означало, что впереди особо опасных участков нет. С другой же лишний раз проявлять свое присутствие до точки назначения не было нужно команде. Поэтому предпочли переждать и двинуться немного позже. Еще пару раз приходилось искать укрытия, поскольку высоко в небе появлялись летательные аппараты. Один раз это был транспортник, зато второй, когда в небе появилось звено И-СИД, это уже точно было потенциальной угрозой. Услышав знакомый звук, отряд свернул к ближайшей низине, заросшей дикой вишней, сейчас, правда, уже избавившейся от ягод. — А черт их знает, какое у них задание? Может патруль обычный, может ищут кого… — Мне без разницы, из-за чего какой-то di'kut залп даст. Извини, подруга, но видел я, как на подобных территориях развлекаются. — оказавшийся рядом с Аморой боец-огденец проводил идущие в стороне черные точки взглядом. — Могут вообще на учебном вылете мишень искать. — добавил Вадим, после своей миссии в Корпусе Истребителей Империи хорошо знавший внутреннюю кухню этого подразделения. Тут же раздалась пара фраз на тему того, что, мол, неплохо бы им в брюхо ракету вогнать, вместе с особо «добрыми» пожеланиями на нескольких языках. До места назначения оставалось километров тридцать, когда в степи снова появилось облако пыли. — Уже не пастухи. — Сергей, в этот раз сам выехавший в передовой дозор, обернулся к Линде, Вадиму, Шейле и Ругиру. — Пастухи, мать их. На бронетранспортере! — Вадим, глядя на древний бронированный «Урал"-четырехоску, которые и выпускаться-то перестали еще десятка два лет назад, пару открытых внедорожников и пятерку мотоциклов, с разномастно одетыми, но зато при оружие, людьми, ругнулся и добавил, что эти места ему все меньше нравятся. Линда на это отозвалась, что едут по своим делам и пусть едут, мешать не стоит. И взялась за комлинк. Уже у самого поселка видели еще группы людей. Но эти меньше были, да и вооружены не так серьезно. А вскоре увидели и само поселение, бывшее точкой встречи. Изменилась и сама местность. Хотя водохранилище и сохранилось, но по сравнению с прошлым значительно обмелело. Члены команды «Ястреба» в прошлом его не видели, но вот то, что на полтора десятка километров от берега следы отступившей воды заметны, видели хорошо. Участки, уже заросшие травой, сменялись камнями, кое-где сохранившимися небольшими болотцами, в одном месте виднелся уже проржавевший буксир, на суше выглядевший, как нечто абсолютно чужеродное. Такое сейчас было по всему побережью. И сам поселок. Вот тут действительно была адская смесь вполне приличных домов из степного камня с разнообразными сараями, фургонами, даже здоровенная машина-общежитие, что в разных вариантах использовались как в армии, так и у геологов, иногда и в других отраслях Стояло все это на берегу крупного водоема, на поверхности которого виднелось несколько лодок. Такой была первая цель их путешествия в карантинную зону. Поселок, носивший название Прибрежный, где еще нужно было найти хозяина местной оружейной лавки, передать пароль и узнать место встречи. — Всем туда идти смысла нет. — Согласен, Лео. Думается мне, что чтоб найти местного оружейника, хватит и нас с Вадимом. Амора, услышав обмен фразами между Сергеем и командиром десантников Альянса, сообщила, что можно и расширить состав. Но на сторону Сергея встал и Костя, да и Линда с Терри тоже поддержали его мнение, хотя Линда и против мысли подруги не возражала. Так что основная часть отряда осталась за пределами поселения, готовые при необходимости, прийти на помощь. Километрах в семи нашли и место, где можно было устроить стоянку так, чтобы и укрыта была, и наблюдение за местностью нормально осуществить можно было. А Сергей и Вадим, переодевшись, чтоб не выделятся на фоне местных, на мотоциклах направились к поселку. То, что они видели снаружи, внутри дополнилось наличием у народа вооружения, как минимум кобура на поясе тут у большинства имелась. Наличием всевозможных средств передвижения, начиная от колесной техники, заканчивая лошадьми и телегами. Тут же на улицах кое-где мотались куры, козы и овцы. Разномастно одетый народ, в основном