***
— Ин-эр, — осторожно позвал его Птенчик, — когда ты планируешь возвращаться? Тут конечно здорово, но долго задерживаться мы не можем. Усянь замер еще на первых словах. Вопрос вполне логичный, но Вэй Ин так надеялся, что отвечать на него придется не так скоро. Взгляд зацепился за браслет, прошелся по внутреннему двору, вновь вернулся к бесценному артефакту. Усянь вздохнул и тихо-тихо, по-детски надеясь, что его не услышат, ответил. — Возможно через месяц... — Птенчик поднялся, и Вэй Ину с большим трудом удалось усадить его. — Я уже говорил тебе, что увлекаюсь артефактами, и даже пробовал мастерить сам. Этот браслет — один из них, я думал самая провальная и бесполезная идея, — он вцепился в руку А-Лиу, ненадолго замолкая, — но он сработал, только совсем не так как должен был. А-Лиу, это не просто фигурки — это дядя Цзян и госпожа Юй. И я не знаю... — И ты не знаешь как их спасти, — продолжил Птенчик, немного расслабляясь, — думаешь фениксы помогут? — Надеюсь... — Хорошо, — после недолгого молчания кивнул А-Лиу, — но постарайтесь быстрее. И оставив легкий поцелуй в уголке губ, куда-то ушел.***
Цзысюань еще вчера стал догадываться, когда они только добрались до резиденции. «У Ин-эра такое лицо тогда было... — вздохнул Лиу, поглаживая задремавшую Хайцзы, — А как он рассматривал картины, сколько внимания уделял комнатам, внутреннему двору…» Он конечно не собирался спешить, это могло быть и любопытство, да проводили их в хозяйские покои, Ин-эр ничего не сказал. Еще и фениксы его главой зовут. Возможно Ин-эр еще сам не знал, но Лиу прекрасно понимал, пройдет не больше пары дней, и он захочет восстановить орден Вэй. Из приоткрытого окна донесся смех Тяньчжаня, сопровождаемый чириканьем Яньхо. Цзысюань улыбнулся, на пару фэнь прикрывая глаза. Почему-то в полузаброшенном дворце в долине Луаньцзан, он чувствует себя свободнее, чем дома. Лиу покачал головой, поднимаясь. — Фэн Хуан, — позвал он, абсолютно уверенный, что слышал его. — Да, господин Цзинь, — через пару фэнь, показался тот из-за поворота. — Не спрашивайте его пока о возрождении ордена, дайте ему немного времени. От пары дней ситуация не измениться, а больше Ин-эру не понадобиться. — Да, господин Цзинь, — обращение с трудом можно было разобрать, видимо Фэн Хуан не знает, как его называть, — еще что-то? — Он сделал какой-то артефакт, спасший жизнь его приемной семье, но как исцелить их не знает, тот не сработал как надо. — Я выясню у старейшин. Цзысюань кивнул и отвернулся к окну, показывая, что разговор окончен.***
Усянь слабо улыбался, болтая с фениксами о сказках долины, периодически забывая о еде. Птенчик наверное устал напоминать ему. Пальцы немного дрожали, и из-за палочек в руках это сильно заметно, но ему не говорят ни слова. Долго оттягивать разговор не стоит, как бы не хотелось. — Фэн Хуан, — начал Усянь, бросая взгляд на браслет, — по легендам, фениксы — прекрасные целители. — Да, глава Вэй, — кивнул названный. — Но этот феникс еще мало что знает, лучше будет обратиться к старшим. — Для этого нужно отправиться на ваши земли? — уточнил он, так скоро уходить из резиденции не хотелось. Феникс кивнул и Вэй Ин замолк на пару фэнь. А-Чэн наверное треснул бы его, ворча, что ему последние мозги мертвецы съели. Но сам он точно не справиться. А если не верить даже тем, кто уже называет его главой... Он покачал головой, и поднялся, подходя к Фэн Хуану ближе. — Этот браслет я сделал практически перед нападением на Юньмэн, у дяди Цзян, мадам Юй и шиди с шидзе такие же. Он должен был залечивать раны на носящем, даже смертельные, но через пару сяоши, после нападения на моем браслете появились эти две фигурки. Я пару раз сканировал их, и точно уверен, это дядя Цзян и мадам Юй, но я понятия не имею как помочь им. — Кажется, подобное было у нас, — Фэн Хуан притянул к себе руку с браслетом, осторожно осматривая, — но это выглядит как что-то совсем не рабочее. Тут только старейшины смогут помочь, но им здоровье не позволяет покидать сердце огня. — Тогда отправимся завтра, — три слова, но как сложно было их произнести. — Я кажется видел библиотеку, — предложил А-Лиу, просто чтобы отвлечь наверное, в библиотеках он не любил бывать, это почти все знали. Усянь улыбнулся. Да, было бы неплохо прогуляться, только Тяньчжана стоило уложить спать. Он потянулся к малышу, но взять на пуки не успел, Птенчик немного опередил его. Тяньчжан зевнул, укладывая голову на плечо А-Лиу. Кажется кто-то утомился и заснул еще на подходе к комнате. Они осторожно уложили его на кровать, и тихо вышли, прикрывая за собой дверь. Сразу идти в библиотеку они не стали, ходили по коридорам, заглядывали в комнаты. Ни одной похожей не было, каждая была обустроена по-своему, под владельцев, видимо подавших комнаты в спешке. Можно было заметить разбросанные по столику украшения, смятые простыни и кое-где на полу лежали игрушки. Усянь вздохнул, покидая очередную комнату. Что-то давило изнутри, сжималось от понимания насколько оживлена была резиденция раньше, до нападения. Он подошел к ближайшей двери, но открыть не успел: А-Лиу перехватил его руку, и потянул в другую сторону. Да, так наверное будет лучше: на сегодня достаточно истории. Вэй Ин почувствовал характерный запах библиотеки еще на подходе, в Гусу похоже пахло, но там на него будто давил аромат сандала. Тут же застыло кажется не только время (пыли отчего-то не было, как и паутины), но и пространство: окна открыты, но ветерок из внутреннего двора будто обходит их стороной. Так удивительно... Проходя между рядами, Усянь обнаружил, что язык совсем не изменился со временем, он прекрасно понимал названия книг. Не тратя времени зря, он пошел дальше, надеясь отыскать что-то об артефактах. Дыхание перехватило. Не пара-тройка тоненьких книжечек, как дома или в Гусу, а десяток полок! Глаза разбежались. Он точно еще вернется сюда! Не особо выбирая (так и до утра можно просидеть), Вэй Ин взял первую попавшуюся в руки, да отправился искать стол. — Взаимодействие животных ингредиентов, — прочитал он, устраиваясь поудобнее, и буквально мао спустя был потерян для окружающего мира.***
Проспаться было сложно, с учетом того, что лег Усянь далеко за полночь. Хотя сам он и до утра просидел бы, если бы Птенчик не оторвал его от книги, и не утащил в комнату, бормоча что-то вроде «Успеешь еще дочитать» и «Никогда не подумал, что тебе нравятся книги»... Ну так про артефакты никаких книг толком и нет, а к мастерам его никто пускать не собирался. Он сам сбегал к одному, жившему в окрестностях Юньмен. Хороший был старик, наверное к лучшему, что мастер не дожил до падения Юньмен... Подниматься с постели не хотелось, совсем не хотелось. Вэй Ин уткнулся лицом в подушку, громко вздыхая и пыхтя. Послышался тихий смех, вызывая еще больше недовольного сопения. Он перевернулся на бок, приоткрывая глаза: Птенчик нежно улыбался, глядя прямо на него. Губы Усяня сами расплылись в ответной улыбке. Утро постепенно становилось лучше, он даже смог спокойно подняться и привести себя в порядок. Воспоминания о вчерашнем вечере подействовали лучше холодной воды, и резко подорвавшись с места, Усянь помчался в библиотеку. Кажется А-Лиу звонко засмеялся на это. Вэй Ина мало волновало, он так хотел дочитать книгу! Но увы, времени до завтрака оставалось не так