Глаза режет от кроваво-красных всполохов темной ци, и окружающей мглы, разбавленной серым небом и белесыми пятнами. Должно быть… это кости?.. Чьи-то теплые пальцы вцепились в руку Усяня, сжимая до боли.
Павлин... Хоть недалеко друг от друга упадём… Оглушающая боль и перед глазами теперь тоже тьма.
Она пронзила все меридианы.
Он решил разорвать меня на части? Вэй Ина выгибало дугой, ломаясь, кости разрывали плоть…
Какой-то драный пес так просто меня прикончит?! Ну уж нет! Подавись, Вэнь Чао! Темная ци замерла в недоумении. Еще никто не смел ей противиться. Она усилила натиск, Усянь ответил ей с не меньшей яростью. Тьма вновь замерла, раздумывая как поступить дальше.
Сломать его? Или может, этот юноша вместе с тем другим, в ком ярким огнем горит светлая сестрица, сможет вернуть дому былую красу и величие? Желание сломить очередного глупца огромное, но… Вернуться к любимой сестрице хочется намного больше…
Уничтожить его в конце концов я всегда успею… Мгм, так уж и быть, дам мальчишке шанс. Тьма вновь стала заполнять собой каждую клеточку Вэй Ина, но в этот раз не ломала его, а лечила…
Были времена, когда светлая и темная сестры, даруя свою ци, вместе помогали заклинателям. Да один глупец с такими же недалекими единомышленниками решил разделить их, изгнав темную сестру сюда, в Луаньцзан. Светлая, тоскуя по сестре, перестала добровольно помогать людям. Много слабее своих предков стали благородные светлые заклинатели.
Может, но только может темная ци надеется через Усяня с Цзысюанем воссоединиться с дорогой сестрой? А может просто решила поиграть? В любом случае сейчас, она как и светлая залечила раны Вэй Ина, потекла по еще не успевшими засохнуть меридианам, и свернулась рядом с сердцем в мягкий прохладный клубок, обсидиановое ядро.
— Усянь, чтоб тебя гули сожрали! — пытался дозваться его пришедший в себя наследник Цзинь, — Вэй Усянь!
— Дай поспать, шиди… — недовольно пробормотал тот.
— Какой к гуям шиди?!
Вэй Ин с трудом разлепил один глаз, глядя на....
Павлина?!
— Что ты забыл в моей комнате? — Цзысюань посмотрел на него в ответ как на умалишенного.
— Комната?! Мы с горы свалились, не забыл?
— Горы?! — резко подскочил он, — Какой горы?..
Начал было он, очень недовольно, только память стала возвращаться.
Нас же этот пес тащил куда-то и столкнул, вроде…
— Не подскажешь где мы? — поинтересовался, поворачиваясь к Цзысюаню.
— О Луаньцзан слышал? — Вэй Ин кивнул, — вот сюда мы и попали.
Как всегда влип… Нужен склон с выступами побольше и почаще. Он завертел головой, разыскивая подходящий. По привычке направил ци в землю, сканируя территорию, и она отозвалась приятной прохладой…
Как?! Откуда у меня ци?! Я же отдал ядро шиди. От удивления он не закончил заклинание, вмиг позабыв о всяких горах
. Усянь закрыл глаза и сконцентрировался — сковало меридианы льдом от темной ци.
— Ты глухой?! — негодующе заорал Цзысюань, — нам конец! Мы сдохнем здесь на радость Вэнь Чао!
— У меня ядро, — невпопад ответил оппонент.
— А толку от наших ядер?! Из Луаньцзан никто не выбирался ни живыми, ни мертвыми!
— У меня ядро… — так же глухо пробормотал Вэй. — Его же не должно быть… — и глядя на Павлина. — Откуда у меня ядро?
Озадаченный странным поведением гуева Усяня Цзысюань надолго завис, пытаясь разгадать причину внезапных разговоров о золотом ядре.
