***
«Итак, ты познакомилась с горячей женщиной-механиком и не получила ее номер?» Голос Джека по ее телефону хриплый через плохой вайфай, но его знакомое ругание согревает Лене душу все равно. Она делает глоток вина, натягивая одеяло на ноги, чтобы защитить себя от прохладного вечернего воздуха. «Кроме того, почему ты не используешь фейстайм? Мы скучаем по твоему личику, - вмешивается Сэм, и Лена вздыхает, потирая лицо. «Я выгляжу как дерьмо». «Даже когда ты выглядишь как дерьмо, ты все равно выглядишь лучше меня». Лена сильно сомневается в этом, так как Сэм постоянно выглядит так, будто она только что выиграла титул американской топ-модели, но она ценит их старания. «Заткнись. Сервис здесь плохой, я даже не знаю, будет ли работать видео », - говорит Лена. Она почти уверена, что это сработает, но на самом деле ей не хочется держать свой телефон, как чудак, прямо сейчас. Она выпила три бокала вина и в своей пижаме смотрит на закат с балкона, и длинная видеоконференция - сейчас последнее, чего она хочет, даже со своими лучшими друзьями. «Можем ли мы вернуться к горячему механику, пожалуйста?» - спрашивает Джек, и Лена неловко ерзает, когда Сэм снова цепляется за тему. «Да, что с этим? Вы там до августа, почему бы не повеселиться? «Я пришла сюда не для того, чтобы найти отношения», - протестует Лена, и она раздраженно вздыхает, когда последний луч света исчезает над лесом, и армия комаров начинает появляться. Время возвращаться внутрь. «Я не говорю, что у тебя должны быть отношения», - говорит Сэм, когда Лена собирает свое одеяло и пустой бокал и забегает в дом. «Не все из нас являются серийными моногамистами». «Да, некоторые из нас весьма счастливы в нашей немоногамии», - перебивает Джек, и Лена слышит, как подмигнул бы он, если бы был здесь. «Ну, тебе не обязательно быть Джеком» , - признает Сэм, и она слышит, как Джек бьет ее по руке. «Оу - что? В Лене нет такого радостного бродяги-гэя, как в тебе». «По крайней мере, она назвала тебя «радостным» , - добавляет Лена, и она слышит, как Джек раздраженно вздыхает. «Слушай, все, что я говорю, это то, что летние каникулы могут принести тебе пользу», - говорит Сэм гораздо более рационально. «Расслабься, потусуйся, заведи друзей, получи удовольствие от своей жизни». Закрыв за собой раздвижную стеклянную дверь, Лена накидывает одеяло на спинку дивана и садится на мягкую подушку. «Я даже не знаю, как это сделать. Я имею в виду, я просто ... попрошу ее быть моей летней интрижкой?» Еще до того, как слова покинули ее рот, Лена знает, что сказала что-то не то. «Лена, боже мой», - стонет Джек, и Сэм растворяется в раскате смеха. «Нет, ты не … просто переспи с ней, Лена!» - говорит она, ее голос скрипит от сдержанного веселья. «Боже, как будто у тебя никогда не было интрижки». «У меня нет - ты же знаешь, что были, Сэм!» Стонет Лена, плюхаясь на подушки. Это не так, как будто она неопытна, ни что подобного. У нее были как публичные, так и тайные. Но это другое. «Я не хочу никого вести за нос. И я не буду этим заниматься. Я буду держать себя в руках, как я и сказал. «Делай, что хочешь, мать Тереза», - усмехается Джек, и Лена наконец вздыхает от досады. «Если вы, ребята, звоните, чтобы высмеять меня, я вешаю трубку». «Нет, нет, прости», - говорит Сэм успокаивающим тоном. «Мы просто скучаем по тебе». «Ты та, кто сказал мне, чтобы я взяла отпуск! Вы сказали, что мне нужен отдых и расслабление, а я этим и занимаюсь». «Не похоже, что ты этим занимаешься» , - бормочет Джек, и Лена закатывает глаза. Прежде чем Сэм сможет возразить, она кладет трубку. Как бы ни раздражала ее симпровизированная речь Сэма и Джека, Лена должна признать, что это заставило ее подумать. Она не любит это признавать, но ей здесь одиноко. Она приспособилась к изоляции, но то, что это когда-либо делала с ней, это заставляло ее работать больше. Может быть, пришло время прекратить эти привычки. Правильно? Медленно, но верно Лена начинает выходить в город чаще, чем обычно. Она придумывает себе все более надуманные оправдания - она что-то забыла из списка покупок, ей нужен особый тип медной проволоки, сваренный ею кофе был недостаточно хорош, и ей просто необходимо достать его из маленького кафе в городе - но, несмотря на ее надежды