...

- Мне определенно не нравится то, что с тобой происходит, - Шайна настороженно смотрела на меня. Я сидел на земле и пытался сообразить, жив я или нет. Итак, мы упали с большой высоты, но как мы приземлились, не разбившись? Ни синяков, ни царапин. - Скажи хоть слово! – сестра слегка толкнула меня в плечо. – Где ты вечно пропадаешь? Меня тоже не совсем устраивали ощущения и зачастившиеся «зависания». Я все еще не привык к сущности райма, но и в своем человеческом теле я начал чувствовать себя неуютно. - Ладно, потом поговорим, - прошептала Шайна, - эта толпа… Мы находились в некой деревне с кривыми, будто наспех сколоченными, домами. Нескончаемый поток людей и не только медленно окружал нас. - Опять новички! – сокрушенно крикнул старик с ярко-лиловой бородой. – Поздравляю, теперь и вы застряли вместе с нами! - Разумеется, застряли, - крикнул в ответ Джонсон, - все из-за вашего треклятого сломанного реактора! - Какой реактор? – старик покрутил пальцем у виска. – Кто сюда попал, тот уже не выберется никогда. Вот я, например, на своей планете Крафта-7 всего лишь шел на почту, открыл дверь и очутился тут! - После аварии моего шаттла я тоже оказалась здесь, как только очнулась, - выкрикнул из толпы женский голос. - Я выгуливал браненбарма, тот сорвался с поводка, я побежал за ним и вдруг попал сюда. Кстати, никто не знает, что это за место, а временами кто-нибудь из нас безвозвратно исчезает, - эмоционально протараторил подросток лет шестнадцати. У меня к горлу подступила тошнота. Я никогда не верил в загробные миры, но сейчас не знал, чему верить. Стало трудно дышать, в человеческом теле было тесно, поэтому я без промедления стал раймом, отбросив «человека» на пару метров от себя. Самые слабонервные из толпы с визгом отскочили в сторону, кто-то лишился чувств, кто-то изумленно разинул рот. - Успокойся и веди себя прилично! - возмутилась Шайна. – И немедленно прекрати истерику! Угрожающий тон сестры взбодрил меня и заставил вернуться в тело. Организм все-таки не выдержал такой тряски, и меня стошнило. Ре-майс и Джонсоном вовремя успели сделать шаг назад, лицо Шайны выражало вселенское сочувствие. Если это действительно загробный мир, то я крайне разочарован. - Не бойтесь нас, мы не кусаемся, - добродушно продолжил старик, - видите дом на окраине? Можете поселиться, все равно там никто не живет со времени исчезновения последнего владельца. Если что, обращайтесь к нам, и для вас найдется работенка. - Очень любезно, - натянуто улыбнулась сестра, - мы немного тут освоимся пока что. - А что осваиваться-то? – старик почесал бороду. – Если надеетесь выбраться, то зря. Территория только кажется большой, на самом деле она окружена некими барьерами, вот так идешь и вдруг уткнешься носом в нечто прозрачное и вязкое, словно желе. И никак это не обойти. - Спасибо за предупреждение, - вежливо ответил Джонсон, но по голосу было слышно, что он не верит ни единому слову пожилого человека. - Что ж, пойдем осмотрим свой новый дом, - предложил Ре-майс. Дом на окраине выглядел ничуть не лучше и не хуже остальных построек деревни. Двухэтажный с просторной гостиной, парой узких комнат, ванной и кухней. Кое-где на стенах отсутствовали обои, дощатый пол усеян дырками, вероятно, прогрызенные мышами или крысами. На мое удивление, нигде не было видно пыли и мусора, будто совсем недавно кто-то здесь провел тщательную уборку. - Мы пока посмотрим, что здесь да как, а ты сходи на разведку, подыши свежим воздухом. Только не пугай людей и не уходи далеко, - сказала Шайна. - Хочешь от меня скорее отделаться, сестренка? – ухмыльнулся я. – И почему ты стала разговаривать со мной, словно я неразумное дитя? - Иди прогуляйся, - строго отрезала сестра. Я не стал с ней спорить и вышел из дома. Видимо, годы разлуки повлияли на ее ностальгические чувства, сколько себя помню, не проходило ни дня, чтобы она мной не помыкала. Свежий воздух мне нисколько не помог, стало только хуже, к тому же начала сильно болеть голова. Местные с опаской косились на меня и близко не подходили, видимо, вспомнили мое представление перед толпой. Прогулочным шагом я исследовал