много, буквально через сяоши, а может и вовсе через бао (он совсем потерял счет времени), Птенчик с Тяньчжанем пришли отдирать его от книги. Усяню оставалось только тяжело вздыхать. А после все так быстро завертелось, что в себя он пришел в паре ли от резиденции. Усянь обернулся, всматриваясь в крышу резиденции, он пообещал себе обязательно вернуться. Книга так и осталась на столе... Взгляд зацепился за Тяньчжана. Наверное брать его с собой не стоило, но с фениксами тот на отрез отказался оставаться. А заставлять его Вэй Ин не мог. Стоило заметить как малыш хмурится, понуро опускает голову, и он готов был согласиться на что угодно. — Глава Вэй, — позвал его Фэн Хуан, — мы можем использовать крылья, чтобы перенести вас. Хотелось уточнить где было это предложение, когда они топали до резиденции, но Усянь сам прервал мысль. Тогда он бы точно не согласился бы, зависеть от едва знакомых существ... — Не к чему, — силы успели восстановиться, и создать родной Суйбянь из ци не составило проблем, — у нас есть свои способы летать. Он вскочил не меч, облетел вокруг восторженно глядящего Тяньчжана, и подхватил его на руки. Птенчик с улыбкой покачал головой, создавая свой меч. Дальнейшие объяснения не потребовались, фениксы просто расправили крылья. Фэн Хуан жестом показал лететь за собой, прежде чем сорваться с места. Усянь переглянулся с А-Лиу, перевел взгляд на Тяньчжана, и они помчались следом с не меньшей скоростью. Малыш звонко смеялся, крепко цепляясь за него. Яркое солнце, ветер в лицо, и кажется вот-вот подлетит А-Чэн, ворча на него, а после будет носиться с ним на перегонки. Но прямо перед носом мелькает желтое ханьфу. Птенчик полуобернулся, и сверкнув глазами ускорился. Ах вот как! Усянь помчался следом, ощущение свободы так пьянит, особенно после постоянного напряжения. Они так заигрались, что даже чуть не пропустили остановку, пришлось делать пару кругов вокруг спустившихся фениксов, постепенно сбавляя скорость. Может перед кем-то и пришлось бы оправдываться, но явно не перед ними. Видя их улыбки, становится понятно, как редко могли себе позволить взлететь эти дети неба. Просто так войти не получилось, фениксы преградили дорогу. — Сгорите там, — объяснил один из них, протягивая три флакона подозрительного содержимого. — Это поможет. Усянь сперва бросил вопросительный взгляд на Цюньлина, и только после его согласного кивка, взял их. Ничего особенного он не почувствовал, да и само лекарство было абсолютно безвкусным, но фениксы молча забрали пустые флаконы, и наконец расступились. Увидеть вход в пещеру не было чем-то удивительным, и все же так странно, понимать, что дети неба вынуждены были скрываться в толще земли. Фэн Хуан позвал их за собой, и немного нестройной колонной они вошли внутрь. Восхищенно оглядывая узоры за стенах пещер, будто немного горящие, светящиеся растения (такие же как в пещере у дерева), и немного невзрачные дома фениксов, он очнулся уже перед старейшинами. Провалиться бы сквозь землю, но они в некоем роде и так под землей. Фэн Хуан заговорил первым, коротко пересказывая все произошедшее. Старейшины улыбнулись, глядя на него и попросили подойти ближе. Медленно и осторожно один из них притянул его за руку, приподнимая, чтобы увидеть браслет. — И как вам такое в голову пришло, глава Вэй, — даже не сдерживая смех, Усянь только улыбнулся в ответ. — Самому интересно, — пожал он плечами, — мое состояние тогда было далеко от нормального, — и добавил для Птенчика, — после убийства Черепахи-губительницы. — Наставник рассказывал нам о похожем случае, — сказал один из старейшин, — мы знаем, что делать. — Сейчас мы осторожно снимем артефакт, — продолжил другой, — поместим его в сердце огня, и начнем лечение. — Но столько настоек, чтобы вы смогли дожидаться их исцеления здесь, у нас нет, — и словно прочитав его вопрос добавил, — вашим родителям тут безопасно, сердце огня не трогает больных. — Я буду докладывать вам об их состоянии, глава Вэй, — глядя прямо в глаза, произнес Фэн Хуан. — Спасибо... Вышло не громче шепота, еще и сипло, от набежавших слез. Как давно он плакал в открытую? Вэй Ин покачал головой, и смахнув влагу с глаз, улыбнулся.***
Дорога назад была такой же короткой, и заняла столько же времени, только Усяню казалось, что прошло не меньше недели. Наверное стоило бы пойти в библиотеку или хотя бы поесть, а он просто раскинулся на траве во дворе звездочкой. Краем глаза он заметил как А-Лиу опустился рядом, и немного подтянувшись, уложил голову на его колени. Птенчик на это тихо засмеялся, запуская руки в волосы. Вэй Ин довольно улыбнулся и только на пару мао прикрыл глаза... А проснулся ближе к вечеру, только не на коленях А-Лиу, а в постели, заботливо укрытый знакомым покрывалом. Усянь счастливо улыбнулся, и немного повалявшись, поднялся. До слуха донесся звонкий смех Тяньчжана да чириканье Яньхо. Звуки шагов, Вэй Ин прекрасно знает, кто сюда идет. И точно, буквально фэнь спустя тихо приоткрывается дверь, А-Лиу заглядывает осторожно, видимо боясь разбудить, замирает, заметив его, и улыбнувшись, зашел. — Выспался? Он молча кивнул в ответ. Шагнул ближе, обнимает своего Птенчика, уткнулся носом куда-то в шею, и довольно улыбнулся, вдыхая глубже. Усянь уверен, что никогда не сможет надышаться им. Почему-то на фоне мятно-травянистого аромата с легкими цветочными нотками меркли и лотосы, и любимые специи, и, кажется, даже суп шидзе. — Скоро ужин, — тихо-тихо шепчет А-Лиу, — может не будешь меня есть? Смешок вырывается сам собой, но Вэй Ин послушно отстраняется. Замер, уверенный, что зрение его обмануло. Когда Птенчик только зашел, он не обратил внимания, но сейчас... Нет, А-Лиу очень идут его клановые цвета, но в нежно-зеленом ханьфу с изящной вышивной на рукавах он так похож на лесную фею. Птенчик улыбнулся, и даже довольно прикрыл глаза, а Усянь не мог насмотреться. Немного жаль, что он не может это нарисовать, и довольствоваться приходиться лишь свое памятью. — Пока ты отдыхал до нас добрались дриады, — начинает А-Лиу, — которые догадались захватить для нас сменную одежду. Той уже ни одно чистящее не поможет. — он осторожно поворачивается, и что-то взяв, подает ему, — Переоденься! Особого разнообразия красителей у дриад нет, и его ханьфу отличается только вышивкой и немного другим оттенком ткани, темно-зеленый. В завязках он естественно путается, крой все же отличается от привычного Юньмэнского, и Птенчик мягко убирает его руки, помогая ему. — А теперь пойдем есть, — и мао спустя добавил, хитро улыбаясь, — глава Вэй. Усяню кажется, он почти расслышал "мой"...***
