***
??? Тяньчжан потянулся, тихо зевая. Не услышав привычного «Доброе утро», малыш подскочил: родители еще спали. Тяньчжан потрогал змейку — тоже сопит. Он тихо прокрался к самой границе барьера. Малыш обернулся, сомневаясь стоит ли, и все же вышел за границы. Слишком интересно посмотреть на Луаньцзан самому. Может удастся отыскать и другие, скрытые земли…***
Усяню снился смех шиди, мягкая улыбка шидзе, их шутливые потасовки. А вот Чен толкает его и он не удержав равновесия падает прямо в воду, необычно холодную для этого времени года. Глаза Вэй Ин распахивает резко, все еще чувствуя стекающую по лицу влагу, хоть он, кажется, не спит. Недоуменно хлопая глазами, он стал осматриваться, пока не заметил Птенчика, чем-то раздраженного. «Неужели еще монстры? — закусил изнутри щеку Ин-эр, — я же все проверил…» Стало противно от самого себя, они же доверили свою безопасность ему, а в итоге вечные сюрпризы в виде новых вертких тварей! — Тяньчжан где?! — разрушил все предположения Лиу. — Спит рядом с Хайцзы Ян, — пробормотал Усянь, очень надеясь на это. — Правда? — прошипел Цзысюань, — тогда покажи мне. Вэй Ин посмотрел на него как раньше «Павлин ты идиот!» Но повернув голову к змее, малыша там не обнаружил. Остатки сна слетели мгновенно. А волна темной ци, не обнаружила рядом ни Тяньчжаня, ни монстров. Усянь вцепился в волосы, будто это поможет найти непоседу. — Его нет, — вымолвил он, опустив голову, — на карте тоже не видно. — Как он смог выбраться?! — выплюнул Цзысюань, — Почему барьер его выпустил?! — Да откуда я знал, что он решит погулять? Ты же прекрасно знаешь, он ни на шаг от нас не отходил… Хайцзы Ян зашипела на обоих. Цзысюань отвернулся, помогая змее заползти на предплечье. Вэй Ин закусил губу, костеря себя за беспечность. А ведь Тяньчжан ни разу не сбегал, не считая болота, даже не пытался, наоборот всегда жался ближе. Зачем же сейчас?.. Усянь закрыл глаза, чтобы проверить большую территорию нужно сосредоточиться. Да и Тяньчжан маленький, на обычной карте его сложно рассмотреть. Ци нервно пульсировала, еще бы, учитывая состояние Вэй Ина, отчего карта не вышла ровной: местами слишком уплотняясь, а кое-где образуя прорехи. Он всматривался в каждый милиметр, прекрасно понимая, что успокоится и переделать карту не сможет, и не ничего находил! Взгляд скакал по линиям на карте, пытаясь отыскать крохотный след малыша. Может он что-то упустил? Усянь выдохнул, пытаясь расслабить напряженные плечи, вышло плохо, но зеленоватое пятно все же отыскалось. — Пойдем! — поднялся Вэй Ин, облегченно выдыхая, — нашел, — «теперь бы успеть…» так и повисло недосказанным. Цзысюань молчал, прожигая Усяня взглядом. Он не стал тратить время на пояснения — Птенчик догонит. Пару раз юноша спотыкался, но успевал вернуть равновесие. Взгляд Усяня наткнулся на нужную территорию, но сдвинуться с места он не смог. Мутно-зеленый кокон, в котором наверняка прячется Тяньчжан, окружили самые ужасные монстры — собаки. Один зверь повернулся почему-то задом, почуяв должно быть гостей. Тварь не спешила, медленно приближаясь к Вэй Ину. Пес облизнулся и странность стала понятна — вместо зада у мостра оказалось огромная пасть в половину туловища, зубы смутно походили на ребка, а языком явно служили кишки — Усянь задрожал, руки и ноги начали болеть, будто открылись старые детские раны. Он что-то умоляюще забормотал, отступая назад. — Папа! — плач Тяньчжаня привел Усяня в себя. — Папа, помоги! Папа! Эти монстры отняли еду, есть