Сон наяву

Он бежал со всех ног, и чем ближе он был к опушке леса, тем зарево было сильнее, а дым гуще. Звери и птицы разбегались кто куда, пытаясь спасти свою жизнь. У части из них была подпаленная, а у кого-то и сгоревшая шерсть и кожа. Деревья, обласканные языками пламени, валились на бегущих зверей, преграждая другим путь. Лес горел. Джон почувствовал острую боль в груди, там, где у людей находилось сердце. — Нужны еще факелы! — услышал он знакомый голос. Пробравшись сквозь огонь, он вышел к толпе людей. Впереди всех стоял отец Шерлока. — Изведем всю нечисть из нашего леса! — Нет! Пожалуйста! Не надо! Остановитесь! Мы не так договаривались! — а вот это уже был Шерлок. — Джон! Джон! — Кричи, кричи! Он-то нам и нужен… — Отпустите его! — грозно возразил Джон, выходя из огня. Его рога потемнели от пепла, шерстка подпалилась. Практически все люди тут же отшатнулись от страшного существа. — Джон, пожалуйста… — Молодец, слизняк. Он пришел. Ты хорошо поработал. Джон оцепенел. Хорошо поработал? Так значит, все то, что между ними было… — Да, ты прав, — словно прочтя мысли существа, сказал охотник. — Я заставил его лечь под тебя, втереться в доверие. Выведать тайны. Шерлок? Почему Шерлок молчит?! Тот, бледный как сама смерть, смотрел на духа глазами полными слез. — Уведите это ничтожество! Двое мужчин подхватили юношу и утащили в деревню. — Ну что, Дух. Хорош мой никудышный отпрыск в постели? Он хорошо тебя обслужил? — с ехидной улыбкой спросил мужчина. — Что вам нужно? — прорычал Джон. — Ты еще не понял? Твои силы это не миф. И они нам нужны. — Ну получите вы их, и что дальше? — А это уже тебя не волнует. Твой лес умирает, и, судя по приданию, и ты вместе с ним. Тот, кого ты считал другом, отвернулся от тебя. Тебе нечего терять. Джон прикрыл глаза и опустил голову. А ведь он прав. Шерлок… Как он мог так поступить?.. Ведь Дух полюбил его… — Ты что, правда думал, что все это по-настоящему? Да кто в здравом уме сможет полюбить такое чудовище? Среди толпы раздались смешки, а из глаз Джона полились кристально чистые слезы. — Чего стоите, олухи? Его слезы тоже ценны, как и кровь! Четверо крепких парней тут же поставили духа на колени. Один из них, сильно потянув за рога, поднес склянку к его лицу и начал собирать в нее слезы Духа. Но вскоре Джон смог взять себя в руки и прекратить поток. — Эй, Алан, он прекратил рыдать! — Тогда соберите всю его кровь, до последней капли! Последнее, что запомнил Джон, это занесенный над его головой клинок, а потом раздался вой рога, что-то теплое брызнуло ему на лицо и Дух потерял сознание.

***

Очнулся Джон в какой-то пещере. Голова безумно болела, мешая понять, где именно он находится. Вдруг послышался звонкий стук копыт. Дух вновь закрыл глаза, притворяясь спящим. — Ну хватит тебе, Тхгралак. Я знаю, что ты не спишь. Какой знакомый голос. Да и давно никто не называл его настоящего имени… Резко открыв глаза, Джон остолбенел. — Господи… — Ну здравствуй, любовь моя…

***

Два с виду одинаковых духа, только один был темноволосый, а другой светлый, сидели у ручья, опустив копытца в воду. — Псаргок, как думаешь, люди смогут когда-нибудь нас принять? — Не думаю, Тхгралак. Они пока не готовы принять нас и наши учения. — Но может лет через сто… они станут цивилизованнее, я нутром чую! — Ты всегда был таким мечтателем… — За это ты и полюбил меня… — Иди уже сюда, негодник…

***

— Псаргок… — Все верно. — Но… я думал, ты сгинул вместе с лесом… как и все наши, потеряв свой дом… — Ты не прав, Тхгра… — Джон, — перебил бывшего любовника Дух. — Теперь я зову себя Джон. — Что ж, как скажешь, Джон. Потеряв свои дома, мы не сгинули. Никто из нас не сгинул. Мы давно нашли это место. Оно защитило нас от гибели. Идем, я покажу. Брюнет помог Джону подняться, и они вместе вышли из пещеры. То, что увидел там, заставило его открыть рот в изумлении во второй раз. Это было воистину невероятное место. На огромной местности были расположены чуть ли не все климатические полюса, от засушливых пустынь до морозных айсбергов. И все это находилось словно на маленьких островках, на которых и жили соответствующие стихии духи. Все они существовали в мире, помогали друг другу. Вот дух с айсберга отдавал лед духу пустыни, тот растапливал этот кусок и поливал один единственный кактус. — Это… просто поразительно… — Я знал, что ты оценишь. Теперь это наш дом. — Но мой лес… — Мне жаль, но его больше нет. Все сгорело до тла. — Животные?.. — Части удалось сбежать. Часть погибла. Джон опустил голову, сдерживая боль. — Почему… почему я не знал об этом месте? Почему ты не пришел за мной? — Ты не нуждался во мне и у тебя был дом, а я был нужен здесь. Кто-то должен был обеспечить им защиту. — Ты мог бы хоть сообщить… Я думал, что остался один. — Прости, Тх… Джон, но что бы это дало? Твоя душа рвалась бы на части. Я знал, что рано или поздно ты потеряешь свой дом, как и все мы, и дал время спокойно жить, пока возможно. И… наш народ был для меня важнее в тот момент. — Все эти годы? Псаргок опустил голову. — Почему сейчас? Как ты понял, что что-то случилось? — Мы все еще связаны. Джон отступил на пару шагов назад. Его разрывали различные мысли. Гибель его леса и его жителей, предательство Шерлока, возвращение старого любовника… Столько всего навалилось на Духа, что он не представлял, что будет делать дальше. — Голоден? — прервал его размышления Псаргок. Прислушавшись к себе, Джон кивнул. — Идем за мной.