Приглашённый в полночь

      На смену насыщенному дню пришёл тихий, умиротворяющий вечер.       После семейного ужина Арина тщательно вымылась в бане, с наслаждением очистившись от грязи, накопившейся за время вылазки с ребятами и последующей прополки грядок по поручению матери, облачилась в свежевыстиранные пижамные шорты и футболку. Мысли девушки то и дело обращались к старому дневнику, найденному в заброшенном коттедже, что сейчас дожидался своего часа в рюкзаке. Она решила прочесть записи перед сном, в спокойной, уютной обстановке, когда никто не будет её отвлекать.       И вот, наконец, настал желанный час, когда можно было удалиться в свою комнату и со спокойной душой ознакомиться с дневником, вероятно, принадлежавшим давно исчезнувшей жительнице проклятого дома. Сдерживая нетерпение, Арина вошла в свои скромные «апартаменты» с объёмной чашкой в руках, источающей сладкий аромат горячего какао. Время было уже позднее — за окном всё сильнее сгущались сумерки под размеренный стрекот сверчка. Для атмосферы девушка выбрала в качестве источника света торшер, намеренно поставленным возле кресла — то, что надо для приятного чтения по вечерам.       По оконному стеклу мягко стукнуло, потом второй раз, третий, ещё и ещё… Арина удовлетворённо улыбнулась, глядя, как стекло орошает дождевая влага: она любила такую пасмурную погоду, когда из дому больше не нужно было выходить, а просто коротать вечерние часы за чтением с чашкой чая или просмотром фильмов. Это создавало в душе довольно умиротворённое, уютное состояние гармонии.       Быстро набравший силу, дождь хлестал как из ведра; шелест льющейся с неба воды иногда перемежался с раскатами грома. «Что ж, по крайней мере, поливать грядки завтра не придётся» — так подумалось Арине, глядящей, как по оконному стеклу, извиваясь, юркими змейками скользят вниз слёзы природы.       Родители к этому моменту уже спали — отцу предстоит рано вставать на работу, а мать изрядно устала после трудов в огороде и приготовления ужина. А Димка засел в своей комнате, как медведь в берлоге, чтобы всласть погамать на своей любимой консоли Playstation 4. Ему и дела никакого нет до всех этих загадок заброшенного коттеджа с исчезновением жильцов и суицидами.       Снедаемая жгучим любопытством, девушка забралась с ногами в кресло и с нетерпением открыла тетрадь. Белая ангорская кошечка по кличке Снежинка пристроилась рядом с хозяйкой, свернувшись в урчащий, меховой клубочек.       Признаться, некоторый интерес к мистике у Арины имелся, и когда он достигал пика активности девушка, как обычно, через сеть всемирной паутины выискивала какую-нибудь интересную информацию на означенную тему, странствуя на сайтах страшных и аномальных явлений, крипипасты и прочей мистики. Ну или же смотрела такого рода фильмы и видеоролики на «Youtube». Слендермен, Джефф-убийца, Безглазый Джек, Бен-утопленник, Кровавый художник, Тики Тоби и прочие герои крипипасты — выдумка сто процентов; Арина никогда не верила в их существование, воспринимая исключительно как вымышленных персонажей той или иной страшилки на ночь. Другое дело — нечисть вроде призраков, полтергейстов, домовых, бесов и им подобных сущностей. Вот тут Арина больше склонялась к тому, что допускает их существование в реальной жизни, однако никогда не пыталась это проверить путём всевозможных вызовов: для неё такие опыты представлялись запретными, суеверный страх заставлял опасливо отступать при одной лишь мысли об общении с потусторонними силами, от которых можно ожидать чего угодно. Сверхъестественным девушка интересовалась исключительно в теории.       В дневник оказался вложен сложенный в четыре раза листок бумаги формата А4. Развернув лист, Арина обнаружила распечатанную на принтере инструкцию по совершению мистического ритуала под названием «Полуночная Игра».       Полночная Игра — это древний языческий ритуал, который использовался в незапамятные времена, чтобы наказывать тех, кто нарушал религиозные обычаи и традиции. В последнее время игра стала популярной среди детей и подростков, благодаря интернету. Они используют древний ритуал вызова полночного человека, чтобы пощекотать себе нервы, либо ради прикола, не сознавая, насколько этот ритуал опасен.       Внимание: Не играйте в полночную игру. Это очень опасно. Существует очень большая вероятность погибнуть, играя в эту игру. И еще большая вероятность, что вы сойдете с ума. Мы настоятельно рекомендуем вам не играть в Полночную Игру. Если вы все же решились поиграть в эту игру, пеняйте на себя.       ПОДГОТОВКА       Играть в полночную игру нужно в доме с деревянной входной дверью. Вам понадобятся: большая свеча, лист бумаги, ручка или карандаш, спички или зажигалка, упаковка соли, иголка или булавка.

ИНСТРУКЦИЯ       Шаг 1: Напишите свое имя на листке бумаги. Это должно быть полное имя — фамилия, имя, отчество.       Шаг 2: Уколите палец и капните кровью на листок. Дайте крови впитаться.       Шаг 3: Выключите весь свет в доме и подойдите к входной двери. Двери должны быть деревянными.       Шаг 4: Положите лист бумаги перед дверью. Зажгите свечу и поставьте ее на лист бумаги.       Шаг 5: В полночь, постучите в дверь 22 раза. Вы должны успеть постучать до того как наступит 00:01.       Шаг 6: Откройте входную дверь и задуйте свечу.       Шаг 7: Закройте дверь и немедленно снова зажгите свечу.       Вы только что пригласили Полночного Человека себе домой.       Теперь полночная игра начинается.       Вы должны ходить по дому в темноте с горящей свечой в руке. Ваша цель, избежать любой ценой встречи с Полночным Человеком до 3:33. Если ваша свеча погаснет, значит, Полночный Человек рядом с вами. Вы должны успеть снова зажечь свечу в течение ближайших десяти секунд или Полночный человек настигнет вас. Свеча является вашей единственной защитой.       Если у вас получится зажечь свечу за этот короткий промежуток времени, вы можете продолжать передвигаться по дому, прячась от Полночного Человека. Если у вас не получается быстро зажечь свечу, вы должны немедленно рассыпать вокруг себя соль, сделав круг. Вы должны оставаться в кругу соли до 3:33. Соль — ваша последняя линия обороны. Не выходите за пределы круга или Полночный Человек схватит вас.       Если вы продержитесь до 3:33, значит вы выиграли полночную игру.       Что бы ни случилось, Полночный человек уйдет в 3:33 утра и если вы все еще живы, то можете спокойно идти спать.       Если вы всю игру будете стоять в одном месте, Полночному Человеку будет проще найти вас.       Настоятельно рекомендуется в течение игры не переставать двигаться.       Признаки того, что Полуночный Человек находится поблизости:       1. Ваша свеча начнет мерцать и погаснет.       2. Вы внезапно почувствуете страшный холод.       3. Вы услышите тихий шепот.       4. Вы увидите в темноте фигуру черного человека.

ПРАВИЛА ИГРЫ       НЕ включайте свет во время игры.       НЕ пользуйтесь фонариком во время игры.       НЕ ложитесь спать, когда игра начнется.       НЕ пользуйтесь кровью другого человека на бумаге, где написано ваше имя.       НЕ пытайтесь использовать зажигалку вместо свечи, это не сработает.       НЕ пытайтесь каким-либо образом разозлить Полночного Человека, ни в коем случае.       Должно быть ровно 24:00, когда вы начнете исполнение ритуала, в противном случае, у вас ничего не получится.       Несколько слов в заключении и совет.       Не играйте в эту игру. Это очень опасно. В ваш дом может проникнуть злой дух или демон. Вы можете стать одержимы или сойдете с ума. Ходить по дому с зажженной свечой тоже чрезвычайно опасно. Вы можете вызвать пожар. Прокалывать себе палец иголкой тоже опасно, можно подхватить какую-нибудь заразу. И, наконец, последний совет: не играйте в эту игру.       А, знакомая страшилка! Как-то в пасмурную погоду определённое настроение, навевающее мысли о паранормальном, отправило Арину «на прогулку» по сайту, посвящённому мистике и хоррору, где она и наткнулась на вышеуказанную инструкцию по вызову Полуночного человека. Вот слово в слово. Пост об этом страшном ритуале в своё время произвёл на Арину большое впечатление. Испытывая одновременно чувство жути и неудержимый интерес, она внимательно прочитала каждую строку, а заработавшее воображение тем временем показывало в голове криповые сцены вызова таинственного и смертельно опасного духа. Потом ещё посмотрела два фильма (самый первый, что вышел в две тысячи тринадцатом году, больше понравился, а ремейку семнадцатого года выпуска, девушка без особого энтузиазма дала среднюю оценку с натяжкой «так себе»).       