Вэй Ин довольно улыбнулся, разминая шею. Наконец он дочитал ту книгу! Правда вставать так рано, кажется не стоило, но вряд ли у него было бы время днем. Было бы глупо думать, что дриады просто так прибыли. Впрочем прямо сейчас ему нет до них никакого дела: на коленях тихо сопит Яньхо, увязавшийся за ним, к коже приятно льнет мягкая ткань ханьфу, он только что дочитал книгу по артефактам... Красота же! — Сказал бы мне кто, — прерывает его мысли Птенчик, — что я когда-то буду искать Ин-эра в библиотеке, посчитал бы этого человека сумасшедшим. — Остаться бы тут до вечера... — улыбаясь, протягивает Усянь. — Увы, — качает А-Лиу головой, — дриады и фениксы кажется что-то задумали... Что-то такое он заподозрил еще вчера на ужине, и надеялся, что ему померещилось. Усянь осторожно переложил Яньхо на плечо, и поднялся, беря Птенчика за руку. — Ты же не бросишь меня им на растерзанье? — состроив печальные глазки уточнил он. — Я подумаю. — Ты!.. Он и забыл каким вредным может быть А-Лиу, но что-то еще сказать, он просто не успел: к ним кажется кто-то бежал, а учитывая звонкий смех, это мог быть только... — Тяньчжан, — улыбнулся Птенчик, когда тот выскочил из-за поворота. — Папа! — не сбавляя скорость, малыш налетел с объятиями. Устоять удалось только потому, что его поддержал А-Лиу. Вэй Ин хотел поднять Тяньчжана на ручки, но тот предпочел скакать вокруг них. Усянь покачал головой, но говорить ничего не стал. Лишь бы не поранился! После общества фениксов, увидеть рядом дриад было немного непривычно. Завтрак, к счастью, проходит в тишине, и Усянь почему-то был уверен, что их гости между собой не особо ладили. Ошибиться было приятно: те просто старались держаться на расстоянии, чтобы ненароком не навредить друг другу, но общались вполне мирно. Вэй Ин не совсем понимал цель визита дриад, те до сих пор ни о чем его не просили, и темы разговоров были отвлеченными. — А-Лиу, Тяньчжан, — позвал он, когда его ненадолго оставили в покое, — прогуляемся? Птенчик кивнул, улыбаясь, а малыш подпрыгнул на месте и согласно закивал. Они не выбирали маршрут, просто поворачивали наугад. Усяню даже казалось, словно резиденция сама направляет его, возможно он даже чувствовал тепло от стен и легкое покалывание будто от ци. Вэй Ин покачал головой, не вовремя вспомнились прочитанные как-то небылицы. Они как раз проходили мимо очередного выхода во внутренний двор, когда Тяньчжан стал зевать. Не сговариваясь они вышли на улицу, и устроились под деревом, укладывая малыша себе на колени. Усянь заметил вдалеке Цюньлина с дриадами, приближающегося к ним феникса... Глядя на них, так захотелось взглянуть, что происходит в других уголках Луаньцзан. Не став себе отказывать, он вгляделся в потоки ци. Когда светлая и темная ци вернулись в равновесие, карта стала намного детальнее, кажется даже видны очертания местности. Или это и вовсе дома жителей долины? Он заметил активность на землях дриад, и было совсем не сложно представить как постепенно разрастается за пределы купола их деревня. Так же легко было разобраться в частом искривлении мелких меридиан ци на землях фениксов: те скорее всего парили в небе, наслаждаясь долгожданной свободой. Усянь конечно постарался разглядеть что-то на других территориях, но не знакомый с их обитателями оставил эту затею. Хоть Вэй Ин понимал, что время совсем не подходящее, но так захотелось побывать в каждом уголке Луаньцзан. Вглядываясь ровную сеть меридиан карты, Усянь понял, что совершенно не хочет покидать долину. Представить себя живущим здесь и часто летающим в отдаленные уголки долины, чтобы решить какие-то проблемы ее жителей было так просто. Так же просто, как представить себя, сидящего за горой бумаг под этим самым деревом, не в силах сосредоточиться над словами, потому что Птенчик задержался в какой-то деревне. На последней картине плечи Усяня опустились, он глубоко вздохнул, и открыл глаза, с немного грустной улыбкой рассматривая игру света меж листьев дерева. Он так легко забыл, что Птенчик наследник ордена, и его дом в роскошной Башне Золотого Карпа, но никак не здесь. А представить себя совсем одного (не считая Тяньчжаня да Яньхо) в этой долине отчего-то не получалось. — А-Лиу, — осторожно позвал он, не совсем понимая чего хотел, — А-Лиу. — Ин-эр? — шепотом отозвался он. — Тебя дома наверное ждут друзья? — Усянь спросил первое, что пришло в голову, и скорее чувствую, чем видя, как напрягся Птенчик, вспомнил, что друзей у него в Ланьлин кажется нет. — Прости... — Шиди наверное беспокоятся... — пробормотал он, и добавил немного глухо, принимаясь перебирать его волосы, — Отец, наверное, не ждет, разве что желая вновь скинуть на меня управление орденом. — Разве не он глава? — удивился Усянь, пытаясь представить того же дядю Цзян, перекладывающего обязанности на А-Чэна. — Бордели его интересуют больше... А мама... — и надолго замолчал, — иногда мне кажется моя несостоявшаяся невеста ее волнует больше родного сына. — Ты преувеличиваешь! — Она может назвать сотни фактов о ней, но даже не знает, что я хорошо разбираюсь в целительстве... Усянь приподнялся, стараясь не потревожить спящего Тяньчжана, и осторожно повернулся к А-Лиу. Полубоком было не очень удобно обнимать его, но Вэй Ин совсем не обращал внимания на дискомфорт. — Это знаю я, — прошептал он, — это знает Тяньчжан... Слова заставили Птенчика дернуться, и, замерев на пару долгих фэнь, обнять его настолько крепко, насколько позволяла поза. А-Лиу что-то неразборчиво пробормотал и, медленно выбравшись из объятий, пересел немного, укладывая голову ему на плечо. Усянь приобнял его одной рукой... — Как же ты сладко пахнешь... — вдыхая мятно-травяной аромат прошептал Усянь. — Ин-эр... — Птенчик наверняка стал поправлять волосы или разглаживать складки на ханьфу. — Глава Вэй! — прервали их самым бессовестным образом. — Чш! Разбудишь же! Незваный гость оказался маленькой девочкой, предположительно дриадой. От резкого голоса она замерла, и кивнула замедлила шаг, прикрыв рот ладошкой. — Глава Вэй, — так и сияя начала она, — а где ваша заколка? — В покоях осталась, — ответил за него Птенчик, даже не подымая головы. — А... — Цветочек мой, — подошла к ним одна дриада, — я тебя обыскалась. Простите, глава Вэй. И увела ее, не дав девочке договорить. — О какой заколке была речь? — уточнил Усянь. — О заколке главы, — фыркнул А-Лиу, — присмотрись как-нибудь к главе Цзян, когда он поправиться. — У всех орденов такие есть? — нахмурился он, коря себя за невнимательность (об этом точно кто-то ему уже говорил). — У пяти великих точно, — и предупреждая его вопрос добавил, — но кто знает под каким деревом покоится последний глава Вэй?.. — Где он покоится не знаю, — подошел к ним Фэн Хуан, — но старейшина говорил, что все сокровища он оставил в резиденции. Заколка тоже может быть где-то здесь. — и резко сменил тему, — Ваши родители в тяжелом состоянии, но прогнозы хорошие. Браслет правда сломался во время... — Спасибо, Фэн Хуан, — улыбнулся Усянь, не дожидаясь когда тот найдет верное слово. — Жаль конечно, но он успел спасти их... — Возможно стоит ожидать визита от других деревень. — осторожно проговорил феникс. — Тогда резиденцию стоит привести в порядок, — сел ровно Птенчик. — Можем начать после обеда, — кивнул Фэн Хуан. Усянь проводил взглядом удаляющуюся фигуру феникса, немного удивляясь как легко тот подчинился практически приказу А-Лиу. Нет, он не против, но хотелось бы знать, что он пропустил...***
