Часть 2
29 января 2020 г., 14:53
Как Майк и предполагал, уже через час поездки Уилл крепко спал, устроив голову на плече паладина. Даже громкий стук лошадиных копыт не мог его разбудить. Майк надеялся, что тот отдыхал спокойно и без кошмаров. После всех ужасов, через которые ему пришлось пройти, жрец это более чем заслужил.
В безжизненном лесу путь с каждой минутой утомлял все больше, и его мысли невольно начали блуждать. Он подумал о своих друзьях Эл, Лукасе и Дастине, гадая, где они могли находиться. Он помнил, что следопыт и бард отправились на задание вдвоем, и надеялся, что они не попадут в какую-нибудь крупную передрягу. Насколько он знал, сейчас Эл должна была скрываться где-то вместе с отцом. Майк не знал где, ради ее же безопасности. Но это вовсе не означало, что он наслаждался тем, что их партия разделилась. Ему не нравилось, когда их пути расходились.
Впрочем, как только они узнают, что его принцесса оказалась принцем, то будут дразнить его вечно, в этом Майк ни капли не сомневался. Так что он, вероятно, должен наслаждаться спокойствием леса, пока это возможно. Он с нетерпением ждал появления какой-нибудь деревни, зная, что они остановятся там на несколько дней, что, соответственно, увеличит их путь на несколько дней. Но даже если в этих округах больше не было ужасных чудовищ, дикие, голодные звери, которые могут напасть на его лошадь, никуда не исчезли, и он не мог не думать об этом. Такое уже случалось с ним.
Кроме того, его силы тоже были на исходе, битва с Демогоргоном тяжело сказалась на нем. Как бы он ни ненавидел это, сегодня им придется спать под открытым небом. Однако он заставил себя гнать лошадь до тех пор, пока не нашел достаточно хорошую поляну, где они могли бы расположиться на несколько часов.
Остановившись там, он убрал руки Уилла от своей талии, чтобы тот мог спуститься. Жрец слегка пошевелился во сне, но не проснулся, и Майку пришлось самому спускать его с лошади. Он не мог не отметить, каким легким и хрупким Уилл ощущался в его руках. Неудивительно, что он выглядел таким больным и бледным.
Майк вытащил спальный мешок и немного провизии из подсумков, прикрепленных к седлу лошади. Разобравшись со всем, он осторожно потряс Уилла за руку, чтобы тот проснулся.
Жрец чуть не подпрыгнул в панике, его глаза широко расширились из-за страха. Майк отступил назад, подняв руку в мирном жесте.
— Эй, успокойся. Это всего лишь я.
— Прости. Я подумал… Демогоргон…
— С ним покончено. А сейчас тебе нужно поесть. Я приготовил кое-что.
Он протянул ему тарелку, и запах еды тут же прогнал его ужас. Уилл, не теряя ни секунды, набил полный рот, и Майк подумал, сколько же времени прошло с тех пор, как он в последний раз хорошо ел и как ему вообще удалось выжить в тех страшных условиях. Что-то подсказывало ему, что жрец был крепче, чем выглядел.
Уилл был так занят поглощением пищи, что даже не заметил, что съел порцию намного больше, чем у Майка. Однако Паладин не собирался жаловаться. Чистое счастье на лице Уилла заставило его забыть о собственном голоде.
Некоторое время они ели молча, пока Уилл полностью не опустошил свою тарелку. Затем жрец повернулся к нему, его глаза сияли благодарностью.
— Спасибо, большое спасибо… Я даже не думал, что так хочу есть.
— Тебе надо снова привыкать к еде. Я уверен, что твоя семья устроит грандиозную вечеринку, когда ты вернешься, — Майк улыбнулся и добавил более мягким тоном. — Они действительно скучали по тебе.
— Я… Я просто хотел бы поговорить с ними сейчас… сказать им, что все в порядке, что я скоро буду дома…
— Скоро ты сможешь это сделать. Через неделю мы будем там. А пока я позабочусь, чтобы с тобой ничего не случилось.
— Да, я уже понял, что попал в хорошие руки, — Уилл улыбнулся.
После этого они снова погрузились в уютную тишину. Небо над ними медленно темнело, и Майк снял свои доспехи на ночь. Воздух был холодным, и он начал дрожать, но все равно предложил Уиллу свой спальный мешок.
