Ланкские интриги

-Герцогиня, не стойте же в дверях, проходите! – несколько раздраженно поторопила меня госпожа Минарэ. Я немного заторможено сделала еще несколько шагов, не отрывая взгляда от нежданных гостей. В голове просто не укладывалось, что верховный жрец и королевский маг бросили все свои дела ради какого-то урока! Ни за что в это не поверю. Значит, что-то затевается… -Клео, садись же, - дернул меня за рукав Брэндон. Я обернулась и поняла, что все уже расселись, только одна я витаю в облаках, стоя перед всем классом, одариваемая не сулящим ничего хорошего взглядом завуча и «Тапочки». Поспешно плюхнувшись на крайний из стульев возле классной доски, заранее приготовленных для нас, я сосредоточилась на происходящем вокруг, решив на время выкинуть мага и жреца из мыслей, пока у меня не началась очередная паранойя. К слову, предыдущий раз это спасло мне жизнь, так что может и не паранойя вовсе. Так, а ну прочь посторонние мысли, мне еще первоклашек развлекать сказками о геройских подвигах! Первоклашки казались возбужденными и нетерпеливыми, а мальчишка с середины первого ряда был каким-то особо нервным, будто ему сейчас предстоял внезапный экзамен по магии. Кого-то он мне напоминал, между прочим. Тощий, неприметный, что по чертам лица, что по цвету волос и глаз, прям как, как…Тамми Стрикс! Вот же! Они случаем не родственники? Хиша наверняка знает, надо будет спросить потом, если не забуду. - Кхм, дети, всем успокоится, - прозвучал резкий голос завуча. «Дети,» - фыркнула я про себя, представив нашу компанию со стороны. Лошади, не меньше! – Сегодня особый день, - продолжила госпожа Минарэ, недовольно поведя в мою сторону взглядом. У меня что, на лице все мысли отражаются? - В нашей школе проходит первый урок «живой истории», посвященный последнему нападению отступников два с половиной года назад. Пока еще свежи в памяти события тех дней, пока не угасли чувства и эмоции, от лица школы я с гордостью представляю вам шестерых наших выпускников, каждый из которых получил орден Ланка за храбрость и верность короне в те дни. В связи с торжественностью сегодняшнего мероприятия, было решено пригласить на первый урок особых гостей, позвольте представить вам верховного жреца Аку – Гордона Рацфи и графа Истона Клэйно – королевского мага. Итак, объявляю первый урок «живой истории» открытым. Вам слово, господа, - закончила она приветственную речь, кивком головы предложив нам начать. Первоклашки зааплодировали, а мы дружно уставились на Кайла, выражая общее мнение, что пора бы уже и сказать что-то. Тот в свою очередь откашлялся и вполне довольный приступил к своему любимому занятию – сочинению баек. - Вы наверняка знаете, что нападение отступников было внезапным, - начал маркиз Денталь, пока «Тапочка» переминался с ноги на ногу у нас за спиной, готовый в любой момент прервать урок, если что-то пойдет не по плану. – В тот день у меня с самого утра было нехорошее предчувствие, но все мои худшие ожидания не шли ни в какое сравнение с тем, что произошло вечером, поскольку, максимум, я опасался выговора от госпожи Минарэ. Послышались смешки, а завуч только шикнула по-змеиному. А вот маг и жрец продолжали молча наблюдать за происходящим в классе. Я случайно встретилась взглядом с одним из них и мне стало очень не по себе, но, взяв за руку Кристофа, я успокоилась. Братцу, судя по всему, было скучновато, хотя на фоне Саманты он смотрелся вполне бодрым и невозмутимым. Я невольно улыбнулась и решила вовсе не обращать внимания на болтовню маркиза. Тем более, что сама я ничего говорить не собиралась. Лучше подумаю, что с новой отцовской пассией делать, да и БНВ на носу, не говоря уж об экзаменах. Мдяяя…тихая размеренная жизнь нам только мерещится, как мираж в пустыне Низийского халифата. Если отцу так не можется без жены, то нашел бы какую-нибудь кроткую баронессу из провинции, которая бы нарадоваться на него не могла, а не очередную проходимку. Да его до нитки оберут быстрее, чем я замуж успею выйти! Боюсь даже представить, какая эта Никколет из себя. Нет, красивая, это однозначно, скорее, в ней будет даже что-то дерзкое, отец по таким вообще с ума сходит, хитрая, иначе не смогла бы герцога так быстро окрутить, да при таких обстоятельствах, в игорном-то доме! Надеюсь, бабушка его вразумит, вот только, на матери Криса он ведь тогда женился, а что ожидать от этой фурии, я даже не представляю. Одно