Звёздное Дитя и разрушенные планы

В большом и светлом обеденном зале, за небольшим прямоугольным столом, кажущимся таким крошечным в этом помещении, по стенам которого расположены высокие стрельчатые окна, которые разделяют искусно сделанные высокие колонны, переходящих в искусную лепнину бортиков и потолка, напротив друг друга завтракает молодая пара. С одной стороны вальяжно расположился молодой мужчина, не прикасающийся к еде, а вместо этого рассматривающий блики и игру света на красивом хрустальном фужере с тонкой ножкой, в котором плещется терпкий гранатовый сок. Невдалеке от него и немного позади, застыли в ожидании любого жеста или слова две прекрасные одинаковые вампирши в приталенных под грудью белоснежных платьях с изумрудным подолом, а их чёрные шелковистые волосы заплетены в толстые мягкие косы, висящие на плечах спереди, строго по бокам от их господина и создателя. Они внимательно смотрят за всем, слабо обращая внимания на ту сторону стола, на густые тени между колонными, где застыли, подобно статуям, массивные скелетоподобные фигуры лордов-телохранителей, и на слуг из числа нескольких одинаковых эльдар, бесшумно застывших позади у стены, недалеко от высоких двустворчатых дверей. Они горды тем, что именно им выпала честь прислуживать за столом Высшего и пусть их лица и тела практически одинаковы, ведь несмотря на пол и возраст, генетические усиления и разнообразные модификации, каждый из них всего лишь клон. Каждого из аэльдари, что населяют миры внутри тессеракта, создали и вырастили гомункулы в огромных гротах и пещерах, что подобны на слабо пульсирующие дебри леса. Вот только вместо ветвей, там раскинулись кабели и связки кристаллов, древесный сок заменяют разнообразные электрические токи и пары. Сами же тела выращиваются в подобных неведомым фруктам кристаллических гробах, чем-то напоминающих двухметровые в высоту тетраэдры, на стенах которых пульсирует множество рун красным и пурпурными цветами. Конечно, как и в каждом правиле, здесь есть исключения и имя им - вернорождённые, те, кого создал Высший... Они элита и воплощённая аристократия этого общества, ведь каждому из них дал жизнь и цель, навыки и знания, а также своё место в обществе и положение именно Он. Никто из тёмных эльдар не ведает, что его подвигло на подобное. Впрочем, они и не задумываются над подобными вопросами, разве что архонты и главы культов, иногда позволяют себе подобные размышления или тихие разговоры в заполненных наркотическими и галлюциногенными парами мягких комнатах, задрапированные нежнейшими тканями, стены которых скрывают въевшиеся в камень и матово-чёрный живой металл капли и брызги крови... Однако факт их существования в этом мире, говорит о необходимости их существования, о существовании некой цели. Точно отмеренного места в Его планах. Этого достаточно. На этом и стоит вся культура тёмных эльдар, на странной смеси утончённости любования цветком, и капельках росы на его лепестках, и запахом кровавой бойни, творящейся вокруг... Подобное является мечтой каждого из клонов, которым приходится пробиваться с самых низов, ведь ежедневно в десятках городов сотни тысяч неполноценных тел просто выбрасываются на улицу могучими помощниками гомункулов. Кому-то удаётся привлечь внимание инкубов, своей яростью, первобытными навыками боя всем что есть, и неестественно сильным желанием жить... Некоторых, кто чем-то привлёк внимание младших гомункулов или же развалин, специально улучшают для арены. Однако зачастую подобными становятся прекрасные девушки, ведь ничто так не заводит толпу, как обнажённая красавица, разрывающая голыми руками кого-то из мон-кей. Эстетику алой артериальной крови, обрамляющих их совершенные лица, бордовые ручейки и потёки, стекающие по шелковисто-нежной белоснежной кожи способны понять и принять, далеко не все... Однако есть единицы, что вместо борьбы за власть, за положение, за богатство и влияние, за простую возможность обладать хоть чем-то и подняться на высоту высоких шпилей, выбрали иную судьбу. Такие либо опускаются на дно городов и самых тёмных ущелий, начинают питаться всякими отбросами, а зачастую и своими же сородичами, сливаясь с окружающей их тьмой и мраком, становясь мантикорами. Мутировавшими воинами, живущими ради убийства и пожирания ещё дымящегося мяса своих жертв... Либо же начинают что-то собирать, конструировать, ковать и менять плоть своих жертв. Такие становятся новыми гомункулами, мастерами-оружейниками и выдающимися изобретателями оружия, чудовищных полуживых машин и ядов. Потому каждый из слуг, находящихся в зале, пристально следит за каждым движением воплощенного бога, стараясь своей службой отплатить за свою жизнь и положение. Ведь клонов там много, а места при дворе любого аристократа так мало. Напротив молодого черноволосого воплощения Высшего, неторопливо и изысканно насыщается прекрасная девушка с тёмно-бордовыми волосами, уложенными в замысловатую причёску, что струятся по её обнажённой спине. Красивые азиатские глаза, в глубине которых вечно пылают алые точки, то и дело бросают внимательные взгляды, но лишь на Него. Её идеальную фигуру подчёркивает алое приталенное платье, похожее носит и стоящая неподалёку суккуба, которую можно узнать по обтягивающему наряду, на котором огромное количество разрезов, а также косу, поблёскивающей многочисленными крючками и лезвиями. Внезапно молодой человек переведёт взгляд на неё, чем сразу же заслужит возмущённый взгляд от Лики. - Микаэла, так твоё имя? Она на мгновение бросит взгляд прямо мне в глаза, но тут же