Отзывы под постом носили разносторонний характер: кто-то комментировал в духе «фигня это всё», «сделал всё по инструкции, но никто не пришёл», «действовал строго по правилам, но вместо духа вызвать удалось только разозлённого батю, который отвесил мне подзатыльник за то, что взял без спросу его зажигалку», другие пользователи, напротив, писали, что всё сработало и полуночный гость принял приглашение, гоняя любителей острых ощущений с полными штанами кирпичей по дому до трёх утра, туша свечи и развивая в них сверхъестественную скорость по очерчиванию кругов из соли вокруг своей оси (Арине казалось, что многие комментаторы тут, скорее всего, сочиняют).       Отложив в сторону лист с инструкцией, Арина сосредоточилась на чтении. Почерк у владелицы дневника оказался аккуратным, вполне разборчивым. Тем лучше, а то меньше всего девушке хотелось ломать голову над путаницей из каракуль в стиле «курица лапой писала». Несомненно, натуре обладательницы приятного почерка был присущ креатив, что самым ярким образом отпечаталось на страницах блокнота: свободные от записей места украшали выполненные маркерами или гелевыми ручками с блёстками разнообразные узоры и мелкие рисунки в виде сердечек, цветочков, сладостей, милых мордочек зайчиков, мишек и щеночков.       Из записей Арина сделала вывод, что бывшая владелица дневника такая же обычная девочка-подросток, как и она сама, со знакомыми переживаниями, хлопотами и радостями: училась в лицее, сплетничала с подружками, с удовольствием устраивала шоппинги, ездила на каникулах на разные курорты и туристические туры, волновалась из-за результатов контрольных, жаловалась на злюку-физичку и ругала ту на все лады, посещала вечеринки и дни рождения, всерьёз занималась в танцевальном кружке, проявляла интерес к тому или иному мальчику и т.п. Благодаря обеспеченным родителям, жившая в достатке и не знавшая ни в чём отказа, Таня явно была непомерно избалована. И на момент ведения дневника была всего на год старше Арины.       12 ноября       Что-то последнее время потянуло на хорроры, хотя обычно я этим жанром не интересуюсь, а предпочитаю романтику и комедии. Почти все осенние каникулы смотрела ужастики и читала страшные истории на соответствующих сайтах. Наверное, осенняя хандра на меня так влияет, или я просто «насытилась» по горло ванильными лавстори, и теперь хочется чего-то другого, контрастирующего… *задумавшийся смайлик* А на сайте столько интересного! Какие-то ужастики такие себе, а порой прочитаешь до того жуткую историю, что мурашки по коже! Б-р-р! *нарисованный котёнок с выпученными от страха глазами и шерстью дыбом* Оказывается, есть даже мистические игры — вполне можно устроить дома. Я помню, в детстве с девчонками ради прикола безрезультатно вызывали Пиковую даму, изрисовали губной помадой зеркало — никто не появился (правда, подруга потом заболела, но это так, совпадение). Но те игры и ритуалы, о которых я прочитала, куда страшнее этого банального, приевшегося вызова! Особо затронул чёрный ритуал под названием «Полуночная игра» — та ещё крипота! Целый день под впечатлением ходила…       17 ноября       Сегодня я была на вечеринке одной моей давней приятельницы Карины. Нас было шестеро человек, и троих я видела впервые — как оказалось, друзья и знакомые организаторши тусы. Хорошо, что её предки умотали с ночёвкой к какой-то родственнице, потому их присутствие не могло испортить суперскую вечеринку, которую закатила Карина. После активного веселья с музыкой и танцами мы, подустав, обосновались на диване и пуфиках — лясы точили, винцо пили, жевали всякие вкусняшки.       И тут я вспомнила про ту Полуночную игру. Рассказала ребятам и предложила сыграть. Мне самой очень хочется провести этот ритуал — так интересно! — но, если честно, в одиночку играть немного побаиваюсь. Сама игра их вроде заинтриговала, но большинство не одобрило подобную идею пощекотать нервишки, в том числе хозяйка вечеринки. Каринке, видите ли, не комильфо проводить мистические ритуалы по вызову духов на дом. И вообще, не верит она в «этот бред», так что «зачем дурью маяться?». Ссыкуны. Ну и ладно!       Впрочем, неважно. Куда большее значение имеет моё знакомство с Денисом — одноклассником Карины. Боже, я только глянула на него — и сразу влюбилась *после этого слова три розовых сердечка подряд*И, кажется, я тоже ему приглянулась — Денис как будто старался держаться поближе ко мне, общался больше всего именно со мной. Он обалдеть какой классный! Ой, не могу — такой няша))) А какие глаза красивые, такого насыщенного ярко-голубого цвета — я прямо таю, когда любуюсь ими)))       И Денис попросил мой номер телефона!!! Ура, ура, ура!!! Я так рада и с нетерпением жду звонка!!! Всё время думаю о нём *зардевшийся смайлик-девочка*. И мечтаю, мечтаю, мечтаю)))       26 ноября.       Вот уже пятый день как мы с Денисом встречаемся! Я не могу передать словами, насколько счастлива! Это такое прекрасное, воздушное, воодушевляющее состояние, когда кажется, что весь мир прекрасен, без единого уродливого чёрного пятнышка из гадостей и злости, который только и делает что дарит тебе радость.       Где мы только с ним не были — и в кафе сидели, уплетая разные вкусности, и в кино ходили, и на различные концерты-фестивали, и просто, взявшись за руки, гуляли по городу. Конечно, это у меня не первый опыт отношений: и до этого раза мне доводилось встречаться с парнями, каждый предыдущий ухажёр оставил у меня разные впечатления — кто, в целом, неплохие, кто — не очень. Но Денис — он особенный, он самый лучший парень на свете! Ни один из моих бывших не может с ним сравниться! И этот прекрасный принц мой, и только мой!       И я думаю, что тоже его основательно зацепила. Боже, он так на меня смотрит, будто я — богиня! А я растаять готова под очаровательным взглядом его голубых, как небо, глаз! Он на руках меня носить готов, чуть ли ни пылинки с меня сдувает. Что ни новое свидание — так новые приятные подарочки, сладости, цветы.       Может, это и есть любовь?       Далее Таня в том же феерическом ключе описывала развитие своего романа с Денисом, перекладывая на бумагу отпечаток чудесного душевного состояния по уши влюблённой девушки. Теперь все записи в дневнике были посвящены её молодому человеку и их отношениями. Она самозабвенно делилась с дневником своим благополучием в личной жизни и внутренним блаженным, романтичным чувством. Писала о том, как Денис красиво ухаживал за ней, как признавался в любви. Излила и откровение, как возлюбленный лишил её девственности, о чём девушка нисколько не сожалела, а только радовалась, что он стал у неё первым. И, видимо, эмоциональный посыл в строчки передался мощный, поскольку даже теперь, читая эти записи от совершенно незнакомого человека, Арина ощутила через них фантомный отголосок душевного блаженства хозяйки дневника, как будто не читала, а слушала пребывающую на седьмом небе от счастья подругу. Ей даже стало немного завидно: вот есть же на свете счастливая девушка, которую безумно любят и лелеют, а у неё самой, напротив, на личном фронте совсем никак, её даже на свидания ни разу не приглашали, она ни разу ещё не целовалась.       Однако, как выяснилось далее по тексту, счастье влюблённой оказалось недолговечно.       Появились записи, где Таня в тревоге замечает, что через несколько дней после первой близости Денис как будто охладел к ней — резко перестал звонить, посылать милые sms-сообщения, что раньше делал ежедневно, начал постоянно искать различные предлоги, чтобы не идти на встречу, из так полюбившегося голоса исчезла прежняя нежность, сменившись безразличием.       Арина сразу обратила внимание, что последующая запись, датируемая спустя два месяца после начала отношений, оформлена просто, без витиеватых узоров и красочных рисунков. В некоторых местах буквы предложений выглядели расплывчатыми, как будто на бумагу попала влага — похоже, хозяйка дневника записывала эти строки, поливая их слезами.       