Как быть Хранительницей

      Неторопливым шагом приближаясь к нужному классу, Маринетт увлечённо бросала перед собой довольно увесистое йо-йо. Изящно отправляя в полёт красный диск плавным движением кисти, девушка с интересом наблюдала за ним пару мгновений, после чего столь же ловко возвращала оружие в руку, едва уловимо отдёргивая пальцы назад.       Обычно Маринетт довольно скептически относилась к подобным игрушкам. Однако сегодня ей попалось кое-что действительно интересное. Буквально случайно заметив это йо-йо на одном из прилавков, Леди Баг не могла не отметить его удивительное сходство с оригиналом. Размер, оттенки, пятна и даже надеваемое на палец колечко – каждая деталь оружия была старательно воссоздана с непревзойдённой точностью, и оно ничуть не уступало тем "копиям", выпадавшим несколько раз при использовании Счастливого Шанса.       Изделие настолько заинтересовало девушку, что она даже попросила его опробовать, с ещё большим удивлением обнаружив, что производителю почти удалось угадать даже массу оружия героини. А поскольку она никогда не передавала йо-йо кому-либо кроме Нуара, игрушка могла быть сделана лишь на основе многочисленных видео с Леди Баг. И то, с какой скрупулёзностью нужно было изучить Ледиблог для столь качественной работы, непременно вызывало у Маринетт уважение.       Вплотную подойдя к закрытому кабинету, девушка бросила взгляд на порцию кофе в левой руке и снова вернула игрушку в ладонь. Сдвинув йо-йо чуть ближе к запястью, она освободила несколько пальцев и повернула дверную ручку. — Как успехи? — негромко спросила девушка, усаживаясь за первую парту, и поставила перед блондином стакан.       Оторвавшись, наконец, от изучения записей, Адриан чуть ли не промурлыкал слова благодарности, расплываясь в широкой улыбке. Парень был так увлечён переводами, что даже не сразу заметил, когда девушка вернулась в аудиторию. — Может, всё-таки сделаешь паузу? — заботливо предложила брюнетка. — Ты от этих бумажек всю неделю не отрываешься. И как у тебя ещё мозги от них не расплавились? — Да брось, Муринетт, — возразил напарнице Адриан. — Это же до безумия интересно!       Покосившись на него с подозрением, девушка скептически прищурилась – она явно не разделяла излишнего энтузиазма Нуара. Нет, то что Кот так увлёкся шифром Хранителей, было безусловно здорово, но у всего же должны быть разумные рамки! И Адриан, уже несколько дней листающий записи всё свободное время, за эти рамки явно уже перешёл.. — Хотя, может ты и права, — сдался, наконец, парень под пристальным взглядом брюнетки и, захлопнув увесистый фолиант, убрал его на самое дно своей сумки.       Осторожно глотнув обжигающе горячего кофе, Адриан бросил последний взгляд на небольшой ежедневник, испещрённый пометками, и, подытожив кое-что в голове, отправил его следом за книгой.       Когда Маринетт, вернувшись с собрания ордена, передала ему целую стопку старых пожелтевших томов с иероглифами на корешках, парень слегка удивился. Поначалу подумав, что девушка решила помочь ему с изучением языка и, при возможности, захватила из Поднебесной кое-какую литературу, Адриан не придал этим книгам большого значения.       Однако, открыв одну из них уже дома, подросток едва не свалился со стула от изумления – вместо обычных иероглифов листы были испещрены угловатыми символами, которые даже и близко не были похожи на изучаемый Нуаром язык. Кот уже видел подобные символы. Именно они были на страницах той самой книги в сейфе отца. Именно этот шифр едва ли не тысячелетиями использовали Хранители... Теперь было ясно, почему Маринетт так загадочно усмехнулась, когда подросток попытался её расспросить об этом "подарке".       Едва осознав, что именно попало в его руки, парень быстро пролистал остальные тома в поисках перевода. Обнаружив под одной из обложек несколько рукописных листов, Адриан, начал с интересом их изучать – как он и предположил, в них содержался тот самый таинственный ключ к пониманию записей ордена... — Вычитал что-нибудь интересное? — полюбопытствовала героиня, с интересом заглядывая парню в блокнот. — Хороший вопрос, — ответил блондин с глубоким печальным вздохом. — Эти ребята явно знают толк в шифровании, я за всё это время перевёл только пол десятка страниц – кое-какие записи по истории талисманов, не более. — Всё настолько плохо? — подняла Маринетт бровь в удивлении. Ей всегда почему-то казалось, что для Нуара эта задача должна быть очень простой. — Не то слово! — негромко воскликнул с отчаянием Адриан. — Там же одни только инструкции расписаны на четыре листа! Уверен, что это непросто даже с идеальным знанием как самого шифра, так и китайского. Я, любопытства ради, даже полистал вчера пару статей по криптографии и понял, что в мире просто не существует чего-то хотя бы отдалённо похожего на этот код... По своей сложности он превосходит любые известные шифры. Это, едва ли, не новый язык! — В общем понятно, — разочарованно выдохнула Маринетт. — Мне за это можно даже не браться...       До этого момента девушка грела надежду, что, хотя бы изучив, наконец, китайский язык, она с лёгкостью сможет осилить и шифр – однако теперь розовые очки были безнадёжно разбиты. Если даже у Адриана что-то получалось с подобным трудом, то у брюнетки на это уйдёт, наверное, целая вечность. — Всему своё время, Мари, — ободряюще ответил Агрест, мгновенно уловив перемену в настроении девушки. — Нам спешить некуда, просто решай проблемы по мере их поступления, — добавил блондин, посмотрев в её голубые глаза.       С благодарностью улыбнувшись, Маринетт быстро чмокнула напарника в нос и, отстранившись, откинулась спиной на заднюю парту. На душе девушки сразу стало легче и гораздо спокойнее – всё-таки, Кот всегда знал, как поддержать Свою Леди. А кроме того, в этот раз он был ещё и чертовски прав. Ведь Леди Баг действительно не нужно спешить – у неё впереди были ещё долгие, долгие годы... — Кстати, а твой стакан где? — обеспокоенно поинтересовался Адриан, заметив, что одноклассница принесла порцию кофе лишь для него – с некоторых пор подобные обмены бодрящим напитком стали чем-то вроде их ежедневной традиции. — Свой я давно уже выпила, — успокоила его Маринетт. — Большая перемена ведь, я даже домой успела зайти. — Она же только началась, — воскликнул блондин, сразу же взглянув на экран телефона. — Разве нет?       К его огромному удивлению, часы настойчиво говорили, что до урока и правда оставалась всего пара минут – перерыв уже почти завершился. Похоже, парню действительно стоило на время притормозить с переводами...       Понаблюдав немного за тем, как Адриан засуетился, доставая учебники, Маринетт последовала его примеру. Положив на парту йо-йо, про который она уже почти успела забыть, девушка поставила на коленки рюкзак и принялась увлечённо копаться в его содержимом. — Что за игрушка? — тут же поинтересовался Нуар, едва заметив на столе красный диск с чёрными пятнами. — Выглядит довольно похоже, — добавил он с видом эксперта и, протянув ладонь к реплике, посмотрел на брюнетку, взглядом спрашивая разрешения.       