Баллада без слов

Поначалу сон не шёл, Лютик ворочался с боку на бок, надеясь устроиться поудобнее и отделаться от мыслей, вьющихся вокруг новой знакомой, но постепенно усталость взяла своё. Как следует выспаться не вышло — донимали бредовые кошмары, проснулся он, вопреки своему обыкновению, рано, и вряд ли виной тому был солнечный луч, проползший в крошечное окошко. Проще было бы считать так, но Лютик догадывался, что дело в беспокойстве о Джиллиан: девушку, которая даже лампу зажечь не может сама, надолго оставлять без присмотра нельзя. Помедлив немного перед её дверью, Лютик всё же постучался, а, не получив ответа, просунул голову в проём и увидел, что Джиллиан ещё спит. Тихонько, стараясь, чтобы доски не скрипели под ногами, он подошёл и опустился рядом, рассматривая её лицо. Она дышала глубоко и размеренно, но не казалась отдохнувшей, под глазами залегли тени. Видимо, ей удалось уснуть только под утро. Лютику ярко представилось, как Джиллиан, совсем одна в этой комнатушке, пытается хоть на миг забыться и отрешиться от всего, что с ней приключилось, но страхи только сильнее оплетают разум и сжимают в тисках сердце. Он хмыкнул — ему, как и любому человеку искусства, всегда была присуща излишняя чувствительность, но сейчас все ощущения ещё сильнее обострились. Говорят, что такое случается, если человек, скажем, слеп: он не может видеть, зато начинает различать малейшие шорохи. Могло же статься, что, раз уж им с Джиллиан даже не побеседовать толком, Лютик подмечал мелочи, на которые прежде не обратил бы внимания? Она пошевелилась, простонала что-то, и Лютик, поспешно вставая, отошёл от кровати. Джиллиан с трудом разомкнула глаза, ещё сонным взглядом обводя всё, что её окружало. — Доброго утра, — улыбнулся ей Лютик. — Боже, нет! Не может быть! — она резко села, подтянув колени к подбородку и яростно замотав головой. — Только не это… Почему это не оказалось сном?! — Или не очень доброго, как я погляжу, — Лютик понимал, что едва ли именно он — причина её расстроенных чувств, и что она, наверняка, сейчас ругается не на него, но всё равно огорчился. — Я попрошу принести тебе воды, разузнаю, чем тут кормят путников, — он жестами дополнил все свои слова, — но задерживаться здесь нам не стоит. Лучше наведаемся к Корну, раздобудем для тебя одежду, а там… э-э… А там видно будет. Джиллиан судорожно вдохнула, будто сдерживая просившееся наружу рыдание, закусила губу и подвинулась к краю кровати, спуская ступни на пол, но тут же болезненно скривилась. — Болят? — участливо спросил Лютик, показывая на ноги. — Немудрено! Я всё удивлялся, как ты столько часов без передышки идёшь, а вот оно и аукнулось. Он присел рядом и, убедившись, что такое соседство не вызвало возражений, ловко развернул девушку так, чтобы её ноги оказались у него на коленях. Судя по тому, как Джиллиан изменилась в лице, возражения всё-таки появились. — У меня самые благородные намерения, — быстро заверил её Лютик, в подтверждение сказанному невинно взмахнул ресницами и поднял ладони. — Я на своей шкуре испытал, как ноют мышцы после больших расстояний, когда начал путешествовать вместе с Геральтом. На Джиллиан его заверения не подействовали должным образом, она смотрела с опаской, но хотя бы не пыталась сбежать. Он мягко дотронулся до её колена и скользнул ниже, к щиколотке, стараясь сделать касание ненавязчивым, словно просящим разрешения. Ему действительно хотелось помочь, и он умел разминать икры так, что боль уходила — даже если не полностью, то позволяя, по крайней мере, ступать без особых страданий. Правда, им двигало и любопытство. Ещё вчера Лютик заметил, что кожа у Джиллиан удивительно гладкая и свежая — девушка не походила на аристократку, но для простолюдинки была слишком ухоженной. Как ей такое удавалось, оставалось только гадать: даже если не отходить от чана с водой и умываться чаще, чем дышишь, всё равно чем-нибудь да запачкаешься. Лютик бывал на королевских пирах и видел юных принцесс, но даже их кожа не казалась такой чистой, как кожа Джиллиан. Ему страсть как хотелось прикоснуться к ней, и теперь, когда появился предлог, упускать момент он не собирался. Как бы Джиллиан ни дичилась, постепенно его плавные деликатные движения убедили её в том, что бояться