Miracle

      Рождение второй законной дочери короля Леона было подобно благословению богов. Приехав на крестины крохотной принцессы Мику, юная королева Лили старалась радоваться вместе со всеми. Любящий муж заботливо поддерживал ее под руку, и она нежно гладила свой живот. До рождения ребенка оставалось четыре месяца, и Тед не хотел, чтобы она рисковала, но Лили все же отправилась в Западное королевство вместе со своим супругом. Возможно, в глубине души она надеялась, что случиться выкидыш – так сильно ей не хотелось отдавать свое дитя ведьме.       Все вокруг твердили, что малышка Мику, едва появившаяся на свет, очень важна для короля Леона, ведь она, возможно, последний шанс для него оставить потомство – королева Лола была немолода, выходя замуж. Новорожденная девочка – чудо, на которое никто уже и не рассчитывал.       В тронном зале собрались все знатные люди Северного и Западного королевств. Священник поднес к младенцу огонь, символизирующий силу драконов. Малышка захныкала, почувствовав жар. Раздались церковные песнопения. Отныне эта крохотная принцесса была благословлена богами.       Вдруг послышался грохот, а затем двери распахнулись. Наступила тишина, и все люди обернулись, уставившись на женскую фигуру, закутанную в черный плащ. Лили ахнула, вдруг узнав это прекрасное лицо. Морская ведьма, наслаждаясь всеобщим страхом, скользнула вперед и быстро приблизилась к роскошной детской кроватке, в которой лежала девочка, названная Мику.       — Зачем ты пришла? — процедил король Леон, испепеляя ведьму взглядом.       — Чтобы взглянуть на твою дочь.       — Одной своей дочери я уже лишился по твоей вине. Более тебе это не удастся.       По залу прошел шепоток. Никто не знал точно, что стало с принцессой Примой, только слухи ходили о том, что она стала Снежной королевой. Неужели эта женщина повинна в ее таинственном исчезновении? Однако Лили уже ничего не слышала. Зачем эта ведьма здесь? Нужно бежать, ведь если она обмолвиться об их договоре, Тед не простит. Все вокруг осудят ее, и будут правы.       — Белоснежка сама избрала свой путь, — с обольстительной улыбкой качнула головой ведьма, — Или как там ее теперь называют? Снежная королева? Я слышала, она воздвигла себе целый замок изо льда возле Северных гор. Должно быть, она ни разу не пригласила тебя в гости, раз уж ты выглядишь столь разочарованным в ней...       — Охрана! Выведите ее вон, — громогласно рявкнул Леон.       — Они мертвы, — презрительно рассмеявшись, сказала ведьма, — И я, не колеблясь, уничтожу каждого, кто посмеет мне мешать. У меня хватит сил справиться со всеми этими людьми, если потребуется.       Она обвела рукой дрожащих от страха придворных. Лили пошатнулась, ощущая ужасный упадок сил. Тед, словно почувствовав ее слабость, крепче сжал ее локоть. Конечно, он сможет ее защитить, он ведь всегда заботится о ней! На глазах Лили появились слезы. Он спасет их ребенка от этой злодейки…       — Эта девочка выглядит такой невинной и милой, — произнесла ведьма, взглянув на новорожденную принцессу, — Наверное, ее ждет безмятежная жизнь, полная добра и радости...       — Так и будет, — прорычал Леон.       — Возможно, поначалу. Но затем с ней произойдет несчастье. Став прекрасной юной девушкой, твоя дочь уколет палец о веретено и уснет глубоким сном. Пробудить ее сможет лишь поцелуй истиной любви...       На долю секунды взгляд морской ведьмы метнулся в сторону, где стояла Лили, и девушка совсем потеряла голову от страха.       — Ты... — прохрипел Леон, быстро нагибаясь и беря на руки дочь, — ты прокляла ее?       Нескрываемый испуг в голосе короля услышали все в зале. Однако Лили показалось, что ведьму это не порадовало, а напротив – лишь разочаровало. Ища поддержку, Лили посмотрела на супруга и едва узнала его лицо, превратившееся в жестокую маску. Он не отрываясь смотрел на ведьму, но без страха, который тлел во взглядах всех присутствующих. Тед словно ждал, когда она взглянет на него в ответ, и вот его глаза вдруг загорелись, будто ожили. Лили повернулась к ведьме и, прежде чем та исчезла, успела увидеть, как она смотрела на Теда.       