Главное не сойти с ума ... окончательно

      Проснулся он от ярких, весенних лучей солнца. Май в этом году выдался жарким, словно середина лета. Открыв глаза, он понял, что все его тело одна большая боль. - Черт. - пробормотал он и приподнялся через силу.       В глазах появились пятнышки, но через пару секунд они скрылись из виду. Будто бы их и не было.       Внизу было слышно, как отец рубит дрова, а мать ему что-то говорила, то и дело прерываясь на смех. Где-то вдалеке мычали коровы и лаяли собаки. Деревня жила.       Сняв накануне сделанную повязку, он убедился в том, что кровотечение остановилось. После этого встав с кровати, он размял мышцы превозмогая боль и достал новую, чистую рубашку.       Его тело теперь уже не болело почти. Разве что небольшой участок кожи вокруг раны как будто бы горел ярким огнем. - Сынок, ты проснулся! - воскликнула мать, как только Аксил вышел в свет. - Проснулся, мам. С добрым утром. - сказал он и поцеловал мать в щеку. - Ты сегодня занят? - спросил отец. - Нет. Ты же помнишь, что мы договаривались о том, что сегодня я поеду с тобой в город. - сказал парень, закатывая глаза.       На это его отец лишь улыбнулся и, оставив топор рядом с пнем, направился к калитке. - Ты идешь? - находясь возле нее, спросил отец.       Аксил спохватился и побежал к нему. - Сразу видно, рвешься помочь отцу. - пошутил мужчина.        Парень на это лишь показал язык и гордо пошел вперед. Боль его почему-то больше не беспокоила, складывалось впечатление, будто бы и не было никакой раны. Это странно.       Отец запряг лошадь и вскоре они уже ехали по неровной дороге, время от времени подпрыгивая на кочках. Деревня отдалялась, а отец и сын разговаривали обо всем и ни о чем одновременно. - А потом, я стоял у нее под окном и пел песни с цветами в руках. Она еще меня чуть не убила за это. Но замуж за меня как видишь все-таки вышла. - рассказывал отец, стараясь разбавить тишину, которая возникла бы если он замолчит. - Она тогда была такая... такая... - мужчина пытался подобрать правильное слово, но у него не получалось. - Красивая, добрая, злая, счастливая, грустная... - принялся перечислять Аксил и одновременно с этим вспоминая всевозможные эпитеты, хоть как-то способные описать его маму в юности. - ...благодарная, нарядная, взъерошенная... больше ничего на ум не приходит.       Мужчина рассмеялся. Искренне. Аксил не понимая, посмотрел на отца. - Даже я за раз столько слов, описывающих твою маму, не смог бы придумать. - поспешил пояснить он.       Парень лишь хмыкнул и отвернулся в ту сторону, где рос лес.       Неожиданно на него накатили воспоминания и, не сдержав порыва, он отвернулся. - Ты чего? - теперь уже удивлялся отец. - Да нет, ничего. Все нормально. - ответил Аксил и улыбнулся.       Но улыбка у него получилась измученная... Отец нахмурился, но ничего не сказал.       До города они доехали за полтора часа и в молчании. Почти что гробовой, нарушаемую только мерным стуком колес телеги.       В это время Салита помогала своему отцу вымыть собаку. Карэн, так ее звали. Она была настолько подвижной, что пока ее мыли, мокрой становилась не только она, но и все окружающие. - Кэри, хватит, успокойся! - смеясь, воскликнула девушка.       Ее волосы растрепались и почти полностью были мокрыми. С одежды и лица струями стекала вода. - Ну, Кэри! - негодующе воскликнула Салита, когда собака выскочила из импровизированной ванны и прыгнула в новоявленную лужу. - Мы же тебя почти вымыли. - подключился ее отец. - По третьему кругу? - оборачиваясь к отцу спросила девушка, краем уха услышав бурчание дедушки. - Папа, вот честное слово, такое ощущение, что ты самое недовольное создание на планете, - улыбаясь, сказал мужчина. - А что, не так что ли? - Иннокентий подхватил своего зятя       Салита переводила взгляд с одного на другого, и улыбка не покидала ее лица. - Пап, а что с Кэри делать будем? - спросила Салита, смотря на собаку, только что вылезшую из лужи. Всю грязную, мокрую, но зато счастливую. - Мыть. В третий раз. А что нам еще остается? - спросил Джаспер, поднимаясь на ноги. - Ох, давайте уж помогу. - сказал дедушка и подключился к ним. - Правильно, втроем веселее. - Карэн, твою ж налево! - в один голос вскрикнули трое, когда собака решила неожиданно отряхнуться, тем самым разбрызгав грязь. - Теперь еще и нам мыться. - озвучил общую мысль отец - Карэн, иди сюда.       