удавалось редко, отняли покой, они были не проч полакомиться ребенком, загоняя малыша на дерево, испортили отношения с шиди… Но сына им не отнять! Он со всей силы пнул монстра, подбегая к остальным. Цзысюань уже дрался с собаками, только их оказалось слишком много. Вэй Ин создал меч, присоединяясь к бою. Он все еще дрожал, но руки, твердо держали сотканный из ци Суйбянь. Когда последний зверь был уничтожен, Усянь сполз на землю и направил свою ци в конон, показывая малышу, что все позади. Его заплаканное лицо высунулось меж пары листьев. Заметив юношей, он бросился к ним. Тяньчжан громко плакал, вцепившись в ханьфу Усяня. — Только попробуй еще раз так уйти! — зашипел Цзысюань, — Мы могли не успеть, ты понимаешь?! — Я больше не буду! — он вцепился маленькими ручками в палец Лиу, и тихо просипел, смотря влажными от слез глазами, — прости. — А с тобой, Ин-эр, мы поговорим позже! — Пойдемте отсюда, — вздохнул Усянь, — мы и так отклонились от курса. Тяньчжан после позднего завтрака задремал, для надежности забравшись под верхнее ханьфу на плече. Вэй Ин попытался взять Цзысюаня за руку, но тот выдернул ее. — Ты хоть понимаешь, что из-за тебя он мог умереть?! — Лиу, — вздохнул Усянь, стараясь говорить спокойно, — мы оба не ожидали, что Тяньчжан так просто уйдет. — Барьер переделай! — Это не так просто… — Мне все равно! — покачал головой Лиу, — Я не буду больше рисковать! — Не думаю, что в ближайшее время он уйдет, слишком напуган. — Твоя самоуверенность его погубит! — Хорошо, А-Лиу, — вздохнул Усянь, — я постараюсь изменить барьер. Цзысюань кивнул, заметно успокоившись, даже позволил взять себя за руку. Вэй Ин сверился с картой — крюк оказался небольшой. Юноша уже привык к постоянной вони от трупов да монстров, да и Лиу стал меньше кривиться. Усяню очень хотелось еще раз оказаться в лесу дриад, хоть это и невозможно. Им нужно идти в другую сторону. Ин-эр покачал головой, замечая как напряжен Лиу. Он и сам конечно боялся не успеть, но к счастью все обошлось. Усянь поднес руку Цзысюаня к губам, целуя костяшки пальцев. Птенчик покраснел и наконец расслабился. На ночлег заклинатели остановились раньше обычного: еще барьер настраивать. Провозился Вэй Ин без малого весь вечер, зато барьер теперь не выпускал изнутри никого. Тяньчжан уютно устроился рядом с родителями. Лиу поцеловал малыша в лобик, и заснул, прижимаясь к Усяню. Когда Усянь проснулся, Тяньчжан уже сидел и тихо играл с Хайцзы Ян. И судя по тому, как малыш старался спрятаться за листьями, ему было стыдно. Или страшно, что накажут. Вэй Ин вздохнул и пересел ближе к малютке. — Тяньчжан, — осторожно начал он, усаживая малыша себе на колени, — ты хоть понимаешь, что мы могли не успеть? — Да, папа. — Тогда зачем ушел? — Хотел посмотреть на Луаньцзан. — он спрятал лицо за листьями, — Вдруг где-то еще найдется очищенная земля. — Ты мог бы сказать нам, но не думаю, что мы нашли бы такие земли, даже если бы прошли рядом. — он погладил Тяньчжаня по голове, — Они же скрыты от монстров, их никто не должен найти, иначе с жителями что-то может случиться. — Дриады теперь в беде? — подскочил малыш. — Нет, до ближайших монстров далековато, а барьер очень надежный. Давай больше не будем уходить одни, хорошо? Сейчас Луаньцзан слишком опасен. Тяньчжан кивнул и обнял Усяня, шепча что точно больше не уйдет. Вэй Ин улыбнулся и стал готовить завтрак. Сладкий аромат разбудил Цзысюаня. Он внимательно осмотрелся, успокаиваясь только когда заметил малыша. Усянь