Sometimes I hear you calling From some lost and distant shore I hear you crying softly For the way it was before Иногда я слышу твой зов Доносящийся с затерянного и отдаленного берега Я отчетливо слышу твой плач Призывающий повернуть время вспять Red — Hymn For The Missing
В помещении повисло молчание. У людей больше не было сил ни разговаривать, ни даже двигаться. Все просто тихо сидели и прислушивались к звукам снаружи, будто в любой момент они могут услышать шаги приближающихся титанов. Никто не знал, сколько времени прошло. Час, два, может четыре или пять? Это бесконечное ожидание начинало сводить с ума. Девушки тоже сидели молча. Они были вымотаны, физически и морально, но больше их донимало последнее. Они говорили без передышки в течение последних нескольких часов. Говорили обо всём подряд, о всём, что только приходило в голову. Сина за время всего разговора испытала столько новых эмоций, скольких не испытывала за всю свою жизнь. Девушка даже представить не могла, что в одну секунду она может смеяться до боли в животе, а в следующую — захлёбываться слезами. В конце она настолько устала, что у неё не было сил даже оторвать голову от стены. Джули и Анна ненамного отличались от неё. Джули сидела с закрытыми глазами, будто дремала, но при этом она реагировала на каждый звук или движение. Анна просто глядела в одну точку, и по её взгляду совершенно нельзя было понять, о чём она думает. Сина поражалась её спокойствию. Как можно оставаться такой невозмутимой после всего, что она пережила? У этой девушки была невероятная сила духа. Сина подумала о том, что все они очень похожи друг на друга, но при этом совершенно разные. Анна готова постоять за себя и всегда скажет правду, если ситуация этого потребует, она никогда не будет молчать, если её имя или имя её семьи захотят очернить. Несмотря на произошедшее, она продолжала улыбаться. Сина оказалась самой тихой из девочек. Она никогда не нарывается на конфликт, и, если может, избегает его. В мире, откуда она так недавно выбралась, она знала, к чему приводят слова, сказанные не тому человеку. Она никогда не скажет правду, если это может обидеть кого-то. Девушка по секрету поделилась, что считает эту черту отвратительной и мечтает научиться говорить людям правду, даже если она горькая. Джули же более спокойно принимает критику в свой адрес и лишний раз никогда не будет конфликтовать, если только ситуация не выходит из-под контроля. Но, как она сказала, её терпение не бесконечное, и иногда она может сорваться. Все они прошли через многое, у каждой своя история, но они выжили и будут жить дальше. — Я хочу вступить в Разведкорпус. Девушки удивленно посмотрели на Джули. Она выглядела серьёзной, в её глазах пылали уверенность и решимость. Это будет непросто, она это понимала. Она также понимала, что может погибнуть, скорее всего так и будет, но ей надоело быть бесполезной куклой, которую наряжают в красивые платья и выставляют на обозрение богатым, жирным аристократам. Она лучше умрёт, пытаясь спасти человечество, чем всю жизнь проведет в золотой клетке, делая то, что от неё хотят родители. Нет, она не такая. Пусть это будет первое и последнее решение в её жизни, но оно будет её собственное. Её собственный выбор. Молчание прервала Сина. — Я тоже. Теперь настало время удивляться Джули. Она встретилась глазами с Синой и увидела в её взгляде такую же решимость, как и в её собственных. Этого она не ожидала. Сина казалась ей тихой девушкой, мягкой и застенчивой. Джули даже не могла представить ситуацию, где Сина убивает комара, а тут речь шла об огромных тварях. Но, приглядевшись получше, она увидела в её зелёных глазах что-то, чего раньше не замечала. Какую-то скрытую силу, которая ждёт своего пробуждения. Джули подумала, что эта маленькая девушка ещё удивит её. Наклонив голову, она спросила: — Зачем тебе это? Ведь твой брат служит в Легионе Разведки. Разве он не защитит тебя в случае чего? После этих слов Сина нахмурилась. Да, Леви сможет защитить её, она не сомневалась в этом. Пусть она знает его всего ничего, но он уже успел доказать ей, что не бросит её и что вместе с ним она в безопасности. Но Сина не хотела провести всю жизнь под защитой брата. Она сама хотела уметь постоять за себя. Сколько себя помнила, девушка всегда была слаба. Она позволяла отцу помыкать собой. Ей приходилось платить за свою беспомощность. Она разрешала незнакомцам избивать её и отбирать у неё еду, которая доставалась тяжёлым трудом, потому что не могла дать отпор. Но теперь всё изменилось. Глядя на Леви, она думала о том, что мечтает стать такой же. Независимой, сильной, решительной, смелой. Она хотела сама защищать тех, кто нуждается в помощи. Защищать брата. Да, она хотела этого больше всего на свете. Чтобы, взглянув на неё, он видел не слабую маленькую девочку, а сильную девушку, которая может надрать зад любому титану. При этой мысли она улыбнулась. Она сделает всё, что в её силах. Вступит в Разведкорпус, научится убивать титанов. На ум сразу пришла Анна и то, что случилось с ней и её семьёй. Она не позволит этому повториться. Никогда. Девушка улыбнулась Джули. — Я не хочу быть зависимой от брата. Я хочу сама уметь постоять за себя и за близких мне людей. Поэтому я сделаю всё, чтобы попасть в Легион разведки. Она увидела, как в глазах Джулии появились гордость и уважение. Девушка улыбнулась Сине в ответ. Похоже, она будет не одна, и эта мысль очень