отведёт. - Да, повелитель. - Из какого ты культа? - продолжу спрашивать я, изредка отпивая несколько глотков сока. - Окровавленная чаша, Высший. - М-м-м, значит ты ещё и отравительница? - Я предпочитаю вырезать сердца моим жертвам, но яды для своих когтей создаю сама. - улыбнувшись пухлыми губами, ответит она. - Моей супруге нужна личная служанка, помощница и советница, а заодно и учитель... - переведя взгляд на свою супругу, продолжу говорить, - Что ты скажешь на это предложение? Только учти, что вскоре нам нужно будет посетить высший свет человеческих магов, а возможно и иные мероприятия, так что тебе нужно будет её везде сопровождать, охранять и подсказывать. - Любимый! - возмущённо воскликнет Лика, однако быстро замолчит, увидев останавливающий жест ладонью. - Итак, какого твоё решение, только сразу хочу тебя предупредить, что все разговоры и задания с просьбами, которые иногда буду давать тебя и я, не должны попасть в чужие уши даже под пытками. - говоря это, пристально смотрю в её глаза, начиная чувствовать её радость и разрастающийся страх. - Да, Высший, я понимаю это и хочу стать личной помощницей вашей супруги. - не выдержав моего взгляда, она начнёт пристально рассматривать тонкие плитки паркета на полу. - Отлично, - улыбнувшись, отопью сока и протяну руку с полупустым фужером назад. Один из слуг, стоящих у стены, мгновенно отреагирует и подойдёт с подносом к моим вампиршам. Тина сразу же возьмёт пузатый графин и открыв колбочку принюхается, оценивая своим обострённым обонянием жидкость, одновременно проверяя на различные примеси, но не найдя таковых с ничего не выражающим лицом аккуратно нальёт мне сока, ровно до золотого ободка. - Благодарю, - скосив взгляд, замечу, что простая благодарность вызовет радостные улыбки на их лицах. После чего повернусь к своей супруге. - Лика, через несколько дней нам нужно будет отправиться к моим родственникам из многочисленного семейства де'Эсте. - отопью пару глотков сока, - Поэтому сейчас ты начнёшь усиленно изучать этикет, в том числе и народа аэльдари, и учиться контролировать свои силы. Несмотря на то, что по силам и знаниям ты и так магистр, но всё же младшего ранга. Ведь из-за довольно резкого повышения твоего потенциала и резерва, контроль и искусность исполнения сильно хромают. Также Микаэла научит тебя рунам, алхимии и зельеварению... Хотя за последним лучше будет обратиться к гомункулам. - вновь отопью сока, чем сразу же воспользуется моя лисичка. - Любимый, зачем мне это? - фыркнув, она вздёрнет подбородок, - К чему так усиленно учиться и готовиться? Микаэла, стоящая чуть позади, удивлённо распахнёт глаза и постарается положить руку на её плечо, успокаивая и давая знак замолчать. Однако я отрицательно покачаю её головой, как бы говоря не лезть. - Лика, у предыдущего Лорда Дарквар, Деймоса, было завещание, которое довольно выгодно для нас и моих планов. - чуть отопью сока, - Однако нам необходимо его выполнить полностью, а значит тебе придётся в сентябре отправиться в школу волшебства Хогвартс... - Но зачем? Я уже Магистр в двух направлениях! - громко возразит она. - Затем, чтобы я мог полностью принять Род Даркваров под себя, ведь сейчас, официально, у меня лишь титул регента. Это неприятно. - чуть сужу глаза, но вскоре продолжу, - Чтобы ты лучше понимала мои планы и твою роль в них, нам придётся углубиться в хроники и историю. - отопью сока и повернувшись к окну, начну рассказ, - Род Даркваров, как и Перевеллы, Кастинии, Ветури, Валенси, Навиции и многие другие, впервые упоминаются ещё в древнеримских списках патрициев. Тогда маги не скрывались, а вполне официально следовали с легионами, как советники и вольнонаёмные помощники префектов, что и говорить, если многие императоры были известными некромантами и жрецами Плутона. Иначе бы они не имели права решать судьбы своих подданных. Да и Галлию никогда бы не сломили, ведь там были кельты и их берсерки, друиды и прочие... - вернув взгляд на свою супругу, отопью сок и продолжу, - Итак, Перевеллы и Дарквары были союзниками, даже часто роднились, ведь они отлично дополняли друг друга. Первые вскоре ушли в чистую некромантию и малефицизм с химерологиями, предпочитая всегда играть от обороны или же уничтожать врагов волнами созданных чудовищ. Вторые же начали встраиваться в структуру армии, набирать подданных и различными ритуалами усиливать их. Потому Даркваров, вскоре начали именовать Лордами Войны. Твои предки не отсиживались за стенами, а давали бой в поле, зачастую идя в первых рядах. Поэтому на континенте, особенно в Риме и тех и других сильно боялись и ненавидели. Спустя какое-то время всем это надоело и два этих рода, в числе первых, были отправлены покорять Британию. Допив сок и дождавшись, пока вновь наполнят фужер, я продолжу. - Эх, спустя несколько столетий Рим решил покинуть столь северные провинции, но многие остались. Так из благородных патрициев они стали столь же благородными аристократами, что поддерживали Королей. Однако Перевеллы остались на юге, недалеко от Лондиниума, наш род ушёл в Уэльс. Поэтому когда началась веха объединительных войн эти старые союзники, чьи дороги уже далеко разошлись, стали врагами, наплевав на все клятвы и договоры, чем заработали множество откатов... - усмехнувшись, отопью сока, - Перевеллы тогда чуть не стали предателями крови, ведь они первыми начали убивать Даркваров на полях сражений. Однако они уже забыли мрачную славу Лордов Войны. Потому их род вскоре прервался, но... Но, как и все аристократы, что тогда, что теперь они часто сеяли дикий