17. Miroh
25 мая 2020 г., 16:59
Примечания:
"Miroh" by stray kids
Я снова стою здесь. Эта ситуация разочаровывает. Даже если стена преграждает мне путь, я просто иду другим путём.
***
— Как ты думаешь, Феликс расстроится, когда проснётся и узнает, что чуть не убил всех нас? — шепнул Сынмин Чану. Они все сидели в стороне, наблюдая, как Джисон готовится закрыть ворота моря. Он сжал маленький ключ в ладони и начал повторять свои действия из прошлого, как с вратами неба. — Возможно, — печально прошептал Чан в ответ, не желая говорить слишком громко, из страха нарушить сосредоточенность Хана. — Но со временем всё наладится, верно? Я имею в виду, что у него есть Чанбин, чтобы забрать часть его магии, когда её накопится слишком много, — с надеждой сказал Хёнджин. Чан кивнул. — Именно. Как только он привыкнет к постоянным волнам магии в своём теле, он сможет лучше контролировать её, и не будет входить в эту всепоглощающую дымку. Джисон хмыкнул, щурясь от ветра, хлеставшего вокруг него и разбрызгивавшего повсюду морскую воду. Облака наверху потемнели, и под кораблём закружился огромный водоворот воды. Остальных членов группы слегка швырнуло в какую-то сломанную деревяшку. Золотые очертания ворот снова возникли перед Джисоном, и звуки часов вторглись в сознание каждого. — Закройте глаза! — предупредил Хан, и остальные немедленно повиновались. Однако вода вокруг них начала бурлить быстрее, пытаясь засосать их под воду. Было трудно сохранять равновесие и в то же время держать глаза закрытыми, пока Джисон боролся с пустотой, чтобы закрыть врата. Минхо резко отбросило на другую сторону корабля, и он закрыл глаза рукой, скользя по мокрой деревянной палубе. Он прошёлся мимо Уджина, и оборотень, используя другие свои обострённые чувства (кроме зрения), схватил Минхо за руку и дёрнул его к себе, прежде чем жнец был выброшен в море. То же самое произошло и с Чанбином, который отчаянно держал рядом с собой потерявшего сознание Феликса. Чанбин положил ладонь на глаза Феликса, что означало, что ему было трудно удержаться от того, чтобы не быть брошенным через весь корабль. Он не был настолько глуп, чтобы позволить магу проснуться посреди всего этого и сойти с ума, в то время как остальные сидели с закрытыми глазами. Поскольку его другие чувства были так же обострены, как и у Уджина, Чан схватил Со за руку прежде, чем он или Феликс смогли отделиться от них. Чонин, Сынмин и Хёнджин жались друг к другу в небольшом кругу, держась изо всех сил. Ворота излучали сильный тёмно-синий свет, мерцая и отражаясь в бледно-жёлтых глазах Джисона. Пустота медленно достигала Чана и остальных, и поэтому Джисону было труднее закрыть эти ворота. Стиснув зубы, он закончил закрывать ворота, его разум лихорадочно работал, а голова раскалывалась от натиска магии пустоты. С глубоким тяжёлым вздохом Хан рухнул на палубу, схватившись за голову, и пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце. — Окей, теперь всё в порядке, — прошептал он им, слизывая солёную воду с губ. Волны начали успокаиваться, и корабль застонал, выпрямляясь на поверхности воды. Все открыли глаза, смаргивая воду. Они были полностью промокшими, но с облегчением вздохнули. — Отстой, — сказал Чанбин, заставляя Сынмина и Уджина засмеяться. — Да уж, расскажи мне об этом, — пожаловался Минхо, зажимая рот рукой и пытаясь успокоить желудок. Ему так не хотелось прямо сейчас блевать. Уджин попытался успокаивающе потереть ему спину, но тут ему пришла в голову идея поднять Минхо и посадить его к себе на колени. Ли мило от удивления хмыкнул, глядя на оборотня в замешательстве. — От ужасного покачивания корабля тебе, вероятно, ещё хуже. Если ты будешь сидеть так, то я смогу держать тебя в более стабильном состоянии, пока ты не оправишься от магии Феликса, причиняющей тебе боль, — он пожал плечами. Минхо отвернулся, устраиваясь поудобнее на коленях Уджина. — Спасибо, — пробормотал он. Уджин улыбнулся ему. — Не стоит благодарности. Чан усмехнулся. — Знаешь, глядя на Минхо в таком состоянии, я забываю, каким маленьким он иногда бывает. — Эй! Я всё ещё выше тебя! — Минхо заскулил на Чана. Бан поднял руки вверх в знак капитуляции и усмехнулся. Чонин посмотрел на Джисона, который был погружён в свои мысли и что-то бормотал себе под нос. — Хён? — крикнул он, заставив