Преодолевая Судьбу

Китти отпрянула от Лили и посмотрела на дверь, ведущую на задний двор. Ей показалось или нет, что та, только что открылась и закрылась? Увидела ли Реджина то, что она делала? А в прочем, должно ли её это волновать? С Лили она познакомилась на днях. Она знала, что у доктора Уэйла появилась новая помощница. И вот пару дней назад та вдруг появилась на пороге её дома. - Здравствуйте, - улыбнулась девушка. – Говорят, что у вас можно купить молоко? Эм… Меня зовут Лили Пейдж. Я живу в нескольких домах от вас. - Вы помощница доктора Уэйла? - Ага. Она самая. Китти заметила на себе заинтересованный взгляд. Он был похож на тот, которым смотрела на неё Эмма. А Лили с первого взгляда поняла, что Бейли такая же, как и она. Только если Китти решила скрыть свои наклонности браком, то Пейдж это делать не собиралась. Как она видела людей, девушка и сама не могла понять. Но в толпе она всегда могла вычислить ту, с которой можно провести вечер и, быть может, даже скоротать ночь. И вот, как только увидев свою соседку, Пейдж поняла, что на какое-то время, пока она не добьётся Эммы, или хотя бы Реджины, у неё будет приятная компания. И оказалась права. Уже спустя несколько минут после знакомства и пустой болтовни, она целовала женщину, и та даже не посмела сопротивляться. Реджина уже хотела снова открыть дверь, когда та неожиданно распахнулась перед ней и она увидела перед собой перекошенное недовольством лицо Бейли. - Ну что, довольна? Рада, наверное, что твои господа хотят меня обобрать до нитки и пустить по миру? Она почувствовала на своей спине ладонь Лили и чуть не подскочила от неожиданности. Она не ожидала таких действий от своей новой любовницы в присутствии Реджины и рабыни. - Никто по миру никого пускать не собирается, - тихим голосом с улыбкой сказала Пейдж. – Реджина, пойдём. Похоже, непогода готова разыграться. Переждёшь у меня. Подожди на крыльце, мне нужно сказать пару слов миссис Бейли. Миллс понимала, что идти через поле в замок в данный момент, наверное, и правда не стоило: мокрый снег пошёл стеной и, похоже, начиналась метель. Да, стоило переждать непогоду у Лили. Но с другой стороны, Эмма будет её ждать и переживать. Но тут глянув на Эну и её лёгкий плащ, решила, что всё же следует согласиться на предложение девушки. Негритянка, а это было видно сразу, уже замёрзла. Она не привыкла к такой погоде. В Америке, где она родилась, даже снега, наверное, не было никогда. И это была её первая холодная зима. А болезни девушке Миллс не желала. Лили посмотрела на насупившуюся Китти. Это немного рассмешило девушку. - Не говори мне, что ты вдруг заревновала, милая. - Ты хочешь сказать, что ты совершенно не хочешь мою племянницу? – спросила женщина. - Хочу, я не буду отрицать. И рано или поздно Реджина… - Ты разве не знаешь, что она подстилка Нолан? … Миссис Джонс, поморщившись ответила женщина. – Ты не побрезгуешь? Пейдж пожала плечами. - Я тебе никогда не обещала быть верной только тебе. Мы с тобой не муж и жена. Это ты обманываешь своего муженька. Я же – свободна. И я не верю в верность между двумя женщинами. Если ты решишь встречаться с кем-то кроме меня… что ж… Это твоё право, мне всё равно. Но не нужно контролировать меня, Китти, ладно? И вообще, мне скучно быть лишь с одной женщиной. Ты думаешь, зачем я периодически езжу в Лондон? - Я думала, ты навещаешь родителей, - пробормотала женщина. - Родителей? Угу. Глупая, - Пейдж легонько поцеловала Бейли. – Я живу! И радуюсь этой жизни! Жди меня вечером. Когда дверь закрылась, Бейли удручённо опустилась на стул. Ну почему с ней происходит такое? Вышла она замуж в восемнадцать и любви в браке никакой не было. Муж постоянно пропадал в море, бывая дома очень редко, что даже детей у них до сих пор не родилось. Когда в её жизни вдруг появилась мисс Нолан, что-то в ней проснулось. Китти родилась в Узберне, но