Связанные

Wait, It's just about to break, it's more than I can take, Everything's about to change. I feel it in my veins, it's not going away, Everything about to change. Подожди, Всё вот вот разрушится, это больше, чем я могу вынести, Скоро всё изменится. Я чувствую это изнутри, оно не уходит: Скоро всё изменится. Thousand Foot Krutch — War of change

      Боль. Это первая мысль, которая пришла в голову Анны. Боль заполнила всё её тело, каждую клеточку, каждый миллиметр, казалось, даже волосы на голове болели так сильно, что девушке хотелось просто вырвать их с корнем. Её грудь что-то сдавливало, не пропуская воздух в лёгкие. Она попыталась сделать глубокий вдох, но ребра пронзило адской болью и на глазах выступили слёзы. Если бы она могла закричать, она бы это сделала, но из её горла вырвался лишь сдавленный хрип. В ушах стоял невыносимый шум, будто рядом с ней били в огромный колокол. Голова готова была разорваться на части в любую секунду, и девушке от отчаяния хотелось разреветься в голос. Никогда она не испытывала такой сильной боли, и в какое-то мгновение пожелала, чтобы кто-нибудь сжалился над ней и просто закончил эти страдания.       Хотя, возможно, я уже мертва.       Но ужасная боль говорила об обратном, ведь мертвецы боли не чувствуют, насколько знала Анна. С другой стороны, она никогда не была мертва, так что откуда ей знать. В другой ситуации она бы посмеялась над собственной шуткой, но сейчас она не могла этого сделать. Когда кислорода стало катастрофически не хватать, девушка снова попыталась сделать короткий вдох. Боль вернулась, но уже не такая сильная. Решив, что у неё особо нет выбора, если она не хочет задохнуться, Анна стала часто дышать, стараясь избежать боли, но та всё равно вспыхивала при каждом мимолётном движении.       Это она могла перетерпеть. Девушка медленно открыла глаза. Всё было как в тумане, вокруг стояла непроглядная темнота. Она не могла различить очертания, пелена не давала чётко рассмотреть окрестности, да и стоящая чернота ясности картине не прибавляла. Она видела контур мебели, тусклый силуэт окна, но больше ничего не могла разглядеть. Судя по отсутствию солнечного света, сейчас ночь. Голова была тяжёлая и гудела, так что она просто не могла ясно мыслить. Веки с трудом поднимались, её всё ещё клонило в сон, хотя девушка понятия не имела, сколько проспала. Пару раз моргнув и слегка помотав головой, чтобы сбить с глаз пелену, она попыталась поднять руку к лицу, но с удивлением обнаружила, что не может этого сделать. Что-то тёплое и грубое давило на неё сверху, отчего она не могла пошевелить даже пальцами.       Нахмурившись, Анна опустила глаза и уставилась на то, что покоилось на её руке. Ладонь. Бледная кожа с тонкими и изящными пальцами, но в то же время слишком грубыми, чтобы быть женскими. Эта ладонь стискивала руку Анны, не слишком сильно, но и не слишком мягко, как будто боялась, что она может исчезнуть в любой момент. Девушка скользнула взглядом вверх по предплечью, затем по узкому плечу и тонкой шее, и когда дошла до лица, её сердце пропустило удар, а воздух застрял где-то на середине пути в лёгкие. Леви сидел прямо перед ней, абсолютно неподвижно, глаза закрыты, и лишь мерное покачивание груди выдавало то, что он не мраморная статуя, а живой человек.       В глазах у Анны прояснилось, пелена практически исчезла, но девушка этого даже не заметила. Она забыла, как дышать, боялась дрогнуть хоть одним мускулом, чтобы не нарушить эту прекрасную картину, представшую перед ней. Её взгляд был прикован к лицу капитана, и она не смогла бы оторваться от него, даже если бы захотела. Такое можно увидеть не каждый день. Спящий Леви — это зрелище поистине неземное. Вечно сжатые и нахмуренные черты лица сейчас полностью расслаблены, отчего капитан кажется совсем юным мальчиком. Нет этой вечной морщинки между бровями, пропала строгость и холодность, которую обычно источает каждая его мышца. Нет плотно сжатых в одну линию губ. Сейчас они расслаблены и чуть приоткрыты, и Анна еле сдержала себя, чтобы не поддаться вперёд и не провести по ним кончиками пальцев, которые так и чесались от желания. Как и от желания смахнуть с глаз эту выбившуюся иссиня-чёрную прядь, мягко спадающую вниз, нарушая идеальный образ сильного и бесстрастного мужчины, не имеющего ни одного изъяна, ни одной слабости, непобедимого и безупречного.       Её глаза снова опустились на ладонь, лежащую на её руке. Всё происходящее казалось сном. Слишком реалистичным, но всё-таки сном. Ведь наяву Леви не может сидеть у её кровати, держа её за руку. Это полный абсурд. Сильное чувство дежавю накрыло девушку. Один раз подобное уже происходило. В тот день, когда она потеряла сознание от переутомления. Она так же, как и сейчас, проснулась и увидела перед собой капитана. Но только в тот раз он находился в сознании и не держал её ладонь в своей, будто это самое драгоценное сокровище во всём мире. Анна прекрасно знала, что порой поступки Леви могут выходить за грань понимания, но сейчас она вовсе отказывалась представить причину его действий.       С другой стороны, объяснение может быть намного проще, чем кажется. Может быть, кто-то просто попросил его посидеть с ней, он захотел спать, решил подремать, а во сне схватился за первую вещь, на которую наткнулся, вот и всё. Всё просто и логично. Но даже если и так, то Анна не могла ничего с собой поделать, но чувствовала, как её сердце бешено колотится в груди от тёплого прикосновения руки капитана к её собственной, как дыхание сбилось, а кровь начала приливать к щекам. Она старалась запомнить это ощущение, каждую секунду запечатлеть в своей памяти, потому что знала, как только Леви проснётся, всё это закончится и больше никогда не повторится. На месте теплоты появится холод, мягкое выражение лица сменит жёсткий оскал, а мнимое чувство доверия превратится в презрение и безразличие. Минуты текли, а Анна всё ещё неподвижно сидела, слушая тихое дыхание спящего мужчины и хриплое и прерывистое своё.       Не хватает только Джули и Сины рядом, и я могу умереть счастливой.       Эта мысль была будто гром среди ясного неба. Девушка судорожно вздохнула, всё её тело напряглось и дрожь прокатилась по ней, заставляя руки и ноги трястись. Кровь в венах застыла и похолодела. Сина и Джули. Где они? Они живы? С ними всё в порядке? А Эрен? Женская особь? Что произошло? Тысячи вопросов, один за другим молниеносно сменяли друг друга, вихрем обрушиваясь на голову девушки. Как она могла забыть об этом? Она была так потрясена присутствием рядом с ней Леви, что совершенно забыла обо всём остальном. Как она вообще здесь оказалась? Анна медленно подняла свободную руку и дотронулась до лба, чувствуя под рукой не гладкую кожу, а шершавую и грубую поверхность.       Бинт? Она провела пальцами вдоль ткани. Бинт был плотно замотан вокруг головы, в некоторых местах ткань оказалась твёрже и словно корка прилипала к затылку. Засохшая кровь? Девушка убрала руку и закрыла глаза. Она помнила вылазку, помнила, как погибли Гюнтер, Эрд, Петра, Оруо. Помнила женскую особь, которая убила их всех до единого. Помнила Эрена, превратившегося в титана и ринувшегося прямо на неё. Она помнила Сину, которая сорвалась с места, держа в руках обнажённые клинки. Помнила, как женская особь замахивается на неё. И помнила, как сама в следующую секунду отпихивает Сину в сторону. А затем не помнила ничего, лишь какие-то обрывки.       Кровь.       Боль.       Кричащая Джули.       Кто-то пытается остановить кровотечение.       Слова, разобрать которые она не могла.       И темнота.       Анна открыла глаза и невидящим взглядом уставилась в потолок. Картинки одна за другой вспыхивали перед ней, в её ушах стояли крики, свист тросов, звон лезвий и рёв титанов. Всё это слилось воедино. Девушка почувствовала прилив тошноты, комната вокруг завертелась, а с её губ сорвался тихий стон. Она даже не заметила движение рядом с собой, не заметила, как тёплая ладонь покинула её руку. Послышался скрип стула, а в следующую секунду тёмный силуэт навис над ней.       — Анна, ты очнулась? Как ты себя чувствуешь?       — Меня сейчас стошнит.       Девушка услышала копошение, а затем прямо перед ней появилось ведро, которое она поспешила обхватить дрожащими руками. Девушка только склонилась над ним, как новая волна тошноты подступила к горлу, и её вырвало. Спазмы один за другим выворачивали её желудок, от каждого движения боль в груди разгоралась с новой силой, заставляя слёзы брызгать из глаз и течь по щекам.       Болезненные стоны вырывались из горла и гасились новыми спазмами. Эта пытка продолжалась до тех пор, пока всё содержимое её желудка не вышло. Девушка часто дышала, наплевав на боль, всё её тело пробивала дрожь, кожа покрылась холодным потом. Что-то холодное дотронулось до её руки, и она приоткрыла глаза, чтобы увидеть перед собой стакан воды. Анна с благодарностью взяла его, сделала глоток, со слабым вкусом мяты, как ей показалось, а затем прополоскала рот и выплюнула. А после в несколько больших глотков опустошила весь стакан. Ведро исчезло из её рук, как и пустой стакан. Девушка с облегчением откинулась на подушки, пытаясь выровнять дыхание. Звук приближающихся шагов заставил её посмотреть вверх. Леви придвинул стул ближе к кровати и опустился на него, заглядывая Анне в глаза.       — Лучше?       Девушка слабо кивнула в ответ. Она чувствовала себя выжатым лимоном. Сил практически не осталось даже на то, чтобы пошевелить рукой. Сейчас ей больше всего на свете хотелось закрыть глаза и снова провалиться в пучину сна. Но пока она не могла этого сделать. Ей нужно было узнать, что случилось с остальными. И живы ли они вообще. Анна посмотрела на Леви, который продолжал изучать её своими хмурыми глазами.       — Что произошло? Где все остальные? С ними всё в порядке? — её голос дрожал и срывался, при каждом вздохе боль пронизывала ребра, отчего девушка слегка морщилась.       Леви какое-то время смотрел на неё, его взгляд не выражал абсолютно ничего, а затем отвернулся, уставившись на стену.       — С Синой и Джули всё в порядке, если ты об этом. После возвращения они всё время сидели рядом с тобой, отказываясь даже выйти за пределы комнаты. И Эрвин вместе с ними. Но в конце концов он ушёл, потому что ему ещё нужно заполнить огромную кучу бумаг. А твоих подруг я еле вытолкал, пытаясь вразумить их, что если они потеряют сознание от недостатка сна, то особо тебе не помогут, и пообещал, что присмотрю за тобой. Всё равно заснуть не смогу.       Огромный камень свалился с плеч Анны, когда она услышала, что её подруги целы и невредимы. И Эрвин тоже. Она невольно выдохнула и прикрыла глаза. Больше всего она боялась, что с Синой и Джули могло что-то случиться. Ведь последнее, что она помнила, это как женская особь поглотила Эрена, а потом мощный удар. Девушка резко открыла глаза. Стоп, а как же Эрен? Он мёртв? Ведь она собственными глазами видела, как парень исчезает в огромной пасти титанши. Анна с тревогой взглянула на капитана.       — А что насчёт Эрена? Он… — девушка помедлила, не решаясь закончить вопрос, заранее боясь узнать ответ.       Леви чуть нахмурился, но отрицательно покачал головой.       — Нет, он жив. Тоже приходил навестить тебя.       — А женщина-титан? — в её голосе прозвучала надежда.       — Сбежала.       Анна видела, что Леви нелегко было признавать это, и она его прекрасно понимала. Сердце её будто рухнуло вниз, а потом на него наступили. Она сбежала. То есть все эти жертвы были напрасными. Практически весь их отряд погиб, лучшие солдаты человечества отдали свои жизни просто так.       Гюнтер, Эрд, Петра, Оруо и многие другие.       Анна почувствовала, как большой ком встает в горле, глаза начинает щипать, и она быстро отвернулась, пряча лицо от проницательного взгляда Леви. Что будет дальше? Новая вылазка? Ещё больше смертей.       В этот раз нам просто повезло, что мы выбрались живыми. Повезет ли нам также в следующий раз?       Между ними воцарилось молчание. Анна хотела задать ещё миллион вопросов, но почему-то слова застряли внутри и отказывались выходить наружу. В конце концов, она собралась с духом и спросила то, что не давало ей покоя с того самого момента, как она очнулась.       — Долго я была без сознания?       Леви молчал, выражение его лица выдавало то, что он был очень раздражён. Девушка была уверена, что это из-за того, что ему приходится нянчиться с ней. В свете свечи Анна могла видеть, как под его глазами пролегли большие синяки, такие же тёмные, как дождевые тучи прямо перед ливнем. Видимо, он не спал с самого прибытия в штаб.       Сколько же времени прошло? День, два? В любом случае сколько бы ни было, очевидно, что за всё это время капитан ни разу не сомкнул глаз.       Неудивительно, что я застукала его дремлющим сидя на стуле.       — Мы вернулись с вылазки вчера вечером. Не думали, что довезем тебя живой. Ты была в отключке из-за большой потери крови, у тебя было серьёзное сотрясение и ушибы рёбер, не говоря уже об остальных частях тела. Ты чуть не умерла, Анна. Но Ханжи вовремя оказалась в нужном месте в нужное время.       Анна не знала, что ответить на это. Да, она предполагала, что всё окажется серьёзно. Но главное ведь, что больше никто не погиб. Она сумела спасти Сину. Джули и Эрен тоже в безопасности, так что это можно считать маленькой победой. Скрип стула вывел её из собственных мыслей, и она оглянулась на Леви, который выпрямился и придвинулся чуть ближе. Его глаза, наполненные какой-то скрытой яростью, хотя внешне он оставался абсолютно спокоен, не предвещали ничего хорошего. Анна поёжилась и подумала, что это похоже на затишье перед бурей.       За столько времени, что она провела под его командованием, она знала практически все его привычки и особенности, выучила наизусть каждый взгляд, умела по нему расшифровывать, когда её ждут серьёзные проблемы, а когда её поведение сойдет ей с рук. Сейчас она была уверена, что её ждало первое. Поэтому, когда ледяной голос Леви прорезал оглушающую тишину, девушка вздрогнула.       — Скажи мне, Анна. Зачем ты это сделала? — от его тона у Анны мурашки побежали по всему телу, а волосы на голове наверняка поседели. Она нервно сглотнула.       — Я н-не понимаю, о чём вы говорите, сэр, — она наблюдала, как его серые глаза не отрываясь смотрят прямо в её карие, и ей безумно хотелось прервать зрительный контакт, чтобы спрятаться от этого взгляда, проникающего куда-то глубоко, в самое нутро, где спрятаны все секреты, все потаённые мысли и желания, и куда не было доступа ни одной живой душе.       Но в то же время ей было страшно отводить взгляд, словно тогда она бы нарушила немой приказ, который в данный момент не осмеливалась нарушить.       — Зачем ты кинулась на женщину-титана?       Взгляд её из напуганного превратился в недоумённый. Она повторяла вопрос у себя в голове, но совершенно не понимала его смысл. Даже страх ушёл на второй план, уступив место непониманию.       — Что значит зачем, сэр?       — Почему ты так бездумно ринулась на врага, который уже приготовился к атаке? Ты хоть понимаешь, что было бы, если бы тебя не нашла Ханжи? Ты действовала безрассудно, опираясь на эмоции, чего солдат никогда делать не должен. В основе каждого твоего действия должен лежать холодный расчёт и трезвая оценка, а не глупое геройство и слепое желание спасти всех вокруг!       По мере того как Леви говорил, глаза Анны становились всё больше и больше. Она никогда не видела, чтобы капитан когда-либо терял самообладание, он всегда был спокойным и сдержанным, не давал волю чувствам. Но в этот раз всё было иначе. Его голос был выше чем обычно, еле заметно дрожал от сдерживаемых эмоций, глаза горели каким-то неистовым пламенем. Он был действительно зол. Очень зол. Только вот почему? Но эти мысли испарились также быстро, как и появились, потому что в ней самой начала закипать ярость.       Лицо девушки стало твёрже, губы поджаты, а если бы в комнате стояла полная тишина, то можно было бы услышать, как скрипят её зубы. Она сжала руки в кулаки, сминая в ладонях простыни, отчего костяшки её пальцев стали такими же белыми. Когда Леви закончил, девушка посмотрела на него в упор и процедила:       — А что по вашему я должна была сделать? Просто стоять и смотреть, как эта тварь убивает Сину? Хочу вам напомнить, сэр, что это Ваша сестра, которая могла умереть точно так же, как умерли остальные, если бы я ничего не сделала. Разве не Вы были тем человеком, который сказал мне тогда, что лучше погибнуть, чем подставить под удар товарищей? Разве не Вы на протяжение всего года относились ко мне, как к куску дерьма, потому что я один раз допустила ошибку? А теперь вы говорите мне, что я не должна была так поступать? Знаете, что я вам скажу? Я ни на секунду не жалею о том, что сделала это. Если бы у меня был выбор, если бы я могла отмотать время назад и повторить всё это, то я бы сделала то же самое.       Под конец её голос сорвался на крик. Она тяжело дышала, её грудь пронзило невыносимой болью, но ей было плевать, она просто не замечала этого. Ярость настолько захватила её, что она не чувствовала ничего остального. Каждое предыдущее слово Леви было как удар кинжала.       Почему? Даже после того, как она чуть не умерла, он всё ещё не хочет видеть её. Он всё ещё винит её. Ей хотелось придушить его. Кинуться на него с кулаками, кричать, вопить, как сильно она ненавидит его, какой он чёрствый, бездушный идиот, какая она дура, что влюбилась в такого тупоголового, упрямого кретина, который никогда не посмотрит на неё с добротой. Как она могла позволить себе упасть так низко? Как она могла позволить ему украсть своё сердце, которое он постоянно топчет и разбивает? Почему именно он? Неужели всё, что ей остаётся, это всё время терпеть боль, которая намного сильнее той, что исходит от ушибленных рёбер? По щекам скатилось что-то горячее, оставляя соленый привкус на губах.       Она терпеть не могла плакать. Даже в детстве, свалившись с дерева или поранив ногу, она никогда не плакала, пока мама или доктор Йегер обрабатывали ей рану, которая адски щипала. Но Леви заставляет её плакать так легко, и она ненавидит это всей душой. Она ненавидит то, что этот мужчина имеет такую власть над ней.       — Я повторяю, что ты могла погибнуть, Анна, — в этот раз его голос звучал намного спокойнее, хотя девушка видела, что он так же, как и она, словно натянутая нить, и одно лишнее слово или действие могут заставить эту нить порваться.       Анна не выдержала и издала громкий смешок, в котором не было и грамма веселья, лишь одна горечь.       — Прекратите изображать беспокойство, капитан, прошу Вас. Этот спектакль слишком затянулся. Вы сами говорили, что ненавидите меня. Так что наоборот было бы лучше, если бы меня убили. Вы бы сразу избавились от всех ваших проблем, — сейчас ей было совершенно плевать на то, что она с таким неуважением обращается к своему капитану, эту бурю эмоций, разгоревшихся внутри неё, было не остановить, поэтому о последствиях она подумает позже, а сейчас просто выскажет то, что действительно хочет.       Она даже не успела моргнуть, как её резко схватили за подбородок и грубо развернули, заставляя посмотреть вверх. Когда её глаза встретились с узкими гневными серыми щелочками, её сердце пропустило удар. Его лицо было так близко, а крепкие бледные пальцы с силой впивались в её кожу. Казалось, что если он ещё немного сожмет их, то просто сломает ей подбородок. Его губы находились в нескольких сантиметрах от её, и она могла чувствовать его горячее дыхание, отчего по спине бежали мурашки.       — Во-первых, я не потерплю, чтобы со мной так разговаривали. Не забывай, Смит, кто ты, а кто я, и как ты должна себя вести по отношению ко мне, иначе я обещаю тебе, что после твоего выздоровления ты на собственной шкуре ощутишь, чем караются подобные разговоры, хотя я уверен, что ты и так прекрасно это представляешь. Это ясно? — девушка смогла лишь слабо кивнуть, потому что пальцы Леви всё ещё железными тисками обхватывали её подбородок, не позволяя сдвинуться даже на миллиметр.       — Во-вторых, ты мой солдат, состоящий в моем отряде, находящийся под моей ответственностью. Поэтому я буду волноваться о твоей безопасности, как и о безопасности каждого члена своего отряда. И дело тут не в моем к тебе отношении, какое бы оно ни было. Для меня ценна каждая жизнь, поэтому никогда больше не смей говорить подобных вещей. Это тоже ясно? — снова кивок, — Прекрасно. И в-третьих… — Анна не смогла понять, что же было в-третьих, потому что дальше она не слышала ничего, не видела ничего и не чувствовала ничего.       Кроме губ Леви на её губах. Она застыла, всё её тело словно окаменело, её руки и ноги больше не принадлежали ей, она даже забыла, как дышать. Все трезвые мысли покинули её голову, она перестала соображать, и все рецепторы, все чувствительные точки переместились на то место, где губы Леви касались её собственных. Это было простое прикосновение, твёрдое, уверенное.       Она даже не заметила, как его рука отпустила её лицо и теперь обхватывала шею, притягивая ближе. Ощущение его тонких и грубых пальцев на её голой и нежной коже заставляло её голову кружиться. Она ни на секунду не закрыла глаза, просто физически не могла это сделать под пристальным, уверенным и спокойным взглядом капитана, который смотрел прямо на неё, изучая её, наблюдая за ней, за её реакцией. Жар приливал к её лицу, и она была уверена, что сейчас её щёки походили на два спелых помидора. Время текло очень медленно, каждая секунда ощущалась, как час, но никто из них даже не пошевелился, и они продолжали неподвижно смотреть друг другу в глаза, ожидая, пока кто-нибудь первым не сделает хоть что-то.       Но Леви, видимо поняв, что не дождется никакой реакции от девушки, медленно опустил руку с её шеи, а затем также медленно оторвал свои губы от её и отстранился. Капитан молчал, испытывающее глядя на неё, будто ждал, пока она первая что-нибудь скажет. Всё его тело было расслаблено, лицо не выдавало никаких эмоций, только полное спокойствие. Он терпеливо сидел, скрестив руки на груди, а глазами ловил каждое движение Анны. Девушка же в свою очередь понятия не имела, что только что произошло. Она открывала и закрывала рот, словно намереваясь, что-то сказать, но в последний момент меняла решение.       Тело всё ещё отказывалось шевелиться, в голове стоял туман. Ей казалось, что она до сих пор чувствует прикосновение мягких губ на своих сухих и потрескавшихся. Откуда у такого жёсткого и грубого человека, у которого каждого второе слово — это оскорбление или угроза, который одним своим взглядом может довести любого до сердечного приступа, такие мягкие и нежные губы? Девушка быстро прогнала эти мысли. Она тяжело сглотнула и тихо, дрожащим голосом произнесла:       — З-зачем В-вы это сделали?       Леви вздохнул, на секунду опуская взгляд, а затем вновь поднимая его на Анну.       — Я никогда не ненавидел тебя, Анна.       Девушка удивлённо вскинула брови.       — Но Вы же сами говорили…!       — Да, говорил, — раздражённо перебил её мужчина, замолкая на какое-то время. Анна наблюдала, как эмоции, которых ещё пару секунд назад не было на этом безупречном лице, быстро сменяют друг друга. Раздражение, сомнение, горечь, и может быть ей показалось, но она даже уловила вину в его глазах, — И может быть сначала так и было, но сейчас уже нет.       Анна не знала, что сказать. В её голове всё перемешалось, события последних нескольких дней, этот поцелуй, а теперь новость о том, что Леви не ненавидит её, хотя сам же об этом говорил и всем своим видом показывал то, что она ему омерзительна. Поэтому сейчас ей было довольно трудно поверить в его слова. Ответить она не успела, потому что Леви продолжил:       — Когда я увидел тебя там, лежащую в луже крови, без сознания, я подумал, что ты мертва. И тогда я понял, каким идиотом был. Как сильно я ошибался. Потому что ты мне не безразлична, Анна.       