И на кой черт ему сейчас размышлять о ядре? Куда оно от него денется? Не Чжулю же его сожжет?.. Он в сотнях миль отсюда подтирает сопли Вэнь Чао. Цзинь перевел свой доселе блуждающий по безрадостному пейзажу взгляд на неадекватногоВэя. И все же мысль о Чжулю не желала покидать его…
— Сжигающий ядра? — тихо спросил он, мечтая ошибиться.
Если гуев Усянь от черепахи-губительницы спасся полуживым, может с его помощью и из этого ада выберусь? Только бы ядро было при нем…
— Да, —
нам конец, — но я чувствую другое ядро, ледяное… —
какое к гуям другое?
Озвучить свой вопрос Цзысюань не успел. Утробное рычание за спиной помешало… Он рефлекторно потянулся за мечом, запоздало вспоминая об отсутствие оного. А Вэй Ин не медлил, быстро концентрируя ци в руках, и очень надеялся, что это ядро поможет ему. Искрящие изумрудом угольно-черные клинки, сотканные из чистой ци, появились в мгновение ока. Отталкиваясь от земли с помощью все той же темной ци, он легко разрубил надвое шипастую тварь так и не успевшую полакомиться Павлином. Пригнуться, подсечка, разворот. Минус трое. Сжечь пятерых огнем из ци.
— Павлин, не стой столбом! — разозлился Усянь, разрезая очередного монстра. — Мне в одиночку с ними драться?!
— У меня нет меча! — прокричал названный, укорачиваясь от острых зубов темной твари, — голыми руками драться прикажешь?!
— Клинок из ци, живо! — разворот, — Бегом я сказал!
Сотня горящих яростью глаз быстро приближалась к Цзинь. Он рефлекторно выбросил руку вперед, неосознанно используя ци — прозрачный золотистый меч (точная копия Суйхуа) отрубил голову твари.
— Теперь понял, — весело крикнул Цзысюань, бросаясь на очередного монстра.
Как привычно было бы слышать лязг металла, но сотканное из ци оружие не считает препятствием бронированную кожу твари, легко лишая их жизни. С противным чавканьем падали на земь тела, прежде чем рассыпаться ало-черным пеплом.
Щелкая шипастой клешней, они окружили юношей плотным кольцом. Спина к спине, уверенный взгляд глаза в глаза, быстрый кивок. Два потока пламени, сливаясь воедино в более мощный серебристый поток, сжигали приближающихся тварей. Казалось бой длился несколько часов, а прошло лишь десять фэнь. Десять мучительно долгих фэнь на волосок от смерти, и все же эти твари мертвы. Развеивая клинки, новоявленные боевые товарищи, все так же спина к спине осели на землю передохнуть.
— Что это было? — переводя дыхание спросил Цзысюань.
— Полагаю, погибшие здесь люди… — как-то равнодушно отозвался Усянь. Его больше волновало новое ядро, чем монстры вокруг. — Обиженная энергия…
— Эти пучеглазы?!
— Почему сразу пучеглазы? С глазами у них все в порядке, а вот шипы…
— Глаз много, хоть и мелких, поэтому будут пучеглазы.
— Шипастики, — спорить с Павлином так привычно, а еще это почему-то успокаивает… Отвлекает от безрадостных дум о ядре, родной Пристани…
— Слишком длинное и ласковое для монстра.
— Пучеглазы, — слишком быстро согласился Усян. Он мог конечно поспорить, и, вероятно, выиграть спор, но ослабленный после операции, только начавший осознавать, что жить придется без золотого ядра… Новое ядро стало для него полнейшей неожиданностью, окончательно выбив из колеи. — Откуда у меня ядро?
— Самосов… — начал было Цзысюань, слегка заторможенный после неожиданного боя. — Темное? Наверное Луаньцзан постаралась…
Он надеялся отмахнутся от расспросов Усяня, должно быть подзабыв каким тот бывает…
— Думаешь?
