***
Спустя два дня, было объявлено о том, что у Главнокомандующего Разведкорпуса есть важное объявление. Ещё до этого, в стенах разведки было неспокойно, все люди подсознательно ждали каких-то изменений, ведь то, что поведал всему Парадизу Эрен, нельзя было просто проигнорировать. Эрвин приказал каждому солдату ждать его около главного корпуса Разведки, без указа причины. Он думал о своем решение сутки, взвешивал «за» и «против», при этом ни у кого не спрашивая мнение, вспоминая слова Джули. Он, как Главнокомандующий, обязан был взять ответственность, и если так случиться, что его выбор будет неверным, принять последствия этой ошибки на себя. Для начала он решил объявить о своём решение узкому кругу людей, с которым говорил несколько дней назад, а уже потом разнести новость до каждого солдата. Его кабинет был полон. Он позвал Леви и Ханджи, как своих товарищей, а так же людей к ним приближенных: девочек, Эви, Адама, Микасу и Армина. Они молча ждали, когда Эрвин начнет, но мужчина не спешил. Он прекрасно понимал, какую реакцию его решение вызовет у присутствующих, — у большинства точно. — Я принял решение и оно окончательно, — начал он, и все затаили дыхание, — Я полностью поддерживаю идею Эрена и необходимость Дрожи Земли. Послышался резкий вздох, но кто именно его издал, понятно не было. Леви нахмурился, открывая рот и собираясь ответить. Но Эрвин, подняв руку вверх, одним жестом пресёк этот порыв. Заметно шокированный этим ответом капитан, даже не сразу нашел подходящие слова. — Прежде чем вы начнете меня осуждать, я хочу сказать, что все, кто хочет и кто не согласен, — на этих словах его взгляд прошелся по Леви и Анне, — Могут покинуть ряды Разведкорпуса. — Ты окончательно спятил, — начал Леви, — И не из-за того, что поддерживаешь эту сумасшедшую идею, а то, что предположил, будто я оставлю тебя. Если ты считаешь, что это решение единственное правильное, я продолжу быть под твоим командованием, хоть мне это и не нравится. На губах Эрвина появилась еле заметная улыбка, но плечи по-прежнему были напряжены. Особенно, когда его взгляд встретился с племянницей. Анна молча стояла всё это время и лишь её глаза говорили обо всем. Плотно сжатые губы, нахмуренные брови, — реакции Анны его волновало больше всего, потому что этот человек был несгибаем в своих убеждениях, и изменить её мнение было почти невозможно. Джули и Сина переглянулись, в душе надеясь на более или менее хороших исход — от Анны буквально искрили молнии и находиться — а тем более спорить — было сродни самоубийству. — Не ненавидь меня, Анна, — девушка фыркнула, продолжая пронзать мужчину своим взглядом, — Я принял это решение не за пять минут. Мне было тяжело, но я считаю, что другого варианта здесь быть не может. — Но это неправильно! — крикнула девушка, заставив вздрогнуть рядом стоящих подруг, — Мы собираемся поддержать идею убийства целого народа: детей, стариков и обычных ни в чем не повинных людей! — Анна, — мягко проговорила Ханджи, стараясь успокоить девушку. — Да что с тобой такое? — продолжала она, подходя ближе к столу, — Ты не понимаешь…! Все краски вмиг исчезла с лица Эрвина, а его выражение потемнело: черты будто заострились, становясь грубее. Такого Эрвина приходилось видеть нечасто, особенно вне поля боя. — Это ты не понимаешь, — нетипично холодным голосом оборвал Эрвин, — Ненависть жителей Марлии никуда не исчезнет. Она уже укоренилась в их сердцах, люди передавали её из поколения в поколение. Они найдут способ истребить людей Парадиза — через один год или через десять лет, но они в итоге это сделают, — Анна покачала головой, не веря, что они действительно ведут этот разговор, — Анна, думаешь, они позволят вашему сыну спокойно жить? Если у них будет возможность, они убьют его, несмотря на то, что он ребёнок. Они не делят жителей Парадиза на стариков, детей и взрослых, мы все для них лишь Дьяволы. Анна резко выпрямилась, а её ладони сжались в кулаки. Леви тоже встал со своего кресла и подошел к девушке. Он не