Рей приходится ждать, пока они останутся наедине, и это занимает
несколько дней.
Если точнее — девять дней, в течение которых Рей в миллиардный раз взвешивает и переосмысливает свою глупую, восхитительно-безрассудную идею. Она дважды, трижды, четырежды передумывает, а затем… Затем они с Беном оказываются в лифте, она ловит его долгий косой взгляд, а после и того хуже: он случайно задевает её рукой во время обсуждения пациента, и Рей невольно вспоминает слова Джессики.
«Биологически запрограммированы», — сказала она. — «Ты не знаешь, чего себя лишаешь.»
В конце концов, Рей смиряется, что им, видимо, так и не удастся остаться наедине, просто потому что на сей раз она
слишком сильно этого желает; и, сдавшись, решает отыскать Бена в его кабинете. Около получаса Рей мучительно размышляет о недостатке макияжа на лице, о причёске, и о том, что же лучше — пойти в медицинском халате или без него. Затем смиряется, что единственное достоинство, которым она обладает в глазах Бена — её запах, и если бы не это, он вряд ли посмотрел на неё дважды. Поэтому она решает просто подняться наверх в чём есть и собрать волосы в излюбленные три пучка, которые она делает вне дежурств.
Поднимаясь в лифте, она твердит себе, что выбор причёски совершенно не связан с тем, что та открывает железы по обеим сторонам шеи. В любом случае они не самые пахучие, да и вид у неё приличный. Во всех отношениях.
Постучав в дверь, она слышит незамедлительное «Войдите». В небольшом кабинете стоит настолько интенсивный запах Бена, что Рей словно грузовиком переезжают. Внезапно, внутри что-то начинает пульсировать, все мысли испаряются, и ей приходится сжать ноги вместе.
Она лишь надеется, что разговор пройдёт хорошо, потому что… Потому что.
— Привет.
— Кто умер? — равнодушно спрашивает Бен, не отрывая глаз от монитора.
— Что? Вроде бы, никто.
Он продолжает печатать.
— Значит, ты заблудилась?
— Нет. Нет, я… мы можем поговорить? Минутку.
Он поднимает глаза и с недоверием на неё смотрит.
— О чём?
Если Рей не знала его лучше, то подумала бы, что этот Альфа — сантиметров на тридцать выше и вдвое больше — боится её. Или что-то подобное, нехарактерное для поведения Альфы.
— Дай мне минутку, и я скажу.
Пауза.
— Хорошо, — как всегда угрюмо произносит он.
Рей входит и собирается закрыть за собой дверь.
— Что ты делаешь?
— Эм… закрываю дверь.
— Нет… ты не можешь. — В его стальном тоне слышится намёк на тревогу.
— Почему?
—
Потому, — говорит он своим Альфа-голосом. На Рей его обычный, и так довольно авторитетный голос производит мощнейший эффект, а этот уж и подавно. На мгновение у неё возникает искушение извиниться и уйти. Но потом она вспоминает цель визита и берёт себя в руки.
— Это довольно деликатный вопрос. Полагаю, нам нужно уединение.
— А я полагаю, что нам не стоит находиться вместе в одном помещении с недостаточной вентиляцией.
— Это всего на пару минут.
— Нет.
— Честное слово, ты же не хочешь, чтобы нас подслушивали?
— Меня это не волнует, лишь бы…
Рей закрывает за собой дверь раньше, чем он успевает остановить её. Она тут же прислоняется к ней спиной, положив ладони на гладкую поверхность дерева. Бен с широко распахнутыми глазами смотрит на неё.
— Пожалуйста, — говорит она спокойно и серьёзно. — Всего минуту. Я… я останусь здесь, подальше от тебя.
Бен на несколько секунд зажмуривается. Когда он снова открывает глаза, выражение его лица становится жёстче.
— Как хочешь. Я тебя предупредил.
Рей кивает и делает глубокий вдох. Здесь, в небольшом кабинете, его запах по-прежнему слишком силён, и постепенно он начинает смешиваться с её собственным ароматом, отчего где-то глубоко внутри что-то сладко пульсирует, и…
Да, по-видимому, он прав. С этим нужно покончить как можно быстрее.
— Помнишь, мы обсуждали одно дело?
Бен закатывает глаза.
— Да.
Дело. Конечно. — Он снова поворачивается к монитору.
— В конференц-зале.
— Это касается твоего пациента с воспалением бронхов? Я же сказал, мы не можем оперировать его до тех пор, пока…
— Нет. — Рей сглатывает. — Нет. Это касается… секса.
Это, как минимум, привлекает его внимание. Он поворачивается в кресле, снова оказываясь лицом к Рей, и выпучивает глаза.
— Что?..