— Усянь, мне без разницы откуда у тебя новое ядро! Давай как-то выбираться отсюда…
А тот, вновь задумавшись о чем-то своём, не обратил ни капли внимания ни на раздраженный крик, ни на усталый шепот. Вновь отвлекать его наследник Цзинь не стал… Образовавшуюся тишину можно было бы назвать уютной, окажись они в более приятном месте, но рычание голодных тварей в дали и давящая темная ци не давали забыться ни на миг. Цзысюань прикрыл глаза, пытаясь успокоиться.
Сколько раз за сегодня менялось настроение? А день ведь только начался… От простых упражнений толку оказалось чуть больше, чем никакого. Он сел как подобает, надеясь что медитация ему поможет.
Такими темпами нам и твари не понадобятся, сами друг друга прикончим. Впервые я так быстро вышел из себя…
Цзысюань сумел вернуть себе равновесие, однако всплеск темной ци совсем рядом прервал его, он подорвался, оглядываясь в поисках твари, а увидел только сосредоточенного Усяня
.
Смысла сейчас размышлять о новом ядре все равно нет… Лучше я поблагодарю небожителей за этот подарок, и выберусь отсюда. Ци вернулась к нему — перед взором нарисовалась карта долины Луанцзан. Он внимательно рассматривал ее, пытаясь отыскать путь домой. Дорог нашлось две: короткая и усыпанная монстрами, да более долгая и безопасная. Как бы ни хотелось быстрее вернуться домой, пришлось признать короткий путь — слишком рискованно, тем более в их теперешнем положении. Нужно делать крюк.
— Пойдем, — уверенный голос Усяня разрезал тишину. — Нам в ту сторону.
— Ты уверен? — вздохнул Цзинь.
— Абсолютно.
Унылые пейзажи никак не скрашивали дорогу, скорее наоборот, а притворный оптимизм Усяня и его улыбка бесили до невозможности. Вполне логично, что Цзысюань не выдержал.
— Прекрати это.
— Что прекратить?
— Цепляться за эту маску, — он посмотрел прямо в глаза Усяня. — Она ничем не лучше каменного лица Лань Ванцзы или вежливой улыбки его старшего брата…
— Не многие замечали, — вздохнул Вэй Ин, — только шиди и шидзе…
— Я вдоволь насмотрелся на разные маски дома, распознать очередную не сложно. Только твоя меня бесит сильнее тех, — он отвернулся, будто решая стоит ли говорить дальше. — Они всегда думают о себе, скрывая эмоции, а ты… Ты заботишься о других…
— Я даже не знаю что на это ответить…
— Ничего не отвечай, просто прекрати меня злить лживым оптимизмом. Фальши мне и дома хватает.
— Постараюсь, но…
— Слишком сложно, — понимающе кивнул тот.
На это Усянь ничего не ответил, шокированный отповедью Павлина.
Никогда бы не подумал, что он тоже видит меня насквозь… Дорога продолжилась в напряженной тишине, ставшей какой-то уютной, когда Вэй Ин чуть толкнул его локтем и надломлено улыбнулся. Мягкая улыбка в ответ обрадовала его.
— Вэй Усянь, — протягивая Цзиню свою руку. — Давай дружить?!
— Так уж и быть, — подхватил тот, — но только потому, что я без тебя не выберусь отсюда.
— Я к тебе с самыми светлыми чувствами, — театрально заломил руки, — а ты меня используешь!
Чуть истеричный, но все же радостный смех разрезал тишину проклятой долины.
Ночь, темная ци, можно даже представить что это просто охота. Тварей только не хватает.
— Спаси нас, мамочка!.. — донесся до Вэя чей-то испуганный крик. — Мама!
— Ты это слышал? Кому-то нужна помощь.
— Кому?! Одни твари в округе…
Но его слова были проигнорированы, Усянь подорвался с места, ориентируясь на звук.
Небожители!Пришлось мчаться следом.
Огромное дерево пыталось прогнать крылатых зверей корнями. Нападавшие монстры выглядели как слитые воедино множества тел, кое-где выглядывали руки или ноги, свисающие неподвижно. И головы, сотни голов, смотрящие из всех частей тела, кроме шеи…
И Вэй с какого-то перепугу решил помочь отбиться дереву. Кажется, Цзысюань начал понимать почему Цзянь Ваньинь ходит вечно недовольным. И все же пришлось глубоко вздохнуть и броситься следом.
