Выбирая тебя

***

      Гермиона только-только успела уютно устроиться на диване с книгой в руках, греясь в робких лучах мартовского солнца, как услышала шаги где-то за входной дверью.       Тук-тук.       Тишина. Как будто неожиданный гость раздумывал, стоит ли продолжить стучать или лучше ретироваться с её порога, пока не поздно.       Тук-тук-тук.       Отложив книгу и выбравшись из намотанного коконом пледа, Гермиона неторопливо отправилась к двери. Очень заманчивой казалась идея просто шепнуть «Алохомора», не выбираясь из тёплого гнёздышка. Всё равно почти наверняка это Джинни решила явиться на их субботнюю посиделку на пару часов раньше.       Но рисковать Гермиона не стала — вдруг соседка, миссис Хантингтон (магл, конечно же), в очередной раз надумала зайти за солью или угостить свежими кексами? Устраивать старушке сердечный приступ на пустом месте было бы крайне некультурно.       — Добрый день, Гермиона.       Драко Малфой, наверное, был последним, кого она ожидала застать у себя на пороге. Или, по крайней мере, Гермиона старалась себя в этом убедить. Получалось, мягко говоря, не очень.       — Здравствуй, Драко. Проходи? — кажется, прозвучало скорее как вопрос.       — Всё нормально, я только хотел кое-что у тебя спросить.       — Что же?       Гермиона одёрнула себя за нетерпение, но любопытство пересилило желание казаться спокойной и незаинтересованной. Драко едва заметно улыбнулся, пряча руки в карманы пальто.       — Скорпиус всё время твердит о каком-то гироскутере, который вы подарили Джеймсу. Я, как ты сама понимаешь, в Лондоне ориентируюсь не совсем на пять с плюсом. В магловских магазинах — особенно. Не согласишься ли ты быть моим проводником? Скажем, сегодня. Часа через три?       Гермиона неуверенно кивнула, не отрывая от Драко неподвижного взгляда.       — Отлично. Тогда договорились, — улыбнулся он и, оглядевшись по сторонам, аппарировал. К счастью, её квартира была единственной на этаже, и любопытные соседи не могли насладиться внезапным магическим шоу, подглядывая в дверной глазок.       М-да, более романтичного прощания просто не придумаешь. Хотя чего она, собственно, ожидала от Малфоя? Воздушного поцелуя? И как её только угораздило. Она — Гермиона Джин Грейнджер, бывшая староста Гриффиндора и всего Хогвартса, самая умная ведьма своего поколения… Министр Магии, в конце-то концов! Влюбилась в Драко, чтоб его, Малфоя. Кому рассказать — не поверят.       Она боялась даже представить реакцию Гарри, когда он увидит её вышагивающей под ручку с Малфоем. Точно ведь Авадой в них швырнёт! Рефлекторно, от острого отвращения. Ну, не швырнёт, конечно, но выражение его лица при виде такого зрелища сложно было вообразить без подступающего нервного тика.       О том, что стало бы с Роном, застань он подобное, даже думать не хотелось. Наверное, швырнёт Авадой сам в себя.       Гермиона содрогнулась.       Гарри сейчас и без её выкрутасов приходилось несладко. Мало того, что его до глубины души ранил их с Рональдом развод, так теперь ещё приходилось служить буфером, дипломатом-переговорщиком и нянькой в одном лице на каждом семейном застолье, которые через раз норовили закончиться катастрофой.       Если Рон позволял себе выпить больше трёх кружек сливочного пива (что уж говорить об огневиски) — неизменно старался начать скандал, упрекая Гермиону в трусости и нежелании решать проблемы, предпочитая спасаться бегством с тонущего корабля. Который, по его мнению, совсем даже и не тонул. Так, слегка задел небольшой риф на пути к большому и светлому будущему. Пару-тройку раз задел. Ничего, бывает. И не с таким справлялись.       По мнению же Гермионы, с ними приключилось полноценное столкновение с айсбергом. С гарантированным погружением на са-а-амое дно.       Захотелось спрятаться в каком-нибудь тёмном чулане. Наподобие того, где до отъезда в Хогвартс жил Гарри. Довольно неуютное, между прочим, местечко, если судить по его рассказам. Как раз то, что нужно! Внешние неудобства замечательно отвлекают от любых экзистенциальных переживаний.       Гермионе так и не удалось вынырнуть из своих мыслей. Ни через час, ни через два. Сосредоточиться на книге не получалось и каждую страницу приходилось перечитывать по несколько раз, чтобы хоть примерно понимать, о чём идёт речь.