нечего. Мышцы под его пальцами уже не ощущались как тугие жгуты, а сама она чуть откинулась назад, расслабившись и прикрыв глаза. Лютик поймал себя на мысли, что был бы не прочь разлечься рядом, плюнуть на всё и остаться здесь на целый день. Поговорить не выйдет — так есть же другие способы взаимодействия, не менее плодотворные и увлекательные. — Всё-таки ты чародейка, признайся. Ни у кого не встречал такой бархатной кожи, — мечтательно проговорил он и бросил в сторону Джиллиан томный взгляд. Она сразу смутилась, уловив изменившуюся интонацию, и снова подтянула колени к себе, отводя его руки. — Я ничего такого не сказал! Честное слово, да чтоб у меня лютня треснула! То есть, с лютней я, конечно, погорячился, но правда, не подумай ничего плохого, я просто… задумался. Я ведь бард — кажется, я уже говорил, — а мы, барды, всегда находимся в поиске вдохновения, вот мне и пришло на ум: что, если сложить балладу о прекрасных ножках прекрасной чужестранки, которая… Он осёкся, сообразив, что его понесло куда-то не туда. Так и схлопотать можно было. Взять тех зерриканок, к примеру, что сопровождали Борха-дракона — они бы уже наверняка проткнули Лютика мечом. Может, и к лучшему, что Джиллиан не понимает его болтовню. — В общем… Надеюсь, что стало полегче, — он смешался и неловко кашлянул. Джиллиан ответила короткой фразой — оставалось верить, что поблагодарила, а не пожелала провалиться к кикиморам, — и потянулась к сумке, которая лежала у изголовья кровати. Конечно, Лютику было безумно интересно, что там ещё есть, кроме вкусных хрустящих ломтиков, но он умел держать себя в руках и поэтому даже не шелохнулся. — Чёрт, зеркало забыла… Кое-что не меняется, — Джиллиан что-то пробормотала, копаясь внутри, и поджала губы. — Хоть бы зарядки хватило ещё на чуть-чуть… Лютик всё-таки придвинулся ближе и заглянул через её плечо. — Прошу прощения, но любопытство прямо распирает! О, опять эта чёрная штуковина, можно всё-таки посмотреть? На этот раз Джиллиан не стала скрытничать, только вздохнула, словно понимая, что он не отвяжется. Подняла вещицу на вытянутых руках, нажала куда-то… и вдруг её лицо — и ошеломлённое лицо Лютика — отразилось прямо на поверхности этой вещицы. Для Джиллиан происходящее явно было привычным, она лишь поправила растрепавшиеся волосы и хмыкнула, наблюдая, как глаза Лютика становятся размером с чеканную монету. Потом она нажала ещё раз, что-то щёлкнуло, и их отражения застыли, словно на рисунке каком, только слишком уж похожи были на настоящие — от этого зрелища у Лютика даже мурашки пошли по коже. — Отродясь таких чудес не видал… Слушай, Джиллиан, да ты, может, и Йеннифэр заткнёшь за пояс, если так дела пойдут! Его широкая улыбка на миг заставила её улыбнуться тоже, но тут изображение исчезло, оставив только непроницаемую чёрную гладь, и Джиллиан разом сникла. Она уставилась в одну точку и какое-то время сидела, не произнося ни слова, хотя Лютик тараторил без остановки, впечатлённый увиденным, и пытался её растормошить. — Всё, последняя ниточка оборвалась, — наконец проронила она безнадёжным голосом. — Больше у меня нет ничего, что привело бы тебя в такой восторг, Лютик. Обращение по имени заставило Лютика умолкнуть. Он всмотрелся в печальное лицо Джиллиан и осторожно накрыл её руку своей. — Даже если этот твой артефакт сломался, мы всё наладим. Сейчас приготовимся, приоденем тебя и отправимся… в путь. Мы поедем в… Мы… Одним словом, вот. Пусть он пока не придумал, куда им идти, мешкать и в самом деле не следовало. Чтобы Джиллиан лишний раз не попадалась на глаза местным, Лютик сам приволок ей чан с водой, сам сбегал на кухню и выторговал у повара самый свежий пирог. Ненужные траты, можно было обойтись и чем-то попроще, но кормить Джиллиан абы как он не собирался. Закончив с завтраком, они покинули своё временное пристанище и отправились к дому Корна. Лютик неплохо помнил, как туда добраться, минуя широкие улицы и людные площади, спасала и простая накидка, которую он позаимствовал на постоялом дворе. Странный наряд Джиллиан она почти скрывала, разве что обувь, не похожая ни на сапоги, ни на башмаки, ни на туфли, мелькала белыми пятнами при ходьбе. У Корна их встретила Берта, его жена. Самого хозяина они не застали, и Лютик