либо русского, либо восточного типа, причем немалая часть жителей провожала двоих незнакомых парней настороженными взглядами. — Заметил? На въезде вагончик стоит, так там и ствол чего-то крупнокалиберного, типа КПВТ, имеется. — Заметил, Вадь. И стволы тоже. Скорее всего, «веселая» у них тут жизня. — Сергей, остановив мотоцикл, чтоб пропустить пересекавшее улицу небольшое стадо коров, обернулся к товарищу. — Не зря броню восстановили, хоть и древнюю, как говно мамонта. — вспомнив виденный отряд, усмехнулся Вадим. — Поехали искать оружейника? А то что-то у меня желания мотаться тут вечерами нет. Как бы подтверждая его слова откуда-то сбоку раздался сначала мат, потом звук удара и из открывшейся двери каменного строения вылетел какой-то несильно трезвый тип. Поднялся, снова направляясь к двери, но оттуда появился восточного типа мужчина в камуфлированных брюках, черной футболке и с кобурой на поясе, произнесший: — Протрезвеешь — явишься. А за барагоз можно маслину поймать. Жалеть никто не станет. Видать, нравы здесь простые были и достаточно жесткие, типа тех, что неоднократно приходилось во Внешнем Кольце встречать. Да и вообще, сходство с некоторыми местами в тех краях имелось. Больше происшествий не было. Нужную лавку обнаружили, обратившись к одному из местных жителей. Лавка, представлявшая из себя пристрой к одному из капитальных каменных домов, внутри была заполнена несколькими шкафами с холодным и охотничьим огнестрельным оружием. Имелись здесь и пистолеты. Боевого видно не было, но, скорее всего, оно не на виду находилось. Сергей еще подумал, что девчонки, что Амора, что Линда, осмотреться в местных запасах холодняка точно бы не отказались. Но сейчас, быстро взглянув на выставленный товар, парни подошли к продавцу. Среднего роста, уже немолодой мужчина, судя по вывеске, звавшийся Григорием, что и подтвердилось позже, увидев возможных потенциальных покупателей с ходу задал вопрос о том, что их интересует. — Здравствуйте. Знаете, нам сказали, что здесь у вас можно приобрести патроны к «дыроколу» — название подкалиберной снайперской винтовки служило первой частью пароля. — Редкий товар. Его, знаете ли, давно не выпускают. — спокойным тоном ответил продавец. — Оружие и раньше не самое массовое было. — Так Мария и передала, что ее дядя только здесь и достал. Пришлось, мол, с севера от хороших знакомых узнавать — подал голос Вадим, рассматривая один один из карабинов. — Это какая? С Ак Таштара? — поинтересовался торговец. — Вообще-то из Юрьевска, Кузнецова которая, — Сергей произнес последнюю часть пароля. Торговец, пристально посмотрев на парней, прошел к двери, быстро запер ее, потом, вернувшись обратно, произнес: — Кузнецова, говоришь? Значит так, мне нужно связаться кое с кем. Место вам с утра назову. Остановиться-то есть где? — Тихо здесь уже семь лет не было. — хмуро произнес торговец. — Даже в поселке смотреть в оба стоит. А на вопрос, что вообще вокруг творится, Григорий хоть и коротко, но обрисовал обстановку. По его словам, та группа, с древней бронемашиной, была: — Байрамовские парни это. Сбились в стаю, объявили себя анархистами и «борцами за всеобщую личную свободу» — В смысле анархистами? — В прямом. С черным флагом, мать их. Рядом-то с поселком они тихие, здесь закупаться можно, гульнуть, ну и народ быстро голову открутит, но вот дальше могут и «экспроприацию» устроить. Да и труппы за ними числятся. Так что на дороге попадаться не стоит. Хотя могут и наоборот, кого проводить, где и подряжаются на охоту за мародерами. — ответил Григорий на вопрос Вадима. — Да тут и без всяких идей шаек хватает, до самого Барьерного Поля. Так, насколько Сергей с Вадимом знали из данных, полученных в Питере, и сейчас подтвержденных их собеседником, называлась полоса зараженной после нескольких ударов земли километрах в трехстах к востоку. Рассказал Григорий и о том, что иногда появляются рейд-группы имперцев, да и известно, что курсантам своим и КоИновским именно на этих землях они тренировки устраивают. Плюс имеется несколько имперских объектов. — Вот там реально все перекрыто. Подойдешь к периметру — сожгут без разговоров. Я, честно говоря, иногда думаю, что и карантинную-то зону нашу они зачищать не торопятся. Устраивает их это. Видел я на севере, как целые города… кого вывозили, кого вообще… — Григорий характерным движением провел по шее. — Короче, мой совет смотрите в оба. И стволы под рукой чтобы были. На этом разговор и завершился. Выйдя из оружейной лавки, Сергей и Вадим направились к выезду из поселка. Пора было возвращаться к своим. И ждать завтрашней встречи.***