Получив от напарницы кивок одобрения, парень трепетно взял йо-йо в руку и, немного повертев в пальцах, аккуратно надел кольцо. Сделав несколько пробных замахов, Кот хотел уже вернуть оружие девушке, но заметил на её лице подозрительную ухмылку, сопровождаемую недобрым сиянием глаз. Маринетт явно что-то задумала – Адриан знал Свою Леди достаточно хорошо, чтобы понять это с первого взгляда.       Бесцеремонно вырвав из середины блокнота страницу, девушка быстро скомкала её и, немного отведя руку назад, выжидающе взглянула на одноклассника. Сразу же поняв задумку напарницы, Адриан в предвкушении усмехнулся и, перехватив йо-йо поудобнее, сделал едва заметный кивок.       В ту же секунду Маринетт молниеносным движением отправила бумажку в полёт. Поскольку ребята сидели за первой партой, девушке пришлось подбросить лист вверх, отправив его по широкой дуге.       Конечно, это сильно облегчало задачу Нуару, но они всё-таки были в классе, а не на очередной тренировке. Да и йо-йо у Кота сейчас было самым обычным. Едва эти мысли пронеслись в голове Леди Баг, дверь в кабинет резко открылась, и Маринетт побледнела – импровизированная мишень летела входящей Алье прямо в лицо...       К счастью, Адриан был всё же знаком с оружием героини – даже орудуя всего лишь пародией, парень успешно справился со своей миссией. Виртуозным броском он выбил скомканный лист в считанных сантиметрах от переносицы Сезер, прямым попаданием отправляя его в мусорную корзину в углу кабинета. — Есс! — Самодовольно воскликнул блондин, ловко поймав тут же вернувшееся в ладонь йо-йо одноклассницы. — П-п-пррости, Алья! — Пискнула Маринетт, с ужасом наблюдая за застывшей подругой. Судя по лицу журналистки, у неё перед глазами только что пролетела целая жизнь... — Д-да, это... Извини, — быстро перестал ликовать Адриан, получив ощутимый пинок где-то под партой. — Мы случайно! Честно!!       Сделав своё фирменное выражение искреннего раскаяния, столь часто выручавшее его в костюме Нуара, парень растопил сердце блогерши, и та быстро сменилась во взгляде. — Ну вы, блин, даёте... — только и смогла вымолвить Сезер, вспомнив, наконец, как нужно дышать.       Окончательно придя в себя, Алья примирительно улыбнулась и, в сопровождении вошедшего следом Нино, направилась за свою парту. Конечно же, в её голове уже родилось не меньше десятка вопросов, но девушка решила сначала как следует всё обдумать. — И где ты так научился? — спросила она спустя какое-то время, выбрав, наконец, наиболее важный из них. — Да брось, Алья, — отмахнулся блондин. — Очевидно же, что мне повезло.       Недоверчиво покосившись на одноклассника, Сезер неопределённо пожала плечами, но была вынуждена сразу же сдаться. В конце концов, не мог же Адриан оказаться самой Леди Баг?! А неожиданно вспомнив, что по словам Маринетт, Леди и Кот порой заходили и к парню, блогерша и вовсе решила закрыть глаза на его внезапно проявившиеся таланты – ведь вполне вероятно, что блондин перенял пару трюков и у самой героини. Как бы ни тяжело было журналистке это признать, но некоторым секретам следовало и дальше оставаться секретами... — Ну что, не так уж и плохо для новичка? — подмигнул напарнице Адриан, едва Алья прекратила допрос. — Ты неисправим... — шёпотом ответила девушка и закатила глаза. — Но бросок и правда тянул на четвёрочку, — вскоре добавила Маринетт, подмигнув подростку в ответ. — Хэй... — обиженно надул губы блондин, возмутившись. — Что значит "на четвёрочку"!!? Это был чистейший зачёт! — Ну ты же всё-таки не поймал бумажку, — справедливо заметила Леди Баг. — Только отбил её в сторону. — Да брось, Маринетт – не придирайся, — отмахнулся Адриан от брюнетки. — К тому же, было бы йо-йо настоящим... — как можно тише добавил Нуар, возвращая игрушку напарнице. — То с ним справилась бы даже Хлоя, — закончила она за подростка, с трудом сдерживая ехидный смешок.       При упоминании этого имени Адриан едва уловимо сморщился и поспешил отвести в сторону взгляд. Всё-таки парень так и не смог простить одноклассницу за предательство – есть в этой жизни вещи, которые не забываются просто так. И даже старая дружба, уходящая корнями в глубокое детство, была не в силах этого изменить.       Однако Маринетт, казалось, совершенно напротив – в последнее время стала почему-то заметно теплее к блондинке. Может, никто этого ещё не увидел, но Леди Баг вот уже всю неделю не проявляла к однокласснице обычной враждебности. Более того, Адриан даже пару раз замечал, как девушки обменивались приветствиями по утрам.       И если со стороны Маринетт это было пусть и с натяжкой, но ещё объяснимо, то поведения Хлои Кот откровенно не понимал. Ведь если подумать, то Буржуа действительно стала вести себя заметно спокойнее – хотя она и была по-прежнему просто невыносимой, Адриан всё же затруднялся ответить, когда именно Хлоя закатывала последний по-настоящему крупный скандал. А ведь раньше это явление было почти ежедневным!       Едва подросток решил поглубже об этом задуматься, как прозвенел звонок на урок, и преподаватель в ту же секунду вошёл в кабинет. По забавной случайности, блондину сразу же выпал шанс дополнительно убедиться в своей правоте – вставая со своего места, чтобы традиционно поприветствовать учителя перед уроком, Сабрина задела локтем вещи соседки, и позолоченная ручка Хлои стремительно покатилась к краю стола. С некоторым опозданием дёрнувшись за предметом, блондинка всё-таки не сумела его поймать – тихо клацнув дорогим маникюром, тонкие пальцы девушки ухватили лишь пустоту.       Однако у Маринетт, сидевшей теперь на старом месте Агреста, реакция оказалось намного быстрее. Брюнетка ловко поймала ускользнувший от Хлои предмет и, уже присаживаясь обратно за парту, вернула ручку её законной хозяйке. Молча приняв от одноклассницы вещь, Буржуа едва заметно кивнула, а её губы на пару мгновений зашевелились, будто беззвучно произнося что-то отдалённо похожее на "спасибо"... — Понятия не имею, что между вами произошло, — негромко сказал Нуар Своей Леди. — Но я надеюсь, что ты знаешь, что делаешь. — Знаю, Котик, — шёпотом ответила Маринетт, когда учитель вновь отвлёкся на доску. — Знаю, поверь мне.       И он поверил. Поверил полностью и без оглядки – в каждое сказанное девушкой слово. Потому что так было всегда, и потому что так всегда будет. Ведь он – Кот Нуар. И если напарница просила ей верить, значит он должен был молча закрыть глаза и смело шагнуть вперёд, слепо следуя за Маринетт даже в глубины самой преисподней. Такова была судьба Чёрного Кота. Такова была судьба Адриана. И он был по-настоящему счастлив, что ему так легко удалось отыскать эту истину. — Как прикажете, Моя Леди, — беззвучно прошептал блондин, улыбнувшись, и бросил на Хлою изучающий взгляд.       Пожалуй, Буржуа действительно начинала меняться. Кот не знал, с чем именно это связано, и имеет ли Маринетт отношение к её переменам. Но то, какой Хлоя станет в дальнейшем, теперь могло показать только время...

