Вещунья. Последняя истина

      Толстые каменные стены эхом отражали громкие рыдания. Плач гулял по темным коридорам и достигал каждой комнаты неприступного поместья Малфоев. Громче всего крики слышались в западном крыле, туда, в одну из гостевых комнат Рик вел Рейджел Мэйсон. Он держал девушку за руки и не спешил, но властно направлял ее на поворотах. Рейджел не вырывалась, а только безутешно плакала, одна рука ее до сих пор дрожала от только что нанесенной метки Пожирателя смерти. Рику иногда казалось, что Рейдж говорит что-то сквозь рыдания, но прерывистые звуки и хрипы невозможно было разобрать. Поэтому Урхарт только молча шел вперед.       В комнате Рик аккуратно посадил Рейдж на пышную кровать с резной спинкой и осторожно присел напротив, разглядывая девушку. За год она почти не изменилась: все те же крупные черты лица, выразительные брови и большие глаза, теперь заплаканные и воспаленные. Разве что темно-каштановые волосы стали короче, утратили былую пышность и больше не завивались в привлекательные кудри.       — Ну, перестань, — с отеческой заботой сказал Рик и слегка усмехнулся, таким тоном он давно ни с кем не разговаривал.       Рейдж с трудом взглянула на него и вдруг, словно в первый раз увидев, со страхом отшатнулась и забилась в дальний угол кровати. В глазах промелькнул дикий блеск, несмотря на усталость от истерики и отсутствие палочки, Рейдж, казалось, была готова защищаться до последнего вздоха.       — Я не причиню тебе вреда, — спокойно сказал Рик и, для пущей убедительности вынув из-под мантии палочку, демонстративно положил ее на прикроватный столик.       — Т-т-ты… — Рейдж судорожно дышала и не могла произнести чего-то связного, но ее безумный взгляд, направленный на левое предплечье Рика, говорил больше всяких слов. Мэйсон смотрела на темную метку с неприкрытым ужасом и в панике зажимала руки.       — Я получу здесь последние указания, — деловито начал Рик, — и сегодня мы с тобой и Драко отправимся в путешествие. Нам доверили важную миссию, и меня лично поставили ответственным за тебя. Поэтому будь так добра, веди себя прилично, делай то, что я говорю, и останешься живой и здоровой.       Его холодный и рассудительный тон подействовал на Рейдж отрезвляюще. Она притихла и изучающим взглядом окинула Рика. В ее глазах он прочел откровенное подозрение, смешанное с презрением. А ведь когда-то на пятом курсе обучения Рейдж смотрела на Рика совсем по-другому. Вначале как на друга и капитана команды по квиддичу, потом как на ухажера, а потом…       «Потом ты предпочла помочь Поттеру добраться до пророчества, — закончил про себя Рик, — стала очередной пешкой на шахматной доске Дамблдора и сбежала. Если бы я догадался в самый последний момент, что случится что-то подобное, Снейп, наверняка, и мне бы стер память. Но, к счастью, ты еще не до конца запудрила мне мозги, дорогая».       — Зачем? — выдохнула Рейдж, и Рик слегка дернулся от неожиданного вопроса. — Ты ему помогаешь? Ты теперь на его стороне? Почему?       Ее голос звучал хрипло, без прежней силы, которая так нравилась Рику. Кажется, метка сломила ее, но ненадолго. Скоро проснется прежняя Рейдж, его бескомпромиссная, эгоистичная и наглая Рейдж, и тогда жди беды. Точнее будь к ней готов.       — У меня свои причины, — уклончиво ответил Рик и предупреждающе посмотрел на Рейдж, — советую и тебе в ближайшем будущем найти выгоды от сложившейся ситуации. Потому что то, что сделано, уже не отменить.       Рик встал с богато расшитого кресла и, подойдя ближе к кровати, протянул руку. Он искренне не желал зла Рейдж даже после ее предательства. Все это: она, пятый курс, Гарри Поттер, квиддич, — было давно. Рик больше не студент Хогвартса, влюбленный в Рейдж. Слишком многое он успел пережить за эти два года, слишком много понял.       Увидев его протянутую руку, Рейджел сначала отодвинулась подальше, а потом вдруг с остервенением сказала:       — Что сделано, не отменить? Так ты — всего лишь половая тряпка? Куда кинут, там и ляжешь? Я ожидала большего от тебя, Рик Урхарт. У тебя, в отличие от всех других слизней, были мозги. Какая нелепая ошибка!       