снова увидеть Кару тщетны. Кажется, она постоянно работает, и Лена замечает ее только через открытые гаражные ворота, когда проезжает мимо. Прошло больше недели после того, как ее машина сломалась, прежде чем она отчаялась настолько, что потащилась в старый местный бар. Она проезжала мимо раньше, но до сих пор никогда даже не думала останавливаться. Пить на публике никогда не было ее любимым делом, а пить с водителями дюжины пикапов, стоящих на стоянке - последнее, что она хочет сделать, но, возможно, оно того стоит. Итак,с нервами, закаленными бокалом вина, который она выпила перед тем, как покинуть свой дом, она направляется к слабо освещенной неоновой вывеске с надписью «Лайфваер». Бар как-то плавно переходит в городскую пиццерию, и когда она заходит через двери, запах пива и сигаретного дыма, который, кажется, стоит здесь уже несколько десятилетий, поражает ее нос одновременно с запахом выпеченного хлеба и сыра. Это странно, но не совсем неприятно. Что раздражает больше - это декор. Бар частично покрыт коврами, что, по ее мнению, было невозможно после 1995 года, а столы и стулья не соответствуют друг другу и строго используюся по функционалу. На одном столе даже есть пластиковый стул, и она даже издалека может видеть, что на столешницах сохранились за многие годы вырезанные имена. Единственная часть этого места, которая кажется новой, - это сам барный стол, около 15 деревянных табуретов, выстроенных напротив него, и молодая женщина с белыми волосами, которая хмурится при открытии двери. Лена смотрит на ряд сгорбленных спин, большинство из которых смотрят игру в керлинг на маленьком телевизоре, висевшем над полками с ликером, но ни у одного из них нет блондинистого хвостика Кары. Кажется, что ни за одном из столиков нет ни одной женщины, которую она ищет, и Лена собирается сдаться и пойти домой, когда дверь в женскую комнату в задней части бара распахивается, и выходит человек, преследующий ее, во время бодрствования (и сна), мысли всю неделю. «Хорошо, Шотт, теперь, когда мне не нужно так сильно в уборную, что я не могу даже думать, давай играть», - говорит Кара, поднимая кий и направляется к выцветшему бильярдному столу в дальнем углу. «Опять?» Невысокий мужчина с пушистыми каштановыми волосами сидит рядом с группой, стонет и опускает голову. «Сколько раз ты побьешь меня, пока не надоест?» «Я устану, когда проиграю», - говорит Кара, подмигивая, что какой-то разряд проходит прямо до кончиков пальцев Лены, хотя и не было адресовано ей. На ней та же самая бейсболка со дня, когда они встретились, все еще такая же блеклая, но уже с джинсовым комбинезоном и белой футболкой. У джинсовой ткани есть более чем несколько потертых отверстий, и, опять же, она висит на ее бедрах. Вид абсолютно не должен оставлять впечатление на Лену, но каким-то образом все ее тело нагревается, когда Кара прислоняется к бильярдному столу. «Давай, Кара, оставь его в покое», - говорит более низкий голос, и Лена узнает Джеймса, когда он перекидывает руку через плечо парня, с которым соревновалась Кара. «Пусть человек спокойно выпьет». Кара резко вздыхает, опуская кий. «Хорошо. Скоро я найду здесь кого-нибудь, кому бросить вызов». «Учитывая твое мастерство и репутацию, которую ты заработала по игре в бильярд, я нахожу это сомнительным», - говорит другой человек за столом, этот с более длинными волосами, вьющимися у него за ушами. Его голос звучит интересно, совершенно лишенный акцента, который Лена так привыкла слышать здесь, но по-своему уникально. В некотором смысле это напоминает ей о ее главе R & D в L-Corp. Он был гением, но у него всегда были проблемы с общением с людьми. Этот человек, похоже, не имеет этой проблемы, - Кара смеется над его комментарием, хлопая его по плечу, когда он улыбается. Кара разворачивает один из шатких деревянных стульев вокруг и плюхается на него задом наперед, кладя предплечья на спинку, и зовет бармена. «Эй, Уиллис, можешь принести еще один кувшин и воду для меня?» «Иди к черту, Дэнверс», - перекрикивает бармен, но Лена видит, что она уже несет заказ Кара. «Спасибо, Лесли», - подпевает Кара и половина бара смеется над ее выходками. И в тот момент, когда Лена, как идиот, пялится на Кару и ее друзей, - Кара замечает ее. Ее