Полуночный Леший: Выходец из Леса (non-canon)

Валентия... Огромная страна, раскинувшаяся на половину одного большого материка. Раньше это были сотни племён. Потом десятки стран. Дальше две маленькие империи, а теперь и вовсе одно большое государство. Весь север пуст, истощён и вымотан. Если где и проходила война, то всегда на северной территории. Я ни разу там не бывал, но дневник говорит, что Горизонтка - это край между цивилизованным миром и разорёнными землями, полными снега, холода, землянок, брошенных домов, военных лагерей и тюремных каменных рудников. Огромная цепь гор закрывает северную часть Валентии от большого, не менее холодного острова: Скедлинга. По преданию, один из королей, правящий Западным Союзом, собрал армию и, отослав ту драться против нынешних ХилТопчан, уплыл вместе с личной дружиной на остров, захватив с собой всё золото. Ему ещё было невдомёк, что северным варварам будет проще убить горе-правителя и перебить его дружинников, забрав огромные корабли, груженные всеми сокровищами материка, чем преклонить колено за горсти золотых монет. Будущая Валентия проиграла, была повержена, а многие войны разбежались и были добиты почти в самом конце. Первая континентальная окончилась огромными реками крови с обеих сторон. Новое правительство, названное Валентией, долгое время ползало почти без ног. Все северные богатства оказались перетащены на юг. И что теперь вижу я? Горизонтка. Последняя жемчужина юга, выкатившаяся в северные края... Когда-то давно, этот город служил фронтом от рабских земель. От бесконечных зон содержание бунтовщиков, мошенников, насильников и убийц. Теперь этот рай откинул ночной кошмар из беззакония к самому краю гор, но и сам принял в себя эту заразу. Горизонтку делят множество банд. Многие из них появляются и исчезают в течение месяца, а некоторые прочно вцепились в город, как клещи и не отцепляются на протяжении нескольких лет. В основном раздорствовали банды Королей, Стервятников и Ночных Ангелов. Прежде чем я пущусь в объяснения, что эти ребята контролируют, думаю нужно объяснить устройство всех городов Новой Валентии (так-то она старая, просто на пепле стали строить города по одному образу и подобию.) Начиналось всё с "центра". Обычно это самые высокие здания, вроде небоскрёбов. От центров расходилось 12 линий дорог, как отметки на циферблате часов. Пространство между этими дорогами заполнялось домами. Дороги так же именовались "улицами". Допустим, Римо - это как раз одна из дорог, идущая на северо-восток от ближайшего центра. Каждая линия делилась на десять "секторов". Чем меньше значение сектора, тем ближе к центру. К примеру, Римо-3 - это участок линии, которая и называется Римо. Находится близко к восточному центру. И да, центр в городе может быть не один. Знаю, звучит странно, но оно так. Например, в Горизонтке было аж четыре центра и все они располагались вереницей с запада на восток (почему не наоборот? Нумерация). И вот, под своё крыло распилили весь город три главные и куча сменных группировок. Короли забрали себе центральные два "круга", пока Стервятникам и Ночным Ангелам пришлось делить территорию первого между собой и постоянно посягать на территорию второго центра. Четвёртый, самый ближний ко мне, вечно раздирался между мелкими группами. И вот, я жду в переулке, рукой сжимая топор. Сегодня Гордо Гейли, вместе со своей правой рукой, Лейли Гейли, проедется по Нимо вместе с кортежем до подставных переговоров с Стервятниками, чтобы вывести из игры Ангелов, но на деле сегодня собираются очень серьёзно кинуть Королей, устроив засаду, если он всё-таки до