— Тот разговор о…
— Я абсолютно уверен, что мы с тобой
никогда не говорили о сексе.
— Ты сказал… Ты сказал, что тебе… —
Нравится, как я пахну. Типа, нравлюсь я. Может ты хочешь переспать со мной? Хотя, если честно, Рей начинает понимать, что он никогда не говорил
ничего подобного. Она могла катастрофически неправильно понять их разговор. И да, внезапно она убеждается на сто процентов, что прийти сюда было не самой лучшей идеей.
Вполне возможно, вообще худшей идеей в её жизни.
— Ты сказал, что я тебя… отвлекаю.
Выражение его лица меняется, и он прочищает горло.
— Я убеждён, что слово «секс» ни разу не было произнесено во время этого разговора.
Верно.
— Да. То есть… нет, не было, но… — Рей глубоко вздыхает. — Но могло бы.
Бен словно застывает. Рей не может ничего понять по его лицу — абсолютно ничего.
— Могло бы?..
— Да. Если бы тебе… если бы тебе было интересно. Гипотетически.
— Гипотетически?
— Гипотетически.
Слишком долгая пауза.
— Ты ясно дала понять, что тебе это неинтересно.
Рей мысленно возвращается к тому разговору. Она не совсем… она уверена, что не могла сказать ничего подобного. И если такое и было, чего же Бен от неё ждал: ведь
он заявил, что найдёт
кого-то другого.
— Тогда было неинтересно. А сейчас, да. То есть, если ты не против.
Внезапно, ей приходит в голову, что её слова могут быть совершенно неправильно истолкованы. Может, Бен подумает, что она типичная приставучая Омега, пытающаяся найти себе пару, чтобы заманить и привязать к себе. Далеко не все Омеги приставучие, но таков уж стереотип, и Рей явно не собирается закреплять подобное мнение. И теперь Бен Соло, по всей видимости, предпочтёт кардиоторакальную операцию на себе без анестезии, чем по доброй воле потратить время в компании Рей. Если только их времяпрепровождение не будет предполагать…
— Это будет просто… Я не говорю, что мы должны ходить на свидания, или что-то в этом роде. Конечно.
Она рассчитывает, что он вздохнёт с облегчением, но по какой-то причине его выражение лица становится только жёстче.
— Конечно, — произносит он, и его голос преисполнен горечью.
— Мы просто… Ну, ты понимаешь. Мы, вроде как, совместимы.
— Совместимы.
— Да. И я не… уже давненько. Так что было бы удобно, если…
— Согласен.
— Согласен?
— Да.
Что?
— Ты… что?
— Мне это интересно. И даже очень.
Бен встаёт со стула; хоть он и не приближается вплотную, кабинет всё равно настолько мал, что из-за колебания воздуха на неё снежной лавиной обрушивается его запах. Руки Рей сжимаются в кулаки.
— Оу, хорошо. Хорошо, эм… я тоже. —
Боже. Может ли эта ситуация стать ещё более неловкой? А она более неуклюжей? Возможно, Бен поможет ей? Но он просто стоит и смотрит, будто пытается просверлить в ней дыру, и…
облизывает губы.
— Хорошо.
— Ладно. Как, по-твоему, мы… эм… — Рей хочет провести рукой по волосам, но потом вспоминает, что они собраны в пучки. — Думаю, мы могли бы встретиться где-нибудь вне работы, и…
Или нет.
Наверное, нет, потому что… Непонятно, как это происходит, но в ту же секунду Бен пересекает разделяющее их пространство — Рей даже не замечает, как он это делает — и впивается в её губы поцелуем. И абсолютно ничего уже неважно, ведь её ноги откуда-то знают, что делать, обхватывая его бёдра. Он помогает, приподнимая её руками за ягодицы, и крепче прижимает к себе.
Как же близко. Как они вдруг оказались
так близко?
Бен стонет, а может и Рей тоже, и он наверняка ощущает, как она промокла, даже через их одежду — сквозь все эти слои. Должно быть, он чувствует запах — такой открытый, будто она его, будто тот уже разделён на двоих — как только ладони Бена притягивают её ближе, а столь восхитительное, плотное давление на влагалище становится ещё сильнее. Где-то на задворках сознания Рей хотелось, чтобы её тело проявило хоть капельку сдержанности, но вкус его языка — это просто
совершенство. От него всегда хорошо пахло, не только с биологической точки зрения как от «Альфы», а просто как-то
необыкновенно. И теперь этот запах буквально повсюду, внутри неё и снаружи, просачивается сквозь кожу, впитывается в мозг, и…
— Здесь. Я могу трахнуть тебя прямо здесь.