глаза светятся, и она поднимает руку в воздух и машет ей. «Привет, Лена! Я не ожидала увидеть тебя снова!» Весь стол поворачивается, чтобы посмотреть на нее, и Лена сразу же чувствует, как ее лицо нагревается. В ее уме проскальзывает мысль о том, чтобы сбежать, но Кара уже жестикулирует приглашая ее присоединиться, поэтому она делает глубокий вдох воздуха ароматной пиццы и пытается быть смелой. «Кара, привет. Я просто ... заглянула выпить.» Лена ненавидит, то как хрипло звучит ее голос, но улыбка Кары настолько яркая, что она на самом деле постепенно расслабляется, хотя и понимает, что теперь у нее есть целая новая группа людей, с которыми можно общаться. «Иди, познакомься со всеми!» - настаивает Кара, и Лена неловко машет рукой, представившись. «Ты уже знаешь Джеймса, это Уинн…» Мужчина с короткой шевелюрой радостно машет рукой, и Джеймс улыбается ей теплой улыбкой. «А это Брейни, он управляет ранчо на окраине города». «Мозг?» - выпаливает Лена, и он кивает головой в ее сторону. «О, это просто прозвище», - уточняет Кара, и Лена облегченно осознает, что, к счастью, она не оскорбила одного из близких друзей Кара. «Его настоящее имя Барни, но он всегда был нашим гением». «Я научился принимать это. Так же, как я принимаю, что Кара никогда не проиграет в бильярде», - говорит Брейни, и Кара добродушно пожимает плечами. «Что я могу сказать, я непобедима». Лена понятия не имеет, что дергает ее сказать это. Может быть, это горячий, душный воздух бара заставляет ее терять здравомыслие, или то, как самоуверенно Кара улыбается ей , но каким-то образом от этого ее колени становятся ватными, но прежде чем она может остановиться, она открывает рот. «Сомневаюсь.» Вокруг стола хором звучит «оооо» , и Джеймс радостно шлепает по деревянной поверхности и указывает на Кару. «Вот дерьмо! Это прозвучало как вызов, Дэнверс!» «Да, конечно прозвучало», - говорит Кара, и впечатленный взгляд на ее лице, стоит временной мании Лены. «Хочешь сыграть?» Через пять минут она стоит через стол от Кара с палкой в руке, собираясь начать игру, в которую она никогда раньше не играла. Это не может быть так трудно, думает Лена. Она знает правила, после тайного и молниеносного поиска в Google, пока Кара ставила шары, и не похоже что нужна какая-то особая физическая подготовка. Это просто базовая физика. Она знает физику. «Итак, ты новенькая в городе?» - спрашивает Кара, разбивая треугольник шаров и рассыпая их по столу. Два цельных шара попадают в лузу, и Лена закатывает глаза на дерзкое подмигивание Кары. «Да. Не представляешь сколько раз меня об этом спрашивали на этой неделе», - говорит Лена, и, к счастью, Кара кивает в понимании. «Это довольно маленький город. Когда кто-то новый приезжает, это бросается в глаза. И кроме того, большинство людей здесь не водят Порше, - рассуждает Кара, делая еще один удар. Ее третий промах, однако, Кара вежливо уступает очередь Лене. Лена, смеется про себя, подходя к столу. «Я думаю, что как бы выделяюсь». «Во многих отношениях», - говорит Кара, и Лена не может сдержать нервный смех, который разражается неожиданным комплиментом. Она знает, что краснеет, и Кара улыбается, показывая Лене, что она определенно заметила. «Когда ты привезла свою машину, я подумала, что ты только здесь проездом», - продолжает Кара, к счастью, меняя тему, пока Лена готовится ударить впервые. «У нас не много постоянных посетителей». «Ну, только на лето. Я купила дом у озера». - Лена ударяет по кию, и с потрясающей точностью два полосатых шара падают в лузу. Брови Кары поднимаются, и Лена с тайно гордится собой, видя сияющее одобрение в ярко-голубых глазах блондинки. «У озера?» - говорит Кара со свистом. «Дороговато. Хотя я говорю это женщине с самой красивой машиной в городе, поэтому не удивлюсь. Кара не выглядит испуганно или даже ревниво. Она просто выглядит впечатленной. Она выглядит еще более впечатленной, когда Лена легко отправляет еще 3 шара в лузу, и ее уверенность с этим постоянно растет. «Я не знала, что играю с профессионалом», - смеется она. Лена не может отвести глаз от ее спины, когда она наклоняется, как она жует губу, когда концентрируется. Кожа становится красной и немного влажной, и у Лены внезапно возникает непреодолимое желание укусить