Умри, но не сегодня

Вокруг, насколько хватало глаз, простиралась пустыня. Не царство песка под голубыми небесами и слепящим солнцем, как на Земле, нет. Это была совершенно безжизненная пустыня, наводящая мысли исключительно о смерти и тлене – нагромождения шлака, покрытые белесым налетом, отвратительно смотрелись при красноватом свете тлеющего на горизонте вулкана и рассыпались в прах, стоило лишь наступить на них. Люцифер Денница поморщился, брезгливо дернул ногой, стряхивая со ступни грязные крошки. Очередная прогулка по окрестностям собственной резиденции предсказуемо не принесла ничего кроме раздражения и тоскливой тревоги. Было понятно, окончательно и бесповоротно, что Ад, долженствующий стать самым жутким местом во Вселенной, стал для его Владыки самым скучным обиталищем из всех возможных. Ничего не радовало, привычные развлечения надоели, а безграничная власть уже давно перестала приносить хоть какое-то удовлетворение, и Люцифер ощущал, что понемногу скатывается в черную меланхолию. Что ж, настало время возвращаться. Кажется, скоро должна была прибыть очередная партия грешников, среди которых, по словам Вельзевул, ожидалось несколько неординарных личностей, способных развлечь его хоть на короткое время. Внутри резиденции стало оживленнее – кто-то то и дело попадался на пути, но все без исключения обитатели замка, уловив настрой Владыки, тут же шарахались в разные стороны, торопливо и подобострастно кланяясь перед тем как скрыться с глаз. Демонам, выстроившимся в очередь с докладами перед приемной Вельзевул, деваться было некуда, и они пытались буквально слиться со стеной, корчились, наподобие червей, наперебой выражая свои верноподданнические чувства. Неподвижная фигура в самом конце очереди привлекла внимание Люцифера – кажется, один из докладчиков был чем-то настолько увлечен, что не заметил его приближения. Владыка Ада пытливо оглядел одетую в черное фигуру с рассыпавшимися по плечам огненно-рыжими слегка вьющимися волосами, ощущая нарастающий интерес. Практически нереально было встретить в Аду демона, лишенного явных физических недостатков – их сущности как будто разъедали материальные оболочки, проявляясь в виде бородавок, уродливых наростов и язв, а частенько в виде вросших в тело насекомых и рептилий. Этот же сильно походил на человека, на совершенно обычного смертного. Вполне привлекательного смертного, как с удовлетворением отметил про себя Люцифер. Приблизившись почти вплотную, он наконец разглядел чем был занят заинтересовавший его демон – тот сосредоточенно рисовал что-то на шероховатой поверхности пола белесым твердым осколком шлака. Какие-то точки, соединенные линиями, складывающиеся в узоры, смутно знакомые… Стоп, это же… Владыка Ада слишком давно не покидал его пределов, так что уже успел многое позабыть. Многое, но не все. - Созвездие Альфа Центавра. Давненько я его не видел. Вздрогнув всем телом, рыжеволосый демон поднял голову. Нет, все же у него был физический недостаток – глаза рептилии, но это его не портило. Угловатые, но правильные черты лица, четкая линия скул и подбородка, а волосы… Шикарные волосы. Вертикальные зрачки янтарно-желтых глаз испуганно расширились; демон выронил свой инструмент и бухнулся на колени. - Прошу прощения, мой господин! Я… забылся и не заметил как вы… Простите! - Ну-ка, встань. Демон послушался - медленно распрямился и вытянулся во весь рост, оказавшись чуть пониже Владыки и скорее тощим, чем мускулистым, но головы так и не поднял. Люцифер взял его за подбородок, заставляя смотреть прямо. - Как тебя зовут? Зачем ты здесь? - Кровлей, меня зовут Кровлей, господин. Я работаю на Земле, среди людей, склоняя их ко греху. Я… меня должны отправить обратно в ближайшее время, после доклада. - На Земле, значит. Стационарный агент. Ясно. И как там? Как на Земле? - Смертные охотно поддаются соблазнам, так что мои успехи весьма значительны, господин. Согласно моему докладу… Поморщившись, Люцифер остановил его властным жестом. - Я не о твоих успехах спрашиваю. Я хочу знать, как теперь живут смертные. Что они любят, что ненавидят. Как меняется их жизнь. Но это долгий разговор, так что иди за мной.