обрадовала её. Вздохнув от облегчения, она повернулась к Анне. — А что будешь делать ты, после того, как найдешь Эрвина? Анна, задумавшись, опустила голову вниз и посмотрела на свои руки, лежавшие на её коленях. Она даже не подумала об этом. Девушка так сосредоточилась на поисках Эрвина Смита, что у неё просто не было времени думать о другом. Всё, что было в её мыслях — это падение стены, смерть родителей и Эрвин Смит. Остальное для неё просто не существовало. Но теперь, когда Джули заикнулась об этом. Похоже, пришло время подумать, как сложится её дальнейшая жизнь? С другой стороны, Анна понимала, что это будет зависеть от этого Эрвина. Что же в этом письме, которое написала мама? — этот вопрос мучал её, не давая покоя. Что в нём может быть такого, что родители практически отдали за него свои жизни? Соблазн просто разорвать конверт и прочитать письмо был очень велик. Пару раз девушка ловила себя на том, что её рука непроизвольно тянулась к карману, но она тут же одергивала себя. Нет, я не могу. Это неправильно, оно не для меня. Поэтому сейчас она ничего не могла поделать, кроме как ждать, пока не найдется Эрвин. Анна подняла голову и увидела, что обе девушки выжидающе смотрят на неё. Она вздохнула. — Я не знаю. Сначала мне нужно найти Эрвина Смита, а потом будет видно. Я пока не могу думать ни о чём другом. Они понимающе кивнули. Воцарилось молчание, но напряжения или неловкости не было. Наоборот, им было комфортно просто сидеть рядом друг с другом и обдумывать всё сказанное. Они сидели так, в тишине, довольно долго, но вот раздались шаги по каменному полу. Девушки резко вскочили и повернулись в сторону двери. Наконец-то закончилось это мучительное ожидание. Дверь распахнулась и несколько солдат быстрым шагом начали входить в комнату. Сина уставилась на них, и её сердце пропустило удар, когда она не смогла поймать в толпе военных знакомое хмурое лицо. Отчаяние заполнило её, она мёртвой хваткой вцепилась в полы своей рубашки, что даже костяшки пальцев побелели. Ну давай, ну где же ты? — девушка молилась про себя, закусывая губу до крови. Она чуть ли не взвыла, когда последний солдат появился, но это был не тот, кого она ждала. Мужчины начали выводить людей наружу, крича что-то о том, что всё в порядке, бояться нечего, опасность позади и что все могут спокойно разойтись по домам, но Сина не слушала их. Девушка почувствовала, как её глаза наполняются слезами. Неужели он…? Но её мысли были прерваны, когда в толпе выходящих людей, она наткнулась взглядом на черную макушку. Сердце забилось со скоростью света, руки задрожали, а из глаза всё же выкатилась единственная слеза. Такие знакомые и уже такие родные серые глаза впились взглядом в неё, и Сина чуть не рухнула на пол от облегчения. Из груди вырвался вздох, и она почувствовала, что потеряла бы сознание, если бы рядом с ней Анна не тронула её за плечо. — Сина, с тобой всё нормально? Ты ужасно бледная. Девушка подняла взгляд и встретилась глазами с обеспокоенными карими. Кивнув, она улыбнулась подруге. — Да, всё хорошо. Анна не выглядела убеждённой, но всё же отпустила Сину. В этот момент к девушкам подошёл Леви. Не удостоив взглядом Джули и Анну, он посмотрел на сестру и внимательно осмотрел её с головы до ног. — Всё хорошо? Девушка ещё раз кивнула, бросая мимолетный взгляд на подруг, притихших рядом с ней. Джули нервно переводила глаза то на Сину, то на Леви, стараясь быть как можно неприметнее. Анна же стояла чуть ближе к Сине, спокойная и невозмутимая, но по еле заметной дрожи рук Сина поняла, что она тоже волнуется, хоть и старается этого не выдавать. Девушка перевела взгляд на брата. — Всё прекрасно. Как насчет тебя? Ты в порядке? Как всё прошло? Леви нахмурился. Девушка видела, что он не очень хочет говорить об этом, но продолжала выжидающе смотреть на него. Мужчина понял, что от него не отстанут, и сдавшись, вздохнул. — Сигансина заполнена титанами. Мы не смогли найти тех, которые прорвали стену. Огромная толпа беженцев из Марии приближается к Розе. Здесь мы пока в безопасности, но нужно быть начеку. Сина почувствовала, как рядом с ней Анна вздрогнула при упоминании Сигансины. Девушка хотела повернуться и обнять подругу, хоть чем-то ей помочь, но Леви не дал ей этой возможности. — Мы уходим отсюда. Мужчина резко взял сестру за руку и уже повернулся, чтобы пойти к двери, но Сина схватила держащую её руку своими двумя и потянула на себя, не давая Леви уйти. — Стой! Мне нужно тебе кое-что сказать! Леви, изогнув бровь, обернулся на девушку. Сина почувствовала, что её горло резко пересохло, а ладони вспотели. Нервно сглотнув, она отпустила брата и повернулась к девушкам, которые терпеливо ждали позади неё. Сина кивнула им и перевела взгляд на Леви. — Это Джули и Анна. Мы познакомились здесь, пока ждали вас. Джули хочет стать разведчиком и помочь спасти человечество. Затем Сина взяла Анну за руку и почувствовала, как девушка сжала её ладонь в ответ. Это придало ей уверенности и она решительно посмотрела на брата. — Анна из Сигансины, и ей нужно встретиться с Эрвином Смитом. Леви вопросительно посмотрел на девушку, будто увидел её в первый раз. Она стояла с непроницаемым лицом, карие глаза уставились на мужчину, не отводя взгляда. Леви первым нарушил молчание. — Зачем тебе Смит? В его голосе слышалось искреннее удивление. Девушка без колебания ответила: — Не твое дело. Сина, резко повернувшись к Анне, испуганно посмотрела