радует, школу мы практически закончили, свою жизнь можем сами устраивать. Но я все равно не хочу, чтобы в моем доме команды отдавала мошенница! А тут еще Хиша прицепилась со своим БНВ. Чего спрашивается? Остальные в нашем кассе не особо и беспокоятся. Сестры Ленар и то ничего не предлагали, что странно, обычно они первые лезут со всякой дуростью. Правда, они могут ждать что Денталь им предложит, но у Хиши, кажется, тоже с идеями не густо. И не удивительно, столько прецедентов. Что придумать нечто новое и оригинальное практически невозможно. Хорошо, что я на экзамен по магии кое-что особенное приберегла, о чем учителя не в курсе. Есть у меня задумка сразу перескочить первую ступень и получить вторую по ментальной магии, но об этом пока никто не знает. Эффектный сюрприз должен выйти. Только время тянется что-то медленно, а у меня от всех этих мыслей и переживаний голова начала болеть. Прям зудит, ноет, да чем дальше, тем сильнее. Стоп, чтобы от раздумий голова разболелась, пусть и на почве злости? Больше похоже, что кто-то мою защиту мысленную взламывает, да не тараном, а так, подкопом осторожным. «Защиту? Да это ж королевский маг, не иначе! К отступникам его!» - вдруг дошло до меня, что все неспроста. Чувствовала моя печенка, что не зря они решили наведаться, только что они хотят узнать? Не про планы на БНВ же? Тут должно быть что-то посерьезнее. Лояльность короне мы уже давно доказали, что же это может быть? Я хотела было выкинуть из своего сознания незваного гостя, как передумала. Последний раз я это использовала еще при наличии браслета, но поскольку его больше нет, то все почему-то решили, что на такое я теперь не способна. Зря они, конечно, но зачем раскрывать свой секрет так не к месту? Пусть и дальше думают, что мои способности на весьма посредственном уровне, мало ли. Ухмыльнувшись про себя, эх, жаль, что Кристоф не оценит, я накрыла свое сознание еще одним барьером, напрочь отрезая его от чуждой угрозы. Это можно сравнить с тем, как бревенчатый домик в одно мгновение обносят монолитной каменной стеной. Классно, да? И никаких неприятных ощущений, для меня, разумеется. Я еще и не так умею, но тссс…остальные пока не знают. Краем глаза посмотрела на именитых гостей, маг отчего-то порозовел и покрылся испариной, будто пытается сдвинуть что-то непосильное. А я что, я ничего! Просто не люблю, когда кто-то без разрешения в мою голову лезет. Так и хочется ему язык показать из вредности. - Вранье! – вдруг раздался крик со стороны первоклашек. Я отвлеклась от планов мести, чтобы разобраться в происходящем. Мальчишка, похожий на Тамми Стрикса вскочил со стула и сжимал кулаки, судорожно глотая ртом воздух. – Вы, вы…в-вы все врете! Мой старший брат пострадал в борьбе с отступниками, напавшими на школу, а его даже сюда не пригласили! Это он настоящий герой, а не эта воровка незаконнорожденная! «А вот это он зря сказал,» - промелькнуло мысль за полсекунды до того, как произошли несколько событий. Саманта растеряла весь сонный вид, резко поднявшись со своего места и выбросив раскрытую ладонь в сторону мальчишки, под злой крик братца: «Малолетка неблагодарная, ты у меня ответишь за сказанное!»; первоклашки разом завопили; Истон Клэйно бросил свое бесполезное занятие по взлому моей защиты и загородил мальчишку каким-то щитом, поглотившим заклинание графини Лей; господин Пиксворд от испуга шарахнулся назад, налетев на классную доску, слетевшую со стены и расколовшуюся от удара с противным хрустом; госпожа Минарэ закричала нечто вроде: «Что вы вытворяете?»; Гордон Рацфи в свою очередь тоже попытался призвать всех к порядку: «Во имя Аку пресветлого, дети, остановитесь!», правда не особо преуспел в этом; а Крис, Брэндон и Кайл успели за это время оттеснить меня с графиней и маркизой к двери, загородив нас собой. Я вдруг представила, как это выглядит со стороны: герой ордена Ланка нападает на школьника, на защиту которого встает сам королевский маг, но остальные награжденные приходят первому на выручку, готовые сражаться до последнего. И это на обычном школьном уроке! Обхохочешься! Не поверите, но именно это я и сделала, расхохоталась! Чем привела в ступор всех присутствующих в классе. - Выпускники! К директору, сию же минуту! – прервал все веселье вопль очнувшейся госпожи Минарэ. А день так хорошо начинался… - Попали, - мрачно констатировал Мидальт в наступившей тишине.