Конечно стоять в стороне, когда все вокруг приводят резиденцию в порядок, Усянь не мог. Начать он решил с коридоров, благо работать вручную не было необходимости. Ци легко срывалась с кончиков пальцев, убирая и пыль, и паутину, и грязь... Он только на пару фэнь задержался на обратном пути, и толкнул первую попавшуюся дверь, только чтобы посмотреть что внутри. Правда он думал, что заходит в гостевую комнату, но ни один слой пыли не смог скрыть блеск аккуратно расставленных артефактов. Но взгляд Вэй Ина привлекли не они, а три шкатулки слева от входа. На них было меньше пыли... Усянь медленно подошел, приоткрыл одну из них. На заметно потертой ткани лежала заколка. Не трудно было догадаться, что это заколка главы. Но что храниться в двух других? У одной шкатулки заела крышка, и не желая возиться с ней, Усянь взялся за последнюю. Та поддалась легко, являя взору еще одно украшение, тоже заколка. Вэй Ин посчитал бы ее предназначенной для госпожи Вэй, но та определенно не была женской. Снаружи послышался голос Тяньчжана, видимо потерявшего его, и Усянь как-то рефлекторно, наверное чтобы позже рассмотреть, взял в руки обе шкатулки, покидая комнату...***
Усянь вертел в руках заколку, не решаясь ни вернуть в шкатулку, ни надеть. Словно, стоило заколоть ей волосы и пути назад не будет. Но разве имеет он права называться главой Вэй? Разве его дом не Юньмен? Разве знает он хоть что-нибудь об управлении орденом? Разве?.. — Тебе помочь? — подошел к нему Птенчик, осторожно забирая из рук заколку. — Разве я могу?.. — он не уточнил, но его, кажется, поняли. — А разве ты не решил все еще только увидев резиденцию? — выгнул бровь Птенчик, — Что-то изменилось? — А-Лиу, я рос как простой адепт, — опустил голову Вэй Ин, — как слуга. Я ничего не знаю... — Научишься, тем более старейшин у тебя достаточно. — А ты? — приподнял голову, глядя в лицо Птенчика. — А я просто гость, разве нет? Вэй Ин не глядя открыл вторую шкатулку, прикрыв глаза. Видеть реакцию А-Лиу и хотелось до мелкой дрожи в пальцах, и было настолько же страшно... — Ин-эр... — Пожалуйста, А-Лиу... Усянь приоткрыл глаза, Птенчик обнаружился у окна, с обоими заколками в руках. Он отвернулся и долго стоял, глядя куда-то сквозь него. С каждым мао молчания Усяня все сильнее колотило, стало жечь глаза и что-то крепко сжало горло, не давая вздохнуть. Небожители, все начиналось с желания не свихнутся поодиночке в этом проклятом, пропитанном тьмой месте! А теперь без А-Лиу представить себя в долине было просто невозможно. Птенчик повернулся, взглянул на него и медленно подошел. Вэй Ин следил за каждым его движением, не двигаясь с места. А-Лиу подошел вплотную, и, положил вторую заколку на стол. Усянь опустил голову, сжимая кулаки, пытаясь перекрыть пустоту внутри физической болью. Тянущее ощущение было таким привычным (из-за их малыша), что Вэй Ин не сразу обратил на это внимание. Он дернулся, то ли пытаясь уйти от прикосновений, то ли желая еще немного насладиться касаниями Птенчика. Небольшая тяжесть на голове. В маленьком зеркале не сложно рассмотреть заколку в его волосах. Только зачем... — Помоги, — присаживается Птенчик рядом, протягивая ему вторую заколку, — волосы только мне не вырви. — А-Лиу... — он приподнимает голову, вглядывается в лицо напротив, в сияющие глаза, в нежную улыбку... — Мне долго ждать? Он как-то заторможено качает головой, поднимается, руки немного дрожат, но Усянь правда старается. В зеркале отражается любимое лицо, в каштановых волосах которого сверкает заколка... На ужин они идут рука об руку...***
Утро Вэй Ина началось с нежного поцелуя. Он довольно улыбнулся, и, не открывая глаз, потянулся навстречу своему Птенчику. В ответ правда послышался тихий смешок. Недовольно нахмурившись, Усянь приоткрыл глаза, немного мутным взглядом разыскивая А-Лиу. Тот нашелся совсем рядом, сидящим на кровати справа от самого Вэй Ина. Их малыш, буквально прошлым вечером довольно устраивающийся в своей комнате, ожидаемо перебрался ночью к ним. Усянь вздохнул, Тяньчжана он конечно очень любит, да перед сном и ночью хотелось побыть со своим А-Лиу наедине. А приходилось прислушиваться к каждому шороху. Все же теперь их малыша не спрячешь под куполом... Покачав головой, надеясь с остатками сна прогнать лишние мысли, он поднялся, и, садясь за столик, потянулся было к гребню, когда его руку перехватили. А-Лиу сам взял гребень в руки, принимаясь аккуратно расчесывать его волосы. Усянь прикрыл глаза, тихо-тихо постанывая от удовольствия. Вот бы так начиналось каждое утро! В умелых руках и дело идет быстрее, очень скоро его, казалось непослушные волосы, были ровно уложены, и скреплены той самой заколкой. Вэй Ин не стал дожидаться, пока Птенчик попросит, и, поцеловав его в уголок губ, усадил на свое место. Себе он мог хоть прядями выдирать волосы, отчаявшись справиться с ними, но только не Птенчику. Как хорошо, что дома он часто помогал шидзе с прическами, сейчас не прошлось сильно стараться, чтобы красиво уложить шелковый водопад. Именно это время выбрал их малыш, чтобы напомнить о себе. Усянь фыркнул, иногда, в моменты, когда Тяньчжан не давал ему хоть поцеловать своего Птенчика, он начинал жалеть, что тот с ними. К счастью хватало одной улыбки их маленького солнца, чтобы ненужные мысли быстро покинули голову.***
Вот уж чего не ожидал Усянь увидеть за столом, вернее кого, так это новых гостей. По рожкам на голове да чешуйчатому хвосту, выглядывающему из-под ханьфу, становилось понятно кто их посетил. Каждое существо, совсем не похожее на порабощенных тьмой монстров, словно затирали не лучшие воспоминания. Глядя на драконов, Усяню захотелось прямо сейчас выскочить из-за стола и, выбежав на улицу, взмыть в небо с одной лишь целью — побывать в каждом уголке долины, увидеть и познакомиться с ее жителями. Наверное что-то такое отразилось на его лице, потому что Птенчик, взяв его за руку, предложил. — Было бы неплохо осмотреться. Луаньцзан выглядела тогда не очень... — Разве вы не спешите? — уточнил Цюньлин, — Мне казалось вы хотите вернуться домой... — Вэнь-сюн, — вздохнул Усянь, — я теперь глава Вэй, не забыл? И все же спокойно сидеть здесь, пока его шиди где-то там сражается казалось неправильным. Настолько же, насколько оставить дядю Цзян с мадам Юй на фениксов и уйти помогать шиди. Но разве он теперь не глава? Разве его дом не Юньмэн? Что-то внутри разрывается на части: одну половину тянет в Пристань, к любимой шидзе и вечно хмурому шиди, другая желает остаться в долине с Птенчиком и Тяньчжанем, с Яньхо и Хайцзы. Усянь вздохнул, очень надеясь что семья поймет его и ему не придется выбирать… Наверное Вэнь Цюньлин хотел что-то еще сказать, но Фэн Хуан покачал головой, и тот кивнул, замолкая. Кажется пока Вэнь-сюн находился у фениксов, он успел подружиться с Фэн Хуаном. А может и не только с ним. Вэй Ин улыбнулся... — Глава Вэй, — влетел какой-то феникс, и немного отдышавшись, выдал, — там человек у границ найден. — Какой человек? — Где он? — Живой? Вопросов явно было много: юноша молчал, переводя взгляд с Усяня на Фэн Хуана, и опустил глаза в пол, что-то тихо бормоча. Глубоко вздохнув, они медленно повторили вопросы. — Заклинатель, — ответил феникс, — сейчас у целителей. Был жив, но состояние очень тяжелое. Вот так и заканчивается спокойный завтрак и начинается неизвестно что. Естественно остаться в стороне они не могли, и Усянь с А-Лиу решили отправиться, чтобы все выяснить. Кажется в этот раз они добрались даже быстрее. Отправившийся с ними феникс, тот, что принес весть, провел их к целителям. Благо настойки, чтобы они не сгорели там, еще остались. Было даже интересно как там так долго пробыл Вэнь-сюн с такими-то условиями? — Поразительная воля к жизни, — начал целитель, — блуждал по туннелям не меньше месяца... — Он?.. — договаривать не хотелось. — Что вы, глава Вэй, попади он к людям вряд ли справился