***
Это было относительно небольшое здание. Местами потерлась краска, а эти стены хранят длинную историю, полную загадок и тайн. Вспомнить хотя бы, как «Полночь» играли здесь ночью в «Г и Г», как Элис встретила тут Короля, почти завершила игру… А сейчас дети участников этого клуба опять играют в эту игру, да и не только они. Много кто считает своей целью вознестись, но для этого нужно стать достойным этого. Дети пачками умирают. Кто-то просто не смог закончить игру, а кто-то был достоин и вознёсся, ведь его время пришло — так сказал сам Король. Белла зашла в школу и ее взору представилось множество учеников, которые спешили кто куда — в столовку, к учителю, ну, конечно, были и такие, кто просто бесцельно носился по коридору со шторкой на плечах, завязанной, словно плащ. Было ещё много вариантов — носились с указкой и махали ею, думая, что это волшебная палочка; мелками чертили пиктограммы на полу, стенах… Изабелла заметила даже одну на потолке. «Видимо, мне тут скучать не придется» — про себя подумала девушка. Раздобыв в регистратуре план здания и расписание уроков, Белла решила отправиться в класс, где у нее должна быть химия. Там уже было достаточно много людей — скоро звонок. Она подошла к парню в голубой водолазке и, поинтересовавшись, свободно ли место рядом с ним, села. Пока Эверневер выкладывала принадлежности для урока, парень зажёг спиртовку. Девушка не придала особого значения этому — у них сегодня по плану лабораторный опыт, но Келлер просто поставил ладонь над огнем почти впритык. — Что ты делаешь? — Нервно спросила девушка, опасливо поглядывая на руку, которую изредка облизывали языки пламени. — Ничего, — Келлер дернулся и немедленно убрал руку. — Я Белла, кстати, — попыталась улыбнуться девушка. — Кевин, приятно познакомиться, — он пожал протянутую руку и тоже улыбнулся. Прозвенел звонок, учитель «влетел» в класс и, объявив про сегодняшнюю лабораторную работу под дружный гул учеников, начал урок.***
Во время урока на Беллу постоянно кто-то да озирался, но она старалась не обращать внимания на эти шепотки, пошедшие по классу с ее появлением.***
— Хей, ты новенькая? — Парень в шапке выставил локоть и опёрся им о шкафчик, встав рядом с Эверневер. — Да, я Белла, — улыбка. — Изабелла Эверневер. — Твердо произнесла девушка подошедшая сзади, — У меня свои источники, милая. — Ответила она, увидев немой вопрос в глазах у собеседницы. — О, привет, Бетти. — Вероника подбежала к подруге и поцеловала в щёчку. — А, ты должно быть Белла, — обернулась она к ней. Та только кивнула и неловко улыбнулась. — Я Вероника Лодж, а это — Баклан, — девушка обняла парня за плечо и чмокнула его. — Эм, приятно познакомиться, — Белла снова улыбнулась. Ей было неловко, точнее очень неловко. — Белла, не хочешь к нам присоединиться? — Ви, ты уверена?.. — Бетти, вот ты же не виновата в том, кем был твой отец, вот и она тоже. — Вероника приобняла Эверневер и направилась в столовку, оживленно болтая с новой подругой, оставляя бывшую парочку наедине со своими мыслями.***
— Привет, — рыжеволосая присела на край скамейки рядом с Арчи. — Белла, верно? — Да, а ты — Шерил? — Мило улыбнулась Изабелла. — Я тут только для того, чтобы сказать, что лисицам нужна свежая кровь, желательно амбициозная и самоуверенная. Вероника, Белла, не хотите присоединиться? — Потягивая свой коктейль из трубочки, сказала Блоссом. — Что ты думаешь?.. — Неуверенно спросила Лодж у подруги. — Ронни, я думаю это прекрасно! — Девушка искренне улыбнулась. — Тогда жду вас завтра на прослушивании. Удачного первого дня, Эверневер! — И Шерил ушла.***
За спиной Белла слышит шаги, и ее окликают: — Белла! Стой. — Арчи руками опёрся о колени, — Ты ведь живёшь рядом с Куперами? — Я не совсем понимаю, кто это, но, если ты о белых домиках, которые стоят в рядочек, то да. — Так может я… Мой отец забирает меня на машине и я подумал, что ты бы могла ездить с нами?.. Белла остановилась. А Арчи, всё ещё безуспешно стараясь отдышаться, нервно смотрел на девушку в ожидании ответа. — Я думаю, можно попробовать, — улыбка. — Отлично, — улыбнулся Эндрюс, а внутри у него была просто буря эмоций и сердце колотилось, как бешеное. Кто-то просигналил и этим вырвал обоих из их раздумий. Конечно, это был Фред. — Папа! — Арчи, словно маленький, повис у отца на шее, а Изабелла засмеялась. — Знакомься, это Белла. Белла — мой папа. — Приятно познакомиться, мистер Эндрюс, — опять улыбка. — Она живёт рядом с нами, может мы будем ездить вместе? — Арчи состроил умильную мордашку. — Ну хорошо, залезайте в машину, — махнул рукой мужчина. Бетти и Чарльз стояли возле входа в школу и наблюдали за ними до самого скрытия машины Фреда за поворотом. Баклан куда-то ушёл, но сказал, что это ненадолго. Вероника обняла своего отца, не чувствуя буквально ничего — ни отвращения, ни злости, ни симпатии. Он открыл ей дверь машины и закрыл ее за ней, когда девушка села туда, а потом и сам залез за руль, повернул ключ, и машина тронулась с места. А в округе старшей школы Ривердейла даже спустя несколько часов продолжали бесцельно носиться «избранные», размахивая веткой, будто мечом; со всё той же шторкой на плечах и указками. И ещё с мелками, которыми они чертили пиктограммы и какие-то руны на асфальте, стене, на дверях.