Услышав это, её сердце на секунду остановилось. Она невольно задержала дыхание, боясь, что после сотрясения она стала слышать вещи, которых на самом деле нет. А может это всё действительно сон? Может она вообще лежит в коме, на грани жизни и смерти? Может у неё началась лихорадка, и это всё один большой бред? Потому что это просто не может быть правдой. Не может быть правдой то, что у Леви Аккермана есть чувства к ней. Будто прочитав её мысли, капитан снова заговорил:       — Сначала я действительно тебя недолюбливал, и это мягко сказано. Ты меня раздражала, бесила, каждое твое слово или действие приводило меня в бешенство. После того случая с Синой я практически ненавидел тебя, потому что видел в тебе человека, из-за которого я чуть не потерял свою единственную семью, только что обретённую. Но потом ненависть стала проходить. И со временем она переросла… В нечто совсем иное. Я видел, как ты отчаянно бросалась в бой, как мое отношение к тебе не сломило твой дух, а наоборот только укрепило его. Ты была полна жизни и энергии, постоянно улыбалась и шутила, несмотря на всё то, через что тебе пришлось пройти, несмотря на то, через что я заставлял тебя проходить каждый день. И я восхищался этим. До сих пор восхищаюсь. Я стал ловить себя на том, что я постоянно думаю о тебе, что я беспокоюсь о тебе. И я испугался. Никогда раньше я не испытывал ничего подобного. Я даже не думал, что это возможно, для такого, как я.       Анна слушала его, затаив дыхание. Ловила каждое его слово, и её сердце неистово билось о грудную клетку. Её трясущиеся руки вцепились в белоснежные простыни так, что ещё немного и послышался бы треск. Слёзы снова покатились по щекам, но она даже не попыталась стереть их. Девушка судорожно вздохнула и спросила:       — Т-тогда почему? Почему в-всё это время…?       — Потому что я пытался заглушить в себе эти чувства. Пытался снова презирать тебя, злиться на тебя, постоянно напоминал себе о том, что из-за тебя чуть не погибла Сина. Думал, что смогу убедить себя, что ненавижу тебя. Думал, что возможно это пройдет. Потому что это нездоровые чувства, Анна, их не должно быть. Мало того, что я намного старше тебя, так я ещё и твой капитан, а ты находишься в моем подчинении. Капитан не должен так относиться к своему солдату. А что насчёт Эрвина? Он твой дядя. Что бы он сказал, если бы узнал, что я влюблен в его племянницу? Но все мои попытки идут прахом. Каждый раз ты разбиваешь мои надежды вдребезги. И каждый раз я влюбляюсь в тебя всё сильнее. А после того, как ты чуть не умерла, я понял, что не могу потерять тебя.       После этих слов Леви замолк, и между ними повисло тяжёлое молчание. Анна сидела, опустив голову вниз, её плечи тряслись, она уставилась на свои колени. Она не могла поверить тому, что сейчас услышала. Это должно быть какая-то шутка. Очень больная, извращённая, но всё-таки шутка. С другой стороны, Леви никогда не был шутником, даже улыбаться для него было чем-то невероятным. Но поверить в его слова все равно было практически нереально.       Он влюблен в неё? В Анну? Именно поэтому он всё это время так относился к ней? Потому что пытался это скрыть? Ей хотелось смеяться и плакать одновременно. Что за жестокая ирония? Она то всё это время думала, что этот мужчина ненавидит её всем своим сердцем. А оказалось, что он любит её. Поэтому он игнорировал её, злился на неё, с радостью вступал с ней в перепалку, нагружал её работой так, что она падала от изнеможения. Девушка чувствовала, как её пальцы начинает покалывать от злости и обиды, как кровь начинает закипать в венах. Она медленно подняла голову, посмотрела Леви прямо в глаза, в которых увидела боль, сожаление, чувство вины. От этого её злость стала только сильнее. Ей было абсолютно всё равно, если за это её выгонят из Разведкорпуса, если её будут судить, или даже приговорят к смертной казни. Поэтому она на секунду закрыла глаза, тыльной стороной ладони вытерла слёзы на щеках, которые уже практически высохли, а затем глубоко вздохнула.       И ударила Леви.       Звон пощечины разнёсся по всей комнате. Её ладонь горела от жгучей боли, она тяжело дышала, её глаза горели в свете единственной свечи, что стояла на столике рядом с кроватью. Рука, всё ещё застывшая в воздухе, дрожала, а вместе с ней и всё тело. Леви выглядел ошарашенным. Огромный красный след на его щеке становился всё ярче. Чёрная прядь волос упала на глаза, так что их нельзя было разглядеть, но Анна была уверена, что он ожидал чего угодно, что она будет кричать на него, что она будет плакать, что прогонит его, но только не этого. И это осознание доставляло ей неимоверное удовольствие. Она хотела, чтобы ему было больно. Она хотела, чтобы он почувствовал то, что она чувствовала на протяжении года.       — И ради этого Вы мучили меня столько времени? Ради этого я разбивалась в дребезги, чтобы угодить Вам? Вы хоть представляете, какого мне было? Я чувствовала себя ничтожеством, это чувство вины разъедало меня изнутри, несмотря на то, что Сина меня простила. Я пыталась добиться Вашего прощения, пыталась доказать Вам, что я чего-то стою, я хотела, чтобы Вы хоть раз посмотрели на меня так, как вы смотрите на Сину. Я так старалась, думала, что я делаю недостаточно, что мне нужно стараться больше, тогда мой капитан рано или поздно простит меня. А теперь оказывается, что всё это было напрасно? Что вы делали всё это нарочно? Да пошли Вы к чёрту! Я ненавижу Вас! Я так сильно Вас ненавижу!       Анна видела, как Леви поворачивается и смотрит на неё. В его глазах не было ни злости, ни раздражения, ни угрозы. Там не было ничего, кроме смирения и принятия. Сердце девушки болезненно кольнуло.       Она резко подалась вперёд, хватая капитана за жабо, висевшее на шее, и притянула его к себе, соединяя их губы вместе. Его глаза расширились от удивления, и от вида растерянного Леви, Анна еле сдержалась, чтобы не засмеяться в голос. Она не спеша отпустила жабо, которое походило теперь на смятый платок, и положила ладонь на его плечо. Его волосы приятно щекотали её кожу, она чувствовала тепло его тела, слышала громкий стук его сердца. Или это было её сердце? Затем Анна мягко отстранилась, заглядывая капитану в глаза. Тот всё ещё выглядел удивлённым, но молчал. Девушка уже сделала вдох, готовая заговорить, но звук открывающейся двери заставил их обоих быстро повернуть голову, и они увидели Ханжи, заходящую в комнату.       — Что тут случилось, Леви? Мне показалось, я слышала кри… О боже мой, Анна, ты очнулась! — в мгновение ока женщина оказалась возле Анны и принялась осматривать её, поворачивая её голову и оглядывая бинты, проверяя пульс.       — Как ты себя чувствуешь, дорогая?       — Нормально, правда дышать немного больно и голова какая-то тяжёлая, — девушка кинула быстрый взгляд в сторону капитана, который встал со стула и отошёл чуть в сторону, уступая своё место Ханжи. На мгновение их глаза встретились, но Леви тут же отвернулся, направляясь к двери.       — Я пойду найду Эрвина и твоих подружек. Сообщу им, что ты пришла в себя. Могу поспорить, они ещё не спят.       Анна наблюдала, как мужчина выходит из комнаты, мягко закрывая за собой дверь, которая тихонько скрипнула напоследок. Она не поняла, почувствовала ли разочарование или облегчение от его ухода. Девушка почти не слышала, как Ханжи задает ей вопросы, продолжая свой осмотр, слова сами слетали с её губ, и она пропустила мимо ушей все рекомендации женщины, потому что была слишком погружена в собственные мысли. Разговор с Леви оставил её с противоречивыми чувствами. С одной стороны, она была чертовски зла на капитана. В ней кипела обида за всё, через что ей пришлось пройти, за то, что он так поступал с ней. Да, в начала она, может и заслужила это, но она доказала, что стала другим человеком. А Леви не хотел принимать её, несмотря на все её попытки исправиться. И всё это было из-за того, что не хотел признавать свои чувства к ней? Ничего глупее в своей жизни она ещё не слышала. С другой стороны, она чувствовала невероятную радость и облегчение от осознания того, что капитан влюблен в неё.       Она даже в самых заветных мечтах никогда бы не осмелилась надеяться, что Леви может ответить взаимностью на её собственные чувства. Она готова была расплакаться от счастья от такого поворота событий. Но что это теперь значит для них? Они могут быть вместе? Как настоящая пара? Может ли это быть осуществимо при том образе жизни, что они ведут? Они же солдаты, которые сражаются за человечество. Завтра один из них может умереть, а может даже они оба. Так есть ли у всего этого смысл? В армии отношения запрещены, ведь так? Особенно между командиром и подчиненным. Сердце девушки упало от этих мыслей. Леви был прав, когда говорил, что это невозможно. Даже если они и будут вместе, что если кто-то узнает об этом? Чем это всё может закончиться? Скорее всего, ничем хорошим. Вдруг дверь резко распахнулась, и два вихря промчались по комнате так быстро, что Анна даже не успела увидеть, кто это, как две пары рук обвились вокруг неё, сжимая её в железных объятьях. Боль в груди вернулась с новой силой, она закрыла глаза, стараясь сделать вдох, но это было бесполезно. Громкий голос над её ухом произнёс:       — Анна, слава богу! Ты очнулась! Как я рада, что с тобой всё в порядке! Мы подумали, что ты умерла! Если бы Ханжи не появилась тогда там…       — Мои ребра… — глухо выдавила из себя девушка, и руки тут же отпустили её. Прилив кислорода в лёгкие заставил её закашляться, и она поморщилась, когда ребра обожгло сильной болью.       — О мой бог, извини, мы не хотели! — не узнать эти голоса было невозможно, потому что она слышала их каждый день на протяжение уже нескольких лет. Когда боль немного отступила, она открыла глаза и посмотрела своих подруг, которые нависали над ней, на их лицах было написано беспокойство.       — Я в норме, не переживайте, — улыбнулась им Анна и перевела свой взгляд на высокую и мощную фигуру, только что подошедшую к её кровати.       — Эрвин.       Мужчина послал ей тёплую улыбку, наклонился и поцеловал её в лоб, мягко убирая прилипшие к её лицу пряди волос. Его огромные и ясные голубые глаза блестели в тусклом свете свечи. Она почувствовала, как его широкая ладонь ложиться на её руку, и Анна ободряюще сжала её в ответ.       — Как ты себя чувствуешь?       — Со мной всё хорошо, правда. Вам не нужно так сильно беспокоиться обо мне, — ответила девушка и обвела взглядом всех присутствующих, замечая ещё одну одинокую фигуру, стоящую чуть поодаль рядом с Ханжи и Леви.       — Эрен?       Парень, услышав своё имя, чуть вздрогнул и подошёл ближе, так что Анна теперь хорошо могла его разглядеть. Выглядел он не очень хорошо, кожа бледнее, чем обычно, большие синяки под глазами, говорившие о проведенной бессонной ночи. Эрен неуверенно улыбнулся Анне.       — Привет, Анна. Рад видеть, что с тобой всё хорошо.       — Спасибо. А я рада, что ты в порядке, — при этих словах губы Эрена чуть дрогнули, а брови слегка нахмурились.       — Прости меня. Это из-за меня ты чуть не погибла. Если бы я смог справиться с титаном…       — Нет, — не дав ему договорить, перебила Сина, — Это всё из-за меня. Она защищала меня. Я поступила глупо, совсем не подумав о последствиях. Ты спасла мою жизнь, Анна, при этом чуть не лишившись своей. Мне так жаль, мне очень жаль.       — Может, вы оба уже прекратите обвинять себя в том, в чём нет вашей вины? — резко заявила Анна. Её лицо посерьёзнело, взгляд стал твёрдым. Она поочерёдно смотрела то на Эрена, то на Сину, из глаз которой брызнули слёзы и она упорно старалась заглушить громкие всхлипы, вырывавшиеся из её горла, — Никто не виноват в том, что произошло, ясно? Просто так получилось. Эрен, ты пытался изо всех сил, ты больше ничего не мог поделать. А ты, Сина, помнишь, как однажды ты чуть не погибла из-за меня? Каждый совершает ошибки, это абсолютно нормально. В итоге ведь всё обошлось. Так что давайте просто забудем и будем жить дальше. От меня вы так просто не избавитесь, не надейтесь. Я ещё надоем вам до такой степени, что вы сами захотите скормить меня титанам.       Все засмеялись, и Анна почувствовала, как Джули и Сина снова сжимают её в объятиях, бормоча что-то вроде «только попробуй умереть, и я собственноручно тебя убью.» Анна подняла глаза, чтобы встретиться взглядом с Леви, и может ей показалось, а может ей просто подсознательно хотелось это увидеть, но она заметила, как на губах капитана скользнула тень улыбки.       И она улыбнулась в ответ.

