Вещунья. Последняя истина

      Август подходил к концу. Жаркий закат окрашивал в оранжевый высокую крышу небольшого двухэтажного дома на окраине городка Уитби в графстве Норт-Йоркшир. Калитка высокого забора распахнулась навстречу гостю в черной мантии. Ткань изредка цеплялась за высокую траву, за двориком явно давно не ухаживали. Дом выглядел тихим, даже заброшенным, только из старой трубы поднималась в небо тоненькая струйка дыма.       Дверь открылась после негромкого стука, и на пороге появилась худая темноволосая женщина. В ее огромных когда-то блестящих задором глазах появилось затравленное выражение, а на лбу пролегли глубокие морщины. Домашняя мантия мешком висела на теле, волосы, наспех собранные в пучок, открывали узкое лицо, еще сохранявшее аристократичные черты.       — Северус, — облегченно выдохнула она и едва не кинулась на гостя с объятиями. — Проходи, мы ждали тебя еще днем.       — Прошу прощения, миссис Урхарт, — сдержанно ответил Снейп, входя в дом, — задержали дела. На второй этаж, верно?       Миссис Урхарт торопливо кивнула и поспешила вслед за Северусом, а он шел, внимательно присматриваясь к обстановке. Со вкусом подобранная мебель, дорогие шторы и большие картины в рамках говорили о хорошем достатке семьи. Ничего удивительного, Урхарты все-таки чистокровные волшебники. Однако, Снейпа смутил запах, резкая смесь трав. Чего только не было в этом гомоне: полынь, чертополох, мандрагора и еще с десяток других растений. Проходя мимо кухни, Северус успел заметить разбросанные на столе ингредиенты для зелий, кипящий котел и ворох толстенных раскрытых книг. Интересно, сколько снадобий уже перепробовала миссис Урхарт? И не усугубила ли она положение? Следовало расспросить ее обо всем, но, прежде чем задавать вопросы, Северус хотел всё увидеть своими глазами.       Молча выйдя вперед, миссис Урхарт открыла ближайшую к лестнице дверь и учтиво пропустила волшебника вперед. Северус оказался в уютно обставленной спальне в приятных зеленых тонах. Со стен печально взирали портреты старых волшебников в расшитых мантиях, удобные кресла стояли рядом с огромным книжным шкафом, а около окна высилась большая двуспальная кровать с пологом. Подойдя ближе, Северус заметил лежащего на подушках человека и едва не скривился от отвращения. Выглядел волшебник скверно. Лицо приобрело нездоровый серый оттенок, щеки ввалились, на лбу выступила испарина, а глаза затянулись бледной дымкой. Пересушенные губы смыкались и размыкались в попытках что-то произнести, но вместо слов Снейп слышал только слабые стоны.       — Я здесь, милый! — тут же воскликнула миссис Урхарт и обхватила своими руками трясущуюся тонкую ладонь. Северус видел, как тяжело ей дается видеть мужа в таком состоянии, плечи миссис Урхарт сотрясались в беззвучных рыданиях, а когда она подняла на Снейпа умоляющий взгляд, по ее впалым щекам скатились две слезинки. — Умоляю… Северус… помогите.       Резким движением Снейп взмахнул мантией и вынул из внутреннего кармана палочку: пара невербальных заклинаний, плюс успокаивающие чары для миссис Урхарт. Даже без диагностики Северус видел, что изменения мистера Урхарта и его болезнь — последствия обратного действия. Он расплатился за свои поступки, осталось только понять, за какие именно.       — Когда это началось? — глухо спросил Северус, проводя палочкой в воздухе.       — Я точно не уверена, — причитала миссис Урхарт. — Так тяжело он болеет уже месяц, до этого просто жаловался на желудок. Иногда была слабость. Мне сложно понять, когда именно началась болезнь.       — Это не болезнь, — тут же поправил Снейп и, отвечая на немой вопрос волшебницы, нехотя пояснил, — в деле замешана черная магия. Ваш супруг получил обратное действие. Он использовал сложное заклинание, которое оказалось ему не под силу. И получил противодействие. Обычно такое происходит, если в деле замешаны…       — Проклятья, — договорила за него миссис Урхарт, и Снейп кратко кивнул ей. — Но тогда… тогда это значит, что его не вылечить? Этот эффект нельзя снять зельем!       — Он проклинал кого-то или что-то? — напрямую спросил Северус и по взгляду миссис Урхарт все понял. — Мне нужно знать проклятье, чтобы выбрать лечение. Если это возможно. Скажите мне, кого проклял мистер Урхарт.       — Я не могу, — сдавленно призналась волшебница и приложила руки к груди, обнажив метку Пожирателей.       — Агата, — с нажимом произнес Северус и опустил палочку. Он не собирался ее утешать или обнадеживать. По-хорошему его вообще не должно быть здесь, но он долго знал чету Урхартов и считал их наиболее адекватными последователями Темного Лорда. — Ты хочешь спасти его? Ты ведь знаешь, я никому не скажу.       Он видел, как тяжело дается миссис Урхарт это решение. Ее взгляд бегал из стороны в сторону, дыхание сбилось, руки сжимались. Она встала и заходила из стороны в сторону, еще раз подтверждая догадку Снейпа: проклятье — приказ Волан-де-Морта. Другой причины бояться и умалчивать он не знал. Что ж, не в его власти заставлять и принуждать, ей нужно самой решить, что страшнее: потерять мужа или предать доверие Темного Лорда.       Вдруг с постели раздался хрип. Агата бросилась к мужу, а Северус подошел ближе и чуть наклонил голову. Мистер Урхарт вновь захрипел, но на этот раз Снейпу удалось разобрать два слова. Услышав их, Северус резко выпрямился:       — Отдел Тайн, — произнес он отчетливей, а миссис Урхарт вздрогнула от этих слов, как от удара. — Он проклял кого-то, пока вы были на задании в Министерстве. Прошло уже довольно много времени. Год, верно? Вас послали туда, чтобы выведать информацию о пророчестве Гарри Поттера, но была еще одна задача.       Миссис Урхарт кивнула и судорожно вздохнула, слова резко сорвались с языка, выдавая ее непомерный гнев:       — Мэйсоны! Нас послали за женой Мэйсона! Мы должны были устранить ее, но при этом убедиться, что донос не врал. Мы пытали их, но ничего не вышло. Тогда, чтобы узнать правду, Эрик наколдовал проклятье, которое поражает смертью всех прямых наследников рода, начиная с детей. Я ничего не успела сделать! Не понимаю, зачем он так рискнул! Сказал, что все в порядке, проклятье необратимо, а значит, к нему не вернется. Но все оказалось иначе!       Короткий рассказ высушил последние силы миссис Урхарт, и она опустилась на кресло, заливаясь слезами. Северус еще раз посмотрел на Эрика Урхарта, бессильно погибающего в постели. У него тоже не осталось сил на борьбу, и счет шел на недели.       «Глупец, — раздраженно подумал Снейп, — зачем так рисковать? Конечно, он не мог предугадать, что в дело вмешается Дамблдор с его хитроумными ходами. И все же, это был крайне необдуманный шаг».       — Увы, я ничем не могу помочь, — медленно протянул Северус, убирая палочку во внутренний карман. — Действие обратного эффекта нельзя вылечить ни зельем, ни заклинанием. Проклятье большой силы, против него нет рецептов».       Рыдания миссис Урхарт стали громче, а Северус не мог подобрать слов, чтобы успокоить ее. Она причитала сквозь слезы, умоляла его помочь, клялась, что сделает все и даже больше, лишь бы спасти мужа. Сердце Снейпа екнуло, он невольно зауважал силу любви этой женщины. Миссис Урхарт не сдавалась до последнего.       Вдруг костлявая рука вцепилась в мантию Снейпа и потянула вниз. От неожиданности он не успел отпрянуть и оказался почти лицом к лицу с мистером Урхартом. Больной уже едва мог говорить, но в его глазах зажегся отчаянный огонь. Такой взгляд бывает у человека, который всеми силами цепляется за жизнь и до одури боится умирать. Эрик собрал свою волю в кулак и еле слышно произнес:       — Он умирал, но он воскрес. И я…       Тут он зашелся в приступе кашля, и миссис Урхарт мигом оказалась у постели, подавая с тумбы кубок, наполненный пряным питьем. Северус не знал, услышала она слова мужа или нет, но его самого они повергли в шок:       «Он хочет получить мощь Темного Лорда? Каким образом? Он ни за что не расскажет секрет своего возрождения, будь даже Урхарт самым могущественным Пожирателем. Разве что у Эрика нет чего-то взамен, в чем я сильно сомневаюсь. Он напрасно цепляется за надежду, он уже не жилец».       — Не знаю, слышала ли ты, но…       — Слышала, — твердо сказала Агата. Она выпрямилась и решительно взглянула на Северуса. — Это я предложила ему.       — Глупое предложение.       Но взгляд миссис Урхарт ни на мгновение ни дрогнул. Она лишь больше нахмурилась и приосанилась:       — Я добьюсь жизни для Эрика, чего бы это ни стоило! И если ты не в силах помочь, значит поможет он. В конце концов, по его приказу мы отправились на это задание.       — Но не по его глупости наслали проклятье, — парировал Северус, он считал, что эта битва уже проиграна. — Ты зря теряешь время на пустые движения. Лучше побудь с мужем в последние дни. И смирись с неизбежным.       — Никогда!