ее. «Поверишь ли ты мне, если я скажу, что никогда раньше не играла?» - отвечает Лена, отчаянно пытаясь отвлечься, решительно уставившись на шары на столе. «Нет» , - говорит Кара, недоверчиво глядя на Лену. Она опирается на кий у бильярдного стола, качая головой. «Это серьезно в первый раз?» «Я на самом деле предпочитаю шахматы». Кара смеется, готовится и ударяет по шарам еще раз. «Ну, твои таланты там пропадают. Ты могла бы посоревноваться на турнире по игре в бильярд». Она делает свой удар, говоря это, и затем морщится, когда мяч отскакивает под неправильным углом. «Черт. Похоже, ты выиграешь, Лена». Через несколько минут Кара с уважением снимает шляпу, пока Лена отправляет последний шар в победную лузу. Кончики хвостика грязные и он слишком милый. Похоже, она собирается поздравить Лену с победой, но ее перебивают. «Черт, она сделала тебя, сынок!» - кричит Джеймс громко, хлопая в ладоши и выдергивает Лену из маленького пузыря Кары, в котором она находилась во время всей игры. Честно говоря, она совершенно забыла, что в баре были другие люди. «Что ж. Это было неожиданно », - громко говорит Брейни за ними, и Лена чуть подпрыгивает, когда рука опускается на ее плечо. «Я не знаю, кто ты такая, Лена, но если ты будешь побеждать Кару каждый раз, я надеюсь, что ты будешь возвращаться и присоединяться к нам каждый вечер», - говорит Уинн, и обычное желание Лены избегать физического контакта, странным образом, отсутствует в компании друзей Кары. «Возвращаться и что?» Он не отвечает, но Лена может угадать значение слов. Уинн явно находится в нескольких шагах от алкогольного опьянения, но приглашение все равно льстит. Остальная часть ночи проходит на удивление приятно. Она остается на один бокал или два, участвуя в разговоре настолько часто, сколько ей кажется вежливым, но большую часть своего времени проводит, смотря на Кару. Как ее улыбка заставляет ее уголки глаз морщиться, мягкость ее губ, то, как ей всегда удается поймать взгляд Лены и подмигивать, каждый раз, когда она начинает чувствовать себя немного потерянной. Кара уходит около десяти часов, сославшись на то, что ей нужно работать утром, и Лена уходит с ней, несмотря на протесты за столом, что ночь еще не закончилась. Когда Кара открывает дверь для нее, Лена оглядывается и видит, как Брейни поднимается на плечи Джеймса, и она более чем рада, что она все еще не вовлечена во все это. Они оба делают глубокий вдох свежего воздуха, когда выходят, и Кара ловит взгляд и хихикает, потирая затылок. Она выглядит почти нервной , что кажется Лене невозможным. «Мне всегда нравилось, как здесь пахнет воздух», - тихо говорит Кара, прислонившись к соседнему внедорожнику, который, Лена думает, принадлежит ей. Она не видит никаких отличительных черт в темноте, но кажется самым старым. «Я учусь любить это», - признается Лена, возясь с ключами. «Я не осознавала, насколько задыхаюсь городским воздухом, пока не приехала сюда». «Да. Городской воздух душит». Лена фыркает, но не успевает закрыть рот достаточно быстро, чтобы скрыть это, и Кара, кажется, рада, что заставила ее рассмеяться. Минута молчания растет между ними, и Лена знает, что она хочет сказать. Она хочет попросить Кару увидеться еще раз, спросить ее номер, спросить что-нибудь. Но она этого не делает. «Что ж, я отлично провела время», - говорит Кара, открывая дверь своего внедорожника и вскакивая на сиденье. «Надеюсь, увидимся?» «Правильно, да», - говорит Лена, отступая и готовясь броситься к своей машине и выкрикивать о своем разочаровании наедине. "Конечно." Шины Кары хрустят гравием, когда она выходит на улицу, и в течение нескольких часов Лена проклинает собственную трусость. Она проклинает ее, когда едет домой, смывая запах бара в душе, и проклинает его, когда ложится спать и заползает рукой в нижнее белье. Она не должна этого делать. Она почти не знает Кару, разговаривала с ней всего несколько часов, но это копилось в ней уже неделю, и ей нужно облегчение. Ей нужны свои дрожащие руки на своем клиторе, плохая замена тем, которые она хочет, но, тем не менее, достаточно. С именем Кары на ее губах Лена кончает быстрее, за долгое время, все время думая о грубых руках, голубых глазах и запахе моторного масла.***
