Miracle

      Волосы русалки, что жаждала помочь своей подруге, отчаянно влюбившейся в принца, Тето хранила очень бережно. Сундучок с ними ведьма оставила на дне озера, куда и спустилась сразу же после своей победы над Мику.       Это место было пустынно, русалки здесь не обитали, однако за спиной морской ведьмы вдруг возникла чья-то тень.       — Это сработает?       — Других способов все равно нет, — тихо ответила Тето, не оборачиваясь и глядя в зеркало, отнятое у Мику.       В отражении Тето видела русалку, нетерпеливо бьющую хвостом по песку и сверлящую морскую ведьму выжидающим взором. Тето нервно усмехнулась, быстро рассекла ладонь об острый камень и приложила окровавленные пальцы к зеркалу в серебряной резной раме. Чудовищная магия заполнила ее изнутри и выплеснулась наружу, рассекая воду и закручивая ужасающую смертельную воронку вокруг морской ведьмы. Раздался крик, но Тето не видела ничего вокруг. Тяжело дыша, она опустилась на камни и замерла.       Вскинув взгляд, Тето увидела, как человеческое тело отчаянными гребками движется на поверхность, и торжествующе улыбнулась.       Осталось самое главное. Тето создала большой воздушный пузырь в воде вокруг себя и потянулась за цветком рапунцель.       Приготовление исцеляющего зелья не заняло у нее много времени. Подняв кубок, наполненный волшебным варевом, ведьма едва сдержала счастливый смех.       — Наконец… — улыбнулась она, и сделала большой глоток.       Изменения начались мгновенно. Все силы, что она потратила в битве с Мику, мгновенно восстановились, щупальца вспыхнули, будто их охватило пламя. Тето сделала отчаянный рывок, пока могла еще дышать и быстро передвигаться под водой, и устремилась на поверхность. Зеркало последовало за ней, по ее безмолвному приказу, и с помощью его магии она выплыла на берег.       Из ее глаз брызнули слезы, а с губ сорвался радостный возглас, когда она увидела свои ноги. После стольких лет она все же вернула их, вернула свое тело и свою силу. Теперь дело за малым – вернуть корону.       Облачившись в платье, подобающее королеве, Тето направилась в замок. Она расправлялась со стражниками в одиночку, и никто из них не смог пробить ее защиту. Один за другим они падали на землю, и путь Тето был устлан бездыханными телами. Лишь когда все волнения успокоились, и трон стал принадлежать ей, Тето выяснила, что Кайто сбежал от нее с осколком. Этот мерзавец презрел свой долг, будто напрочь забыл о том, что клялся служить ей и отдавать ей все найденные кусочки зеркала. И прощать его Тето не собиралась.       Однако Кайто еще мог ей пригодиться, поэтому она не торопилась убивать его. Впрочем, была и другая причина, чтобы сохранить ему жизнь – Рин никогда не простила бы Тето, если бы та стала причиной его смерти.       В тронном зале собрались все придворные, все рыцари и министры, но при этом стояла пугающая мертвая тишина. Все взоры были устремлены на прекрасную женщину, что восседала на троне. На ее голове красовалась корона, роскошное платье было расшито рубинами и золотом. Но даже всего этого было недостаточно, чтобы стать королевой.       — Принеси мне клятву верности, и будешь жить, — приторно-сладким голосом нараспев произнесла Тето, обращаясь к молодому мужчине, что стоял перед ней.       — Нет, — храбро отвечал он, — Ты не королева мне. Ты захватчица, жалкая предательница и скоро будешь свергнута!       — Как жаль.       Тето с легкой ухмылкой щелкнула пальцами и рыцарь Дэкс, лорд Орлиного поместья вспыхнул ярким пламенем. Раздался его вопль, нечеловеческий, страшный, а минуту спустя на мраморном полу осталась лишь горстка пепла.       — Итак, кто следующий? Рыцарь Фукасе? Или кто-то из министров? Смелее, не заставляйте свою королеву ждать!       Один за другим все в зале преклонили колени перед ней. После чего Тето отправила стражей за тем немногими, кто успел сбежать прежде, чем она захватила замок. Этих предателей она собиралась подвергнуть показательной казни. Впрочем, с тех пор как она надела корону, все казни были показательными. Кроме, разве что смерти короля и его супруги. Леон и Лола были убиты тихо, за закрытыми дверьми, и Тето позволила им умереть без мучений. Они приняли свою судьбу без страха и рыданий, спокойно заснули, крепко держа друг друга за руки. Совсем не так Тето представляла себе гибель бывшего супруга, однако, увидев его, постаревшего, прикованного к постели, она поняла, что в ее сердце не осталось ненависти к нему.       Силой захватив власть в королевстве, Тето, тем не менее, не боялась быть свергнутой одним из храбрых рыцарей, что бежали, стоило ей появиться перед замком. Она могла легким движением руки уничтожить любого, стража беспрекословно подчинялась ей, хитрые министры клялись ей в верности. Теперь она, наконец, чувствовала себя на своем месте.       