Преодолевая Судьбу

Дэвид было хотел остановить жену, дёрнулся, но его за руку перехватил Кэссиди. - Женщины, - усмехнулся мужчины. – Подуются и остынут. Нолан нахмурился. Он ещё никогда не видел Мэри такой злой. Он хотел что-то возразить, но друг покачал головой. И он почему-то не стал сопротивляться. К тому же он немного нетвёрдо стоял на ногах после того, как выпил. К тому же после завтрака была охота, которую никто не отменял. - Эмма! – услышала девушка за спиной голос матери. Она обернулась, лицо её было бледно, но девушка держалась. - Что он тут делает? – дрожащим то ли от гнева, то ли тревоги, то ли даже от паники. Она не понимала, от чего её так колотит, ведь она всегда умела держать в узде свои эмоции, если того требовала ситуация. А в последнее время она сама себя не узнавала. А ещё эти приступы тошноты и головокружения. - Твой отец… Он сказал, что мистер Кэссиди останется тут сколько захочет. И у него, у мистера Кэссиди, другая версия произошедшего. Но, дочка, - Мэри подбежала к дочери, видя, что та находится на грани обморока, - я верю тебе.И я ещё поговорю с отцом. Пойдём, я отведу тебя в твою комнату, тебе, похоже, нужно прилечь. Ты мне совсем не нравишься. Ты точно не больна? Чуть скривившись, Эмма отрицательно покачала головой. Если беременность, это не болезнь, то она вполне здорова. Но она всё ещё думала, как лишить себя того существа, что росло у неё внутри. Оно не только ломало все их с Реджиной планы, но и в прямом смысле, сбивало с ног и лишало сил. - Я не больна. - Может вызвать доктора Уэйла? - Зачем? – слишком поспешно спросила девушка. Она испугалась, что врач быстро поймёт, в чём проблема, а говорить родителям она не хотела про своё положение. - Не нравится мне то, как ты выглядишь, родная. - Всё хорошо, я просто плохо спала ночью. Зная упрямый характер дочери, которая, похоже была в неё, Мэри решила пока не трогать эту тему. Но позже она всё же пошлёт за доктором. С дочерью явно было что-то не то и это сразу бросалось в глаза. У миссис Нолан закралось кое-какое подозрение, и она хотела удостовериться. Она помнила своё состояние, когда была беременна Эммой. Недомогания, головные боли. Постоянно. Прошло это только через несколько месяцев. И если Эмма ждёт ребёнка, то ни о каком возвращении в Лондон не может быть и речи. Капитан вернётся ещё не скоро, а значит её девочке нужна поддержка. Женщина взяла дочку под руку, и они пошли по коридору замка. - Помоги моей дочери лечь, а потом я хочу с тобой поговорить, - приказала Мэри Реджине, которая уже почти заправила постель Эммы. Брюнетка недоумённо перевела взгляд с миссис Нолан, на её дочь, на что получила слабую улыбку блондинки. – Ты меня поняла? - Да, миледи, - Миллс присела, потупив глаза в пол. Похоже, Эмме снова было плохо. Неужели беременность всегда должна сопровождаться такой слабостью? Или причина была в чём-то другом? - Только не говори моей матери про беременность, прошу тебя? – умоляюще попросила Эмма. - А если она спросит? Она же женщина. И она, между прочим, на днях родила сама второго ребёнка. - Третьего… - напомнила блондинка. - Прости, - Миллс провела по обнажённым плечам Эммы. – Ложись в постель. Я обещаю, что ничего не скажу, - она легонько поцеловала блондинку в уголок рта. – Ты не завтракала. Может тебе принести вначале что с кухни? Твоя мать подождёт. - Я была бы благодарна. Я жутко хочу есть. Может, меня снова вывернет, но я голодна, словно волк. Я бы сейчас съела большой кусок бекона с квашенной капустой. И запила бы всё большой кружкой сидра. Знаю! – девушка подняла руки, видя упрёк в глазах любимой. - Не смотри на меня так! Буду вместо сидра чай с молоком. Хорошо? - Хорошо, - брюнетка погладила щеку Нолан и вышла. Она очень беспокоилась за Эмму. И, наверное, стоило сказать про её беременность миссис Нолан, пусть это было бы и чревато гневом блондинки. Но Эмме явно нужен доктор. Реджина накинула плащ и посмотрела на Эну. - Хочешь пойти со мной? Эмма, вроде была не против, чтобы ты покидала замок. Миссис Нолан ни о чём не расспрашивала, она просто приказала позвать доктора. И это было небольшим облегчением. Девушки шли по дороге от замка до Узберна. Небо висело над ними тяжёлыми мрачными тучами и готово было извергнуть либо дождь, либо снег. Либо то и другое. Сложно было предугадать погоду в это время года. Да и в принципе, как и всегда в Англии. Миллс