Собака, виляя хвостом из стороны в сторону, подошла к мужчине и облизала его щеку. - Не подлизывайся. - попытавшись сделать свой голос как можно ужаснее и злее, сказал Джаспер. На что Кэри только встала на задние лапы, а передние положила мужчине на плечи. - Отец, у меня плохое предчувствие. - бродя по городскому рынку, сказал Аксил. - Да что такого может случиться? Ты же знаешь, что твоя мама из дома все равно не выходит.       Парень уже хотел сказать о том, что у него плохое предчувствие насчет всей деревни, но не решился. Его глаза разбегались от многочисленных товаров, выложенных на полках. - Возьмем? - указав на одну из палаток, спросил Девен. - Маме?       Мужчина кивнул.       Аксил внимательно посмотрел на небольшую аккуратную вазочку и только после этого кивнул, в знак одобрения. - Пап, а можно что-нибудь Салите посмотреть? - спросил он, уже зная, что купить.       Девен улыбнулся и, дав несколько монеток, отправил его на все четыре стороны, попросив лишь через полчаса быть около ворот.       Аксил кивнув, поспешил назад, почти к самому началу.       Нужная ему палатка была самой маленькой, из окружающих. Подойдя к ней, парень протянул две монетки и попросил браслет, предварительно указав на него.       Небольшой браслетик, сделанный из разнообразных камешков. "Он ей наверняка понравится" подумал парень, пряча украшение в карман и направляясь к выходу с рынка.       Подождав около десяти или пятнадцати минут, его взгляд наткнулся на отца. Мужчина, пробиваясь через толпу, шел прямиком к сыну. В его руках была коробочка с вазой для мамы и корзинка с разнообразными вкусностями. - Ну что, пойдем? - подойдя к сыну, спросил он. - Ага. - Что ты купил ей? Если не секрет. - поспешно добавил он. - Да нет, не секрет. - и Аксил достал из кармана браслет и монеты, после чего показал его отцу, а остаток отдал ему же. - Красивый. - рассматривая с руки украшение сказал Девен. - Знаю, поэтому и купил.       Парень улыбался, словно Чеширский кот. - Поехали уже, герой-любовник. - Эй!       Всю дорогу до родной деревни его не покидало то самое плохое предчувствие. Но больше о нем он говорить не стал.       Два часа, два долгих, чертовых часа он искренне пытался усидеть на месте. И ему это почти удалось.       Но когда вдалеке стал виден дым, словно устроили большой костер, Девен погнал лошадь как можно скорее.       Добравшись до холма, телега резко остановилась.       Их деревня горела, а по улочкам ходили люди в черных одеждах и с палками в руках. - Разворачивай, быстрее! - в ужасе прошептал Аксил и Девен поспешил воспользоваться советом.       Хотя на самом деле кинулся бы в деревню, даже отправив сына куда-нибудь подальше, но он этого не сделал лишь потому, что их дом уже догорал, а это значит, что его жены и матери его сына уже нет в живых.       На глазах у обоих навернулись слезы.       Аксил вытер их рукавом рубашки и опустил голову пониже.       Девен же просто проморгался и погнал лошадь в обратную сторону. - Она не могла умереть, она спряталась и выжила, она жива, жива! - шептал парень, раскачиваясь из стороны в сторону.       Отец хотел было обнять сына, но боялся потерять контроль над собой.       Выехав на дорогу, он понял, что теперь им некуда податься. Их деревня почти сгорела. И даже если те люди, с палками, уйдут, то мало что от нее останется.       