— Значит, перебираться на другой берег? А может, проще «Ястреб» вызвать? — Амора, сидевшая на камне и с задумчивым видом рассматривающая один из своих плетеных из фибер-шнуров браслетов, повернулась к Сергею, рассказывающему о результат новой встречи с оружейником из Прибрежного. — Можно. Но лучше не стоит. Корабль, ешкин кот, это наш козырь на крайний случай. — медленно проговорил Сергей. Вадим при этих словах едва заметно скривился, заявив, что это придется ехать вокруг всего водохранилища, южным маршрутом. К северу же отсюда дорогу перекрывал зараженный радиацией участок, куда по словам местного оружейника не совались что имперские рейдовые группы, что местные жители из тех, что занимались добычей ресурсов и техники, оставшихся от прежних времен. Разве что самые отмороженные. Ну и еще иногда забредали туда те, кого даже в этих краях от людей ожидала пуля, бластерный болт или веревка. Плюс… — И имперский опорник на чистом участке ближе к берегу, то ли просто пост, то ли лаборатория какая. Нам оно надо? — Нам нет, шаблова сила! — отозвался на слова Вадима Тайбер. Терри моментально поддержал земляка, как собственно, и большая часть разноплеменного отряда. Можно, конечно, было договориться с местными рыбаками, да и пара-тройка перевозчиков тут имелась. Были такие на Ириклинском, сумевшие сохранить несколько сравнительно крупных судов. Лодок-то и небольших катеров хватало, но у отряда еще и транспорт имелся. Так что двинулись в этот же день своим ходом.***
Первые сутки прошли без особых происшествий. Все-таже степь, хоть и осеннее, но еще жаркое солнце на небе. Помня предупреждение Григория и информацию, полученную в Питере, кто-то из отряда постоянно выезжал вперед и по флангам на разведку, поскольку крупные группы людей могли опасность представлять. Одну такую видели, сразу три грузовика и несколько всадников рядом. Попадались и пастухи. А один раз по дороге проехало то, что вместе со словами Григория про анархистов напомнило четверке землян фильмы и книги о другой Гражданской, что бушевала в их стране в начале прошлого века. Натуральная тачанка, правда вместо «Максима» на задке торчал «Печенег». Вот вторые спокойными назвать никто бы не смог. Началось все с того, что пришлось менять маршрут, поскольку впереди обнаружились развалины, где датчики выдали целый спектр… начиная от повышенного фона радиации, до набора химической дряни. И лезть в такое место желающих не было. Пришлось делать крюк. И вот тут столкнулись с доказательством одной из тех угроз, про которые говорил оружейник из Прибрежного… Запах гари разведчики, в этот раз в составе Сергея, Тайбера, Линды, Ругира и Шейлы, почувствовали даже раньше, чем обогнув очередную группу холмов, увидели поднимавшийся над степью дым. Пара горящих грузовиков, какие-то повозки… Несколько тел. — Твою ж дивизию… — выругался Сергей, оглядываясь вокруг. — Что тут было? — Линда остановилась рядом. — Погром тут был. А кто и с кем, отсюда не выяснишь. — ответив на вопрос соплеменницы, Тайбер тут же спросил: — Проверять будем? Сергей ненадолго задумался. Можно было и не соваться, но… — Придется. Может там и живые есть, да и определиться надо, откуда и чего ждать можно, ситхова гниль! — парень быстро спустился с мотоцикла. — Так, бери Шейлу и на холм, прикроете со своими винтовками. — Стоит? — Линда кивнула на дымившийся транспорт. — А вариантов нет. Желания снова на трупы смотреть тоже, но самому им становится еще меньше. — произнес Сергей, добавив: — Схожу с Ругиром, оставайся с транспортом. Вот если следы проверить потребуется… — Ясно, напарник. Прикрою. — не