на неё. Что она делает? Она что, из ума выжила? Она уже открыла рот, чтобы сказать ей быть повежливее, но голос брата перебил её. — Это мое дело, раз ты просишь об этом меня. Я не могу привести к Эрвину кого попало, просто потому, что они так захотели. Я повторю вопрос, зачем тебе Смит? Даже Сина вздрогнула от резкого тона Леви, но Анна внешне казалась спокойной, хоть девушка и видела, что мускулы на её лице напряглись, а рука, сжимавшая её ладонь, задрожала. Темноволосая сжала губы, и после непродолжительной паузы ответила. — Мне нужно отдать ему письмо. Эта информация Леви не убедила. Он продолжал испытующе смотреть на Анну, взглядом стараясь выбить из неё ответы. Но в этот раз девушка осталась непреклонна. Она молчала, вперившись глазами в мужчину. Леви, надоев этот бессмысленный бой, понял, что теряет драгоценное время, повернул голову и посмотрел на сестру, которая умоляюще смотрела в ответ. Девушка надеялась, что её немая просьба дойдёт до брата, и, похоже, это сработало, потому что Леви раздражённо «тц»кнул, повернувшись и кивнув в сторону двери. — Идите за мной. Не отставать, потому что ждать я вас не буду. И резко схватив Сину за руку, быстро направился к выходу. Анна и Джули переглянулись, а затем облегченно выдохнув, поспешили за мужчиной.***
Сина нервничала. Очень нервничала. Она понимала, что разговор с Леви будет непростым, и что мужчина зол на неё, или, по крайней мере, раздражён. Девушка тысячу раз обдумала у себя в голове, что скажет брату, но всё равно не могла прогнать страх. Она хотела помочь Анне, но её отношения с Леви не были настолько доверительными, потому что они знали друг друга всего пару дней. Она знала, что требует от мужчины слишком многого, но стоило только вспомнить выражение лица, с которым Анна рассказывала про смерть её родителей, и девушка готова была рискнуть. Дорога обратно была тихой, даже слишком тихой. Никто не проронил ни слова за всё время, а Сина вообще боялась даже дышать рядом с братом. Её подруги были в аналогичном состоянии. Но сказанного уже не вернешь, да она и не хотела. Сина просто молилась, чтобы всё это поскорее закончилось, пока она не упала в обморок от страха. Девушка даже не помнит, как они оказались в уже знакомом ей замке. Она обернулась на Джули и Анну и увидела, как они с восхищением рассматривают штаб-квартиру Легиона Разведки. Уголки губ Сины дрогнули, в конце концов расплываясь в улыбку. Она помнила, как сама приехала сюда два дня назад и так же рассматривала это место. Казалось, прошла уже вечность. Она наблюдала, как Джули что-то энергично шепчет на ухо Анне, а та просто молча кивает в ответ. Поднявшись по лестнице, они оказались около комнаты Сины. Леви повернулся к сестре и кивком головы указал на дверь. — Ты, жди меня здесь, — мужчина перевел хмурый взгляд на двоих оставшихся девушек. — А вы двое, за мной. Не дождавшись ответа, он круто развернулся и зашагал дальше по коридору. Сина последний раз посмотрела на подруг и ободряюще улыбнулась. Джули помахала в ответ на прощание, а Анна вздохнула. Затем они поспешили за капитаном, не желая лишний раз злить его. Сина смотрела, как они удаляются по коридору, их шаги эхом отдавались у неё в ушах. Девушка закусила губу и вошла в свою комнату. За время её отсутствия ничего не поменялось, да и не то чтобы она ожидала чего-то нового. Она медленно обвела взглядом всё помещение. Сина никак не могла привыкнуть к мысли, что это её собственная комната, её новый дом. Светлая, просторная комната, с красивой удобной мебелью и, что самое приятное, чистая. Девушка прошла вглубь и аккуратно села на уголок кровати, стараясь не запачкать свежие простыни. Теперь ей оставалось только ждать брата. Она совсем не знала, чего ожидать. Накричит ли он на неё, или просто будет стоять и прожигать её насквозь своим ледяным взглядом, от которого мурашки по коже. Девушка была уверена, что если бы взглядом можно было убивать, то всё население земли вместе с титанами давным-давно уже встретило бы свой конец. Как она скажет всё это ему? Как она объяснит то, что поручилась за девушек, которых знает всего несколько часов? Наверно он решит, что она сумасшедшая. Хотя, возможно, так и есть. Она сама не знала, как это объяснить. Просто она чувствовала, что им можно доверять. Это как чувствовать приближение плохой погоды. У тебя болит голова, и ты точно знаешь, что сегодня будет дождь. Вот так и с ней. Смотря на Джули и Анну, она на сто процентов была уверена, что они говорят правду. Её шестое чувство ещё никогда её не подводило. Каждая секунда ожидания приравнивалась к часу. Девушка опять начала теребить пальцами край своей рубашки и подумала о том, что пора уже избавляться от этой дурной привычки. Но нервы шалили, а внутренности завязывались в тугой узел. Хорошо, что она давно ничего не ела, потому что Сина была уверена, что в противном случае вся еда оказалась бы на полу. Она прислушивалась к звукам за дверью, и когда различила звук приближающихся шагов, её сердце пропустило удар. «Успокойся, ты просто расскажешь ему всё, что рассказала Анна, не о чём волноваться». Но от этого легче не становилось, и когда девушка увидела, как дверь распахивается и в комнату входит Леви, Сина готова была поклясться, что на секунду её сердце остановилось. Он выглядел таким же, как и всегда. Нахмуренные брови, плотно сжатые губы, холодный взгляд. Мужчина постоял пару секунд, а затем, прикрыв за собой дверь, направился