Под большим запретом / The Great Big No

Осторожный стук по внутренней двери трейлера нарушает сон Рей. Раньше, чем хотелось бы, но сны навевали грусть, поэтому она укутывает одеялом плечи и неспешным шагом направляется к двери. — Buenos dias, Долорес, — говорит она молоденькой девушке, стоящей на бетонной ступени, с большой термосумкой на плече. На подъездной дорожке припаркован пикап, Рей приветливо машет тете Долорес, Ирен, рукой. — Buenos dias! — отвечает девушка, открывая сумку. У Рей текут слюнки, но она отрицательно трясет головой. — Lo siento, no puedo hoy. Me pagan el Viernes. — Не беспокойся! — уверяет Долорес. — Tía сказала, что это в благодарность за помощь с генератором. Она вынимает из сумки пенопластовый контейнер и пакет из фольги. Над пищевой фольгой клубится ароматный пар, и у Рей урчит в животе от голода. — Ты можешь заморозить тамале, если не съешь сразу же, хорошо? — Спасибо, Долорес. Поблагодари от меня Ирен, договорились? — Обязательно! Ты работаешь над чем-нибудь новым? — У меня есть несколько идей. — Пауло говорит, что тебе давно пора бросать писать песни собственного сочинения и просто попробовать стать следующей Бритни Спирс. Она морщит носик и хихикает. — Передай Паоло, что никто не сравнится с Бритни Спирс. Я в следующий раз обязательно сыграю для тебя новою песню, ладно? Смотри, похоже, твоя Tía готова отправиться в путь. — Договорились! Кстати, твой акцент едва заметен. Продолжай практиковаться! Пока! Долорес спешит обратно к пикапу с водителем; хвостики на голове мотаются из стороны в сторону; и Рей их провожает. Заперев дверь, она стоит, прислонившись к ней спиной, пытаясь унять сердцебиение и восстановить дыхание. Помогая Ирен Муньез с генератором на прошлой неделе, она не ждала ничего в взамен. В это время года в магазине наступало затишье: все больше местных жителей закладывало вещи, чтобы оплатить счета за отопление, все меньше туристов заглядывало в поисках антиквариата и коллекционных предметов. Даже талоны на еду не спасали, приходилось туго, а когда дела не шли, Сошанна не могла увеличить число рабочих часов, поэтому с каждым днем она была все ближе к тому, чтобы подать заявку, которая сейчас пылилась на кофейном столике, на трудоустройство в сеть фастфудов «Соник». Сделав глубокий вздох, Рей ставит тамале на стол. В течение нескольких секунд она молча рассматривает еду, затем принимает решение: есть, пока не наестся. Она несет тарелку в гостиную, садится за журнальный столик и принимается листать страницы своей записной книжки. Записная книжка — это обычная нотная тетрадка с полуисписанными листами, наполненными словами, аккордовыми прогрессиями, случайными клочками бумаги и обрывками салфеток. В основном, вся исчерченная отрывками и фрагментами песен, но в ней изредка попадаются и отдельные страницы с полноценными текстами, которые неумолимо ползут по бумаге к концу листа. В такие моменты аккорды отдаются гармоничной мелодией, а музыка и слова льются из гитарных струн. Впрочем, сегодня ей хочется расшифровать скрытый смысл музыки стиха. Она закончила сочинять переходы и припевы. Куплеты пока не написаны, но идея сильная, а мелодия благозвучная. Настолько, что на следующий день после ее завершения, она без устали напевала песню каждому встречному, чтобы удостовериться в ее оригинальности. Запоминающаяся мелодия, которую сочинила Рей, оказалась никому не знакома, и оставалось лишь подобрать слова. Она старательно изучает музыкальный материал и ест, методично пролистывая страницу за страницей, мало-ли, вдруг ей пригодятся незавершенные отрывки текста. Рей аккуратно раскрывает слипшиеся страницы; в конце блокнота спрятана смятая салфетка, и на ней написан текст, размытый пятнами кофе. Рыцарь в тусклых доспехах, на горячей высоте, слишком близко