счёл, что это к лучшему: чем меньше расспросов от пытливого пекаря, тем спокойнее. Берта была женщиной мрачной и неразговорчивой, приветливого приёма они не получили, зато и повышенного интереса — тоже. Лютик наплёл ей какую-то сентиментальную историю про его несчастную сестру, оставшуюся без крова над головой, и упросил подыскать ей простую, подходящую для путешествий одежду. Если Берта и усомнилась в рассказанной легенде, то не подала виду и, знаком велев Джиллиан идти за собой, скрылась в дальних комнатах дома. У Лютика появилось время как следует поразмыслить, и выводы, к которым он пришёл, ему не понравились. Пусть проще было, всё-таки, видеть в Джиллиан чародейку, прибывшую из-за морей, но многое в ней говорило о том, что эта идея далека от истины. Лютик нутром чуял — Джиллиан не чужестранка, она вообще будто из другого мира явилась. И всё то, что удивляло в ней и её вещах, было не магическим, а просто совершенно отличным от того, к чему он привык. Никакая колдунья не была бы столь беспомощной — ему вспомнилось, как Джиллиан не сумела даже огонь разжечь, и он невольно усмехнулся, да только усмешка вышла невесёлой. Лютик ни за что бы не бросил девушку, которая и дня бы не продержалась одна, но чем он мог ей помочь? Если бы Геральт был рядом, наверняка нашёл бы решение, а простому барду — ладно, не простому, одному из лучших, а толку-то, — эта ноша оказалась не по силам. Тут же накатила досада на самого себя. Не такой уж он никчёмный и ничтожный, как считал ведьмак! И если самому Лютику не справиться, значит, он отыщет кого-то, кто откроет Джиллиан дорогу домой. Благо, знакомых у него тьма-тьмущая в каждом городе. Другое дело, что обычный человек, даже знатный, да даже король, вряд ли подскажет, как поступить с Джиллиан. Лютик взлохматил волосы, надавил пальцами на виски, которые уже ныли от бесплодных раздумий. Стоп, раз обычный человек не подойдёт — значит, нужен маг! Мысли завертелись с бешеной скоростью. Магам, конечно, подвластно было почти всё, но только сами они нередко обладали таким мерзким характером, что попадаться им на глаза не хотелось. Взять ту же Йеннифэр, которой наверняка удалось бы помочь Джиллиан: обратиться к этой ударенной на всю голову чародейке Лютик не согласился бы ни за какие сокровища. Да и где искать её — неизвестно, проще поймать ветер в поле. Нужен кто-то надёжный и не скитающийся по всему Континенту. — Мышовур! — воскликнул Лютик, щёлкнув пальцами. — Чего? Кто? — хмуро переспросила появившаяся в дверях Берта. За её спиной Джиллиан застенчиво переминалась с ноги на ногу. — Да так, — уклончиво ответил Лютик. — Вспоминал всякое, неважно. Он встал и обошёл их вокруг, рассматривая Джиллиан с неподдельным интересом. Льняная туника — слегка потрёпанная, но изящная, с красивым узором — сидела на ней замечательно. Штаны и сапоги — ещё того лучше, да и в дороге это куда удобнее платья. — Берта, мы — твои должники! — Старшенькой моей спасибо говорите, это её лохмотья остались. С тех пор, как она ушла странствовать, — тут Берта неодобрительно покосилась на Лютика, будто это по его вине появилась такая штука, как странствия, — сто лет лежали без дела. — Я напишу для неё хвалебную балладу, — пообещал он. — И тебя благодарим за помощь, но нам пора и честь знать. Передавай поклон мужу, мы постараемся застать его в следующий раз. На самом деле Лютик предпочёл бы напроситься на обед, а не вести Джиллиан в таверну, но тогда пришлось бы дожидаться Корна, потому что слопать всё, что дадут, а потом убраться, так и не повидав хозяина, было бы настоящим свинством. Поскольку от Корна точно посыпались бы неудобные вопросы, Лютик счёл за лучшее встречи избежать. — Ступайте, — отозвалась Берта равнодушно, однако у самого порога слегка придержала Лютика за рукав и тихо добавила: — Смотри, не понаделай глупостей, бард. Будьте осторожны, не ходите туда, где много людей. Он подавил вздох и кивнул. Легко сказать, да только поди найди сытную еду где-то, кроме таверны! Вопреки опасениям, сначала всё шло неплохо. В общей кутерьме на них с Джиллиан мало кто обратил внимание, и, к тому же, его спутница теперь не выделялась из толпы. Хотя до вечера было ещё долго, подвыпивших посетителей уже хватало, и Джиллиан, которая обычно