нахмуртлся, закусив губу, но промолчал: Лиу имеет права недоверять после вчерашнего. Он только надеется, что это скоро пройдет. Вэй Ин чмокнул Птечника, подавая ему завтрак. Тяньчжан же, ухвативший пару кусочков пока еда готовилась, от завтрака отказался. Малыша поцеловали в макушку и привычным жестом усалили на плечо. — Двадцать пять, — улыбнулся Лиу, — куда нам? — Предлагаю на мечах, — и на выгнутую бровь пояснил, — по воздуху нам пару дней осталось. Известие, что нам осталось немного, подняло ему настроение. Цзысюань кивнул поднимаясь на Суйхуа в воздух. Вэй Ин направился следом, осторожно придерживая Тяньчжаня. Он забеспокоился, что не видел утром Хайцзы, но быстро успокоился, замечая ту шипящей что-то Цзысюаню. А тот обернулся, предлагая догнать его и ускорился. Усянь покачал головой, но принял вызов. «Нам нужно немного расслабиться», — улыбнулся он. Только гонки, к сожалению, не вышло: налетели очередные монстры. Цзысюань заметил их первыми, притормпживпя, чтобы дождаться Усяня. На вопросительный взгляд он только пожал плечами. — В воздухе карту не нарисуешь. — пояснил он, — не знаю, что они могут. — Понятно, — он подлетел вплотную, — подвинься, двумя мечами я не смогу управлять. Вэй Ин тяжело вздохнул: просто стоять ему не нравилось, но Лиу прав. Все, что он мог — защитить их куполом, который не слишком помогал, и двигаться вперед, пока Цзысюань расчищает дорогу. Внешне птицы выглядели обычно, но стук металла, когда они сталкивались между собой, не обманывал юношей. А Птенчик тем временем зло запыхтел, обращая клинок широкой огненной лентой. Так получилось гораздо быстрее. Пернатые оставили юношей в покое, не желая, должно быть, поджариться как остальные. Сяоши спустя было решено остановиться и передохнуть. Вэй Ин, доставший было пару овощей, оставшихся еще от дриад, удивленно выгнул бровь, когда их забрал Лиу. — Готовить буду я, — сказал он, помешивая наверное будущий суп, — как ты мог без специй так испортить еду?! Вэй Ин уставился на него, не сразу понимая о чем говорит, им же всегда нравилось. Им одним и нравилось, ни шиди ни шидзе не улыбались так после его еды, они даже не прикасались или запивали огромным количеством воды. Внезапная догадка очень не понравилась Усяню. «Только бы речь была не о том супе, когда я обжегся», — молился он. — Шкурку от того шипастого натер, — стараясь выглядеть спокойно, ответил он. — В любом случае, — отрезал Птенчик, подтверждая его догадку, — готовить теперь буду я! — До этого тебя все устраивало! — Вэй Ин возмутился и отвернулся, закусывая щеку, чтобы хоть немного отвлечь себя — получалось слабо. — Раньше у тебя специй не было! — Цзысюань повернулся, сверкая горящими глазами, — Откуда ты их вообще взял?! — А Тяньчжаню понравилось, — буркнул Вэй Ин, отворачиваясь. Как всегда специи… Никому его еда не нравится: ни дяде, ни мадам Юй, ни шиди, ни шидзе. Даже Птенчику не понравилось. Он молчал, не вслушиваясь в слова Цзысюаня. Есть ли в Поднебесной человек, который посчитает его еду хотя бы съедобной? Наверное нет. Усянь сжал губы, принимая свою порцию. Вкус супа последнее о чем он задумывался, механически глотая очередную порцию. Тяньчжан подергал Вэй Ина за волосы, и тихо прошептал, что ему «правда понравился папин суп». Усянь улыбнулся, погладив малыша. Хоть кому-то нравится… Летели они молча. Не желая возиться с подлетающими птицами, Вэй Ин просто создал вокруг них барьер. Да и стая в сравнении с предыдущей была мелкая. Цзысюань