к креслу. Девушка проводила его испуганным взглядом и смотрела, как он грациозно садится вниз. Мужчина скрестил руки на груди, и когда их глаза встретились, девушка быстро опустила голову. Смотреть сейчас брату в глаза было выше её сил. Мужчина пару секунд просто молча изучал её, а затем глубоко вздохнув, произнес: — А теперь выкладывай всё и в подробностях. Кто это такие, как ты их нашла, и что этой Анне нужно от Смита? Сине захотелось спрятаться там, где её будет не видно, не слышно, и где ни одна живая душа никогда не сможет найти её, особенно человек, сидящий напротив. Он выжидающе смотрел на девушку, и ей хотелось сделать что угодно, лишь бы сбежать от этого пронизывающего взгляда. Но она понимала, что не может сидеть здесь вечно и что в нескольких метрах от неё её подруги наверняка сходят с ума от волнения, особенно Анна, которая надеялась на её помощь. Собрав всю свою храбрость, которая только была в ней, девушка подняла глаза на брата и дрожащим голосом заговорила: — Мы познакомились, пока сидели и ждали в этом убежище. Джули рассказала, что она из небольшой деревушки недалеко отсюда и что она всю жизнь мечтала вступить в Разведотряд. Анна же… На секунду Сина запнулась. Она перевела взгляд на стену и закусила губу. Это было слишком тяжело для неё. Этот разговор, который даже по сути ещё не начался, уже вымотал её до предела. Она встретилась взглядом с братом, и, удостоверившись, что он внимательно её слушает и ждёт, продолжила: — Анна же приехала из Сигансины. Она видела, как титаны проломили стену, видела, как жителей убивают. На её глазах съели её родителей. Но перед смертью они отдали ей письмо и сказали, что ей нужно найти Эрвина Смита. Поэтому сейчас она делает всё возможное, чтобы увидеться с ним. Девушка замолчала. В комнате повисла пауза, Сина слышала, как стучит её сердце, слышала шум крови в висках, отдающего в уши. Эта тишина оглушала её. Она не осмеливалась поднять голову и посмотреть на брата. Просто сидела и ждала, пока Леви скажет хоть что-то. Спустя, как ей показалось, целую вечность мужчина всё же ответил: — И что же в этом письме? Девушка резко подняла голову. Леви сидел в такой же позе, как в самом начале разговора, казалось, он даже ни разу не пошевелился. Взгляд его оставался таким же непроницаемым, хотя в голосе звучали нотки интереса. — Я-я не знаю. Даже она не знает, она не открывала конверт и не читала письмо. Снова эта убийственная тишина. Леви больше не смотрел на неё, предпочтя перевести свой взгляд на дверь. Сина ждала хоть какой-то реакции, ответа, может ещё вопросов, но капитан просто неподвижно сидел, уставившись в одну точку и ещё больше нахмурив брови. Сина не знала, сколько они так просидели, но вот Леви вздохнул и, поднявшись, направился к двери. Сина удивленно посмотрела на удаляющуюся фигуру брата. — К-куда ты? Капитан схватил ручку двери и, затормозив, обернулся на Сину. — За твоей подругой. Лицо девушки расплылось в улыбке. Она почувствовала, как сердце её забилось быстрее, и не могла поверить в то, что она сейчас услышала. — Ты отведешь её к Эрвину? Леви посмотрел на неё, а затем повернулся обратно к двери. — Да.***
Анна с уверенностью могла сказать, что ожидание — это самая худшая пытка, придуманная человечеством. Когда ты превращаешься в натянутую струну, которая может порваться в любой момент, когда сердце безостановочно кричит, что нужно что-то предпринять, хоть что-нибудь, иначе просто сойдешь с ума, но разум понимает, что ты ничего не можешь сделать. Только отсчитывать секунды, как приговоренный к смертной казни отсчитывает последние минуты своей жизни перед тем, как подняться на эшафот. Да, несомненно, ожидание — это самая жестокая пытка. Девушка уже устала от этого бесконечного ожидания. Она только и делает, что ждёт. Она ждала, когда доберется до Розы после падения Марии, она ждала в убежище, она ждёт сейчас в этой маленькой комнате, пока этот коротышка не вернётся и не отведёт её наконец-то к человеку, ради которого она пришла в это Богом забытое место. Кажется, в её жизни не осталось ничего, кроме замкнутого круга бесконечного ожидания. Девушка вздохнула и посмотрела на Джули, которая нервно наматывала круги по комнате, то и дело поглядывая на дверь. От её телодвижений у Анны уже начинала кружиться голова. Но девушка всё не останавливалась, продолжая вызывать у подруги желание стукнуть её по голове чем-нибудь тяжёлым. В конце концов Анна не выдержала. — Джули, пожалуйста, сядь уже. Этим ты ничего не добьёшься. Джули, резко вскинув голову на Анну, остановилась, и последняя невольно выдохнула от облегчения. Девушка неловко потёрла правую руку и закусила губу. — Прости, я просто нервничаю. Она быстрым шагом направилась в сторону кровати и плюхнулась рядом с Анной. С тех пор как Леви оставил их одних в этой комнате, девушка, не переставая, ходила из угла в угол, пытаясь успокоить нервы. Анна искренне не понимала, чего она так боится, ведь это же не она нагрубила капитану элитного отряда разведчиков и теперь сидит и ждёт, когда он выкинет её отсюда, как бродячую кошку. Девушка осознавала, что попала сюда только благодаря Сине, и даже не представляла, чем сможет отплатить ей за это. Из мыслей её вывел тихий голос Джули. — Как думаешь, капитан отведёт тебя к Смиту? Анна нахмурилась. Ей было все равно, отведёт он её или нет. Если он откажется помочь ей, она найдет способ увидеть Эрвина, даже если ей придется