***

      Когда часы пробили четыре, и многочасовая конференция, наконец, завершилась, у выхода из старой консерватории образовалась небольшая толпа – здание стремительно покидали десятки людей весьма солидной наружности. Множество всевозможных профессоров и учёных, едва обмениваясь прощальными рукопожатиями, быстро расходились в разные стороны, спеша вернуться к бесчисленным курсам и лекциям. Между ними, щедро осыпая всех вокруг извинениями, ловко протискивался какой-то молодой аспирант, буквально на бегу запихивая бумаги в свой тубус. Парень куда-то так сильно опаздывал, что едва ли не сбил сразу двух пожилых академиков.       Впрочем, они так бурно обсуждали очередную теорию, активно потрясая седыми длинными бородами, что не обратили на это совершенно никакого внимания. Будучи полностью поглощёнными своей дискуссией, они не замечали ничего вокруг – пожалуй, сейчас им не смог бы помешать даже Бражник.       Но среди всей этой суеты и оживлённости окружающих, был человек, не разделяющий всеобщего настроения. Он негромко бормотал что-то почти неразборчивое и медленным шагом спускался по лестнице, растерянно глядя в пустую точку перед собой.       Арно покидал консерваторию в смешанных чувствах. Вопреки обещанному прогнозу погоды, в прошлую пятницу всё парижское небо оказалось плотно затянуто чёрными тучами. А ведь именно в эту, столь важную для молодого учёного ночь, нужная астроному комета впервые за многие годы пролетала к Земле достаточно близко. У него был уникальнейший шанс пронаблюдать за ней и проверить, наконец, собственные вычисления. Ради этой возможности Арно Лессар даже договорился об использовании парижской обсерватории...       Но в самый последний момент всё покатилось к чертям, и когда он, невзирая на дождь, всё равно появился на её пороге, растерянно стоя под ливнем, над астрономом лишь посмеялся едва приоткрывший двери охранник. Целые годы тяжёлой работы, сотни моделей и бесчисленные тысячи строчек с расчётами – теперь всему этому была грош цена. Куда уж там до Жансена – Лессара на него даже не номинируют! На сегодняшней презентации учёного почти не слушали, а некоторые участники и вовсе откровенно зевали – без практических обоснований астронома попросту не воспринимали всерьёз. И теперь он стоял, как полный идиот, у дверей и совершенно не знал, что ему делать дальше. В сердце абсолютно спокойного на вид человека неумолимо зарождалась целая буря.       Прежде всего, Арно был разочарован – ужасно разочарован тем, что его заветная мечта, которую мужчина лелеял вот уже несколько лет, за один единственный вечер обратилась в пыль, бесследно развеявшись по весеннему ветру. В то же самое время месье Лессару было обидно – горькая, глубокая как сама океанская бездна обида неумолимо утягивала его в пучину отчаяния, медленно пожирая Арно изнутри. И, наконец, учёный был попросту зол – откровенно зол на судьбу, на паршивых синоптиков, на целое мироздание и даже на себя самого. От бушевавшей внутри него ярости астроному хотелось кричать, громить, крушить и едва ли не метать настоящие молнии.       Бросив ещё один взгляд на табличку у двери, Арно всё же не выдержал и поддался отравлявшим разум эмоциям. С размаху ударив кулаком по кирпичной стене, он неожиданно услышал в голове размеренный голос...

***

      В то же самое время где-то по разношёрстным парижским крышам стремительно проносилась синяя тень. Она бесцеремонно распугивала городских голубей и целыми стаями заставляла их покидать облюбованные места, заботливо нагретые послеобеденным солнцем. Грациозно перемещаясь затяжными прыжками, фигура бесшумно скользила в сторону ей одной только ведомой цели.       Заметив впереди довольно широкий просвет, Натали не замедлилась ни на секунду. То, что для обычного человека могло показаться невыполнимым, для носителя талисмана нередко оказывалось сущими мелочами, недостойными даже называться "препятствием". Посильнее оттолкнувшись ногой от карниза, злодейка взмыла вверх и твёрдым движением рук расправила веером полы плаща. Раскрывшись широким павлиньим хвостом, синяя ткань с лёгкостью поймала воздушный поток, позволяя Маюре плавно спланировать на противоположную крышу. Едва ноги злодейки вновь почувствовали черепицу, женщина поспешила продолжить погоню – счёт, как всегда, шёл на секунды.       Но когда слух Натали уловил специфический писк, секретарша скользнула за ближайшую печную трубу и, бегло оглядевшись по сторонам, открыла коммуникатор. — Уже в пути, — коротко ответила женщина, едва на экране появился человек в пурпурном костюме. — Буду через минуту.       Ограничившись лишь удовлетворённым кивком, Бражник решил не отвлекать помощницу и отключился. В конце концов, Габриэль лишь хотел убедиться, что Маюра не упустит свой шанс. Пусть секретарша и стала распознавать подобные всплески эмоций едва ли не лучше самого злодея, дополнительное подтверждение никогда не бывает излишним. К тому же, Бражник не до конца был уверен, что нашёл то, что нужно напарнице – ведь он представлял, что искать, только по скудному словесному описанию. Но похоже, Агрест сомневался напрасно – если Натали так сильно спешила, значит для её сентимонстра Арно подходил идеально.       Когда звонок завершился, секретарша опасливо осмотрелась и, замерев на мгновение, прислушалась к своим ощущениям. Вновь уловив то самое чувство, она распахнула глаза и бросилась к цели. Будто ведомая внутренним компасом, Маюра стремительно направлялась прямо к акуме – чужие эмоции сияли для злодейки путеводной звездой, безошибочно указывая правильное направление. — Уже близко, — мысленно констатировала секретарша, услышав вдалеке первые крики.       Сколько бы усилий не прикладывал Бражник, незаметно акуматизировать человека удавалось далеко не всегда – особенно в таком оживлённом и людном месте. А значит, городская тревога, столь быстро привлекающая парижских героев, могла прозвучать буквально в любую секунду – у Натали вновь почти не было времени.       