места встречи, что на нейтральной загородной территории, доедет. Если нет, то я вместе с моими работодателями, окажусь на явно хорошем счету. Я сразу увижу этот псевдо-президентский кортеж. Машину я смогу остановить телекинетическим выпадом. Здесь хорошее место - на повороте он не сможет разогнать своего железного коня. У меня будет достаточно времени, чтобы перевернуть машину телекинезом, а тогда уже дело за малым. Я подвинул маску на лоб, чтобы лицо было открыто и, вставив сигарету в зубы, закурил. Порой начинал сомневаться, что они вообще явятся, но если что-то поменяется в планах, мне должны позвонить и сказать. - Эй, красавец, - я немного поморщился от этого голоса, но всё же посмотрел на его источник. Это была какая-то молодая девка с порванными джинсами и в лёгкой кожаной курточке. Она встала рядом, оперившись о стенку спиной и одной ногой. - Угостишь бедную девку сигареткой? У неё были короткие, выбритые по одной стороне волосы, пока другая сторона достигала чуть ли не подбородка и частично закрывала половину лица. Вполне молодого, у которого совсем недавно втянулись щёки. Более того, только сейчас я подметил что у неё торчат полуострые уши. Я молча достал сигарету из пачки и дал ей. - ...Это всё? - Ну, огоньку бы. Манерам тебя не учили? Я достал коробок спичек и дал ей прикурить, поле чего вернул себя в патрулирующую позу. - Ты долго тут стоишь. Типа ждёшь кого? - Работаю, - коротко ответил я, смотря на пустынную, вечернюю улицу. - Я тоже, как видишь, - кивнула она. - Только пока ты ловишь жизни, я типа ловлю кошельки. - ...у меня не так много денег, если хочешь воровать, предупреждаю. - Я не воровка. За крысятничество, знаешь ли, типа наказывают. Я торговка. - Тебе сколько лет? - спросил я, посмотрев на неё. Сам бы я дал восемнадцать. - Весной стукнет семнадцать, - сказала она, затянувшись моей сигаретой и поморщившись. - Ты типа траву куришь? - Нет. - А на вкус как листник. Ток его типа весь срубили давно. Наркотик... Так, ты типа местного народного мстителя? Забавно. Такой большой парень, вон, меня чуть не в двое выше, а занимаешься хернёй. - А ты, надо думать, занимаешься полезным делом, - взглянул на неё я. - У меня старшую сестру на перо посадили, за ушки. Мать и отца за то, что любили друг друга и оставили меня с маленькой сестрой. Я типа деньги зарабатываю, сечёшь?.. А ты просто людей рубишь топором. Ради чего хоть? - Трудно сказать. Я презираю деньги, но сейчас работаю за них. Я должен некоторым хорошим людям. - М-м, занимательно, - затянулась она снова. Я сплюнул окурок в сторону и затёр его ногой, чуть откашлялся. - И да, дым типа надо выпускать из себя, да-да? Не держи в себе, лёгкие испортишь... А, ты ведь нелюдь, да? Или всё-таки мутант? - Я не человек, - ответил я, констатировав единственный известный самому факт. - Так типа, ты всегда такой был или сначала был человеком, а потом типа... Э.. Превратился? - Какое тебе дело? - шикнул я, нахмурившись и снова посмотрев на неё. - Не человек я, вот и всё. И никогда человеком не был. - М... Круто... А ты хоть кто? Я таких не видела. - Леший, - коротко ответил я. - Ха-ха, так тебя так только прозвали... Или ты типа серьёзно? - "Типа" да, - мысленно отмахнулся я. - Что тебе вообще нужно от меня? - Как что? Интересно... А как ты, ну, в постели? Такой огромный парень, наверное, крут должен быть. - Ч... Что? - немного непонимающе и недовольно спросил я, а потом, понял, что говорить. - Слушай, я не заинтересован, ага? - М. Значит, ты гей? - Н-нет, блин, какая тебе вообще разница? Меня это не интересует. Я сейчас занят