***

      И вот Гермиона уже ведёт Драко Малфоя в магазин электроники. Соглашается выпить с ним кофе, а потом и заглянуть в Косой переулок за ингредиентами для зелий. Тут у неё хотя бы имелось оправдание — она и сама собиралась пройтись по волшебным лавкам. Правда, завтра, но разве это кого-то волнует?       Она чуть не подпрыгнула, когда пальцы Драко обхватили её ладонь. Бросив пару быстрых взглядов по сторонам, Гермиона убедилась, что никто не обратил на них внимания, спеша по своим делам. И, наконец, выдохнула, сжимая его руку в ответ.       — Да уж, вот это нехилый такой элемент неожиданности, — послышалось за спиной.       Гермиона вздрогнула, услышав знакомый голос и не сразу нашла в себе силы обернуться.       — Рон? Ты что здесь делаешь? — пробормотала она, как бы невзначай отнимая у Драко свою ладонь.       — Джинни сказала, где тебя найти. То есть, ты отменила ваши посиделки ради вот этого? — прошипел Рон, не очень вежливо тыча пальцем в сторону Малфоя. Он, было, дёрнулся вперёд, но, к большому удивлению Гермионы, передумал и всё же промолчал. — Она давно говорила, что у тебя кто-то появился. А я не верил, дурак наивный.       — Рон…       — Не надо, — отмахнулся он, глядя куда-то мимо них. — Роуз просила тебя купить ей какую-нибудь полезную книгу по хозяйственным чарам, раз уж у мамочки теперь не хватает времени, чтобы самой её научить, — выплюнул он, брезгливо поморщился и, не оборачиваясь, зашагал в сторону Дырявого котла.       Чудесно погуляли, просто чудесно.       Конечно же, из всех людей, которых они с Малфоем могли встретить в Косом переулке, просто необходимо было наткнуться именно на бывшего мужа. Удача высшей пробы, кто бы сомневался. Казалось, даже напряжённая спина удаляющегося Рона вовсю источала ярость и презрение.       Глубоко вздыхая, Гермиона потёрла лоб, задумчиво глядя ему вслед, и неожиданно обнаружила себя в объятиях Драко, упираясь носом куда-то ему в ключицу.       Осторожно, едва касаясь, Малфой гладил растрепавшиеся волосы Гермионы, другой рукой обхватив за плечи. И впервые за очень долгое время она наконец смогла по-настоящему расслабиться. Не понимая, почему среди жужжащего и топочущего Косого переулка, с прижатым к плечу школьного врага лицом, ей вдруг стало так тепло и спокойно…       Подобно наконец минувшему аномально жаркому лету, пора многолетней душной нелюбви в её сердце, видимо, тоже подошла к концу.       Кто бы мог подумать.       Понежившись в мятно-шерстяном объятии где-то с минуту, Гермиона подняла глаза, встречаясь с полунасмешливым взглядом Драко.       — «Флориш и Блоттс»?       Она вздохнула, пошевелив слегка онемевшими плечами и молча кивнув. Позволила снова взять себя за руку и потянуть вглубь извилистых улочек.       «Книга хозяйственных чар. Нужно купить книгу хозяйственных чар для Роуз», — пыталась сосредоточиться Гермиона, повторяя про себя, как мантру. Но вокруг было столько книг, что глаза разбегались. И мысли.       В последнее время со всеми делами в Министерстве вечно ни на что не оставалось времени, тем более — спокойно прогуляться среди книжных полок, чтобы выбрать новую любимицу.       Складывалось ощущение, будто на дворе утро Сочельника, под ёлкой гора подарков, а в руках ещё тёплая тарелка с дымящимся имбирным печеньем. Гермионе десять лет, на кухне мама уже вовсю готовит праздничный ужин, а впереди каникулы, когда наконец-то не нужно будет ходить в глупую школу с глупыми одноклассниками. Можно будет устроиться на диване с миской зелёных яблок, укутавшись пледом до самого подбородка, в обнимку с очередной книгой. Которой, естественно, и в помине не могло быть в школьной программе.       Гермиона увлечённо порхала от полки к полке, иногда с головой ныряя в очередной том, с мечтательной улыбкой на губах пробегая пальцами по страницам.       — Знаешь, у меня чуть позже был запланирован ужин при свечах, но я, кажется, зря старался, — раздался над самым ухом вкрадчивый голос.       Гермиона нехотя оторвала вопросительный взгляд от таких заманчивых страниц.       — Ты ведь женщина, которую можно соблазнить походом в книжный магазин, — усмехнулся Драко, вынимая из кармана её значок Министерства магии.       — Откуда он у тебя?       — Нашел в мэноре, под оттоманкой. Не так уж и весело всё время оставаться примерной и правильной. Не так ли?       Гермиона почувствовала, как щёки заливает жаркая волна.       До чего же вовремя тогда появилась сова из Министерства, с требованием срочно явиться на службу. Как раз в тот самый момент, когда вечер грозил перестать быть невинным.       Забирая значок из протянутой ладони Драко, Гермиона случайно (а, может, и не совсем) коснулась его пальцев. По руке тут же зазмеился электрический разряд, поднимая дыбом каждый волосок на своём пути.