только шептался со своей Хайцзы Ян, раздражая Усяня. «Впрочем, — покачал головой Усянь, — глупо было ожидать, что Цзысюань кардинально измениться. Да и не хочется, чтобы он менялся, по правде. Но в такие моменты обидно…» Поздно вечером юноши остановились на ночлег. Вэй Ин проживал пару фруктов и сразу лег спать, отвернувшись от остальных. Скоро к нему присоединился Тяньчжань. Усянь перевернулся на спину, чтобы малышу было удобнее лежать. А после на его груди устроился и Лиу, сделавший вид, что сразу уснул. Вэй Ин выдохнул и, поцеловал своего Птенчика в макушку, быстро засыпая. Цзысюань мило фыркал, да отворачивался утром. Вэй Ин на это лишь улыбнулся, оставляя на щеке и губах Лиу поцелуи. Он конечно передергивал плечами, строя из себя надутого павлина, но злиться долго не смог, отвечая вскоре на поцелуй. Готовку Усянь оставил на Цзысюаня, не желая по второму кругу начинать вчерашнюю ссору. Тяньчжан радостно улыбался, играя с Хайцзы Ян. Обрадовался и Вэй Ин, когда Лиу подал ему огненно-красную порцию. — Двадцать шесть, — чуть дрогнули уголки губ Птенчика. «Мог бы и сам догадаться добавить кожуру только в свою порцию. — юноша отвел взгляд, замечая как малыш попросил у Лиу немного специи. — Хоть кому-то нравится» Поблагодарив Птенчика, Усянь создал меч, и обернувшись, заметил как тот нахмурился. — Тебе так понравилось продираться через стаи тварей? — пока еще спокойно сказал Цзысюань, — Мне нет, поэтому на мече мы не полетим. — Конечно же нет, — выдохнул Усянь, очень надеясь, что обойдется, — только нам по воздуху два дня осталось. — Нам может так не повезти как вчера, — нахмурился Лиу, — идем пешком. — Не ты ли хотел по-быстрее выбраться? — Один день погоды не сделает, — начал злиться Цзысюань. — Только Ланьлин стоит целый, в отличии от Юньменя, — выплюнул Вэй Ин, — я лечу на мече, а ты делай, что хочешь! Цзысюань сжал кулаки: он прекрасно знал, что сам не дойдет. Ориентироваться по потокам ци Птенчик еще не может. Встав на Суйхуа, он поднялся в воздух, шипя Усяню, чтобы не забыл про барьер. Вэй Ин покачал головой, поднимаясь следом. «И стоило спорить?» — покачал головой Усянь. Цзысюань оказался конечно прав насчет летающих тварей, но те не особо лезли к юношам. Соженные тушки своих собраттев быстро отбили у них это желание. И уж тут прав оказался Усянь. Тяньчжан тихо всхлипнул, дергая Вэй Ина за волосы. Но что тот мог сделать, если Птенчика словно подменили обратно на Павлина. «Только его? — грустно усмехнулся Усянь, — Я и сам язвил не хуже него… Вероятность конечно маленькая, но » И стал снижаться. Он правда не знал что лучше: ссоры из-за монстра, или их собственных разногласий. — Ты издеваешься? — набросился на Вэй Ина Птенчик, — Сперва летим, теперь решил все же пешком?! — Успокойся, А-Лиу, — спокойно отозвался тот, — тебе не кажется, что спорить мы стали подозрительно часто? — Естественно, ты же… — и умолк на добрых пять фэнь, — Ты конечно кладешь много специй, слишком много, но пресная еда была еще хуже. Да и сколько птиц нам в обычно попадается, пока на охоту летишь? — он стал поправлять и так идеальную прическу, — Это не те поводы, чтобы так заводится. Тем более о твоих кулинарных способностях чуть ли не легенды ходят. А тут любая мелочь бесить стала… Думаешь не спроста? — Или монстр или Луаньцзан, — кивнул он, — только как найти тварь. — Хайцзы, — прошептал Птенчик, та выпозла из рукава, — ты посторонних рядом не видишь? Змея так зашипела, смотря на хозяина как на неразумного