овёс в деревнях и сёлах. Через несколько десятилетий у одного короля Англии по имени Артур Пендрагон, которому по слухам помогал полукровка из королевского рода Уэльса, появился бравый оруженосец с забавной фамилией Гриффин. Многие тогда смотрели на него с высока, не смотря, что тот был сильным боевым магом, но Артур, уже под конец жизни, даровал ему титул рыцаря и новое имя. Отпив сока обведу взглядом всех присутствующих и слуг, что ловили каждое моё слово, наверняка, запоминая. - Так появился первый из Грифиндоров, но по какой-то причине он не спешил брать в жёны девушку из благородных семей, а вскоре и вообще удалился в небольшую деревушку Уэлдшир. Глухое место, в котором не знают о каких-то королях, запретах или ограничениях... Забавно, но именно там, через несколько поколений, у этого рода пробудилось наследие известных некромантов и чтобы не смущать своих подданных, последний из этого рода, Годрик, ушёл куда-то на север, в Шотландию. Тем временем в деревушке продолжали рождаться маги, которые сознательно отказались от Тьмы и этой ветви искусства, а вскоре, они стали известны как артефакторы. Пусть их поделки и были примитивны, но они брались строить дома и хлева, при этом нанося множество рун. Так появились Поттеры. Вновь отопью сока, и немного посмаковав терпкий вкус, продолжу. - В то же время, недалеко от одного из озёр на северо-востоке, из ниоткуда появился сильный волшебник, который был ярым противником людей и засилья христиан. Многие говорили что он из друидов, кто-то утверждал, что тот рождён василиском или вообще не человек, а последнее оружие пиктов... Правды никто не знает, но известно о том, что из пяти его потомков выжила лишь девочка, а за головы сыновей назначали награды Пендрагоны... - Но почему? - не удержится Лика. - Всё просто, его супругой, хоть и не долго, была Иоланта Перевелл, последняя, кто носил эту фамилию и умершая при неизвестных обстоятельствах. Ну да ладно, девочку Слизерин спрятал в мире обычных людей, изгнав её из рода, а по другим данным принудительно сменив её фамилию на Гонт... - допив сок, и дождавшись пока вновь наполнят фужер, продолжу, - В дальнейшем её история, да и история этого рода исчезает. Никто и ничего не знает, но спустя четыре века в Бретани, это на севере Франции, вновь появляется. Они обзавелись небольшими, но плодородными землями, даже пара крестьянских деревушек там была, но потом началась Столетняя война. Тогда некий Джон Гонт спас будущего короля Англии, известного как Чёрный принц, - усмехнусь, - Это из-за того, что он не носил никаких регалий и притворялся обычным рыцарем в чёрных доспехах. После этого Гонтам дали земли уже в Британии, а сам Джон на долгое время исчез из виду, во всяком случае, в Западной Европе. Однако, если перевести взгляд на восток, то мы узнаем о Тевтонском Ордене, продававшем индульгенции, отпущение грехов и даже, предоставлявшие места для богатых мажорчиков в крестовых походов против племён руссов и непокорного Новгорода... Хотя тут всё не однозначно, ведь они часто объединялись с ними против Киева или Московии. Тут сложно судить точно, но вернёмся к нашему герою. Джон Гонт тогда проявил себя смелым воином против руссов и новгородцев, даже обещал ещё приехать, но не сложилось. Король Англии, Эдуард Третий, попытался захватить родовые земли Гонтов, что сильно разозлило того. Наверное тогда же и проснулась магия в нём, но точно никто не скажет. Ведь когда Джон Гонт вернулся, он почти в одиночку истребил несколько тысяч воинов сюзерена, а его самого взял в плен и привёз связанного в парламент в Лондоне, где просто предъявил ультиматум: или с него снимают все надуманные обвинения и выдают компенсацию, или он вырезает прямо тут всех пэров, а голова короля будет насажена на пику. Общество было поставлено в тупик, пока одному наглецу, а возможно и самому Джону, пришло в голову стать регентом трона и новым королём с именем Генрих Четвёртый, основатель династии Ланкастеров. Правда, дворцовые войны отличаются от поля боя, потому правил он не долго, а его прямых потомков быстро вырезали. Остались лишь несколько детей, волшебников, которых заставили отречься от фамилии Ланкастер, дали небольшую деревушку и отправили жить, лишь бы глаза не мозолили. Через пару лет уже в мире магов начали появляться слухи, что у Слизерина-то есть наследники, правда почему-то не принимающие род, не пытающиеся забрать родовые книги из Хогвартса. В общем, они прослыли странными, замкнутыми и очень неприветливыми волшебниками. - Любимый, но мне ведь в эту школу и ехать... - заметит Лика. - Да, но я ещё не закончил рассказ. - улыбнувшись, чуть упрекну её, из-за чего на прекрасном лице чуть нахмурятся бровки и надуются красиво очерченные алые губы, - Королевские династии, как предыдущие Стюарты, Плантагенеты, так и нынешние Ганноверы, не забыли ни нелепых попыток Перевеллов, ни пощёчины от Гонтов. Ведь единственное, что спасает последних от мести монархов, это их принадлежность к магическому обществу, пусть даже они и стали там париями, но отправь хоть наёмников, хоть убийц за ними, и уже люди развяжут войну и Статут Секретности рухнет. Вот тут-то и начинается самое интересное, ведь Дарквары на алтаре рода поклялись отомстить Перевеллам, что начали с убийства жён и детей нашего рода. Лика резко вздохнёт, широко раскрыв глаза, понимая к чему я веду. - Да, теперь на нас лежит кровная месть этим некромантам и их потомкам, ведь камень рода можно пробудить, лишь убив на нём кого-то из кровников. Ну а заодно, я смогу договориться с королевой