***

      Тишина угнетала и нервировала Джули, она практически кожей ощущала, как в воздухе повисло напряжение, но разрушить его никто не пытался, потому что все были поглощены собственными мыслями. Они уже около часа сидят в пустой столовой. Джули, Сина, Леви и Эрен — единственные выжившие члены их отряда, не считая Анны, раны которой не позволяли ей присутствовать на этом собрание. Джули мысленно улыбнулась, когда вспомнила, как Анна кричала и ругалась после слов о том, что её здесь не будет, потому что ей нужен отдых, а любая лишняя нагрузка может серьёзно навредить её здоровью. И только после долгих уговоров Джули и Сины она всё-таки согласилась остаться в кровати, при условии, что сразу после окончания собрания они тут же придут к ней и подробно всё расскажут. Сейчас же они молча сидят, перед каждым на столе стоят кружки чая, к которым никто не притронулся.       Даже Сина, готовая пить чай сутки напролет, казалось, не замечала стоящий перед ней излюбленный напиток, а лишь нервно кусала губы. И Джули её прекрасно понимала. Эрен теребил рукав своей рубашки, уставившись на стену. Он смотрел на неё уже около двадцати минут, ни разу даже не обернувшись. Только Леви вся ситуация ничуть не смущала, и он лениво потягивал чай из своей кружки. Тишина становилась невыносимой, Джули молилась, чтобы кто-то хоть что-нибудь сказал и, будто услышав её молитвы, капитан со вздохом произнёс:       — Что-то они долго. Где носит этого чёртового Эрвина? Наш эскорт из Королевской полиции заявился раньше. Скорее всего, если эта дрянь никак не объявится — будут проблемы.       — Вы сегодня непривычно разговорчивы, капитан, — решил поддержать беседу Эрен. Видимо, его это напряженное молчание убивало так же, как и всех остальных.       — Не говори ерунды. На самом деле, я люблю поговорить, — ответил Леви, вновь отпивая из кружки, а затем ставя её обратно на стол.        Из его рта вырывается характерное «Тц», мужчина хмурит брови, его губы сжимаются в тонкую линию, и он раздражённо потирает ногу. Джули знала, что капитан вывихнул лодыжку, когда пытался вернуть Эрена. Видимо, всё оказалось серьёзнее, чем они думали.       — Леви, как твоя нога? — мягко спрашивает Сина и взволнованно смотрит на брата.       — Всё в норме, — кратко отвечает капитан.       Джули сомневалась, что всё было в норме, но Леви никогда ни на что не жаловался, поэтому такой ответ её не удивил. Девушке иногда казалось, что даже если он будет лежать с пробитой насквозь грудью или оторванной конечностью, его ответом по-прежнему будет «я в порядке».       — Извините, если бы я тогда не ошибся, этого бы не случилось, — вновь подал голос Эрен.       Джули посмотрела на него и увидела, что зелёные глаза были полны вины и раскаяния. Она понимала, что он будет винить себя в случившемся. Так же, как он винил себя в том, что случилось с Анной. От одного только воспоминания Джули покрывается холодным потом. Перед глазами до сих пор стоит картина, как Анна лежит на бордовой от крови траве, её бледное лицо вымазано в грязи, тело неподвижно, и Джули видит, как жизнь покидает её. Её последние слова, сказанные прерывистым шепотом. В тот момент девушке казалось, что мир рушится вокруг неё. Она помотала головой, чтобы избавиться от неприятных воспоминаний. Сейчас не время думать об этом. Она вновь смотрит на Леви, который чуть помотал головой.       — Я уже говорил, результат никто не сможет предугадать.       Вдруг деревянная дверь распахивается, и несколько пар сапог входят в столовую во главе с Эрвином. Все головы одновременно поворачиваются, что посмотреть на Главнокомандующего, и Джули почувствовала, как сидящая рядом с ней Сина вздрогнула. Из пришедших девушка узнала лишь светловолосого парня, бывшего кадета, который присутствовал на суде, и черноволосую девушку. Кажется, эта сестра Эрена. Остальных Джули не могла вспомнить, возможно, потому что они также были кадетами.       — Простите, что заставили ждать, — голос Эрвина эхом прокатился по помещению, и от него у Джули мурашки побежали по спине.       Мужчина вместе с остальными направились к тому самому столу, за которым сидел отряд Леви, занимая свободные места. Грохот отодвигаемых стульев, скрип дерева резко контрастировали с оглушительной тишиной, висевшей в воздухе пару минут назад.       Как только все устроились за столом, Эрвин продолжил:       — Мы узнали, кто может являться женской особью. И на этот раз мы точно её поймаем.       При этих словах Джули резко втянула в себя воздух. Она оглядела всех собравшихся. На их лицах были написаны те же чувства, которые испытывала сама девушка. Неверие, страх, сомнение. Неужели среди них действительно есть предатель? Сама мысль об этом приводила Джули в шок. Кому нужно предавать их? У них у всех общая цель — это одержанная победы над титанами. Так зачем убивать людей, своих товарищей? Девушке трудно было в это поверить. Из-за всех этих мыслей и нервов она даже не заметила, как сильно хотела пить. Горло неприятно саднило, во рту было сухо, как в пустыне. Она обхватила пальцами кружку, поднося её к губам и одним махом выпивая всё содержимое.       — Вот наш план. Операцию проведем завтра. В районе Стохесс.       Громкий звон разнёсся по всей комнате, погружая её в полную тишину. Все пары глаз, находящиеся в комнате, тут же устремились на источник этого звука. Джули широко открытыми от ужаса глазами посмотрела сначала на свою пустую руку, а затем на пол, где лежали осколки некогда её кружки. Она быстро подняла глаза, замечая, что взгляды всех прикованы к ней. Девушка почувствовала, как холод пробирается вверх по позвоночнику.       Еле найдя свой голос, она пробормотала:       — И-извините, это вышло случайно…       — Джули, у тебя всё в порядке? — Эрвин изучающе посмотрел на неё, в его голосе слышались нотки беспокойства.       — Д-да, сэр. Всё хорошо. Просто выскользнула из рук, — девушка видела, что мужчина не поверил ей, но настаивать не стал. Она наклонилась и быстро начала собирать осколки, чувствуя, как множество глаз наблюдают за ней, отчего её щёки и шея покрылись стыдливым румянцем.       Отлично, Джули, ты снова выставила себя посмешищем.       Когда она закончила и вернулась на своё место, девушка старалась не сталкиваться ни с кем взглядами, особенно с Синой, которая точно начала бы расспрашивать её, всё ли хорошо. Она бы не смогла объяснить подруге, что она была настолько ошарашена новостью о предстоящей миссией в Стохессе, что даже выронила кружку.       Стохесс. От одного упоминания о её родном городе её сердце болезненно сжималось, а слёзы сами наворачивались на глаза. Пусть она и сбежала оттуда, но это не значит, что она не скучала по месту, где провела всю свою жизнь. Она скучала по многолюдным набережным, по прекрасным зданиям, один вид которых приводил её в восторг, по изящным садам и паркам с мраморными статуями и небольшими фонтанчиками, где она так любила гулять часами, наслаждаясь тишиной и покоем. Она скучала по магазинчикам, где продавались сладости всех цветов и видов, начиная от маленьких простеньких пирожных и заканчивая огромными тортами, украшенными лучше, чем платья аристократок. Иногда она мечтала, что когда-нибудь возьмет Сину и Анну и они вместе отправятся в Стохесс.       Она покажет им все свои самые любимые места, они будут сидеть где-нибудь возле небольшого озера, в их руках будут самые лучшие вкусности и они будут болтать до заката, наблюдая, как солнце опускается за горизонт, отражаясь на воде золотистым диском, а небо окрашивается нежно-розовым. Она очень часто мечтала об этом, но понимала, что этому суждено так и остаться мечтами. А теперь она снова вернется туда, куда не думала больше вернуться никогда. Увидит родные улицы, вдохнет знакомый запах и лишний раз напомнит себе, что она больше не принадлежит этому роскошному городу.       Что бы сказали её родители, если бы узнали, что их дочь возвращается домой? Что бы они подумали, если бы увидели её не в шелках и золоте, а в грубой солдатской форме с клинками в обеих руках? Наверняка, их хватил бы сердечный приступ. Они совсем не такую жизнь хотели для неё. А вдруг она столкнется с ними? Эта мысль одновременно и напугала и взволновала её. С родителями она попрощалась не самым лучшим образом — просто выбежала из дома, громко хлопнув дверью. Она была уверена, что все эти годы они искали её, но она не думала, что им пришла бы в голову мысль искать её в армии.       Дочь богатого и знатного человека — солдат? Это даже звучит абсурдно. Ищут ли они её до сих пор, или уже потеряли надежду? Если они увидят Джули, захотят ли вернуть её домой? Но одну вещь девушка знала наверняка — по своей воле она бы ни за что не вернулась в эту золотую клетку. С другой стороны, ей бы очень хотелось показать родителям, кем она стала, чего добилась, пусть даже они никогда бы не одобрили её выбор и не гордились бы ей. Но где-то глубоко внутри она всё ещё, как в детстве, жаждала похвалы — чтобы мама погладила её по голове, сказав, какая она молодец, и чтобы папа одобряюще похлопал её по плечу. Ей хотелось хоть раз в жизни почувствовать настоящую родительскую поддержку и любовь, а не выслушивать требования о том, как она должна себя вести, как должна одеваться, как должна думать и как жить. Без сомнений, эта миссия будет тяжёлой для неё. Эрвин прочистил горло и последний раз взглянув на Джули, снова заговорил:       — Это наш последний и единственный шанс. И если у нас не получится, Эрен, тебя будут судить. И тогда нам никогда не поймать тех, кто желает разрушить стену. И конец человечества будет неизбежен. Мы ставим на кон всё. Сейчас я расскажу наш план. Пока мы проходим через Стохесс, Эрен будет приманкой и заманит цель в туннель. Если она зайдет, то будет беззащитна, и если решит превратиться в титана, ей не хватит пространства. Но если она обратится до этого момента, Эрен, вся надежда на тебя.       — Есть. Сэр, значит вы уверены, что наша цель в Стохессе? — спросил Эрен.       — Да, она служит в Королевской полиции, — утвердительно кивнул Эрвин.       — В Королевской полиции?       — Армин её вычислил. Она также подозревается в убийстве двух пленных титанов. Возможно, вы вместе проходили обучение в сто четвертом кадетском корпусе.       Джули почувствовала неимоверное облегчение, когда услышала, что предатель — член Королевской полиции, а не Разведкорпуса. От мысли о том, что она могла биться с этим человеком плечом к плечу, каждый день видеть его, улыбаться ему её начинало тошнить. Поэтому она не представляла, какого было бедному Эрену осознавать то, что возможно он всё обучение прошёл бок о бок с человеком, который убил почти всю его команду, а потом чуть не убил и его. Что касается убитых титанов, то она прекрасно помнила этот инцидент. Крики и рыдания Ханжи были слышны по всему штабу на протяжение нескольких дней. Всех разведчиков тщательно обыскали, проверили их УПМ, но в итоге так ничего и не нашли. Теперь девушка понимала, почему.       — П-подождите, из сто четвёртого? — шокировано воскликнул Эрен.       — Её имя Энни Леонхарт, — заявил Эрвин.       — Энни — женская особь? Но почему? Почему ты так решил, Армин? — парень повернулся к светловолосому кадету, сидящему рядом с ним.       — Она с самого начала знала тебя в лицо. Также она странно отреагировала на мои слова о том, что ты ищешь смерти, которые никто бы не понял, кроме членов сто четвертого. Но самое главное, я почти уверен, что Сонни и Бина убила именно Энни, — Голос его был мягкий и уверенный, большие голубые глаза наполнены решимостью.       Этот парень был абсолютно уверен в своих словах. Чего нельзя было сказать об Эрене.       — Но почему ты так решил?       — Чтобы убить тех титанов, нужны были навыки. Преступник пользовался УПМ.       — Но ведь УПМ проверяли, почему тогда Энни…       — Потому что у неё было УПМ Марко. Именно поэтому она была вне подозрения.       — Но откуда у неё УПМ Марко?       — Я… Не знаю.       — Может, ты ошибся? — не сдавался Эрен, продолжая защищать эту девушку.       — Нет, я уверен, — быстро произнёс Армин, практически перебивая парня.       Джули не могла сказать наверняка, верит ли она голубоглазому кадету или нет. Он говорил довольно уверенно, в его словах была логика, но ни одного прямого доказательства, лишь предположения и догадки. Но Эрвин же поверил ему, ведь так? Даже уже подготовил план, основываясь на этих догадках. Значит, для этого должны быть веские основания. Вдруг усталым голосом Леви говорит:       — Мы всё поняли, а другие доказательства есть?       — Нет, — отрицательно качает головой Армин.       — Как по мне, у женской особи есть сходство с Энни, — впервые за всё время подает голос черноволосая девушка. Джули упорно пыталась вспомнить её имя, но всё безуспешно.       — Как вы можете так говорить? — подскакивает из-за стола Эрен, гневно смотря то на Армина, то на свою сестру.       — Значит, доказательств нет, но мы всё равно сделаем это? — вопросительно изогнул бровь Леви, он совсем не выглядел убежденным.       — Без доказательств? Но что если это не Энни?       — Если это не Энни, с неё снимут все подозрения. Да, мы подвергнем её ужасному испытанию. Но если мы это не сделаем, ты станешь главным врагом.       — Эрен, узнав о том, что возможно Энни женская особь, ничего не приходит на ум? Ты сражался в лесу с женской особью в ближнем бою. Разве её движение не показались тебе знакомыми? Ты ведь уже понял, что женская особь это именно Энни, — черноволосая девушка повернулась к Эрену.       Её глаза были холодными и жёсткими, очень напоминающими Джули глаза Леви. На её вопрос парень не ответил, но она видела, как по его лицу скользнуло осознание. Неужели это действительно та самая женская особь? Джули помнила бой Эрена с ней. Дралась она очень мастерски, немногие могут похвастаться такими искусными навыками ближнего боя, потому что большинство считает его бесполезным против титанов.       Эта Энни должно быть выдающийся солдат, ведь в Королевскую полицию берут только лучших. Остальное время они провели за обсуждением плана. Эрвин подробно рассказывал о поставленных задачах и целях, о том, что они должны были делать, на что следовало обратить особое внимание во время миссии, но Джули никак не могла сосредоточиться на его словах. В её голове крутилось то, что она вернется домой. Конечно, она предпочла бы этого не делать. Вдруг кто-то узнает её? Родители часто водили её на различные торжества, знакомили со многими знатными семьями, поэтому довольно обширный круг аристократии знал её в лицо. Но что она могла сделать? Она же не могла сказать.       Извините, сэр, но я не могу участвовать в миссии, потому что на самом деле я беглянка из богатой семьи из Стохесса, и меня скорее всего ищут.       У неё не было другого выбора, кроме как быть очень осторожной и лишний раз не светить своим лицом. Может, всё пройдет гладко, женскую особь смогут заманить в туннель, и им даже не придется ничего делать. Джули будет молиться, чтобы всё так и оказалось. На удивление всего отряда Леви заявил, что не поедет в Стохесс из-за своей ноги, потому что от него всё равно будет мало пользы в таком состоянии, так как сражаться пока он не может и мешаться под ногами не хочет. Причём кто-то должен присмотреть за Анной, так что это наилучший вариант, так как Ханжи в штабе не будет. Эрвин удивлённо на него посмотрел, но возражать не стал. Джули и Сина обменялись непонимающими взглядами. Миссия без капитана? Тогда кто будет ими командовать?       Джули глубоко вздохнула. Это будет самая необычная миссия за всё время, что они находятся в Разведкорпусе. Остаётся только надеяться, что она не закончится, как последняя.