пробиваться сквозь толпу солдат, включая этого самого капитана. Её родители отдали свои жизни за это чёртово письмо, предназначенное Смиту, так что она добьётся своего. Она не имеет права сдаться. Анна встретилась взглядом с взволнованными карими глазами. — Не знаю, но я так просто не сдамся. Джули лишь кивнула и как всегда улыбнулась в ответ. Теплая ладонь нащупала пальцы Анны и крепко сжала, давая понять, что она рядом, если ей нужна помощь. Удивительно, но это сработало. Плечи Анны немного расслабились, плотно сжатые губы расслабились, а взгляд потеплел. Девушка давно уже не чувствовала себя так комфортно, с того самого злополучного дня. Впервые за всё это время она не чувствовала себя одинокой. Девушки даже не услышали топот шагов по коридору, и только когда дверь резко распахнулась, они обе подпрыгнули, а Джули инстинктивно крепче сжала руку Анны. Леви, даже не потрудившись полностью зайти в комнату, с порога кинул мимолетный взгляд на Анну и произнес: — Ты. За мной. Не дожидаясь ответа, мужчина молча вышел, и уже через секунду по коридору раздавался громкий звук его шагов. Анна широко раскрытыми глазами пару секунд просто смотрела на то место, где только сейчас стоял Леви, а затем быстро обернулась на Джули. Та была в таком же шоке, но беспокойство из её глаз не исчезло. Сглотнув, она схватила девушку за плечи и, заглянув ей в глаза, спросила: — Мне пойти с тобой? Анна отрицательно покачала головой и, взяв руки Джули в свои ладони, опустила их ей на колени, напоследок крепко сжав. — Нет, всё нормально. Я буду в порядке. Джули лишь медленно кивнула. Анна увидела, как та ещё раз ободряюще ей улыбнулась, и, улыбнувшись в ответ, поспешила за капитаном. Догнать его было непросто. Она шла позади него, а точнее бежала позади него, стараясь избегать столкновения с другими солдатами, которые периодически попадались на пути. Леви за всю дорогу ни разу не обернулся на девушку, чтобы проверить, не отстает ли она. Она даже не знала, куда они идут. Может, он всё же решил избавиться от меня? Я бы не удивилась. Молчание и неведение сводили с ума, поэтому, собрав всю свою волю в кулак, девушка спросила: — Куда мы идем? Мужчина не отреагировал, просто продолжил путь, ещё больше увеличивая темп. Девушка заскрипела зубами от раздражения. Да, она напортачила, но можно хотя бы ответить на грёбаный вопрос? Анна уже набрала в рот побольше воздуха, чтобы высказать ему всё, что она о нем думает, как по коридору эхом раздался низкий, почти угрожающий голос, от которого девушка вздрогнула: — Туда, куда ты так хотела. К Эрвину Смиту. Слова огромным комом застряли в горле у девушки, глаза непроизвольно расширились, а сердце застучало с неимоверной силой, что казалось, будто оно сейчас выскочит из груди. Не успела девушка опомниться, как они уже стояли перед деревянной дверью. Леви повернулся к Анне, и его серые ледяные глаза встретились с её нерешительными карими. — Готова? Готова ли она? Она сама не знала. Это было то, ради чего всё и затевалось. Ради чего умерли её мама и папа. Ради чего она пришла сюда. Она хотела узнать, что в том конверте, что это за Эрвин и почему он так важен. Но она также и боялась. Анна сама не понимала, чего боялась, но это было какое-то скользкое, мерзкое чувство, которое забиралось в её кости, в её мышцы и в каждую клеточку её тела. Ей резко захотелось убежать отсюда подальше и просто забыть об этом кошмаре, будто его никогда и не было. Но она прекрасно понимала, что ничего не сможет забыть. Не сможет забыть выражение лица мамы, когда титан откусывал часть её тела. Не сможет забыть последние слова папы и как он до последнего думал не о себе, а о ней, желал, чтобы она спаслась. Она никогда не сможет забыть весь этот Ад, когда тебя разрывает изнутри от всепоглощающего ужаса, когда тебя парализует от страха и ты не можешь пошевелить даже кончиками пальцев. Когда ты видишь, как невинные люди умирают, твои близкие отправляются на корм титанам, а ты ничего не можешь сделать. Потому что ты беззащитная и слабая. Анна подняла решительный взгляд на капитана, который всё ещё смотрел на неё, дожидаясь ответа. В убежище Джули спросила её, что она собирается делать дальше со своей жизнью. Теперь она точно знала ответ. — Готова. Леви, ничего не ответив, поднял руку, чтобы постучать, но Анна резко перехватила его запястье. Мужчина, изогнув тонкую бровь, удивленно посмотрел на неё, как бы спрашивая, какого чёрта она делает. Девушка, глубоко вздохнув, почти шепотом пробормотала, смотря капитану прямо в глаза: — Спасибо. За всё. Анна отпустила его руку, и пару секунд они просто стояли перед дверью. Затем Леви, коротко кивнув, три раза постучал. Глубокий баритон за дверью произнес: «Войдите», и Анна, следом за капитаном, проскользнула в кабинет Эрвина Смита. Это не был огромный шикарный кабинет, набитый дорогой мебелью и другими предметами роскоши. Нет, это была самая обыкновенная комната, вроде той, в которую их с Джули привел Леви, разве что побольше. В центре стоял грубый стол из темного дерева, на котором девушка заметила кучу бумаг, свечу и пару тройку книг. В углу рядом с окном можно было увидеть коричневый диван, а рядом — два кожаных кресла. Из мебели в кабинете больше ничего не было. Но больше и не нужно было, потому что приличную часть комнаты занимал мужчина, который встал из-за стола, как только Анна и Леви вошли в дверь. Первая мысль, возникшая в голове Анны при виде