вымощенные щебенкой улицы, временами с любопытством заглядывая в окна домов. По моим наблюдениям, в одном доме жило по пять-шесть человек, лишь старик с лиловой бородой был почему-то один. Я приветственно помахал ему рукой и покинул деревню, забредя в небольшой лес. Идя какое-то время, я подумал, что пора бы уже возвращаться обратно, пока не заблудился, но вдруг я влетел в вязкое нечто впереди себя, которое обволокло меня своей тягучей массой со всех сторон. Я брыкался, словно муха в паутине, но слизь не отпускала меня. Буквально через пару минут меня резко дернули назад, извлекая из невидимой субстанции. - Говорил же я, что сквозь нее не пройдешь, глаз да глаз за вами нужен, новички! – старик хрипло рассмеялся. - Спасибо, что помогли, - промямлил я, брезгливо отряхиваясь, но слизь не оставила на мне ни следа. - Какие только легенды не ходят об этой штуке, - начал старик, - будто эта местность является испытательным полигоном, а все мы – лабораторные крысы в чьих-то извращенных экспериментах. Но большинство склоняется к мысли о том, что все мы уже отбросили коньки и находимся в аду, ну или в раю, или еще где, смотря кто во что горазд верить. - Честно говоря, я тоже так подумал, - признался я. - А я вот иногда ссылаюсь на то, что я рехнулся, эта версия кажется больше правдоподобной. Кстати, меня зовут Аркерман. - Очень приятно, - кивнул я, но себя от чего-то решил не представлять. - Будь осторожнее, парень. Люди тут часто пропадают, но еще чаще появляются новые, - Аркерман развернулся и ушел. Чуть позже я пошел по его следу и снова выбрался в деревню. Возле дома, в котором мы, по идее, должны были жить, царил хаос. Шайна бегала, размахивая руками и что-то яростно выкрикивая, Ре-майс и Джонсон пытались выбить входную дверь, из окон клубом валил едкий синеватый дым. - Черт знает что! – крикнула сестра, смотря на мое изумленное лицо. – Мы перебирали старые вещи, передвигали мебель, пытались починить кран, в общем, все шло нормально до тех пор, пока не раздался оглушительный взрыв, и комнату не заволокло этим дымом! Мы выбежали на улицу, тут же кто-то сразу захлопнул дверь, мне едва пальцы не прищемило. Однако, веселое местечко, барьер из слизи, пропадающие люди, теперь еще и дом с привидениями. Мимо меня быстрым шагом прошла девушка, я схватил ее за рукав. - Вы случайно не знаете, что здесь происходит? - Ой, - нервно пискнула девушка, дернувшись, - не спрашивайте, я не знаю! Я отпустил рукав девушки, та скользнула испуганным взглядом по дымящемуся дому и убежала. Самму и Джонсону, наконец, удалось выбить дверь. Дым охватил всю близлежащую территорию вокруг дома, те, кто находился рядом, закашлялись. Я начал заходить внутрь, прикрывая глаза рукой, следов возгорания не было, к тому же, дым постепенно начал рассеиваться. - Думаю, теперь все нормально, - договорить я не успел, так как за что-то зацепился, потеряв равновесие, я полетел вперед и свалился на пол, ударившись лбом. Шипя от боли, я повернул голову и заметил, как в нескольких метрах от меня из щелей в полу высовываются мыши, проводящие среди своих эвакуацию. Послышался грохот, забегающий после меня Джонсон тоже оказался на полу. Шайна и Ре-майс резко остановились и замерли в дверном проеме, между которым была натянута леска. - Уходите, это мой дом! – со стороны лестницы раздался детский голос, его обладатель пытался казаться грозным. - Выйди и покажись нам, мерзавец! – прорычал Джонсон, потирая ушибленное колено. - Я буду считать до десяти, если вы не уйдете, то я за себя не ручаюсь, вы пожалеете, честное слово! - Пожалуйста, выйди к нам, мы тебя не тронем! – мягко произнесла Шайна, показав кулак Джонсону. – Давай поговорим и решим все мирным путем? - Ладно, - согласился юный террорист, - только не шевелитесь, я вооружен! Дым почти окончательно рассеялся, поэтому очертания комнаты уже не казались расплывчатыми. Перед нами стоял темноволосый растрепанный мальчик лет десяти, его щеки украшали замысловатые узоры, вероятно, нанесенные фломастером, в руках ребенок держал подобие гарпуна. - Как тебя зовут, малыш? – спросила сестра. - Я не малыш! – разозлился