***

      У Джули было дикое желание развернуть лошадь и поскорее умчаться отсюда как можно дальше. Она чувствовала, как будто задыхается, её голова кружилась, а руки слишком сильно стискивали поводья лошади. Она не хотела здесь находиться, но в то же самое время её сердце наполнялось теплом от осознания, что она снова в Стохессе. Она с трепетом разглядывала знакомые места, по которым бегала в детстве, эти узкие улочки, душные от многочисленной толпы, которая заполняла их. Запах, доносившийся из магазина парфюмерии, возбуждал далёкие воспоминания, как она первый раз посетила его вместе с мамой. Тогда ей показалось, что это самый отвратительный запах на свете, её чуть не стошнило от этого приторно-сладкого аромата.       Маленькая Джули подумала, что даже навоз пахнет лучше, чем это. Проезжая мимо кондитерской, она видела себя около витрины магазина, разглядывающую гигантский, только что испеченный торт, весь покрытый глазурью и светлыми розочками из нежнейшего крема. Когда они проехали чуть дальше, заворачивая за угол, она узнала церковь, куда каждое воскресенье они ходили всей семьей. Огромное светлое здание, стоящее прямо в центре, в двери которого постоянно заходил народ, отпечаталось в её памяти очень хорошо. Для неё походы в церковь всегда были чем-то вроде испытания.              Все эти хмурые и строгие священники в своих тёмных рясах, так резко контрастировавшие с белыми стенами церкви, злобно смотрящие на неё сверху вниз и постоянно говорящие о смерти, о поклонении и об устрашении, вызывали у неё ужас и желание расплакаться и убежать. Но одного взгляда матери хватало, чтобы она проглатывала подступившие слёзы и продолжала слушать проповедь. Когда церковь скрылась за очередным поворотом, девушка выдохнула от облегчения. Они продолжали ехать по пыльным дорогам вслед за Эрвином. Она ничего не могла с собой поделать и выискивала в толпе знакомые лица родителей. У неё не получалось избавиться от ощущения, что прямо сейчас из-за первого попавшегося магазина выйдет мама, а позади неё будет плестись служанка, неся многочисленные корзинки, или может где-нибудь за углом стоит её отец, покуривая сигару и обсуждая торговые дела со своими знакомыми.       Чтобы хоть как-то отвлечься, она снова посмотрела на Эрвина. Было так непривычно видеть Главнокомандующего во главе отряда, когда Джули привыкла видеть там капитана Леви. Как и непривычно было отсутствие Анны. Они всё время вместе на всех вылазках, плечом к плечу. А теперь девушка чувствовала себя так, как будто что-то очень важное вырвали из её тело, оставляя это место пустым. Эрвин поднял руку вверх, давая знак остановиться. Джули оглядела его широкую спину, как куртка с эмблемой Крыльев свободы плотно облегала его тело, отчего можно было заметить, как мускулы перекатываются при каждом его движении. Его светлые волосы при лучах яркого солнца практически сверкали, его крупная шея была напряжена и вены выступали сквозь кожу. Мягкий толчок вывел Джули из мыслей, и она повернулась, чтобы посмотреть на ухмыляющуюся Сину.       — Не пялься так открыто, Джули, — шепнула подруга, отчего щеки девушки заалели, на что Сина лишь рассмеялась.       — Первая и вторая колона идет со мной, остальные идут с Ханджи, — Эрвин одним резким движением спрыгнул с лошади.       Джули беспокойно кинула взгляд на Сину. Она была в третьей колонне, это значит, что им придется разделиться. По грустным глазам подруги она поняла, что той тоже не нравится такой поворот событий, но поделать они ничего не могли.       Поэтому Сина напоследок крепко пожала руку Джули и, улыбнувшись, произнесла:       — Не облажайся.       У Джули больно кольнуло в груди от этих слов. Обычно так говорила Анна. Видимо, так Сина хотела дать девушке понять, что они всё ещё одна команда и семья, пусть даже одного её члена в данный момент с ними нет. Джули кивнула и сжала руку Сины в ответ.       — Давай постараемся.       После этого Сина плавно развернула лошадь и отправилась вслед за Ханжи, а Джули пару секунд смотрела ей вслед.       Пожалуйста, будь осторожна.       Вздохнув, Джули последовала примеру Главнокомандующего, спрыгнула с лошади и зашагала за ним. Они прошли не больше нескольких метров, как Эрвин остановился и повернулся лицом к оставшимся членам отряда.       — Итак, Ханжи и второй отряд отправились ставить ловушку на случай, если первый план по захвату провалится. Наша задача — затаиться. Мы будем выжидать, пока Эрен не заманит цель в туннель. Далее всё будет зависеть от обстоятельств. Вы знаете, что делать. Главное — это захватить её живой. Есть вопросы?       Солдаты, в том числе и Джули, одновременно прокричали «Нет, сэр». Тогда Эрвин кивнул головой.       — Отлично. Тогда по местам.       Все кинулись врассыпную, занимая наиболее удобные для обзора точки, но в то же время открытые для быстрой атаки. Джули мимолетно оглядела местность, прикидывая, где лучше ей спрятаться. Около двадцати метров на четыре часа она заметила высокое здание с черепичной крышей, из которой выглядывала длинная и достаточно широкая труба, чтобы можно быть скрыть одного человека.       Лучшего места не найти.       Активировав своё УПМ, девушка выпустила тросы вперёд, цепляясь за стену, а затем, оттолкнувшись от неё, полетела в сторону своей цели, ловко маневрируя между рядом стоящими зданиями. Оказавшись на месте, Джули вытащила клинки и присела на корточки, спиной облокачиваясь на каменную трубу и закрывая глаза. Теперь оставалось только ждать.       Интересно, как там дела у Сины?       Она всем сердцем хотела, чтобы подруга сейчас была рядом с ней. Смогут ли они поймать эту девушку? Как сказал Эрвин, у них есть только эта возможность. Если они провалятся, то последствия будут необратимыми.       Нет, нельзя так думать. Всё будет хорошо.       Она верила в Эрвина и в его план. Этот человек просто не может проиграть. В этот раз всё получится.       Джули начинала нервничать. Её лоб покрылся испариной, и она то и дело вытирала его рукавом своей куртки. Во рту всё пересохло, её колени начали дрожать от долгого сидения в неудобной позе. Вокруг царила гробовая тишина, даже птицы перестали петь, будто предчувствуя что-то плохое. Людей на дорогах не было, поэтому всё выглядело пустым и безжизненным. Джули постоянно переводила взгляд с одной стороны дороги на другую, не зная точно, откуда должны прийти Эрен и Энни. Но вот до её ушей донеслись тихие шаги, которые становились всё громче и громче. Джули аккуратно выглянула из-за угла, стараясь как можно меньше высовываться, и к её огромному облегчению увидела четыре приближающиеся фигуры слева, три из которых были закутаны в тёмно-зелёные плащи. Девушка внимательно посмотрела на четвёртую фигуру. Энни Леонхарт. Или женская особь. Та самая, что убила Гюнтера, Эрда, Петру и Оруо. Та самая, что чуть не убила Анну.       Непроизвольно хватка Джули на клинках стала сильнее. Издалека Джули не удалось хорошенько рассмотреть её, но с первого взгляда она кажется самой обычной девушкой. Светлые волосы, бледная кожа, невысокая. Ничего такого, что выдавало бы в ней титана. Хотя по Эрену тоже не скажешь, что он умеет превращаться в пятнадцати метрового гиганта. Все четверо прошли дальше, идя прямо к назначенному месту. Через несколько метров они остановились. Три фигуры в плащах скрылись в туннеле, а Энни осталась неподвижно стоять. Джули чуть не застонала в голос от разочарования.       Ну давай же!       Секунды текли, а девушка-титан так и не сдвинулась с места. Из-за большого расстояния Джули не слышала их разговора. Вдруг Энни засмеялась, и по коже девушки поползли мурашки. Это был будто смех сумасшедшего. В следующую секунду со всех сторон выбежали люди, бросаясь прямо на Энни и прижимая её к земле.       Есть! Она попалась!       Джули победно улыбнулась. Миссия выполнена, и им даже делать ничего не пришлось. Никто не погиб, не пострадал. Теперь можно спокойно возвращаться домой. Но яркая вспышка заставила Джули закрыть глаза руками и прервать своё мысленное празднование победы. Когда она опустила руку, она увидела прямо перед собой того самого титана.       Чёрт, чёрт, чёрт, чёрт!        Девушка резко выпрыгнула из-за трубы. Внизу она видела обломки и каменные глыбы, под которыми находились раздавленные человеческие тела. Кровь была повсюду. Вокруг творился хаос, солдаты перепрыгивали с крыши на крышу, крики доносились со всех сторон.       Что теперь делать?       Энни крушила всё подряд, обрушивая здания поблизости, проламывая ногой землю. Вдруг небо озарила вторая вспышка, сопровождавшаяся оглушительным рёвом. Джули знала, что это Эрен. Эрен вновь закричал, а затем кинулся на титаншу, сбивая её с ног, отчего она упала прямо на ряд домов. Джули попыталась успокоиться и думать логически. Если начальная часть плана провалилась, значит, надо приступать ко второй. Надо загнать её в ловушку, которую приготовила Ханжи и остальные. Плюс у них есть Эрен. Ещё не всё потеряно. Нужно только найти Главнокомандующего.       Джули, выстрелив тросами в противоположное здание, направилась в сторону, где предположительно должен быть Эрвин. Пролетая мимо, ей на глаза попадались тела солдат, либо заваленные камнями, либо просто раздавленные и превратившиеся в одно большое кровавое месиво. Повернув за угол, она увидела, что на дорогах лежали не только трупы разведчиков.       Гражданские.       Десятки трупов в разноцветных одеждах, как богатых, так и не очень, взрослые, дети, старики. Их рты были раскрыты в немом крике, на лицах написан ужас, они даже не понимали, что происходит. Из-под обломков торчали руки и ноги. Некогда чистые и изящные улицы превратились в кровавые руины. Девушка отвернулась, чтобы не видеть этого кошмарного зрелища. Нужно найти Эрвина как можно скорее. Пролетев ещё несколько метров, она наткнулась на очередное разрушенное здание, из-под которого выглядывали тела. Девушка хотела было пролететь мимо, но что-то светлое привлекло её внимание. Повернув голову, чтобы повнимательнее разглядеть предмет, её сердце пропустило удар, когда она увидела, что это.       Эрвин.       Он лежал на земле рядом со зданием, его рука вывернулась под неестественным углом, глаза закрыты.       Нет, пожалуйста, только не это.       Джули с силой оттолкнулась и полетела прямо к мужчине. Её сердце неистово колотилось, перед глазами стояла пелена от наступающих слёз, губы дрожали, и она шёпотом продолжала повторять «Нет, нет, нет». Когда она оказалась на земле она тут же подбежала к Эрвину, поворачивая его голову из стороны в сторону и замечая большой кровавый след прямо на затылке. Видимо, он ударился головой. Джули приложила ухо к его груди, стараясь уловить биение сердце. Она чуть не заплакала об облегчения, когда услышала немного сбившийся, но чёткий стук. Девушка оторвалась от груди Эрвина и потянулась было к его лицу, когда услышала вверху громкий треск. Она подняла голову вверх, и её кровь похолодела, когда она увидела огромную свисающую деревянную балку прямо над ними, готовую сорваться вниз в любой момент. Само здание тоже выглядело так, будто оно с минуты на минуты просто обвалится. Джули тяжело сглотнула. Нужно уходить отсюда, быстро.       Вдруг девушка почувствовала, как невидимая рука обхватывает её горло и с силой сжимает, перекрывая поток воздуха. Она инстинктивно прижала ладони к шее, стараясь сбросить эту самую невидимую руку, но конечно же это было бесполезно. «Нет, пожалуйста, только не сейчас!» Джули судорожно ловила ртом воздух, но она не могла сделать вдох. В глазах темнело, она чувствовала, как ещё немного и она потеряет сознания от недостатка кислорода. Джули кинула мимолетный взгляд на Эрвина, который всё ещё был без сознания. Если они сейчас же не уберутся отсюда, то оба погибнут. Всё тело Джули трясло, она царапала ногтями горло, пытаясь протолкнуть хоть немного воздуха в лёгкие. Девушка с силой зажмурилась. Какая же она никчёмная, бесполезная. Она не может даже помочь человеку, которого любит и которому угрожает опасность.       