стала в этот раз разводить долгих разговоров Линда. А Сергей, быстро связавшись с Костей, вместе с Ругиром пригнувшись, что позволили скрыться в высокой траве, двинулся вперед. Что землянин, что уроженец Рейты новичками давно не были, так что к разгромленной колонне подбирались осторожно. От Тайбера и Шейлы сигналов опасности не было, значит снайперы в степи людей не обнаруживали, но расслабляться не стоило. Не только им, Терри и Костя уже обеспечили наблюдение за местностью с других участков, да и Амора запустила на всякий случай аппаратуру. Сергей молча подал рукой знак остановиться и прикрывать. Сам же, осмотревшись, вынырнул из зарослей травы, направляясь к ближайшей из машин. Запах гари, труп водителя с простреленной головой, возле двери. Времени, судя по внешним признакам, прошло немного. Еще покойник, в этот раз с ножевым ранением. Следующие двое у телеги, в этот раз срезанные очередью мужчина и женщина. Еще один, с явным следом бластерного болта на груди. — Мать… — Сергей, хоть и приходилось как самому в боях убивать, так и видеть подобное уже десятки раз, но ощущение от вида смерти все-равно всегда было, по-русски говоря, поганое. А мозг автоматически фиксировал картину. Осмотревшись, он сделал знак напарнику. И уже вдвоем они быстро осмотрели остальное. — Живых нет, на телегах вон, одни выпотрошенные мешки. И, похоже, покрошил их кто-то, кто с ними был. — В машинах точно. — ответил Сергей на слова Ругира. И двинувшись вперед, присмотрелся к траве. След колес обрывался, но обломанные травинки, характерная примятость… — Но похоже, что тут и еще люди были. Гильзы в паре мест, кровь на траве… Может кого из нападавших подстрелили, может и захватили кого. Тут парни ничего сказать не могли. Да и кто были люди из разгромленной колонны тоже. Ясно было, что если имелись лошади, то их либо увели, либо выпустили… Хотя в последнем Сергей что-то сильно сомневался. — Но спидер точно был. Этот след я еще с Лотала запомнил. — Имперцы огнестрелом не пользуются. — напомнил Ругир. — Пользуются, когда им надо. Сам чай знаешь. Но сомневаюсь. Вот техника у нападавших имелась. Ругир кивнул и немного прошел по следу. Сергей же связался сначала с Тайбером, поинтересовавшись обстановкой, потом с Костей. — Все. Уходим. — переговорив по комлинку, он обернулся к Ругиру. Десантник в ответ утвердительно дернул подбородком и высказался насчет того, что смотреть теперь надо в оба. Примерно тоже, когда вернулись к своим, высказала и Линда, добавив несколько пожеланий на мандо’а всему и всем, что мешает «просто добраться до этого места встречи».***
У снова двинувшихся в путь повстанцев вопросов хватало. Сергей вместе с Линдой и ее земляком Иваром, бывшими хорошими следопытами, проехал по следам. Не особо далеко, но ясно было, что спидеров, как минимум два. И еще имелись следы уведенных с места разгрома лошадей. Костя, услышав это, еще высказался: — Первый раз в жизни могу пожелать, чтоб с лошадьми не встречаться! И лучше б свалили эти налетчики куда подальше. И факт, лишних столкновений, особенно когда неизвестно, с кем и ради чего, отряду точно не требовалось. А ведь, не зная ситуации, напороться можно было на кого угодно. Прошло около часа, когда отряд, выехавший на берег какой-то небольшой речушки и, разделившись на группы, занимавшийся поисками места для переправы, вынужден был прервать это занятие. Причиной опять был звук пролетающего воздушного транспорта. И в этот раз не И-СИДок. — Вот черт! КоИновцы или кто-то даже здесь сумел разрешение на полеты выбить? — Костя, отодвинув от глаз макробинокль, обернулся в сторону Аморы. — Ну нам же вот достали… — протянула девушка. — Достали. Причем имперское.