другим. - Угу... Ну-ну, верзила, л*ть, выискался... Леший он блин, - она готовилась осыпать меня ещё оскорблениями, но я увидел нужную мне машину на дороге. Делегация из семи машин двигалась по дороге и на углу сбавила скорость. Четыре по бокам, одна в центре, одна сзади и спереди, а на дверях, рисованные короны. По бокам были просто джипы, а центральный, так и вовсе возвышался над всеми ими, на своих больших колёсах. Если не они, то кто тогда? Я выбежал из своего укрытия и сразу выпустил сильную телекинетическую волну, опрокинувшую центрального монстра на бок. Грохот и скрежет металла. Я перехватил топор двумя руками и в секунду оказавшись рядом с вышедшим из машины охранником, вооружённым обрезом, разрубил напополам до самого последнего ребра и отцепив одну руку от рукояти, телекинезом от неё швырнул машину в другую. Рядом со мной, чуть не сбив, пролетела одна из машин, не имеющих отношения к делу. Кто-то из немногочисленных прохожих метнулся в переулок и, встав за ней, стал снимать меня на камеру. Они всегда снимают. Могут стрелять. Взрывать. Убивать. Заживо жрать других, а они даже не волнуются за себя. Этим людям настолько плевать на обезумевшего маньяка, вроде меня, что если он начнёт кого-то пырять ножом прямо в толпе, за пострадавшего впишутся только его друзья. Все остальные просто обойдут вас и будут смотреть или даже пройдут мимо, не сбавляя шага. Топор хрустит костями, словно пёс. Аппетитно чафкает мясом и брызжет в стороны кровью. Я вижу, как девушка с синей кожей и завитыми рогами, вытаскивала из машины тело мужчины в белом, но уже заляпанном кровью, костюме-тройке. Как дикий зверь, я перемещаюсь рывками и, сбивая топор в неотёсанный кусок железа на прорезиненной палке, сношу головы одну за другой. Кровавое облако поселилось в голове, вытеснив разум наружу. Дав чувствовать и желать лишь бойню, маска радовалась, когда кровь брызгала на неё. Безжалостно пачкался плащ. Пули свистели туда-сюда, но громадина вроде меня всё равно оказывалась неуловимой и недосягаемой, за почти вечным телекинетическим барьером. Кровь разгонялась по венам, как железные кони по гоночной трассе. Сердце и сердечко перекачивают жизнь. Шу-шу, шу-шу, шу-шу, стучит в висках, бесцеремонно сдавливая их со всех сторон. Ночь только начинается...

***

Смотря в разбитое, мутное зеркало, сохранившееся от деревенского умывальника, я вытирал губкой кровь своего лица. Воды всегда немного, и она быстро красится в кровавые оттенки, стоит только начать умываться. Много муки остаётся с отмыванием от крови одежды, но я потихоньку с этим справляюсь. Кто ты такой, Мохечхок? Спросил я мысленно у парня в разбитом зеркале. У него уже отросшая, чёрная, неопрятная щетина. Фиолетовые глаза с пронзительным взглядом. Густая шевелюра на голове. Зажатые острые зубы выглядывают из болезненной ухмылки. Сегодняшний контракт я выполнил и благополучно скрылся... Но вообще правильно ли то, что я делаю?.. Люди конечно сволочи, но заслуживают ли нелюди такого же обращения, как к ним? И заслуживают ли люди? Давай так. Что они сделали? Попытались выселить меня, из моего же дома, угрозами. В отместку я убил их всех и тех, кто попытался меня остановить. Кто в нашей ситуации злодей? Я или они? Ответ висел в лесной тишине и в отражении передо мной. Хмурый парень с кровавыми отметинами на лице смотрел на меня оттуда. Я провёл ещё раз губкой по пятну. Или может я ошибаюсь? Может вся кровь, что я пролил, оправдана? Да и вообще, почему я беспокоюсь по поводу, что там с этими людьми? С каких пор этом меня хоть как-то волнует! Они убийцы! Я помню, что они убийцы. Они клеймили меня