— Что? Нет, ты герой, ты спас мне жизнь, и ты больше заслуживаешь его! — запротестовал жрец.
— Я прекрасно обойдусь без него, не волнуйся. И если бы ты действительно был принцессой, мы бы вообще не спорили о том, кому достанется спальный мешок, так что я был готов к этому.
Даже в освещении костра была видно, как Уилл покраснел, и Майк сразу понял, что выиграл этот спор.
— Хорошо, я возьму спальный мешок. Но тогда позволь мне сделать кое-что для тебя, — он положил руки на землю, и внезапно мягкий свет засиял вокруг них, а воздух стал теплее. — Это согреет нас, обезопасит на ночь и предупредит, если что-то приблизится. Я подумал, что это может быть полезным заклинанием.
Майк будто увидел жреца заново. Благодаря его магии лес вокруг них стал менее мрачным.
— Существует ли что-нибудь, что ты не можешь сделать? — с ноткой недовольства спросил он.
— Конечно. Каждая сила имеет свои пределы, — Уилл зевнул. — А сейчас, похоже, я израсходовал всю свою, так что не смогу долго бодрствовать.
— Тогда спокойной ночи, Уилл.
— Спокойной ночи, Майк.
Паладин изо всех сил старался делать вид, что его не интересует мягкое выражение лица жреца, когда он засыпал.
***
Остаток их путешествия по лесу прошел довольно спокойно. Иногда они немного болтали, Уилл спрашивал Майка о его жизни как героя, выполняющего задание за заданием. Майк неловко улыбнулся, признавшись, что занимается этим не так долго. Но Уилл с тем же восхищением слушал рассказы о его немногочисленных приключениях, и Майк наслаждался такой восторженной аудиторией больше, чем когда-либо признает. Однако большую часть времени Уилл спал, прижавшись лицом к холодному металлу доспехов Майка, пока они добирались до ближайшей деревни. Его тело все еще не восстановилось, и долгое путешествие определенно не помогало. В таком состоянии ему следовало отдыхать в теплой постели, а не путешествовать по дорогам. Исцеляющие заклинания, наложенные им самим же, были единственной причиной, по которой он пока не страдал от сильной лихорадки. Но заклинания стоили ему энергии, замыкая все в бесконечный круг. Особенно учитывая то, что каждый раз, когда у него была такая возможность, он использовал свои силы, чтобы облегчить путешествие Майку, а паладин не успевал остановить его. Таким образом, он был в полном сознании лишь несколько часов в день, а все остальное время находился на грани бессознательного состояния. Иногда Майку приходилось останавливать лошадь и трясти Уилла, чтобы тот выпил немного воды. Он почти не спал по ночам, слишком занятый наблюдением за состоянием жреца. Когда деревня наконец показалась на горизонте, в его груди вспыхнула надежда. Может быть, Уилл пока не воссоединится со своей семьей, но, по крайней мере, он будет спать в теплой постели. Как только Майк прибыл в деревню, все жители оглядывались на него и шептались, когда он вел свою лошадь по улице. Это, конечно же, его не остановило. Он знал, что его доспехи не помогают ему быть скрытным. Он забронировал номер в первой же гостинице, которая попалась ему на пути, убедившись, что заплатил владельцу достаточно денег, чтобы никто не беспокоил его. Джойс Байерс наверняка покроет все эти расходы после того, как он вернет ей сына. К счастью, когда они добрались до деревни, Уилл уже проснулся. Иначе это вызвало бы больше подозрений. Как только Майк закрыл за ними дверь их номера, Уилл радостно рухнул на кровать, зарывшись лицом в подушки. Что-то сжалось в груди Майка при одной мысли о том, что Уилл так долго был лишен столь простого удовольствия. — Мы остановимся здесь на несколько дней, — объявил он. — Тебе нужно набраться сил. Он ожидал, что Уилл будет протестовать, потому что к их пути прибавится еще несколько дней, но жрец только одобрительно промычал. Это не могло не беспокоить Майка. Получается, мальчик был еще более измучен и утомлен, чем ему показалось вначале. — Как ты себя чувствуешь? — Уютно. Я почти забыл, каково это, — Уилл вздохнул. — Постарайся