Остановившись на краю одной из бесчисленных крыш, она, наконец, увидела свою цель – высокий усатый мужчина, облачённый в пёструю мантию, безостановочно крутил головой, внимательно осматриваясь по сторонам. Шелковистая лазурная ткань, щедро усыпанная блестящими звёздами, мягко переливалась при каждом движении, а высокая чёрная шляпа, из-под которой выглядывали густые тёмные локоны, придавала образу своеобразной комичности.       Поскольку акума уже давно ожидала злодейку, Маюра без труда смогла привлечь внимание марионетки. Едва заметив женщину в синем, Звездочёт небрежно швырнул что-то в сторону и, ловким прыжком оседлав небольшую ракету, сотворённую им же буквально из воздуха, быстро подлетел к секретарше на крышу.       Бросив взволнованный взгляд на крошечный тёмный сгусток, уже начавший, подобно огромному пылесосу, затягивать всё вокруг и очищать улицу от замешкавшихся прохожих, Маюра убедилась, что он "безопасен". Поскольку она до сих пор могла "слышать" эмоции попавших в ловушку людей, те оставались в полном порядке. Несмотря на свой внешний вид, акума явно не разбрасывалась настоящими чёрными дырами – похоже, это были лишь сомнительные пародии, запирающие поглощённые вещи в своём подпространстве.       Едва эти мысли пронеслись в голове секретарши, она вспомнила о своей миссии и поспешила достать из кармана новый брелок. Небрежно швырнув его Звездочёту, Маюра сию же секунду приступила к работе...       Когда злодейке, пусть и не с первой попытки, но всё-таки удалось сплести воедино три несовместимых потока, и очертания сентимонстра начали приобретать конкретную форму, Натали выдохнула с облегчением. Процесс занял у неё неожиданно много времени – она бы даже сказала, слишком много. Завершив, наконец, очередное творение, Маюра немного растерянно взглянула на подрагивающие ладони и, резко сжав из оставшихся сил кулаки, поспешила вернуть организм под полный контроль.       Бегло оценив получившегося сентимонстра, злодейка скривила губы в удовлетворённой ухмылке – результат определённо стоил подобных усилий. Новый "герой" превзошёл все её ожидания. Маюра бы даже смело сказала, что он был сильнейшим из когда-либо созданных ей – Натали это отчётливо чувствовала. Как чувствовала и то, что была на пределе. — Боюсь, это последний, — сказала она уже откровенно заскучавшей акуме, требовательно протянув ей пустую ладонь.       Поняв, что эти слова были обращены не к нему, Звездочёт молча вернул злодейке брелок и направился прочь. Ему совершенно не было дела до их с Бражником диалогов – Арно выполнил свою часть уговора и мог, наконец, приступить к разрушениям.       Заметив неподалёку замешкавшегося мужчину, слишком увлечённо уставившегося в экран телефона, Звездочёт оскалился в предвкушении – он был абсолютно уверен, что видел это лицо в конференц-зале. Сформировав в ладони новый гравитационный заряд, акума запустила его в сторону несчастного. С довольной ухмылкой наблюдая за тем, как расплата стремительно приближалась к одному из коллег, Арно не сразу заметил, что у него появилась компания. — Поймала! — звонко крикнула пролетающая на йо-йо Леди Баг, буквально в последний момент схватив зазевавшегося парижанина.       Взбесившись от такой вопиющей наглости, Звездочёт проводил героиню яростным взглядом и, прыгнув на ожидавшую рядом ракету, будто на самый обычный скейтборд, ринулся следом за ней.       Погоня, однако, оказалась невероятно короткой и завершилась, так и не успев толком начаться – едва набрав приличную скорость, акума врезалась в длинную серебристую перекладину, неожиданно вытянувшуюся поперёк улицы. — А у меня, кажется, рыбка побольше! — послышался голос Нуара откуда-то сбоку.       Бросив на звук целую серию новых зарядов, Звездочёт резко встал и осмотрелся по сторонам, оценивая обстановку. Убедившись, что Кота он, к сожалению, так и не зацепил, Арно не слишком расстроился этому факту – в конце концов, тогда это было бы слишком просто. Да и те разрушения, которые Звездочёт принёс городу этим ударом, не могли не согревать ему душу. Прямо посреди старого четырёхэтажного здания, так неудачно попавшего под раздачу, теперь зияла огромная брешь. Может, "чёрные дыры" акумы и растворялись сами собой вскоре после атаки, их мощности оказалось более чем достаточно, чтобы пробить насквозь целый дом.       Заметив среди обломков мужскую фигуру, Арно самодовольно оскалился – похоже, что чьё-то собственное упорство сыграло с парижанином весьма злую шутку. Намертво вцепившись во что-то тяжёлое, он действительно сумел избежать всепоглощающей гравитационной воронки, уже начавшей сходить на нет в ту секунду. Однако теперь мужчина остался в провалившейся комнате, беспомощно повиснув на краю единственного уцелевшего уголка. То, что остатки сил его стремительно покидали, было заметно даже со стороны – бывшая железной всего пару мгновений ранее хватка ослабевала, и побелевшие от усилия пальцы постепенно соскальзывали со ставшего предательски гладким уступа. — Не сегодня, букашка! — Крикнул злодей с издевательским хохотом и отрезал дёрнувшуюся на спасение героиню новой атакой.       Убедившись, что Нуар тоже не успеет вмешаться, акума создала в руке новый заряд и посмотрела герою в глаза, с нетерпением ожидая увидеть отчаяние. Однако вместо этого лицо Кота ярко озарила радостная ухмылка. Непонимающе проследив за его взглядом, Арно с удивлением наблюдал, как сорвавшегося-таки горожанина перехватила в полёте пурпурная молния. — Да сколько вас тут поразвелось! — крикнул Звездочёт с нескрываемой досадой, узнав в стремительном силуэте новую героиню, и растерянно осмотрелся вокруг. — Не это ищешь? — поинтересовался Нуар, нагло стоя посреди улицы и увлечённо рассматривая свои когти. Его нога плотно прижимала к асфальту небольшую ракету – ту самую, с которой герой сбил акуму в самом начале.       