говорил, лишь взгляд его дал понять, что Эрвину лучше не продолжать. Но Главнокомандующий проигнорировал все посылы, продолжая говорить Анне то, что она так боялась услышать. Он до последнего наделся убедить её, не приводя эти примеры, но видел, как она стойко стояла на своем. — Они даже не считают нас людьми, о каком сочувствии может идти речь, — Продолжал рубить мужчина, чуть повышая голос и наклоняясь вперед, упираясь руками в стол, — Различие состоит в том, что увидев ребёнка Марлийца, ты сохранишь ему жизнь, Анна. А они твоему — нет. Девушка отшатнулась от стола, непроизвольно начала идти назад, пока её не поймали руки Леви — капитан почувствовал, как всё её тело было напряжено, словно бомба замедленного действия оно готово было взорваться в любую минуту. Зная её характер, это могло случиться прямо сейчас, если бы мужчина не держал её около себя — большими пальцами он круговыми движениями поглаживал талию, молча успокаивая. Но ощущая, как под пальцами тело девушки ни насколько не расслабляется, Леви понял, как сильно испугали Анну слова Эрвина — они дошли до самого сердца, заставили в страхе трепетать, стоило лишь представить страшную сцену с их ребенком. — Эрвин, — начал Леви спокойным голосом, в котором отчетливо слышались стальные, угрожающие нотки, повышать его не хотелось, ведь из-за этого ситуация могла стать еще напряжение, — Следи за словами и то, каким тоном ты их говоришь. Эрвин, сказалось, пропустил недовольный тон капитана мимо ушей, всё его внимание было сосредоточено на побледневшей племяннице. Джули, в это время сидевшая на диване, взволновано заламывала себе пальцы, пока её сердце билось с бешеной скоростью: она хотела броситься к подруге и сказать Эрвину, что он не должен говорить подобные вещи, но то, с какой силой на неё обрушилось осознание того, что сказанное — это правда, просто пригвоздили её к месту. Они видели людей Марли, видели, каким взглядом на них смотрели обычные гражданские и какие слова выкрикивали солдаты — сплошная ненависть, которая перекрывала страх за собственные жизни. Сина сидела рядом и молчала. Возможно, у неё просто кончились эмоции на ближайшие месяцы, и она устала испытывать любую из них. В её голове была лишь мысль о том, как помочь Эрену и при этом не потерять свою семью — она разрывалась между двумя вещами, самым дорогим в её жизни сокровищем. Но размышление девушек были прерваны тяжелым вздохом. — Я лишь говорю правду, и только так вы поймете причину моего выбора. Так или иначе, он сделан. Как я и сказал раннее, если вы с ним не согласны, покинуть Разведку не доставит труда. Я не держу вас здесь, и вы вольны выбирать, — его тон не терпел возражений, он дал четкого ответа ото всех присутствующих, пока его взгляд внимательном всматривался в их реакции. Кончики пальцев Анны всё ещё напряженно подрагивали, пока она старалась, не смотря на бушующие эмоции, взвесить всё сказанное. Она понимала своего дядю и прекрасно осознавала, что он не стал бы делать выбор в пользу истребления целого народа, если бы в этом не было необходимости. Он, сколько она его знала, всегда заботился о людях. Анна злилась на Эрвина за такие резкие слова, но в каком-то смысле они отрезвили её — бросать Разведку она так же не собиралась — отдать свои сердца за народ Парадиза, — такую они давали клятву. — Я прошу выйти из комнаты тех, кто не согласен с моим решением и хочет покинуть Разведкорпус. Микаса и Армин стояли совсем рядом с друг другом, и девушка выглядела так, словно сейчас просто рухнет вниз и разрыдается — Армин поддерживал её за плечи, пока она пыталась выровнять дыхание. Что сейчас испытали самые близкие друзья Эрена никто не понимал, — но на их лицах отчетливо выражалась одна эмоция — облегчение, — их лучшего друга оставят в живых и будут помогать, и им не придется собственными руками лишать его жизни. Леви рядом с Анной выругался сквозь зубы, но твердо стоял на месте, не двигаясь со своего места. Чаша весов маячила перед глазами девушки и одна из них неумолимо