Только, Амор, я думаю, что если бы не то, откуда мы на местное сопротивление свалились… Да разговора бы и не было, такими ресурсами просто не раскидываются, — ответил парень. — А может кто и из местных подняться рискнул. Техника-то земная. Действительно, двухместный аппарат, с поворотными импеллерами на крыльях, Косте еще по прошлому хорошо знаком был. Р-75, рабочая лошадка для тех, кому требовался легкий, сравнительно недорогой и способный одного-двух человек перевезти аппарат. Раньше их не так мало было, но сейчас это редкость. А здесь могло и стать источником проблем. Тем более, шел он со стороны, где на дороге оставались следы устроенного неизвестными погрома. Амора не ответила, потянувшись к висящей на поясе рации-сканеру. Привычка контролировать эфир сработала. Немного позже с ними связался Вадим, тоже засекший летающую технику. За ним на связь вышел Тайбер, сообщивший, что они с Сергеем и Линдой, кажется нашли, наконец, брод, и, заодно, поинтересовавшийся обстановкой в степи. Пока кроме старого конвертоплана ничего подозрительного не было. Из-за чего решили собираться у переправы, когда он скроется из виду. Отряд уже начинал подтягиваться к броду, когда на горизонте снова появилась точка конвертоплана. Что-то, кажется, высматривал на земле, постепенно снова приближаясь. — «Звезда-3» в канале. Народ, советую ускорить переправу! — Тайбер, наблюдавший за кружившимся километрах в десяти-пятнадцати аппаратом, проявился в эфире. Огденцу это внушало подозрения. Да еще и, в отличие от привычной обстановки в мирах Большой Галактики, здесь полеты были ограничены. И вот этот летун мог еще и внимание имперцев привлечь. — Уже рядом. — раздался в комлинках голос Кости. Потом практически одновременно произошло сразу два события. Во-первых, в степи появилось облако пыли, что здесь сопровождало движение транспорта. А во-вторых, конвертоплан неожиданно резко пошел вверх. Следом за ним с земли взвился дымный след. — Sha'bana?! . — восклицание Тайбера тут же сменилось быстрым сообщением, что кто-то атаковал конвертоплан с земли. — Принял. — ответил по комлинку Сергей. Стоявшие рядом Костя, Линда и Терри переглянулись. — Аri'yk akaan… — И нам эта чужая война на фиг не сдалась. — хмуро ответил на слова Терри Сергей. — Это точно. Но если те, кто там в степи пылит, начнут берег прочесывать, то могут и по нашим следам пойти. Мы им вряд ли нужны, но тут не пропустишь. Подошли к ним и Амора с Вадимом. Дело уже к вечеру было, еще пара часов, и темнеть начнет. Сергей задумался. — Перебираемся быстрей. Только… Кость, задержимся у переправы? — Э-э, Серый, зачем? Своих проблем мало? — Амора тут же вмешалась. — Затем, что проследить, куда они двинутся, надо. По-тихому, по возможности. Вадим в ответ на это заявил, что проще детонатор потратить и брод снести. Да и уходить по быстрому подальше. В этом Линда его поддержала. И тут же заявила, что если Сергей собрался в арьергарде идти, то она тоже останется. — Меньше народу засечь сложней. — попытался возразить Сергей. — И вообще, в любом случае, двигаем на тот берег. — Вот тут ты прав. — произнес Терри. — Я вообще думаю, быстро перебираемся и по газам. А если что, так не та погоня, чтоб ей в степи места не осталось. Для него стандартный мандалорский подход к проблемам был естественен, как собственное дыхание. Хотя… Уже на переправе Ругир примерно тоже сказал.***
Устраивать взрывов и уничтожать брод все-таки не стали. Правда, Сергей, Костя и Линда еще с полчаса, пока остальной отряд на полной скорости уходил от переправы, оставались здесь, наблюдая за берегом. Где-то в отдалении грохнуло несколько выстрелов. Может своей цели чужой отряд и достиг, но расслабляться точно не стоило. Имея в своем распоряжение спидеры, они, если что, могли уйти практически от любого в этих степях. Хотя… — Тут вон, еще и летают. И след спидера мы как-бы видели! — Линди, но не у всех же? И там, как смотрю, на колесах народ. — действительно, в бинокли хорошо видно было, что появившиеся на оставленном берегу люди используют квадро и мотоциклы, ну и пару непонятных конструкций, что-то типа самопальных багги. — Ваши колеса тоже неслабо скорость дают. Серж’ика, не пора нам тоже? — Вот да. Все-равно по темноте пойдем позади наших. — подал голос Костя. Так и сделали. И вскоре три спидера двинулись по ночной степи. Ехали не включая свет. Визор мандалорского шлема изначально имел функции ПНВ, у Сергея и Кости ночные очки тоже имелись. Это и позволило, еще до того, как нагнали