Девен повел лошадь вперед, в сторону реки. Проехав около двух километров, он остановил лошадь.       Аксил так и не поднял голову, и все так же бормотал, раскачиваясь из стороны в сторону. - Акс, - попытался позвать он сына, но тот даже не обратил на него никакого внимания.       Тогда Девен обнял своего сына. Аксил положил голову ему на плечо и шепотом начал говорить, едва ли не задыхаясь. - Скажи мне, что она выжила. Скажи мне, что она смогла спрятаться и сейчас просто где-то отсиживается. Скажи мне это, я прошу тебя... - Тише, тише. - он погладил сына по голове, еле сдерживаясь сам.       Где-то вдалеке виднелся дым. Рядом с ними слышалось тихое журчание реки, песни птиц. - Они туда куда-то уехали! Я уверен! - неожиданный громкий голос разорвал тишину.       Аксил встрепенулся и напрягся. - Иди отсюда, - схватив небольшой мешочек и сунув его в руки сына, быстро сказал отец. - А ты? Нет. Я не уйду без тебя. - Если уйдем мы оба, то и умрем вместе. - Папа... - Не спорь хотя бы раз в жизни со мной!       Девен был зол. Но за злостью скрывался животный страх. Страх за жизнь единственного сына. - Акс, я прошу тебя, пожалуйста, уходи. Я обещаю, что всегда буду с тобой. Мальчик мой, радость ты моя, пожалуйста. Я тебя умоляю, хотя бы раз в жизни послушай меня, не спорь со мной. Не возвращайся, ни при каких обстоятельствах. Ты меня понял?       Послышался топот копыт. - Уходи. Убегай. Беги и не останавливайся.       Аксил развернулся и побежал вглубь леса. Как только он скрылся среди кустов, послышался звук удара, а за ним последовали слова: - Где мальчишка? Где он? - послышался громкий и злобный голос. - Я не знаю никакого мальчика.       Вновь последовал удар. Но Аксил не стал дожидаться продолжения и, стараясь ступать как можно тише, пошел вглубь леса.       На том месте, где он только что стоял с отцом, то и дело раздавались звуки ударов, за которыми следовали какие-то слова. После все повторялось по кругу. - Окусо! - крикнул один из людей и из палки вырвался красный луч.       Все звуки разом затихли. - Он... знал... сказать... надо...       Аксил, стараясь сдержать ненужные слезы, услышал обрывки предложения.       После этого, люди взмыли вверх, а парень пригнулся и спрятался в кустах. Посидев еще минут десять в своем укрытии, он, аккуратно ступая на землю, подобрался к тому месту, где последний раз видел отца. На его лице появлялась надежда и легкая улыбка, он был уверен в том, что его отец жив.       Подойдя почти в упор, он выглянул из очередного куста и ужаснулся.       На земле лежал его отец. Мертвый. На его лице была видна кровь, а на шее виднелся рисунок, чем-то напоминающий метку. Огонь, вот на что он был похож. - Нет, нет. Папа.       Через силу, Аксил не вышел из своего укрытия. Стараясь не поворачиваться, он побежал в лес. Взгляд застилала пелена слез, из-за чего он несколько раз упал и расшиб локоть. Не обращая внимания на боль, он продолжал бежать. Легкие горели, но он все равно не останавливался.       Вскоре показалось поле, на котором еще находились люди, но большинство из них разъезжались по домам. - Аксил? - сзади послышался до боли родной и знакомый голос. - Акс, - она положила руку ему на плечо и встала прямо перед ним. - Что-то случилось? - заглянув в его красные глаза, спросила она.       Парень лишь покачал головой, не в силах сказать и слова. Его ноги перестали его держать, и он опустился на землю. Следом за ним опустилась и Салита.       Обняв его, она почувствовала, как он вцепился в нее мертвой хваткой. - Они... Их... Нет...       Бессвязно, захлебываясь собственными слезами, шептал он. - Тихо, Акс, успокойся.       Салита не знала, что ей делать. Она до этого никогда не сталкивалась с такой реакцией.       Да и если она правильно поняла те три слова, что он сказал, то его родители погибли. Хотя она все же надеялась, что ошибается. - Салита! - Иннокентий позвал свою внучку, но, когда та не откликнулась, он обвел взглядом поле и увидел возле сена две фигурки.       Нахмурившись, он пошел в том направлении. - Салита, - подойдя к ним, вновь позвал дедушка, - что произошло? - в его взгляде читалась тревога.       Девушка одними губами сказала: - Не знаю.       Иннокентий присел и увидел на рубашке Аксила кровь. Через несколько секунд сзади послышался удивленный вздох. Резко обернувшись, он увидел Джаспера.       Предупреждая вопрос, он пожал плечами. - Как только все уладится, мы вас ждем у телеги. - сказал отец Салиты и потянул деда за собой.       Салита кивнула и, дождавшись пока они уйдут на достаточное расстояние, заговорила с другом. - Аксил, можешь рассказать, что случилось? - прошептала она. - Мы с... с отцом... в город поехали... а когда вернулись... деревня горела... потом отца...       Договорить он не смог, но девушке и этого было достаточно, чтобы понять. Он теперь сирота. Посильнее обняв его, она продолжила. - Ты знаешь, кто это был?       Салита старалась действовать как можно аккуратнее, потому как сама понимала, какую боль приносит упоминание о смерти близких. - Люди... много людей... они все были в черном и с па-палками в... в руках. Один из них что-то сказал, и оно убило моего отца.       Его речь, наконец, выровнялась, и стала понятной настолько, насколько это возможно. - Маги. - просто сказала девушка, а ее руки мгновенно похолодели. - А что они хотели?       Аксил поднял голову, а Салита рукавом рубашки вытерла его щеки. - Я не знаю, но... но я слышал, как один из них говорил про какого-то мальчишку. - Скажи, а ты никакими способностями не обладаешь? - спросила она, искренне надеясь на отрицательный ответ. - Не знаю, но я знаю точно, что на мне заживает все как на собаке. - он усмехнулся, но в этой усмешке не было ничего что хоть как-то указывало на веселье. - А поконкретнее?       Аксил слегка задрал рубашку и на его боку девушка увидела свежий шрам. - Это когда-то была рана. Не совсем глубокая, полученная мною только утром. Этим утром.       Салита сглотнула подступивший к горлу ком. - Акс, а больше ничего сверхъестественного с тобой не происходило?       Парень задумался и помотал головой, в знак отрицания. - Я не понимаю к чему ты клонишь. - Я просто испугалась, что у тебя способность теневика. - Кого? - Одна из разновидностей магов. Как бы тебе объяснить? Они считаются убийцами, их боятся. Ну вот смотри. - сказала она, видя что друг не совсем понимает то, что она пытается ему объяснить.       Как только она прикоснулась к недалеко росшему цветку, он увидел, что тот завял, покрывшись внизу неким подобием пленки. - Ты хочешь сказать, что ты теневик? - И да и нет. Мне этот дар достался от мамы. Она умерла, когда мне было три года. Ее убили те люди в черном, но может были не именно эти, но из их компании это точно. - Прости. - Все нормально. Ну так вот, я еще сама не совсем уверена в том, что я теневик. Дело в том, что мне говорили - все теневики мертвые. Ну, то есть живых среди них нет вообще. Правда, тогда по логике моя мама сейчас должна быть здесь, с нами. Но как видишь, ее нет. Из этого следует, что не все теневики мертвы.       Они посидели еще несколько минут в молчании, которые нарушил Аксил. - А об этом кто-то знает? Кроме меня. - Да. Папа и дедушка. У меня будет к тебе просьба... не говори никому об этом. Тем более что ты знаешь, как относятся к магам. И даже причину этого отношения. - она невесело усмехнулась. - Знаю. - Пойдем? - Куда? - К нам. Я думаю, они - указав головой в сторону отца и дедушки, сказала Салита - будут только "за".       Аксил согласился хотя бы потому, что ему все равно не куда было идти. - Вот и хорошо. Пойдем.       Дойдя до телеги, они увидели взволнованные лица старших. Салита махнула рукой, мол, потом. Все потом. И усевшись поудобнее они двинулись в деревню Салиты.