мальчик. – Зовите меня Пиратом. - Не мал ли ты для пирата? – проворчал Джонсон. - Я космический пират, это совсем другое! - Космических как раз не существует, - сказал Ре-майс, - это всего лишь глупые россказни. То отребье, что грабит грузовые отсеки шаттлов, называют иначе. - Значит, я буду первым космическим пиратом, и я соберу свою команду, когда вырасту. Вы про меня еще услышите! - Не сомневаюсь, - кивнул я и едва не потерял сознание от вновь резко нахлынувшей невыносимой головной боли. - Если бы в будущем я захватил вас в плен на корабле, то его убил бы первым! – мальчишка наставил на меня гарпун. - Ты вот скажи, Пират, зачем ты устроил взрыв? – спросил Джонсон. - Я защищал свое жилище! – гордо ответил мальчик. – Это мой дом, и никому не позволю сюда врываться! - Ты живешь здесь один? – удивилась Шайна. - Да, в деревне меня все боятся, пусть знают, с кем имеют дело! - Наверное, ты всех уже успел достать со своей «пиратской» деятельностью, - ворчал я. Никогда не замечал за собой неприязни к детям, но этот сорванец выводил из себя. - Я его точно убью! – вспыхнул Пират. - Что ты, не надо так сразу говорить про убийства. Просто он ничего не понимает в пиратах, ему до тебя далеко! - улыбнулась сестра. – А где твои родители? - Не знаю, - мальчик пожал плечами, - хотите расскажу, как я сюда попал? - Конечно, хотим! – сказала Шайна. - Разрешишь нам хотя бы подняться с пола? – притворно-вежливо спросил Джонсон. - Разрешаю, - Пират кивнул, - садитесь на диван, а я сейчас принесу печенье с соком. Только присматривайте за этим, он мне не нравится, вдруг он что-нибудь украдет или отберет мое оружие. Под «этим», разумеется, подразумевался именно я. Разместившись на диване, все якобы с неподдельным интересом слушали разглагольствования зарвавшегося мальчишки. Вечно голодный Ре-майс добивал уже третью упаковку печенья, Джонсон осторожно взял гарпун и спрятал его за собой, Шайна играла роль доброй мамочки. Лишь я сидел на самом краю и пытался не выть от непрекращающейся мигрени. - В тот день я впервые увидел шаттлы вблизи, - Пират мечтательно уставился в потолок, - я несколько недель упрашивал папу отвезти меня в порт, там проходила выставка новых моделей! Я просил папу, чтобы он купил хоть какой-нибудь шаттл, но у нас бы не хватило денег даже на самый старый. В порту было много людей, всем хотелось посмотреть, но мне хотелось сильнее! Еще до того как стать пиратом, я мечтал быть главным пилотом и летать в самые дальние экспедиции. Папа не разрешал отходить от него далеко, но он отвлекся, а я побежал посмотреть поближе. Потом я увидел открытый люк, и, конечно, залез внутрь. Внутри было столько всего интересного, хотелось потрогать кнопки, но я не стал этого делать, родители не разрешали. Затем я услышал голоса и шаги, поэтому я спрятался под пассажирское кресло, хотя надо было убегать оттуда, но я боялся, что меня поймают. Зашли два пилота и сели за свои штурвалы. Я почувствовал, что пол дрожит, стало еще страшнее, но вылезать не стал. Пилотами были мужчина и женщина, лиц я их не видел, ведь под сиденьем прятался, а оттуда видны только ноги. Пилоты начали ругаться, я не буду вам рассказывать, что они говорили, эти слова неприличные. Они чего-то испугались. Потом шаттл приземлился, мужчина и женщина выбежали наружу, я выбрался из-под сиденья и пошел за ними. Вот так я очутился в этой деревне. Кстати, шаттл стоит недалеко от леса, люди пытались на нем взлететь, но ничего не получилось, невидимое желе окружило даже небо! - Захватывающая история, - восхитилась Шайна, - но все-таки нужно попытаться вернуть тебя родителям. - Самим бы вернуться хоть куда-нибудь, - пробубнил самм с набитым ртом. - Можно мы останемся в этом доме? Нам некуда идти, - Джонсон сделал печальное лицо. - Думаю, можно, - Пират почесал нос, - только не ходите в подвал, там я капканы расставил. - Хорошо, не пойдем, - улыбнулся Джонсон и принялся рассказывать про «Охотника за неприятностями» и его приключения, постоянно приукрашивая события. Мальчик слушал водителя, раскрыв рот и затаив дыхание. Затем добавил, что когда вырастет, то купит себе такой же автобус.