Прорваться к нему в этот раз оказалось труднее, сотни челюстей так и норовили схватить меч. А учитывая их крылья…
— Кидай ножи, — донесся до него приглушенный из-за рыка крылатых голос Усяня.
Так дело пошло быстрее, ножи не нужно было вынимать из их челюстей, застревая в ранах надолго, они быстро подтачивали силы тварей. Их оставалось лишь добить Суйхуа. И все же тварей становилось все больше, а запас ци не вечный…
— Огонь!
— Нельзя, — добивая судя по звукам очередного монстра. — Дерево.
— Держи барьер, — уворачиваясь от крыла.
— Есть, — отозвался он фэнь спустя.
Цзысюань прикрыл на мао глаза, концентрируясь, и очень надеялся, что ци хватит. Открыл — золотистое пламя в тот же миг сорвалось с рук лишая крылатых жизни. Когда с ними было покончено, ци не ощущалась совсем…
Он осел на земь, черно-синий пепел осыпался следом. Руки дрожали, а сознание понемногу начало оставлять его.
— Просто скажи зачем? — зашипел он. — Какого ты решил влезть в разборки тварей?! Они и без нас бы разорвали бы друг друга на части!
— Им нужна была помощь! — не согласился Усянь. — Он это не со зла, госпожа Дерево.
— Ты с ума сошел? Это просто старое прогнившее бревно!
— Не старайтесь напрасно, — заскрипело оно ветками, — он не слышит нас…
— Почему не слышит?
— Не важно, — отмахнулось старое дерево, — спасибо за помощь.
— Я слышал детский голос…
— Это мои малыши.
Из темно-зеленых кожурок показались маленькие скукоженные человечки красного цвета. Детскими голосами на разный манер они благодарили спасителя. Вэй Ин ласково им улыбнулся. Сдавленно зашипел Павлин, и Усяню пришлось на него отвлечься. Проверил пульс, поделился своей ци… А после осторожно взял на руки и перенес ближе к древу.
—Вэй Усянь! — недовольно зашипел Цзысюань, но вынужден был прорваться.
Снова бредит общаясь с прогнившим пнем! Можно его треснуть хорошенько, но я слишком устал от разных тварей.
— Давно у нас не было заклинателей, давно… Куда путь держите?
— Домой, — вспоминая родную Пристань, ответил Усянь. — Нас сюда враги сбросили, думали быстро умрем…
— И не ошиблись, это раньше тут можно было… — печально проскрипело ветками древо. — Эх, все равно вы умрете здесь, не от тварей так с голоду…
— Мы выберемся отсюда, — уверенно возразил Вэй Ин. — Дома семья ждет.
— Поздно уже, да и день для вас долгим был. Ложитесь спать, я укрою вас от монстров своими корнями.
Открыл он было рот, да замолк, так ничего не сказав… Рядом послышалось мерное сопение,
похоже Цзысюань сильно устал. Да и у меня веки слипаются.Поудобнее устроившись рядом с Павлином он тоже заснул. Ему снилась охваченная огнем Пристань, пустые глаза шиди, истекающая кровью шидзе…
— Помоги ему, Шу, — обратилась к дереву темная сестра.
— А толку? — покачала та ветками, — Он умрет как и другие…
— Нет, этот сильный. Он сумел мне противиться.
— Без еды они долго не протянут, да и не верю я, что кто-нибудь сумеет вернуть былую красу Луаньцзан…
— Этот сумеет.
— Допустим я поверю, что им хватит силы выжить тут, но их путь лежит прочь отсюда… И чего хочешь ты от меня?
— Научи находить их еду среди местного яда…
— Нет.
— До чего ж ты упряма, — раздосадованная сестра подлетела вплотную к упрямому древу, — не забудь что жива ты с их лишь помощью!