осла. Вэй Ин прикрыл глаза, пытаясь успокоиться. Конечно стало проще, когда он понял, что злость принадлежит не ему, но и тварь усилили натиск. — Защищается, — выплюнул Цзысюань, — чувствуешь? Усянь кивнул, не отрывая взгляд от змеи. Яркая ци Хайцзы ударила по воздуху между юношами. Что-то или скорее кто-то показался окруженный темным туманом. Существо, из дыма и сотканное, постоянно меняло форму, не известно чего этим добиваясь. Остановившись на форме осьминога, оно протянуло щупальце к Цзысюаню. Кинжал из ци легко рассек его. Отрезанная часть растаяла, но чертов монстр отрастил щупальце заново. Вэй Ин нахмурился, отправляя в тварь струю огня. А та раздвинула туман в центре тела, огибая огонь. Юноши быстро переглянулись. Цзысюань принялся отбиваться от монстра, прикрывая Усяня. А сам Вэй Ин внимательно следил за тварью, выискивая слабости. — Он постоянно восстанавливается! — Вижу, — кивнул Усянь, — помоги с барьером! Лиу хоть и не очень понял идею Вэй Ина, но кивнул, готовясь помочь. Темный барьер окружил осьминога, а следом и светлый. Бартеры быстро сжимались вместе с тварью, и уменьшившись до размеров лотосова семечка, с громким хлопком рассыпались. Хайцзы что-то прошипела, и Цзысюань кивнул, опускаясь прямо на землю. Вэй Ин осталсяэ стоять, сложно поверить, что тварь так просто погибла. «И почему все монстры сильнее действуют на светлую ци? — недоумевал Усянь, — Я только сегодня почувствовал его влияние…» — Папа, — тихо позвал его Тяньчжан. Вэй Ин слабо улыбнулся, и сел рядом с Птенчиком. Он прикрыл глаза, чувствуя вскоре тяжесть на плече. Обеденный сон в таком месте не лучшее решение, но управлять барьерами оказалось гораздо сложнее, чем кажется. Будто всю ночь, управляя мечом на расстоянии, уничтожал мертвецов. Проснулся Усянь от мягких поглаживаний таких знакомых ладоней. Он тихо зашипел, потянувшись к Лиу. Глаза он не стал открывать глаз, так каждое легкое касание Пиенчика ощущалось много острее. И так сладко отзывалась на это темная ци в меридианах. Тихие стоны Лиу — музыка получше мелодий Гусу.***
Вэй Ин перебирал спутанные волосы разлегшегося на нем Цзысюаня. Они оба улыбались: после уничтожения монстра для споров не находилось причин, а уж сейчас тем более. Лиу шумно выдохнул, поднимаясь. Вставать не хотелось, но до ночи осталось несколько часов. Конечно на меч вряд ли получится подняться, да и создать их, но ноги-то целы. Тяньчжан, который оказывается заснул сразу после Усяня, так и не проснулся. Усянь осторожно придерживал его, привычно вцепившегося в ханьфу, стоило уложить малыша на плечо. Вот кого не добудиться! Цзысюань тихо засмеялся, догадываясь наверное о ходе мыслей Вэй Ина. Ноги немного проваливались в рыхлую землю. Хорошо еще ветра не было, иначе часть земли, поднятая в воздух, уже лезла бы в лицо. Впрочем, как заметил Усянь, на защищенной горами долине, ветры редкие и слабые. Более утрамбованная дорога начась как паз тогда, когда на Луаньцзан стала опускаться ночь. Легкий ужин, привычный барьер и юноши крепко заснули, прижимаясь друг к другу. Тяньчжан улыбался сквозь сон, удобнее устраиваясь на Ин-эре. Вэй Ин почувствовал на себе взгляд проснувшегося раньше Лиу. И специально потянулся, отчего ханьфу сползло, обнажая покрытую засосами кожу. Легкое касание к груди, но Птенчик тут же отошел. «Тяньчжан, — закусил губу Вэй Ин, — стоит быть осторожнее. Рано еще малютке об этом знать». Прикосновение к губам, сразу переходящее в жаркий поцелуй, скрывающие одежду