С этого дня Лили нигде не находила покоя. Ее страх лишь возрастал с каждым днем. Она не хотела рожать, ведь тогда ребенок уже не будет принадлежать ей. Иногда Лили порывалась рассказать обо всем Теду, но чувствовала, что больше не может доверять ему как прежде. Всего лишь одно мгновение, когда он смотрел на морскую ведьму, заставило Лили сомневаться в нем. Она словно увидела другую его сторону, о существовании которой не имела прежде ни малейшего понятия. Неужели он как-то связан с ведьмой? Она боялась спрашивать его об этом.       Непрекращающийся ужас сделал оставшиеся месяцы беременности невыносимыми для Лили. Она заперлась в своих покоях и почти не выходила, отказываясь видеться с Тедом.       Когда начались роды, она в приступе безумия кричала, чтобы ребенка оставили в ней. Она не могла позволить младенцу появиться на свет, ведь ему уготована ужасная судьба – отправиться к морской ведьме в уплату долга. Кто знает, что она сделает с беззащитной крошкой?       Лили плакала, когда все закончилось и ей передали двух прекрасных малюток – мальчик и девочка, близнецы. Лили улыбалась им и захлебывалась слезами, понимая, что одного из них вынуждена отдать.       — Кто из них родился первым? — тихо спросила она.       — Девочка, Ваше Величество, — прозвучал ответ.       Лили почувствовала, что рыдания снова подступают к горлу. Она заперлась в своих покоях и отказалась принимать кого бы то ни было. Ни нянечек, ни лекарей, ни сиделок, ни даже короля – она никому не позволяла войти.       Однако посреди ночи тяжелые двери содрогнулись. Лили оторвала взор от двух своих малюток. Неужели король все же решил силой заставить ее выйти и вынести детей? Она понимала, что не сможет прятаться в своих покоях вечно, однако хотела лишь защитить свою дочь.       Новый удар был еще сильнее предыдущего. Лили поняла, что ей придется открыть, иначе дверь просто выломают. Она была готова увидеть стражников и обеспокоенного Теда, но перед ней стоял незнакомец в рясе священника, за спиной которого застыл невысокий рыцарь в сверкающих доспехах, чье лицо было скрыто забралом.       — Что вам нужно? — нахмурилась Лили.       Священник протянул руку и развернул свиток, в котором Лили с ужасом прочитала слова того самого договора, внизу которого стояла ее подпись.       — Время платить, — раздался голос ведьмы.       Дрожа от ужаса, Лили на мгновение увидела, как лицо священника исказилось, являя ей прекрасные черты морской ведьмы. Она закричала и рванулась к детям, но рыцарь схватил ее и крепко держал, не давая двинуться с места. Ведьма прошла к кроватке, в которой плакали младенцы.       — Полагаю, это моя плата, — усмехнулась она и взяла на руки девочку, которая мгновенно успокоилась и заулыбалась.       Лили отчаянно пыталась вырваться, но у рыцаря была железная хватка. Что-то подсказывало ей, что ее крики никто не услышит, и никто не придет на помощь.       — Неужели нет способа расторгнуть наш договор? — торопливо заговорила она, — Я готова на все, только не забирай мою девочку!       — Можешь оставить ребенка себе, если назовешь мое имя, — рассмеялась ведьма.       — Но я не… — забормотала Лили, совсем отчаявшись. Если бы она только поговорила с Тедом! Возможно, он знал ее имя, и тогда все сложилось бы иначе… Лили лихорадочно соображала, пытаясь найти лазейку, придумать причину для отсрочки, но уже понимала, что все кончено.       Тето смерила Лили презрительным взглядом, а затем посмотрела на рыцаря и холодно сказала:       — Ты знаешь, что с ней делать.       Зеркало потемнело, а затем в нем снова отразилось лицо Лена, изумленного и недоумевающего.       — Что же с ней случилось? Она умерла?       Мику озадачено взяла осколок из его рук и пробормотала:       — Я не знаю… Кажется, нет. Но мы не сможем увидеть ее дальнейшую судьбу.       Это происходило не впервые. Мику затаила дыхание, пытаясь пробиться через преграду, но все ее старания были тщетны. Какая-то сила, намного превосходящая могущество зеркала и его осколков, мешала ей.       — Почему? — спросил Лен.       — Ее скрывает магия, невероятно мощная, — пробормотала Мику и подняла на короля взгляд, полный сожаления, — Мне не удастся увидеть, что стало с твоей матерью потом, прости, Лен.       Он улыбнулся ей и покачал головой:       — Нет, не извиняйся. Спасибо за то, что показала мне это.       Мику вновь опустила глаза. Что это за сила? Прежде, наблюдая за прошлым Тето, Мику уже сталкивалась с этим барьером, но никогда не пыталась преодолеть его. Ее собственная магия казалась ей детскими играми по сравнению с ужасающий мощью, что скрывала секрет этого мира.       