16 января       Я просто не могу поверить в этот кошмар! Ничто не предвещало крушения моему счастью! Я и Денис — у нас была такая любовь, моя самая первая настоящая любовь, которая для меня так много значила, как и сам Денис! И теперь всему конец! Такое чувство, что меня будто сбросили с райских небес — и теперь моё рухнувшее с огромной высоты тело лежит на дне тёмной пропасти, израненное, истекающее кровью.       Денис! Я так любила его! Он был для меня всем! Я на всё готова была ради него! Я отдала этому парню свою девственность!       А этот гад променял меня на мою лучшую подругу Нелли! Может, мне было бы не так больно, окажись это какая-то левая шлюха — но нет, моего парня увела проклятая подруга, которой я доверяла как себе! Мы же, мать её, росли вместе, ходили в один садик, а потом и в лицей! Я думала, что могу верить Нелли, что она никогда не поступит со мной таким чудовищным образом, ведь она прекрасно знала, что для меня значит Денис и наши отношения!       Я спонтанно появилась на вечеринке по случаю дня рождения у одноклассницы Кати, хотя сказала, что не приду, но потом передумала. Правда, я опоздала, так как вовремя не купила подарок для именинницы и надо было сначала зайти за ним в торговый центр. К моему приходу многие из ребят уже подвыпили, Катя тоже была навеселе.       А парочка поганых предателей там, уединившись в дальней комнате, трахаются, как две скотины, покуда остальные веселятся в гостиной! Господи, какой ужас! Я в шоке! Я поверить до конца не могу, что это происходит со мной, что это разрывается в клочья моя любовь, моё счастье!       У меня в глазах потемнело от ярости, когда эта тварь (лучшая подруга, называется!) вылупилась на меня своими изумлёнными глазёнками. Ну, конечно, меня она не ожидала здесь увидеть! Я бросилась к ней, начала орать на эту тварь, отбившую у меня парня. Хотела врезать — но тут Денис… Этот предатель встал на её сторону, защитил! Он просто взял — и грубо оттолкнул меня от Нелли, будто назойливую собачонку! Сказал, что я ему надоела. И ещё, что в постели я такая себе, неинтересная. Денис много чего ещё обидного наговорил. На самом деле, он никогда ко мне ничего особого не испытывал, а просто использовал в своих целях. Одноразовый трах — вот и всё, что ему было нужно, но не я сама. А вот Нелли его женский идеал       19 января       Предательство любимого и лучшей подруги не даёт мне покоя. Я не могу спокойно ни есть, ни спать, до учёбы и подавно дела нет — всё в голову лезут ужасные воспоминания, как я застала их обоих за плотскими утехами, как Денис грубо отверг меня. Мне никогда ещё не было так плохо! До сих пор не могу поверить, что это происходит со мной, что моё счастье так жестоко растоптали два близких мне человека! Меня изнутри будто разрывает от боли, что я теперь постоянно плачу. Мама беспокоится, спрашивает, что у меня случилось — а я не хочу даже с ней обсуждать эту трагедию, что-то сочиняю про грустную, слезливую мелодраму, чтобы мама успокоилась.       А Денис с Нелли, как я узнала сегодня, продолжают встречаться как ни в чём не бывало! Я своими глазами видела, как эти два предателя шли за ручку, лобызались! Фу, смотреть противно до тошноты! Один бессовестно променял меня на подругу, другая — подло увела у меня парня, прекрасно зная, как я его любила! И сейчас, довольные-счастливые, наслаждаются обществом друг друга, а то, что мне как в душу нагадили, что я сейчас вся измучилась — это нормально, их это не волнует!       Зато ещё как меня волнует! Я этим двум тварям этого так не оставлю! Я заставлю их заплатить за каждую минуту моих страданий и унижений!       Вот только каким образом осуществить мою месть? С радостью прирезала бы обоих, как свиней, но это не подойдёт — вот ещё, сидеть потом из-за них в тюрьме! Опозорить на весь белый свет, чтоб на всю жизнь хватило? Но у меня нет подходящего компрометирующего материла.       Вот тут я вспоминаю про тот жуткий ритуал с более чем недружелюбной потусторонней сущностью под названием «Полуночная игра». Так-так, надо в Интернете перечитать… сейчас… что-то там такое было про наказание врагов… А вот, цитирую отрывок: «Полночная Игра — это древний языческий ритуал, который использовался в незапамятные времена, чтобы наказывать тех, кто нарушал религиозные обычаи и традиции».       Хм… Чёрным по белому написано, что ритуал выполнял функцию наказания для неверных религии. Не представляю, как это вообще работает, каким именно образом можно наказать этим жутким обрядом. Провинившегося что, заставляли играть, при этом чтобы выполнял требующие строгой точности инструкции? Что-то сомнительным кажется.       Но что это вообще за ритуал? Откуда? Кто конкретно его практиковал? Как такие древние знания дошли до наших дней? Но какой же смысл вызывать среди ночи потустороннюю сущность, а потом бегать от неё по всему дому? Чтобы просто нервишки пощекотать? Что даёт сам по себе вызов духа? Какую награду получает победитель? Ничего не понятно.       Но если этот ритуал действительно работает, а не просто пугалка на ночь, и в давние времена его практиковали какие-нибудь языческие жрецы? Если и так, то навряд ли они занимались этим, чтобы развлечься и словить острых ощущений. Нет, люди из прошлого намного серьёзней относились к подобного рода обрядам, чем сейчас ребята просто балуются! Жрецы, должно быть, использовали ритуал с определённой целью, ни капли не сомневались, что вызывают сущность из потустороннего мира — в те времена люди искренне верили в сверхъестественные силы! И вот тут мне на ум приходит такая теория: может быть, участвовал в ритуале не сам преступник, а тот, кто хотел наказать и натравить на него нечисть? Вот интересно: что будет, если одержать победу в этой игре? Полуночник исполнит твоё желание? Заберёт твоего врага?       20 января.       Мстительная затея с Полуночной игрой не выходит у меня из головы. Наверное, и впрямь врагов с помощью ритуала наказывали именно так, как я выразила в своих соображениях в предыдущей записи, других вариантов не нахожу. Но очень привлекательной кажется идея расправиться с Денисом и Нелли, используя чёрный обряд. Если я одержу выигрыш, то попрошу у Полуночного Человека смерти этих двух предателей! Ух, то-то они со страху обосрутся, наверное, большего ужаса в своей никчёмной жизни не испытают, прежде чем сдохнуть! Так им и надо обоим! И никакого криминала по закону! Как придерёшься к злому духу, которого с точки зрения науки как бы не существует?       Я пока не могу на полной уверенности сказать, правда всё это или выдумка. Не попробуешь — не узнаешь. Но есть достаточно отзывов, что Полуночный Человек принимал приглашение поиграть и приходил, жуть потом в доме всякая творилась. Опять же неизвестно: враньё или нет — но я всё же попробую.       А-а, страшно при одной только мысли! Но я должна преодолеть страх и попытаться.       Завтра как раз родители уезжают в другой город на юбилей к тётке. Вернутся только утром следующего дня, так что мешать мне некому. Надо пользоваться таким редким шансом — когда он ещё будет?       21 января       Я решилась провести этой ночью ритуал и вызвать Полуночного Человека. Я уже почти что выполнила все приготовления к Полуночной игре. Рядом со мной на столе лежит листок бумаги с моим полным именем и двумя красными пятнами крови (до сих пор в шоке от самой себя, что осмелилась уколоть иголкой себе палец до крови!), упаковка с солью и большой подсвечник со свечой. Чтобы не мучиться потом, я додумалась сразу скотчем прикрепить спичечный коробок к подсвечнику так, что тёрка для зажигания теперь у меня перед носом: всё же в темноте, вероятно, будет проблематично сразу отыскать нужную сторону коробка (не говоря уже о том, что одна рука будет занята свечкой), а так я её сразу найду. И опять же для удобства переложила спички из коробка в карман джинсов. В маленькой набедренной сумке лежат запасные свечи на случай, если воск от первой быстро расплавится.       Итак, все необходимые принадлежности у меня есть. Теперь осталось только дождаться полуночи. За пять минут отключу всю электроэнергию — и к двери, звать полуночного гостя… Бр-р-р, жутковато-то как…       Если честно, я очень волнуюсь… У меня даже слегка дрожала рука, когда я писала на бумаге собственное имя и капала на неё кровью.       Господи, что за мысли?! Вот сижу сейчас, пишу — и тут на меня накатило такое жуткое ощущение, будто я сама себе выношу смертный приговор… Блин, реально, даже по коже мурашки побежали!       