руки. Вэй Ин оставлял алую россыпь по груди Лиу, оглаживая талию. — Доброе утро, — в самые губы прошептал Усянь, — двадцать семь. — Долго нам еще идти? — улыбнулся Цзысюань, с сожалением поднимаясь. — Пешком дня два. Одется они успели очень вовремя: Тяньчжан проснулся буквально через фэнь. Специей воспользовался и Лиу, правда насыпал ее гораздо меньше. Малыш с горящими глазами рассказал какой ему чудесный сон приснился, а Птенчик о чем-то шептался с Хайцзы Ян. Счастливая улыбка так и лезла на лицо Усяня, наблюдающего за ними. Поразительно, сколько раз его пытались успокоить да просили молчать, а сидя вот так совсем не хотелось болтать самому. Идти оказалось неожиданно сложно: внезапно до шторма усилися легкий ветерок. И Усяню он совсем не нравился, от него несло тьмой, но пока слишком слабой… Юноша хмурился, крепче сжимая ладонь Лиу. Он так и не сделал барьер, чтоб Тяньчжан не свалился с плеча, а ветер явно сильнее малыша, у него не было и шанса удержаться самому. Вэй Ин накрыл его ладошкой, чувствуя мягкое поглаживание его ручками изнутри, Тяньчжан явно был рад такой защите. Вовремя — темная ци, ощутимо ударила по юношам с очередным порывом ветра, подтвердив догадки заклинателя. — Монстр, — вынес вердикт Цзысюань. Вэй Ин кивнул, пытаясь отыскать невидимую тварь. К сожалению тварь парила над землей, а искажения потоков ци оказались практически незаметны. Помогла змейка Лиу — тварь наконец показала себя. Мелкий зверек, спрятался под пылью и небольшими смерчами. Огонь Цзысюаня выжег воздух вокруг твари, ветер ненадолго стих. Этого хватило, чтобы прицельным броском кинжала прикончить монстра. Дальше дорога пошла гораздо легче. Наверное так далеко еще никто не заходил, погибая от встреченных ими тварей. Хотелось вздохнуть полной грудью: не пахло разлагающимеся трупами да тварями. Воздух грел запахом теплого камня да пыли. Единственные звуки на много чжан вокруг — их шаги, звонкий смех Тяньчжаня, да стук сердца. Они легли рано, чтобы утром было больше сил карабкаться по скалам. Вэй Ин кивнул, уверяясь, что выбрал прекрасный участок Луаньцзан: много выступов, и есть очень крупные, на которых можно передохнуть. Легкое прикосновение к плечу — Лиу безмолвно спрашивает долго ли еще будет сидеть Усянь. Он покачал головой, и улыбнувшись лег спать. Мао спустя рядом легли и Цзысюань с Тяньчжанем. Настроение с утра было прекрасное. А как не радоваться, если уже сегодня покидаешь гуеву Луаньцзан? Вот и Цзысюань судя по сияющим гладам считает так же. Вэй Ин украл у Лиу нежный поцелуй, и отошел к проснувшемуся малышу. Тяньчжан потянулся своими маленькими ручками к нему, и Усянь поднял малыша, прижимая его. — Кушать, — попросил Тяньчжан. Цзысюань видимо как раз закончил готовить и раздал всем завтрак. Усянь чмокнул его, и улыбнулся, принимаясь за еду. От желания побыстрее выбраться наконец из проклятого места покушали они быстро. Малыш уселся на плече Цзысюаня, играя с Хайцзы. Вэй Ин улыбнулся и бодро зашагал к камням, отчего-то теплых. Глухой стук, словно гуль врезался в дерево, и тихое шипение. Усянь потирает ушибленный лоб и недоуменно смотрит перед собой. Осторожный шаг с вытянуиыми вперед руками — пальцы натыкаюстся на преграду. Ци быстро бежит от прижатых ладоней на сотни чжан проявляя барьер. Темный туман издевательски позл вме дальше, должно быть замыкая всю долину. «Поэтому никто не выбирался ни живым, ни мертвым?» — Вэй Ин сжал кулаки. — Сломай его! — приказал Цзысюань, налетая на Усяня. — Не