***

      «Я не верю своим ушам!»       Мысли в голове Рейдж складывались, подобно кусочкам пазла. Цепи недоверия сковали ее, тяжело давался каждый вдох. Родители Рика… это они прокляли ее! Они виноваты в смерти ее мамы и папы! Невозможно!       Рука непроизвольно потянулась вперед, туда, где спиной к ней стоял Рик, но Малфой больно схватил за локоть и силком удержал Рейдж от необдуманных действий. А для нее вокруг наступил вакуум. Ничего не отзывалось в душе, только одна мысль пульсировала в голове, давила на виски, в ушах отдавался стук сердца. Его родители, это были его родители!       — Агата Урхарт не из робкого десятка, — продолжил свой рассказ Снейп, стоя немного в отдалении. Свет от волшебной палочки выхватывал из сумерек его темный силуэт. — Она добилась аудиенции у Темного Лорда. Он сказал, что рассмотрит ее просьбу и вскоре дал ответ.       — Он не согласился, — шепотом предположил Драко. — Это же глупость, зачем Темному Лорду…       — Темный Лорд назвал свою цену, — произнес Снейп, и Рейдж ахнула от неожиданности. — Но для Агаты она оказалась непомерно высока.       Повисла неловкая пауза, слышался только мерный рокот волн, бившихся о берег озера, да редкий крик ночной совы, вылетевшей на охоту. Помимо воли Рейджел судорожно перебирала в голове варианты: чего стоил секрет Волан-де-Морта? Вечное повиновение? Все золото мира? Волшебные палочки?       — Эрик отчаялся, — глухо и будто через силу продолжил Снейп, опустив голову. — Он ни за что бы не пошел на такое преступление. Он не стал бы приносить в жертву собственного сына.       Рейдж почувствовала, как рука Драко сильнее сжала ее локоть. Она и сама застыла на месте от шока. Даже недавнее открытие об убийцах ее родителей на минуту отступило: Волан-де-Морт хотел смерти Рика? Что за сумасбродство? Или он был уверен в том, что Урхарты не согласятся? Это хитроумный план или простая издевка?       «Волан-де-Морт — просто монстр!»       — Но миссис Урхарт совершила чудовищную ошибку, — Снейп качнул головой, — она стала угрожать Темному Лорду раскрыть его тайну Ордену Феникса. Ее глупость оказалась фатальной. Спустя две недели Лорд Волан-де-Морт приказал одному из Пожирателей ненароком донести информацию до Ордена Феникса о том, где скрываются опасные приспешники. Еще через неделю Эрик погиб в схватке, а Агату взяли в плен и осудили.       Какое-то время все молча стояли и обдумывали услышанное. Сердце Рейдж разрывалось на части. Она не понимала, сочувствует ли она Рику или хочет раскромсать его на мелкие части, а потом добраться до его матушки в Азкабане и сделать то же самое. Мелкая дрожь сотрясала тело Мэйсон. Она взглянула на Драко в поисках поддержки, но парень и сам стоял ни жив, ни мертв. Он, конечно, не знал, кого именно проклял Урхарт старший, но определенно был потрясен тем, что именно Волан-де-Морт стоял за расправой родителей Рика.       Рейдж дернулась в сторону Рика, не зная, как ей утешить его. Она до сих пор не понимала мотивов парня служить Волан-де-Морту, но теперь, наверняка, его желание иссякнет. Может быть, он даже захочет примкнуть к Ордену Феникса, чтобы отомстить. Сумасшедшая мысль промелькнула в голове у Рейдж, она мельком взглянула на Малфоя:       «А вдруг мне все-таки удастся убедить их бежать отсюда?»       — Подумай еще раз, хочешь ли ты отдать палочку, что держишь в руке, тому, — сказал Снейп, — кто предал твоих родителей.       