***

      Дом Поттеров как обычно пах свежей выпечкой и земляничным чаем, который Джинни обожала настолько, что постоянно пыталась напоить им любых оказавшихся под рукой гостей.       К счастью, Гермиона ничего не имела против.       — Мне конец, Джинни. Это полный провал. Полнейший. Тотальное фиаско.       Гермиона рассеянно помешивала чай, машинально рисуя пальцем небольшие круги в воздухе над кружкой. В мягком бархатистом кресле у камина было так уютно, что вылезать из него совершенно не хотелось. Хотя с тех пор, как она свернулась в нём калачиком прошло уже, наверное, часа полтора.       — Да брось, Гермиона. Нам ведь уже не четырнадцать и мы давно не в Хогвартсе. Кстати, как раз на четвертом курсе я бегала на тайные свидания с одним старшеклассником со Слизерина — было довольно захватывающе.       В ответ на явно неодобрительный взгляд Джинни лишь усмехнулась и заправила за ухо огненно-рыжую прядь.       — Если освобождением из твоего многолетнего эмоционального ступора внезапно стал Драко Малфой, я могу только порадоваться и пожелать вам счастья. Он — вдовец, ты в разводе. Не вижу проблем. Ну, кроме той пары-тройки сотен, которую ты, наверняка, успела наворотить в своей чересчур умной для твоего же блага голове.       Гермиона только пожала плечами, глубоко вздохнув, и подула на и без того уже остывший чай.       — Знаешь, в своё время я удивилась, когда ты выбрала моего братца. Что ты вообще в нём нашла? До сих пор уверена, что его уровень — это Лаванда Браун. Выше головы не прыгнешь.       — Давно подозревала, что Рон в твоём хит-параде любимых братьев ну никак не входит в тройку лидеров.       — Какая наблюдательность, госпожа Министр, — с улыбкой подмигнула Джинни. — Раньше они с Перси вели бесконечную битву за почётное последнее место. Но уже лет десять как Рон довольно плотно обосновался там в гордом одиночестве. Не знаю, возможно, это всё из-за того, что Перси мы обычно видим только по праздникам и он просто не успевает меня как-то особенно достать. А вот у Рона явный талант.       — Прелестно.       — На самом деле, мне всегда казалось, что ты останешься с Крамом. Вы так чудесно смотрелись тогда, на Святочном балу! Не говоря уже про свадьбу Билла и Флёр. Просто пара с обложки Ведьмополитена — красота. Виктор так на тебя смотрел… Как будто ты одновременно Кубок мира по квиддичу и звание лучшего игрока турнира в одном флаконе.       — Ладно. Спасибо, что выслушала, Джин, — поспешно пробормотала Гермиона, понимая, что разговор начинает клониться совсем не в то русло. — Надо идти, не хотелось бы столкнуться с Гарри, ты же понимаешь. Да и в Нору надо заскочить, передать Рону книгу с чарами для Рози.       — Ты ведь знаешь, что он тебя не осудит, правда? Не обязательно так торопиться.       — Рон?       — Гарри.       — Я, пожалуй, хотя бы какое-то время не стану рисковать, — виновато улыбнулась Гермиона, собираясь аппарировать в Нору.       — Не забудь про семейный ужин в Ночь Гая Фокса. Отговорки не принимаются! Папа ждёт не дождётся фейерверков. Даже петарды уже прикупил.