В большинстве ситуаций Лена не боится. Она может сесть за стол заседаний, заполненные сексистами в костюмах от Армани, убедить даже самых влиятельных руководителей. Она сидела на месте свидетеля во время суда по делу убийства и посадила своего собственного брата в тюрьму, когда ей было 22 года. Но когда дело доходит до того, чтобы попросить номер девушки, Лена Лютор самый настоящий трус. На этой неделе она видела Кару не менее трех раз - один раз на заправке, когда она заплатила за заправку, и Кара купила твинки и медовые булочки стоимостью 40 долларов, и дважды в кафе, где Кара бывает по утрам, делая заказ для всего ее персонала (не то, чтобы Лена запомнила, когда Кара обычно приходит в кафе и вытаскивает себя из постели, чтобы успеть вовремя. Абсолютно нет). Но все три раза они вели дружескую беседу, и затем Кара должна была идти, и Лена, опять же, не спрашивала ее номер. Она хочет больше видеть Кару, но она знает, что не должна. Но какой-то безобидный флирт не может повредить, верно? Кроме того, Сэм предложила ей завести друзей во время своего отпуска. Даже если упомянутые друзья слишком привлекательны. Итак, наконец, разочарованная и полная ненависти к себе, Лена с помощью штопора спускает собственную шину и звонит в магазина автомобилей Дэнверс. Когда спустя 20 минут Кара приезжает на эвакуаторе, выглядя такой же испачканной и раздражающе привлекательной, как и прежде, Лена обнаруживает, что ей гораздо меньее стыдно, чем следовало бы. «Я слышала, тебе снова нужны мои услуги?» - Кара усмехается, и Лена подавляет дрожь. Когда Кара становится на колени, чтобы посмотреть на шину, беспокойство начинает угасать. «Да. Это странно», - хмурится Кара, и Лена тяжело сглатывает. «Что?» «Ну, ты сказала, что не заметила, что шина села вчера, верно?» Лена смутно помнит, как говорила что-то подобное по телефону, но в свою защиту, она была очень расстроена в то время. «Да», - медленно говорит она, пытаясь подавить беспокойство в животе. «Это довольно большая дыра. Это немного странно», - говорит Кара, проводя пальцами по протектору шины. «Как ты думаешь, из-за чего она?» «Я могла бы переехать что-то на своей дороге. Верно?" «Верно. Эти уединенные дороги, как правило, на них бывает всевозможный мусор, так как городское управление не заботится о них», - говорит Кара, постукивая по резине. «Ты должна нанять кого-то, чтобы убирать это время от времени! В городе куча детей, ищущих работу». Лена, отвлеченная движением рук Кары, молча кивает. К счастью, Кара устанавливает машину Лены на грузовик без дальнейших комментариев. Лена рассмешила ее ровно три раза, по дороге в гараж, и она чувствует такое чувство выполненного долга, что почти уверена, что сможет спокойно провести остаток дня. Когда она выходит из грузовика, Кара внезапно машет рукой кому-то через магазин, и оказывается, что это женщина с каштановыми волосами, которую Лена недавно видела в продуктовом магазине. Ее строгий взгляд явно тает при виде Кары, и живот Лены слегка ноет при явной привязанности. «Алекс!» - кричит Кара, указывая на нее. «Иди познакомься с Леной!» «Я опаздываю на прием к врачу», - отвечает Алекс, все еще двигаясь к двери. «Приятно познакомиться, Лена!» Она ушла через несколько секунд, дверь закрылась за ней и оставила их в покое. Кара качает головой, раздраженно улыбаясь. «Это моя сестра, Алекс. Мы вместе владеем магазином, и я думаю, что она начала гораздо более регулярно проверяться, так как сестра Джеймса переехала в город и присоединилась к практике доктора Дж'онзза». Облегчение, которое Лена чувствует, узнав, что симпатичная женщина - сестра Кары, настолько ощутимо, что Лена искренне беспокоится, что Кара заметит. Вместо этого она сосредотачивается на Алекс, задавая первый вопрос, который появляется у нее в голове. «Твоя сестра влюблена в своего доктора?» Кара смеется, качая головой, пока она отгружает машину Лены с грузовика. «Нет, ее доктор - Джонн. Ей просто нравится сидеть в комнате ожидания и надеяться, что Келли пройдет мимо, чтобы она могла неловко флиртовать». Лена, мучительно осознавая, насколько она близка к ситуации Алекса в данный момент, ничего не говорит. Ремонт длится дольше, чем в прошлый раз - не потому, что это больше работы, а потому, что в этот раз Кара, кажется, полна