Эрвина Смита, была: — Какой огромный. Действительно, он был не только высокого роста, так что Анна, наверно, даже до груди ему не доставала, но и по комплекции тоже выделялся. Широкие плечи, мускулистые руки, которые даже в форме выглядели очень впечатляюще. Всё в этом человеке кричало: «Физическая сила». Девушка была уверена, что он может сломать её пополам и даже не запыхаться. На вид ему было около тридцати пяти лет. Надо признать, что сам мужчина был очень хорош собой. Светлые волосы, ярко-голубые глаза. Одно это сочетание, да ещё вкупе с его телосложением, выглядело очень эффектно. Эрвин обвел внимательным взглядом присутствующих. Леви, ни капельки не стесняясь, прошел вглубь комнаты и вальяжно развалился в кресле, положив ногу на ногу, а руки скрестив на груди. Эрвин, задержавшись взглядом на Анне, перевел голубые глаза на капитана. — Чем обязан такому визиту? Леви, вздохнув, скучающим тоном произнес: — Эта девушка утверждает, что у неё есть кое-что важное для тебя. Главнокомандующий с интересом взглянул на Анну. Та просто стояла и по возможности старалась не шевелиться. Это было трудно, потому что её руки начали дрожать, а сердце колотилось как бешеное. Вся решимость, которой была полна девушка минуту назад, исчезла под пристальным взглядом этого мужчины. — И что же это? Анна по инерции засунула руку в карман и нащупала там помятый конверт. Воспоминания нахлынули одно за другим. Вот, мама стоит у стола и пишет письмо, капая на него слезами и размазывая чернила. Вот, папа протягивает ей конверт, а она стоит, не в силах пошевелиться, и просто смотрит на них, пока титаны подбираются к их дому. Вот, родителей уже нет, а она бежит из последних сил, слезы водопадом стекают по её щекам, и она уже ничего не видит. Эти воспоминания были слишком свежие и слишком болезненные. Она не могла позволить себе поддаться им сейчас. Быстро тряхнув головой, чтобы отогнать навязчивые образы, она посмотрела Эрвину в глаза. — Я приехала из Сигансины. Я свидетель падения стены Мария, и я видела всё. Мои родители погибли, но перед смертью они отдали мне это письмо и велели найти Вас. Сказали, Вы все поймете, когда прочитаете. Сама я не знаю, что там. Анна дрожащими руками вынула конверт и медленно направилась к Смиту. Тот просто стоял и наблюдал за девушкой, а, когда она подошла, взял конверт из её рук. Пару секунд мужчина просто стоял и смотрел на него, будто пытаясь угадать, что его ждёт внутри. В комнате повисла гробовая тишина, девушка могла слышать, как трясутся её коленки. Громкий, даже слишком громкий звук трескающейся бумаги, нарушил эту оглушающую тишину, и Анна увидела, как Эрвин медленно и предельно осторожно вынимает письмо. Пока Смит читал, Анне казалось, что прошли часы. Он ни разу не пошевелился, на его лице не дрогнул ни один мускул. Даже Леви нервно заёрзал в кресле от напряжённого ожидания. Девушка просто стояла и боялась лишний раз вдохнуть. Наконец, Эрвин оторвался от письма и поднял голубые глаза на Анну. — Напомни мне свое имя. Девушка вздрогнула от его голоса. В такой мёртвой тишине он прозвучал как раскат грома среди белого дня. Анна сглотнула и пересохшими губами произнесла: — Анна, сэр. Анна Сми… И тут её осенило. Как она раньше не заметила? Девушка была поглощена событиями последних дней. Падение стены, титаны, смерть родителей, побег из Сигансины, письмо. Она даже не подумала об этом. Её фамилия. Глаза девушки непроизвольно стали раскрываться от изумления. Анна Смит. Как и у Эрвина. Может ли это быть просто совпадением? Подняв взгляд на мужчину, она поняла. Нет, это не совпадение. И по виду Эрвина, она могла сказать, что он знал это. — Анна Смит. Эрвин никак не отреагировал на это. Он просто молча рассматривал её какое-то время, будто видел впервые. Никто не решался нарушить молчание. Анна просто не знала, что сказать. Слишком много всего. Она не могла поверить в то, что есть возможность… Твердый голос Леви вывел их из транса. — Ну, так что в письме, Смит? Эрвин, проигнорировав капитана, продолжал смотреть на Анну. Девушка не могла оторвать свой взгляд от насыщенных голубых глаз, которые, казалось, смотрели внутрь неё, пытаясь найти там что-то. Может, другого человека? В конце концов, Эрвин оторвал свой взгляд от девушки и повернулся к Леви, обходя письменный стол. — Леви, я когда-нибудь говорил тебе, что у меня был старший брат? Капитан вопросительно посмотрел на Главнокомандующего. Эрвин никогда не делился с ним историями о своей жизни, и уж тем более о своей семье. Леви практически ничего о нём не знал, да и желание узнавать своего командира особо не возникало. — Нет. Наверное, просто забыл упомянуть об этом маленьком факте. Эрвин слегка улыбнулся. Он облокотился на свой стол и, скрестив руки на груди, вновь посмотрел на Анну. — Так вот, у меня был старший брат. Мы с ним никогда особо не ладили, потому что интересы у нас были совершенно разные. В конце концов, мой брат покинул дом, когда я был ещё ребенком. Причины я так и не узнал. Просто проснулся в один прекрасный день, а его нет. Хоть Эрвин якобы рассказывал всё это Леви, Анна знала, что на самом деле история предназначалась ей, хотя бы потому, что за всё время Эрвин ни разу не разорвал зрительного контакта с ней. После непродолжительной паузы, он неоднозначно закончил. — Я никогда не знал, что он осел в Сигансине. Сердце Анны с яростью заколотилось о грудную клетку, и девушка подумала, что оно вполне может