И все же ей мучительно не хватало чего-то. Она не сразу ощутила это и не сразу осознала. И даже поняв всю нелепость своего желания, пыталась сопротивляться ему. Однако дни шли, и пустота внутри ощущалась все сильнее.       Тето пыталась забыться, купаясь в роскоши и богатстве. Любые развлечения, драгоценности, изысканные блюда и всеобщее преклонение – все это было так же приятно, как и прежде. Снова поднявшись на вершину, Тето наслаждалась своим успехом, но когда наступала ночь и тьма укрывала мир тишиной, мысли начинали точить ее изнутри.       И, в конце концов, она сдалась. Отыскать Кайто оказалось легко, хоть он и пытался скрываться, надев ослиную шкуру. Через зеркало она видела, как посланные ею солдаты схватили его. Но Кайто не сопротивлялся, лишь скинул шкуру и рассмеялся:       — Ну, ведите меня к своей королеве!       Через несколько дней он уже стоял перед ней и нахально ухмылялся, словно нисколько не боялся ее. Хотя стоило бы. Тето была зла. Она приказала всем покинуть тронный зал и откинулась назад, не сводя с парня пронизывающего взора.       — Может, сперва дашь мне как следует выспаться? Когда солдаты приволокли меня сюда в прошлый раз, принцесса позволила мне целую ночь отсыпаться в одной из лучших комнат. И еще я голоден, так что неплохо было бы…       Внезапно Кайто замолчал и рухнул на мраморный пол. Его хриплый вопль разнесся по всему замку, и Тето усмехнулась, глядя, как он корчится от боли:       — Если ты так голоден, я заставлю тебя сожрать твои собственные кишки.       Его лицо покраснело, тело дрожало в ужасной агонии, голос окончательно сорвался на хрип. Тето взмахнула рукой, и его боль исчезла. Кайто задыхался, прижимаясь щекой к холодному камню, и даже не пытался подняться на ноги.       — Ты предал меня, — холодно произнесла Тето.       — Ты знала, что я не убью ее, — сказал Кайто едва слышно, — Скорее уж умру сам.       — Я говорю не об этом, — Тето скривилась в жутком оскале, — Ты все сделал верно, приведя ее ко мне.       — Тогда чем ты недовольна? — спросил парень сквозь зубы.       — Не прикидывайся идиотом. Я помогла тебе избавиться от проклятия, помогла найти Рин, спасла от казни – и чем ты мне отплатил? — ее голос зазвучал громче, обнажая гнев, — Сбежал с осколком и отдал его этой глупой девчонке!       — Я не хотел… — начал было Кайто, но Тето даже не услышала его:       — Ты клялся, что соберешь для меня все кусочки этого чертового зеркала, и удрал от меня с одним из них! Почему бы мне просто не избавиться от тебя?       Он вдруг снова ощутил, что теряет контроль над собственным телом. Незримая сила оторвала его от пола и рывком подняла в воздух. Оказавшись на ногах, Кайто вновь смог двигаться. Руки и ноги вновь подчинялись ему, но он успел понять – Тето может сделать с ним что угодно, пока за ее спиной стоит это дьявольское зеркало.       — Ну же, скажи, что мешает мне убить тебя прямо сейчас? — улыбнулась она.       — Ничего, — Кайто развел руками, — Давай, я готов.       — Вот как? — вскинула брови Тето, — Уверен, что не будешь молить о пощаде? Быть может, я смилуюсь…       — Уверен, — ответил он со спокойной улыбкой, — Хотя я бы не отказался от предсмертного ужина.       Тето нахмурилась и вскинула руку. Ее пальцы дрогнули, сжимаясь, и Кайто почувствовал, как что-то мешает ему дышать, сдавливает горло. Он знал, что она не станет его убивать, пока нет. Если бы хотела – сделала бы это сразу. Он не испытывал страха перед ней самой, но боялся того, к чему она его вынудит, если решит оставить в живых.       — Хорошо, — выдохнула она, медленно опуская руку, — Я дам тебе последний шанс. Сделай для меня кое-что, и сможешь пожить еще немного.       — Едва ли у меня есть выбор, — процедил Кайто, щупая горло и исподлобья глядя на Тето.       — Верно, выбора у тебя нет, — усмехнулась она.       Он вздохнул. Стоило ли отказать прямо сейчас? Пойти на верную смерть, но сохранить остатки чести… Кайто слишком хорошо понимал, что никогда не сможет принять столь смелое решение.       — Разве ты не получила все, чего желала? — сквозь зубы поинтересовался он, — Что еще тебе может быть необходимо? Неужели твоя магия не способна дать тебе этого?       Тето запрокинула лицо к потолку и расхохоталась. Он прав – ее магия не всесильна. Она может даровать власть, могущество, вечную молодость… Но она не спасет от одиночества.       — Нет, — резко оборвав смех, сказала Тето, — Иначе не приказала бы доставить тебя сюда.       Кайто внимательно посмотрел на нее, заглянув в глаза той, кого все знали как морскую ведьму, захватчицу, убийцу. Он видел другую ее сторону, и в его мысли закралась догадка.       — Кажется, понимаю… — протянул он и вдруг искренне улыбнулся ей.