Хана посмотреть на него снизу вверх. — Остров, затерянный в море, но будьте осторожны с растениями и деревьями. Только огонь сможет освободить его, — прошептал он. — Это и есть наша следующая зацепка? — спросил Хёнджин. Джисон кивнул. Он не хотел забывать об этом, пока его голова раскалывалась. Как только он перевёл его и рассказал всем, то медленно опустился на деревянные доски, закрыв глаза. — Джисону надо вздремнуть, — пробормотал он им. Чан рассмеялся, и Чанбин почувствовал, как у него заурчало в животе. Они всё ещё жались друг к другу, пока Феликс спал как убитый. — Я не думаю, что этот корабль в ближайшее время куда-нибудь поплывёт, — заметил Сынмин, взглянув на обломки. Он смущённо улыбнулся Чану, когда тот заметил следы обгорелого дерева.***
Они продолжали идти вброд ещё несколько часов, в то время как некоторые из членов группы немного вздремнули. Вся магия, струящаяся по венам Чанбина, сделала его вялым, и он почти присоединился к Феликсу. Минхо заснул, прижавшись к тёплой груди Уджина. Чонин чувствовал усталость от того, что был новичком в различных видах магии, и поэтому свернулся калачиком рядом с Сынмином. Джисон был по другую сторону от Кима, используя его как подушку. Хёнджин балансировал на краю корабля, глядя на море и закат. Он стоял там довольно долго, пока ветер трепал его тёмные волосы, а когда, наконец, посмотрел вниз в воду, то нахмурился. Неужели корабль и раньше был так близок к воде? Если бы он наклонился на несколько футов, то смог бы без труда погрузить пальцы в воду. — Ой, да ладно тебе, — пожаловался он, привлекая внимание Чана, Уджина и Сынмина. — Что случилось? — спросил Уджин. — Ребята, я думаю, что наш корабль тонет, — сказал Хёнджин, легко поворачиваясь на краю корабля, спиной к океану. Несмотря на его отличное равновесие, у Чана иногда случался сердечный приступ, когда он это делал. — Конечно, потому что наша жизнь никогда не будет легкой, — пробормотал Сынмин. — Ну, давай по-честному, на нас напал морской змей, Сынмин спалил это место, Феликс всё расплавил, а Джисон закрыл ворота — и всё на этом корабле. Думаю, то, что мы ещё на плаву настоящее чудо. Слава строителю, — Чан пожал плечами, слегка толкнув Чанбина во сне. — Что нам теперь делать? — спросил их Уджин. — Надеюсь, найдём тот остров Джисона, о котором упоминалось ранее, иначе мы станем кормом для рыб, — сказал Сынмин. — Да, но как? Мы потерялись в море, в середине нигде, — надулся Хван, уперев руки в бёдра, когда корабль медленно качнулся. — Подожди, а Чонин может найти для нас остров? В его другой форме? — спросил Чан, взглянув на спящего феникса. Он не хотел будить его, но если это единственный вариант, который у них был, то Чонин поймёт. — Я не уверен, но можно попробовать, — сказал Сынмин. Он посмотрел вниз на Яна, протянув руку, чтобы мягко пригладить его рыжие волосы. — Нини? Просыпайся. После ещё нескольких попыток, Чонин моргнул и проснулся. Так же как и Джисон, который зевнул и потянулся. — Хм? — пробормотал он, уткнувшись лицом в бок Сынмина. — Нам нужна твоя помощь, — мягко сказал Ким. Он поцеловал Чонина в макушку и улыбнулся, когда тот сел. — Мгм, что случилось? — спросил он, потирая лицо. На нём была высохшая морская вода, и он чувствовал себя отвратительно в своей мокрой одежде. — Ну, видишь ли, корабль вроде как тонет, так что нам нужно очень быстро найти тот остров, иначе остаток пути нам придётся плыть, — усмехнувшись, сказал Хёнджин. — И я так понимаю, вы хотите, чтобы я полетел, попробовал его найти? — спросил Чонин, приподняв бровь и довольно быстро сообразив, в чём дело. — А ты бы мог? — спросил Чан. Чонин улыбнулся ему: — Конечно. Скоро вернусь, — сказал он, вставая и готовясь перейти в другую форму. — Будь осторожен! — позвал его Хван, с тревогой наблюдая за красным фениксом. — Принеси нам оливковую ветвь! — окликнул его Сынмин. Феникс, впившись взглядом в Кима, наклонился и клюнул его в голову. — Ой! Я же пошутил! — Так тебе и надо, — хихикнул Хёнджин. — Теперь нам остаётся только ждать, — сказал Уджин.***
Было уже близко к ночи, когда Ян, наконец, вернулся. Корабль был опасно близок к тому, чтобы погрузиться под воду. Чонин тяжело дышал, когда плюхнулся на палубу, все в ожидании смотрели на него. Ну, все, кроме Минхо и Феликса. Они всё ещё спали. