Сокровенное желание

      Геральт после расставания со своим спутником продолжил заниматься любимым делом — выполнять заказы. Особо запоминающихся не было: проходняки по типу водная баба пугающая жителей поселения, кучка гулей, найти чью-то дочь и тому подобные. После завершения очередного, Беловолосый из Ривии решил устроить привал в лесу и провести ночь под открытым небом. — Вот мы и пришли, Плотвичка, — он оставил лошадь у дерева, а сам принялся разжигать костер. Огонь танцевал языками пламени, доски потихоньку сгорали. Тишину нарушали только трели сверчков и шелест листьев. Больше ничего: ни надоедающей баллады, ни бессмысленный треп Лютика.       Белый волк не хотел признавать, но ему и правда не хватало этого болвана. "Наверное, опять в кабаке каком-нибудь подцепил девушку кмета и придумывает тысячу и одну отговорку", — хотел он так думать, прогоняя все плохие сценарии из своей головы. Хотел думать, что с ним все хорошо. Любая мысль о том, что с ним могло что-то приключится, приводила ведьмака в ярость. Он и сам не понимает почему: бард был назойливым, но всегда добрым к нему, даже тогда он мог высказать Геральту все что думал, но не сделал. Если бы встретил трубадура прямо сейчас он бы...обнял его. Сердце ёкнуло. Почему это первое, что пришло на ум? Может быть...       Размышления прервал крик какого-то мужчины. — Странный голос, будто я где-то его слышал... Подожди здесь, Плотва. Я скоро вернусь. Судя по всему, крик доносился не так уж и далеко. Ведьмак быстрым шагом, почти бегом, направился в ту сторону.       Прибыв на место он увидел утопленника, который собирался убить мужчину, лежавшего на траве. Достал серебряный меч и замахнулся. В момент, когда тварь была "в полёте", охотник отрубил ему голову. Она покатилась в сторону озера, окрашивая воду в тёмно-красный оттенок. Охотник прислушался — еще живой. Когда взор его упал на тело, Белого Волка будто обдали ледяной водой - некий шок. Это был Лютик. Беловолосый подбежал к нему: на груди барда были видны три немалых раны. «Зараза», — подумал про себя Белый Волк. Пока не поздно, Геральт подхватил тело, свистнул лошади, закинул на нее Юлиана, и они галопом поехали в ближайшую деревню.       Дорога пролетает незаметно; мясника из Блавикена не волновали удивительные ночные пейзажи, трель птиц и стрекотание сверчков — всё, что его беспокоило в данный момент — его жизнь. Беловолосый, обычно, был холодным к другим, но Лютик вызывал какое-то особенное чувство, заставляющее сердце биться быстрее, которое он пытался подавить. Сейчас же, когда жизнь барда была на грани, он винил себя за сказанное ему тогда в горах. Ведьмаки из-за испытания травами становились сдержанными и менее эмоциональным, но тогда Белый Волк позволил себе слишком много. Все резко взвалилось на его плечи, ему было тяжко, но Лютик в этом не был причастен, просто появился не в то время и не в том месте. "Надо бы извиниться перед ним, но сейчас это не главное",— думал про себя охотник. — Эй, ты! — кричит Геральт пареньку лет четырнадцати, неподалёку. Тот неуверенно показывает на себя пальцем и с опаской подходит. Он был первым, кого Беловолосый встретил за всю дорогу. У юноши были растрёпанные каштановые волосы и грязная одежда, видно крестьянин, не из самой богатой семьи. — Ты что-то хотел? — Да, где у вас тут лекарь? Мой... - беловолосый никак не мог подобрать слово: другом назвать барда не поворачивался язык, но для него он не был посторонним. — Друг? — Моего друга ранили на охоте на монстров. — Идите в вон тот дом. Там проживает бывший лекарь нашей деревни, но из-за старости он ушёл на пенсию и больше лечением людей не занимается, — крестьянин указывал на деревянную избушку за небольшим заборчиком. — Спасибо. Единственное, чего хотел Белый Волк на данный момент, так это не отдохнуть от всей этой суматохи, не встретится с Йеннифэр — он желал чтобы Лютик был в порядке.       Внутри горел свет и слышен был детский смех. Геральт вошел в дом с мужчиной на руках. Там у печки играли дети: мальчик и девочка на вид лет 8-9. Как только они увидели Ведьмака, вскочили и убежали. На кресле качалке, накрывшись одеялом, спит старушка лет 70. — Кого и зачем принесло в мой дом в такую позднюю ночь? Из комнаты выходит старик: седой, длинная борода, оставшаяся после службы одежда, как у лекарей. — О господи! С каких пор у нас водятся ведьмаки? Я конечно стар, но вряд ли похож на кикимору! Говори чего надо. — Мне нужна помощь. Моего спутника ранил утопленник в грудь, а в рану попал трупный яд, не мог бы ты... — Стоп, кто сказал тебе что я лекарь? Даже на старости лет покоя нет! — возмутился старик. — Ладно, проходи. Клади своего дружка на кровать. Я попытаюсь что-нибудь сделать.       