решимости научить Лену менять собственную шину. «Мне действительно не нужно это знать, Кара. Я с радостью позвоню тебе, когда шина снова спустится.» «Но каждый должен знать, как заменить шину!» - протестует Кара, отодвигая колпачок и протягивая его Лене, которая пытается коснуться как можно меньше грязного металла. Он свисает с двух пальцев, но Кара, кажется, не замечает - она слишком занята, ослабляя болты и поднимая машину. «Разве ты не должна ставить машину на эти лифты?» - спрашивает Лена, осторожно кладя колпак на верстак рядом с ней. «Обычно так и есть, но у тебя не будет такого, если ты будешь менять шину», - рассуждает Кара, к ужасу Лены. Она прижимает домкрат под машину и начинает вертеть его, пока Лена старается не слишком оглядываться. «Итак, ты должна убедиться, что шина оторвана от земли», - говорит Кара, и Лена быстро моргает, пытаясь убрать грязную паутину с ума. «И тогда ты должна открутить гайки». «Я могла бы просто погуглить это, понимаешь», - говорит Лена, ища то, что ей удастся избежать. В магазине становится все жарче и жарче, и Кара, кажется, совсем не замечает. «Что делать, если у тебя нет службы?» - бросает вызов Кара, отряхивая руки и хватая гаечный ключ. Лена поджимает губы и, наконец, вздыхает. «... хорошо. Продолжай.» Лена испытывала желание до этого. Она чувствовала, как ее сердцебиение учащается, глядя на женщину в обтягивающем платье или сшитом на заказ костюме, чувствовала желание пробежаться пальцами по чьим-то волосам или губами по шее. Но ни разу в жизни она не чувствовала истинного влечения, которое она испытывает, наблюдая, как Кара Данверс единолично снимает болты с шины гаечным ключом. С той минуты, как они встретились, ей стало понятно, что Кара сильна. У нее рельефные руки, широкие плечи. Она та, которая может поднять ее и прижать к стене. Но то, как ее руки сгибаются и сдвигаются, когда Кара снимает шину и поднимает новую на место, делает Лену действительно патетически легкомысленной. «Хорошо, теперь твоя очередь!» Это привлекает внимание Лены. Кара смотрит на нее выжидающе, протягивая гаечный ключ, как будто Лена должна знать, что с этим делать, как будто она не тратила последние 15 минут, думая о том, как пот Кары на вкус вместо того, чтобы обращать внимание на ее действия. Все хорошо. Она может сделать это. Она управляет чертовой технологической компанией, свою первую докторскую степень она получила к 21, она может заменить шину - Как только Лена готовится взять инструмент, серьезное выражение лица Кара расплывается в усмешке, а затем в смех. «Боже мой, твое лицо…» Осознание наступает, и Лена шлепает Кару по руке. «Боже, ты действительно - ты мудак, ты знаешь это?» - фыркает она, но не может сдержать полуулыбку, когда говорит это. «Ахах, да, но это того стоит», - усмехается Кара, вытирая слезы с глаз. Она движется за прилавок, набирая несколько цифр в кассовом аппарате десятилетней давности. Когда цифры появляются на крошечном экране, Лена раздраженно вздыхает. «Кара, ты снова посчитала меньше». «Это просто цена шины. Я потратила все это дополнительное время на то, чтобы научить тебя, я не собираюсь брать с тебя плату за труд», - Кара пытается отмахнуться от протестов Лены, но Лена твердо стоит на своем на этот раз. «Я не позволю тебе снова починить мою машину бесплатно». Кара качает головой. «Послушай, это была работа всего на 10 минут…» «Я заплачу тебе, Кара, даже если мне придется самой набирать номера в терминале», - говорит Лена с кошельком в руке. Кара, кажется, чувствует, что она решительна, поэтому улыбается, потирая затылок. «Ну, а как насчет того, чтобы купить мне кофе?»***