пробить её ребра от такой силы. Она так сильно сжала руки в кулаки, что ногти впились в кожу, оставляя царапины. Дыхание её стало рваным и резким. В ушах звенело, а горло саднило от подступающих слез. Из последних сил, стараясь не заплакать, девушка прошептала: — К-как звали Вашего б-брата? Эрвин стоял и смотрел на неё, будто говоря ей, что она и так знает ответ на этот вопрос. Но Анне нужно было услышать его, как последнее доказательство, последний кусочек пазла, после которого выстроится вся картина. Мужчина вздохнул и ответил: — Уильям. Уильям Смит. И для Анны это стало последней каплей. Глаза девушки закатились, и она провалилась в темноту. Эрвин видел, как она еле сдерживает себя, напрягает каждую клеточку тела, но в конце концов это оказывается слишком большим потрясением для неё. Мужчина быстро подлетает к ней, и его руки ловят маленькое тело, не давая упасть на пол. Он осторожно подкладывает одну руку под колени девушки, а другую — под спину, поднимает и несет в сторону дивана. Дыхание девушки стало ровнее, её тело больше не сотрясает крупной дрожью, а сердце мерно стучит, отбивая мягкий ритм, такой, какой и должен быть. Эрвин аккуратно кладёт Анну на диван и садится рядом. Пару минут они просто сидели и слушали её дыхание, не желая разрывать тишину. В конце концов, Леви первым нарушает молчание. — Ироничная ситуация. Я нашел сестру, а ты — племянницу. Какие очаровательные подарки судьбы. Эрвин ничего на это не ответил, продолжая непроницаемым взглядом смотреть на девушку. Мужчина действительно видел в этом своеобразную иронию. Он не думал, что когда-нибудь ещё услышит о брате. Но теперь, когда он знает, что тот мёртв, что-то неприятное поселилось в его сердце. Пусть они никогда не были близки, но они и не ненавидели друг друга. А когда Уилл исчез, Эрвин даже пытался его найти, хотя это было бессмысленно. Смотря на девушку, он определенно видел сходство. Тот же нос, те же губы. Они были невероятно похожи, хоть у брата и были голубые глаза, как и у Эрвина, а у Анны они шоколадно-коричневые, которые вдалеке кажутся черными, но взгляд у них одинаковый. В этом взгляде было упорство, мужество и что-то такое, чему Эрвин никогда не мог дать название. Что-то сильное и притягательное. В голове Главнокомандующего вертелись строчки из письма. Пусть почерк был неразборчивый, кривой, многие слова были смазаны из-за слез, но они отдавались где-то глубоко внутри него. Мой муж никогда Вас ни о чём не просил. Пусть Вы не были близки, но, поверьте, он сожалеет о том, что ушел, не попрощавшись. Он всегда интересовался Вашей жизнью, много спрашивал о Вас, порой даже незнакомых людей. Он любил Вас, пусть вам и трудно в это поверить. Но я прошу Вас, мы просим Вас! Анна — единственное, что у нас есть. Пожалуйста, позаботьтесь о ней. Эрвин даже не заметил, как Леви поднялся и подошёл к нему, настолько он был погружён в свои мысли. Мужчина быстро перевел взгляд на капитана, вставая с дивана. — Леви, пожалуйста, отнеси Анну в комнату. Девушка в шоке после всего, что случилось, и ей надо отдохнуть. Леви недоверчиво поглядел на Смита, скрестив руки на груди. — Что ты собираешься делать? Эрвин кинул последний взгляд на мирно спящую девушку и вздохнул, направляясь к своему столу. — То, о чём меня попросил брат.***
Джули была вне себя от волнения. Прошло уже больше получаса, как Анна ушла с капитаном Леви, и она так и не вернулась. Девушка перебрала в голове все самые ужасные мысли, начиная с того, что он выгнал её из замка, и заканчивая тем, что её труп выбросили из ближайшего окна. Вспоминая эти холодные серые глаза, Джули бы не удивилась ни тому, ни другому варианту. Но девушка продолжала надеяться на лучшее и успокаивала себя тем, что им незачем убивать невинную девочку, которая только спаслась от титанов. В конце концов, она была ценным свидетелем. Да, наверняка всё в порядке, она просто накручивает себя. Но, несмотря на всё эти попытки самовнушения, Джули продолжала нервно ходить из угла в угол, покусывая большой палец. Вдруг дверь открылась, громко ударившись о стену, и Джули резко развернулась. В комнату вошел Леви, неся на руках бесчувственную Анну. Джули почувствовала, как её кровь холодеет. Мужчина направился к кровати, а затем аккуратно положил девушку на матрас. Джули тут же подлетела к ней, бросаясь на колени рядом с кроватью. — Что случилось?! Она жива?! С ней всё в порядке?! От громкого вскрика девушки, Леви поморщился и потер переносицу. Вздохнув, он ответил: — Всё нормально, она просто перенервничала. Ей надо отдохнуть. Джули громко выдохнула от облегчения. Её сердце колотилось как ненормальное, а руки тряслись. Она осторожно обхватила руку девушки своими двумя. Анна в порядке. Это самое главное. Джули уже было повернулась к Леви, чтобы спросить его, что произошло, что Анна даже потеряла сознание, но мужчина уже вышел из комнаты. Ладно, я спрошу Анну, как только она очнется. Джули присела на кровать рядом с подругой, продолжая держать её за руку. Слишком много всего произошло за последние несколько дней. Девушка чувствовала, как усталость накрывает её, глаза начинают потихоньку закрываться, но она упорно отгоняла сон прочь. Она пока не могла позволить себе спать. Сначала нужно убедиться, что с Анной точно всё в порядке, что ей ничего не угрожает. Но девушка понимала, что проигрывает эту битву, когда веки становились всё тяжелее и тяжелее, мир вокруг размывался, а звуки