***

«Пресветлый Аку, что же они вытворяют! Совсем от рук отбились,» - никак не могла успокоиться после произошедшего на уроке госпожа Минарэ. За все годы работы в «Эдилморте» она повидала ни мало невоспитанных, высокомерных и заносчивых отпрысков богачей. Но никогда ей не встречались такие, как эти. Одновременно хотелось сделать две совершенно противоположные вещи: похвалить их или прибить. «Нет, уму непостижимо! Напасть на младшего ученика, да в присутствии королевского мага и верховного жреца! Скандал! Да с репутацией то графини! Младший Стрикс конечно сам дурак, с ним в любом случае будет отдельный разговор, но эти шестеро… Кто бы мог подумать еще три года назад, что они так сдружаться. Защитят королевство, рискуя жизнью и наплевав на разногласия, скорее даже вражду. Вот и сейчас, когда Стрикс оскорбил Блэйк они все, не раздумывая, встали на защиту. Не каждый аристократ может похвастаться такой преданностью друзьям. Да еще и в таком юном возрасте. Хотя, им довелось немало пережить, особенно Блэйк, Рейно и Лей. Пожалуй, они повзрослели куда раньше половины наших выпускников за последние лет десять – пятнадцать. Еще бы правила в школе не нарушали, а то, вроде и не бахвалятся орденами, но дисциплинированностью в их компании и не пахнет. Но открытое нападение – это даже для них через чур. Боюсь, как бы ими не занялись королевские гончие. И что, Зиров приспешник, она наколдовала? Я так и не успела понять, что ожидало Стрикса. Неужто что-то из арсенала отступников? Не дай Аку! Если бы не Клэйно… Ох, и думать не хочу! Это нам вскоре аукнется! Устала я от подобного, может на пенсию пора?» Выпускники понуро плелись за школьным завучем, еле слышно переговариваясь между собой, считая, что госпожа Минарэ не слышит их. А вот она так не считала. - Саманта, что на тебя нашло? Я так испугалась, подумала, что маг швырнет что-то в ответ! Да и ты Крис хорош! – негодовала Клео. - Он назвал тебя воровкой, тем самым оскорбив не только тебя, но и нас всех, - ответила Хиша Денталь. - Не отреагируй мы, это стало бы уроном нашей чести. - А мне просто не нравится, когда тебя поливают грязью, - вставил граф Рейно. - Но мне-то все равно, как он меня называет! - возразила Блэйк чуть громче, чем нужно. – Вы сами-то давно перестали меня за воровку считать? Все смущенно опустили взгляд. Парировать было не чем. Это высказывание к Саманте хоть и не относилось, но вполне однозначно напомнило графине, что та в свое время пыталась убить Клео. -Да ладно вам страх нагонять, - первым рискнул высказаться маркиз. – Что они с нами могут сделать? Исключить – не исключат, это ж половина класса выходит, да и статус у нас все-таки повыше, чем у других учеников. После занятий тоже не оставят, через несколько дней выпускные экзамены. Так что надо просто выслушать порцию наставлений от директора и все. - И все! – передразнила его сестра. - А твоя голова бывает занята чем-нибудь кроме развлечений? Этот инцидент сегодня же дойдет до короля, да и первоклашки молчать не будут, значит, завтра-послезавтра об этом будет знать уже вся столица! Следовательно, нам влетит от родителей, это как минимум, а как максимум…боюсь, у нас возникнут вполне реальные проблемы, если мы захотим сделать карьеру при дворе. Не видать тебе Кайл места в личной гвардии принца, туда с запятнанной репутацией даже по протекции отца не возьмут. «А детки и впрямь повзрослели,» - решила госпожа Минарэ и улыбнулась про себя, продолжая идти вперед.