В Мидвейле есть только одна кофейня - она находится у одной из двух заправок в городе, расположенных через дорогу друг от друга и постоянно борющихся за цены. Кара ведет ее туда, Лена следует за внедорожником Кары (который оказывается какой-то классической моделью, которую она исправила, так что вишнево-красная краска сияет, как будто она новая), и позволяет ей заплатить за черный кофе и пять пончиков, которые она заказывает, ведет Лену к уединенному столику в углу. «Так, теперь мы в расчете.» «Потому что я заплатила за твой заказ в 7 долларов? Это не кажется справедливым, - говорит Лена, вынимая пакет из своего травяного чая и кладя его на салфетку. «Ну, ты также платишь мне тем, что я провожу время в твоей компании», - говорит Кара, и это слишком серьезно и сладко, чтобы быть кокетливым, но Лена все равно краснеет, делая глоток ее слишком горячего чая и обжигая язык, чтобы удержать себя от хихиканья, как идиотка. «Итак, что ты думаешь о Мидвэйле?» - спрашивает Кара, откусывая свой первый пончик. Он оставляет немного сахарной пудры на ее подбородке, но Кара смахивает это, как будто она делает это каждый день. Что, как думает Лена, она, вероятно, делает. Как Кара держит свое тело таким, Лена понятия не имеет. «Это… другое» , - раздражается Лена, и Кара смеется. «Если тебе это не нравится, ты можешь так и сказать. Маленькие города не для всех ». «Мне не не нравится!» Лена спешит исправить, и Кара поднимает бровь. «Это так далеко от того, к чему я привыкла. С тех пор как меня удочерили, когда мне было 6 лет, я не жила нигде, кроме города». «Тебя удочерили?» - говорит Кара, звуча странно взволнованно. «Меня тоже!» Это кажется слишком большим совпадением. Но Алекс и Кара выглядят слишком разными, чтобы быть сестрами, и Кара, похоже, не из тех, кто лжет. «Правда?» Спрашивает Лена, и Кара кивает немного более торжественно. «Дэнверсы взяли меня, когда мне было 8 лет. Мои родители погибли в автокатастрофе, когда мы ехали в город». Сердце Лены болит за Кару. Она может вспомнить, насколько ей было страшно, когда ей было 6 лет, она потеряла мать и была доставлена в странный дом, полный холодных, далеких людей, и она может только представить себе, насколько трудно было потерять семью в возрасте 8 лет. В ее сестринских отношениях с Алекс у Кары был гораздо более хороший опыт приемной семьи, чем у Лены, но все же. «О, Кара. Мне очень жаль», - тихо говорит она, и Кара кивает с приглушенной улыбкой. «Все в порядке. Я скучаю по ним, но я в порядке. Они были бы в порядке, если бы в их машине не было неисправной части, поэтому я выросла, пытаясь чинить машины. Знаешь? Пытаясь помочь людям, делать мир хоть как-то чуть безопаснее». Это объяснение напоминает Лене о прототипе, над которым она работала, пока не отложила его в сторону для чего-то другого. Автомобиль, который произвел бы революцию в использовании топлива и безопасности. Но она не разбирается в автомобилях, чтобы сделать это сама, а ее исследовательская команда вернулась в Торонто. Может, ей стоит взглянуть на это снова? «Это действительно благородно с твоей стороны», - говорит Лена, делая более умеренный глоток чая, и Кара пожимает плечами, запихивая остальную часть своего пончика в рот и переходя к следующему. «Итак, что ты делаешь?» - спрашивает Кара, и Лена испытывает тревогу. «Я понимаю, что мало что знаю о тебе, кроме того, что ты переехала сюда». Нервно смеясь, Лена пытается объяснить как может, не раскрывая, кто она такая. Здесь она хочет быть сдержанной, и говорить Каре, что она Лена Лютор, генеральный директор миллиардной самой влиятельной технологической компании на восточном побережье, нецелесообразно. «Я… работаю в технологической компании в Торонто. Корпоративной», - говорит она вместо этого, и, к счастью, Кара делает еще один огромный укус своего пончика и, кажется, не сомневается в этом. «Это объясняет внешний вид», - говорит Кара, неопределенно указывая на одежду Лены руками в сахарной пудре . «Что не так с моей одеждой?» - внезапно спрашивает Лена. «Ничего! Она выглядит потрясающе на тебе. Ты просто определенно выглядишь так, будто готова к заседанию совета директоров.» Лена смотрит на себя сверху вниз. На ней юбка-карандаш, блузка и губная помада, а также 6-дюймовые каблуки - «Хорошо, есть смысл», - признается она, поправляя юбку. «Я просто говорю, если ты собираешься жить здесь, мы одеваемся как комфортно нам!» Может быть , она действительно нуждается в новой одежде. Она на самом деле не думала о том, как ее видят другие люди, но теперь, когда Лена думает об этом, это правда - это похоже на джинсовый и фланелевый город, за исключением редких случаев. Практическая. «Я просто приехала сюда на лето, чтобы расслабиться. Кажется, мои друзья считают, что я слишком много работаю, - ворчит Лена, и Кара оценивающе складывает руки. «Ты действительно купила дом у озера