раскалённым железом, как свою собаку, вон, отметина на лопатке до сих пор есть... По ночам она раздражающе чешется, не давая спать. Один раз я поймал себя на мысли, что кручу в руках нож, думая, как отрезать кусок кожи и не умереть от боли или токсинов Когтя. И уж если я покрываюсь пеленой сна и не просыпаюсь от снующих под простынёй мышей, то мне видятся страшные картины. Неприятные и болезненные, они оставляют после себя ужасное послевкусие на утро. Кстати о мышах или крысах. В этой деревне их очень много. В подвалы страшно спускаться от вони и снующих в темноте тел, а ночью неприятно спать. Меня эти мелкие суки не боятся. Пару раз даже кусали. И ещё по ним почти не попадёшь спросонья. Ни рукой, ни ножом. Зато если вцепиться, мало не покажется. Они пытались грызть мне глаза один раз, а в ту ночь я перекусил десятком их дурнопахнущих собратьев, при том факте, что забил и сжёг на костре около сорока этих сволочей... Правда последний десяток из-за голода всё же зажарил на шашлычки. Ужасная еда, пусть и мясо. Кажется, я им ещё и сумел отравиться. Всю ночь после мучился от боли и рвоты. Что-то в организме отрицательно отреагировало, вызвав жар и лихорадку. Либо я что-то не то подцепил. Очнулся только на следующий вторник, благо, заказов не было. Всё равно чувствовал себя изнеможённо и вяло. В четверг следующей недели, после того, как я за гроши унёс около двадцати жизней какой-то уличной шпаны, мешающих одному ломбардщику, ходящим под Стервятниками, я встретился с Уилом. Он пригласил меня отметить дело в одном из баров. Культурно выпить, поговорить и всё такое. При чём, он пригласил меня во вполне живое заведение, где поначалу я даже не понял, есть ли вообще свободное местечко. Люди пили и веселились, пока я смотрел поверх их голов. Достаточно приятное, но очень шумное место, находящееся в очаровывающей полутьме. Настолько, что даже боль от взглядов всех этих людей (даже на меня не смотрящих), почти не чувствовалась. - Чего застыл, а? - меня хлопнули по спине. Я обернулся и увидел девушку с бледной, как снег, кожей. Она была одета в чёрную мотоциклетную куртку, распахнутую и показывающую что-то вроде топа. Что странно, она была с длинными рогами и почти доставала ростом до меня, но всё равно не могла поровняться со мной хотя бы рогами. Она была полностью лысой и на голове, прямо между рогов, на ровном черепе, проступала зелёная отметка. На сантиметров десять я был всё-таки выше. С ней, сунув руки в карманы, шла какая-то ещё девушка, пониже, но очень её напоминающая. На её голове только были нацеплены (искусственны, ведь очень сухие) светло-ореховые волосы с подкрашенными бирюзовыми кончиками. Одета она была в распахнутую, как у сестры (они и вправду похожи), уличный пуховик, а на носу красовались круглые очки. Но вместо ровного, бледно-белого живота как у сестры, у неё была длинная белая футболка. - Эй, - высокая помахала перед моим лицом ладонью. - Да чего тебе? - спросил я, отошёл к стенке и опёрся на неё, чтобы не мешать проходу. - Кого высматриваешь, здоровяк? - спросила она, мягко улыбнувшись и облакотившись о стойку рядом. - Никого, - хмуро ответил я, сложив руки на груди и уставившись на неё. - Хм, а мне казалось меня, - отыграла она небольшое удивление. - Как по мне, такому красивому и большому нелюдю как ты, подойдёт такая же красивая и высокая дама на ночь, м? Она обхватила меня одной рукой за плечо и своим ребристым хвостом, попыталась обвить мою ногу, стиснув сосуды и мышцы, создав немного приятную эйфорию, но я дёрнул ногой в сторону и стащил телекинезом хвост. - Не делай так. Никогда. Я терпелив к нелюдям, но кто-то на моём месте вытащит нож и даст тебе меж рёбер. - Но э-э-эй, ты ведь так не сделал, м?