как-то в одной из поездок в Лондон, познакомилась с Робертом, который уже тогда служил матросом на каком-то торговом судне. У Роберта был старший брат: Генри Миллс, который был женат и у него уже была десятилетняя дочь. Реджина. До того, как та приехала в Узберн, она видела девочку лишь на свадьбе. Мать Роберта, вышедшая замуж повторно за Мартина Бейли, была уже стара, впрочем, как и отец. Свадьба была сыграна очень поспешно, и они с мужем уехали в Узберн. Через неделю муж покинул её. А пока он был в плавании, скончались его родители. Первое время, пока Роберт был в плавании, она жила в доме своих родителей. Отец был конюхом, а Даниэль помогал ему. Один из мальчиков только что поступил юнгой на тот же корабль, где служил Роберт. Младший же пока помогал немного на конюшне, как и Даниэль, но ждал, когда ему тоже исполнится десять, чтобы уйти на флот. И не потому, что грезил морем, просто служба во флоте была более престижной. Сэму назначили жалованье десять шиллингов в месяц и если учесть, что он вернётся домой через несколько месяцев, то у него в кармане уже будет достаточно неплохая сумма для его возраста. Была возможность дослужиться до боцмана, а это уже были очень хорошие деньги. Даже работая на господской конюшне заработать столько денег, как боцман или штурман на корабле было сложно. За десять лет, что Китти была замужем, у них с мужем появился свой дом, они взяли в аренду большой участок земли, обзавелись хорошим хозяйством. Сэр Дэвид Нолан был на редкость неплохим лендлордом и не душил их неимоверно высоким оброком и платой за землю. Она знала, что у Ноланов были дети: близнецы. Мальчик и девочка. Эмерсон и Эмма. Дети внешне были очень похожи друг на друга. И скорее всего они были младше её племянницы года на три. Летом, когда она их увидела впервые, оба ребёнка были ещё в платьицах и только спустя несколько месяцев, в марте, на день рождения на Эмерсона надели штанишки. Китти попросили прийти в замок, чтобы помочь, так как Ноланы решили закатить знатный пир по этому поводу и нужны были лишние руки. Она раскладывала специальные салфетки под тарелки, когда в гостиную вбежала Эмма, приподняв розовое платьице из муслина, чтобы не запутаться в подоле. Она остановилась в дверях и бесцеремонно уставилась на Китти. - Ты кто? Я тебя раньше не видела. - Здравствуйте, мисс. Я Китти, - Бейли сделала книксен. А девочка нагловато пялилась на неё. Тут она неожиданно подбежала к столу и нырнула под скатерть. Выглянув, посмотрела на девушку и неожиданно задорно улыбнулась. - Если сюда заявится мой брат, скажи, что меня не видела… Или я пожалуюсь на тебя отцу. И Эмма снова спряталась под столом, а в следующую секунду в гостиную вбежал Эмерсон. - Ты кто? – задал тот же вопрос мальчик и тут же следующий. – Ты не видела здесь противную девчонку? Китти отрицательно покачала головой. - Эмма! Ты где? Я тебя всё равно найду! Когда мальчик убежал искать дальше, Эмма вылезла из-под стола. Посмотрев на Бейли, ничего не сказала и выбежала вон. Тогда она даже и не могла подумать, что всего через несколько лет эта шкодливая девочка станет её любовницей и подарит ей, наконец, радость от секса. А потом бросит. Ради её племянницы. В следующий раз она оказалась в замке на похоронах Эмерсона. Дела Ноланов уже шли не так хорошо, но они так и не повысили арендную плату за землю и не душили оброком, как прочие землевладельцы. Эмме было уже пятнадцать. И это был уже другой человек. От озорной девочки не осталось и следа. Но это была красивая статная и достаточно высокая молодая леди. Китти закончила со всеми своими обязанностями в замке и шла домой, когда вдруг ей показалось, что она вдруг услышала шмыганье. Она осмотрелась и чуть дальше в саду в тени деревьев, в беседке, обвитой плющом, вдруг увидела мисс Нолан. Её глаза были красны от слёз, а в руках была бутылка, которую