Рейдж резко дернулась, и Рик еле увернулся от острых ногтей. Она целилась в глаза. Пришлось повозиться прежде, чем Рик смог поймать руки Рейдж, но она не сдавалась. Отчаяние и страх придавали ей сил, Рейджел почти не кричала, только громко сопела, но дикая ярость в ее глазах кричала сама за себя. Подумать только, она готова была задушить Рика голыми руками! Тонкие запястья с легкостью выскальзывали из захвата и упорно стремились к лицу и шее Урхарта. Лицо Рейдж перекосила гримаса злобы и безумия. Рик отступил на шаг от кровати и почувствовал бедром угол прикроватного столика. В этот момент руки Рейджел снова сомкнулись на его шее. Она не шутила и изо всех сил сдавливала ему горло. Рик закашлялся и инстинктивно схватился рукой за локоть Рейдж, другая рука в этот момент отчаянно шарила по столику. Наконец Рик нащупал прохладное древко своей палочки и, резко схватив ее, навел на Рейдж. Она испугалась, чуть ослабила хватку, и Рик тут же хрипло произнес:       — Империо!       Мэйсон остановилась и замерла с вытянутыми руками. В глазах ее застыло изумление. Рик освободился и хорошенько прокашлялся. На шее, наверняка, останутся синяки. Урхарг приказал Рейдж лечь на кровать, и она послушно выполнила указания, хотя ее тело сотрясала легкая дрожь.       «Сопротивляется, — догадался Рик и снова приблизился к кровати, — ничего, это скоро пройдет».       — Мы отправляемся на закате, хочешь ты или нет, — невозмутимо сказал он и нагнулся, оказавшись близко к лицу Рейдж. — Не вздумай сопротивляться или бежать, мы найдем тебя по метке, так что хорошо обдумай свое поведение. Ведь за проступки Волан-де-Морт карает очень строго.       Глаза Рейдж пылали искренним гневом, но она не могла пошевелить и пальцем без разрешения Рика. Тот же выпрямился и неспеша направился к двери. Остановившись на самом пороге, Рик оглянулся и вновь встретился с уничтожающим взглядом. Ничего, она свыкнется с этой мыслью, он ведь смог в свое время.       — Поспи, Рейдж. Нам всем надо набраться сил перед дорогой.       Рик закрыл за собой дверь и пошел к главной зале. Он знал, что скоро в поместье появится Волан-де-Морт и отдаст свои последние распоряжения, после этого Рик и Драко соберут все необходимое для дороги. Урхарг шел, погруженный в свои мысли. Конечно, ему было известно то, за чем они отправляются, и он даже успел кое-что разузнать на пути сюда.       «Артефакт весьма полезный, — думал Рик, спускаясь по широкой мраморной лестнице, — и Рейдж его точно найдет, в этом я не сомневаюсь. Вот только…»       Наглое покашливание сбило его с мысли. Рик поднял голову и увидел перед собой Беллатрису. Позади нее в зале толпилось еще человек восемь-десять. Все они прекратили разговоры при появлении Рика и теперь молча оглядывали его. Он уже привык к такому вниманию: кто-то из Пожирателей его уважал, кто-то восхищался.       «А кто-то презирает», — закончил мысль Рик и спрятал все сомнения под маской невозмутимости.       — Снова убежишь от нас, дорогой? — промурлыкала Белла и по-ребячески приложила руки к груди. Ее театральность резко контрастировала со спокойствием Рика. — Неужели Темный Владыка снова отправляет тебя работать курьером? Ах, как жаль, что ты пропускаешь самые интересные события, знаешь, мы ведь были в Министерстве не так давно. Там столько всего нового, но куда тебе знать…       Рик молча ждал, пока Лестрейндж закончит свои издевательства. Из всех Пожирателей только она, Долохов и Сивый не терпели его, всячески старались унизить и опозорить перед Темным Лордом. К счастью, понятия стратегии и тактики никому из них были незнакомы. Пару раз разве что Беллатриса смогла удивить Рика, но фантазер без должного руководства редко достигает успеха. Рик вовсе не ненавидел Беллу, она была похожа на художника темных искусств, но все, включая ее, понимали, что этого и слепой преданности Волан-де-Морту не достаточно, чтобы стать по-настоящему его правой рукой.       Вдруг одна из расписных дверей в зале открылась и оттуда выглянула трусливая морда Хвоста. Он поискал глазами среди собравшихся Рика, а, когда нашел, расплылся в подобострастной улыбке:       — Хозяин ждет вас, мастер Урхарт.       Рик степенно прошел мимо Беллатрисы, почти уверенный, что она скорчила ему рожицу за спиной, и оказался в небольшой комнатке с длинным столом для переговоров и пылающим магическим камином. Лицом к синевато-зеленому огню стоял Волан-де-Морт. Его костлявые плечи покрывала темная мантия, у подола которой ползала большая змея.       — Мой дорогой Рик, — раздался в комнате еле слышный шепот, похожий на шипение змеи. Рик старался соблюдать невозмутимость и терпеливо сложил руки за спиной. — Какие новости ты мне принес?       — Отличные, милорд, — твердо ответил Рик после небольшой паузы. — Магические существа Британии боятся и уважают вас, ваша слава бежит впереди меня. Поэтому, когда я прибыл к великанам, они уже ждали меня.       Темный Лорд едва заметно кивнул, но не повернулся.       — Мы обсудили все условия, — продолжал Рик, и в голосе его не звучало и доли эмоций: ни благоговения, ни лести, ни тщеславия. — Не со всем они согласились сразу, но я убедил их принять ваши требования. Итог: они примкнули к вам. Кроме того, на пути сюда я получил подтверждение, что темные твари магических лесов: акромантулы и кельпи, а также вампиры тоже перешли на вашу сторону. У Министерства почти не осталось союзников среди магических существ, а те, что есть, слабы и по большей части бесполезны.       Темный Лорд наконец повернулся и одарил Рика внимательным взглядом. Урхарт, не дрогнув, выдержал его и только слегка сжал руки у себя за спиной. Волан-де-Морт глубоко вздохнул и опустился на один из стульев с вырезанным на спинке гербом рода Малфой:       — Ты хорошо потрудился Рик. Я не сомневался в том, что ты со всем своим рвением подойдешь к миссиям. Ты, в отличие от многих других моих приспешников, ни разу не подвел меня и всегда все доводил до конца.       Волан-де-Морт выдержал еще одну выразительную паузу, а у Рика перед глазами мигом пронеслись десятки зеленых вспышек и предсмертные крики тех, кто оставался глух к его дипломатии.       — Поэтому я и поручаю тебе эту задачу. Ты проследишь, чтобы вещунья нашла бузинную палочку для меня и доставишь палочку лично мне в руки. Что бы ни встало у вас на пути, уничтожь. Начните с самых истоков, с семьи Певереллов, легендарных мастеров волшебных дел. Вы отправитесь в Годрикову впадину и возьмёте Нагайну с собой. Заодно ты навестишь одну старую волшебницу. Вещунье об этом знать не обязательно. Ах да, — как бы невзначай вспомнил Волан-де-Морт, — младший Драко тоже поступает под твою ответственность. Он навел нас на вещунью и тем спас свою семью. Кажется, эта мотивация вполне подойдет для него и в будущем. Думаю, он станет тебе достойным помощником.       — Да, милорд, — кратко ответил Рик и слегка склонил голову в знак согласия. При этом ему показалось, что на этот раз в голосе Волан-де-Морта сквозило какое-то сомнение и подозрение. Он несомненно помнил, что Драко и Рик учились в одно время, а значит Рик тоже должен был что-то слышать о вещунье, раз Драко знал ее в лицо и по имени. Урхарт молча ожидал этого вопроса и лихорадочно повторял выученную версию прошлых событий.       — На этом все, — спокойно произнес Темный Лорд. — Позови остальных, нужно обсудить дальнейшие планы.       «Почему не спросил? Хочет что-то проверить? — подумал Рик и, приоткрыв дверь, дал знак другим Пожирателям войти. — Нет, он знает, что я отлично совру, и к этой лжи невозможно будет подкопаться. Значит, выжидает. Что ж, я тоже подожду».       «Дальнейшие планы» Волан-де-Морта Рика не особенно волновали, он сосредоточенно обдумывал путешествие в Годрикову впадину. Появление Рейдж сильно нарушило его собственные замыслы, но, с другой стороны, могло даже пойти на пользу. Она могла бы сильно помочь Ордену Феникса ослабить Темного Лорда, а это в определенный момент обязательно должно случиться. Погруженный в свои мысли, Рик прослушал почти всё, он знал, пока Волан-де-Морт не получит свою бузинную палочку, не станет открыто наступать на последние силы сопротивления, поэтому обсуждаемые сейчас планы — только видимость деятельности для Пожирателей, мелкая, грязная работенка. Его это не касается.       Вдруг Рик почувствовал на себе взгляд. Он поднял голову и встретился глазами с Драко. Парень молчал и, казалось, тоже не слишком прислушивался к лепетанию Амикуса Кэроу.       «Ты надеешься вырваться отсюда, — понял Рик и медленно кивнул, — я давно вижу, что ты здесь медленно подыхаешь. Но тебе ведь известно, что место не имеет значения. Как бы далеко ни забрался, где бы ни спрятался, ты навсегда связан с ними. На тебе клеймо смерти. Однако, Драко, все зависит от силы твоего желания. И это тоже может сыграть мне на руку. Но всему свое время. Пока что нас ждет Годрикова впадина».