основную часть отряда, засечь в степи приближающиеся от переправы огни. — Все-таки решили, кажись, проверить. — И что делать будем? — Костя посмотрел на остановившего спидер Сергея. — Есть мысль. Только не знаю, сколько там народу. — вступила в разговор Линда, быстро сверяясь с картой. Не все на этом плане имелось, иначе бы не пришлось крутиться, ища переправу, а тогда бы и не оказались рядом неизвестно с чьими разборками, но основные дороги имелись. — Народу не знаю, а мотоциклов штук пять и баги. Что придумала? — Смотрите. — Линда, включив карту, показала ней несколько точек. Обсуждение же идеи заняло минуты три. И план, с небольшими дополнениями, приняли. Спидер, все-таки, не тот транспорт, который оставляет много следов. А несколько ручьев, имевшихся не так далеко, позволяли вообще от них избавится. Так что показаться, сделать вид, что к реке уходят, а в темноте ищи их потом. И все, дальше-то контакт разорван. Ну а дальше выехать на старую трассу и уходить к основному отряду. Сергей же предложил немного его дополнить… Костя, правда, когда услышал, высказался: — Вы что, напарнички, без фокусов с стиле Саби или Вадика не можете? На что получил ответ: — Когда не знаешь, будет пальба при встрече, или нет, то лучше пару-тройку световых потратить потратить. — Вот-вот. А у меня еще и дымовая есть. — добавила Линда. — И вообще, это на тот случай, если кто-то за нами погонится. На минуту задержались, чтобы связаться с отрядом. А потом начали действовать. Неизвестные двигались медленно. Когда приблизились ближе, стало ясно, что люди те же, что у переправы. И действительно пытаются направление определить. Кем они были, сейчас, собственно, не особо и важно было. Затормозив, троица повстанцев еще раз обсудила план действий. Потом, использовав трос, натянули в траве пару ловушек. Когда три спидера, с включенными фарами, появились примерно в полукилометре и медленно покатились в сторону реки, отряд, шедший по следу, среагировал. Багги развернулся, как и четыре квадроцикла (теперь-то их хорошо видно было) — Значит точно не просто мимо проезжали. — Гони лучше! — отозвалась Линда на высказывание Сергея, увеличивая скорость. Прибавили ходу и преследователи. И, на полной скорости, влетели в ловушку. За спиной громыхнуло и даже Сергей, Линда и Костя увидели отблески вспышки со спины. Сзади послышалось три или четыре выстрела, потом чья-то отчаянная ругань на всю степень. И снова тишина и шум собственных моторов. Никто из нашей тройки не знал, что сейчас происходит позади, разве что-то, что погоня отстала. Километров через десять вырубили фары. И снова в темноте, на небольшой скорости, выехали сначала к широкому ручью, впадающему в реку, потом по нему поднялись еще километра на три. И вновь набрали ход, уходя из опасного района на встречу с отрядом.***
Сутки выдались непростые. Ночь-то, считай, гнали на полной, и не только участники отвлекающего маневра. Остановку сделали возле группы скал, где и устроили привал. Посты, естественно, выставили, дополнительно к установленным Вадимом сигнальным минам. Но если не считать заступавших на дежурство, настоящее «утро» началось для отряда часа в три дня. Вчерашнюю ситуацию обсудили еще когда отряд соединился, но и за завтраком, про нее говорили не меньше, чем про дальнейший маршрут движения. — По прямой километров девяносто. Правда, вот тут у нас опять какие-то участки, которые объезжать надо. — Опять радиация? Или что? — среагировал на слова Аморы Терри. — Не знаю, карта у нас… Где подробно, а где такая, будто ее Хитрюга хвостом изображал! — ответила Амора, глядя на схему, которую показывал датапад. — Видели и хлеще. — подал голос Ругир. И тут же вспомнил про вчерашние события. — Ну оторвались мы точно. Основной отряд вообще никто не видел, а нас после светошумовых разве что как тени вспоминать будут. Амора, услышав слова Кости, фыркнула, высказавшись насчет того, что там и кто видел, это один черт знает, но не сообщит. Сергей в ответ только сказал, что как обычно, придется начеку быть. — Это нам и так придется. — отозвался Вадим и, отставив кружку, подошел