В тронном зале Западного королевства было тихо. Когда голос Тето смолк, Рин долго молчала, не отрывая взгляда от мраморного пола. Лишь спустя несколько минут, поняв, что продолжения не последует, она вдохнула и разом озвучила все вопросы, что вертелись в ее голове:       — И что потом? Что ты сделала с мамой? Ты убила ее?       — Нет. Не совсем. Она мертва, но сейчас это не так важно, — Тето развернулась и зашагала к своему трону, продолжая говорить: — Я еще должна рассказать, как ты стала русалкой. Все то время, что я жила в русалочьем море, я искала осколки. И, к тому времени как твоя мать отдала мне тебя, у меня уже был один небольшой кусочек зеркала. Это была моя вторая попытка…       — Попытка? — вскинула голову Рин.       — Да. Я приготовила осколок и, держа тебя на руках, порезала палец об его острый край. Я хотела, чтобы ты стала существом, способным жить в воде.       Тето уселась на трон и обратила на Рин прямой выжидающий взор. На ее лице не отражалось никаких чувств, но пальцы с силой вцепились в подлокотники, выдавая напряжение.       Рин сдвинула брови и спросила:       — Так мое русалочье обличье – это проклятие, которое ты намеренно направила на меня? — Верно, — медленно кивнула Тето, — Когда зеркало переходит к новому владельцу, происходит мощный выброс магии, и я решила, что должна попробовать использовать это. Я надеялась, что смогу направить всплеск силы. Так и вышло – ты превратилась в русалку.       — Значит, ты солгала, когда сказала, что это произошло не по твоему желанию?       Тето поджала губы и кивнула, взглядом выразив то, что не смогла бы сказать словами. Она не хотела, чтобы Рин возненавидела ее, узнав правду.       — Но зачем я была тебе нужна? — непонимающе воскликнула Рин.       Тето пожала плечами, словно хотела показать, что это очевидно.       — Я собиралась использовать тебя, чтобы отомстить Теду, а для этого нужно было держать тебя ближе к себе. Но время шло, ты росла на моих глазах, и я просто… не смогла. В конце концов, когда он надругался над тобой, я поняла, что мне не нужна изощренная месть, я хотела лишь его смерти.       Снова повисла тишина. Рин смотрела на женщину, которая вырастила ее, и понимала, что никогда не сможет ее простить. Простить не за то, что Тето делала, а за то, кем была.       — Я не смогу остаться с тобой, Тето, — заговорила Рин, и в ее голосе звучала сталь, — Ты чудовище, я уже столько раз говорила тебе об этом, и для меня это не просто слова. Я ни дня больше не хочу провести рядом с тобой, потому что знаю – тебе нельзя доверять. Ты можешь завоевать все известные земли, но никогда не изменишься, тебе всегда будет мало. И я не собираюсь смотреть из первых рядов, как ты рушишь чужие жизни ради этого зеркала, на котором все вокруг так помешались. Я считала тебя своей семьей, но теперь ясно вижу, что ты была и всегда останешься монстром.       Глаза Тето сверкнули свирепым огнем. Она наклонилась вперед и ее лицо страшно исказилось.       — Уходи, — прошипела она, а затем вдруг сорвалась на крик: — Убирайся!       Рин резко развернулась и бросилась прочь. Двери, что прежде были заперты, теперь сами распахнулись перед ней. Рин промчалась мимо Кайто, который проводил ее долгим мрачным взглядом. Она быстро скрылась за поворотом и он, помедлив, вошел в тронный зал.       Тето неподвижно сидела на троне. Ее лицо казалось высеченным из камня, но Кайто видел, как боль в ее глазах растворяется, порождая отчаянную злость.       — В этот раз ты не сбежал? — криво ухмыльнулась она, когда он подошел ближе.       — Ну, я учусь на своих ошибках, — усмехнулся Кайто в ответ.       — Рада слышать.       Она внимательно смотрела на него, и Кайто не отводил взгляд. Даже теперь, когда на его глазах в ней окончательно погибло все человеческое, он не боялся ее.       — Приказывай, Тето, — сказал он, — Чего ты хочешь теперь? Я могу вернуть ее, если ты…       — Нет, — качнула головой она и сквозь зубы добавила: — С меня хватит. Она… еще поплатится.       Кайто глубоко вдохнул и опустил взор.       — Тогда что я должен сделать?       Улыбка разрезала ее лицо. Лишь одно могло принести ей радость теперь – власть.       — Захвати для меня Южное королевство.       Кайто вновь посмотрел на Тето и медленно поклонился, не сводя с нее глаз.