~ - Слушай, я не заинтересован в том, что ты мне предлагаешь, - сказал я и помотал головой от дурманящего запаха, исходящего от неё. От него словно становилось теплее внутри, и слюна невольно становилась вязкой... Какое-то очень странное чувство. - Э-эй, я не уличная барыга, парень. Я лучший сицилиск, которого можно найти. Тем более безопасный, если ты не разбираешься. Я и моя милая сестрёнка просто хотим расслабиться и хорошо провести ночь. - ...и ты выбрала меня? - Люди не экзотичны, - отмахнулась она. - И люди не имеют таких больших... - она показушно пробежалась взглядом с моей макушки до ног и загадочно улыбнулась. - ...размеров. - Ещё б ты меня одним взглядом читала, - продолжил я хмуро. - Люци, я говорю же, ничего не выйдет. Я отстраняю всех, одним даже своим присутствием. - сказала ей, её спутница, словно жалуясь. - У меня аура, понимаешь? - Не ной. Сейчас всё будет, - отмахнулась с раздражением "Люци" и после повернулась ко мне, и её отмашка превратилось в лёгкий машок, похожий на взмах веером. - Моя сестрица та ещё занудка, но могу ручаться, в постели она возбуждает даже нетрадиционалов. Может попробуешь? - и лукаво мне подмигнула. - Это сейчас был намёк, что мне нравятся парни? - Ну-у-у... - протянула она не уверено. - А они нравятся? - Если хоть намекнёшь что "да", я сначала выдворю тебя из бара. Заведу за угол. Задушу и съем. И твой ребристый хвост тебе не поможет. Природа ведёт меня по нормальному пути. - Мило, но вот это уже гомофобия, - нахмурилась она, но сразу расслабилась и приняла предыдущее, непризрительно-ласковое выражение лица. – Кажется, мы заходим не в ту степь, здоровяк. Может начнём с начала? И лучше с кружечки чего-то. Я угощаю. Эй бармен! Нам два бокала вина... Или ты, хмурый, предпочитаешь классический виски? - спросила она, посмотрев на меня. - Виски. Звучит гордо. - Бармен, поправка, бокал вина и пивной стакан виски! Да-да, стакан! - Пивны́й для пивного, - сказал бармен, вполне крепкий, мускулистый мужчина с крепкими, уверенными усами. Плюс акцент, с серьёзным ударом на звуки "н". - Виски - только гранёнка. Люци только махнула рукой. Через секунду у нас появилась выпивка и пока сицилиск потягивала свою бордовую жидкость, я за раз плеснул в себя весь гранённый стакан, поперхнувшись. - Не такой ты уж и крутой, а? Ничего, за храбрость пять баллов. У меня, знаешь, были знакомые и подохлее. - ...Люци, ты кроме меня ни с кем не общаешься, - тихо заметила её сестра, а та ей тихо прошипела. - Сейци, заткнись. - Кхм. У тебя ничего не выйдет, - Заметил я и взглядом стал изучать толпу и о, боги, увидел лысый череп с невзрачным осьминогом. Я кинулся сквозь этих двоих, крикнув. - Эй! Уил! Уил! Вот чёрт, как я рад тебя видеть! Он посмотрел на меня и помахал другой. - Здарова, друг! - улыбнулся он и раскинул руки. - А эти две тебя совсем загомонили, а? Присаживайся. Что-нибудь будешь? Я уже заказал жаркое по-скедлински. У них здесь отличное мясо, честно слово. Пробовал местные шаурмы? Других таких нигде не увидишь! Заказать? За мой счёт. - Давай я сам посмотрю, - сказал я устало, садясь рядом. - Эх, друг, сицилиски те ещё штучки конечно. А тут их целых две, да и обе молодые. Ты прямо кремень! - Одна мешала другой, а первая не умеет откровенно говорить, - сказал я, бегая глазами по меню. - Ну да, это конечно верно. Но эй, ты ничего не почувствовал? У них главное - феромоны. Если сицилиск хочет с тобой "этого", ты почувствуешь и сам захочешь. Да и откровенность не