Раскрывая душу

      Виктор шёл под потоком дождя в сторону моря. Конечно, он мог быстрее достигнуть его по водяному рву, но слишком уж много посторонних там было. Он прекрасно знал, что Марио согласится помочь, но его грызла вина: и трёхкопейная дева, и Тороп были обычными людьми с сильными магическими способностями, но не бессмертными. Он не хотел даже думать о том, чтобы морской царь жертвовал собой в этой безумной авантюре.       Добравшись до бушующего моря, Виктор посмотрел вниз со скалы. — Давно я этого не делал…       Вдохнув поглубже, Виктор сделал шаг вперёд, стремительно падая вниз. Уже в воздухе его тело менялось, удлиняясь и покрываясь чешуёй. Достигнув воды, дракон расправил перепончатые ласты, огромным морским змеем пересекая пучину. Гладкое холодное тело тускло мерцало бирюзовыми переливами, а льдистые глаза всматривались в тёмную морскую бездну.       Наконец, он достиг границы дворца морского царя. Стражи знали его, и только встревоженно переглянулись: если Гончаренко посетил их в шторм, да в виде морского дракона, дела были плохи.       Марио находился в тронном зале, разбуженный слугой. Он встречал Виктора как давнего друга и наставника. — Что тебя привело ко мне в такой час и погоду, мой добрый друг?       Виктор кольцом обернулся вокруг трона, с мольбой глядя на Марио: — Мне нужна твоя помощь. Точнее, мне нужна твоя рунка.       Марио посмотрел на трезубец в своей руке, с удивлением переспрашивая: — Я всегда рад оказать тебе помощь. Но для чего тебе эта реликвия?       Чем дальше рассказывал Виктор, тем мрачнее становился тритон. Когда рассказ завершился, он задумчиво протянул: — Думаю, Древняя уже пояснила твоему другу, что всё не так просто. Да ты и сам должен догадываться о сложности и опасности данного ритуала. Как и то, что использовался он всего однажды, после чего я перенял трезубец у моего отца. Моя мать была смертной. Очень красивой и доброй женщиной-колдуньей. Но случилось так, что в неё, как и в вашего юношу, вселился посланник Хаоса, прорвавшийся из-за врат. Отец упросил трёхкопейную деву отречься от своего бессмертия ради жизни возлюбленной. То же самое сделал и он сам. Больше нет на свете бессмертных трёхкопейных дев, и валькирии до сих пор держат обиду на подводное царство за просьбу моего отца. Мне некому передать трон, и я не могу оставить своё царство без главы. Но я могу помочь тебе по-другому.       Виктор склонил драконью голову, принимая любую помощь, какую мудрый царевич мог ему оказать. Тритон поманил его за собой, вглубь дворца, где хранилось ещё несколько реликвий подводного царства. — В давние времена не только у Небес было своё войско. Повелитель Посейдон подарил своим наместникам реликвии, которыми мы могли создавать целые легионы воинов. Каждый из них зеркально был похож на крылатых дев. В том числе и глашатаями.       В подводном арсенале было жутковато. Огромные залы были заполнены доспехами тритонов. Виктор никогда не бывал так глубоко в недрах подводного замка. — Я могу даровать могущество глашатая подводного царства одному из твоих магов. Но его помыслы должны быть исключительно чисты, иначе он даже не поднимет оружие и доспех. Выбери его, и приведи на побережье. Я буду ждать.       Виктор благодарно склонился перед морским царём: — Я не знаю, как смогу отплатить за твою доброту.       Марио улыбнулся, провожая гостя к границе замка: — Это я возвращаю тебе долг, оставшийся ещё со времён отца. Ты ведь помог ему тогда остановить войну с нежитью.       Виктор попрощался с царевичем, быстро уплывая в сторону острова. Надежда гнала его вперёд.

***

      Илья сидел возле камина целительницы, цедя травяной чай. — А если царевич откажет? Или не вспомнит про древние легионы?       Геката уселась в своё кресло, ставя на стол чайник с отваром: — Вспомнит. Он может и молод для морского царя, но истории своего королевства знает. И батюшка его задолжал нашему академику. А они долги помнят очень хорошо.       Илья посмотрел в сторону Влада. Необъяснимое ощущение того, что он должен спасти этого парня никуда не уходило. Геката же, гладя Баюна, продолжала тихо рассуждать: — Удивительная штука, Судьба. Никогда не знаешь, что ждёт тебя впереди. А когда это что-то происходит, будто что-то толкает тебя вперёд, чтобы ты сделал этот шаг.       Маг перевёл взгляд на Древнюю, внимательно слушая её слова. Быть может, всё и правда было предначертано свыше? Хотя, он всегда недолюбливал слово «судьба». От него пахло отчаянием, слепой покорностью и очень редко счастьем.       Дверь за их спинами распахнулась, впуская внутрь измотанного Виктора. Усадив академика поближе к огню и вручив ему глиняную чашку с отваром, Геката подбросила в очаг дров. Илья смотрел на академика практически не дыша. Отпив пахучий отвар, Гончаренко наконец произнёс: — На рассвете, Марио будет ждать нас на побережье. Он согласился вручить тебе доспехи глашатая подводного царства.       Илья с удивлением переспросил: — Мне? Почему мне?       Гончаренко усмехнулся, совершенно по-отечески растрепав шевелюру Ильи: — Да потому что в радиусе этого острова, ты единственный, кто совершенно бескорыстно и самоотверженно готов защищать всё живое на своём пути.       Илья смущённо улыбнулся, но тут же помрачнел: — Но я ведь Тёмный.       Виктор внимательно посмотрел на молодого человека, задавая ему пожалуй самый важный вопрос: — А ты сам себя считаешь Тёмным?       Илья несколько минут размышлял над вопросом, чтобы в конце концов ответить: — Нет. Я… просто хотел помочь.       На какое-то мгновение, будто вернулся тот мальчишка, запустивший непростительным заклятием в однокашника. Вместе с ним пришло искреннее раскаяние и понимание того, почему всё это время магия не желала признавать его Светлым. Магический перстень охватило тепло, вокруг него заплясали зелёные искры Светлых магов, заставляя Илью улыбнуться. До рассвета оставалось всего несколько часов.