перевешивала другую. Что если, сделав выбор в пользу Эрвина, она ошибется? Или наоборот? Теплая рука на плече, резко выдернула её из раздумий. Джули подошла совсем близко, понизив свой голос до шепота: — Послушай своё сердце и доверься своему дяде, который еще ни разу не смел тебя подвести, — Анна вздрогнула от этих слов, — Я последую за ним не потому что люблю, а потому что верю, что он сделал правильный выбор. Судорожно сжав ткань своих штанов, Анна еле заметно кивнула. В комнате никто не шелохнулся. Часы тикали слишком громко в такой оглушающей тишине, и казалось, каждый стоящий здесь мог услышать дыхание друг друга. После несколько секунд, Эрвин, убедившись, что никто уже не передумаем, сел на свое кресло. — Я безмерно благодарен вам за ваше доверие, — послышался хриплый от волнение голос Главнокомандующего, — А теперь нам нужно обсудить, с чего мы начнем.***
После того разговора в кабинете прошло уже два дня. Решение Главнокомандующего было оглашено и остальным солдатам, которые, подозревая, что что-то должно произойти, ждали подобных новостей. Ожидания Эрвина оправдались и самая малая часть из армии, все-таки покинула ряды Разведки. Их было ничтожно мало, но уже тогда мужчина знал, что они не будут молчать и вскоре новость распространится с огромной скоростью. Сразу после оглашения, Флок был отправлен к Эрену, чтобы сообщить ему о решении Главнокомандующего. Парень ушел в ту же секунду, как слова об этой просьбе сорвались с языка Эрвина. Флок был одним из немногих, кто знал, где сейчас находится Эрен, — всем было известно, что он на Парадизе, а где именно знали единицы. Сина отказалась, хоть и знала его местонахождение, а причины этого разглашать не стала. Была ещё Елена, но та сейчас отсутствовала по его поручению, поэтому выбор пал на Флока. Эрену выходить из своего убежища было опасно, — его местонахождение было строго засекречено, и любой выход на улицу мог закончиться провалом. Было оговорено, что Разведка будет заниматься его защитой, когда Эрен будет в форме титана-Прародителя, в момент его максимальной уязвимости. До начала Дрожи Земли оставались считанные дни, и даже несмотря на то, что каждая деталь, каждое непредвиденное обстоятельство было учтено, страх сковывал абсолютно всех. Даже тех, кто не привык показывать свое беспокойство; тех, кто всегда оставался холоден к любимым поворотам судьбы. Они стояли на пороге создания нового мира. Мира, где они будут свободны: от постоянного страха и беспокойства снова стать жертвами титанов или людей с других земель. — Мне передали повестку из Королевской полиции, — как бы между словом сказал Эрвин. В кабинете сейчас была лишь Джули, которая наливала мужу очередную кружку крепкого чая. Рука с чайничком на секунду замерла, а потом с громким стуком соприкоснулась с поверхностью стола. Девушка тяжело сглотнула и опасливо посмотрела на совершенно спокойное лицо мужа: — И что это значит? — спросила Джули, уже прекрасно зная, в чем проблема. Эрвин медленно взял кружку с дымящейся жидкостью, поднося её к губам. Джули напряженно присела на диван, ожидая, когда прозвучат страшные слова. Узнали. — Это должно было случиться, рано или поздно, — продолжил мужчина, — Моё решение не могло остаться без внимания. Конечно, Королевской полиции оно не понравилось. — Будет суд, — скорее утверждая, чем спрашивая, хриплым от волнения голосом проговорила Джули. В кабинете повисло молчание: даже шагов в коридоре не было слышно. Джули лишь чувствовала как кровь с бешенной скоростью переноситься по телу, бурля и заставляя сердце биться быстрее. — И что будет дальше? — решилась девушка. Эрвин покачал головой, обращая взгляд на Джули. Он словно готовил её к словам, которые собирался сейчас сказать. Девушка до боли прикусила губу, чтобы услышав это, не расплакаться. — Ничего хорошо, Джули. Ничего хорошего.***