могу, — сипло отозвался он, — эта волна ци должна была его разрушить… — Попробуй еще! Вэй Ин поднял лежащий у ног булыжник и, пропустив по нему пульсирующую волну ци, раскрошил. Песок медленно стекал между пальцев. Он отвернулся к недоступным скалам. Будто снова вернулся назад и под ногами не песок, а дно лодки. Его дом полыхает в огне, а он связан Цзыдянем и не может ничего! — Я не позволю тебе сдаться! — встряхнул его подлетевший Цзысюань. — Как его сломать? — Не знаю! — Значит я сам это сделаю! — и поднялся, пытаясь разглядеть перед собой барьер. А перед глазами стоит образ женщины, заменившей маму. И ее фигура, скрывабщаяся за стеной огня. Вэй Ин обнял Лиу со спины, не пуская к барьеру. Это жутко, точно знать, что нельзя делать у барьера ни в коем случае. Не догадываться, исследовать барьер он не рискнул, а точно знать, словно сам его создал. Усянь утонул в злости на уничтоживших долину заклинателей. Если бы не они, сейчас не пришлось тут выживать! Да и барьера бы не было. Вэй Ин оттащил злого Птенчика подальше от бартера. — Не думаю, что к барьеру можно прикасаться. Он слишком опасен. — Предлагаешь умирать в чертовой долине? — глаза Цзысюаня зло сверкали и это выглядело слишком красиво. Усянь прикрыл глаза, стараясь успокоиться. Получалось с трудом. Не самое удачное время для возбуждения. Но разозленный Лиу выглядел слишком прекрасно, хоть и опасно. Закрытые глаза не помогли — образ так и стоял перед глазами, словно навека выгравированные правила Гусу. Усянь ответил не открывая глаз, и очень надеялся, что Лиу не обратит внимания на его хрипоту. — Барьер веками стоял и столько же простоит. — Вэй Ину и самому не нравилась эта правда, но, — не думаю, что мы сможем его разрушить. — Откуда тебе знать? — наверное он нахмурился, или сжал кулаки. — Темная ци подчиняется мне, — Усянь поражался своему ледяному спокойствию. — Я точно знаю. — Так ответь, как его разрушить? — Очистить Луаньцзан. — ответило раньше Вэй Ина непонятное существо. Создание было похоже на цветок бутоном книзу. Зеленные ручки — часть удлиненной чашечки. Лепестки колыхались на слабом ветру, создаваемом тонкими крылышками. Юноши уставились на существо, словно перед ними танцующий гуль. Ни один монстр раньше не говорил! Только темная ци от него не чувствовалось. Мечи мгновенно появились в руках. Нельзя доверять тварям Луаньцзан! — Пап, — голос Тяньчжаня стал неожиданностью, — это фея. Только почему ее не задела тьма? — Надеюсь она ответит, — хмыкнул Цзысюань. — Я помню только ярость, мощную волну энергии и свое пробуждение… Юноши переглянулись. Могла ли та ночь, еще в самом начале, очистить не только землю, но и это? Существо… Фея подлетела ближе, натыкаясь на мечи. — Я просто хочу помочь, — прошелестела она, — одним вам не пройти через барьер. — Сломаешь его? — Нет, — осторожно подлетела одна ближе, — Он сам разрушится после выполнения условия, — она развела в стороны зелеными листами и пояснила, — Нерушимый приказ главы ордена. — С чего бы нам верить тебе? — сложил руки на груди Усянь, — твой облик может быть иллюзией, а речи ловушкой! — Уж вы должны знать, что я говорю правду, населедник Луаньцзан Вэй! — Даже болотные гули врут лучше! — мгновенно отозвался Ин-эр. — Я бы знал, будь это правдой! — Все ордена объединились, чтобы уничтожить наш орден столетия назад. Так почему бы не уничтожить последнюю надежду ордена на возрождение? — Условие разрушения барьера? — перебил Цзысюань. — Очищение Луаньцзан и ее жителей. — Это