нужна. Главное ощущения. Они все конченные нимфоманки с рождения! С ними каждая ночь - как в сказке. - Значит она не хотела, - нахмурился я. - Закрыли тему. - Тогда бы и не говорила... Ладно, и вправду закрыли. Так о чём я. Мои поздравления. Пока Ангелочки и Стервятники грызутся с короной, мы можем с наслаждением закинуть ноги на стул, взять дорогую хилтопскую сигару, расслабиться и просто грести денежки от всяких мелких людей, у которых эти самые деньги жмут кармашки, и есть ненавистные им люди. Забудь о больших контрактах пока что, мы не будем лезть нашим составом на толпы отморозков и упырей. Поедим пока маленькую рыбку, хорошенько откормимся, разовьёмся, а потом влетим с двух ног прямо в лицо Боевым Псам. - Боевым псам? - Ещё одни наёмники, только куда крупнее нас. Когда мы заручимся поддержкой местных воротил, если уж они договорятся между собой, то они нам не будут так страшны. Главное не высовываться и не давать о себе знать, пока время не придёт. А там их, оп! - он стукнул кулаком по открытой ладони. - Ладно-ладно, не хочу ввязываться в ваши дрязги, - поморщился я и посмотрел на подошедшую официантку, которая принесла Уилу дымящийся стейк в багровом соусе, обложенный зеленью. - Скажи лучше. Если все так взъелись на нелюдей, что заставило тебя сказать твоему другу меня вытащить? - Ну, смотри, - сказал он, пододвинув к себе блюдо... - Простите, вы что-нибудь себе закажите? - спросила меня официантка. Такая милая девушка с рыжими, забранными в косу волосами. Я немного растерялся, но взял себя в руки. - А, да, кхм. Значит, вот эту штуку, злаковые батончики, вот эти, а-а, кофе? М, вот это: шидро, - официантка кивнула и удалилась, оставив нас наедине. Я постарался расслабиться и, раскинув руки на спинку дивана, закинул голову. - Продолжай, Уил. - Значит смотри. Во-первых, я совсем не понимаю этой ксенофобии к нелюдям. Вы милые ребята, если вас не обижать... - он мрачно посмотрел в угол и, проследив за его взглядом, я увидел сидящую в дальнем углу девушку с мохнатой кожей и восемью руками-палочками. У неё всё лицо было усыпано глазами, а человеческий рот имел по бокам два жвала. - ...Ну, за исключением некоторых, конечно. Я сам поежился и попытался выкинуть из головы образ восьми лапок. - Да... И часто тут такие сидят? - Это единственный бар, где терпимы к нелюдям настолько, что даже не завышают для них цены и пускают без вопросов. Да и публика за время собралась вполне приличная. - А что на счёт тебя? Почему ты вообще решил мне помогать? - Во-первых, ты недурно себя показал, расправившись с какой-то мелкой бандой в одно лицо. Во-вторых, эй, ты ведь не маньяк, в-третьих, ты вполне нормальный парень для своих умений. И в конце концов, эй, у меня сестра сама нелюдь. Я нормально к таким как вы отношусь. Такого как ты лучше не отпускать куда попало. Наделаешь дел себе во вред, а так, ещё и нам поможешь. - Вот как... Погоди, твоя сестра нелюдь, а ты значит человек. Как так вышло? Уил посмотрел на меня немного хмуро. - Знаешь, Алекс, давай опустим эту тему. Скажем так, я родом чуть-чуть дальше с севера. В своё время моя мать зарабатывала как могла, прежде чем её новый хахаль вытащил меня и её оттуда, когда мне было четыре. И раз уж я что-то рассказал про себя, может, расскажешь о себе тоже? - Хм, ну... - я задумался и тут мне как раз вовремя принесли похлёбку, злаковые батончики и кружку чёрного напитка. Отпил его и меня аж дёрнуло от ядрёности напитка. - Зря взял шидро. ХилТопцы обожают всё острое и чрезмерно крепкое. Бери что-нибудь попроще в следующий раз, да и вообще, на вечер бери выпивку. Например, бренди, если уж не знаешь, что взять... Так, ты хотел рассказать о себе. - Да-да... Понимаешь, я... Я как-то проснулся в лесу. В плаще и трусах. Всё, что было до этого, я почти не помню, а что помню, плохо различаю от дурного сна. Знаю только, что я не человек от слова совсем. Если я ем мясо, особенно сырое или кровь, то обращаюсь в настоящий облик. - Как оборотень? - Почти. Не в волка. В лешего. - ...