Заскрипела старая Шу своими ветвями пытаясь прогнать темную сестру. Завертелась вокруг та, сжимая чернильными кольцами упрямое дерево. И отбиться корнями не сумела уставшая Шу…
— Хорошо… И оставь ты меня наконец в покое.
Сотканная из самой тьмы фигура приласкала своего спящего хранителя, пока единственного, мягко улыбаясь пригладила и уснувшего рядом с ним юношу, что берег в себе ее Янь…
***
Заалело кровавым рассветом небо. Многие твари попрятались в свои норы, многие, да не все. Зашевелился еще сонный наследник Цзинь, потянулся, и резко подскочил, натыкаясь рукой на кого-то… Вэй Усянь, вернее прижимающийся к нему во сне Вэй Усянь. Вот и сейчас недовольный бегством «подушки» он перелег ближе, а после и вовсе уложил свою голову на живот Цзысюаня. Еще сонный тот поглаживал спящего, нежно перебирал разметавшиеся во сне волосы
… Я думал они жёсткие, а нет, мягкие и шелковистые. Интересно, а чем пахнут?
Поймав себя на желании понюхать волосы Вэй Усяня, он спихнул онного с себя, то ли смущаясь, то ли страшась своей реакции. Хотя скорее всего и то и другое вместе… Неприятно стукнувшись головой о стылую землю, Вэй Ин завозился просыпаясь. Не желая оставить даже намек на этот инцидент с волосами, Цзинь поднимается, делает вид, что давно разминается.
— Долго еще спать будешь? — недовольно бурчит он, — так мы и за год не выберемся отсюда…
— Выберемся, — беспечно отзывается Усянь, потягиваясь, — не переживай.
Кажется он хотел еще что-то сказать, но его прервало недовольное урчание собственного живота. Цзысюань ухмыльнулся на это, как бы намекая, что некоторым стоит попрактиковаться в инедии. Только его собственное тело нагло предало хозяина, издавая не менее громкие просьбы поесть. Павлин отвернулся, скрывая смущение, и прикрыл рукой живот.
— Два, — невпопад отозвался Усянь. А можно быть просто пытался отвлечься…
— Что два?
— Два дня… — они оба замолкли, задумавшись каждый о чем-то своем. Но живот, к сожалению, решил напомнить о себе вновь. — Нужно где-то найти еду…
Цзысюань скептически глянул на него в ответ, выражая этим свои сомнения о наличие в местном аду чего-то мало-мальски съестного. Вэй Ин, упрямо перекрестил руки на груди, отвечая таким же пристальным взглядом. Неизвестно долго ли еще длилась игра в гляделки: старое дерево напомнило о себе.
— Подойдите ближе, — попросило оно, — под корнями…
Усянь послушно подошел ближе, замечая под приподнятыми корнями тайник. Огромное количество необычных, даже ужасающих фруктов. Вряд ли бы он попробовал их, попадись они ему в другом месте, да
сейчас к сожалению выбора особого не было. Он поблагодарил древо, и взяв несколько плодов подошел к Цзысюаню.
— Вот, — протягивая небольшую горсть, — дерево поделилось.
— Отравить меня решил?
— Как ты вчера говорил, мы оба здесь умрем?.. — поедая очередной плод, — Смысл мне тогда так подставляться?
Спор мог пойти по второму кругу, только очередное урчание прервало их. Он неуверенно взял в руки круглый фрукт желтый с коричневыми шипами ровной пяти- реже четырехугольной формы. Шипы конечно несъедобные, но мякоть просто таяла во рту… Удивительно, но им хватило буквально двух-трех фруктов, чтобы наесться.
Когда юноши закончили завтракать, древо скрипучим голосом стало объяснять какой фрукт где растет, и какими свойствами обладает.
***
Вэй Ин еще раз поблагодарил дерево за помощь, и попрощался. Они с Цзысюанем отвернулись, направляясь предположительно к дому, и…
— Мам, — робко позвал старое древо детский голосок, — можно мне пойти с ними?
— Решил таки с кем сбежать от меня?
— Что ты, мама?