Почему? Почему это происходит с ней? Неужели так всё и закончится? Она вспомнила лица подруг. Улыбающееся лицо Сины, когда она пожимала её руку перед тем, как последовать за Ханжи. Ухмылку Анны, когда она в очередной раз пошутила про её чувства к Эрвину. Они всегда помогали ей во время её панических атак. Только так она и выживала в Разведкорпусе. Если бы не они, она понятия не имела, что с ней было бы. Девушка вспомнила тёплые глаза Эрвина, его голос, глубокий и бархатистый баритон, от которого у Джули всегда подгибались колени. Эрвин тогда поверил в неё, когда узнал о её проблеме, не выгнал, а разрешил ей продолжить служить в Легионе Разведки. А в итоге она подвела его. Из-за неё он погибнет.       Джули помотала головой. Нет. Она не позволит этому случиться. Может, сама она и погибнет, но Эрвину умереть не даст. Девушка медленно отцепила пальцы от шеи. Она уже не видела ничего вокруг, голова кружилась, а тело становилось тяжёлым. Она закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться на дыхании.       Так, Джули. Давай медленно, вдох-выдох.       Девушка попыталась медленно сделать вдох, но наткнулась лишь на стену, которая отказывалась пропускать воздух. Она попыталась ещё раз, и ещё раз, и ещё раз, пока наконец с четвёртой или пятой попытки у неё получилось вдохнуть. Блаженный воздух прошёл по дыхательным путям, и Джули никогда ещё не была так счастлива. Но расслабляться пока было рано. Она вновь повторила предыдущие действия, мысленно повторяя себе, что всё хорошо, всё в порядке, попыталась представить рядом подруг, их смеющиеся лица. Джули сама не поняла когда это произошло, но она задышала. Спокойно, размеренно, глубоко. Девушка открыла глаза. Пелена спала, мир вокруг снова стал чётким и ярким. Она сделала последний глубокий вдох. Она смогла сделать это. Она справилась с панической атакой. Сама. Без чьей либо помощи. Сердце её затрепетало, на губах заиграла улыбка. Но одного взгляда на Эрвина хватило, чтобы та тут же спала.       Не время радоваться, сначала нужно перенести его в безопасное место.       Джули дотронулась до его лица, тихонько похлопывая по щекам, стараясь привести мужчину в чувство.       — Главнокомандующий, очнитесь! Главнокомандующий!       Ещё пары похлопываний хватило, чтобы веки Эрвина дрогнули, а потом он осторожно открыл глаза.       — Джули…?       — Слава богу, Вы очнулись! Нам нужно уходить отсюда, быстро! Здание скоро рухнет.       Эрвин пару раз тряхнул головой, стараясь прийти в себя, потом огляделся и, видимо поняв, о чём говорила Джули, утвердительно кивнул.       Девушка быстро встала, а затем помогла подняться Главнокомандующему. Он зашипел от движения и посмотрел на свою раненую руку. Выглядела она ужасно, но рана не была смертельной. Нужно просто срочно наложить повязку, чтобы остановить кровотечение. Эрвин покачнулся, и девушка быстро схватила его за здоровую руку, удерживая на месте. Затем она подставила своё плечо.       — Вот, обопритесь на меня, так Вам будет легче идти.       — Спасибо, Джули, — благодарно кивнул Эрвин.       Джули ничего не ответила и перекинула его здоровую руку через плечо. Они медленно направились прочь и не успели пройти и трех метров, как балка сзади них с огромным грохотом упала на землю, в то самое место, где несколько минут назад сидел Эрвин. Джули слегка обернулась и увидела, как здание следом за балкой, как карточный домик, рухнуло. В этот момент девушка вспомнила слова Сины.       Не облажайся.       Что ж. Думаю, с этим я справилась.       Джули покрепче схватила руку Эрвина, и они медленно поплелись вдоль дороги. Мужчину постоянно качало из стороны в сторону, и девушка еле могла удержать его от падения. Он наваливался на неё всем своим весом, тяжело дыша, и Джули не понимала, как её до сих пор не придавило к земле под тяжестью его тела. Она знала, что далеко они так не пройдут. Девушка была не в состоянии тащить Эрвина практически на себе, а тот истекал кровью, его рука была сломана, и он был на грани того, чтобы потерять сознание. Нужно было найти безопасное место, чтобы передохнуть и перевязать его раны. Она слегка повернула голову, глядя на Эрвина:       — Сэр, нам нужно где-то остановиться, чтобы обработать ваши раны.       Сначала мужчина ничего не ответил, и Джули засомневалась, услышал ли он её вообще, но спустя минуту до её уха донёсся хриплый голос:       — Здесь неподалеку была… Аптека. Возможно, там мы найдем ч-что-нибудь полезное.       Джули видела, как нелегко дались ему эти слова. Он еле плел ноги, его дыхание было прерывистым, лицо бледное, на лбу блестели капельки пота. Он старался не показывать это, но девушка знала, что ему чертовски больно и тяжело. Поэтому она лишь крепче схватилась за его талию.       — Где она?       — Приблизительно в пятнадцати метрах севернее.       Девушка кивнула, и они продолжили идти. Вдруг оглушительный грохот раздался в воздухе, будто выстрел одновременно из тысячи орудий. Землю сотрясало под их ногами. Если девушка всё правильно помнила, то сюрприз, который она приготовила женщине-титану, должен звучать именно так. Значит ли это…? Они с Эрвином переглянулись, прекрасно понимая, что это значит.       — Они поймали её? — спросила Джули, кидая быстрый взгляд в то место, откуда прозвучали выстрелы.       — Надеюсь, что да, — ответил Эрвин.       Сердце Джули забилось быстрее. Ловушка Ханжи должна была сработать. Но что если они промахнулись? А как же Сина? В порядке ли она? Если и второй план провалится, тогда им останется надеяться только на Эрена и его силу титана. Сможет ли он победить женскую особь, если один раз уже проиграл? В любом случае сейчас не время думать об этом. Сначала нужно позаботиться об Эрвине.       Джули была на пределе, её ноги подкашивались, колени тряслись, а руки из последних сил цеплялись за Эрвина. Тот с каждой минутой становился всё слабее, бледнее, а кровь не переставала капать с его руки, заставляя ладонь девушки постоянно соскальзывать, отчего задача усложнялась ещё в несколько раз. Его куртка практически полностью пропиталась кровью, и Джули искренне удивлялась, как Эрвин до сих пор может стоять на ногах. Любой бы на его месте уже отключился от потери крови. Но вот подняв голову, Джули, к своему огромному облегчению, увидела побитую цветную вывеску с надписью «Аптека».       Собрав последние свои силы, которые ещё оставались в ней, девушка потащила Главнокомандующего к зданию. Она сама не поняла, как ей удалось открыть дверь, одной рукой поддерживая полубессознательного Эрвина, а другой — дергая за тяжёлую, заржавевшую ручку, отказывавшуюся поддаваться. Но всё-таки, издав долгий и протяжный скрип, дверь нехотя открылась, и колокольчик над её головой звякнул. Джули уже готова была нарваться на шокированные взгляды аптекаря и посетителей, но к своему счастью заметила, что аптека была пуста. Отлично, это сэкономит ей кучу времени.        Она вместе с висящим на её плече Эрвином проковыляла вглубь комнаты и усадила Главнокомандующего на первый попавшийся стул. В этот момент она благодарила Бога за все тренировки Леви и за все силовые упражнения, которые он заставлял их делать каждый день. Если бы не они, то она вряд ли смогла бы вытащить Эрвина. Теперь, когда им наконец ничего не угрожает, она может заняться делом.       Джули бегло осмотрела Главнокомандующего. Рука очевидно была сломана, но открытый или закрытый перелом она сможет понять только если снимет с него куртку, ставшую бордовой от такого количества крови. С головы также текла кровь, и немного повернув его лицо в сторону, увидела рану чуть выше виска. Девушка пришла к выводу, что травмы не смертельные, но обработать их нужно как можно скорее, а в первую очередь остановить кровотечение. Оглянувшись, она осмотрела аптеку. Она выглядела практически нетронутой, разве что пару стульев было опрокинуто, видимо, в спешке задетые людьми, которые торопились покинуть здание, напуганные появлением титана в Стохессе. Кое-какие банки и склянки были разбиты, их содержимое растекалось по столу, затем капая на деревянный пол.       Сейчас ей нужно найти бинты, или хотя бы какую-нибудь чистую ткань, спирт, или может алкоголь, чтобы обработать раны и не допустить заражение крови, и что-нибудь болеутоляющее. Джули быстро подбежала к полкам, на которых стояли многочисленные колбочки с неизвестными ей жидкостями всех цветов и расцветок, чашечки с пахучими порошками, мазями и другими вещами, но она понятия не имела назначения всех этих вещей. Она не могла рисковать давать Эрвину что-то, что может не только не помочь ему, но ещё и навредить. Сейчас было не время для экспериментов.       Она ещё раз оглядела аптеку, и в углу заметила дверь. Девушка мигом подлетела к ней, дергая ручку на себя. Эта небольшая комната была кладовой. На стенах висели пучки трав, из которых делались снадобья, в большом дубовом шкафу стояли бутыли с прозрачными жидкостями, и Джули была уверена, что это не вода. Открыв шкафчик, она увидела чистые бинты. Кажется, сегодня удача явно на её стороне. Схватив всё, что было нужно, девушка помчалась к Эрвину. Глаза его были закрыты, голова упала грудь, и Джули с ужасом подумала, что она опоздала, но плечи его медленно поднимались и опускались, говоря о том, что мужчина жив. Девушка легонько похлопала по щекам, чтобы привести Эрвина в чувство. Тот пошевелился, приподнял голову и медленно открыл глаза.       — Сэр, вам нужно оставаться в сознании. Не закрывайте глаза. Сейчас я обработаю ваши раны.       Эрвин слабо кивнул. Джули вытащила клинок, понимая, что это необходимо сделать, иначе она не сможет ему помочь. Вопросительно посмотрела на Главнокомандующего, и когда тот вновь кивнул, она глубоко вздохнула и провела лезвием по ткани, разрезая её на части. Чтобы перевязать его сломанную руку, нужно было избавиться от куртки, но снимать её было не вариантом. Любое движение рукой может привести к смещению костей, если вдруг кость раздроблена, то осколки могут воткнуться в мышцы. Поэтому единственным безопасным способом было разрезать куртку, а если необходимо, и рубашку. Когда Джули смогла избавиться от одной части рукава, она услышала хриплый вздох Эрвина.       — Потерпите, сэр, я почти закончила.       — Джули, говори что-нибудь… Что угодно, просто не останавливайся и говори.       Девушка продолжила работать, а слова сами собой лились из её рта. Она даже не понимала, о чём говорит. Сначала о подругах, потом о тренировках, о еде, о погоде, о своих любимых книгах, рассказывала ему какие-то детские воспоминания, надеясь, что он всё равно о них не вспомнит. Джули была уверена, что Эрвин даже половины слов разобрать не может. Ему просто нужно было сосредоточиться на чём-то, чтобы не потерять сознание. И он старался сконцентрироваться на её голосе. А девушке тем временем удалось освободить его руку от одежды.       Перелом был открытый, кость слегка прорвала кожу и теперь торчала из руки, создавая вокруг себя кровавое месиво. Хоть кровотечение уменьшилось, но не прекратилось полностью. Нужно было работать быстро и аккуратно. Девушка взяла со стола бинты, отмотала довольно большой кусок, а затем оторвала. Она потянулась к Эрвину и взяла его больную руку, накладывая повязку, чуть выше раны, плотно и туго, чтобы остановить кровотечение. Затем она взяла бутылку со спиртом и неуверенно посмотрела на мужчину.       — Мне нужно продезинфицировать рану, чтобы не допустить попадания инфекции. Это будет больно, сэр.       — Всё нормально, Джули. Делай то, что должна.       Пальцы девушки крепко сжимали бутылку, она чуть придвинулась и вылила немного жидкости на рану, отчего Эрвин напрягся, с его губ сорвался слабый болезненный стон, но больше он ничего не сказал, продолжая терпеть. Джули повторила процедуру ещё несколько раз и убедившись, что теперь рана достаточно чистая, промокнула её чистыми бинтами, смывая кровь и налипшую грязь. Затем девушка взяла ещё один большой кусок бинтов и принялась приматывать сломанную руку к туловищу Эрвина, чтобы полностью её обездвижить. Конечно, эта первая помощь была далека от идеальной, но в данный момент это было всё, что она могла сделать. Время поджимало, два титана прямо сейчас крушили город, она слышала неистовый рёв Эрена, чувствовала, как всё вокруг трясётся от их тяжёлого бега.       Джули закусила губу. Одно дело обработать раны Главнокомандующего, но как теперь вывести его отсюда? Приводом он пользоваться не может из-за сломанной руки, лошадей поблизости не было, она даже не знала, где сейчас её собственная лошадь. Идти пешком по земле? Но это было опасно, кто знает, откуда могут выскочить Эрен и Энни и просто раздавят их под собой, как многих несчастных разведчиков и гражданских. Что же делать? Когда рука была надежно зафиксирована, девушка начала обрабатывать рану на голове.       