***

Поздним вечером мы собрались в нашей комнате, как и договаривались, вот только атмосферка была не радостной, ибо мы все выглядели мрачнее тучи, так что даже Халул висел где-то под потолком, не рискуя открыть рот. Выволочка у директора была знатная, возразить в ответ нам было особо нечего, поэтому оставалось только молча внимать обидные слова. И самое главное, за любой проступок, пусть даже самый незначительный, нам теперь грозило исключение. Надо говорить, что на дополнительном занятии по этикету мы излучали такую ауру негатива, что даже госпожа старалась поменьше с нами общаться, уделяя основное внимание другим. Ужин мы попросту пропустили, по крайней мере, у меня аппетит вовсе пропал. Вот и сидели мы на полу моей спальни хмуро разглядывая пушистый ковер и не решаясь нарушить вечернюю тишину. И как мы в таком состоянии БНВ будем планировать? - Знаете, - одновременно с Самантой сказала я и мы обе тут же замолчали. - Эмм… - через несколько секунд продолжила она, - простите, я погорячилась там, на уроке. Я не думала, что все так обернется! - Да мы тебя и не виним, - высказал общее мнение Брэндон, - сами хороши. Хиша слегка улыбнулась: - Ага, повеселились называется. Зато, знаете, нас в школе не на один десяток лет теперь запомнят. - Да, да, - отозвался директорский призрак с потолка, все еще не решаясь спустится, - будут школьные байки рассказывать с вашим участием! Вот если вы еще и грандиозное БНВ устроите… - мечтательно закончил он. - Точно, БНВ! – словно опомнился Кайл. – Хиша, у тебя же есть какие-нибудь идеи, да, сестричка? - А нас после БНВ точно не исключат? - все-таки решила уточнить я, представив, что со мной и Крисом сделает герцогиня, случись такое. Брр! Лучше и не представлять такое. - Ой, Клео, перестань, ты прямо не ты, - отмахнулась маркиза, - надо для начала придумать, где мы все это провернем. - Где-где, да в королевском дворце! – съехидничала я, но тут же умолкла, потому что все шестеро, включая Халула уставились на меня как на алтарь Зиру. - Клео, - медленно протянул Кристоф, - признайся, ты ведь давно это придумала. Просто говорить не хотела? Остальные выжидающе молчали. - Что? – вскочила я, не находя слов. – Вы что, спятили? Вы серьезно? Да вы, вы… - Это же гениально! – подтвердила Хиша мои худшие опасения. – Королевский дворец! И почему я раньше не додумалась? Там уж точно еще никто и никогда БНВ не устраивал! Выйдя из легкого оцепенения, я иронично поинтересовалась, до конца не веря в серьезность их намерений (зря я не придала значения безумным демонятам в глазах маркизы): - Да? А может нам еще вырядиться в танцовщиц казино, чтоб уж наверняка народ шокировать? - Блэйк, ты точно это заранее спланировала! – убежденно заявил Кайл. – Это по-любому войдет в историю! - Конечно, - легко согласилась я, смирившись с внезапно накрывшим друзей безумием, – в историю громких казней! - Я знал, знал, - завопил Халул, что вы обязательно придумаете нечто невообразимое! Как я рад, что дожил до такого! Клео, детка, дай я тебя обниму, - ломанулся этот дурень в мою сторону. - А ну брысь от нее! – возмутился Кристоф, кинув в приведение легкое заклинание. - Это все здорово, - вмешалась графиня Лей, - но как мы туда попадем незамеченными? - Клео, дорогая, - словно заправская лиса, обратилась ко мне Хиша, и почему у меня мурашки по спине побежали? – Ты ведь это тоже обдумала заранее, правда? Ты же можешь отвести глаза охране? - Ээээ… -Стойте, стойте, - вновь возник Халул в комнате, - а вы не забыли, что БНВ засчитывается только в том случае, если участие принимают все до одного ученика класса? Если вы проберетесь вшестером, то все будет напрасно! Вы должны быть в полном составе! - То есть нам придется тащить с собой лошадь Коварс, идиота Стрикса, труса Кайю и прочих? – уточнил Мидальт. - Конечно, иначе можете даже не напрягаться, - ответил Халул. Что-то рожа у него такая, будто гадость сделал. Не врет ли случаем? - А он прав, - подтвердила маркиза, - это традиция. Так, тогда делаем так, остальных в детали посвящать не будем, расскажем им все по ходу дела. Главное предупредить, чтобы вели себя тихо. Кстати, как вам тронный зал? Если уж рисковать, то до конца! Тем более, после сегодняшнего, что нам особо терять? - Хиша… - простонала я. Но никто не обратил внимания. Почему у меня в голове крутится фраза про государственную измену? - И на всякий случай надо будет всем одеть одинаковые парики и маскарадные маски, - предложил братец, - а на вас с костюмами танцовщиц это будет отлично смотреться. - И плащи с капюшонами, - добавил Брэндон. Я представила себе этот тихий ужас и мне поплохело. Кто, спрашивается, меня за язык тянул в присутствии этих умалишенных? - А как мы такой толпой из школы незамеченными выберемся? – спросила я. - Через потайной ход, - пожала плечами Саманта. – Его хоть и перестроили, но Халул-то дорогу знает. - А как мы во дворце тронный зал найдем? Там же заблудиться проще чем в портовом квартале! – не унималась я. - Не беспокойся, к БНВ я добуду карту дворца, проблем не возникнет, - Денталь мечтательно уставилась в окно. - Только во дворце допоздна народ разгуливает, надо около полуночи туда идти, не раньше. - Тогда, решено? – с энтузиазмом уточнил Брэндон. - Однозначно! – отозвались Кристоф, Кайл и Саманта. Ну вот, меня и не спросили. Что ж, приберегала я кое-что для экзамена по магии, ну да ладно, у меня для него еще пара сюрпризов найдется. - Уговорили, - заулыбалась я , - охрана нам не помешает!