та, видимо, стащила тайком из погреба. Зачем она решила к ней подойти тогда? - Мисс… Эмма посмотрела на Бейли и смерив ту с ног до головы, бросила: - Что? Проваливай отсюда, девка! - Мисс Нолан… - женщина покачала головой. - Что ты хочешь? – Эмма отставила бутылку. Она помнила, как взгляд девушки как-то странно начал скользить по ней. – Подойди! – приказала она. А когда её губы жёстким поцелуем впились в неё, то она не смогла сопротивляться. А то, что произошло потом... Произошло. И Китти не смогла сопротивляться требованиям госпожи. Это было больше похоже на принуждение, но это случилось. А потом Эмма стала частым гостем в её доме. Приезжала она всегда верхом, в одежде своего умершего брата. Всё как-то закрутилось-завертелось и Бейли, втянувшись в эти отношения, вдруг поняла, что мисс Нолан может доставить ей такое удовольствие, которое никогда не доставлял Роберт. Единственное, что не позволялось, так это прикасаться к ней. Но Бейли было всё равно. Ей нравилась та роль, что отводила ей её госпожа. Когда она была совсем благосклонна, она иногда ей делала подарки: то отрезки шёлковых лент, то кружевную салфетку, пару раз ей даже достались старые платья Эммы, которые, конечно, пришлось перешить немного, так как грудь девушки была намного меньше. Но всё равно иногда она могла позволить себе шикануть в платье, которого ни у кого в деревне и не могло быть в помине. Бейли посмотрела на закрывшуюся дверь и вздохнула. Она чувствовала, что Лили тоже рано или поздно её оставит. Она честно сказала, что ей не нужны отношения. В отличии от мисс Нолан. С Эммой у них как раз были отношения. Наверное. Блондинка никогда не говорила ей про свои похождения, а Бейли и не спрашивала. Да даже если и у Нолан и было что-то на стороне, та никогда не говорила об этом. И это, наверное, к лучшему. Китти нравилось чувствовать себя единственной. Единственной… Недобрая усмешка тронула губы женщины. Она вдруг подумала о своей племяннице. Вернее, о племяннице мужа. Реджина, сучка ирландская, Миллс. Она разрушила всё! Даже пусть и у мисс Нолан были другие любовницы, в конечном счёте та всегда возвращалась к ней. А с появлением этой девки блондинка, казалась, позабыла обо всём. Та, как будто околдовала её. Миллс точно ведьма! Её мать была из Ирландии. А это известное место скопления всякой нечисти. Вообще, с появлением Реджины у неё всё пошло наперекосяк. Эмма оставила её: отношения с Лили не были наполнены той страстью, что дарила ей мисс Нолан. Да, она купила скот, но Ноланы вдруг решили увеличить арендную плату и оброк с её надела. - Ведьма! – пробормотала Бейли. – Я всем докажу, что ты колдунья, Миллс. Она вспомнила, что когда племянница жила у неё, то девушка не посетила ни одной церковной службы. Следовательно, та точно была приспешником сатаны. Нечистого! А за окном погода, похоже, готова была разыграться метелью. Это значило, что Реджина скорее всего решит переждать в доме Лили. Быть может эта чёртова ирландка и вызвала эту непогоду. - Я тебя уничтожу… - пробормотала женщина. Дэвид думал отложить охоту, хотя во дворе замка уже собралось человек десять крестьян: молодых сильных парней, которые должны были быть загонщиками. И свора из пяти гончих. Стрелками выступали Нолан и Кэссиди. Нил настаивал, что погода для охоты не помеха. - Ты никогда не ходил на кабана. А такая погода как раз благоприятна для того, чтобы идти на секача. Главное найти след, - мужчина посмотрел на резвящихся собак. Крестьяне же стояли чуть в стороне, ожидая приказа господина. Если они сумеют сегодня загнать зверя, то мистер Нолан обещал им хорошую награду. Лили разворошила угли в камине и подкинула хворост. - Снимай плащ, думаю, что это надолго. Реджина с беспокойством смотрела в окно. Мокрый снег с дождём превратился в мелкие колючие снежинки, которые закручивались в водовороты. Солнце едва просвечивало сквозь