Викторией, чтобы Англия не мешала Германии объединиться. Пусть даже мне и придётся заявить о себе во все услышание. - допив сок и задумчиво крутя фужер в руках, продолжу, - Поэтому на Имлоке у де'Эсте мы объявим о старом завещании Даркваров и начнём выходить на старых союзников, приближенных к трону Дарквудов, а ты отправишься на последние два курса этого Хогвардса, где тебе нужно будет познакомиться с потомками аристократов и узнать чем те живут. Однако самое главное в том, что мы не связаны никакими обязательствами с монархами, а Статут Секретности для нас не более чем вычурное название... - Значит я смогу предложить им вассалитет, из-за которого и наши слуги не будут никак и ни кем контролироваться? - уже зная ответ, спросит Лика. - Именно, но это лишь часть картины... Мы не станем уничтожать наших кровников под корень, мы их используем чтобы сломать общества обоих миров. Ну а если понадобится, то можно просто распылить в воздухе какой-либо мутаген или что-то подобное, а когда все станут магами, так или иначе, то и смысла в каком-то Статуте уже не будет. Лика улыбнётся, показав жемчужные зубки, и поднимет стакан с соком, торжественно произнося: - За нашу месть, любимый? - О да, за месть и будущую бойню. - отвечу на тост. После чего повернусь к своим помощницам и спрошу: - Узнайте, кто сегодня выступает на аренах, и забронируйте места на самых зрелищных выступлениях... - Да, Высший! - тихо ответит Тара и незаметно выскользнет из зала. Я же переведу взгляд на свою супругу и поясню: - Пора тебе увидеть и понять, что представляет из себя культура народа аэльдари. Над высокими шпилями города, раскрашенного в яркие краски пурпурного, алого, синего, светло-жёлтого и белоснежного цветов, сияли три солнца, бросая множество разнообразных бликов сквозь высокие арки от высоких окон и глянцевых поверхностей, уходящих в незримую высоту и усеянных многочисленными выступами балкончиков, лестниц и невесомых переходов, башен. Изредка лучи света продирались сквозь слой тонких облаков в глубину искусственных каверн, куда-то на поверхность планеты, освещая многочисленные извилистые улицы, что словно змеи вьются между разными уровнями и секторами различных культов и кланов, зачастую отвесно падая шахтами лифтов или упираясь в арки порталов, а изредка падая и на пары пара, что подымаются из пещер и клонировальных фабрик немногих мастеров-гомункулов. Однако в некоторых местах видны огромные арены, словно проплешины на теле массовой застройки, расположившиеся на разных уровнях. Однако такое впечатление создаётся только, если вы смотрите на этот невозможный город откуда-то с верху, например как я сейчас с мягкого диванчика на капитанской площадки галероподобного "Тантала". Этот корабль с многочисленными антигравитационными двигателям на самом деле состоит из двух корпусов, усеянным полированными пластинами брони внахлёст и выступающими лезвиями и собранным в единое целое, как катамаран, при этом на носу и боковых площадках установлены разнообразные орудия и кристальные сферы, что мерно гудят от еле сдерживаемой изумрудной энергии. Вместо разных парусов и мачт установлены многослойные защитные экраны, из-за чего город снаружи приобретает небольшой сапфировый оттенок. - Облети арену. - прикажу скелетоподобному лич-телохранителю, выступающему в роли пилота, расположившемуся на небольшом возвышении позади, прямо над двигательными установками. Тот сразу же снизится к ближайшей башне, от которой на верхних уровнях, словно ветви на дереве, расположились огромные площадки для разнообразных летательных аппаратов и постройки. Однако мы направились вокруг большого сфероподобного здания с открытой верхушкой. На многоуровневом каменном основании с многочисленными арками и проходами куда-то внутрь, узкими окнами, а наверху установлены большие рёберные конструкции с натянутыми тентами между ними и бросающими такую необходимую тень вниз, на многочисленные ряды скамей для зрителей, что концентрическими кругами уходят к низу, к огромной песчаной арене. Тут и там видны небольшие башенки, словно выступающие из зрительских рядов и усеянные с одной из сторон многочисленными открытыми помещениями, к одному из таких мы и направимся. Вокруг нашего "Тантала" летели пятнадцать серпоподобных "Ночных Кос", чьи тёмные корпуса изредка разворачивались практически на месте, чтобы взять на прицел новый корабль одного из архонтов. Внизу же начиналось столпотворение народа, но объяснялось это не только тем, что сегодня Верховный из К'Тан будет присутствовать на представлении, но и созданным кругом оцепления из двадцатипяти метровых чёрных пирамид с установленными в верхушках огромных изумрудных кристаллов. Это одна из мер безопасности, как и десятки тысяч бессмертных, вооружённых тяжёлыми гаусс-бластерами, под предводительством молчаливых лич-стражей, и молчаливые легионы воинов-болванчиков, которых производят на соседних планетах-гробницах. Внезапно наш транспорт резко наклониться вправо, из-за чего Лика взвизгнет и прижмётся ко мне. На что я, улыбнувшись, прижму её к себе, одновременно с этим зарываясь лицом в волосы, и тихо прошепчу так, чтобы слышала лишь она. - Не волнуйся, лисёнок. - она поднимет голову и глядя мне в глаза, тянясь за поцелуем, просто угукнет. После чего вернусь к разглядыванию окружающего города, стараясь не замечать ехидные улыбки вампирш, расположившихся на площадке ниже и по бокам. Тем временем наш кораблик неторопливо завершит круг и начнёт плавно спускаться на одну из пустых площадок, на входе которой стоят лишь несколько