всего на несколько месяцев?» Лена пожимает плечами. «Это казалось хорошей инвестицией». Кара недоверчиво качает головой, откусывая со своего третьего пончика - шоколадной глазури, к которому она с большим энтузиазмом относится. «Итак, что ты делаешь, когда не звонишь мне, чтобы починить твою машину?» - спрашивает Кара, ее рот полон. Лена должна найти это отвратительным, но как-то на Каре это просто мило. Черт. «Ну, я… я работаю, я полагаю», - признается Лена, и Кара сразу же не верит. "Шутки в сторону?" «Мне нравится моя работа!» Она не уверена, почему она чувствует необходимость защищать себя перед Карой. Это ее отпуск, и она может делать с ним все, что захочет, даже если это включает в себя работу. Но Кара кажется в ужасе. «Ну, конечно, мне тоже нравится моя работа, но я не занимаюсь ей во время отпуска!» - говорит Кара, по-прежнему пораженная трудовой этикой Лены. «Что еще я должна делать?» - оборонительно спрашивает Лена и сразу же сожалея об этом, потому что у Кары, похоже, есть список дел. «Здесь много дел! Там есть дорожка для боулинга и заездный кинотеатр в 20 минутах езды по шоссе…» «Заездный?» - скептически перебивает Лена. «Как, из фильма Бриолин? Какой год здесь?» «У нас большой летний фестиваль на длинных выходных в июле!» - решительно продолжает Кара. «Плюс, есть походы по лесу…» «Я выгляжу, как будто мне нужны походы по лесу?» - Усмехается Лена, а Кара смеется. «Ты выглядишь так, будто тебе нужно научиться веселиться». Лена вздыхает, признавая правдивость сказанного. Ей нужно научиться расслабляться. Сэм и Джек убедили ее уехать из города, чтобы отдохнуть, и все, что она делала, - это запиралась и работала над новыми проектами. Конечно, ей это нравится, но выходить на улицу и заниматься чем-то не может быть хуже. «Хорошо. Что еще ты предлагаешь?» Они продолжают говорить, Кара ест больше печений, чем Лена считала человек может, и Лена думала о том, каково это, целовать ее сладкие губы, пока раздраженный кассир наконец не просит их уйти, чтобы магазин мог закрыться. Когда они выходят на улицу, и бедная женщина, наконец, переворачивает знак в окне, выключая свет, Кара смущенно смеется. «Думаю, мне придется дать Имре бесплатную замену масла, чтобы восполнить это», - признается она, и Лене становится тепло внутри, когда она узнает, что Кара тоже потеряла счет времени. «Это было действительно весело», - с надеждой говорит Лена, и Кара открывает рот, чтобы ответить, но ее заглушает внезапный какофонический шум двух очень громких внедорожников, мчащихся по дороге. У одного есть наклейка с молнией на боковой поверхности и капоте, а у другого - шины, которые явно слишком велики для рамы, и у обоих явно слишком мощные двигатели. Громкая музыка кантри гремит из открытых окон, и тот, кто ведет внедорожник с огромными колесами, машет Каре, которая, в частности, не машет в ответ. Человек во внедорожнике с молнией, который выглядит как женщина, показывает ей палец. Они мчатся мимо магазина, игнорируя знак остановки и кричат за углом, пока их шум окончательно не замолкает. «Извини за них», - бормочет Кара, открывая дверь собственного внедорожника и, казалось, забывая то, что собиралась сказать перед тем как ее прервали. «Это просто Майк и Лесли, они все время здесь гоняют. Я продолжаю говорить им, что они кого-то убьют, но…» «Лесли, похоже, не из тех, кто принимает советы», - говорит Лена, и Кара кивает. «Действительно. Никогда не была. А Майк - занос, он никого не слушает.» Лена чувствует, что здесь есть история, но сейчас не время. Вместо этого Лена задает другой вопрос, который у нее на уме. «Майк - что?» Кара смеется. «Занос. Ты знаешь, тряпка.» «Кара, я понятия не имею, что означают эти слова». Кара смеется, к раздражению Лены, но в конце концов она использует слово, которое Лена может понять. «Это значит, что он идиот». «Почему бы тебе просто не сказать это?» - раздраженно спрашивает Лена, но Кара уже садится в свой внедорожник и включает зажигание. «Ты поймешь это в конце концов. Я должна ехать, Алекс нужно, чтобы я открыла магазин завтра рано. Спасибо за отличный вечер, Лена.» Во второй раз Лена наблюдает, как Кара уезжает, - и, когда машина поворачивает, Лена понимает, что она опять не спросила у Кара ее номер. Проклятье.