— Можно подумать это не я много раз ловила тебя корнями…
— Мама…
— Иди, — вздохнуло, - но помни, дорогу назад ты уже не отыщешь…
— Спасибо, мам, — погладил малютка сухую ветку листиком, — я люблю тебя…
Спрыгнув с дерева, он быстро нагнал юношей, забавно перебирая крохотными ножками. А добежав, забрался к заклинателю в черном, и уверенно уселся на его плече.
— Я позабочусь о нем, — пообещал Вэй Ин, не оборачиваясь, — не волнуйтесь…
—Надеюсь, не то вы горько об этом пожалеете…
Пейзаж к сожалению не менялся: все те же коряги (только не живые, в отличие от того древа), белые кости, серо-черная земля, алая кровь — вот и все разнообразие Луаньцзан. Усянь, везущий на плече заснувшего малыша,
которого мы не долго думая назвали Таньчжан , через каждый час сверял дорогу. Огромное красное пятно — кровавая река, уже показалась на горизонте. Судя по карте, чтобы дойти до нее придется потратить пол дня, а пока они пересекут саму реку… Ночевать при хорошем раскладе придется на том берегу, если не повезет на этом, а переплывать реку завтра.
— Почему тебе не нравиться шидзе? — надоело Вэй Ину идти в тишине.
— Нашел о чем поговорить, — вздохнул Павлин, и все же решил ответить. — Мне ее навязывают, понимаешь. У меня не было выбора, родители вечно твердили о самой замечательной невесте, которую они мне подобрали! Только, меня спросить забыли… — Усянь внимательно слушал.
Не думал, что он ответит… — Я вижу какая она нежная, заботливая, но… Глядя на нее мне видится не прекрасная дева, а цепи, которыми меня с рождения сковали… Я просто хочу просыпаясь видеть ту, которую люблю всем сердцем. Самому выбрать…
Цзысюань замолк, окончательно теряясь в собственных мыслях, кажется он вообще забыл, что не один… А Вэй Ин…
Я никогда не задумывался об этом. Хотя он прав, как бы ни было странно соглашаться с Павлином… Не всем придется по нраву вмешательство в личное… Вернее любой будет не рад. Смотря как он обижает шидзе, я даже не допускал мысли, что он такой же обычный человек…
— О, мы почти пришли, — прервал их мысли, проснувшийся Таньжчан. — Вон там река.
— Да, еще немного…
Слушая всю оставшуюся дорогу до кровавой реки ни на миг не прекращающуюся болтовню малютки, я начал понимать почему всех бешу. Так хотелось его чем-нибудь заткнуть, да он маленький такой, еще раздавлю ненароком…
Кровавые волны реки лишь немного не доставали до сапог. Она оказалась шире, чем представлялось изначально, другой берег только немного виднелся на горизонте.
— Передохнем? — предложил Усянь, подходя к присевшему Павлину. — Да и поесть бы не помешало…
— Таньжчан, — обратился тот, нагло игнорируя вопрос, — сколько до ближайших фруктов?
— На том берегу растет парочка деревьев…
Вздохнув, Цзысюань полез в цянькуньи достал несколько с кожурой напоминающей белую чешую. Фрукт оказался нежным и сладким, но с кислинкой. Закончив небольшую трапезу, они задумчиво глядели на реку. Мочить одежду кровью не хотелось, но как еще можно переплыть ее?
— Что будем делать? — спросил Цзысюань глядя на реку. — Переплывать ее, окунаясь с головой в чью-то кровь, у меня желания нет.
— Я не знаю, Павлин.
Тот даже не обратил внимания на обидное прозвище
. Были бы у нас мечи…И невольно произнес это вслух.
— Мечи то у нас есть, — хмыкнул Цзынь, — но не на одной же ци нам держаться в воздухе?
А Вэй Ин несколько фэнь спустя в упор глянул на Цзысюаня, как бы говоря этим, что
выбора у нас особого нет.
— Вэй Усянь нет! Я не буду лететь над кровавым нечто на честном слове!
— Еще идеи есть? — оппонент отрицательно покачал головой. — Тогда создавай клинок и вперед.