Может, лучше остановиться, пока не поздно? … А что, если на самом деле события будут развиваться вовсе не так, как сказано в руководстве? Что, если Полуночный Человек меня поймает? И что дух со мной в таком случае сделает? Убьёт? Заберёт душу? Сведёт с ума?       Ох, теперь меня терзают такие страхи, такие сомнительные мысли лезут в голову, что так и подмывает всё отменить — скомкать записку, выкинуть в мусорку и ложиться спать. И в то же время перед глазами так и встают самодовольные хари этих предателей Дениса и Нелли! И я собираюсь так легко сдаться на полпути из-за каких-то страхов и оставить этих мразей безнаказанными?!.. Чёрт! Мне надо поскорее всё обдумать и взвесить, а то до полуночи остался всего час…       Арина так поняла, на этом моменте Таня приостановила запись, чтобы обмозговать ситуацию. Перелистнув страницу, девушка увидела продолжение, чувствуя, что у неё самой от небольшого страшащего волнения перехватывает дыхание. Это была уже новая запись, датируемая следующим днём. Сразу завладело вниманием то, что записи тут неровные, буквы так и прыгали, что наводило на мысль о том, что Таня пребывала в состоянии сильного душевного потрясения, трясущимися руками поспешно выводя шариковой ручкой буквы на бумаге       22 января       Я решилась! Я сделала это! И, чёрт, как же я страшно жалею, что подписалась на эту сумасшедшую затею!!! Но я была так сильно зла на тех двух предателей, что не могла адекватно думать, я оказалась во власти какого-то помешательства, я определённо была не в себе, когда вбила в свою дурную голову идею провести оккультный ритуал… КАКОЙ ЖЕ Я БЫЛА ДУРОЙ!!! *фраза написана с таким нажимом, что в некоторых местах букв бумага порвана насквозь* Если бы я только заранее точно знала, что всё случится именно так, то один х*й ввязалась бы в это проклятое мракобесие!!! Лучше бы послала на хрен этого предателя и его шлюху, потому что моя жизнь ТОГО НЕ СТОИТ!!!       «По ходу дела, допрыгалась девка» — мимоходом подумала Арина — «Довызывалась нечисть».       Я сделала всё в точности с чёртовой инструкцией, гори она в огне! В полной темноте, поглотившей всё жилище, мне стало ещё более жутко, но я и теперь не позволила себе отступить: моя жажда мести и ущемлённое самолюбие оказались сильнее давней боязни темноты. Освещая себе путь свечой, я подошла ко входной двери, положила на пол листок с моим именем и кровавым отпечатком пальца. Я жду. Осталось совсем немного, в ожидании перед дверью завис в воздухе мой кулак.       И вот антикварные часы из гостиной начинают бить полночь. Под бой часов лихорадочно стучу по дереву двери.       Тук-тук-тук-тук-тук.       Один, два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь, девять, десять, одиннадцать, двенадцать, тринадцать, четырнадцать, пятнадцать, шестнадцать, семнадцать, восемнадцать, девятнадцать, двадцать, двадцать один, двадцать два.       Успела! Отстучала за несколько секунд до того, как часы замолчали. Ну и далее, по инструкции, быстрым движением открываю дверь, ощутив, как на меня дыхнуло уличным холодом, после чего тут же снова закрываю дверь.       Всё, началось!!! Полуночный человек только что получил от меня приглашение войти в дом и присоединиться к играм в темноте!       Я торопливо заново зажгла свечу и поспешила вон из прихожей, куда, согласно поверью, только что вошёл пришелец из потустороннего мира. Теперь моя первоочередная задача — любыми путями избегать встречи с ним и продержаться до 03:33 утра. Я должна постоянно следить, чтобы этот колыхающийся на каждом шагу крошечный огонёк не угас, покуда не истечёт срок, отведённый на ритуал!       Наверное, прошло больше часа, покуда я со свечой в руке слонялась по дому, переходя из одной комнаты в другую, поднимаясь с первого этажа на второй и спускаясь обратно. Ничего не происходило. Полное спокойствие, без намёка на чьё-то присутствие. От моего изначального волнения не осталось и следа, сменившись лёгкой скукой. Мне уже начала надоедать эта однообразная бродилка по дому, а затея показалась бредом пациента дурдома, как и весь этот мистический вызов какого-то там духа дурацкой выдумкой и ерундой для дебилов. Уже начало клонить в сон. К тому же блуждать по дому в полной темноте — то ещё сомнительное удовольствие: я раза три или четыре обо что-то ударилась и один раз наступила на упавший с полки сувенир (когда эта денежная жаба успела свалиться на пол?).       Разочарованная тем, что, как дура, потратила время впустую на эту дичь, я собралась всё бросить и отправиться спать, но тут… Я аж подскочила от раздавшегося на первом этаже грохота, как будто упал какой-то большой и тяжёлый предмет. Можно было бы списать на ту же кошку, но у нас в доме нет домашних животных! И сквозняк отпадает: я точно помню, что на улице в ту ночь был полный штиль, да и вряд ли бы ворвавшемуся в окно ветру (если, конечно, не торнадо) по силам сдвинуть с места такую обладающую немалым весом (судя по звуку) штуковину. Я застыла как вкопанная, по спине холодит от зашевелившегося в глубине души страха. Ппц, как стало крипово!       Что это могло быть? Неужели это всё-таки правда?! Неужели это был… нет — было ОНО?!       Не помню, сколько стояла вот так, не зная, как быть, и теряясь в догадках — есть ли произошедшему рациональное объяснение или же проведённый мною ритуал не такая уж и выдумка? И тут повеяло пронизывающим холодом, как будто кто-то открыл окно (но на самом деле все окна в доме были плотно закрыты!), впуская внутрь зимнюю стужу! Боже мой, как стало холодно, аж до самых костей пробирает!       Но самое страшное было в том, что до этого ровно горевшее пламя свечи начало предупреждающе подрагивать, характерно трещать — вот-вот погаснет! А потом я так громко завизжала от ужаса, что засаднило горло: за спиной послышался приглушённый, какой-то потусторонний, словно издаваемый призраком голос, монотонно и беспрерывно шепчущий что-то непостижимое умом, совсем не похожее на слова! Боже мой, этот не принадлежащий человеку, душераздирающий, жуткий шёпот, от которого я на какое-то время впала в ступор, шокированная ужасной действительностью. Чтоб меня, это ОН!!!       На этом моменте Арина даже прервала чтение. Девушке и самой стало жутко, как если бы она вместе с Таней сейчас участвовала в ритуале. С неровно написанными колеблющейся рукой буквами, чернила которых зачастую расплывались из-за капавших на бумагу, по всей видимости, горьких слёз, ей и самой передавался весь дикий ужас, испытанный участницей мистической игры. Затаивая дыхание от переживания за героиню и чувствуя, как тянущийся со страниц с текстом страх тоненькими зыбкими нитями вплетается в душу, Арина снова сосредоточилась на кошмарной истории.       Со всех ног я как драпанула из комнаты! Кажется, свеча погасла не столько от присутствия духа, сколько от резкого порыва, когда я рванула как угорелая. Вон, скорее бежать отсюда, нахрен! Никогда я не развивала во время бега такую скорость, что, пожалуй, составилась бы серьёзную конкуренцию любому спринтеру-чемпиону! Чуть не грохнулась на лестнице, покуда удирала вниз! Остановилась я на первом этаже, в гостиной, тяжело дышащая после такой бешеной пробежки, чертовски перепуганная, уровень адреналина зашкаливал. У меня из штанов такие кирпичи посыпались, что можно было построить целый завод! Лихорадочно трясущимися от испуга руками я кое-как зажгла проклятую свечу, что получилось не сразу: одну спичку выронила, а в момент второй попытки рука дрожала так, что я раза с пятого только смогла чиркнуть серной головкой спички по коробку. Чёрт, так страшно мне ещё никогда не было!!!       «Может, я просто сама себе накрутила — вот воображение и разыгралось?» — стараюсь успокоить собственные нервишки. — «Может, всего этого на самом деле нет и я сама настолько поверила в выдуманные страхи, что приняла их за реальность? Что там психологи говорили о силе самовнушения?»       Более-менее взяв себя в руки, я пошла дальше. Наручные часы со светящимся зелёным циферблатом показывали 01:18. Вот дрянь! Какие неутешительные сведения! Казалось, до конца игры ещё целая вечность!       Хлопнула дверь — уже здесь, на первом этаже, похоже, со стороны библиотеки. Я снова чуть в штаны не наложила, чувствуя, что близка к истерическому припадку!       