С ненавистью посмотрев на блондина, Арно злобно сжал свои кулаки – Нуар начинал его откровенно бесить. Даже не делая совершенно ничего выдающегося, Кот умудрялся с каждой секундой всё сильнее выводить злодея из себя. Каждое действие, фразочка, поза и даже самые мельчайшие жесты – всё, будто специально, действовало акуме на нервы, стремительно доводя её до кипения.       Окончательно решив прибить этого клоуна первым, Арно вытянул к нему руку, и нагло присвоенная героем ракета выскочила из-под его ботинка, устремившись к владельцу. — Катаклизм! — крикнул блондин, не растерявшись ни на секунду, и прыгнул следом за ускользнувшим предметом, в последний момент ударив ракету рукой. — Ах ты..! — злобно воскликнул Арно, глядя на то, как его транспорт рассыпался в пыль. Однако злодей тут же осёкся, заметив краем глаза атаку йо-йо.       Уже приготовившись увернуться, Звездочёт удивлённо проводил красный диск растерянным взглядом – по какой-то причине Леди Баг передумала и решила вернуть оружие в руку. — Осторожно, шест! — предупредила она напарника, и Арно понял причину её колебаний.       Взглянув на заряженный сгусток в своей правой ладони, Лессар победоносно усмехнулся. Поскольку на него самого не действовала гравитация "чёрных дыр", злодей совершенно забыл, что уже какое-то время не выпускает одну из них из руки. Теперь было понятно, почему Леди Баг так долго мешкалась и тянула с атакой – ведь стоило ей сделать один неудачный бросок, и героиня могла попрощаться с оружием навсегда.       Едва осознав собственную неуязвимость, Звездочёт громко расхохотался. Пока герои тщетно пытались к нему подступиться, Арно лишь усилил удерживаемый в ладони заряд. Внезапно увидев, что Нуар почему-то начал двоиться в глазах, акума на секунду зажмурилась – теперь Звездочёт мог позволить себе даже подобные слабости.       Убедившись, что зрение вернулось в полный порядок, злодей создал в свободной руке новый заряд и запустил его прямо в Кота – теперь Лессар мог буквально забрасывать героя атаками, совершенно не переживая за тыл.       Вопреки его ожиданиям, Нуар уворачивался весьма неохотно. Лениво отклоняясь в разные стороны, он будто нарочно издевался над своим оппонентом, пытаясь как можно сильнее его раздразнить. Но самым странным злодею казался тот факт, что герой будто бы вовсе не опасался за свою шкуру – складывалось такое чувство, будто Кот стал считать себя совершенно бессмертным... — Счастливый шанс! — послышался крик где-то сзади злодея, и Нуар неожиданно замер. — Вот и всё! — отсалютовал он с довольной улыбкой. — Моё дело сделано.       Немного опешив от такой наглости, Звездочёт с некоторым запозданием отправил в блондина гравитационный заряд. К его огромному удивлению, Кот даже не думал от него уворачиваться. Встретив атаку буквально открытой грудью, герой лишь издевательски похихикал – чёрный сгусток материи, по-прежнему исправно затягивавший всё вокруг, не причинил Нуару совершенно никакого вреда. Он просто прошёл сквозь Кота, будто тот на самом деле был привидением. — До свидания, уважаемый! — воскликнул герой, отвесив театральный поклон, и растворился бесплотной дымкой, стремительно развеявшись пó ветру. — Иллюзия? — растерянно спросил Арно непонятно кого. — Эй, месье! — послышался из-за спины тонкий голос героини в красном костюме. — Посмотрите, что я нашла!       Обернувшись, Лессар был готов ко всему. Даже без подсказок хранившего молчание Бражника ему было ясно, что это лишь провокация – одна из многих направленных на то, чтобы сбить его с толку, спутать планы, отвлечь... Арно на это не купится!       Однако когда Звездочёт всё же увидел Леди Баг на одной из ближайших крыш, он не сумел удержать эмоционального вздоха. Огромный дорогой телескоп ярко-красного цвета стоял рядом с ней на карнизе, опасно склонившись у самого края. Может, у него и была совершенно дурацкая расцветка в чёрный горошек, это не отменяло того, что именно о таком инструменте мечтал Арно едва ли не с самого детства... — Нет... — прошептал он. — Ты не посмеешь!.. — добавил злодей уже громче. — Ну даже не зна-а-аю... — нарочито наигранно протянула Леди Баг. — Я порой бываю тако-о-ой неуклюжей! — сказала она и, будто случайно задев штатив локтем, отправила хрупкую технику в неизбежный полёт.       И в эту роковую секунду, когда само время, казалось, приостановило свой ход, остатки здравого смысла покинули голову астронома, оставив в ней одни лишь инстинкты. Повинуясь неумолимому порыву, заложенному глубоко в его подсознании, Арно выбросил в сторону гравитационный заряд и со всех ног ринулся в сторону героини. В его голове оставалась лишь одна единственная, невероятно простая и ясная мысль: "Спасти телескоп – любой ценой."       Когда Лессару всё-таки удалось это сделать, пусть и приняв на себя неслабый даже по акумьим меркам удар инструмента, он уже знал, что всё это было ловушкой. Но, по-правде, Арно на это было откровенно плевать. Учёный просто лежал на асфальте в обнимку с новеньким телескопом и равнодушно смотрел, как к нему кинулась выскочившая из-за толстого дерева Пчёлка. Быстро парализовав злодея, она сняла небольшую барсетку и протянула её спустившейся к ним Леди Баг. — Ну вот и всё, — сказала Хранительница и подставила в традиционном победном жесте свой кулачок. — Получилось! — крикнули девушки, дождавшись подошедшей со стороны завалов Тигрицы. Лис и Нуар, похоже, ещё не успели восполнить энергию квами, но Маринетт это никоим образом не смутило. Пчёлка наверняка передаст эстафету Нино, а за своего напарника девушке тем более не стоило волноваться – уж Адриан точно в стороне не останется.       Заверив подруг, что дальше она справится и самостоятельно, героиня коротко попрощалась и проводила стремительно скрывшихся девушек взглядом. У Альи вскоре должна была закончиться трансформация, а Кагами уже нужно было собираться на фехтование.       