инкубов и четверо лордов-телохранителей, перекрывающих вход боевыми косами с тускло светящимся изумрудным сиянием лезвиями и плавно перетекающими, несмотря на довольно сильный ветер на такой высоте, плащей, состоящих из мириадов чёрно-серебристых скарабеев. Хмыкнув, небольшому стуку, от прикоснувшихся выдвижных полозьев об пол из шестиугольных каменных плит, светло-костяного цвета, встану и при обнимая Лику за талию, которая всё также одета в алое платье с разрезами в подоле до бёдер и открытой спиной, пройду мимо массивных некронов, приветственно им кивнув. Мы минуем небольшой коридорчик с несколькими двустворчатыми дверьми, у стен которых стояли слуги из числа тёмных эльдар, сразу же склонившихся в глубоких поклонах, и окажемся в большом сферическом помещении, одна из стен выходила на большой балкон по центру которого расположились несколько мягких диванчиков, возле одного с ярко-красной обивкой и вышитыми чистым золотом глифами некронтир. Невдалеке от стен что-то быстро доделывала пара криптеков, колдуя как руками, так и многочисленными меходендритами над кристальной сферой, в которой бьётся изумрудная молния. Хмыкнув не стану их отвлекать, проведя Лику к центральному диванчику, сразу за ним усадятся мои служанки, хотя они быстро вскочат, заметив что я направился к чуть горбившимся некронтирским учёным. В это же время два лорда-телохранителя, заметив такое отношения криптеков, звучно стукнут тупыми концами своих глефоподобных боевых кос об пол, привлекая их внимание. - В-верховный! Приносим свои извинения... - обернувшись, склонятся в поклоне они, но заметив мой знак ладонью, быстро распрямятся, смотря на меня немигающими изумрудными огоньками глаз. - Не волнуйте, - успокою их, после чего укажу на предмет, над которым они работали, - Это защитная сфера? - Да, Верховный... - Мы как раз заканчиваем настройку. - быстро перебьет первого второй криптек. - Ясно, продолжайте. - махну им рукой и начну рассматривать обстановку. Всё в этом помещении утопает в роскоши, светлые монолитные стены, без единой трещинки, из которых выступают тонкие полуколонны. Между ними уже расположились лич-стражи, а возле входа застынут оба лорда. Потолок закрывают разноцветные полосы тончайшего шёлка. Пол застилают нежнейшие ковры, а в углах расположились изящные столики с напитками и яствами. Подойдя к одному из них возьму фрукт, похожий на яблоко и откушу, отмечая, что вкус похож на смесь апельсина и персика, после чего вернусь к Лике, отмечая, что у неё за спиной слева наклонилась Микаэла и тихо шепча, рассказывает, указывая на другие башни и многочисленные ряды скамей, постепенно заполняющиеся зрителями, что виднеются через балкон. Как и прекрасный вид на арену, сейчас пустую и засыпанную тонким слоем бежевого песка. - ... все высокорожденные, это аристократия Комморага, архонты, главы кланов и культов, всегда располагаются в небольших пещерках. - не прерывая рассказ личной служанки своей супруги, сяду на диванчик рядом с ней, одновременно обнимая рукой и прижимая к себе, - В таких же башенках, что и эта. Чем выше положение, чем больше власти и богатства, тем выше находятся личные покои, и скорее кто-то из знати вообще не явится на представление, чем займёт положение на скамьях с ничтожествами и плебсом. На тех помостах, - она укажет на закрытые тентами небольшие выступающие наверх пьедесталы с несколькими рядами стульев и кресел с высокими спинками, скрытыми под большими тентами, натянутыми на шестах, - Места для гомункулов и различных мастеровых, однако туда не допускаются их слуги, а тем более развалины... - Лорды, распорядитесь, чтобы ускорили проход обычных эльдар. - поверну голову ко входу, произнесу я, - Всё же это представление для всех, а ждать весь день начала я не намерен. - Да, Верховный! - тихо произнесёт один из них и быстро выйдет из помещения. Спустя пол часа, когда арена полностью заполнится тихо переговаривающейся толпой и даже в многочисленных помещениях в колоннах не останется ни одного свободного места, на пустую площадку внизу, заполненную песком, выйдут прекрасные эльдарки, многие из которых одеты в плотно обтягивающие комбинезоны, в точности повторяющие их идеальные длинноногие фигуры. Впереди них шли три десятка практически обнажённых девушек, одежду которым заменяли лишь разноцветные ленты, скрывающие лишь самые интимные места. Все они гордо выйдут на центр арены и обведя взглядами, полные превосходства над всеми и надменности, заполненные скамьи, слегка кивнут башням и обитателям помещений в них, и выйдя вперёд, слегка склонятся в поклонах перед нашим балконом. На что я отвечу поднятым бокалом, и в тот же момент трибуны разразятся криками и радостным гулом толпы, жаждущей крови и зрелища. Тем временем позади них, из центрального сектора арены, как и из стен, ограждающих её, неторопливо выдвинутся колонны с небольшими выступами и шестами, на которые ведьмы и суккубы сразу же начнут запрыгивать, проявляя чудеса акробатики, изгибаясь и прогибаясь, совершая различные сальто и другие трюки. Тем временем на песок из боковых выходов выпустят различных животных и химер. Кто-то из них был похож на кошек с невероятно длинными ушами и клыками, выступающих из верхних челюстей. Другие похожи на больших ящериц с чешуйчатыми шкурами и длинными когтями на лапах, а несколько десятков вообще похожи на мохнатых шестилапых обезьян с длинными и цепкими хвостами. Все они сразу же бросятся за эльдарками, но те не так просты и отнюдь не безоружны. Одна из ведьм прыжками настигнет одну из кошек и запрыгнув ей