***

- Салита, - позвал Аксил девушку.       Ее светло-коричневые волосы были заплетены в аккуратный пучок, а сама девушка с горем пополам, через пень колоду, пыталась залезть на дерево. - Не мешай. - хватаясь рукой за ветку, сказала она. - Старушка тебе уже семнадцать, а ты до сих пор по деревьям лазаешь. - Кто бы говорил. Ура! - Салита наконец-таки что-то достала и захотела спрыгнуть, но поняла, что высоко. - Чего у тебя там? - задрав голову, спросил парень. - Не что, а кто. Котенок. - вытянув руки, она позволила Аксилу увидеть это создание.       Маленький белый комочек, ну или почти белый, если его хорошенько вымыть, с ярко-зелеными глазками, старался не шевелиться в руках девушки. Его сердце колотилось от испытываемого страха. - Стесняюсь спросить, а слезать ты как собираешься? - усмехнулся парень. - Пока не знаю, но главное, что теперь у меня будет еще и кот. Или кошка. - Ведешь себя как ребенок, честное слово. Котенка отпусти на дерево, на ствол и подтолкни вниз, я его здесь заберу.       Салита так и сделала. Время от времени подталкивая его сначала рукой, а потом оторванной палкой, она заставила его спуститься. Аксил взял это чудо в руки и зашел в дом. Пробыв там около пяти минут, он снова вышел и ему предстала такая картина:       Салита спускалась вниз точно так же, как и котенок, только без палки и намного дольше. - А-а-а - вскрикнула она, когда ее нога соскользнула вместе с рукой.       Аксил поймал ее, слава Богу, она была не слишком высоко от земли, и была худой, а он был не слишком далеко. - Все? Ваша душенька довольна? - спросил он, крепко удерживая свою ношу. - Довольна. Можешь не волноваться за мою душеньку. - Иногда ты меня раздражаешь, особенно в те моменты, когда в твою светлую головушку приходят, по-твоему, гениальные идеи. - Ну уж извините, Ваше величество. - она попыталась поклониться, но быстро отбросила эту затею.       Из такого положения, находясь на руках парня, это сделать было нереально. - А еще, я была бы тебе премного благодарна, если бы ты отпустил меня на землю. - Вот прямо отпустить? - спросил он. - Да... То есть нет. - поняв подвох, поспешно добавила она. - Просто поставь меня на землю и все.       Парень аккуратно поставил девушку на землю, но руку с ее талии не убрал. - А где поцелуй, как награда за спасение? - полушутливо спросил Аксил.       Помотав головой из стороны в сторону, Салита приподнялась на носочки и поцеловала парня в щеку. Вернее, попыталась это сделать.       Аксил в свою очередь немного повернулся, и получилось так, что девушка поцеловала его в губы. Ну а он поспешил углубить поцелуй. - Дурак. - сказала Салита, пытаясь отдышаться. - Мы вместе уже не один год. А она все так же целует меня в щеку. Эх. - картинно расстроился он. - Тебе не хватает только прижатых к голове ушей и будешь самым настоящим обидчивым котом.       И поцеловав его в щеку, Салита побежала в дом. - Ребенок. - прошептал парень, накрыв рукой то место, куда она его только что поцеловала.       За то время, что они уже встречались ни один, ни другой никак не мог привыкнуть к проявлению чувств. Они не краснели, как вы могли подумать, но не могли целоваться при свидетелях и все в таком же роде. - Акс, ну, где тебя черти носят? - Салита выглянула из окна. - Да иду я, иду. - сорвав яблоко, сказал парень и направился к дому.       Салита уже вовсю оттирала котенка, а недалеко от нее с удивленными глазами сидела Кэри. - Тебе собаку не жалко? - спросил Аксил. - Это временно. По крайней мере, я на это искренне надеюсь. - Ну да, ну да, мечтать не вредно. - Слушай, я тебя для чего вообще позвала, чтобы ты тут стоял и яблоки уплетал, пока я пытаюсь Негодницу вымыть? - Негодницу? - парень аж подавился. - Да, так котенка зовут. - А почему именно так? - Потому что, когда я ее увидела, первое, что мне пришло в голову так это: "Ах ты ж негодница, куда залезла" - сама себя передразнила она. - поэтому я и решила так назвать кошку. - Все-таки кошка? - Да - Эх, бедный я, бедный. - Это еще почему? - Меня окружают одни девчонки. - А как же я? - в комнату вошел отец Салиты. - Хочешь сказать, я тоже девчонка? - улыбаясь, спросил он. - Ой, папа! - Привет, Джас. Не, не хочу. Просто как-то не взял тебя в расчет. - Так и живем. - наигранно расстроился Джаспер. - Ты не замечаешь, тебя не замечают. Сказка. - Не то слово. - Карэн!       