Резким движением разорвав барсетку злодея, Леди Баг очистила очередную акуму и с тёплой улыбкой проводила взглядом белоснежную бабочку. С некоторым сожалением взглянув на лежащего на земле астронома, растерянно следившего за героиней глазами, она отобрала у него свой телескоп и с заметным усилием подбросила в воздух, возвращая городу его исходное состояние. — Ч-что произошло? — Спросил Арно неуверенно, едва его паралич начал ослабевать. Похоже, мужчина так и не сумел самостоятельно вспомнить, как именно он здесь оказался, и почему лежит на грязном асфальте. — В вас вселилась акума, — спокойно прояснила ситуацию Леди Баг и протянула ладонь, помогая астроному встать на ноги. — Всё уже позади.       Услышав от героини подобный ответ, Лессар лишь шумно вдохнул и устало прикрыл ладонью глаза. Акума? Пожалуй, он мог бы и догадаться... А ведь всего минуту назад (минуту ли?) Арно был уверен, что ещё хуже этот день стать не может. Конечно же, его подавленное настроение не ускользнуло от Маринетт. — Простите, что спрашиваю, — обеспокоенно произнесла девушка в красном. — Но не могли бы Вы рассказать, что случилось?       Подняв на героиню глаза, Лессар лишь одарил её ироничной усмешкой. Помочь ему была не в силах даже эта девчонка... Поначалу решив не загружать Леди Баг своими проблемами, Арно какое-то время хранил молчание. Однако терпеливо выжидающий и, в то же самое время, крайне требовательный взгляд героини вскоре заставил его пересмотреть такое решение.       Похоже, что юная защитница города крайне серьёзно относилась к своему долгу. И если она считала такие беседы непосредственной частью своих обязанностей, то астроном был не в праве её в этом разубеждать. К тому же, он и сам был приверженцем подобного профессионализма. Решив, что хуже ему от этого точно не станет, Лессар присел на оказавшуюся неподалёку скамейку и начал рассказ. В конце концов, он ведь действительно был перед героиней в долгу, а потому отказывать ей было бы очень грубо...       Внимательно выслушав историю несостоявшегося учёного, Маринетт надолго задумалась. Очевидно, в глазах астронома совершенно безумной казалась даже сама идея о том, что ему ещё кто-то в силах помочь. Но Леди Баг действительно обладала подобной возможностью. И сейчас ей предстояло всё тщательно взвесить и всего лишь принять это непростое решение. — А где бы Вы могли это сделать, если бы знали о том, что погода испортится? — задала Маринетт довольно странный вопрос. — В Ницце, наверное... — неуверенно ответил Арно, явно удивившись столь необычному любопытству. — У меня друзья в местной обсерватории, они бы наверняка помогли. Только теперь-то уж какая разница!?       Леди Баг ничего ему не ответила – даже когда талисман героини издал уже третий по счёту сигнал, девушка по-прежнему сомневалась. Однако едва заметив какого-то парня, проходящего мимо и усердно раздающего прохожим листовки, героиня неожиданно оживилась. Любезно оставив ему на память автограф, девушка попросила один буклет для себя. — Думаю, что я смогу Вам в этом помочь, — неожиданно воскликнула Леди Баг, вернувшись к Лессару, и с многозначительной улыбкой уставилась на листовку. — Точнее не я, а она, — тут же исправилась героиня, кивнув на появившуюся посреди улицы Банникс. — Вы правда считаете, что она сможет обернуть вспять комету? — спросил, едва ли не рассмеявшись, Арно. — Нет, — невозмутимо ответила Маринетт и поприветствовала одноклассницу жестом. — Но с ней Вы можете оказаться в нужном месте в нужное время, — пояснила ему Леди Баг, принимая из рук Аликс протянутый карандаш.       Быстро нацарапав что-то на обороте буклета, героиня аккуратно сложила его надписью внутрь. Коротко пояснив напарнице, где и когда именно должен оказаться месье Лессар, Леди Баг протянула Банникс свёрнутую листовку. — А это зачем? — удивлённо воскликнула Аликс, непонимающе повертев бумажку в руках. — У меня Каалки нет, одолжи его уже в назначенном времени, — ответила Маринетт. — Если, конечно, не собираешься топать до Ниццы пешком. — Хорошо, — подтвердила Аликс, лаконично кивнув. — А листок передай мне при встрече – так я пойму, что ты действительно из будущего, а не очередная иллюзия или вообще какой-нибудь сентимонстр. — Довольно предусмотрительно, — оценила Банникс, ничуть не обидевшись подобному "недоверию". Такая предосторожность была явно не лишней – всё-таки, она собиралась позаимствовать у Хранительницы дополнительный талисман...       Когда серьги Леди Баг внезапно издали уже предпоследний, четвёртый по счёту сигнал, Маринетт попрощалась с Арно и, пожелав им с Банникс удачи, проследила как они скрылись в белом овале временнóго портала. Покинув, наконец, столь людную улицу и немного попетляв среди многочисленных переулков, героиня нашла подходящее место и сняла трансформацию. Протянув Тикки извлечённую из сумочки порцию выпечки, Маринетт уставилась в экран телефона. — Ты, кажется, говорила, что Флафф настаивает на тренировках? — написала она сообщение Аликс. — Да, — пришёл менее чем через полминуты ответ. — Советует использовать почти любую возможность. — Отлично! Считай, что у тебя подвернулся отличный повод, — напечатала Маринетт, не сдержав небольшую ухмылку. — ? — Предлагаю встретиться, — добавила Леди Баг и отправила однокласснице адрес. — Хорошо, а когда? — задала Банникс вполне логичный вопрос. — Примерно четыре минуты назад, — ответила Маринетт, непроизвольно хихикнув – уж больно забавной получалась данная переписка. — Без проблем, — вскоре согласилась Аликс, как будто для неё это уже было совершенно нормальным. — Ах да, и захвати, пожалуйста карандаш! — дописала брюнетка, едва не забыв про эту маленькую деталь. — Ок, — лаконично ответила собеседница, и Леди Баг убрала в карман телефон. — Да уж, Тикки... — многозначительно воскликнула девушка и извлекла из жакета давно уже забытый в кармане буклет. — Насколько всё-таки проще делать выбор, когда уже знаешь принятое тобой же решение.       Аккуратно развернув изрядно помявшийся за неделю разноцветный листок, Маринетт, ухмыльнувшись, посмотрела на надпись – на оборотной стороне рекламной бумажки была крупно выведена карандашом одна единственная буква. Щедро украшенная широкими завитками, на белом фоне красовалась аккуратная "М"...