облака. Может быть ветер скоро их разгонит, а может наоборот, нагонит новые. Если бы не Эну, которая даже проделав небольшой путь в несколько шагов от дома Бейли до дома Пейдж не продрогла и не дрожала бы как осенний лист на ветру, то она, скорее всего, пошла бы сквозь непогоду, которая ей была не страшна. Реджине хотелось побыстрее оказаться рядом с Эммой, но могла ли она оставить Эну в доме Лили? Не грозило ли это наказанием, что она позволила рабыне остаться переждать непогоду? Пейдж поднялась на ноги обернулась. - Реджина, - улыбнулась она и, подойдя к девушке, развязала плащ. Миллс вздохнула и сдалась. Наверное, и правда стоило переждать ненастье. Она хотела сама скинуть плащ, но Пейдж неожиданно помогла ей это сделать, подойдя слишком близко, что она почувствовала её дыхание. – Тебе кто-нибудь когда-нибудь говорил, как ты красива? – чуть ли не в губы прошептала Лилит. Но когда брюнетка уже была готова возмутиться, отошла от неё и повесила плащ на вешалку. – Проходи. Миллс видела, что Лилит вообще не замечает Эну и это её напрягало. Но видимо такова природа многих европейцев. Белый человек, считая себя венцом творения, ни во что не ставит непохожих на него людей. Будь то негр, индус или индеец. И будет оправдывать своё отношение к ним любыми возможными способами. - Эну, поставь корзину и пройди к камину, ты вся продрогла, - просто сказала брюнетка. Девушка кивнула и выполнила указание Реджины. Пейдж лишь хмыкнула и, пожав плечами, потянулась к шкафу, где у неё стоял виски. - А после этого всего ещё англичане обвиняют нас ирландцев в пьянстве, - с лёгким сарказмом рассмеялась брюнетка. - Нам же надо согреться? – парировала Лили. Глянув на Эну, ухмыльнувшись спросила. – Тебя не накажет хозяйка, если я налью тебе виски? Не успели они допить стаканчик, как облака резко рассеялись и небо снова стало голубым, выглянуло солнце и выпавший снег заблестел серебром за окном. - Погода, как женщина. Такая непредсказуемая. Ты так не думаешь, Реджина? – Пейдж как-то очень проникновенно посмотрела на Миллс и как бы в невзначай тронула её пальцы, державшие стакан. Мимолётное прикосновение, что в следующий момент брюнетке показалось, что ей это только почудилось. – Я рада, что ты зашла ко мне. Позволь мне тебя проводить до конца улицы. Под лучами солнца снег быстро таял, и земля под ногами грозилась быстро превратиться в кашу, по которой трудно будет передвигаться. К тому же, идти предстояло в гору, ведь замок стоял на возвышенности. - Приятно было снова увидеться с тобой, - Пейдж приобняла Реджину за плечи и как в прошлый раз, потянулась поцеловать её. Но вместо того, чтобы просто чмокнуть девушку в щёку, будто промахнулась и легонько коснулась уголка её губ. Брюнетка нахмурилась. Но Лилит уже отстранилась. И улыбнувшись, развернулась и пошла в обратную сторону. Миллс чуть недоумённо пожала плечами и кивнув Эну, пошла по дороге к замку. Где-то вдалеке, в стороне леса слышался лай собак. Видимо Нолан и Кэссиди решили не отменять свою охоту. Хотя, брюнетке было на это наплевать. Если же гостя порвёт вдруг кабан, она не станет переживать по этому поводу. В замке она отправила Эну отнести яйца, а сама быстро направилась в свою комнату, чтобы скинуть плащ. Она застала Эмму лежащей в кровати. На тумбочке стоял фарфоровый чайник с чашкой. В кресле сидела Мэри и что-то читала. - Тебя не было очень долго, - недовольно сказала девушка. - Простите, миледи, - склонила голову Реджина. – Я решила переждать непогоду в деревне. Я не могла позволить себе споткнуться и разбить яйца. Нолан чуть нахмурилась, вспоминая, зачем она посылала Миллс. Кивнув, поцеловала дочь, прошептав что-то на ухо и вышла из спальни. - Что сказал доктор? – спросила брюнетка, когда женщина вышла. Эмма с отчаянием посмотрела на любимую. - Я заперта в замке до приезда Джонса. А мать до одури рада, что я жду ребёнка.