Геральт кладёт тело Лютика на кровать и отходит. Сейчас бард выглядит хуже некуда: кожа вокруг раны неестественно белая, а из самих царапин течёт медленным ручейком кровь. Белый волк нехотя вспоминает место происшествия. На траве валялся сломанный кусок гитары. Видимо поэт знал, что он не придёт ему на помощь и пытался защищаться сам. «Чёртов идиот, надо было слушать!» Из раздумий охотника выводит похлопывание по плечу. Старик уже успел вернуться. — Тебе повезло, что у меня как раз завалялось противоядие от трупного яда. Сам знаешь: действует оно час. Иди пока поищи вам ночлег. Неподалёку от моей избы таверна — можешь попытать счастья там. Не уверен, что в 3 часа ночи там есть свободные места, но попытка не пытка. — Спасибо, я скоро вернусь.       Ведьмак быстрым шагом направился в таверну. С порога его окружили недоброжелательные взгляды местных пьяниц и распутных девиц. Мясник из Блавикена не стал обращать на идиотов внимания. Подойдя к стойке, где стоял владелец, он бросает мешок монет. — Мне срочно нужен номер, плачу прилично. — Геральт из Ривии! Тот самый! Убери деньги со стола. Я возьму оплату одной маленькой услугой. Белоголовый не доволен таким раскладом, но через силу натягивает улыбку, ведь сейчас не это главное. — Что случилось? — У моей таверны большой подвал, где я храню запасы. Там завелась одна тварина. Очкодралы, которых я нанимал, только и умеют, что бухать: один навыдумывал про монстра ростом 2 метра, остальные боятся даже носом теперь туда сунуться, как бы она всё не сожрала. Я проведу тебя в подвал, следуй за мной, - они спускаются всё глубже и глубже под землю по скрипучей лестнице. Из одной из деревянных дверей доносятся звуки погрома. — Держи факел и удачи тебе, Ведьмак.       Геральт входит в помещение. Там кто-то был. Он знал об этом еще прежде, чем подошел к двери, и понял по едва ощутимой вибрации медальона. Оттуда веяло холодом и несло сыростью. Белый Волк сделал пару шагов, на одном из таких послышался треск. Он наступил на деревянную куклу. «Вряд ли какое-либо чудище будет в игрушки играть. Может прибожек? Надо получше осмотреться". Мясник из Блавикена ушел вглубь подвала, увидел подъеденные запасы и что-то напоминающее «крепость» из бочек. Он старался не создавать шума, подошел ближе к сооружению и видит божонтка, сидевшего внутри. По виду — девочка, со средней длиной волос и потрёпанной одеждой. — Не подходи! — крикнула она. — Не бойся, я тебя не обижу. — Они тоже так говорили, — сказала с обидой девочка, — а потом, когда я отвлеклась, схватили больно за ногу и пытались убить! Но я не монстр! Я Мия! Я хорошая! — Тогда почему подъедаешь запасы, они же не твои и зачем насылаешь на хозяина плохие сны? — Я так не хотела... Они первые меня обидели! — Зачем ты поселилась здесь? —спросил ведьмак. — Изначально, это здание было пустым - я и решила пожить. Но потом, какой-то дядька продал его трактирщику. — Хорошо, думаю, я смогу с ними договориться. Если тебе будут оставлять маленькие подношения, то ты перестанешь вредничать? — Да, договорились, — ответил прибожек, прибавивши, — но только если эти придурки снова не придут! — Я обещаю. И можешь сделать маленькое одолжение для меня? — Хорошо. Ты друг, ты мне помог! — Нашли на моего друга хорошие сны пока он восстанавливается от ран. — Без проблем, увидимся. Охотник выходит из подвала и направляется к владельцу. — С прибожком я разобрался, убивать не стал, решил договориться. Твои наёмники её сильно напугали и ранили, вот она и разозлилась. Она не будет мешать тебе и твоим посетителям, если ты будешь делать ей маленькие подношения. Может и помогать её обучишь, если иметь правильный подход. — А это идея... Что-нибудь придумаю... Думаю, она полезней этих пьянчуг будет... Вот ключи. Молодец! Я и не сомневался в тебе!       Владелец, в знак благодарности, вручает не только ночлег, но и две тарелки еды, и графин вина. Пока Ведьмак поднялся по лестнице, доски сопровождали его скрипом до самой комнаты. Просторная, на 2 этаже, с большой ванной и ... Стоп. Проблема была в том, что кровать была одна на двоих. — Зараза...неужели не мог найти другой номер.       Идя за Лютиком по деревне, объятую мраком, он задумался: всё это ради одного барда. Пора признать, что волк всё-таки беспокоится о нём, иначе бы стал он так изощряться. Ведьмак успешно доставляет барда в номер, кладёт на кровать, на тумбе оставляет порции, а сам идёт мыть от крови Плотву. — А без него даже как-то скучно и одиноко. Плотва понимающе ржёт.