Я направилась на кухню — противоположную сторону, откуда только что слышала тревожный звук. Держусь за свечу, как за спасательный круг, а про себя упрашиваю этот крошечный огонёк, чтобы не вздумал гаснуть. Нет, гори, пламя, гори — это очень важно!       Но огонёк беспощадно погас минуты через три-четыре, оставив меня в полной темноте. Честное слово, будто кто-то дунул на свечу — так резко потухло пламя! И снова потянуло проклятым, предвещающим опасность холодом, которого я не чувствовала ещё минуту назад! Мне с трудом удалось справиться с эмоциями, побуждающими бежать сломя голову с визгом, как заяц от охотника, чтобы в последний момент успеть дрожащей рукой зажечь свечу, когда уже слух уловил всё тот же страшный, замогильный шёпот сущности из потустороннего мира, способный довести до сердечного приступа. И холод отступил, и голос умолк, как только вокруг фитиля вновь вспыхнуло пламя.       Вот теперь это явно недоброжелательно настроенное нечто устроило за мной охоту по-настоящему, всё чаще давая о себе знать. Только теперь до меня в полной мере дошло на какую опасную авантюру я, дура, подписалась, ведь даже сделать ничего не могу моему преследователю из мира кошмаров, только трястись и реветь от страха, а вот он вполне способен мне навредить. Ещё час ритуала обернулся для меня ещё худшим ужасом, от чего кровь леденела в венах. Мне было чертовски страшно — коленки так и дрожали, — но я продолжала бродить по всему дому со свечой, заходить во все комнаты, внутренне сжимаясь от осознания, что в любой момент могу столкнуться с ЭТИМ. Несколько раз я слышала, как падают вещи, как клавиши пианино выдают ту или иную ноту; охвативший меня страх только усугубляли временами слышимые скрежет и стук в самых разных частях дома.       Этот ужасный дух (или кто он там?) безмолвно давал понять изводящими, пугающими проявлениями своего присутствия, что это его игра, где пощады ждать не стоит. Не я играю — играют со мною. Иногда свеча гасла так часто, что я только и успевала зажигать её, чувствуя, что ещё немного и сойду с ума. Спички предательски выпадали из пальцев, не всегда в спешке с первого раза получалось чиркнуть по коробку, но, слава богу, в конечном итоге я успевала зажечь спасительное пламя. Хотелось до одурения спрятаться в шкафу, как маленькой девочке, но я заставила себя не поддаваться этому безрассудному порыву — скорее, таким образом я только бы загнала себя в ловушку.       Мне приходилось не только избегать столкновения с Полуночным, но и постоянно бороться с не отступающей, норовящей поглотить моё сознание дикой паникой, побуждающей орать, бежать куда глаза глядят, наплевав на правила обряда. И как ни старалась я держать себя в руках, но всё же моё самообладание дало трещину. Нервы окончательно сдали в тот момент, когда я убежала из прачечной в подвале, где свеча в очередной раз погасла. В гостиной я остановилась, чтобы немного перевести дух, когда…       У меня перехватило горло, сердце бешено забилось так, что, казалось, я сейчас умру от разрыва. Огонёк свечи, предупреждая о близкой угрозе, с треском колеблется. Снова холод, снова замогильный шёпот и… тёмный силуэт на моих глазах, в прямом смысле вырос из отбрасываемой на пол диваном тени. Бл*дь, это же рехнуться можно! Да, в инструкции было предупреждение, что можно увидеть в темноте фигуру чёрного человека, но то, что предстало моим глазам — это вовсе не походило на человека даже очертаниями. Наверное, дементор из «Гарри Поттера» подошёл бы больше по форме силуэта этой неведомой херни. Не веря собственным глазам, я ошалело таращилась на эту высокую, страшную тень, мысли метались в голове — а потом снова потухло пламя свечи, позволяя темноте поглотить меня.       Наверное, свечу я зажгла машинально. Вытесненное неконтролируемой паникой самообладание летит в тартарары. Не отдавая себе отчёта, я с истошным криком бросилась к парадной двери. ПОШЛО ОНО ВСЁ НА Х*Й!!! Я ВЫХОЖУ ИЗ ИГРЫ, И ПЛЕВАТЬ НА ВСЁ!!!       Но Полуночный, видимо, поняв, что у меня на уме, не позволил мне так просто убежать из дома. До двери оставалось совсем немного, я даже заранее протянула свободную руку… Непроглядная тьма залившая весь тамбур, где даже при свете свечи ничего не удавалось разглядеть, резко пригвоздила меня к месту в прихожей. Ещё более сильный холод окутал меня с головы до ног, будто меня голой выставили на мороз, а шёпот духа, как мне показалось, зазвучал громче и с угрозой, будто моя попытка прервать ритуал только рассердила ЕГО. Словно сотканные из темноты, отвратительные тени-щупальца поползли из тамбура ко мне по полу и стенам.       — ОТВАЛИ ОТ МЕНЯ, НЕЧИСТЬ ПОГАНАЯ!!!       Вопя от душераздирающего ужаса и выкрикивая матерные ругательства, бегу обратно в холл, оттуда — на лестницу, даже не задумываясь, куда именно направляюсь. Оказавшись в своей комнате, с шумом хлопаю дверью, как очумелая мечусь в поисках хоть чего-то, что можно защититься. Как спасению кидаюсь к выключателю — на хрен правило ритуала «не включать свет»! — торопливо давлю на клавишу.       У меня из глотки исторгся вой отчаяния. Никакой реакции, чёрт возьми! Пальцем остервенело тереблю клавишу выключателя, как психованная, — но люстра не осветила комнату, вокруг меня смыкается всё та же проклятая темнота. ПОЧЕМУ НЕТ СВЕТА?! Авария на электростанции? КАК ЖЕ, БЛ*ДЬ, НЕ ВОВРЕМЯ!!!       Твою мать, на что я, дурная голова, подписалась?! Боже, прошу, нет — умоляю, пожалуй-ста, ради всего святого, пусть это будет всего лишь игрой моего поехавшего воображения!!! Господи, помоги мне!!! (Только сейчас, описывая ночной ужас, я осмысливаю то, что раздирающие душу отчаяние и страх оказались настолько велики, что я в истерике взываю о спасении к тому, в кого никогда не верила).       Всё, хватит! ХВАТИТ!!! Я передумала! Я больше не играю! ОСТАВЬ МЕНЯ В ПОКОЕ!!!       На секунду я застыла на месте: мой преследователь снова настигал меня, о чём свидетельствовали холод и потусторонний шёпот. НЕТ, ТОЛЬКО НЕ ЭТО!!!       Я со всех ног рванула к прикроватной тумбе, куда поставила подсвечник. Пламя потухло ещё во время моего суматошного побега с первого этажа от порыва воздуха — мне было не до того, чтобы заниматься свечой. Я должна снова её зажечь, иначе мне конец!       Спички! Скорее!       Трясущимися в припадке паники руками вынимаю из кармана спичку, но — вот же говносранство! — от одного неловкого движения спасительная вещь вырывается из пальцев. Я вскрикиваю при страшащем осознании, что не вижу, куда упала спичка — повсюду эта чёртова темень! На поиски нет времени, мои десять секунд для зажжения свечи с неумолимой стремительностью истекают.       Соль! Быстрее насыпать круг из соли! Как же я забыла о ней?!       Я остервенело рву полиэтиленовую упаковку, быстрым движением черчу вокруг своей оси белый круг. В комнате так темно, что я даже не вижу цельный ли получился круг или же в нём есть прорехи. Я сижу в кольце из соли и в истерике реву белугой, наверное, близкая к сумасшествию.       Поднимаю зарёванное лицо — и сразу мой затравленный взгляд устремляется в зеркало, встроенное в дверцу шкафа-купе. Отсутствие полноценного освещения в сочетании со струящимся через оконное стекло светом уличного прожектора делает эффект отражения ещё более жутким. Мой двойник с растрёпанными волосами также сидит в кругу из соли и таращится на меня насмерть перепуганными глазами. Вдруг — я клянусь! — лицо зеркального близнеца искажают страшные черты, глаза наливаются ужасающей чернотой, рот кривит не то ухмылка, не то оскал… а потом неестественно растягивает, что рот скорее напоминает чёрную дыру. Я цепенею в новом леденящем приливе ужаса, про себя моля, чтобы это мне всего лишь показалось на нервной почве. Страшная девушка из зеркала, Другая Я, растягивая жуткий чёрный рот в зловещей гримасе, пальцем поманила меня к себе.       — УБИРАЙСЯ! — в непреодолимом ужасе ору истерично я, хотя умом понимаю, что мои вопли вряд ли прогонят духа. Чуть не запустила в зеркало подсвечник. — ОСТАВЬ МЕНЯ В ПОКОЕ, ПРОКЛЯТАЯ ТЫ ТВАРЬ! Я ВЫХОЖУ ИЗ ИГРЫ, СЛЫШИШЬ?!       Ищущим спасения взглядом гляжу на часы: 02:57. Чёрт, ещё чуть больше получаса осталось мучиться! Давай, Таня, ты просто обязана продержаться!       Потусторонний тихий шёпот в темноте раздаётся вновь, отчего моя истерика только усиливается (хотя и так я настолько напугана, что одной ногой в дурдоме). Этот зловещий, нечеловеческий речитатив, из которого я не понимаю ни слова, рвёт на части мою измученную происходящим кошмаром душу! Откуда он доносится?! Я не понимаю, чёрт возьми! Трясущейся рукой достаю из кармана запасную свечу.       