в доброго дяденьку с бородой и клюкой? - усмехнулся Уил, отпив из гранённого стакана. - Н-нет-нет, я... Э... Даже не знаю, как объяснить, - растерялся я. - Сам, понимаешь, ни разу в зеркало себя не видел. - Успокойся, я понимаю. Три метра ростом. Рога в стороны. Череп оленя вместо лица. Лапища с когтями и всё такое. Одного такого видели и тоже обозвали лешим. Я прав? - Просто в точку. Но погоди, видели? И что с ним теперь? - А хрен его знает. Вроде был, вроде утащил пару людей в Безымянный. Кстати, я очень недоволен, что ты меня заставляешь туда таскать папки. Видите ли, идёшь себе, насвистываешь мелодию, а тут оп, человеческий череп под ногой хрустнул. М, а вот тут ещё один! Ты понимаешь. Жуткое место. Даже не знаю, как ты сам выдерживаешь. Говорят, лесники парни очень нервные и часто пьют непросыхая, или сидят на наркоте. - И зачем им вообще тогда работать там? - удивился я. - Ну как. Если лес сказал, что тебе лучше в нём, значит лучше в нём. На большой земле у них вечные головные боли, тошнота, а врачи только руками разводят... Вот бы побыстрее война началась. - Война? - ХилТоп всю Валентию на нервы поставил, да и те в отместку. Видите ли, убийства нелюдей там, это происки Валентии. А сам наш "великий" парламент спит и видит, как посеять там смуту и захватить. В общем, без крови не обошлось и дальше не обойдётся... Спалят этот лес к чертям, как пить дать. Сбросят напалм, всё сожгут и не будет бо... Он встретился со мной взглядом и замолк. Нахмурился, отправив кусок мяса, очень деликатно отрезанный. - Не продолжай. - ...Да-да-да... Вот ведь проблема, да?.. Ладно, мы с тобой что-то да придумаем. - Слушай. Лес для меня - это идеальное укрытие. Мой дом. Если... - Кстати, расскажи, как там живётся, - спросил он хмуровато. - Знаешь... Мой дом сейчас оккупирован. За ним следят, я думаю. - Угу. Хорошо, что ты заметил, - кивнул он понимающе. - ...Так что я живу сейчас в старой деревне. Взял себе крайний дом, который ещё не развалился полностью. Ночью отбиваюсь от крыс палкой. От этих тварей нет покою, честно слово. - Не против куда-нибудь переехать? - спросил меня Уил. - А есть предложения? - Ну как? Конечно есть! Например, к нам. У нас как раз одна комната свободна. Переселишься к нам и всё. Для всяких "детективов Робертов Старших", как в воду канул. - Робертов Старших? - удивился я. - Видите ли, сейчас времена меняются для всех. Одиночными целями, вроде тебя, занялось какое-то агенство выскочек. ВГО. - Ох, чёрт, - поёжился я, услышав о ВГО и о страшных агентах, но мой собеседник этого не заметил и продолжил. - ...И вот, лично твоим делом решил заняться некий Роберт Старший. Официально и в газете. Пообещал, что некого "Полуночного Лешего", возьмёт и остановит в ближайший месяц. Посадит за решётку и не спустит глаз. Вообще, Призрак уже пытался его подкупить, но когда вернулся после аудиенции, мрачный как смерть, сказал, что ничего не вышло. В общем, его надо убрать... Так что это теперь твой личный заказ... - Уил достал небольшую книжечку досье и положил предо мной с надписью на заголовке "Шейто Роберт Старший". - Но не думай об этом. Сейчас. Давай выпьем и развлечёмся?.. Эх, как жаль, что те две дамочки уже ушли.