сторонилась прикосновений, теперь сама взяла Лютика под руку, прижимаясь ближе. Польщённый, он расправил плечи и, чувствуя себя великим защитником девицы в беде, завёл разговор о подвигах минувших дней. То, что Геральт в этих историях почему-то оказался второстепенным героем, его не заботило, а то, что Джиллиан не понимает ни слова… Тут Лютик уповал на своё красноречие и на свою выразительную мимику, что могли любую историю, даже на чужом языке, сделать увлекательной. — Глядите, это же прихвостень ведьмака! — раздалось вдруг из-за соседнего стола. — Тот, который виконт, но шляется по самым гиблым местам и песенки поёт. Потерявший бдительность Лютик снова напрягся, выдавливая натужную улыбку. Джиллиан, заподозрив неладное, крепче сжала его локоть. — Эй, Юлиан, что это за прелестная мордашка рядом с тобой? Решил сменить ведьмака на кого-то покрасивее? — Это моя сестра, — отрезал он, жалея, что не умеет придавать голосу стальное звучание. — Ого, где ты эту сестру-то раздобыл? Как тебя звать, виконтесса? — Она не ответит, она не может разговаривать. — Дворянских кровей да немая! Вот это да, ребята! Лучше невесты не сыскать! — говоривший, крупный одутловатый мужчина, громко загоготал, и остальные его поддержали. — Только посмейте хотя бы взглянуть на неё! — внутри у Лютика всё оборвалось, но он отчаянно пытался напустить на себя грозный вид. — И что тогда? Сыграешь нам куплеты разгневанного трубадуришки? Лютик сжал край стола так, что пальцы побелели, а перстни на них больно врезались в кожу. Лишь бы никто не почуял его страх, почти панику, сдавившую сердце. — Тебе отлично известно, чей я спутник. Я не успею ни одной ноты спеть, как по твою душу явится Геральт из Ривии. — Что-то не видать нигде твоего Геральта, — мужчина, кривляясь, повертел головой. — Геральт! Геральт, где ты? — То, что его нет, не значит, что он не появится здесь спустя мгновение, — Лютик сменил тактику и заговорил спокойно, даже слегка лениво. — Ведьмаки наделены отменным чутьём и умением оказываться там, где они нужны. Если вам охота проверить это на себе — валяйте. Смешки поутихли. Кто-то отпустил ещё пару сальных замечаний, но всерьёз приставать к Лютику и Джиллиан больше никто не рискнул. Она всё равно порывалась уйти, с мольбой заглядывая в его лицо и показывая глазами на дверь. Лютик протестующе замычал: он ещё не доел, да и показывать слабость не стоило, потому что тогда их обман вмиг раскусили бы. — Дело за малым, — объявил он, когда они, закончив трапезу, наконец-то вышли из таверны. — Нам предстоит долгий путь, а значит, без лошадей не обойтись. Ясно было, что на это уйдут все его сбережения и потом придётся туго. Однако идти до Цинтры пешком в компании такой неприспособленной девушки, как Джиллиан, равнялось самоубийству. Даже с лошадью путешествие займёт уйму времени — у Лютика волосы становились дыбом, когда он прикидывал, в какие неприятности они успеют влипнуть по дороге. И угораздило же Мышовура осесть так далеко от них! Увы, других надёжных и сильных магов, к которым можно было бы обратиться, Лютик не знал. Вскоре выяснилось, что траты — не главная беда. На рынке он присмотрел пару неплохих лошадок, но, когда подвёл к ним Джиллиан, девушка испуганно замахала руками. — Я боюсь высоты, даже небольшой, я не могу… — шепнула она и вывернулась из его рук, когда он попытался помочь и подсадить её. — Ты что, лошадей боишься?! — опешил Лютик. Конечно, не всем на роду написано быть великими наездниками, но чтобы человек даже приблизиться к коню не мог… — Так мы далеко не уедем, милсдарыня. Надо всё-таки попробовать. Он мягко, но уверенно вложил поводья в ладонь Джиллиан, та попятилась, дрожа. Торговец уже косился на них обоих с подозрением. Джиллиан хотела сказать что-то ещё, Лютик шикнул, напоминая, что она должна притворяться немой. В её глазах плескался такой страх, что у Лютика не хватило духу настаивать. — Эм-м… ладно. Пока обойдёмся так, но… Только на первое время. Придётся приучать тебя к лошадям. Он уже собирался взвыть из-за очередного непредвиденного затруднения, но в этот момент почувствовал тёплое касание. Это Джиллиан, убедившаяся, что участь ехать верхом пока её миновала, благодарно сжала пальцы Лютика. И он не смог не улыбнуться в ответ.