невозможно! — А сердечко? — неожиданно подал голос Тяньчжань, — В легенде же говориться о сердце. — Только правящая семья знает что это, — беспомощно развело руками создание, — и где находится. Вэй Ин зашипел, сжимая кулаки. «Гуев барьер! — он выпустил ци, — Безмозглая фея! — ци покорно клубилась вокруг, обманчиво спокойная, — Выскочивший как гуй из болота орден Луаньцзан Вэй!» Туман из темной ци колол пальцы сотнями игл и щипал кожу похлеще Гусуланьских морозов. Усянь развернулся и побрел в сторону, не вслушиааясь в окрики. Мертвая тишина помогла успокоиться. Вернуть контроль над ядром было сложнее. Растревоженное росказнями феи, оно само выпускало темную ци. В тумане Усяню мерещелась битва среди скал. — Какой из меня наследник, А-Лиу? — услышал Вэй Ин знакомые шаги. — Пока никакой, но, — он присел рядом, осторожно обнимая за поечи, — слишком много ты знаешь о местности, о тварях, слова дриад, твоя реакция на расссказ Тяньчжаня… Не думаю, что во всех странностях виновата темная ци. — Я просто читаю по искривлениям на карте ци, хотя иногда даже это не помогает. — Я не видел в те разы искривлений, — от этих слов Вэй Ин вскинулся, всматриваясь в него, — только сетку из ци, спутанную, но ровную. — Нет, — покачал он головой, — ты наверное плохо смотрел. От змей линии искривлялись, а некоторые даже таяли, соединись не в том порядке когда змея уползала. — Никаких искривлений. — пожал плечами Цзысюань, — Может ты и не наследник, но связан с Луаньцзан точно. Да и ты сам предположил, что барьер только очищение разрушит. — Лиу, — прошептал Вэй Ин. Тот фыркнул в ответ, и отвернулся, наверное показывая, что разговор окончен. Усянь положил голову на колени Цзысюаня и прикрыл глаза. Земля неприятно холодила, тем более изношенное ханьфу плохо держало тепло. Зато холод отрезвлял, помогая успокоиться и спокойно подумать. Руки Лиу стали перебирать волосы и просто гладить лицо. Вэй Ин улыбнулся, решив еще раз проверить Луаньцзан. Карта медленно выстраивалась перед глазами. Все таже. Никаких огромных узлов ци, никаких странных потоков. Он выдохнул, и решил проверить наличие монстров рядом. Никого. Карта уже начала распадаться, полностью подвластная воле Усяня, когда он что-то заметил. Тонкие как паутина нити светлой ци, будто покрытые пылью темной ци, было легко заметить вокруг юношей. Но дальше пару чжан их было сложно не разгоядеть. — Лиу, — позвал Вэй Ин, — мне нужна светлая ци. Цзысюань ничего не спросил, только Усянь почувствовал ручеек медленно потекший по меридианам. Бледно-серым горела новая карта Луаньцзан. Тонкие паутинки сплетались в крепкие канаты, сливаясь где-то далеко. Вэй Ин сменил карту на обычную — центр обнаружился в окруженной монстрами пещере небольшой горы. Должно быть раньше монстры были стражами, защищающими центр. Только идти далеко. Им не хватит еды. «Разве что попробовать… — Вэй Ин вздохнул, — Нет, я никогда не делал это на малознакомом месте». — Я нашел центр, но идти слишком долго. Лиу, нам не хватит еды. — Может зайти к дриадам? — Крюк большой, — Усянь покачал головой. — Если бы оказаться у южных границ земель Фениксов. И тут же замолк. Откуда ему знать где чья территория? впрочем мысль быстро удалось выкинуть из головы, списав на гуев Луаньцзан Вэй. — Я могу переместить вас… — показалась наконец фея. — Если вы позволите… — Лиу? — На дней десять, не больше, — ответил он, сразу догадавшись о вопросе. — Хорошо, — решил Усянь, усаживая потянувшегося Тяньчжаня на плечо.