приглушались. Возможно, ничего не случится, если я подремлю пару минут. И Джули сама не заметила, как провалилась в беспамятство. Она не знает, сколько так проспала, но громкий звук распахнувшейся двери и стук каблуков по деревянному полу вернули её в реальность. Перед глазами всё ещё стояла пелена, а голова была тяжелая, как кусок чугуна. Кровать прогнулась под чьим-то весом, и на её плечи легли руки, крепко сжимая. — Джули, что случилось? Я там с ума сходила от беспокойства. Как всё прошло? Девушка потёрла глаза, и, наконец полностью проснувшись, увидела перед собой маленький силуэт Сины. Она выглядела бледной и взволнованной, продолжая держать Джули за плечи. Та в свою очередь просто вздохнула. — Я не знаю. Твой брат недавно появился здесь, с Анной, которая была без сознания, и сказал, что с ней всё хорошо, она просто переволновалась. Я не знаю, куда он её водил и зачем, но думаю, что это было нелегко для неё. Сина перевела глаза на Анну, которая всё ещё лежала на кровати не шевелясь, и лишь по мерному покачиванию её груди можно было понять, что она жива. Девушка, закусив губу, повернулась к Джули. — Леви сказал, что отведёт её к Эрвину. Затем его долго не было, а когда он вернулся, то сказал мне прийти сюда. Джули удивленно посмотрела на неё. После того как Анна повела себя в убежище, девушка сомневалась, что она вообще останется здесь. Но она рада, что у неё всё-таки получилось. Интересно, что она смогла узнать от Эрвина? Джули уже открыла рот, чтобы ответить, но тихий стон прервал её. Она быстро повернула голову вправо и увидела Анну, которая, хмурясь, потирала виски. Девушка медленно разлепила глаза, рассматривая помещение и пытаясь понять, где она находится. Затем посмотрела на Сину и Джули. Те, не давая ей сказать и слова, сразу начали засыпать её вопросами. — Ты в порядке? Как всё прошло? Ты узнала, что в письме? Что сказал Эрвин? О чём вы говорили? Ты остаёшься? У Анны только ещё больше заболела голова от такого потока вопросов. Она даже в себя прийти не успела, поэтому не поняла почти половины слов. Девушка медленно покачала головой и подняла руку, давая знак замолчать. Те послушались и затихли, ожидая, что она скажет дальше. Анна глубоко вздохнула и подняла глаза на подруг. — Со мной всё нормально, просто голова раскалывается. Девушка ещё раз потёрла виски, стараясь унять эту пульсирующую боль в черепной коробке. Анна чувствовала себя так, будто в её голове находятся маленькие гномы, которые бьют молотками прямо по черепу. Подруги одарили её сочувствующими взглядами. Спустя пару секунд, молчание прервала Сина. — Так как всё прошло? Анна посмотрела на неё, и тут воспоминания начали возвращаться одно за другим. Девушка вспомнила, как стояла в кабинете Эрвина под его пристальным взглядом, как он открыл конверт с письмом, как рассказал о своем брате, как она спросила его имя. И вспомнила. Уильям Смит. Её отец. Анна вздрогнула. Она понимала, что это не просто совпадение. Но не могла поверить в это. Её отец — старший брат Эрвина Смита, то есть Эрвин — её дядя. Но почему родители никогда не говорили о нем, даже не упомянули ни разу? Голова девушки шла кругом. Что она теперь будет делать? Эрвин оставит её здесь? А что дальше? Анна перевела взгляд на подруг. Те терпеливо ждали, не торопя её и не требуя немедленного ответа. Девушка была благодарна им за это. За такое короткое время они уже так хорошо научились понимать друг друга без слов. Анна вспомнила их долгие разговоры в убежище, как они часами болтали ни о чём и обо всём. Джули тогда спросила, что она собирается делать. После всего, что она сегодня узнала, она только ещё больше убедилась в своем решении. — Я… Похоже, что я племянница Эрвина Смита. Брови девушек взлетели вверх. Анна прекрасно их понимала. Она сама пока ещё не была полностью уверена, что это всё не бред сумасшедшего. Девушка вздохнула и рассказала им всё, что узнала сама. Говорила долго и подробно, не упуская ни единой детали. После того, как она закончила, подруги наградили её молчанием. Анна сидела, опустив голову вниз, и не решалась сказать что-то ещё. После долгого молчания Сина первая подала голос. — Это же здорово. Ты нашла семью, и теперь будешь не одна. Анна резко вскинула голову, перехватывая взгляд Сины. Та мягко и ободряюще улыбалась, и девушке захотелось расплакаться. Она неуверенно кивнула в ответ. — Да… Наверное. Опять воцарилось молчание. Никто не знал, что сказать, поэтому девушки просто сидели, иногда поглядывая друг на друга. В конце концов, Анна не выдержала напряжённой обстановки и, собрав волю в кулак, решительно посмотрела на подруг. — Джули, помнишь, ты спрашивала меня, что я собираюсь делать после того, как встречусь с Эрвином? Та удивленно взглянула на Анну, но спустя пару секунд кивнула. — Тогда я сказала, что понятия не имею. Но теперь я знаю ответ. Девушки выжидающе смотрели на неё, и Анна, вздохнув, быстро проговорила: — Я хочу вступить в Легион Разведки. Повисла тишина. Анне, казалось, что время замедлилось. Она всё ждала, пока кто-нибудь скажет хоть слово, но Сина и Джули продолжали молчать. Анна уже было подумала, что может ей вообще не стоило ничего говорить, как вдруг два тела обрушились на неё с объятиями, и девушка вскрикнула от неожиданности. Она почувствовала, как подруги повисли у неё на шее, чувствовала их тепло, и на сердце сразу стало легче. Анна выдохнула от облегчения и, улыбнувшись, обняла их в ответ.