бы, но ему повезло. Сейчас отсыпается. Когда проснется неизвестно, но явно не сегодня. — О нем что-то известно? — спросил А-Лиу, должно быть прекрасно понимая, какой ответ его ждет. — Заклинатель, обучался наверное сам, меридианы не равномерны. — и добавил, пару мао спустя, — Его ци, кажется родственна с вашей, господин Цзинь. — Глава, — поправил его Усянь, осторожно поглядывая на своего Птенчика. — Вы уверены? — не обратив, кажется внимания на его слова, уточнил А-Лиу. Целитель молча покачал головой. Этого следовало ожидать. Решив не задерживаться, они поблагодарили целителя и вышли. Прохладный ветерок самое то, после нестерпимой жары, и Усянь довольно улыбнулся, подставляя лицо. Легкий аромат неизвестных цветов да редкие песни птиц подняли настроение, и Вэй Ин, создав Суйбянь, вскочил на него, направляясь домой. Да, домой! Стоит признаться хотя бы себе: резиденцию он уже считает домом. Тем более, Усянь успел соскучиться по Тяньчжаню, которого, увы, пришлось оставить на Фэн Хуана. В этот раз их малыш отчего-то был не против, правда дело скорее было в Вэнь-сюне, что успел найти подход к ребенку. Но рядом не слышалась свиста и не мелькала знакомая фигура. Вэй Ин обернулся, и, замер, находя своего Птенчика прямо у входа в пещеры. Тот не двигался с места, и, кажется, вообще не замечал окружающий мир. Усянь быстро вернулся. — А-Лиу? — осторожно позвал он, — А-Лиу? — Ин-эр, — взгляд обрел осмысленность, жаль лишь на пару мао, — я помню лицо каждого ребенка, что с матерями приходили к отцу. Ин-эр, знаешь, я всегда хотел диди или мэймэй. Как думаешь?.. — Можно было хоть что-то сказать, если бы мы видели его. — Усянь взял своего Птенчика за руку, переплетая пальцы, и поддел, желая отвлечь, — Надеюсь ты не собираешься бросаться на него с объятиями? — Пф, нет конечно, — поворачивая голову к нему, — просто было бы неплохо... Усянь приподнял руку, касаясь губами тыльной стороны ладони Птенчика. Тот мягко улыбнулся, и, урвав долгий поцелуй, потянул его домой. Понять, что фениксы с драконами что-то задумали можно было сразу, стоило только увидеть ярко улыбающегося Тяньчжаня и показательно спокойные лица остальных, кроме Цюньлина, тот опустил глаза в пол. Тяжело вздохнув, он поднял малыша на руки, и, стоило сыну обнять его за шею, как немного учащенное дыхание стало замедляться. Раз малыш так рад, ничего ужасного придумать они не могли. — Глава Вэй, — обратился дракон, чьего имени Усянь, к сожалению, не запомнил. То ли сам догадался начать говорить, то ли его подтолкнули... — Вы упоминали утром, что хотели бы осмотреть Долину... Усянь кивнул, опустив тот факт, что предложение исходило от его Птенчика. Сам А-Лиу, немного нахмурился, но решил промолчать. Запомнил на будущее? — Мы летаем очень быстро, и могли бы... — Не стоит, — покачал головой Усянь, не представляя как можно таких замечательных сущест использовать как каких-то лошадей. — Глава Вэй, — немного краснея, начал феникс, — Драконы всегда сопровождали глав, делились своей мудростью и помогали быстро решать любые проблемы. Им самим это нужно... — После стольких лет тьмы, – прошептал тот самый дракон, немного печально глядя в небо, – настоящее кажется сном... — Мы немного передохнем, – кивнул его Птенчик, – и можно отправляться. — А-Лиу, — нахмурился Усянь, больше ничего сказать правда не успел, Птенчик поцеловал его. А отстранившись, одними губами прошептал: «В этот раз стоит отступить, только взгляни на них». Вэй Ин осторожно глянул на драконов, да так и замер, глядя на повеселевшие лица и неподдельные улыбки. Кажется небольшое путешествие в самом деле больше нужно именно им...***
Надолго они нигде не задерживались, так, сяоши не больше. Но даже этого хватило, чтобы понять, сколько удивительного в такой небольшой на самом деле долине! Нет. как для местности, окруженной горами она даже огромна, но как территория ордена не такая и большая. Сперва они конечно направились к драконам. Усянь всю дорогу не знал как нормально сесть, и куда пристроить руки. Не выдержал как ни странно Птенчик, обняв его со спины. Вэй Ин что-то невнятно пробормотал, но успокоился. Те самые горы, где они прятались от змей и драконов казалось почти не изменились, и Усянь даже вздрогнул. Только при рассмотрении отличия находились легко: тропинки зазеленели от молодой травы, местами даже зацвели, пробились еще крохотные ростки деревьев, можно было заметить проползающих змей, отличающихся от обычных не размером, а энергией. А в дали кажется можно заметить играющих детей, чей смех слышался все громче. Ребятня в самом деле приближалась, и не думая тормозить. Столкновения избежать удалось лишь заранее сойдя с дороги. Провожая взглядом детей, Усянь не мог не улыбнуться, вспоминая как сам гонял по Пристане. Глянув на вышагивающих рядом драконов, Вэй Ин окончательно убедился в словах Феникса: тех было сложно отличить от Птенчика, каким тот притворялся раньше. От этого он тихо-тихо засмеялся. Усянь готовился к серьезным вопросам, но старейшины принялись рассказывать о его, Усяня, предках, и его схожести с одним из них. Вэй Ин уставился на старейшин, пытаясь не то взглядом спросить что происходит, не то уточнить все ли с ними в порядке. Разве начинать стоит не с важных вопросов, тем более, учитывая сколько орден был без главы. — Успеется, — улыбнулся один из них, кажется его звали Чжэн Байсэ, — от пары лишних дней ситуация никак не поменяется, а вам явно нужен отдых. — Да и снаружи кажется не спокойно, — заметил старейшина Ван Емань, его оказалось легко запомнить по сколу на рогах, — а наш глава все же не тут родился... Вэй Ин замолк, глубоко вздохнул пару раз, и улыбнулся им. Беседа продолжилась...***
Они пролетели совсем немного, но горы успели смениться полем. Издалека казалось, местность пустынна, и Усянь подумал, им начнут рассказывать кто здесь жил когда-то. Но ощущение чьего-то присутствия, говорило об обратном. — Это земли Анадидов, глава Вэй, — сказал дракон. Тут же рядом с ним появился кто-то маленький, полупрозрачный, будто полностью сотканный из энергии. Он хлопал глазками, глядя на Усяня, и, заметив что-то, улыбнулся. Постепенно стали появляться другие, такие же как ребенок, только старше. Неужели жизнь возможна в такой форме?! Как оказалось, да, возможна. Дева Чжу Хуаэр, их старшая, рассказала историю появления первых анадид. Это были обычные заклинатели, достигшие небывалых высот в совершенствования. Их ци было слишком много, она выходила за пределы меридиан, постепенно разрушая тело. И в конце концов оболочка практически сгорела, но заклинатели не погибли, их ци сформировала тело целиком состоящее из энергии... — Такое в самом деле возможно? — поразился Птенчик. — Насколько это правдиво неизвестно, — пожала плечами дева Хуаэр, — но старейшина рассказывал, что видел как-то такое лет 200-300 назад. — Сколько?! — слух кажется подводит его. — Мы же энергия, и можем жить до тех пор, пока в состоянии поддерживать форму тела. Старея и умирая мы распыляемся, превращаясь в чистую энергию. — Нас совсем немного. — подхватила ее подчиненная, — пару десятков. Новые до нас не могут добраться из-за барьера, а дети рождаются очень редко. — Как удивительно... Вэй Ин перевел взгляд на ци, да так и замер, рассматривая сотканные из энергии здания, жителей, что видимо не могут показываться, заметил пару детей...***