***

      От души наслаждаясь столь редкой в последнее время чудесной погодой, Маринетт одиноко сидела на набережной, беззаботно болтая свешенными над Сеной ногами. Ещё весьма раннее вечернее солнце по-прежнему ярко освещало улицы города, а тёплый парижский ветер едва заставлял поверхность реки колебаться, лишь изредка пригоняя к берегу невысокие волны.       С упоением слушая тихие всплески воды о гранитную плитку, девушка неторопливо перелистывала страницы блокнота тонкими пальцами, с интересом пересматривая собственные эскизы. Периодически внося небольшие поправки, продиктованные внезапно нахлынувшим на неё вдохновением, Маринетт добралась и до геройских костюмов. Трепетно проведя по тщательным зарисовкам ладонью, девушка расплылась в счастливой улыбке – может, в блокноте у неё и были десятки всевозможных проектов, далеко не каждому из них было суждено воплотиться в жизнь. А уж эта "коллекция" и подавно была уникальной, по праву занимая в душе героини особое место.       Неторопливо пролистав ещё с десяток страниц, брюнетка дошла, наконец, до самой последней работы. Взглянув на неё уже, наверное, в тысячный раз, Маринетт внезапно прищурилась и, тщательно взвесив пришедшую в её разум идею, твёрдо сделала карандашом несколько дерзких движений. Осторожно убрав ластиком лишние линии, она вытянула руки с эскизом вперёд. Оценив издалека получившийся результат, брюнетка удовлетворённо кивнула – широкий пояс, добавленный к костюму Кагами смотрелся очень даже неплохо. Он не только должен будет украсить талию героини, превратив обычную куртку в некое подобие восточного кимоно, но и позволит Тигрице потуже его перетягивать – чтобы одежда лучше сидела в бою... — Маринетт! — послышался из-за спины громкий оклик, и девушка радостно обернулась.       Увидев приближающегося блондина, брюнетка приветливо махнула рукой и начала убирать зарисовки в рюкзак. Заметив, что компанию ему составляет Кагами, Леди Баг ни капельки не смутилась – ведь она сама пригласила её пойти вместе с ними. А учитывая, что у ребят только что закончилась совместная тренировка, Маринетт скорее удивилась бы, увидев как они придут по отдельности. — Давно не виделись! — жизнерадостно сказала брюнетка, по-дружески обнявшись с подругой.       Дрогнувшая было от неожиданности азиатка довольно быстро опомнилась и, слегка улыбнувшись, ответила на её жест – Кагами уже и забыла, какой энергичной Маринетт временами бывает. — Я тоже рада встрече, — сказала она без малейшего намёка на затаившуюся обиду – похоже, произошедшее действительно не пошатнуло их крепкую дружбу.       Закончив, наконец, со слегка затянувшимися приветствиями, ребята зашагали по набережной, неторопливо направившись в сторону плавучего дома Куффен. Поскольку сегодня был день рождения Джулеки, её одноклассники скооперировались с Лукой и организовали маленькую вечеринку по этому поводу – пригласив на праздник почти всех её друзей и подруг, ребята хотели устроить имениннице приятный сюрприз.       А поскольку Кагами была, пусть и не слишком тесно, но всё же знакома с девушкой, Маринетт решила позвать и её. Тем более, что с графиком азиатки для неё подобные мероприятия – огромная редкость. А развеяться Кагами определённо не помешало бы – особенно после случившегося. Пожалуй, немного разбавить таким образом её чёрную полосу – это самое большее, что Маринетт могла сделать сейчас для подруги. По-прежнему чувствуя перед Кагами своего рода вину, Леди Баг цеплялась за каждую крохотную возможность хоть как-то за это ей отплатить... — Почти пришли, — вскоре воскликнул Адриан, прерывая затянувшуюся тишину.       Вынырнув из глубокого омута собственных мыслей, Маринетт растерянно осмотрелась – галеон мадам Анарки действительно виднелся неподалёку. Девушка настолько сильно задумалась, что даже не заметила, когда они подошли к судну так близко.       Первым ступив на деревянный трап твёрдым шагом, Адриан сразу же обернулся и, как и подобает истинному джентльмену, протянул дамам руку, чтобы помочь взойти на борт сначала Своей Леди, а затем и Кагами. — Ну что, принесла? — сразу же налетела на Маринетт подбежавшая Алья, едва стоило девушке ступить на палубу судна. — Ты же его не забыла!? — Да не тряси ты её так, — поспешил Нино остудить пыл репортёрши. — А то ты из неё так всю душу вытрясешь! — Ой! — сразу же спохватилась Сезер. — Прости, подруга! — поспешила она извиниться, осознав, что действительно слегка перебарщивает. — Конечно взяла, не волнуйся ты так, — немного придя в себя, успокоила Алью брюнетка и, сняв со спины свой неизменный рюкзак, осторожно достала из него увесистый фотоальбом. — Тада-а-а-а-ам... — торжественно продемонстрировала его Маринетт, показывая ребятам украшенную вручную обложку. — Здорово! — по достоинству оценила подруга работу. — Прямо то, что нужно!       Обсуждая день рождения одноклассницы ещё задолго до его наступления, Алья и Маринетт уже давно определились с тем, что именно следовало ей приготовить. Перебрав множество всевозможных вариантов, девчонки в конечном итоге сошлись, что для Джулеки самым ценным подарком будет набор фотографий.       Учитывая её прошлые проблемы с этим вопросом, Алья приложила немало усилий, чтобы собрать почти все существующие изображения одноклассницы. Добавив к немногим найденным файлам ещё и богатую коллекцию собственных фото, Сезер распечатала их и поместила в альбом. Конечно, получившихся материалов всё равно едва ли хватило на пару десятков страниц, но в этом и была своеобразная прелесть подарка – Джулеке предстояло заполнить остальное самостоятельно.       Маринетт же, в свою очередь, занялась композицией и оформлением – очень важно было не просто красиво украсить обложку, но и преподнести альбом её личным и неповторимым, сделать его по-настоящему уникальным... — Как красиво, — неожиданно прокомментировала Кагами, увидев получившуюся у подруги работу. — Такое кому угодно понравится! — Да, Маринетт, — согласился с ней Адриан, с любопытством заглядывая девушке через плечо. — Кажется, в этот раз ты превзошла даже саму себя!       Совершенно засмущавшись от столь лестных отзывов, брюнетка начала стремительно наливаться пурпурной краской. Всё-таки, Маринетт так и не научилась нормально реагировать на подобные комплименты. К счастью, её "мучениям" не суждено было продлиться долго. Спасение прибыло с крайне неожиданной стороны... — Чего вы все тут столпились? — задорно спросила, выглянув на палубу Аликс. — Идите скорее, иначе всё начнётся без вас! — добавила она, тут же скрывшись в просторной каюте.       Молча переглянувшись, ребята решили последовать её совету и не сговариваясь направились внутрь. Первым же делом поздравив Джулеку с праздником, они вручили свои подарки и поспешили присоединиться к уже вовсю разгоравшемуся веселью. Вкусная еда, хорошая музыка, весёлые игры и интересные разговоры в компании близких друзей... – сегодня у подростков было всё, что нужно для идеального праздника. А потому вовсе неудивительно, что этот замечательный вечер проносился невероятно стремительно, уже вскоре сменившись поздними сумерками.       