Руки уже не так сильно тряслись, движения были более уверенными и точными. Она смочила бинт спиртом и легонько прикоснулась к тому самому месту на голове, где ещё кровоточила рана. Эрвин чуть зашипел, но не отстранился, и девушка продолжила, смывая кровь с лица, а затем перевязывая голову. Когда работа была закончена, Джули ещё раз осмотрела мужчину. Весь в бинтах, покрытый потом и кровью, лицо стало ещё бледнее. Нужно придумать что-то, чтобы уменьшить боль. Девушка задумалась. В кладовке она видела кое-какие травы. Возможно, среди них есть что-нибудь болеутоляющее. Она направилась к кладовке, открыла дверь и в нос сразу ударил резкий пахучий запах трав.       Она подошла к стене, к которой были прибиты гвоздики, а на них висели многочисленные сухие пучки разнообразных растений. Здесь были и цветы, и луговые травы, и ягоды, были даже большие букеты, собранные из всего подряд. Всё это создавало невероятную какофонию запахов, и у девушки даже начала кружиться голова. Она скользнула взглядом вдоль стены и наконец нашла то, что ей было нужно. Джули улыбнулась.       Это должно помочь.       Сняв необходимые ей травы, она направилась в другую сторону комнатки, где она видела большую деревянную бочку. Открыв крышку, она заглянула внутрь и увидела, что бочка практически наполовину была заполнена водой. Джули быстро опустила крышку на пол, оглянулась, прохаживаясь взглядом по кладовке. В шкафу, рядом с бутылками, в которых хранился спирт, она заметила несколько стаканов. Не раздумывая, она взяла один стакан, затем вернулась к бочке и зачерпнула полный стакан воды. Затем опустила в него пучок трав.       Конечно, делать это нужно в горячей воде, чтобы травы как следует размокли и распарились, но сейчас у неё не было возможности вскипятить воду, поэтому приходится довольствоваться тем, что есть. Она ложкой перемешала травы, видя как вода окрашивается в зеленоватый цвет, а затем вынула их, оставляя пару лепестков плавать на поверхности. Взяв стакан, она поспешила вернуться к Эрвину. Тот молча сидел и осматривал свою руку, но когда услышал шаги Джули, повернул голову и вопросительно посмотрел на неё. Она протянула ему стакан, который Эрвин взял без колебания.       — Выпейте это, сэр. Это уменьшит боль.       — Что это? — мужчина немного наклонился и понюхал содержимое.       — Тысячелистник и крапива. Это, конечно, не целебный отвар в полном смысле слова, но всё равно должно помочь.       Эрвин аккуратно отхлебнул из стакана, и когда понял, что вкус не такой уж и неприятный, практически за несколько глотков опустошил всё содержимое. Девушка взяла из его руки пустой стакан и поставила его на стол. Теперь, когда раны перевязаны и мужчине ничего не угрожает, надо подумать о том, что им делать дальше. Они не могли сидеть здесь и ждать, нужно было выбираться, найти Ханжи или кого-то ещё из старших, чтобы они помогли Эрвину. Джули могла позаботиться о себе, у неё есть УПМ и газа ещё достаточно, так что о себе она не беспокоилась. Но вот Эрвин… Девушка резко подняла голову, когда услышала топот копыт. Она обернулась ровно в тот момент, когда дверь открылась и в аптеку зашёл солдат. Джули не помнила его имени, но часто видела в штабе. Кажется, он был из отряда Ханжи. Глаза мужчины тут же упали на Эрвина, и он быстро подбежал к нему.       — Главнокомандующий Эрвин! Вы живы! Я увидел людей в здании, подумал, что это гражданские и их нужно срочно эвакуировать. Но это оказались вы. С вами всё в порядке?       — Всё в порядке. Доложи обстановку, Йен.       — Ловушка майора Ханжи не сработала, женская особь смогла вырваться. Поэтому сейчас Эрен Йегер пытается схватить её. Очень много жертв среди гражданского населения, сэр. Центральный район почти полностью разрушен. Женщина-титан всё время отступает и движется к стенам. Видимо, хочет сбежать.       На пару секунд воцарилась пауза. Эрвин напряженно молчал, и Джули могла практически видеть, как шестерёнки крутятся в его голове. В конце концов он подал голос:       — У тебя есть лошадь, Йен?       — Да, сэр, — кивнул мужчина, а затем с сомнением посмотрел на девушку, — Правда, я не думаю, что смогу увезти вас обоих.       — Всё в порядке, ты возьмешь только Джули.       Джули шокировано уставилась на Главнокомандующего. Она что только что ослышалась? На что Эрвин рассчитывает? На то, что у него внезапно вырастут крылья и он научиться летать? Девушка посмотрела на него:       — Сэр, извините меня, но я возражаю. Вы ранены, в таком состоянии вы не можете использовать привод, поэтому вы должны уходить с Йеном. У меня же ещё остался газ, поэтому я смогу выбраться сама.       — При всём моем уважении, сэр, я думаю, девушка права. У вас серьёзная травма, вы не сможете уйти самостоятельно. А вас обоих моя лошадь выдержит, — Йен поддержал Джули, и девушка метнула ему благодарный взгляд.       Эрвин снова замолчал, переводя глаза то на Джули, то на солдата. Потом он зафиксировал свой взгляд на девушке.       — С тобой точно всё будет в порядке? — с сомнением спросил Главнокомандующий.       — Да, сэр.       Тогда Эрвин кивнул, видимо, поняв, что других вариантов всё равно нет.       — Хорошо. Но будь осторожна.       Джули ничего не ответила, а лишь улыбнулась и отдала честь, прижав правую руку к груди, а левую отведя за спину. Втроём они покинули аптеку. Джули краем глаза видела, как Эрвин морщится при ходьбе, стараясь как можно меньше задевать больную руку. Она просто надеялась, что всё сделала правильно и её действия не усугубят ситуацию. Снаружи стояла одинокая лошадь, привязанная к деревянному столбу, и когда та увидела своего хозяина, громко фыркнула, повертев головой. Это напомнило Джули о собственной лошади. В её сердце поселилась тоска при мысли о том, что её девочка сейчас совсем одна, бродит где-то и издает жалобное ржание, думая, что её хозяйка бросила её на произвол судьбы. А может она вообще мертва, придавленная разрушенным домом или камнем.       Девушка постаралась отбросить эти мысли. Когда всё это закончится, она обязательно найдет свою лошадь, но пока ей нужно сосредоточиться на другом. Йен помог Главнокомандующему забраться в седло, а затем сам последовал его примеру, хватая поводья. Они оба ещё раз посмотрели на неё, как бы спрашивая, точно ли она будет в порядке, и Джули утвердительно кивнула. Эрвин проводил её долгим взглядом, и девушка почувствовала, как волосы встают дыбом на затылке от такого пронзительного взгляда голубых глаз. Затем Йен хлопнул лошадь по боку, и та сорвалась с места. Джули наблюдала, как они скрываются за поворотом, как пыль встает из-под копыт лошади, и молилась, чтобы Йен доставил Главнокомандующего в безопасное место. Постояв ещё несколько секунд, она решила, что больше задерживаться здесь нет смысла и нужно тоже уходить.       Найти Сину и Ханджи сейчас было самым верным решением. Учитывая количество жертв, любая помощь может быть им полезна, поэтому Джули решила поступить именно так. Она побежала вперёд, активируя УПМ, и резко оттолкнувшись, почувствовала, как её ноги отрываются от земли, а ветер бьет в лицо. Чуть сменив направление движения, она двинулась вправо, обходя знания и лавируя между ними. Девушка понятия не имела, куда ей идти, но двигаться решила в ту сторону, откуда доносится грохот и могучий рёв титана, который не замолкал ни на минуту. Пролетев ещё один переулок, она вышла прямо на центральную улицу, так хорошо ей знакомую. Йен был прав, когда говорил, что этот район почти полностью разрушен. От красивых зданий не осталось практически ничего, от некоторых домов шёл дым, огромными клубами поднимаясь в воздух, нос девушки уловил запах горящего дерева и плоти. Здесь трупов было ещё больше, стены оставшихся целыми домов были окрашены красными брызгами. Из-за дыма глаза Джули слезились, она ничего не видела и двигалась практически наощупь.       Ей больно было видеть, как её родной город лежал в руинах. Возможно среди этих трупов были люди, которых она раньше знала, её друзья детства. Из собственных мыслей её вывел далекий голос. Он был еле различим среди шума, но девушка могла поклясться, что ей не показалось, и она слышала, как кто-то кричал. Она спрыгнула на ближайшую крышу и внимательно огляделась. Вокруг не было ни одной живой души, если бы здесь были выжившие, она бы сразу их заметила. Голос стих, в воздухе снова повисла тишина, и Джули решила, что ей всё-таки показалось, как вновь этот же самый голос прокричал, теперь уже громче и отчетливее. Девушка двинулась по его направлению. Если она правильно поняла, то он звучал откуда-то левее и… ниже? Джули, цепляясь тросами за противоположное здание, развернулась и спрыгнула на землю. Она напряглась, пытаясь сконцентрироваться на местоположении звука и вдруг:       — Помогите! Кто-нибудь, пожалуйста!       Она резко сорвалась с места. Голос прозвучал совсем рядом, будто в нескольких метрах от неё. Девушка тяжело дышала, по её лбу лился пот. Она завернула за угол и увидела перед собой полу обвалившийся магазин. В его крыше была проделана дыра, одна стена отсутствовала полностью, и кажется ещё одна стена готова была обрушиться в любой момент. Из-под обломков первой стены торчала чья-то рука, которая отчаянно пыталась сбросить их с себя, но те были слишком тяжёлыми. Джули кинулась к застрявшей девушке.       — Спокойно, я здесь. Сейчас я помогу.       Послышались душераздирающие всхлипы, чередовавшиеся с мольбами о помощи. Джули потянула на себя первый булыжник, и он с треском рухнул на пол прямо под ноги девушки. Показалась вторая рука, покрытая кровавыми ссадинами и синяками. Джули выгребала камень за камнем, а пострадавшая изнутри пыталась оттолкнуть от себя навалившиеся сверху кирпичные глыбы. Когда осталось совсем чуть-чуть, Джули вытянула руку и схватила девушку за запястья, почувствовав мёртвую хватку в ответ, от которой потом наверняка останутся синяки, и потянула её на себя. Та с криком вывалилась из каменного плена и рухнула прямо на землю, отчаянно хватая воздух ртом.       Джули упала на колени, пытаясь перевести дыхание и успокоить бешено колотящееся сердце. Когда они обе немного пришли в себя, Джули поднялась на ноги, а затем помогла подняться трясущейся девушке.       — С тобой всё в порядке?       Та закивала головой, вытирая рукавом слёзы, которые ещё продолжали течь по её щекам.       — Да. Спасибо вам огромное, вы спасли мне жизнь! Если бы не вы… мисс Джули?       И тут девушка, которую Джули только что вытащила из-под обломков магазина подняла голову и посмотрела прямо на неё. Джули вздрогнула, как от пощечины. Её глаза расширились от неверия и шока, её тело отказывалось слушаться, мышцы словно одеревенели. Она смотрела на лицо этой девушки, которая выглядела такой же ошарашенной, как и она сама. Джули не могла произнести ни слова, её язык будто онемел, поэтому она лишь стояла и молча смотрела на знакомое лицо, которое никогда в жизни больше не надеялась увидеть.       — С-сара? — она кое-как нашла в себе силы заговорить, но сама не узнала свой голос, настолько тихо и неуверенно он прозвучал.       — Мисс Джули! Это правда вы? О Боже, где вы были столько времени? Вы не представляете, как ваши родители волновались!       При словах о родителях девушка снова вздрогнула, и её прошибло холодным потом. Она сделала неуверенный шаг назад, потом ещё один, в ушах стоял гул, Сара ещё что-то говорила, но она не могла разобрать слова.       — М-мне надо идти.       И Джули побежала. Она не обращала внимания на крик Сары ей вслед, на то, что её лёгкие готовы были разорваться, ей показалось, что она никогда ещё в своей жизни так быстро не бегала. По её лицу потекли слёзы, и она не понимала, почему плачет. Возможно, потому что она впервые за пять лет столкнулась со своим прошлым, от которого так страстно желала избавиться. Ну почему? Почему это должна была быть именно Сара? Теперь её родители наверняка узнают, где она. Что с ней будет дальше? Джули вспомнила слова своей служанки.       Вы не представляете, как ваши родители волновались!        Горькая усмешка сорвалась с её губ. Её родители, волнующиеся за неё? В это было представить также сложно, как в титанов, которые внезапно перестали жрать людей. Единственное, за что её родители действительно волновались, это за свою репутацию и набитый деньгами кошелёк. А Джули несомненно подпортила и то, и другое, когда сбежала. Она даже не заметила, когда перешла на привод. В её голове вертелось столько мыслей, столько вопросов, что она чувствовала, словно задыхается от переизбытка эмоций. Она не хотела возвращаться к своей прошлой жизни. Не хотела, чтобы родители знали, где она, чтобы снова начали контролировать её. Не хотела снова становиться той, кем уже не была.       — Джули!       Девушка повернула голову и увидела Сину, в её глазах плескалась радость и одновременно тревога. Джули остановилась и осмотрелась вокруг. Она не помнила, как попала сюда, она двигалась по инерции, тросы сами несли её, она даже не увидела лучшую подругу. Сина приземлилась рядом с ней и её руки обвили плечи Джули, крепко сжимая в объятиях.       — Слава богу с тобой всё в порядке! Тебя так долго не было, я чуть с ума не сошла от волнения!       — Всё хорошо, Сина. Я в норме, — ответила Джули, обнимая подругу. Когда они отстранились, девушка внимательно осмотрела её. Выглядела она целой и невредимой, лишь немного запыхавшийся.       — Что здесь произошло? Я слышала ловушка Ханжи не сработала.       — Нет, Энни сумела выбраться. Они с Эреном разрушили полгорода. Она попыталась сбежать, но её вовремя остановили.       В этот самый момент земля содрогнулась под ними с такой силой, что девушки чуть не упали с крыши, на которой стояли. Они посмотрели в сторону и увидели, как Эрен повалил женскую особь, прижимая её к земле, яростно крича прямо ей в лицо. Джули заметила, что Энни держалась из последних сил. Лицо её было раздавлено, челюсть сдвинута под неестественным углом, зубы выбиты, глаза лихорадочно бегали и было видно, как она старается найти выход из безвыходной ситуации. Эрен рванул вперёд, его зубы впиваются в плоть, и он открывает кусок шеи, под которым пряталась Энни.       Дыхание Джули замирает. Неужели это конец? Они наконец-то победили её? Но тут Эрен наклоняется прямо над девушкой, заключенной в титане, и открывает пасть.       — Что он делает? Неужели… Неужели он хочет её съесть? — спрашивает Джули, переводя тревожный взгляд на Сину.       — Дерьмо, — Джули даже среагировать не успевает, как Сина срывается с места, выхватывает клинки и летит к Эрену.       В голове тут же возникла картинка, как Сина точно также полетела прямо на Энни, и в итоге Анна чуть не погибла. Неужели Сину жизнь ничему не учит? Джули кричит ей вслед, но та игнорирует её, и ей остаётся только наблюдать, как Сина цепляется тросами за шею Эрена и говорит ему что-то. Эрен же в свою очередь поворачивает огромную голову и злобно смотрит на Сину, рычит, а затем поднимает руку и отмахивает девушку в сторону, как надоедливую муху, тросы не выдерживают, и Сина отлетает, врезаясь спиной в дерево.       Её крик эхом звучит в воздухе. Джули бросается к подруге, видя, как она сползает по дереву, обхватывая одной рукой плечо. Девушка осматривает Сину, проверяет нет ли переломов, и к счастью не находит их. Видимо, удар был не такой сильный, чтобы нанести серьёзный урон. Сина потирает голову и смотрит сначала на Джули, потом на Эрена и застывает. Джули следует взглядом за Синой и видит, как Эрен уставился на них, в глазах его плещется неверие и боль. Но тут Джули переводит глаза на Энни. Этой паузы вполне хватило девушке. Её тело начало покрываться голубыми кристаллами, образуя кокон. Джули смотрела, как Энни исчезает под толстым слоем прозрачного кристалла, и не могла поверить, что они снова проиграли.

***

      Когда они вернулись в штаб, Джули и Сина первым делом направились к Анне, чтобы узнать её самочувствие. Девушка встретила их с широкой улыбкой на лице и словами, как она счастлива, что они обе в порядке. Но увидев хмурые глаза подруг, её улыбка тут же спала и сменилась беспокойством. Джули и Сина рассказали ей, что Стохесс был наполовину разрушен, много людей погибло, как солдат, так и мирных жителей, ничего не подозревающих о титане в стенах их города. Они рассказали ей, что Энни всё-таки удалось поймать, но она каким-то образом заключила себя в огромный кристалл, и как бы они ни пытались достать её оттуда, у них не получилось. Джули не знала, что чувствовать по этому поводу.        С одной стороны, план удался и враг пойман, но с другой стороны, это абсолютно ни к чему не привело, и они ничего не узнали. Внутри, девушку жгло чувство обиды и боли. Все эти жертвы на прошлой экспедиции оказались напрасными, жертвы этой миссии тоже. Люди гибли просто так, а они ни на шаг не приблизились к ответам. Она не представляла, какого сейчас Эрвину. Знать, что ты снова отправил своих солдат на смерть и снова проиграл.       Прошло уже несколько дней, а ей так и не удалось поговорить с Главнокомандующим после того, как он уехал с Йеном. От Анны она узнала, что майор Ханжи как следует позаботилась о его ранах и сейчас он в полном порядке. Для Джули это было огромным облегчением. Всё-таки её труды не прошли даром. Она очень сильно хотела увидеть Эрвина, но не смогла придумать повода, чтобы встретиться с ним. Девушка надеялась пересечься с ним в коридоре, или в лазарете, она ждала, что может он придет навестить Анну, но всё было безуспешно, и Джули потеряла всякую надежду поговорить с Главнокомандующим.       Анна в свою очередь тоже поправлялась довольно быстро. Хоть на тренировки ей было запрещено ходить, она всё равно не сидела без дела. Леви нагрузил её уборкой, хоть и сказал не переусердствовать. Девушка действительно работала осторожно, чтобы раны не открылись. Иногда она помогала на кухне, или ходила к Эрвину и сидела вместе с ним перебирала отчеты. У Джули было дикое желание пойти вместе с ней, но она знала, что это будет чересчур. Анна постоянно жаловалась подругам, как ей скучно, пока они ходили на тренировки, а она весь день бродила по замку в надежде найти себе хоть какое-то занятие. Однажды днем, в самый разгар тренировки, когда они пробегали уже десятый круг под пристальным надзором капитана, на поле появилась Анна. Джули и Сина были удивлены её появлению. Обычно она предпочитала не приходить на тренировочное поле и не мозолить глаза остальным солдатам, которые смотрели на неё с завистью, обливаясь потом и слезами. Они наблюдали, как она сначала подошла к Леви и что-то сказала. Тот, на их ещё большее удивление, лишь кивнул и повернулся к девушкам.       — Джули, подойди сюда, — крикнул Леви.       Множество недоумённых взглядов обернулось на неё, в том числе и взгляд Сины. Девушка настороженно спросила:       — Ты что-то натворила?       — Надеюсь, что нет, — так же недоумённо ответила Джули и, кивнув на прощание подруге, побежала в сторону капитана и Анны.       Когда она подошла к ним, Анна лучезарно ей улыбнулась, а в глаза её блестели от восторга. Теперь Джули не на шутку испугалась. Она повернулась к капитану.       — Что-то не так, сэр?       — Эрвин хочет тебя видеть, — произнесла Анна, не дав и слова сказать Леви, отчего тот одарил её раздражённым взглядом, но промолчал.        Если бы Джули так не удивилась её словам, то была бы удивлена Леви, который не накричал на Анну за такое поведение, а просто проигнорировал её. Джули вопросительно посмотрела на него, как бы спрашивая разрешения.       — Иди, — ответил капитан и развернулся к остальным солдатам, с интересом наблюдавшим за происходящим. Анна потянула Джули за руку, и они вместе направились в сторону замка.       — Зачем Эрвин хочет меня видеть?       Девушка лишь пожала плечами.       — Понятия не имею. Я просто пришла к нему, чтобы помочь с документами. Мы разговорились, и он спросил про тебя. Я сказала, что с тобой всё нормально. Потом он попросил меня привести тебя. Сказал, ему нужно что-то сказать тебе.       Джули нахмурилась при словах Анны. Эрвин интересовался ей? С чего бы это? Он никогда раньше не проявлял особого интереса к Джули. Она всегда была обычным рядовым солдатом, ни больше ни меньше. Что он хочет сказать ей? Внезапно внутри Джули всё похолодело. Может ли это как-то быть связано с Сарой? Вдруг её родители уже связались с ним? Даже если и так, он не же может просто так взять и отдать её им. Она ведь часть Разведкорпуса, опытный боец, член элитного подразделения. Сердце Джули забилось, её лоб покрылся испариной. Когда они уже стояли напротив кабинета Эрвина, Анна резко развернулась к ней и прошептала:       — Потом обязательно мне всё расскажи. Я хочу знать детали. И, пожалуйста, Джули, без панических атак, он тебя не съест, хотя я знаю, что тебе этого хочется.       Щёки Джули покрылись румянцем, а Анна звонко рассмеялась. Последний раз похлопав подругу по плечу, Анна удалилась дальше по коридору. Джули тяжело сглотнула, досчитала про себя до трех, а затем подняла руку и постучала. С другой стороны послышалось «войдите», и девушка открыла дверь.       Эрвин сидел за столом, в руке его был лист бумаги, и он сосредоточенно глядел в него. Глаза его поднялись, когда дверь открылась, и при виде девушки, он отложил документы и взглянул на неё.       — Джули, проходи, — девушка, закрыв за собой дверь, встала прямо напротив мужчины.       — Вы хотели меня видеть, Главнокомандующий?       Эрвин кивнул и поднялся из кресла. Он медленно обошёл свой стол, чтобы также встать перед Джули, и внимательно посмотрел на неё.       — Как ты, Джули?       — Со мной всё в порядке, сэр, благодарю вас, — девушка сделала небольшую паузу, а затем продолжила, — Как ваша рука?       Эрвин посмотрел на свою сломанную руку. Сейчас на нем были чистые бинты, и завязаны они были намного лучше и надёжнее, чем то убогое подобие повязки, которое попыталась сделать Джули. Раны на голове практически не было видно, он выглядел так, будто это не он ещё пару дней назад находился на грани жизни и смерти. Гладко выбритый, аккуратно причесанный, одетый как с иголочки. Такой чертовски привлекательный. Джули почувствовала, как жар снова приливает к щекам.       — С рукой всё хорошо. Благодаря тебе.       — Это не моя заслуга, сэр. Я сделала то, что должна была. Любой на моем месте поступил бы также.       — Да, но не любой бы справился, — на это девушке ответить было нечего. Она сама не ожидала, что сможет это сделать, — Я так и не поблагодарил тебя как следует. Спасибо тебе, Джули. Ты спасла мою жизнь. Я никогда этого не забуду.       После этих слов в груди у девушки разлилось тепло. Она была уверена, что её лицо сейчас пылало, но ничего не могла с этим поделать. Она опустила голову, пытаясь скрыть предательский румянец. Сердце её готово было выпрыгнуть из груди. Бабочки запорхали в животе, и она почувствовала, что прямо сейчас может умереть счастливой. Она никогда не думала, что услышит нечто подобное от Эрвина. Она столько лет скрывала свои чувства, пыталась заглушить их, но сейчас они рвутся наружу, и девушка не была уверена, что сможет их сдержать. Прежде чем она успела ответить, дверь в кабинет резко распахнулась, и вошёл солдат, отдавая честь.       — Главнокомандующий Эрвин! Прибыла Королевская полиция, и они требуют встречи с вами.       Брови Эрвина нахмурились, лицо помрачнело, но он утвердительно махнул рукой.       — Пусть войдут.       Джули хотела спросить, остаться ей или уйти. Она понимала, что случилось что-то важное, раз члены Королевской полиции сами явились в Разведкорпус, чтобы лично поговорить с Главнокомандующим. Она не должна присутствовать во время их разговора. Но времени ей не хватило, потому что в следующую секунду несколько человек с эмблемой Королевской полиции вошли в комнату. Выглядели они довольно угрожающе, хоть оружия у них с собой не было, но на их лицах было написано, что лучше держаться от них подальше. Джули буквально в воздухе ощущала запах власти и могущества.       — Главнокомандующий Эрвин Смит, — стоявший по центру мужчина приложил руку к груди.       — Господа, чем обязан такому визиту? — Эрвин держался твёрдо и спокойно, его голос был уверенным, но в то же время мягким и учительным.       Джули подумала, что из Эрвина получился бы великолепный аристократ. Его манерам может позавидовать любой граф или барон.       — К нам поступила информация, что у вас есть некая Джулия Хоффман. Мы здесь, чтобы сопроводить мисс Хоффман в Стохесс по распоряжению её родителей.