Вечерело, и драконы предложили отложить знакомство с другими существами до завтра, и просто отвели к реке. Кажется где-то здесь они боролись с червем-переростком. Но сейчас водную гладь рассекали причудливые рыбки, с узорчатыми плавниками, напоминающими крылья бабочек, а в глубине можно заметить длинное существо, похожее на медузу, но много больше и с обычным для рыб набором конечностей: голова, тело, длинные плавники и хвост. Они пробыли там совсем недолго, и направились домой, стоило Усяню заметить как Тяньчжан задремал.***
Утро с самого начала не задалось. Кому вообще понравиться, когда тебе прямо над ухом будут что-то кричать? Никому! Вот и Усянь нахмурился, и отвернулся, пряча голову под подушку. Не помогло, теперь его еще и дергали за руку. Вэй Ин сел, громко вздыхая, открыл глаза. Нарушителем спокойствия естественно оказался Тяньчжан. — Что-то случилось? — стараясь улыбнуться спросил Усянь. — Да, — кивнул малыш, так и светясь, — дядя Вэнь (и когда Тяньчжан приучился называть Вэнь-сюна дядей?) с фениксами нашли способ помочь дедушке с бабушкой. Остатки сна слетели в тот же миг. Обняв сына Усянь попросил дождаться их в обеденном зале, принялся поднимать ворчащего А-Лиу. Тот естественно сопротивлялся, не желая вставать, и только нежный поцелуй смог примирить его с ранним подъемом. Хоть выглядел Птенчик все еще недовольным. И все же поднялся, принимаясь приводить себя в порядок. Сам Вэй Ин в это время пытался распутать волосы, не выдрав при этом хотя бы половины. Ну не давался ему гребень! Когда он в очередной раз зашипел от боли, его руки перехватили, Птенчик взял гребень, принимаясь осторожно расчесывать его волосы. — Не издевайся так над собой, — фыркнул А-Лиу, — лучше проси меня помочь. — Каждый день просить? — уточнил Вэй Ин. — Хоть каждый час, — и в голосе ни капли смеха. А-Лиу быстро справился с его непослушными волосами, что-то невнятно ворча под нос, и, урвав свой поцелуй потянул его в обеденный зал. Усянь думал там будут только Фениксы и ждущий их Тяньчжан, но нет, за столом сидели и драконы. Дриады оказались теми еще сонями.***
— Целитель Сюй , — улыбнулся Усянь, заходя в комнату. — Глава Вэй, — кивнул тот. — Вы правда знаете как помочь им? — Да, глава, – кивнул пожилой мужчина, – их раны оказались тяжелее, чем я думал, и долгое пребывание в той форме не осталось бесследным, но кое-что сделать можно. — Не тяните, — поторопил Птенчик. Усянь даже вздрогнул от неожиданности, слишком бесшумно тот подошел. — Они потеряют не меньше половины своих способностей, но мне понадобиться ваша помощь. — Мадам Юй будет в ярости, — вздохнул Вэй Ин, но спорить не стал, — что от меня требуется? — Ваша ци во время операции. Всего-лишь? Усянь усмехнулся, согласно кивая. Он конечно предполагал, что-то подобное, но надеялся, что меридианы дяди Цзян и мадам Юй не пострадают. Вэй Ин отвернулся, подходя ближе к А-Лиу, прикрыл глаза, глубоко вдыхая. Мятно-травяной аромат заполнил легкие, выравнивая его дыхание. Жаль они не одни... — Все готово для операции, — прошептал целитель, кажется не особо желая их прерывать. Усянь кивнул, и, попросив А-Лиу подождать его, направился за целителем. Он встал прямо за его спиной, стараясь не смотреть на саму операцию. Единственное на что он реагировал — просьбы передать ци. Вэй Ин не чувствовал течения времени, пока тело не стало неметь, а меридианы не стало покалывать, отдавая болью в каждую клеточку тела, хоть ци оставалось еще много. Усянь глубоко вздохнул, прогнал ци по телу, и это только ухудшило все: перед глазами слегка потемнело, а спина целителя на мао показалась каким-то монстром. Моргнул, и все пропало, даже боль растворилась. Вэй Ин выдохнул, тут же выкидывая это из головы. Просто перенапрягся. Буквально через пару фэнь целитель кивнул, сообщая о конце операции. На вопросительный взгляд тот улыбнулся, и Усянь выдохнул, хоть фигура еще осталась напряженной, было заметно, как постепенно опускаются плечи, расслабляются напряженные мышцы... По дороге наружу Вэй Ин заметил как с каждым визитом стражей, охраняющих проходы все меньше. Наверное они заняты строительством домов, фениксами явно не терпится переселиться из тесных пещер. Заметив А-Лиу среди рабочих, Усянь замер, подошел ближе, будто зрение его обмануло. Но нет, это и правда его Птенчик, поддерживает бревно (огнестойкая порода наверное), пока его закрепляют другие. За проведённое вместе время Вэй Ин конечно понял, насколько ошибался в нем, и все же...***
Драконы предложили заглянуть к другим жителям. А-Лиу тут же согласился. Усянь только кивнул. Его все называют главой, он даже сам отыскал заколки, но ничего не знает не только о том, как вообще быть главой, но и банально о самом ордене, землях, жителях... Иногда так хотелось просто зарыться в отдаленный угол резиденции, чтобы его никто не нашел. Да толку от этого будет? Насколько Усянь заметил, до всех территорий легко можно добраться и на мече, они совсем недалеко от резиденции. Не настолько быстро как фениксы и уж тем более драконы, но тем не менее. Сейчас даже удивительно, почему они так долго шли. Хотя нет, все логично: они берегли силы на отражение атак монстров, учитывая что больший запас ци уходил на противостояние негативному влиянию тьмы. Из-за этого у них постоянно не хватало сил и скорость их, сильно снизилась. По-правде сейчас Усянь не совсем понимает как им вообще удавалось сражаться иной раз... Но лететь на мече они не стали, драконы практически светились от радости, и Вэй Ин не стал расстраивать их. Земли на которые они прибыли были лишь немногим холоднее территории фениксов. Жаль растения ему совсем не знакомы, как и на других, уже видимых землях. Неподалёку Усянь заметил сидящего на камнях человека, гладящего своего питомца, напоминающего колючий полушарик. Видимо заметив его, неизвестный поднялся, и, довольно быстро, приблизился к ним. При ближайшем рассмотрении это, естественно, оказался не человек. Он всегда считал детские сказки всего-лишь сказками, но прямо перед ним, поблескивая на солнце чешуей, стоял вполне реальный наг. Сколько раз Вэй Ин говорил себе, что с Луаньцзан ничего обычного быть не может, но привыкнуть к оживающим легендам все еще сложно. Наг оказался главным, довольно легко узнавшим в нем главу, хотя Усянь еще ничего не успел сказать. Хотелось бы знать что его выдаёт. Питомец, оказавшийся милым панголином, и не подумал взглянуть на них, только устроился поудобнее. Вэй Ин улыбнулся, глядя на зверька. Хоть кто-то в этой долине вполне обычный. Пару сяоши посидев с нагами, или вернее полежав, греясь на солнышке, они направились дальше. Он нисколько не удивился бы увидев хули-цзин или байцзэ , но жители деревни оказались самыми обычными людьми. Более того, среди них нашлись и заклинатели. Естественно их путь сильно отличался от того, которому с детства учили самого Усяня, но явно был ближе ему, особенно учитывая как спокойно ведет себя темная ци в его меридианах. Голос Вэй Ина немного подрагивал, когда он просил этих заклинателей научить его. Но те не стали ни смеяться, ни злословить, только улыбнулись, обещая в ближайшее время прибыть в резиденцию и помочь главе Вэй.***