немного поспать, Спящая красавица, — поддразнил его Майк. — Я заказал еду для нас, думаю, скоро ее принесут. Это прозвище должно было быть просто глупой шуткой, но, когда Уилл обернулся к нему, у Майка перехватило дыхание. Потому что, несмотря на бледную кожу и тощее тело, Уилл был действительно красив. Майк понятия не имел, почему осознал это только сейчас. — Ты в порядке? Выглядишь так, будто привидение увидел, — Майк покачал головой, пытаясь скрыть румянец, заливший его щеки. — Да, не волнуйся. Мне просто нужно немного отдохнуть. — Конечно, тебе нужно! — подтвердил Уилл, а затем добавил более мягким голосом. — Я знаю, что ты часто не спал, чтобы присматривать за мной, когда мы останавливались ночью, даже если ты не должен был этого делать. Прежде чем Майк успел что-то ответить, раздался стук в дверь. К ним пришла девушка с заказанной едой. Паладин быстро поблагодарил ее, когда она поставила все на стол, и наблюдал, как за ней закрывается дверь. Во время путешествия их рацион в основном ограничивался соленым мясом. Поэтому, когда он почувствовал запах фруктов, овощей и специй, которых не ел целую вечность, Уилл немедленно поднялся с кровати, забыв о своей усталости. Однако, прежде чем он бросился к еде, его глаза встретились с глазами Майка. — Ты действительно меня балуешь. Я… Я даже не знаю, как тебя благодарить. — Ты и не должен. Тебе понадобятся силы, чтобы продолжить путь, так что просто ешь, хорошо? Ему не пришлось повторять дважды. В течение первых пяти минут Уилл старался сохранять хорошие манеры и пользовался столовыми приборами, но быстро сдался и просто брал еду руками. Какое-то теплое чувство снова наполнило грудь Майка. Сейчас Уилл был счастлив, и все благодаря ему… Майк так отвлекся, что почти забыл поесть сам. Но он заказал более чем достаточно для них двоих, так что его не беспокоило, что ему ничего не достанется. — Черт, это лучшая еда в моей жизни, — сказал он с удовлетворенной улыбкой, когда закончил есть. — Да, я так и думал, — Майк усмехнулся и, протянув руку, вытер оставшийся соус вокруг чужих губ. Он осознал, насколько интимным был этот жест только тогда, когда уже убрал руку. Но Уилл ничего не сказал, и Майк решил последовать его примеру. Не стоит создавать неудобства между ними из-за такого пустяка. Уилл снова зевнул. К этому времени Майк уже понял, что это знак того, что жрец скоро потеряет сознание. Он надеялся, что эти проблемы скоро разрешатся, особенно теперь, когда у Уилла были приличная пища и кров, но сейчас ему в любом случае нужен был отдых. — Пошли, уложим тебя в постель. — Прости, я хотел бы быть сильнее. Но я просто обуза для тебя. — Не смей так говорить, ты отлично справляешься. Без твоей помощи я бы уже умер от потери крови из-за той раны, даже не добравшись сюда. Майк укрыл Уилла одеялом. Жрец почти сказал, что может сделать это сам, но вовремя прикусил язык, не дав этим словам вырваться наружу. Руки паладина почему-то приятно касались его. Однако ему не пришлось думать об этом. Он быстро заснул, вновь лишившись сил. Паладин подождал, пока дыхание Уилла выровняется, затем подошел к столу. Сев за него, он принялся чистить свой меч и доспехи. Это была не самая захватывающая часть жизни путешественника, но определенно одна из самых необходимых. В данный момент сосредоточиться на этой задаче было труднее, чем обычно. Его глаза то и дело возвращались к Уиллу, глядя на него с такой нежностью, о которой Майк уже успел забыть. Он страшился того дня, когда Уилл воссоединится со своей семьей. Конечно, жрец заслуживал это после всего, через что ему пришлось пройти, но… Тогда он больше не будет нуждаться в Майке, и им придется расстаться. Он попытался отвлечься от этой мысли, сильнее скребя по металлическим пластинам доспехов. А когда все уже сияло от чистоты и пришло время спать, разделив постель с Уиллом, он заставил себя смотреть на стену и не обращать внимания на тепло лежащего совсем рядом жреца.