посмотрела на небо. Успеет ли она выполнить указания миссис Нолан и вернуться в замок или же придётся пережидать ненастье в деревне? А может быть через какое-то время облака рассеются и выглянет солнце? Кроме того, что нужно было вызвать доктора Уэйла в замок для осмотра Эммы, Мэри передала через Реджину несколько писем, чтобы та их отправила с почтовой станции. Воспользовавшись случаем, что девушка идёт в деревню, Нолан попросила её зайти к Бейли и взять у неё корзину яиц. И Реджина уже была готова выслушивать недовольства тётушки. А уж на слова она не поскупится. Женщина считала, что то, что она была на ступеньку выше обычных крестьян и её хозяйство являлось мелкой фермой, она всё же должна платить столько же оброка, сколько и все. Но буквально с недавнего времени это изменилось. Брюнетка помнила, как не так давно, когда она вернулась в Узберн, к ним приехал батлер с одним из лакеев, сказав, что плата Бейли за аренду земли с этого времени повышается. Если же они не смогут платить, то Ноланы просто могут отобрать надел, тем самым увеличив пастбище для овец. На самом деле, Дэвида надоумил на это Джонс, у которого были знакомые землевладельцы, которые поступали именно так, вынуждая мелких фермеров и более или менее зажиточных крестьян либо соглашаться на условия, либо землю у них отбирали насильственно. Сами крестьяне разорялись. У них было два выхода: они могли стать батраками на земле, когда-то принадлежавшей им или идти в город. В крупных городах начали процветать мануфактуры, но чего скрывать, рабочим платили очень мало. Сам лендлорд ничего не терял. Более бедные крестьяне с готовностью шли работать на господских землях, так как там платили какое-никакое жалование и уже сам оброк становился менее обременительным. Часто на такие земли сгоняли разный сброд: нищих и бродяг, где те работали просто за еду, лишь бы не лишиться жизни. (Прим. По законам того времени бродяжничество было под запретом. Если человек уходил с такой работы, то первый раз его наказывали клеймом, второй раз отрубанием ушей, а третий - казнью). Киллиан убедил Дэвида, что он должен вести свои дела с умом, чтобы пользоваться уважением. Он уверил своего тестя в том, что нельзя быть мягкотелым с крестьянами, иначе те совсем обнаглеют и перестанут считаться со своим господином. Кстати, в этом Мэри поддержала своего зятя. В тот день лакей бесцеремонно забрал из сарая мешок муки и несколько кочанов капусты. А позже Китти сорвалась на Реджине, заставив её заново убраться в хлеву, хотя это она сделала всего пару часов назад. После этого заставила пройтись девушку щёткой по каменному полу щёлоком и натереть воском. Не переставая при этом унижать брюнетку. Бейли понимала, что той пойти некуда, поэтому племянница будет терпеть все унижения. Да и женщине хотелось отвести душу, она была зла на тех, кто жил в замке, понимая, что её надежды на то, что с расширением фермы улучшится и её благосостояние, могут кануть в лету. Она надеялась, что Ноланы не из тез лендлордов, которые будут следовать моде, а останутся нормальными хозяевами. Но, видимо, огораживание земель коснётся и Узберна. И она с мужем может стать первой жертвой зарождающегося капитализма. Если не станет вовремя платить арендную плату за землю, на которой работали родители её мужа и ещё где-то три поколения Бейли. Миллс постучала в дверь дома доктора Уэйла. Дом был больше других домов, из красного кирпича, с большими окнами и мансардой. Кованную дверь открыла дородная женщина, видимо служанка или экономка мужчины. Она выжидающе и немного свысока посмотрела на непрошенных гостей. Особенно чуть презрительным взглядом смерила Эну. - Доктора сейчас нет, - сразу же сказала она. - Доброе утро, мисс, - кивнула Реджина. – Я – камеристка миссис Джонс, Реджина Миллс. Меня послала её матушка. Леди Эмма неважно себя чувствует и… - Я миссис Поттс, экономка, - перебила женщина. - Я надеюсь, мистер Уэйл скоро вернётся, - тон женщины чуть смягчился, и она отошла в сторону, пропуская девушек внутрь. Но она с опаской и недоверием смотрела на Эну. – Его и его помощницу мисс Пейдж срочно вызвали, - тут женщина поморщилась, - в таверну. У одной из этих девок, - она сделала вид, что сплюнула, - чтоб ей сдохнуть! … Прости господи мою душу… Началось кровотечение. Но вы можете подождать доктора в его кабинете, - кивнула она в сторону массивной