на спину и сильным ударом кулака по загривку заставит ту шмякнуться на песок, забавно растопырив лапы. Другая же уносилась от пары обезьян, после чего резко обернётся одновременно взмахивая хлыстом с многочисленными крючками, что до этого был намотан у неё на поясе. С громким щелчком тот рассечёт одну из тварей поперёк на две части, разбрасывая вокруг кровавые брызги и ошмётки плоты. Часть из них попадёт в толпу, чем вызовет громкие вопли, полные искреннего счастья и веселья. Вторая же тварь резко сменит направление, падая на уровень ниже и внезапно нападая на одну из суккуб со спины. Однако та сразу же запустит в её голову тускло блеснувший кинжал, попадая прямо в морду и пригвождая обезьяну за голову к колонне. Подобное происходило по всей арене, но все эльдарки старались именно разорвать своих противников, обхитрить, подойдя максимально близко и невероятно извернувшись воткнуть куда-нибудь иглу или неожиданно ударить кулаком в шею или по болевым точкам. Вскоре всё это закончится и арена вновь соберётся в одно целое, становясь плоской площадкой, в центре которой соберутся явно довольные ведьмы под предводительством суккуб и слегка кивнув головами радостно вопящей толпе, грациозно выйдут куда-то во внутренние помещения, через многочисленные проходы. Спустя пару минут оттуда выйдут пятеро инкубов в пластинчатой броне тёмного цвета, украшенной многочисленными шипами, в неизменных шлемах с литыми личинами и витыми рогами, держащие в руках одинаковые двуручные мечи, плавно изогнутые. Они неторопливо выйдут на центр площадки и встанут кругом спина к спине. Через мгновение из всех проходов разом начнут выбегать какие-то дикари, наверняка кто-то из пленных и рабов, вооружённые чем попало, какими-то топорами и клинками, зачастую без одежды, ревущие разные кличи и безумными глазами обводящие всё вокруг и бросятся на застывшие тёмные фигуры. Инкубы же начнут плавно рубить своими огромными мечами этих бедняг, что зачастую даже не успевали занести топоры или выставить клинки в защитном движении. - Это не бой, а просто кровавая бойня. - скривившись в отвращении, произнесу я. - Да, любимый. - тихо прошепчет Лика, привлекая моё внимание. Повернувшись к ней, замечу чуть расширенные зрачки и мило покрасневшие щёки, а также, что она плотно прижимается ко мне, уже положив свою такую хрупкую ладошку мне на грудь. - Высший, это лишь разминка, - тихо скажет Микаэла, сидящая позади нас, рядом с моими вампиршами. - Что же, тогда подождём продолжения. - улыбнувшись положу свою руку на коленку своей супруги, неторопливо отодвигая ткань и обнажая шелковисто-нежную белоснежную кожу её ножки, без единого изъяна. Она улыбнётся, смущённо потупив взгляд, но при этом ещё теснее прижавшись ко мне, а сзади раздастся тихое шипение вампирш. Оттуда же, как и от многих помещений в соседних башнях, начнут доносится эмоции зависти и почти откровенной ненависти, но направленной не на меня, а на Лику, что бросит возмущённый взгляд на них. Усмехнувшись, присмотрюсь к соседним колоннам и обитателями, сидящими на похожих диванчиках за ажурными парапетами балкончиков. Там расположились множество архонтов, даже здесь не расстающихся с доспехами, пусть и облегчёнными, позади которых расположились многочисленные слуги и стражи-телохранители. Главы кланов, одетые в плотные дублеты из кожи неведомых зверей или лёгкие чешуйчатые плащи, что переливаются перламутровыми цветами на свету, и некоторые из прекрасных, хоть и надменных суккуб, сейчас прикрывающиеся тонкими и почти прозрачными накидками. Многие из них или постоянно бросали взгляды на нашу ложу или же вовсе не сводили взгляда, ловя каждое моё движение или жест, каждый взгляд и эмоцию на моём лице... Зато сразу станет ясно, кому именно не нравится моя супруга... Тем временем инкубы на арене уже заканчивали свою кровавую работу и теперь лишь неторопливо ходили по песку, заляпанному многочисленными кровавыми лужами и пятнами, добивая уже умирающих варваров и дикарей. Лениво отпихивая тянущиеся к лежащим неподалёку мечам и топорам, а иногда нанося резкие удары острыми концами лезвий прямо в грудь или отрезая головы. Пару минут спустя они закончат это и неторопливо уйдут с площадки, которая сразу же начнёт менять конфигурацию, распадаясь на множество разноуровневых платформ, а из проходов вылетят с безумными воплями эльдары, в плотных тёмных костюмах с тонкими пластинами брони сверху, стоящие на гравибордах, выглядевших как доски, похожие на распахнутые крылья летучих мышей, и украшенные многочисленными лезвиями и выступающими крюками. Они начнут метаться по арене, выписывая невероятные кульбиты, а после разом кинувшиеся вниз, пикируя на вышедших на поверхность арены людей в доспехах с примитивными винтовками и бластерами. - Это Геллионы, госпожа, - тихо пояснит Микаэла, - Все они без клановые и объединяются или в шайки и банды, или примыкающие к кому-либо на время набега... Эльдар на гравибордах быстро пикировали с верху на людей, что пытались пригнуться и отстреливаться, но им это мало помогало. Ведь те могли разом развернуться или остановиться на месте и ткнуть кого-то копьём, ударить косой или ударом хлыста захватить кого-то из неудачников и с громким хохотом унести его ввысь, откуда сразу же скинуть. Однако зачастую они просто пролетали сквозь ряды противников, разрезая не успевших залечь мон-кей, срубая головы и конечности острыми краями своих летательных аппаратов. Наблюдая за всем этим замечу, что практически не чувствую страха и ужаса жертв, забавно бегающих по арене от геллионов, с