Зажжённый огонёк очерчивает возле моего лица полукруг. Я только сильнее реву, покуда пытаюсь понять, с какой стороны ожидать угрозу… И тут в паническом ужасе ору с надсадой так, что чуть не выронила свечу.       Господи Боже!!! Отбрасываемые вещами тени возле большого окна шевелятся как живые, тянутся, трепещутся, напоминая гигантских, чёрных червяков!       — УБИРАЙСЯ ТУДА, ОТКУДА ВЫЛЕЗЛА, МРАЗОТА! УХОДИ! Я БОЛЬШЕ НЕ ХОЧУ С ТОБОЙ ИГРАТЬ!       Моргаю — и тени замирают, всё становится таким, каким было. И тут же позади меня кто-то прошёл, мягко ступая по ковру. Резко оборачиваюсь — никого. На кровати, прислонённая к подушке, сидит моя любимая с детства кукла — и протягивает ко мне свои пластмассовые ручки.       — Пожалуйста, не надо! Умоляю, перестань! — Я жалобно хнычу и скулю, как побитая собака. — Пожалуйста, уйди!       Поднимаю взгляд — а напротив меня возвышается снова та ужасная теневая фигура! Ни лица, ни глаз, ничего человеческого! Живая тьма, не отпускающая меня из кошмаров наяву… вожделеющая заполучить меня… извести, замучить, выпить досуха. Страшный призрак-тень то кружит вокруг меня, скользя по предметам обстановки, стенам, полу словно в какой-то дьявольской пляске, то растворяется в одном месте, чтобы соткаться из темноты в другом. Или принимает форму, похожую на нечто в балахоне, или пугает меня шевелящимся сгустком мглы, или клубится за кругом из соли теневой дымкой.       Господи, что мне делать?! Я НЕ ХОЧУ УМИРАТЬ! НЕТ!       Снова смотрю на время: 03:21. Ещё немного осталось! Скоро игра окончится!       Крошечная искорка надежды вспыхнула внутри… и тут же угасла, как только за кругом стала вырастать прямо из пола высокий силуэт, подобно башне нависая надо мною. Сущность была так близко, что я с визгом инстинктивно отпрянула назад, уронив свечу, которая тут же погасла. Ладонью коснулась чего-то шершавого… ТВОЮ МАТЬ! Я случайно задела линию из соли! В защитном кругу образовалась прореха!       Непроглядная тьма тотчас сомкнулась вокруг меня, что я уж ничего не могла разобрать в ней, даже собственное тело под носом не видела. Только всё тот же холод и потусторонний шёпот. По внутренней стороне бедра потекла тёплая влага. Моя нервная система не выдержала такой непомерной нагрузки — и я вырубилась.       … Я очнулась, когда рассвело, так и валяясь на посыпанном солью полу. Кругом — тишина и спокойствие. И, слава богу, никого, ни намёка на присутствие чего-то потустороннего! Всё закончилось!       С трудом верится, что я смогла пережить самый худший кошмар в моей жизни! Когда… ОНО вошло в круг, я подумала, что мне конец… в душе я радуюсь, что потеряла сознание и не видела всего того, что произошло, когда нечисть ко мне приблизилась…       Блин, как же болит голова! И… мне даже стыдно самой себе признаться, что намочила штаны; воняет теперь, как от бомжа, так что быстро в ванну — мыться, переодеваться. О, чёрт! У меня в волосах появилась седина! Ну ещё бы, учитывая, какой стресс я перенесла! Я привела себя в порядок и устранила все следы ночного ритуала за полчаса до возвращения родителей. Как смогла замаскировала круги под глазами консилером, но, блин, всё равно лицо осунувшееся, я выгляжу, будто постарела за день на пару лет. Я старалась выглядеть непринуждённо, врала, что хорошо спала ночью и вообще всё ОК, но меня всё ещё потряхивает, я до сих пор чувствую угнетение, тревогу, хоть и призрак ушёл. Мама обратила внимание, что я выгляжу очень уж бледной, измождённой и, конечно, ею не остались не замеченными несколько седых волос в моей каштановой шевелюре (срочно к парикмахеру на покраску!).       27 января.       Я думала, весь ужас безрассудно проведённого мною ритуала остался позади, только этим и успокаивала себя. Я вижу по ночам страшные сны, но стараюсь не придавать им большое значение, списывая на испытанный стресс, когда чуть не лишилась рассудка. Но сегодня ночью я опять просыпаюсь от кошмаров с учащённым сердцебиением. Только я вздохнула с облегчением при виде знакомой спальни, как замерла: за дверью слышались шаги, кто-то ходил за ней туда-сюда. Сомневаюсь, что это родители.       Нет, это не мог быть тот страшный дух! Он же должен был уйти в 3:33 ночи! Так сказано в инструкции!       До самого рассвета я боялась высунуться из-под одеяла.       30 января       В доме стала происходить настоящая чертовщина! Вещи сами по себе перемещаются с места на место, свет и предметы техники включаются и выключаются сами по себе! К примеру, вчера я оставила свою сумку на кровати, потом пошла поужинать в столовую, а когда вернулась — сумка оказалась на столе. Уж точно в мою комнату никто не заходил, родители были вместе со мной! Или вот, сегодня музыкальный центр включился сам по себе, покуда я мылась, выхожу из ванной — а в комнате вовсю попса играет! Ещё сегодня утром чашка с кофе упала со стола и разбилась, хотя стояла далеко не на самом краю — стоило мне только отвлечься на смс-ку.       И такое чувство, что кроме меня этого больше никто не замечает! Родители ведут себя так будто ничего не происходит и не верят мне! Неужели им этого не понятно?!       Но это ещё пустяки! Меня по-прежнему мучают кошмары — и такая это дикая жуть, что я всякий раз просыпаюсь с бешено колотящимся сердцем! Порой в моменты таких пробуждений я слышу всё те же шаги за дверью, в коридоре, или как в дверь будто кто-то скребётся. Мне страшно от ощущения присутствия кого-то невидимого, как будто кто-то стоит рядом и сверлит меня пристальным взглядом!       А сегодня ночью, проснувшись около трёх ночи от одного из кошмаров, из-за двери доносились не только шаги. У меня от страха перехватило дыхание, когда я услышала этот страшный, как будто из потустороннего мира шёпот, непрерывно произносящий какие-то непонятные слова! Именно эти звуки чуть не свели меня с ума, когда чёрт дёрнул провести тот проклятый ритуал! Их издавал — ОН! О нет, только не это! С головой накрывшись одеялом, я, дрожащая от испуга, плакала в подушку и про себя молила, чтобы поскорее наступил рассвет. «Пожалуйста, пожалуйста, уходи!» — тихонько скулила я, хоть и понимала, что навряд ли слёзные уговоры подействуют на нечистую силу. Хотела даже попробовать прочитать молитву, вот только не знаю из неё ни слова, за исключением «Отче Наш».       О боже, что же мне делать?! Я так измучена, надо мной будто специально издевается нечто из паранормального! Я сама не своя от постоянного страха! Сил уже никаких нет!       4 февраля       Я стала скатываться по учёбе. Обычно мне хорошо даются многие предметы — а тут вдруг начала отставать. Я ни черта не понимаю, что мне втолковывают преподаватели, смотрю в книгу — вижу фигу. Странно, но меня это почему-то не особо волнует, хотя хорошие оценки и репутация одной из лучших учениц в классе для меня всегда имели немаловажное значение. Теперь мне всё равно. С танцами та же история. Кое-как посещаю занятия, хотя раньше жить не могла без изящных, ритмичных движений тела, наполненных грацией и лёгкостью.       Я постоянно чувствую себя усталой, сил ни физических, ни моральных нет ни на что. Меня одолевает какая-то странная, обычно не свойственная мне апатия, совсем ничего не хочется. Порой становится так плохо, жизнь кажется такой бессмысленной и унылой, что хочется наглотаться таблеток, лечь спать и не проснуться.       Пишу в дневник через силу, но мне надо куда-то выплеснуть все мои беспокойства. Психологи одобряют такой способ, так что надеюсь мне это хоть немного поможет. Мне просто необходимо куда-то выплеснуть свои переживания, и вариант только один — облачить их в письменную форму. Рассказать кому-то из близких я не могу: мне не поверят и решат, что я сошла с ума…       7 февраля       Утром обнаружила, что исчезли мои тапочки, которые — я точно помню! — оставила на полу, возле кровати, когда легла спать. Тапочки нашлись в ванной. И ещё кто-то вывалил на пол содержимое моей сумки, хотя я к ней не прикасалась с вечера. Это уже далеко не первый раз, когда вещи перемещаются по дому, будто управляемые некоей невидимой силой. Родители тоже это заметили и не могут понять, что тому причиной. А вот я догадываюсь, отчего по коже ползут мурашки. Словами не передать, как сильно меня это пугает!       