Звучит превосходно,
фантастически, и Рей снова притягивает его губы к себе, но позволяет уделить внимание ароматической железе на своей шее, поскольку он, кажется, предпочитает именно это. Бен стонет, облизывая железу с левой стороны, начинает посасывать её, а потом его рука проскальзывает ей под костюм, тянется к груди и…
Донёсшийся из коридора шум каталки слегка отрезвляет её.
— Хорошо, может быть… Бен, может, всё-таки
не здесь?
Он снова целует её, и Рей словно физически ощущает, как феромоны проникают в кровь. Это уже слишком. Совершенно неприемлемо. Звучит бредово, но как можно было неделями этого избегать? Сейчас они едва дышат.
— Ты
разрушаешь мою жизнь, с тех пор как…
— Бен… Бен, пожалуйста… я… — Рей кладёт руки ему на плечи, ощущая мышцы Альфы. Везде. Они такие крепкие. Слишком. Крепкие.
— Тише. Тс-с, я с тобой. Я… — он легонько кусает её в шею, прижимаясь к ней своей эрекцией, и на секунду Рей думает,
понимает, что сейчас кончит, прямо так, прямо…
— Бен, мы должны остановиться…
Он совсем не слушает её, слишком увлечённый её запахом, вылизыванием, покусыванием везде, где может дотянуться; слишком занят, вжимая её в дверь, стискивая в объятиях и заставляя течь ещё больше. Как такое вообще возможно? Тут чересчур людно, это больница, сейчас середина дня, здесь не место, и ему нужно…
…остановиться.
По зову какого-то глубинного инстинкта, Рей поднимает руки и обхватывает его шею. Лаская языком её ключицу, Бен тут же ненадолго замирает, и она успевает откинуть его голову назад и заглянуть в глаза.
Что-то внутри неё, органичное и первобытное, завладевает Рей. Она нежно целует его в щёку и проводит большими пальцами вверх-вниз по его железам. В мгновение он становится умиротворённым, даже более того — завороженным. Совершенно очарованным её прикосновением.
— Рей, — задыхаясь шепчет он.
Она снова целует его в щёку.
— Мы не можем сделать это здесь. Позже. Когда захочешь, Альфа.
Кажется, действует. Бен медленно кивает и осторожно отпускает её, постепенно ослабляя хватку. Он придерживает её бедра, пока ноги Рей не касаются пола, и делает небольшой шаг в сторону. Бен просто стоит, тяжело дыша; и Рей, которая спасала жизни, боролась за кусочек под солнцем, хотя мир не давал ей и толики преимущества, за всю свою жизнь никогда не чувствовала
такой подавляющей энергетики.
— Мы… Тут слишком много людей… — объясняет она, и Бен кивает. Впервые с тех пор, как она встретила его, на лице Бена нет ни нетерпения, ни раздражения. Оно кажется странно… умиротворённым.
— Да.
Он тянется к ней, и на мгновение Рей думает, что он снова прижмёт её к себе, и тогда они точно будут трахаться в этом кабинете, и весь этаж, вся больница будет в курсе. Но не плевать ли? Он приобнимает её, и его тяжёлая и тёплая ладонь ложится ей на спину, начиная ритмично ласкать железу через одежду.
Рей замирает.
Её мир перестаёт существовать. Абсолютно всё, каждый нерв в теле Рей, нацеливается и сосредотачивается на влажной пульсации, трепещущей между ног.
— Я вылижу тебя там, — обещает он низким ровным голосом.
Рей начинает задыхаться. Ароматические железы на её шее очень чувствительные, но брачная железа у лопаток… о, да.
Она — особенно.
Именно к ней она никогда никому не позволяла прикасаться, даже парню из универа, так как это казалось
неправильным.
Именно о её существовании Рей пытается забыть, потому что иногда это уже
слишком. С ней столько всего связано — целая куча постыдных запретных чувств и фантазий, о которых она предпочла бы не думать. Но вот так просто, произнеся лишь четыре слова, Бену удаётся завладеть самым сокровенным.
А может, это произошло с самого начала?
— Да, — произносит она, глядя ему в глаза.
Он кивает, и Рей ощущает вкус его удовлетворения. Она угодила ему только одним словом.
Он ещё ближе наклоняется к ней, втягивая ноздрями запах того местечка, которое находится между её горлом и ключицей. Она так сильно окунается в это чувство, что даже не осознаёт главной цели его жеста: протянуть руку, чтобы открыть дверь и впустить в кабинет немного свободного от феромонов воздуха.
Как ни странно, это действительно помогает снизить градус напряжения. Когда Бен выпрямляется и делает шаг назад, Рей почти снова в состоянии думать. Его растрёпанные волосы торчат в разные стороны, но никогда он ещё не выглядел настолько красивым.
— Тогда увидимся позже?