азартными криками пикирующими на них сверху или неожиданно появляющимися прямо перед ними, вылетая из переплетения разноуровневых площадок. - Хм, - задумчиво хмыкнув, произнесу про себя, - "Истинное Зрение." Сразу же моё восприятие расширится до невообразимых пределов, станут видны яркие дымки в которые сливаются ауры сидящих на трибунах эльдар, а также затухающие коконы умирающих на арене, но помимо этого замечу растекающееся пятно серовато-белоснежного цвета страхов и ужаса жертв, что беспорядочно бегали, стараясь просто сбежать, и что жадно поглощалось всеми зрителями... Внезапно на уровень нашей ложи поднимется один из геллионов, держащий одной рукой обезумевшего от всего происходящего, человека в светло-бежевом комбинезоне и закреплёнными сверху пластинами брони тёмного цвета. Разом все звуки стихнут, а от входа сделают несколько шагов вперёд лорды некронов. Однако эльдар, стоя на гравикоптере, не старался напасть или что-то подобное. Нет. Он медленным движением вытащит узкий кинжал и аккуратно начнёт отрезать уши и тонкие кусочки кожи своей жертве, держа человека стальной хваткой за шею. Тот старался отодвинуться, громко крича и проклиная всех вокруг, после чего повернётся ко мне и что-то громко крикнет... Я не пойму что именно, потому медленно встану и подойду к краю балкона, практически упираясь животом в низкий бортик. - "Агония," - в оглушающей тишине разнесётся фраза-активатор моего любимого заклинания, а сразу после этого по всему помещению арены разнесутся вопли боли жертвы. Снизу им тут же начнут вторить радостные крики беснующейся толпы. Геллион несколько мгновений держал уже хрипящего человека, а после одним движением отпустит его. Пару мгновений спустя с поверхности донесётся слабый шлепок, а наездник изысканно склонится в поклоне, отведя руку назад, и плавно спустится к собратьям. Я же обведу взглядом толпу внизу и вернусь к своей супруге, что сразу же прижмётся ко мне, после чего поверну голову к своим помощницам. - Тара, отправь кого-нибудь к гомункулам и оружейникам внизу, - не глядя протяну руку в сторону, в которую Тина сразу же подаст бокал с соком, - Приведите их представителей ко мне. - Да, Высший. - тихо отзовётся она, и выскользнет из помещения. Усмехнувшись, я вновь повернусь к арене, где уже начиналось новое представление. В этот раз на ровную площадку вышло трое суккуб, каждая из которых вооружена разными орудиями убийства, а против них появилось несколько десятков недавно модифицированных инопланетян, из числа захваченных в набегах рабов. Все они были изуродованы ужасными шрамами от встроенного гомункулами экзоскелетов, сращенных с кожей и мышцами доспехов, а так же вооружённых различными мечами, по лезвиям которых пробегают белоснежно-синие молнии, и многочисленными шокерами. Эльдарки грациозно сближались с противниками, чтобы потом резко разразиться градом ударов хлыстов и веером смазанных теней кинжалов. Однако никто из врагов не умер, ведь цель была не в этом, а в том, чтобы вырвать крючьями куски мяса. Обрызгать веером кровавых капель зрителей и причинить как можно больше боли. Многие из инопланетян сразу же практически выпадут из боя, потому что всё оружие суккуб покрыто специальным нейротоксином, что начинает медленно разрушать именно нервные клетки и волокна. Поэтому когда кто-то из разноцветных гуманоидов всё же вставал, то у некоторых висели руки, словно плети, или же они не могли разогнуться. - Высший, как вы и желали, прибыли представители ковенов гомункулов и кланов оружейников. - подойдя ко мне, тихо произнесёт Тина. Повернув голову ко входу замечу два силуэта. Один похож на утончённый и высохший труп, с зеленовато-белоснежной кожей, что похожа на натянутый пергамент, высокие скулы и заметно вытянутая голова, из-за чего визуально сильно увеличена линия лба, большие, словно на выкате, глаза, в которых нет разделения на зрачок и радужку, а плескается чистая тьма. Он облачён в плотный кожаный плащ с высоким воротником, который не может скрыть большой горб и несколько дополнительных рук. Второй же не скрывает ни шрамов от ожогов или различных внутренних модификаций на своей мощно слаженной фигуре и облачён лишь в толстый пояс, что полностью закрывает живот и тёмные шаровары, заправленные в высокие сапоги, чьи носы обиты металлом. Заметив мой взгляд ,они склонятся в поклонах и представятся. - Мастер ковена гомункулов Серебрянного Серпа, Кэртар Гильмен. - мелодичным голосом, так не вяжущимся с внешностью, произнесёт бледнокожее чудовище. - Старший оружейник Онмас, - разогнувшись он перебросит косу, в которую заплетены туго стянутые к затылку, волосы, на конце которой закреплёна металлическая шипастая сфера. - Я рад вас видеть, садитесь. - укажу на небольшой диванчик справа от себя, - Нам нужно кое-что обсудить. Тем временем на арене суккуба, на руках которой надеты две перчатки с длинными металлическими когтями, сделав сальто перелетела через подобие строя инопланетян, оказавшись прямо между пятью из них и сразу же разразилась градом ударов. Первый выпад в спину, не успевающему обернуться воину с мечом, однако она целилась не в шею, как можно было бы подумать, а вскользь по спине, рассекая мышцы и связки вдоль позвоночника. Сразу после этого взмах другой рукой разрывает связки на задней части бедер. Следом, продолжая движение, она прыгнет на следующего инопланетянина, сбив его с ног, и начнёт быстро наносить град ударов в его грудь. Её лицо и грудь сразу же окатит фонтан фиолетовой крови и частичек мяса, которая стекала по шее вниз, впитываясь