— Это чистой воды безумие! Я не самоубийца!
— Что ты предлагаешь? Неделю строить лодку? Или смастерить из прогнившего дерева плот, которым еще управлять надо, м?!
— Это слишком рискованно. Мечи не удержат нас раз, мы потратим всю ци и останемся беззащитными два, нас готовеньких сожрут монстры это три.
— Хорошо, тогда сиди и думай дальше, а я пошел!
— Вэй Ин! — не хуже кобры зашипел Цзысюань, даже не заметив по какому имени назвал его, да поздно…
Усянь уже создал черный клинок из ци, и, встав на него, полетел над рекой. А Цзинь все стоял и смотрел как тот спокойно летит на вроде бы нематериальном мече.
— Долго мне тебя ждать? — обернулся Вэй. — Или ты действительно решил остаться?
И Цзысюань, пробурчав под нос что-то вроде «Я точно тебя прикончу…», создал Суйхуа из ци.
Если я утону тут из-за него, вернусь и убью его.Представляя как же именно будет это делать, немного успокоился. Вставать на этот меч было страшно, и все же…
Долетев до спокойно ждущего его Усяня, злой Павлин от души треснул того по лбу. Дальнейший полет проходил в напряженной тишине. Каждый внимательно следил за своей ци, надеясь успеть долететь до берега до того, как она кончиться. И вот, когда они пересекли середину, из реки показалось оно… Огромный змей с шипами вдоль хребта. Его нижняя челюсть разделилась на четыре зубастые части, желая проглотить заклинателей.
Они еле успели увернуться…
— Давай его сразу огнём?
— Логично что огнем, не голыми же руками!
Только, не одна волна огня даже не зацепила тварь. Та скрывалась под кровавыми водами. А испарить всю реку? Это безумие…
— Уходим, — зашипел Усянь и, схватив Цзысюаня за руку, потащил к берегу.
Направлялись они естественно обратно.
Сердце стучало в висках, когда прямо за спиной клацал зубами жуткий червь. До берега оставалось всего ничего, когда ци Цзысюаня кончилась. Усянь из последних сил оттолкнулся от своего меча за мао до того как тот развеялся. Они кубарем покатились по земле.
А монстр… Тот не стал преследовать их по берегу. Не хотел? Или не мог выбраться за границы реки?
С трудом поднявшись на ноги после тяжелой посадки Вэй Ин подошел к самому берегу и занес руку над кровавой водой. Червь понесся прямо на Усяня, но… Монстр врезался в невидимый барьер, стоило ему отойти на шаг назад.
— Вэй Усянь! — звал его Цзысюань, — Усянь, гули б тебя сожрали.
Над рекой барьер. Пропускает всех кроме самой твари. И кто так постарался?
— Вэй Ин!
— Да чего тебе? — недовольно отозвался он. — Не видишь я думаю как справиться с червем?!
— Не думаю, что здесь безопасно ночью…
— Уже?.. — глядя на почти почерневшее небо. — Такими тепами мы и за месяц не справимся.
— Умереть от зубов здешних монстров не лучшее решение…
Вэй Ин вздохнул нехотя соглашаясь с его словами.
Как бы не хотелось вернуться домой быстрее…
— Нужен защитный барьер, как во время охоты.
— Наложи сам, у меня ци уходить быстрее.
У меня тоже не вечные запасы… Ворчал про себя, и все же создал простейший барьер от монстров. На большее не хватило сил. А обернувшись, Усянь застал милейшую картину: Павлин тихо посапывал, свернувшись калачиком, а завёрнутый в листик Таньжчан (о котором кое-кто из-за монстров забыл) обнаружился спящим на его груди. Это почему-то так умилило Вэй Ина, что тот совсем забыл о своей злости. Он улыбнулся, глядя на них, и прилег рядом, тут же засыпая.