Смотрю на себя в зеркало — и мне не нравится собственное отражение, совсем не узнаю себя. Лицо осунувшееся, кожа выглядит какой-то посеревшей, утратив обычный румянец, под глазами образовались мешки, а взгляд тусклый и печальный. Словом, выгляжу просто отвратительно, даже болезненно, и такой вид у меня держится уже несколько дней. Куда пропала прежняя жизнерадостная, всегда бодрая красавица с сияющей кожей и притягивающим взглядом? Да, конечно, постоянный стресс и утомление не могли не наложить отрицательный отпечаток на мою внешность. Не могу больше выносить всё это!       11 февраля       Так и не могу побороть проклятую депрессию; она, как вампир кровь, высасывает из меня весь позитив, жизненные силы. Перепробовала все способы по советам психологов для улучшения настроения, но всё без толку. Мне ничего не доставляет радость, даже мои любимые блюда и вкусняхи кажутся безвкусными. Мне ничего не хочется. Я всё больше тупо сижу или лежу, смотрю часами в одну точку… всё чаще плачу… иногда безо всякой причины…       13 февраля       Я стала бояться ночи, потому что с её наступлением приходят кошмары, где меня преследуют чудовищные тени. Последнее время для спокойствия перед сном оставляю включённым ночник, но всё равно просыпаюсь в полной темноте после тревожных сновидений. Обычно меня вырывает из сна где-то ближе к трём ночи. Но я не чувствую себя в безопасности после пробуждения, ведь раздающиеся в спальне шаги, шорохи и скрипы свидетельствуют, что я здесь не одна, хоть и не вижу никого. Меня изводит ощущение присутствия кого-то невидимого, неотрывно наблюдающего за мной. Иногда на периферии зрения шевелится тёмный силуэт, но стоит только повернуть голову — никого.       Когда же всему этому мракобесию придёт конец?!       19 февраля       БОЖЕ МОЙ, ЭТО ПРОСТО УМУ НЕПОСТИЖИМО!!! Меня всю трясёт от ужаса!!!       Я, вымотанная, вернулась из лицея, поднялась наверх — в свою комнату. Зашла в гардеробную, чтобы переодеться в домашнюю одежду, посмотрела в зеркало — а там… Я до сих пор не могу успокоиться!       В зеркале я увидела себя… с погребальным венчиком на лбу!!! Гляжу — а вместо школьной формы белое платье (в таком похоронили мою бывшую одноклассницу, которая покончила с собой год назад из-за безответной любви). И моё лицо — о ужас! — моё лицо мертвенно-бледное, с тёмными кругами под глазами. Но сами глаза раскрыты, смотрят на меня! А-а-а, этот зловещий взгляд покойницы из зеркала! Я чуть в обморок не грохнулась!       Я попятилась на ватных ногах. Но моё отражение не повторило моих движений как следовало — всё стоит и сверлит меня тяжёлым взглядом.       А когда выскочила из гардеробной… Вся моя комната оказалась завалена похоронными венками, кровать усыпана искусственными цветами, а мою фотографию в рамке перетягивала чёрная траурная лента! ОТКУДА, НАХ*Й, ВЗЯЛАСЬ ВСЯ ЭТА ЖУТЬ?! ЭТО ЖЕ ПРОСТО НЕВОЗМОЖНО!!! Я где стояла, там и осела на пол, крича от ужаса во всю силу голоса. Хотелось пулей вылететь из комнаты — но дверь загораживает гроб! Проклятый, невесть откуда взявшийся гроб! Крышка отодвинута, как будто приглашает меня улечься в этот чёртов ящик!       НЕТ, НЕТ, НЕТ!!! ЭТО НЕ МОЖЕТ БЫТЬ МОЙ ГРОБ!!! ЭТИ ПОХОРОННЫЕ ВЕНКИ НЕ ДЛЯ МЕНЯ!!! Я НЕ УМЕРЛА!!! Я ЖИВАЯ!!!       Шокированное оцепенение вытеснила буйная истерика. В припадке хватаю венки, цветы, а затем исступленно швырять их в окно, спеша избавиться, как от заразы. Мерзко даже прикасаться к этим траурным атрибутам, но и находиться среди них тоже выше моих сил!       Вся в слезах, протестующе крича, отворачиваюсь от окна, чтобы схватить следующую охапку цветов… В спальне нет никаких похоронных атрибутов, выходу не препятствует гроб. И такой бардак, будто в комнату ураган ворвался: все мои вещи хаотично раскиданы повсюду, фоторамка, разбитая, валяется на полу — я сама, обезумев, швырнула её в стену! Ошарашенно гляжу в раскрытое окно — на снегу брошены мои же принадлежности!       Что ещё, нахрен, за глюки?! Я смотрела на свои вещи — а видела лишь похоронные венки, цветы и гроб! Господи, да что же это за помутнение рассудка?! Я что, схожу с ума?!       23 февраля       Я опять заболела. Уже второй раз в этом году! Температура порой доходит до 38, непрекращающийся насморк, упадок сил, в горле будто наждаком скребёт. О как же мне плохо! Целыми днями едва живой развалиной валяюсь в кровати.       Редко кто из оставшихся друзей звонит мне или пишет в соцсети, интересуясь о здоровье. Последнее время так получилось, что я совсем отдалилась от подруг и одноклассников, превратилась в какую-то замкнутую, избегающую общество затворницу, что так мне не свойственно. Я даже мамы сторонюсь, хотя у нас с нею были очень близкие, доверительные отношения. Мне абсолютно пофиг на всех и на всё. Наверное, депрессия убила во мне обычные общительность и активность. Я саму себя не узнаю и не могу ничего с этим поделать.       28 февраля       Ещё недавно мне казалось совершенно невозможным приглашение в дом священника. Однако я сама тайком сделала это в отсутствие дома родителей. Да, я никогда не верила в бога, но… Паранормальная активность, что творится в доме с тех пор, как я провела чёртов ритуал, не прекращается, а напротив только набирает силу. Я крайне измучена и напугана и больше не могу этого выносить!       Последней каплей стало пробуждение… в гробу. Я орала как ненормальная, стучала по гробовой крышке, звала на помощь. Засыпала в постели, а проснулась запертой в гробу. Как такое, бл*дь, возможно?! Стенки проклятого гроба давили на меня. Я не могла полноценно дышать. И вдруг всё прекратилось, а я сама лежу в своей кровати с колотящимся в бешеном ритме сердцем, ошарашенно пялюсь в потолок. Кошмар был настолько явственным, что я ощущала руками бархатную обивку гроба, твердь деревянной основы. Потом в спальню ворвались встревоженные мама с папой, но им я не могу рассказать, что со мной происходит.       Снова галлюцинации! Нет, с меня хватит!       Батюшка прошёлся по всему дому, «почистил от нечисти» святой водой, читал молитвы. Обещал, что теперь всё будет хорошо. И, правда, всё прекратилось! В кои-то веки я засыпала спокойно!       2 марта       О боже, нет, нет! Только-только в доме наступил покой, но не успела я вздохнуть с облегчением, как опять началась чертовщина! И эта паранормальная сущность стала вести себя ещё более агрессивно — неужели злится за то, что пыталась избавиться от неё, прибегнув к помощи священника?       Сегодня мне приснилось, будто я нахожусь в каком-то жутком зазеркалье. По ту сторону зеркала — мой родной, такой привычный и понятный мир. Но я не могу выбраться, бью по стеклу руками — безрезультатно. Само зеркало будто злорадно насмехается над моими тщетными попытками. Потом огромная, ужасная тень гналась за мной по тёмным коридорам зазеркалья. Я бежала со всех ног, но тень всё равно настигла меня, схватила и начала затаскивать в какую-то заполненную непроглядной мглой комнату, ассоциирующуюся с могилой.       Проснувшись, я осознала, что не в силах и мускулом пошевелить, тело меня не слушалось. Даже слова выговорить не могу — язык как к нёбу прилип. По комнате в темноте кто-то бегает и скребётся. Дверь гардеробной сама по себе открывается и закрывается. Одеяло сползает с меня на пол. А потом потянуло леденящим холодом, в ушах зазвучал замогильный шёпот, издающий совсем не человеческую речь. И вот надо мной склонился высокий, чёрный силуэт, страшный, как чёрт из ада. Такое чувство, что ему доставляют удовольствие мои страдания. Внутри меня метался животный ужас, но я не могла ничего сделать. Потеря сознания показалась мне чудесным избавлением.       Сейчас день, но я содрогаюсь всем телом при осознании, что с наступлением ночи призрак-тень снова придёт ко мне! Чувствую себя ягнёнком, которому уготовлено заклание.       С этим… иным, из другого, такого чуждого, такого враждебного потустороннего мира даже нельзя договориться как с обычным человеком. Эта злобная, тёмная сущность не послушает, не станет спорить, крыть руганью, язвить. Оно просто отправит тебя в кошмар наяву, не внимая жалобным мольбам со слезами. Проси, требуй, ори, угрожай, умоляй — для него это ничто, всё бесполезно. Вообще, невозможно понять, что у него на уме, что от него ожидать и когда. Теперь я как никогда понимаю, что мы, люди, для всех этих иных никто и ничто, наши жизни, наши чувства для них ничего не значат; мы призываем их ради прикола, вот только для них это вовсе не игра, и они хватаются за любую возможность пробраться в наш мир. И я сама разрушила свой прежний счастливый и безопасная мир, впустив в него одного из обитателей потустороннего мира… И он от меня так просто не отстанет…       Мартовская запись была последней в дневнике.       