— Главнокомандующий Эрвин Смит, вы обвиняетесь в том, что встали во главе отступников и поддержали идеи Эрена Йегера. Вы подтверждаете это? — Да, сэр, — голос Эрвина был тверд, в нем не было слышно страха или неуверенности, — Всё верно. Судья кивает, сосредоточив свой прыткий взгляд на мужчине перед ним. Суд только начался, но Эрвин уже успел порядком устать — его держали в здании суда до основного заседания около двух часов. — Эрвин Смит, Вы отличаетесь своим умом, Вы превосходный стратег и служите на благо Парадиза вот уже многие годы, — Главнокомандующий кивнул, — Как такое произошло, что Вы перешли на этот тёмный путь? Эрвину хотелось рассмеяться. Если теперь это называется тёмным путем, то что же тогда являлось светлым? Люди, которые не видели своими глазами людей Марлии, — их искаженные ненавистью лица, их голоса, которые были пропитаны ядом, — смели бы они говорить такое сейчас? Эрвин был уверен, что нет. Он так же был убежден в том, что его привели в суд только для вида, когда решение о его дальнейшей судьбе уже было вынесено — об этом говорило несколько факторов: здесь не присутствовало ни одного человека из Разведкорпуса, не считая его, — им просто не позволили; помимо судьи было несколько людей, который Эрвин видел впервые, — скорее для массовки, чем для выражения мнения, а так же представители Королевской полиции и Гарнизона. Всё это напоминало наигранную сцену, вид того, что это настоящий суд, где у Эрвина был реальный шанс убедить людей в том, что его решение правильное. Но даже в такой ситуации он должен был попытаться. — Уважаемый судья, я прекрасно знаю, что, несмотря на всё, что я скажу, все доказательства, которые я предоставлю, не изменят вашего решения. Потому что оно было принято до того, как я ступил в это здание, — лицо судьи вмиг изменилось, он побледнел, но потом резко прокашлялся, стараясь снова взять эмоции под контроль, — Никто в этой комнате не был в Марли кроме меня, и поэтому утверждать, что этот народ нам не враги не имеете права. Позвольте напомнить, что это мои солдаты сражались за людей Парадиза годами, именно они погибали страшной смертью от лап титанов, пока Королевская полиция и Гарнизон отсиживались за стенами. Люди по обе стороны от Эрвина задохнулись от возмущения, но опасаясь реакции судьи, ограничивались лишь колкими и злыми взглядами на мужчину. Он хотел было усмехнуться такому поведению — по сути он сказал лишь чистую правду. — Идея Эрена хоть и жестокая, не поддающаяся с первого взгляда логическому объяснению. Но если вы обдумаете всё, то сможете его понять. «Дрожь Земли» — необходимая мера и единственное решения, при котором жители Парадиза будут свободны, — все в зале замерли, боясь даже вздохнуть, — Если мы хотим спокойно жить на нашей земле, то решение Эрена — единственное. Сбоку послышалось фырканье, но внимание Эрвина было сосредоточено лишь на судье. Представители от обеих армий были молоды, как успел заметить мужчина, они не видели всего ужаса за стенами и понятия не имели всю суть реалий сегодняшних дней. По крайне мере, полностью. И Эрвин не ожидал от них понимания. — Вы всерьез считаете, что геноцид в любой из ситуаций, имеет место быть? Не ожидал от вас таких суждений, — Эрвин подавил желание тяжело вздохнуть. Он действительно надеялся на благоразумие и здравую оценку ситуации от судьи, но видимо ошибся. — Когда вы стали таким жестоким человеком, Главнокомандующий Эрвин? — Вы серьезно думаете, что в мире, в котором мы живем можно им не быть? Судья не ответил, лишь укоризненно покачав головой. Взяв руки молоток, он трижды ударил им, давая понять, что никакие оправдания от Эрвина он принимать не намерен. Сжав руками края трибуны, Главнокомандующий ждал — он догадывался, что решение в любом случае будет не в его пользу, но насколько оно будет серьезным..? — Мною принято решение, — начал судья, вставая со своего места, — Провозглашается приговор суда, — Эрвин почувствовал, как с виска скатывается капелька холодного пота, — Обвиняемый Эрвин Смит признается виновным и лишается своего поста Главнокомандующего и будет заключен под стражу, а Разведкорпус с этого момента прекращает свое существование.