***

«Добрый день, Гермиона. Не желаешь ли ты на днях повторить нашу субботнюю прогулку?» «Кто Вы?»       Покрутив в руках обескураживающий ответ, Драко подумал, что его филин, возможно, ошибся и доставил письмо кому-то другому. Но подобная вероятность была уж слишком ничтожна. Более правдоподобным казалось, что Гермиона веселья ради затеяла какую-то непонятную игру. Оставалось только подыграть. «Драко Малфой, приятно познакомиться. В субботу ты помогла мне выбрать гироскутер для моего сына, Скорпиуса. Припоминаешь? Мы с тобой ещё семь лет учились в Хогвартсе на одном курсе. Или у тебя имеется целый список компаньонов для регулярных субботних прогулок?» «Здравствуй, Драко. Ты решил купить сыну ещё один магловский подарок? Боюсь, что не смогу тебе помочь. Ты не забыл, полагаю, что уже больше двух месяцев я занимаю пост Министра магии? Помогать каждому сотруднику с выбором подарков у меня нет никакой возможности» «Спасибо, хватит с меня лондонских магазинов. На ближайшие пару лет так точно. Нет, у меня в мыслях было кое-что более приятное. Например, Хогсмид. Мы могли бы заглянуть в «Три метлы». Ты разве совсем не скучаешь по сливочному пиву мадам Розмерты?» «Не очень понимаю, о чём ты. Зачем бы нам встречаться в Хогсмиде и, тем более, вместе сидеть в таверне?»       Пару раз перечитав ответ, Драко нахмурился, постучав кончиком пера по левому уху. «Не знал, что ты так недолюбливаешь Хогсмид. Конечно, нам не обязательно встречаться именно там. Как насчёт магической деревушки в Уэльсе? Я знаю там один очень уютный паб». «Драко, это какой-то розыгрыш? Самайн был на прошлой неделе, не поздновато для шуток? Да и мы уже не дети, что за приколы? У меня много работы. Тебе совсем нечем заняться? В таком случае мне, конечно, жаль, но у меня сейчас нет времени развлекать тебя светской беседой. Пожалуйста, прекрати присылать мне своего филина».       Где-то минуту Драко с сомнением разглядывал написанное убористым округлым почерком письмо. Что-то явно было не в порядке. Но что именно произошло, понять никак не удавалось, ведь последняя их встреча завершилась на более чем приятной ноте. «Гермиона, я не очень понимаю. Разве я чем-то тебя обидел? Что происходит?»       Ответа не последовало.