ближе к карте. Участок, числившийся опасным, можно было объехать с двух сторон. Но одна из дорог сворачивала к ряду заболоченных оврагов. И туда лезть Вадиму не хотелось, о чем он и заявил. В этом землянина тут же поддержали Терри, Слерр и Шейла. Да и остальные тоже. — В общем, двигаемся восточной дорогой. — подвел итог Сергей. И снова потянулась степь. Когда часа через три она сменилась низиной, в которой встречались деревья, многие в отряде облегченно вздохнули. Во-первых, цель поездки уже рядом, а во-вторых, жара с пылью из-под колес начинали надоедать всем. Амора даже заявила, что еще немного… — И нам можно будет в Африку лететь. С этой пылью никто и не поймет, что не негры. Или куда-нибудь на Саворин, там местные тоже чернокожие! — добавила она, когда, услышав незнакомое слово, Линда поинтересовалась его значением. Не заезжали и в пару имевшихся недалеко от их маршрута поселений. Да и людей, в том числе попадавшиеся на пути группы транспорта, старались обойти. Один раз снова видели в небе И-СИДы. Так что уход, хоть и временный, с открытого места порадовал. Ну, насколько это возможно было во время длительного рейда. Заночевали снова под открытым небом, не желая в ночное время соваться в незнакомое поселение. С утра же двинулись к Красногоровке. Отличия от первого виденного здесь поселения были заметны сразу. Начинались они с того, что здесь большая часть поселка была еще довоенной постройки. И, судя по всему, как частных, так и нескольких трех-четырех этажных панельных домов местным хватало. Да и порядок тут поддерживался, Сергея, Костю, Амору и Линду на въезде встретило КПП с несколькими вооруженными мужчинами при паре овчарок. Причем старший, одетый в песочного цвета камуфляж с красной повязкой на рукаве, сразу поинтересовался наличием наркоты, потом предупредил, что оружие в поселке сдавать не требуется, но устраивать здесь стрельбу не рекомендуется. — Все разборки за территорией, иначе к стенке. Здесь нам отморозки не нужны. Зато он же и указал совмещенную с баром гостиницу, бывшую целью путешествия. Чем-то это поселение напоминало Орловку, со своими особенностями. Своеобразный торговый центр степи, где местные жители сумели сохранить более-менее нормальную жизнь. Проехав по улицам, четверка друзей остановилась у двухэтажного здания из красного кирпича. Именно в местном баре им и надо было выйти на связь. Зайдя во внутрь, компания заняла один из угловых столиков. Временно оставив Костю, Амору и Линду, Сергей отошел к барной стойке и, коротко переговорив с барменом, в ходе разговора назвав несколько кодовых фраз, вернулся обратно. — Ну что? — Линда вопросительно посмотрела на парня. — Подойдут к нам. А пока ждем. — произнес Сергей, присаживаясь за столик. Пока сидели, осматриваясь и делясь впечатлениями от увиденного в городе, успели и пообедать. Нужный им человек появился примерно минут через сорок. — Разрешите? Мне сказали, что вы интересовались теми, кто собирается к Барьерному Полю? — Именно. — Сергей посмотрел на молодого, примерно их ровесника, блондинистого парня. — Слышали вот, что до Кузнечного лучше караваном идти. — В компании всегда лучше. — пока еще незнакомый парень незаметно выложил на стол половину старого пятирублевика. — Вот и Макар так же сказал. — Сергей так же показал половину монеты-пароля, полученную в Озерном. — Этот мог. Алексей, можно Леха. — представился парень. — Будем знакомы, чай вместе двинем. Четверка друзей тоже назвала имена. — Значит так. Часика через полтора встретимся возле северного КПП. Если с вами еще кто, то пусть ждут за городом, всем светиться не стоит. — вполголоса произнес назвавшийся Лехой парень. — Северное, через два часа. — Ага. — ответив на вопрос Кости, их собеседник поднялся. — Короче, жду, договоримся. Это он уже громче произнес, прежде чем покинуть заведение. Вскоре и четверка друзей, расплатившись, отправилась на улицу. Найдя подходящее место, связались с Вадимом и Терри. И, вполголоса переговариваясь и рассматривая городок, направились к месту встречи. Что именно удастся от нее добиться, выяснить еще предстояло.