Рик стоял спиной, Рейдж не видела его лица и не могла понять, что он испытывает. Драко тоже сделал небольшой шаг вперед, но побоялся идти до конца и поддержать друга. Его тоже остановило странное безразличие Урхарта. Вот он поднял голову. В тишине его негромкий голос звучал уверенно и сдержано:       — Я, право, не знаю, профессор, какой частью этой истории вы хотели удивить меня.       — Что? — вырвалось у Рейдж.       — Я знал ее от начала и до конца, — невозмутимо продолжил Рик, пожав плечами, и вдруг наставил палочку на профессора, — более того. Я знаю, кого именно Темный Лорд послал сдать информацию.       Тут настала очередь Драко шумно выдохнуть. Рейдж и сама едва понимала, что творится. Выходит, Снейп сдал родителей Рика? Но откуда Урхарт знает? И почему ничего не предпринял? От новостей шла кругом голова и подкашивались ноги. Страх, ненависть и удивление смешались в один большой поток, и Рейдж едва ли могла справиться с таким наплывом эмоций. Снейп, судя по всему, тоже был удивлен, однако как всегда смог остаться внешне спокоен, только палочка в его руке неуверенно дрогнула.       Рик тем временем повернулся к Драко и Рейдж. На его лице не было ни страха, ни шока, ни гнева. Будто бы он только что болтал о погоде, а не о смерти и предательстве своих родителей.       — Ты выполнила свою часть сделки, — сказал он Рейджел, а та даже сначала не поняла, о ком идет речь. — Держи.       Из внутреннего кармана мантии Рик вынул небольшую сумку и кинул ее Рейдж. Она на автомате поймала сумку, но не перестала во все глаза смотреть на Рика.       — Палочка и все твои вещи там, — напутствовал Рик. — Не уверен, что Темный Лорд исполнил бы свою часть договора, но я, в отличие от него, никогда не нарушаю слова. Я сказал, что ты будешь свободна, я освободил тебя.       — Безумец, — тихо произнес Драко. — Он не простит тебе, что ты отпустил вещунью.       Рик только усмехнулся в ответ и не стал отвечать на вопрос. Рейдж одновременно возмущалась и поражалась. В этом диалоге она почувствовала себя безвольной куклой, ценным артефактом, который, вроде кроличьей лапки, лучше носить при себе. С другой стороны, она едва ли понимала мысли Рика. Как бы плохо ни прозвучали слова Драко, он был прав: Волан-де-Морт навряд ли обрадуется опрометчивым решениям. Но Рик выглядел абсолютно уверенным, и Рейдж вдруг четко поняла:       «Он знает, что делает. Рик ведет свою игру. И раз он отдаст бузинную палочку Волан-де-Морту, то он точно останется ему служить. Но преданный Пожиратель ни за что не отпустил бы меня. Так что задумал Рик?»       По спине Рейдж пробежали мурашки. Рик был ее возраста, еще совсем мальчишка, но уже ввязался в опасную затею, водит за нос опаснейшего волшебника Англии и манипулирует окружающими. На миг, но только на миг он показался Рейджел страшнее самого Волан-де-Морта. И если еще вчера она бы отмела эту вздорную мысль, то теперь, узнав историю его родителей, уже не спешила с ответом. Кажется, Рик еще удивит ее.       — Прощайте, профессор, — кратко бросил ему Урхарт и размашистым шагом направился к ребятам, беззаботно играясь с бузинной палочкой. — Рейдж, мы перенесем тебя в Хогсмид. Переночуй где-нибудь, а завтра лучше уезжай первым же поездом. Смени внешность, наложи на себя все защитные заклинания, которые помнишь, и не ввязывайся в неприятности, даже если очень захочется.       Видимо, Рейджел выглядела настолько испуганно и удивленно, что Рик не удержался от смешка. Он подошел несколько ближе позволенного и заглянул ей в глаза:       — Ты поняла меня?       — Д-да.