***

      — Малфой, либо ты немедленно прекращаешь вздыхать, либо можешь исключить меня из завещания, но я всё равно наложу на тебя Риктусемпру. Будешь у меня смеяться, пока не лопнешь.       — Во первых, только попробуй, неделю потом будешь ходить с одуванчиками вместо ушей. Во-вторых, тобой и так в моём завещании даже не пахло, Забини.       — Как ты мог! Я ранен в самое сердце. А как же пятеро наших детей? Что с ними будет, изверг, ты подумал?!       — Идиот. Напомни, почему мы до сих пор друзья?       — Потому что я обаятелен, харизматичен и дьявольски остроумен.       Драко выразительно приподнял левую бровь, окатив Блейза полным сомнения взглядом.       — Ладно-ладно. Потому что Гойл в Азкабане, Паркинсон давно махнула на тебя рукой и наслаждается счастливым замужеством, а больше никто выносить твой пакостный характер дольше получаса не намерен.       — Точно. Вот это уже больше похоже на правду. И вообще, что ты забыл у меня дома в Ночь Гая Фокса? У вас разве не запланирован какой-нибудь торжественный ужин при свечах, барбекю, фейерверки или что-то подобное?       — А тебе лишь бы меня спровадить! Скоро уйду, не переживай. Барбекю у нас в планах действительно имеется. А вот у тебя сегодня явно какое-то особо паршивое настроение. Дай угадаю. Грейнджер передумала и вернулась к своему гриффиндорскому собрату — рыжему герою?       — Тоже мне, Кассандра, — проворчал Драко, недовольно позвякивая кубиками льда в стакане с огневиски.       — Что, серьёзно? Я вообще-то просто пошутил. Что, правда вернулась к Уизли?! Серьёзно?       — Это вряд ли… Нет. Не думаю. Но она меня игнорирует. Ведёт себя, будто между нами ничего и не происходило, а я — какой-то сумасшедший.       — М-да. Интересно. Её будто Отворотным заклятьем приложили…       — Если б оно ещё существовало.       — Я смотрю, кто-то с головой ушёл в свою бурную личную жизнь и напрочь перестал интересоваться последними новостями. Оно уже недели две как появилось…       Золотым снитчем выскочив из кресла, Драко метнулся к выходу, по дороге хватая висевшую на стене метлу.       — …в лавке Уизли. Вот хоть бы раз дослушал!       Сердце готово было выпрыгнуть из груди, когда он чуть ли не бегом нёсся мимо каких-то грядок по усыпанной гравием дорожке ко входу в Нору. Три нетерпеливых удара кулаком в деревянную дверь, и Драко уже был готов вышибить её заклинанием. Или ногой.       — Весёлой тебе Ночи Гая Фокса, Рональд, — с кривой улыбкой прошипел он, практически нос к носу столкнувшись с удивлённой веснушчатой рожей.       — Малфой? Что за… — только и успел пробормотать Уизли, заметив в его руках волшебную палочку.       Не обращая никакого внимания на сердитое бормотание рыжего чучела, Драко с силой оттолкнул его плечом и, едва переступив порог небольшой гостиной, нашарил взглядом среди собравшихся за длинным столом волшебников Гермиону.       — Фините инкантатем!       Замерев на мгновение, она встрепенулась, словно вынырнувшая из воды птичка, и обвела комнату растерянным взглядом.       — И это наш доблестный аврор? Чем же ты, интересно, лучше так ненавистных вам Пожирателей, расскажи мне, а, Уизли? Я бы сказал, даже похуже: никто из них не пытался заколдовать собственную семью!       — Рональд Билиус Уизли! Немедленно объяснись!       Молли с шумом отодвинула стул, с поразительной ловкостью вскакивая из-за стола и, нахмурившись, грозно уперла кулаки в бёдра.       — Я… Она… — проблеял Рон, не зная, куда деть глаза и нервно перебирая край пиджака дрожащими пальцами. — Это просто шутка. По случаю Самайна! Немного запоздавшая.       — Ты ополоумел, братец?! — выплюнула Джинни, закатывая рукава тёмно-бордового свитера с гордо красующейся на груди огромной «Д» и уже поднимаясь на ноги.       — Да пошло оно всё!       Рон аппарировал, оставив десятерых ошарашенных волшебников в неловком молчании.       — Пойдём отсюда, — в последний раз окинув растерянных Поттеров и Уизли мрачным взглядом, Драко схватил запястье Гермионы и аппарировал в мэнор.

***

      — Малфой, какого дементора тут вообще происходит? Это просто какой-то…       Не успев договорить, Гермиона внезапно обнаружила себя прижатой к стене практически рухнувшим на неё Драко. Он так крепко сжимал её в объятиях подрагивающими руками, зарывшись носом в растрепавшиеся локоны, будто ещё немного — и треснут рёбра.       Но больно не было. Даже наоборот: Гермиона чувствовала знакомое щекотное тепло в животе, которое ещё несколько месяцев назад считала давно забытым. Она шумно выдохнула, закрывая глаза. Даже не заметив, когда успела задержать дыхание. И тут же ощутила губы Драко на своих.       В груди словно разгорался многие годы дремавший уголёк, разгоняя пламя по всему телу, возрождая Гермиону из пепла тоски и уныния.       Из головы тут же выветрились тревоги о том, как такое потрясение переживут Молли с Артуром и Гарри. О Роне, который, очевидно, был вне себя от злости, раз решился на такой грязный трюк… Остались только она, Драко, их губы, его горячие ладони на её лопатках и бурлящий в груди весёлыми пузырьками шампанского восторг…       Казалось, ещё чуть-чуть — и она начнёт левитировать без всякой метлы, волшебного порошка или чего бы там ни было ещё.       Ведь не так важно быть счастливым вечно. Главное — быть счастливым сейчас.