двери. - Спасибо, миссис Поттс. И вы можете не беспокоиться на счёт Эну. Я за неё ручаюсь. Реджина чувствовала пренебрежение, исходившее от экономки, но что она могла с этим поделать? Она на себе испытывала пренебрежение людей за то, что её мать была ирландка. Но, похоже Эну воспринимала всё как самом собой разумеющееся и от этого было неприятно и как-то обидно. Почему чернокожая девушка считает себя ущербной по сравнению с белыми? Ведь она такой же человек, как и все! Начал накрапывать мелкий дождик, когда Миллс увидела, как к дому подкатил экипаж, из которого вышли доктор Уэйл и Лили. Они вошли в кабинет спустя примерно минуту. - Здравствуйте, мисс Миллс, - поприветствовал брюнетку врач. Рабыне он лишь слегка кивнул, без пренебрежения, но и это говорило о том, что он не так высокомерно и пренебрежительно относиться к девушке, как миссис Поттс. – Моя экономка мне всё рассказала. Садитесь в мой экипаж и поедем. - Здравствуйте, доктор, но вам придётся ехать без нас. У меня есть кое-какие указания ещё от миссис Нолан. А вас уже ждут. - Я понял, - мужчина посмотрел, на стоявшую в проёме двери Пейдж. – Лили, ты можешь быть свободна. Три девушки вышли из дома. Реджина проводила взглядом экипаж и посмотрела на Лили. - Рада была повидаться, Лили. Эну? - Погоди, - девушка схватила Миллс за руку. – Что у тебя за дела? Давай зайдём в таверну, пропустим пару кружек? - Ещё нет и полудня, извини, - холодно ответила брюнетка. – И у нас и правда есть ещё дела. - Могу я узнать какие? - Нужно отправить несколько писем и навестить миссис Бейли. Мою тётушку. - Китти… Эм… Миссис Бейли, - поправилась девушка. Реджина нахмурилась, но ничего не сказала. - Я пойду с тобой, - Лили посмотрела на Эну и вдруг подняв руку, бесцеремонно провела пальцем по её щеке. – Никогда не видела негров. А могу я потрогать твои волосы? Девушка безропотно откинула капюшон плаща и сняла головной убор. - Лили! – возмутилась Реджина. - Ой, да ладно, - рассмеялась Пейдж и, сняв перчатку коснулась кучерявых волос. – Ой, какие они. Прям как…- она, будто смущаясь, посмотрела на Миллс исподлобья. - Эну, пойдём, - недовольно промолвила Реджина, взяв негритянку за руку. Но Лили от них не отстала и пошла до дома Бейли. Миллс постучала в дверь, и тётя открыла спустя некоторое время. На лице женщины застыло недоумение. Она в начале посмотрела на племянницу, потом на Эну, а следом её удивлённый взгляд вперился в Лили. И Реджина почувствовала, что эти двое очень хорошо знакомы. Они не просто приветствуют друг друга кивком головы на улице, но знают друг друга достаточно близко. - Эм… Доброе утро, - кивнула Миллс. – Меня прислала миссис Нолан. Девушка указала на корзину в руках чернокожей девушки. – Ей нужны яйца. - Чёрт возьми! Они увеличили ренту, так им ещё мало! Эти Ноланы меня с мужем по свету пустят. - Не забывайте, о ком вы говорите, тётушка, - тихо сказала Миллс. Ноздри Китти раздулись от гнева, но она не ответила ничего на то, что сказала брюнетка. Она лишь шире открыла дверь, пропуская девушек. - Я думаю, ты помнишь, где находится курятник? - Конечно, - холодно улыбнулась Реджина и, кивнув Эну, вошла вглубь дома. - Ирландская сучка… - прошипела Бейли в спину, но Миллс даже не отреагировала. Когда девушки исчезли, женщина повернулась к Пейдж и склонив голову спросила. – Ты зачем пришла? И что ты делаешь с ними? - Хм… Уймись, - усмехнулась Лили. – Реджина пришла к доктору. Я так поняла, что миссис Джонс приболела. - Эмма? - Эмма? Ты зовёшь её Эммой? Между вами что-то было? – вдруг предположила Лили. - С чего ты взяла? - отмахнулась Бейли. Но видимо что-то в её тоне дало усомниться в правдивости её слов. К тому же её пальцы непроизвольно провели по отметине на лице. Лили перехватила её пальцы и убрав их от лица, спросила: - Это её рук дело? Бейли отвернулась и отошла к окну. Что она чувствовала по отношению к Нолан? Ненависть? Обиду за то, что та оставила её, променяв на Реджину, более молодую и красивую? Девушки наполнили корзину яйцами и покинули курятник. К дождю начал примешиваться снег. Если они не поспешат, то погода может испортиться сильнее и им придётся пережидать непогоду где-то. А это значило, что после им придётся идти по размытой дороге. И ещё неизвестно, сколько продлиться этот снег с дождём. Реджина открыла заднюю дверь дом и тут же закрыла её. Ей показалось или Лили и правда целовала её тётю?