Мужчины обернулись на крик Салиты и еле сдержались, чтобы не засмеяться.       Кэри залезла в ванну, и теперь Негодница сидела у нее на спине и каталась, словно на кораблике. А Салита с ног до головы сидела мокрая. Да в придачу ко всему еще и злая. - Как думаешь, долго нам еще жить? - спросил Джаспер Аксила. - Не знаю. Как звезды лягут. - Звезды ваши никак не лягут. Они висят. В небе. А вот моему терпению пришел конец. Сами мойте этих двоих. И сдув челку с глаз, она направилась к себе в комнату. - Ну что, начнем? - Давай. - А теперь... да не туда! Твою же... Акс! - Я нечаянно! - Повторяю в какой-то-там-раз. Руку вперед, представляешь ветер и все. Никаких ураганов. Ни-ка-ких. - Да оно как-то само все получается. Это не я. - попытался оправдаться Аксил. - Заметно. - пробурчала Салита. - Эй-ей! Куда? Акс! Небольшой ураганчик разбился о щит Салиты. - Да не получается у меня твой ветер. - Однако от этого страдаю-то я. - Эй, супруги. - встрял Джаспер. - Мы еще не супруги. - в один голос воскликнули оба. - Обедать идите. Потом продолжите. - Я с ума сойду, пока научу Акса нападать. Теневик-недоучка. - А сама-то, точь-в-точь, такая же. - Нет. Я, по крайней мере, полукровка. А ты чистокровный. А все почему? Правильно, потому что у тебя в роду никогда не было теневиков и твой дар, так же, как и мой врожденный. Кла-асс. - Пошли уже. - поцеловав девушку он взял ее за руку и вместе они дошли до дома, где, плотно пообедав решили немного отдохнуть от занятий. Сидя под их любимым деревом в обнимку, Салита слегка шевелила пальцами, и время от времени по траве разбегались змейки, которые образовывали какие-нибудь небольшие фигурки. - Кстати, забыла тебе сказать, наш эксперимент удался. - Который из? - Твоим покровителем является летучая мышь. - Это хорошо или плохо? - спросил он. - Хорошо. Ты же больше в ночи живешь, так же, как и летучая мышь. - Ага, а ты у нас летучая лисица. Меня все устраивает. - Заметно.       Сказала Салита и положила голову парню на плечо. - Ты спать, что ли собралась? - Типа того. - Спи. - он поцеловал ее в голову и старался не шевелиться в течение полутора часов. - Отлично! Теперь попробуй… ну ладно, и так сойдет. - Я теперь сама непредсказуемость! – казалось, счастью парня не было предела. - А если вот так? – спросила Салита, опустив руку и закрыв глаза.       По телу Аксила, начиная с ног, побежала черная пленка. Быстро захватывая части тела, она все увеличивалась. - Эй, так не честно! Я же так еще не умею! - Признаешь поражение? – весело спросила Салита. - Эх, кажется, Вы миледи, разбиваете мне сердце. Но ради собственной жизни я соглашусь с Вами. – последние слова он сказал как можно быстрее. - Вот так-то.       Пленка в мгновение ока испарилась, вернув Аксилу прежний вид. - И на этом уже спасибо. - Обращайся. Ну так как, ты решил? - Ладно уж, пойду я с тобой. Только мне не понятно одно, что там такого интересного, раз тебя туда несет. - Увидишь. На самом деле, я сама там ни разу не была, но вот здесь, - показывая на небольшой блокнотик, сказала Салита. – есть подробное описание всего, что там есть. - Хорошо. А не могла бы ты хотя бы немного и меня посвятить. А то знаешь, как-то не ахти идти туда не знаю куда. - Мы сможем там найти всякие разные, так скажем заклинания, да и в придачу ко всему, там есть место, где их можно отрабатывать, а еще зеркало, для перехода в мир Тьмы. - Я так понимаю основная наша цель – зеркало? - Не совсем. Там должны быть записи моей мамы о том, для чего нужна эта черная ерунда, которой я тебя сегодня покрыла. Единственное, что мы выяснили так это то, что она обездвиживает то, что покрывает. - Понял. Принял. Когда отправляемся? - Думаю сегодня, с наступлением темноты.