День выдался долгим, и Усянь планировал лечь спать как только они вернуться в резиденцию, но у Птенчика кажется были другие планы. Тот о чем-то прошептался с Тяньчжанем, и, когда малыш куда-то убежал, повернулся к нему. Вэй Ин нахмурился, но спросить ничего не успел: А-Лиу приблизился к нему, снял заколку, и, запустив руку в его волосы, поцеловал. Птенчик напирал, толкая его в сторону кровати. Усянь не помнил, чтобы А-Лиу когда-нибудь так себя вел, и правда не понимал, что нашло на него. Да только сейчас от него добиться внятного ответа не стоило и пытаться, и Вэй Ин расслабился, позволяя Птенчику вести. А-Лиу даже замер на пару фэнь, вглядываясь в его лицо, будто впервые видел. Усянь улыбнулся ему и кивнул. Вообще подобного он ожидал гораздо раньше, еще когда они сражались с тварями каждый день, и Вэй Ин не думал, что у Птенчика уйдет так много времени. От этого А-Лиу и вовсе оцепенение, не реагируя ни на свое имя, ни на осторожные касания. Вэй Ин приподнялся, собираясь все же узнать, что успел себе напридумывать А-Лиу, как тот пришел в себя, впиваясь в его губы жадным поцелуем. Хотя нет, он будто пытался выпить его, и Усянь простонал, как-то мельком замечая как начинает дрожать. Кажется он ненадолго потерял связь с реальностью, приходя в себя от прикосновения ладоней Птенчика к обнажённой груди. Наверное тот использовал ци, потому что кожа горела даже от мимолетных касаний. Такой знакомый мятно-травяной аромат забивался в легкие, затуманивая и без того уплывающее сознание. Усянь вцепился в плечи Лиу, чтобы хоть как-то удержаться. Помогало это слабо, но разжать пальцы не получалось. Чуть хриплый голос у самого уха заставил откинуть голову назад, выстанывая что-то невнятное. Кажется его о чем-то попросили, но Вэй Ин даже звуки разобрать не может, не то что слова, поняв что от него хотели только когда почувствовал ладони на внутренней стороне бедра, он дернулся, приоткрыв глаза, и практически заскулил, замечая как на него смотрит А-Лиу. Вэй Ин протянулся за поцелуем, раздвигая ноги. Хриплый голос, его запах, дразнящая меридианы ци, прикосновения... Усянь плохо понимал что происходит, слишком хорошо ему было. Он мог только громко стонать, цепляясь за своего Птенчика. И кажется, он вновь потерял связь с реальностью, приходя в себя уже лежащим на тяжело дышащем А-Лиу. Тело немного ныло, он еще немного дрожал и ци продолжала дразнить меридианы, продлевая наслаждение. Увы, усталость все же взяла свое: Усянь зевнул, и, поудобнее устраиваясь на груди А-Лиу, заснул. И он ничуть не удивился, когда утром обнаружил своего Птенчика стоящим у окна. Вэй Ин покачал головой, немного грустно улыбаясь, и поднялся. Попытался по крайней мере, тело выразило протест, отдавая болью на каждое движение. Стало намного легче, когда он разогнал по телу ци, а после небольшой разминки и вовсе отпустило. Что-то слишком расслабился он за несколько спокойных дней. Пообещав себе вернуться к тренировкам, он все же подошел к Птенчику. — А-Лиу, — осторожно позвал он, обнимая его со спины. — Ин-эр, — еле слышно отозвался тот, выпутываясь из объятий. — Ин-эр, прости, я не должен был... — А-Лиу, я конечно ничего против не имею, лишь бы нам было хорошо, но хотелось бы знать, что на тебя нашло. — Ты не против? — переспросил Птенчик, оборачиваясь, и так забавно округлил глаза. — Не против. – даже кивнул, осторожно глядя на своего Птенчика. — Но раньше?.. — и Усянь дернулся, кажется, начиная понимать. — Мне казалось тебя все устраивало, — осторожно заметил Вэй Ин, — я же не... — Нет, — поспешил он развеять подозрения, — это я надумал себе всякого. — Расскажешь? — обнимая своего Птенчика, уточнил Усянь. — Не стоит, — покачал тот головой, — ты уже все сказал. И поцеловал, не давая возразить. Наверное, стоило все же добиться ответа, но А-Лиу в самом деле расслабился и Усянь не стал допытываться. Мягко целовать его, перебирая спутанные пряди волос много приятнее. Видимо Птенчик совсем недавно проснулся.***
Цзысюань качает головой. Перед глазами немного плывет и что-то настойчиво зудит ему. Он старается не вслушиваться. Это наверняка проделки темной ци, которой естественно стало слишком много, после ночей с Ин-эром. Его правда это кажется не тревожит и темная ци практически заменила ему светлую. Но какое-то объяснение голосам должно быть. Не сходит же он с ума? Было бы обидно повредится рассудком, когда все более-менее наладилось. Он игнорирует настойчивый бубнеж, и у него даже неплохо выходит, особенно когда рядом скачет А-Чжан, или его обнимает Ин-эр. Он часто тренируется, чтобы избавиться от темной ци, хоть с его спутником от этого мало толку. И кажется все становится только хуже. В вежливости Ин-эра с дриадами ему мерещатся заигрывания. А голос настойчиво твердит, что он, Цзысюань, просто временная замена. «Кажется роль девы принадлежит именно тебе, — твердит назойливое нечто, — Но нужен ли ты ему, когда рядом есть настоящие девы?» Он правда не знает, что становится последней каплей, ведь ничего особенного не произошло. Только взгляд в сторону дриад показался чуть дольше. Он хочет верить, что во всем виновата темная ци. Цзысюань прижимает Ин-эра к себе, впивается в губы, подталкивая к ложу. Да так и замирает, оглушенный внезапной тишиной в голове, когда Ин-эр улыбается и расслабляется в его руках... Он практически не сомкнул глаз ночью, и встал едва показались первые лучи солнца. Хотелось прикончить себя, по-изощренней. Отражение в маленьком настольном зеркале показалось точной копией отца. То, что Ин-эр был совсем не против, то что он был предельно нежен, стараясь загладить вину за свою резкость, показалось слабым утешением. Цзысюань не знал как просить прощения. Терять его, после всего пережитого, после того как узнал его поближе, как привязался к нему не хотелось. Но теперь у него еще меньше прав оставаться рядом. Спокойное принятие Ин-эра, произнесенное мельком, как само-собой разумеющееся, было таким неожиданным. Ужасно захотелось повернуть время вспять и просто поговорить. За что ему только небожители подарили возможность быть спутником такого замечательного человека. Качая головой на вопрос Ин-эра он мысленно обещал больше никогда не молчать. *** — Папа, — постучали в дверь, и Усяню не нужно было открывать дверь, чтобы узнать кто за ней. Он приоткрыл ее, радуясь что первым делом они привыкли одеваться, и готов был падать куда-то на пол, но маленький ураганчик остался стоять на месте. А-Чжан держал в руках одежду, и, насколько было заметно, его и самого переодели. Вэй Ин забрал у малыша его ношу, передавая ту Птенчику, и обнял Тяньчжана. Не самые хорошие из них с А-Лиу родители, раз в который раз забывают о чистой одежде для своего сыночка. Что в первый раз, когда они только пришли в резиденцию, им тогда помогли фениксы, что сейчас. Усянь нахмурился. — А-Чжан, — прервал их Птенчик, — откуда у тебя это? — Дядя Вэнь дал, — Вэй Ин поднял малыша на руки, поворачиваясь к А-Лиу. Что же принес их малыш такого? И сам замер, рассматривая разложенные Птенчиком ханьфу. В точно таких же нарисованы его предки, предыдущие главы. Он опустил малыша на землю, подошел ближе, проводя рукой по ткани. Усянь глянул на Птенчика, пытаясь взглядом спросить имеет ли он права надевать это. Несмотря на слова, он прекрасно понимал, что все еще обычный заклинатель. Ну какой из него глава? А-Лиу мягко улыбнулся, подавая ему один комплект. И Усянь как-то