По щекам Арины катились слёзы. Страшная история напугала до чёртиков девушку, она искренне жалела владелицу дневника, хоть та и была сама виновата в своих несчастьях. С детства бурное воображение не пощадило Арину, и теперь перед её внутренним взором неотступно возникали ужасающие сцены с проявлением зловещей потусторонней сущностью, изводящей бедную Таню.       Вкрадчивый, царапающий звук, прозвучавший совсем близко, заставил девушку испуганным с визгом вскочить с кресла. Арина развернулась к окну, чувствуя, как сердце забилось чаще. Еловая ветвь хлестнула по стеклу под порывом ветра, размазывая по гладкой, прозрачной поверхности дождевую влагу.       Всего лишь обычная ветка ударила по оконному стеклу! Господи, ей уже мерещится чёрт знает что!       В коридоре раздались торопливые шаги — и вот дверь приоткрылась. В комнату заглянул озадаченный Дима.       — Арина, ты чего орёшь как резанная? Опять паука увидела, что ли? Родителей разбудишь!       И тут же осёкся, обнаружив, что лицо у сестры мокрое от слёз.       — Эй, чего ревёшь? — Брат обеспокоенно приблизился к ней. — Что случилось?       Всхлипывая, Арина вкратце пересказала незавидную историю Тани, так сильно затронувшую её. Выражение лица скептически нахмурившегося Димы было красноречивее слов, и тогда девушка с многозначительным взглядом протянула ему дневник, молча предлагая прочесть самому. Сразу читать Дима не стал, а сперва сгонял на кухню, чтобы приготовить для взволнованной сестры чашку чая с мелиссой, аргументируя, что той нужно успокоить нервы, за что Арина была ему благодарна. Прихлёбывая ароматный чай, Арина наблюдала, как братец, насупившись, изучает старые записи.       — Бредни сивого мерина! — Нисколько не впечатлившийся историей Дима закрыл тетрадь. — Это называется, сестрёнка, самовнушение. У этой Тани, по ходу дела, крыша поехала — вот мозг и выдал кучу глюков с чёрти чем. Она сама поверила в дьявольщину, которой на самом деле не было. Нет, ну это же надо — видеть похоронный венок, которого не было! По ней психушка плакала. Так что не бери в голову.       Арина печально вздохнула. Что бы она сейчас ни сказала брату, какие бы аргументы ни привела — всё без толку, он всё отклонит. Дима категорически не верил в сверхъестественное, упорно придерживаясь позиции «раз наукой не доказано — значит, нет ничего» в любом случае, он всему найдёт логическое объяснение. Не поверил он сестре и про те звуки из подвала, которые она тоже слышала. Дима сообщил, что вообще ничего не различил — разве что чуть не оглох от воплей Наташи… Хотя иногда Арине казалось, что ему просто так легче — отрицать существование чего-то непонятного, необъяснимого, перед чем человек абсолютно бессилен, ведь так спокойнее живётся. Даже если к нему в голову полезли смутные мысли, что тут не всё так просто, у него язык ни за что не повернётся их озвучить.       Стоило ожидать, что после чтения взахлёб подобного рода страшилок на ночь спокойные, сладкие сновидения ей не светят. Так и вышло. Сначала Арине снился какой-то сумбур, где она то искала выход в тёмном лабиринте, то пряталась от гигантской ожившей куклы, то убегала от похоронной процессии, потому что боялась фотографироваться с покойником. Потом весь этот бред обкуренного, как сказал бы её брат, сменился заснеженной поляной в ночном лесу.       Вдруг Арина покачнулась, чуть потреяв опору под ногами, из-за того, что в неё кто-то врезался. С ног её едва не сбила темноволосая девушка-подросток, выскочившая из леса. Лицо незнакомки перекосилось от неистового ужаса, глаза широко раскрыты, как у затравленного зверя. Незастёгнутая куртка, под которой тонкая футболка, отсутствие шапки и перчаток — такое впечатление, что девушка одевалась наспех.       Какой-то внутренний голос уверил, что это и есть та самая Таня.       — Что ты тут делаешь? — накинулась на неё с расспросами Арина, даже не возмутившись резкому столкновению. — Чего ты носишься, как угорелая?       Таня выглядела безумной, что Арина даже отошла от неё на два шага, взгляд её метался по колоннаде деревьев, словно выискивая притаившуюся там опасность. На побелевшем как мел лице у неадекватной сочились кровью царапины.       — Призрак-тень хочет забрать меня! — в исступлении провизжала Таня. — Мне пришлось убежать из дома! Оно чуть меня не убило! Мне надо в церковь! Там оно не сможет меня тронуть!       — Какая церковь, больная?! Лес дремучий кругом! Опомнись! — Арина бросила смятенный взгляд на охватившее полянку кольцо густых лесных зарослей. Цивилизация явно отделена очень большим расстоянием.       — Я почти до неё добралась!       Таня бросила затравленный взгляд через плечо собеседницы — и в ужасе раскрыла рот, глаза полезли из орбит. С истеричными воплями она бросилась наутёк, исчезнув среди деревьев. Арина не смогла в потёмках отыскать глазами преследователя, но всеми фибрами души чувствовала надвигающееся сквозь лесные дебри могущественное зло. Страшась оставаться один на один с этой тёмной силой, она помчалась вслед за Таней, которой и след простыл.       Темноволосая беглянка вновь возникла в поле зрения уже после того, как Арина выбралась из леса. Сломя голову Таня бежала к дороге, где в темноте вспыхнули жёлтым светом фары, раздался гулкий рёв работающего двигателя. У Арины сжалось в ужасе сердце при виде бегущей наперерез грузовику Тани.       — Стой, дура! Там машина!       Но Таня в какой-то дьявольской одержимости неслась прямо на дорогу, будто там её ждало спасение. Только обрадованно вскрикнула, что уже видит храм, но на самом деле ничего подобного не было. А смертельной угрозы в виде разогнавшегося грузовика для неё будто не существовало.       Скрип шин по асфальту, мужская ругань, крик боли, глухой удар. Ошеломлённая Арина проследила глазами, как в результате резкого столкновения с транспортом Таню швырнуло на асфальт. Упавшая на дорогу девушка не подавала признаков жизни.       Арине не хотелось приближаться к месту аварии, но всё же некая внутренняя сила заставила её тихонько прокрасться к остановившемуся грузовику и выглянуть из-за кузова. Двое парней склонились над не двигающимся телом. Возле головы пострадавшей растекалась кровавая лужа.       — Мертва! — уверенно объявил один из молодых людей, осмелившийся проверить пульс. — Однозначно мертва! С такой раной в голове никаких шансов! Мозги вон видно!       — Я же… я же не хотел… не успел… эта сумасшедшая сама бросилась под колёса… — лепетал шокированный водитель.       Парни принялись обсуждать сложившуюся ситуацию. За смерть человека, пусть и причинённую безо всякого умысла, всё равно придётся нести ответственность по уголовной статье, но отправляться на зону из-за психички, которая сама бросилась на дорогу перед движущимся грузовиком, водителю крайне не хотелось, а ему ещё семью кормить. Решено было под покровом ночи увезти труп поглубже в лес и там же закопать. Нет тела — нет дела.       Опасаясь, что её заметят, Арина рванула обратно в лес. А нечто злое, живущее во тьме, словно того и ждало. Чёрный дым окружил девушку, по спирали стал угрожающе сужаться вокруг неё, подобно обвивающему жертву удаву. Арина сама не поняла, как у неё это получилось, но в последний момент она вдруг превратилась в птицу. Расправив крылья, она с лёгкостью вспорхнула в ночное небо, не позволив тьме поглотить её. Она высоко летела над простирающимся тёмным полотном лесом с радостью, что худшее позади.       …Арина проснулась, когда комнату заливал солнечный свет. По руке скользнуло что-то мягкое — это урчащая Снежинка, как специально, крутилась возле заспавшейся хозяйки, задевая ту пушистым хвостом. Девушка облегчённо вздохнула, глядя на знакомые стены своей комнаты.       Страшный сон выглядел настолько реалистичным, как если бы всё происходило на самом деле. Арина села на постели, взбудораженная мыслью: а что, если это неупокоенная душа Тани каким-то образом навестила её во сне и сама раскрыла тайну своего исчезновения?