И поскольку ребята уже давно начали расходиться, стараясь вернуться по домам хотя бы до темноты, на галеоне стало значительно тише. Как и подобает любому подобному мероприятию, день рождения перетёк в более спокойное русло, оставив шумное празднование далеко позади.       Неспешно поднявшись на палубу подышать свежим воздухом, Кагами облокотилась на ограждение и залюбовалась предзакатным Парижем. Она прекрасно осознавала, что вскоре за ней должна была подъехать машина, а потому девушка старалась как можно сильнее насладиться столь дивным вечером, выжимая максимум из каждого оставшегося у неё мгновения.       Неожиданно откуда-то со стороны верхней палубы раздались робкие звуки гитарных струн. Было, конечно же, очевидно, что это Лука, вышедший незадолго до самой азиатки, тихо начал наигрывать очередную мелодию – за сегодняшний вечер он почти не выпускал свою гитару из рук.       Однако на этот раз всё было совсем по-другому. Кагами ещё не могла точно сказать, почему, но после первых же нот её сердце пропустило удар... Попытавшись понять, что же именно заставило её так отреагировать, девушка замерла и продолжила завороженно слушать.       Когда после непродолжительной паузы музыкант, наконец, продолжил игру, она всё-таки осознала, что именно её так зацепило. И эта истина по-настоящему шокировала азиатку, будто поразив её разум мощным ударом молнии – Кагами поняла, что однажды ей уже доводилось слышать эту мелодию. Вот только играл её совершенно другой человек...       Медленно отстранившись от ограждения, девушка приложила массу усилий, чтобы привести дыхание в норму. Осторожно направившись в сторону гитариста, она, как и тогда, старалась двигаться тихо, почему-то подсознательно опасаясь помешать его вдохновению. Но в этот раз удача явно была не на стороне азиатки. Уже поднявшись на верхнюю палубу, Кагами наступила на скрипучую доску.       Резко раздавшийся совсем рядом звук не мог ускользнуть от внимания Луки. Слегка дёрнувшись от неожиданности, парень распахнул голубые глаза и удивлённо взглянул на стоявшую рядом брюнетку. Маленький пластиковый медиатор, которым пользовался гитарист мгновением ранее, предательски выскользнул из дрогнувшей руки музыканта и, неуклюже перевалившись с грани на грань, закатился прямиком в тонкую щель между досок...       Быстро проводив его полным безразличия взглядом, Лука вернул всё своё внимание к девушке и вопросительно посмотрел на неё, очевидно подумав, что она зачем-то его искала. — Я же говорила, что ты красиво играешь, — сказала Кагами и, к его огромному удивлению, извлекла из кармана пластиковый треугольник.       Внимательно посмотрев на протянутый девушкой медиатор, музыкант впервые за долгое время потерял свой дар речи. Именно такой инструмент Лука оставил на чердаке в прошлые выходные – коллекционный и очень редкий.. Просто до безумия редкий... — Кажется, это твоё, — виновато произнесла азиатка. — Я хотела вернуть его сразу, но сначала забыла, — неуверенно начала оправдываться Кагами. — А потом всё было как-то не до того... — Девушка совершенно не понимала, почему её руки начали едва заметно подрагивать, а всё лицо буквально горело от нахлынувшего на щёки румянца. — Спасибо, — поблагодарил её Лука, первым пришедший в себя, и осторожно взял протянутый напарницей кусок разноцветного пластика. — Я был уверен, что он потерялся.       Заметив их разговор с противоположной палубы, Маринетт многозначительно улыбнулась и, слегка пихнув локтем смотревшего куда-то за борт Адриана, кивнула в сторону столь неожиданного дуэта. — Как думаешь, из этого что-нибудь выйдет? — негромко спросила девушка, когда блондин обернулся и удивлённо посмотрел на ребят. — Как знать, — неопределённо пожал плечами Нуар. — Тебя, кстати, Алья случайно не покусала? — В смысле? — хлопнула глазами брюнетка с искренним непониманием. — Не рановато ли делать какие-то выводы? — пояснил Адриан. — Я же по глазам вижу, что ты уже вовсю начинаешь их шипперить... — Да ладно тебе, котёнок! — закатила глаза Маринетт. — Не будь ты такой занудой! Я же не собираюсь устраивать им подставные свидания! — заверила девушка. — Тем более, что Алья прекрасно справится с этим и в геройских костюмах...       И только Адриан собрался ей что-то ответить, как разговор неожиданно прервал отчётливый писк телефона. Узнав в этом звуке сигнал геройского мессенджера, Маринетт бросила непроизвольный взгляд в сторону обсуждаемых ребят. С удивлением увидев в руках Луки ярко сияющий в полумраке экран телефона, брюнетка затаила дыхание и проверила чат. — К слову о масках, — произнесла героиня с ироничной усмешкой. — Похоже, у них всё куда запущеннее, чем мы с тобой думали. — Они знают личности? — уточнил Нуар у напарницы и, получив кивок подтверждения, сделал глубокий вздох. — Ну тогда хотя бы не повторят наши грабли...       Посмотрев на блондина с тёплой улыбкой, девушка мягко его обняла и, быстро напечатав что-то ребятам в ответ, убрала телефон поглубже в карман. — Зато после таких граблей нас не разлучит уже абсолютно ничто в этом мире, — промурлыкала Маринетт, робко потянувшись к лицу напарника. — Ничто, Моя Леди... — тихо прошептал Адриан и, немного склонившись, приник к её мягким губам в поцелуе.       В этот прекрасный миг, полный искренних чувств и исключительной нежности, время для подростков буквально остановилось. Трепетно замерев в объятиях друг друга, они полностью отрезались от реальности, – сейчас целый мир не имел для ребят никакого значения. Конечно же, они не могли знать, что за ними уже наблюдали. А впрочем, паре всё равно было бы на это плевать...       Задумчиво постучав по ткани сидения тонкими пальцами, женщина в строгом костюме пыталась как следует обдумать увиденное. Аккуратно поправив очки отточенным жестом, она ещё раз взглянула на подростков через тонированное стекло и, окончательно приняв непростое решение, извлекла телефон из кармана. — Мистер Агрест? — назвала секретарша своего собеседника. — Думаю, Вам следует кое-что знать, — сказала Натали холодным голосом, напоминающим обледеневшую на сильном морозе сталь. — Это касается Вашего сына...

***

      Едва эти слова прозвучали с экрана, героиня в белоснежном костюме коснулась изображения, поставив на паузу "воспроизведение". Задумчиво подперев кулаком подбородок, Банникс перемотала немного назад, остановившись на моменте поцелуя ребят. — Кажется, теперь всё прошло так как нужно, — удовлетворённо произнесла героиня, решив всё-таки не пересматривать дальнейший сюжет в третий раз. — Думаю, дальше разберётесь и сами.       Привычным движением сунув руку за полу немного потрёпанного плаща, она извлекла из внутреннего кармана небольшую морковку. Ловко повертев любимый овощ в ладони, Банникс поднесла его к открытому рту. — О чём это ты? — внезапно послышался голос откуда-то из-за спины. — И почему ты подсматриваешь за Маринетт? — Ой! — вздрогнула героиня, едва не выронив морковку от неожиданности. — Я уже и забыла, что сегодня ты сюда попадёшь, — сказала она, решив отложить перекус на потом.       Едва собравшись по привычке спросить, откуда Банникс могла знать об этом, собеседница вовремя передумала, осознав всю нелепость вопроса. — Именно, — всё равно дала ответ героиня, прекрасно зная каждую мысль своей гостьи. — Давно не виделись, Мини-я...