заторможено взял его, направляясь за ширму переодеться. Пальцы путались в завязках, все же крой немного отличался. Но немного поломав голову он сумел разобраться, да так и остался стоять за ширмой, постоянно расправляя складки. Усянь глубоко вздохнул, новое ханьфу пахло такими-то удушающе сладкими цветами. Он прикрыл глаза, карта Долины выстроилась легко, и, разглядывая каждый меридиан на ней, Усянь вспоминал уже увиденные им земли, существ. Да, Юньмен всегда останется домом, но его место похоже все же здесь. В который раз разгладив складки на ханьфу, Вэй Ин вышел из-за ширмы. А-Лиу, нашелся на кровати с гребнем в руках, уже переодетым. И как же ему шло! Усянь даже забыл на пару фэнь о своих переживаниях, не в силах оторвать взгляд от своего Птенчика. — Нравится? — практически промурчал он, чуть прикрыв глаза. Не особо доверяя сейчас своему языку он кивнул. Только тихо слишком, Усянь осмотрелся, не замечая А-Чжана рядом. Он ждет их в обеденном зале? Но нет, это чудо влетело в комнату на полной скорости, держа в руках не сильно довольную таким положением Хайцзы. Спящий на своей подушке Яньхо только прикрыл голову крылом. Вэй Ин не мог не улыбнуться, особенно когда их малыш замер, рассматривая их. — Подожди еще фэнь, А-Чжан, — попросил его Птенчик, — Не может же глава выйти без своей заколки. Тяньчжан закивал, усаживаясь на кровать. Хайцзы отпускать он кажется не собирался. Змейка что-то шипела, косясь на своего хозяина, А-Лиу сделал вид, что не замечает этого. Малыш обращался с ней осторожно, а раз змее ничего не угрожает, он, скорее всего, не видел ничего плохого. Птенчик довольно быстро справился с его волосами, и они наконец вышли из покоев. Ждали кажется только их. И все поклонились, приветствуя его именно так, как дядю Цзян раньше. Дыхание Вэй Ина сбилось. Как ему удалось улыбнуться он сам не знает. Не считая донельзя довольного Тяньчжана, завтрак проходил спокойно. Усянь расслабился, надеясь не получить никаких новостей с утра пораньше как в последние пару дней. Ему и без того предстоял не простой день: нужно было как-то выяснить что случилось за последний месяц в Поднебесной, пока они с А-Лиу торчали тут. — Глава Вэй, — позвал его Фэн Хуан, к которому только что подошел какой-то феникс. — Найденный у границ человек проснулся. Он заметил как замер Птенчик, и перехватив его блуждающий по комнате взгляд, уточнил все ли в порядке. А-Лиу кивнул. Завершив завтрак они вышли наружу. Идея остаться в резиденции Тяньчжану не понравилась, и Усянь, прекрасно понимающий какой непростой предстоит разговор с неизвестным родственником (а в этом, зная нравы Цзинь Гуаньшаня сомневаться не приходилось), не знал что делать. — Я присмотрю за ним, — вмешался Вэнь Цюньлин, — земли Фениксов очень красивы. Слышать спокойную речь Вэнь Нина, без заиканий было еще непривычно. Кажется не только их с А-Лиу изменила эта долина. Усянь улыбнулся ему и кивнул, разрешая малышу отправиться с ними. *** Проводив Тяньчжана, тянущего Вэнь Цюньлина куда-то в сторону, взглядом, они с Птенчиком направились к целителям. А-Лиу замер перед дверью, Усянь не стал торопить его, терпеливо дожидаясь когда тот приведет мысли в порядок. Пару фэнь спустя Птенчик кивнул, заходя первым. — А вот и главы, — кажется обращаясь к больному заметил целитель Сюй Жэньцы. — Меня зовут Вэй Усянь, моего спутника на тропе совершенствования Цзинь Цзысюань, — замечая как дернулся неизвестный, стоило услышать фамилию Птенчика. — Как нам обращаться к тебе? — Мэн Яо, — постарался улыбнуться тот, — Я в Ланьлин? — Это долина горы Луаньцзан, — покачал головой А-Лиу, — Территория ордена Луаньцзан Вэй. Как вы себя чувствуете? — Все в порядке, — улыбнулся Мэн Яо, будто они слепые, и ничего не замечают. — Тебя нашли у границ в ужасном состоянии. Не расскажешь?.. — Мэн Яо, — позвал его А-Лиу, замечая как тот замер, видимо не зная что и сказать, — Нас интересует как ты попал сюда. Это Цишань сотворили? — Нет, — покачал головой названный, немного расслабляясь, — Я кажется провалился в какой-то тунель, ведущий сюда. Обратный проход завалило. — Секретный проход наверное... — заметил Усянь, такие в каждом ордене есть. — И долго блуждал? — Я потерял счет времени на второй неделе. — Пойду проверю не успел ли А-Чжан куда-нибудь влезть, — поднялся Вэй Ин, ловя благодатную улыбку А-Лиу. *** — Ты тоже бастард Цзинь Гуаньшаня, — тихо-тихо прошептал Мэн Яо, как только стихли шаги Ин-эра. — Я законнорожденный, — покачал головой Цзысюань, подмечая как расширились глаза Мэн Яо. Да, сейчас все настолько запуталось, что он и сам не знает как назвать себя. — Ты сбежал? — выдохнул Мэн Яо, не особо уверенный в своем предположении. — Неудачно сходил на ночую охоту, или удачно. — замешательство на лице его видимо брата мог заметить и слепой. — Я попался Вэням во время охоты. Те кажется посчитали приграничные земли своими. Уж не знаю чем они думали, но меня с Ин-эром сбросили сюда. Оказалось тут когда-то был орден, а Ин-эр — потомок последнего главы. «Все рано не понимаю» — именно это читалось на лице Мэн Яо. Цзысюань и сам не понимал себя. Он наследник Цзинь, он должен спешить домой! Иногда глядя в небо он решался вскочить на меч, но каждый раз появлялся то А-Чжан, то какой-то феникс, то Ин-эр. Он до сих пор не уверен имеет ли вообще право на тихое «А-Лиу», на звонкое «папа», а заколка и вовсе иногда казалась вцепившейся в него пиявкой. Его в конце концов ждут родители! Но... Воспоминания о том дереве, о кошмаре, где всю его жизнь просто показали под другим углом, совсем немного приукрасив... Они разрывают на части! Он постоянно задаётся сотней вопросов: «Правда ли то что показал тот монстр. Нужен ли он родителям? Любят ли они его вообще? Или он правда просто...» Но покидать Луаньцзан, где он впервые почувствовал себя свободным, где встретил самых близких людей совсем не хочется. Будь он один точно вцепился бы себе в волосы или направился тренироваться, потому что эти мысли просто сводят его с ума. Потому что разрываться на части ему порядком надоело. Но он не один, и его ответа все еще ждут. — Я просто не могу уйти когда Ин-эр и А-Чжан так смотрят на меня. Они наверное единственные***
Их встречают дриады с фениксами, причем последние выглядят чем-то недовольными. Усянь тихо вздыхает, заранее предчувствуя неприятности. — Глава Вэй, — начала Люй Фэншу, одна из дриад, — мы расспросили деревья о происходящем за пределами долины... — Без приказа Ин-эра? — уточнил А-Лиу, замечая как съежились дриады и фыркнули фениксы. — Чтобы это было в последний раз! — Да Глава, — так и не произнеся фамилию. Видимо не знает как правильно обратится к нему, и продолжила, после его кивка, — там идет война: ордена Ланьлин, Гусу, Цинхэ и Юньмен противостоят Цишань. — Преимущество? — Силы приблизительно равны. — Старейшины должны прибыть завтра, — подал голос дракон, выходя из резиденции. Вэй Ин рассеяно кивнул. Хотелось прямо сейчас вскочить на меч и отправиться туда, на поле боя, к шиди. Но он прекрасно понимал, что больше не имеет права поступать так безрассудно. В долине слишком мало воинов, а желающих разобраться с ними может быть не мало. Как бы не хотелось помочь шиди, рисковать сотнями жизней он не может. Но кое-что сделать можно же? Даже зачистка пары мелких отрядов Вэнь может быть полезна...