к солнцу, Схватился с драконами в отместку за деяния отца. На самом деле, выбор слов был не самым удачным, но тут в ее голове начинают всплывать отчетливые воспоминания о дороге домой из Лас-Крусеса. Придорожное кафе для дальнобойщиков, где она сидела при свете флуоресцентных ламп, согреваясь чашкой дешевого кофе, который можно было пить бесконечно. Несмотря на короткое расстояние, ей пришлось сделать вынужденную остановку, так как глаза попросту слипались от усталости. К тому моменту, она была куда сильнее озадачена, чем зла из-за случившегося между ней и Кайло Реном, хотя у нее явно зрело недовольство тем, как поздно она отправилась в путь. Чаще всего, она возвращалась к другим песням, набросав эти строки единственно потому, что момент размышления застиг ее врасплох. Слова не с чем сравнивать, но она все же помещает салфетку ближе к началу блокнота, чтобы перечитать текст позже. К тому времени, как пришла пора идти на работу, Рей почти закончила две строфы куплета. Запихнув нотную тетрадку в рюкзак, она с легким чувством вины заглатывает еще один конвертик тамале из упаковки и убирает оставшиеся в холодильник. Времени как раз достаточно, чтобы сделать остановку в библиотеке по пути в магазин. Хорошо, что по приезду не нужно ждать, пока освободится компьютер. Первым делом она проверяет электронную почту. У нее несколько дней не появлялось подобной возможности. В основном, пришел спам, но есть несколько сообщений от друзей, с которыми она познакомилась на концертах и форумах. Она добавляет письма в «непрочитанные», чтобы ответить на них чуть позже, когда у нее появится больше времени, и потом заходит на фанатский форум «Группи Сентрал». Несмотря на то, что интересы Рей лежат в другой области, форум стал бесценным источником информации о доступе к группам. Понятно, что попасть за кулисы — не просто, но рассылать записи по компаниям и радиостанциям в надежде, чтобы тебя заметили — куда сложнее. На сайте отсутствуют объявления о предстоящих концертах в Лас-Крусесе или Альбукерке, вообще-то ей просто любопытно прочитать обсуждения на отдельной ветке форума. Прокрутив текст вниз, она находит нужный пост, посвященный «обсуждению» Кайло. В прошлом году она не опубликовала свою историю на форуме. Она редко так поступала, потому что не жила насыщенной интересными событиями жизнью. Пожалуй, единственным исключением стало ее решение переспать с бас-гитаристом «Форест Мун» ровно до тех пор, пока тот не попросил разрешения поесть желейных конфет из ее интимного места. Когда она разместила свою историю на форуме, четыре девушки сказали, что он умолял их о том же. Одна призналась, что согласилась. Все же, знакомство с Кайло произошло настолько странно, что ей почему-то показалось откровенно неправильным выкладывать все подробности в сеть, звучит глупо, учитывая, что на форуме регулярно обсуждают «размеры» музыкантов. А сейчас, снова вспоминая ту встречу, ей хочется узнать, случалось ли подобное прежде. На данной ветке форума оставлено не так много комментариев, и все они сводятся к рассказам девушек о приглашениях поговорить с Кайло в гримерке. Некоторые поклонницы пытались себя предложить, но были отвергнуты, так как он хотел «просто пообщаться». К общему мнению прийти не удалось — его поведение называют как нелепым, так и крайне невежественным, ходят слухи, что он предпочитает мужчин. От таких разговоров Рей становится не по себе, поэтому она выходит из сети. Остается пять минут, и Рей решает еще раз проверить электронную почту. На почту пришло одно новое письмо и, прочитав заголовок, в ее горле пересыхает. Послушал Твою Демо-Запись, Давай Обсудим! Когда она щелчком мыши открывает письмо, ее руки трясутся от волнения. Дорогая Рей, Ула Рилота передала мне диск с твоей демо-записью. С ее слов, пару