Рей выдыхает, страстно желая снова оказаться в плену его рук.
— Да. Увидимся позже.
***
Вопреки ожиданиям Рей, это «позже» превращается в «гораздо позже». И судя по тому, как Бен смотрит на неё во время планёрки, или когда они проходят мимо друг друга в коридоре — в «гораздо,
гораздо позже», чем ему бы хотелось.
Сначала Рей запрягают дежурить два выходных подряд, и пару недель назад её бы это не тронуло, но теперь, работая с Беном в разные смены, всё вокруг кажется жестокой и мучительной пыткой.
Потом заболевает По, и Рей приходится его замещать. Может возникнуть ощущение, что в жизни ему всё даётся легко, но, тем не менее, на плечах По колоссальное количество пациентов, поэтому объём работы Рей мгновенно увеличивается в четыре раза.
Один из пациентов нуждается в консультации хирурга, и всё хирургическое отделение решает взглянуть на этот интересный случай и поделиться своим мнением. Бен тоже там; около получаса он спорит с Хаксом, а потом закатывает глаза и сматывается из палаты. Когда он пролетает мимо Рей, она готова поклясться, что его длинные пальцы касаются её поясницы.
Хотя, возможно, она просто медленно сходит с ума. Оба эти варианта одинаково вероятны.
Потом Бену назначают утренние операции, которые длятся… она даже и не знает сколько, но по ощущениям за это время проходят три геологические эры; операции такие же долгие, как и тот период, в котором Земля состояла из одной лавы, пары бактерий и существ с твёрдым панцирем. Они оба уже колоссально перевозбуждены, но не настолько, чтобы рисковать работой из-за недосыпа Бена. Рей ловит себя на мысли: она действительно сходит с ума, просто вспоминая о том, что произошло между ними в его кабинете.
А потом… потом…
Им обоим дают выходной. Одновременно.
Бен: Сегодня вечером?
Сегодня вечером Рей хотела позвонить Люку, потому что они не разговаривали уже несколько недель. К тому же необходимо прочитать около двадцати статей, если хочет продолжать заниматься доказательной медициной — а она, вроде бы, ей занимается. Еще Рей давно не уделяла внимание стирке, с тех пор как… она даже не уверена с каких пор, но у неё остались последние три комплекта нижнего белья и все в неоновых цветах. На одних трусах дырка на правой ягодице, которую надо бы заштопать.
Но как же это всё неважно.
Рей: Сегодня вечером.
Бен: У тебя или у меня?
Рей на секунду задумывается. С одной стороны, в своём доме она будет чувствовать себя в большей безопасности. Безусловно, более уверенно. С другой стороны, её квартира слишком мала, поэтому в считаные минуты пропитается ароматом Бена, и неизвестно сколько времени уйдёт на то, чтобы он выветрился. Рей сомневается, что захочет нескольких недель ощущать его запах, особенно если всё пройдёт… плохо.
Рей: Предпочту у тебя.
Рей: Если ты не против.
Бен присылает свой адрес.
Бен: Буду дома около восьми.
Рей сжимает телефон, пытаясь успокоить своё сердце.
***
По счастливому стечению обстоятельств, она оказывается в одном лифте с Джессикой, и вот они уже несколько минут стоят и болтают на парковке. Что ж, у Рей не так много друзей. И ей нужен совет.
— Помнишь, что мы обсуждали в тот вечер? Насчёт… Альф.
Джессика смотрит на неё с сияющей улыбкой.
— О, да! Помню.
Рей заставляет себя перестать теребить брелок от ключей в форме лёгкого.
— Хорошо, в общем… я кое с кем встречаюсь сегодня вечером.
— Ни фига себе! — Джессика улыбается, а потом понижает голос. — Я его знаю?
Возможно. Пожалуй. Скорее всего.
По правде говоря, работая в этой же больнице, Джессика просто не могла не слышать о Бене Соло, именно поэтому Рей лучше о нём не упоминать.
— Нет, вряд ли.
— Он…
— Джесс, есть ли что-то, чего мне следует ожидать? Не знаю… нечто, о чём я должна знать? Как… как все эти вещи происходят?
Все эти
вещи.
Между Альфами и Омегами.
Джессика открывает рот, явно готовая погрузиться в подробный монолог и… Это весьма неплохо. Даже то, что Рей нужно, если она хочет оказаться на уровне с Беном Соло. Она не прочь узнать какие-то детали, предположения о нелепом и чрезмерном позёрстве Альф — хотя, скорее всего, она узнает об этом во время секса — или послушать советы о том, как…
Внезапно Джессика закрывает рот. Очевидно, передумывает что-либо говорить.
— Сама узнаешь.
Она похлопывает Рей по плечу и, загадочно улыбаясь, направляется к машине.