тонкими лентами на груди и рисуя замысловатые дорожки по телу. Спустя мгновение раздастся громкий щелчок кнута, из-за чего рядом упадёт на спину ещё одно тело инопланетянина, бешено вращая глазами, у которого рассечена грудь. Суккуба неторопливо и грациозно встанет в полный рост, облизнув фиолетовую кровь с губ, и неторопливо подойдёт к упавшему телу. Тот пытался что-то проговорить, даже поднять руки в защитном движении, однако резкий удар пяткой в солнечное сплетение закончит все его попытки. Остальные противники эльдарок попытаются сбежать к ближайшему проходу, чем выведут толпу из себя. Отовсюду послышится возмущённый гул, даже улюлюканье. - Их же больше! - вскрикнет Лика, вцепившись в мою руку и подавшись в сторону парапета. Улыбнувшись, притяну её к себе, разворачивая, и только сейчас она заметит пришедших гостей, которые уже уселись на самом крае соседнего диванчика, при этом явно чувствуя себя неуютно здесь. Они прекрасно понимали, что на нашу ложу направлены тысячи взглядов и многие архонты и главы кабалов сейчас раздумывают о том, почему здесь именно эти двое. - Сегодня я хочу объявить о скорой охоте на мир людей. - продолжая смотреть на добивание на арене трусливых животных, тихо скажу я, - Однако здесь я могу выбрать лишь исполнителей своей воли. Отпив сока из бокала и ненадолго замолчав, продолжу. - Помимо этого там понадобится множество машин, а также парочка гомункулов, что оценят рабов, над которыми можно провести столь разнообразные эксперименты. - кину взгляд на склонившегося гомункула, пытающегося скрыть улыбку, - А также нужно удержать в руках архонтов, ведь наша цель не весь мир, а пока что лишь пара городов. Повернувшись к Лике, что внимательно прислушивалась к разговору, улыбнусь. - Старший оружейник от вас мне нужно, чтобы ваши мастерские проверили каждого воина, что отправятся в набег. - отпив сока, продолжу, - Ведь жертвы сейчас недопустимы. Поэтому вы вооружите воинов лучшим оружием, доспехами и техникой... Это мой приказ вам. - Да, Высший, мои кузнецы всё сделают, однако нам понадобится несколько дней... - тихим грубым голосом ответит Онмас. - Также мне известно о таких созданиях, как мандрагоры. Живущие во тьме, на нижних уровнях Комморага, эти каннибалы очень хороши. - отопью сока, - Как я слышал, они способны не просто сливаться с тенями, но становиться частью мрака и тьмы, что кажется, их породила... Кажется вы, Кэртар Гильмен, часто общаетесь с одной их бандой. - Высший, они такая же часть нашего общества, как и кабалы, культы и сообщества инкубов... - начнёт оправдываться он. - Я не осуждаю вас, - отвечу, посмотрев ему в глаза, - Наоборот, мне нужны их услуги сейчас, поэтому вы выберете лучших из них, может кого-то дополнительно улучшите. После чего Тина или Тара проведут их в мир людей, где нужно найти и привести ко мне такого волшебника как Николас Фламель, а также всех его родственников. Желательно живыми. Лика удивлённо посмотрит на меня, а гомункул лишь улыбнётся, показывая отвратительные розовые заострённые зубы. - Тех кто справится я вознагражу, создав артефакты, улучшив их тела или дав полное слияние со стихиями, на их выбор. - вновь отопью сока, - Ну а в случае неудачи, - повернусь к гостям, - Нижний город наводнят войска некронтир, вычищая всех живых. - Да, Высший, - незаметно сглотнув, ответит гомункул, - Через два дня лучшие из мандрагор придут к вашим помощницам. - Тина, Тара, вы тогда проведёте их в мир людей и передадите им ещё раз моё пожелание. - не смотря на вампирш, произнесу я. - Да, Высший, - слитно ответят они. - Что же, в таком случае мы обговорили всё что Я хотел. - махнув рукой, отпуская этих мастеров, неторопливо встану и подойду к бортику балкона. На арене суккубы уже закончили бой и теперь лишь слуги, в мешковатых серых комбинезонах, быстро уносили останки с арены, поэтому спустя пару мгновений после моего выхода все присутствующие зрители повернутся ко мне, замолчав. - Эльдары! Вернорождённые! Каббалиты и архонты! Главы кланов и культов, сегодня я впервые присутствую на подобном представлении и пусть мы ещё не видели главного номера, - на пару мгновений замолчу, из-за чего вся арена погрузится в оглушающую тишину, а из-за решёток боковых проходов покажутся красивые мордашки недавно выступавших суккуб, - То что я уже видел мне понравилось! Толпа тут же разразится оглушительными криками и воплями, но они быстро стихнут, заметив взмах моей руки. - Поэтому сегодня вы первые узнаете о скором набеге на мир людей! Пару мгновений все переваривали новость, а потом вновь разразятся восторженными воплями и криками. - Архонты и главы культов! - я посмотрю на соседние башни, где многие даже привстали со своих мест, - Готовьте свои кабалы и воинов, через пару дней к вам придёт кто-то из моих помощниц и передаст как координаты города, который познает на себе всю прелесть дикой охоты, так и проведёт вас сквозь порталы! Мне вновь ответят радостные вопли толпы, кто-то начнёт кричать: "Высший! Слава Высшему!" - А сейчас... - замолчу на пару мгновений, - Продолжайте наслаждаться представлением! Произнеся это, я вернусь на диванчик к своей супруге, которая сразу же прижмётся ко мне, начав тихо мурчать. - Принесите лёгкого вина. - распоряжусь своим вампиршам, чем введу их в ступор, - А заодно и себе немного налейте. Сегодня у нас будет день и ночь экспериментов. Через пару мгновений до всех дойдут все смыслы этой фразы, и начнут разгораться румянцы на щеках, как моей супруги, так и помощниц. Лишь одна Микаэла бросала недовольные взгляды на троицу женщин.