месяцев тому назад ты вручила его ей сразу после концерта. Она только что вернулась с гастролей и ей настолько понравилась запись, что даже мне пришлось пойти наперекор своим принципам и послушал диск. (У меня нет привычки слушать переданные диски, кроме того, я всегда прошу Улу перестать их принимать, но она, конечно, все пропускает мимо ушей.) В любом случае, я очень рад, что она не пошла на поводу чужого мнения, потому что я в полном восторге от твоих текстов и вокала. Ула сказала, что ты еще и привлекательна. Я бы с удовольствием обсудил с тобой вероятность подписания контракта с лейблом «Ферст Ордер», по возможности, в самое ближайшее время. Позвони мне, когда тебе будет удобно. В мое отсутствие оставь сообщение через ассистентку. С уважением, Финн Штурм Художественно-Репертуарное Подразделение Ферст Ордер Рекордс Рей сидит на стуле, не двигаясь и затаив дыхание. Боясь моргнуть, боясь, что все это лишь шутка или сон. А после на экране компьютера появляется окно-предупреждение: «осталось две минуты» и мгновенно возвращает ее к жизни. Маленький мальчик терпеливо ждет своей очереди, поэтому нельзя продлить интернет-доступ. В спешке кликнув на иконку «печать», она отправляет файл на принтер, назначенный в общий доступ. Она встает, но ноги не слушаются, как после тяжелого кросса, и ей приходится опереться о стол и минутку постоять неподвижно. Затем, улыбаясь мальчугану, она прогулочным шагом выходит из компьютерного класса и уже потом со всех ног мчится к главному входу, чтобы забрать распечатку. — Я кое-что распечатала с третьего компьютера, — сообщает она, обращаясь к Линде, библиотекарше. — Сколько страниц? — спрашивает Линда, не глядя штампуя книгу за книгой. — Всего одну. — Ясно, с тебя десять центов. — Сейчас, погодите-ка. Рей достает кошелек с мелочью и передает Линде десять центов. Женщина отнимает драгоценное время, вбивая транзакцию. — Нужен чек? — Что? Нет? В смысле, нет, спасибо. — Хорошо. Минуточку. Библиотекарша неторопливо шаркает в подсобку и возвращается с листом бумаги. — Ты же понимаешь, что вся прелесть электронных писем в том, что не нужно больше изводить бумагу. — Да, я знаю, но это особый случай. Спасибо! — Девушка, помедленнее! — кричит Линда вслед несущейся к выходу Рей. Рей стоит под сизым зимним небом, облокотившись на старушку-машину, снова и снова перечитывая электронное письмо. Оглядываясь по сторонам, она видит до боли привычный пейзаж. Все та же главная улица, на которой прошло ее детство. Вдали виднеются знакомые очертания гор. Старые каменные плиты с именами павших героев. Однако теперь ее жизнь изменилась коренным образом. Вот он момент истины. Даже если ничего не выйдет, она никогда не станет прежней. Кому-то нравится ее музыка. Она кому-то небезразлична. Энтузиазм переполняет ее настолько, что ей страшно садиться за руль. Чтобы не попасть в аварию, она бросает машину на библиотечной парковке и бежит оставшиеся пять кварталов. — Рей, ты опоздала, — говорит Сошанна, когда та входит в помещение, правда, увидев лицо Рей, раздражение тотчас сменяется беспокойством. — Что случилось? Ты в порядке? Ты словно бежала всю дорогу. — Извини! — тараторит Рей, разматывая шарф, и подбегает к Сошанне, сжимая в руке распечатку. — Ты только посмотри! Сошанна дважды перечитывает текст письма, после поднимает взгляд на Рей, и ее глаза сияют от радости: — Будь я проклята. — Что мне делать? — Ну, милая, тебе определенно стоит ему позвонить. — А, да. Номер иногородний, ты не против? — Разумеется, Рей. Конечно, звони. Можешь набрать с рабочего телефона. — Хорошо-хорошо. Спасибо, Сош. — Всегда пожалуйста, милая. Совсем забыла сказать. Рей замирает у двери: — Что? — Я буду по тебе скучать. Рей улыбается начальнице: — Я пока никуда не уезжаю. — Лапушка моя, так и будет.