***

- Я сказал нет, значит нет! Хлоя, я серьезно! Это мое дело, я должен с ним разобраться! Я должен понять откуда ему известно, что рядом с тобой я становлюсь уязвим, я должен узнать кто его подослал убить меня, в конце концов! И если ты думаешь, что я оставлю тебя наедине с демоном… - Он ранен и прикован наручниками, он не способен причинить никому вред. Это я его подстрелила, так что это МОЕ дело, Люцифер. И что касается демонов – Мейзекин снимает квартиру вместе со мной, Трикси от нее в восторге, они лучшие друзья. - Мейз - это другое дело, она верна мне, в отличие от… Кроули слушает весь этот диалог на повышенных тонах, похожий на супружеские разборки, лежа на больничной каталке рядом со скорой, испытывая целую гамму эмоций, в центре которой глубокое изумление, близкое к потрясению. Менее получаса назад он уже попрощался с жизнью, надеясь, разве что, на легкий и быстрый конец, теперь же на его глазах буквально рушились основы мироздания – обычная земная девушка буквально оттащила от него разъяренного Владыку Ада, и тот подчинился! Позволил переложить покушавшегося на него демона на каталку и запихнуть в скорую, где Кроули сделали перевязку и вкололи какие-то лекарства. Все это могло сослужить ему плохую службу – Люцифер наверняка успел преодолеть первый порыв гнева и теперь его неотвратимая месть приобретет более изощренную форму. Но на текущий момент глубочайшее изумление превалирует над всеми остальными его эмоциями, и Кроули просто смотрит и слушает, даже не подумав попытаться сбежать или как-либо оправдаться. Хотя – любая попытка побега обречена на провал, и какие тут могут быть оправдания? - …в любом случае – я офицер полиции, а этот человек под арестом. Я поеду с ним в больницу и допрошу его там когда позволят врачи. - Человек?! Хлоя, ты меня вообще слушаешь?! Он демон! Пусть тебя не обманывает его жалкий вид – он способен исцелить себя сам, освободиться от наручников и свернуть тебе шею! Хотя…, - Люцифер делает шаг к каталке, невзирая на попытки Хлои его удержать, пристально вглядывается в Кроули, и глаза его на миг вновь вспыхивают красным, - … хотя, кажется на данный момент он и вправду ни на что не способен. Тон Владыки к концу тирады делается менее взвинченным, а лицо приобретает задумчивое выражение, но Кроули инстинктивно шарахается, мечтая слиться с окружающим пейзажем, непроизвольно дергает левой здоровой рукой, звякнув ободком наручников о металлическую перекладину, к которой он прикован за запястье. Девушка-детектив по имени Хлоя, мягко берет Люцифера за руку и отводит в сторону, где они продолжают разговор вне зоны слышимости. Потом Владыка Ада кивает, садится в корвет и уезжает, а его удивительная спутница возвращается к скорой и залезает внутрь, пристроившись рядом с задержанным. - Можно ехать! По дороге она молчит, украдкой с любопытством косится на Кроули, и тот вдруг понимает почему – свои очки он потерял-таки. Он решается заговорить первым. - Не бойтесь меня. Я не причиню вам вреда. Она кивает с серьезным видом. - Я не боюсь. Если бы вы могли причинить мне вред, Люцифер не отпустил бы меня с вами одну. Он… заботится обо мне. По-своему. Он оказался способным на заботу, хотя поначалу я ни за что бы в это не поверила. И… он далеко не такой плохой, каким кажется. Зачем вы пытались его убить? Он чем-то вас обидел? Кроули криво усмехается. - Убить? Я вас умоляю. Пытаться пристрелить из револьвера того, кто способен пережить прямое попадание ядерной боеголовки – это просто смешно. Хлоя морщит лоб. - Не понимаю… Зачем вы тогда в него целились? - Все очень просто – я хотел, чтобы он убил меня. Максимально быстро и безболезненно. Я хотел отвлечь его внимание от… Впрочем, это долгая история. На миловидном лице детектива появляется выражение детского любопытства. - Расскажите. - Ладно. Только предупреждаю – если вы занесете мой рассказ в протокол, то ваши коллеги и начальство сильно усомнятся в вашем душевном здоровье.