А Цзысюань, почувствовав рядом тепло, прижался к Усяню…
***
Просыпаться в объятьях чертова Усяня становится очень плохой привычкой. Только… Рядом с ним почему-то так уютно и правильно. Цзинь помотал головой, желая прогнать непрошеные мысли. К счастью ему быстро удалось переключиться
. Справиться с монстром и вернуться домой. Мама неверное не спит, волнуясь обо мне. А отцу как всегда плевать на всех, кроме своих шлюх.
— Три, — пробормотал Усянь, потягиваясь на импровизированной постели, — три дня.
— Как будем червя убивать? — отвлекся Цзысюань, подбрасывая тому шипастый зеленый фрукт. — Огонь на этот раз не помогает…
— Его семена ядовиты, — предупредил Таньчжан, — и могут…
— Могут что?
— Простите, — просипел малютка, — я так виноват. Вы пол дня из-за меня с этим монстром потратили.
— Что ты, — прошептал Усянь, не понимая причину его волнения, — это не твоя вина. Мы как-нибудь справимся с ним.
— Нет, это моя вина! — замотал тот головой. Если бы я вам вчера рассказал о свойстве семян этого фрукта…
— И что же эти летучие мышки могут?
— Есть, — ответил Таньчжан, — они очень прожорливы. Выньте все семена, мякоть вполне съедобна.
— А дальше? — недоверчиво спросил доевший Цзысюань. — Что с ними делать?
— Напитайте их своей ци и бросьте в реку. Они разберутся с монстром сами.
— Мы всё равно не знаем как справиться с червем, — пожал плечами Усянь, собирая в руке семена, — полетели?
Кровавая гладь обманчиво спокойна, но юноши больше не верят этой иллюзии. Легкая рябь прошлась по алой глади… Вэй Ин взглянул на Цзиня, будто желая что-то спросить.
Он нас просто убъет… Перевел взгляд на зажатые в руке семена, напоминавшие формой летучих мышей. Таньчжан невесомо толкнул его, прерывая несвоевременные волнения. И Усянь все же решился, напитав их своей темной ци, просто разжал руку. Тихий всплеск воды, а после тот же зубастый червь щелкнул пастью, показываясь из воды.
Это конец…Чавк. Это десяток небольших летучих мышей заживо пожирали огромного монстра. Глаза Вэй Ина шокировано расширились.
— Поэтому семена ядовиты? — спросил он, — Летучие мыши?
— Да, — кивнул малютка, — идемте, они рассыпятся пеплом когда закончат…
Еще раз взглянув на тварей, юноши развернулись
. Если съесть семена… Обоих передернуло от схожих картин.
Река широкая, путь им предстоял не близкий, а ци… Ци не вечна. Плеск крови в реке стучал в ушах набатом.
А если не хватит сил? И все же в дали показался берег. Очень вовремя, ци осталось слишком мало. Юноши летели очень близко друг к другу, так было спокойнее.
Простой перелет через реку занял почти весь день. Алое небо стремительно чернело, уступая место сумеркам. Еще бы природа была лучше, но жаль выбирать не приходится. Ступить на землю, после целого дня полета на мече, да еще и духовном сущее наслаждение. Оба переглянулись, заприметив в паре шагах дерево, и не сговариваясь направились к нему. Они привалились к мощному стволу, соприкасаясь плечами.
— Нам далеко до подходящих скал?
— Не близко, — вздохнул Вэй Ин, — месяц таким темпом, а может больше.
— Не легче взлететь на мечах?
— Не легче, — покачал головой, — темная ци не отпустил, и сотни тварей.
— Какая тогда разница?
— Там ци слабее, да и монстров много меньше.
— Тогда ускоримся.
Они замолчали, задумавшись каждый о своем. О семье и доме, о родных, о Вэнь… Ночь вступала в свои права, и Цзысюань встал накладывая барьер вместо уснувшего Усяня. А после сон сморил и его. Спящий Вэй Ин прижал Цзысюаня к себе, ища тепла в холодном аду, а тот и не сопротивлялся…
Как думаете кто та леди? И долго ли у них все будет относительно хорошо в этом аду?
П.С. Я давно думаю создать группу вк для своих фиков и редких артов, но надо ли это моим читателям?
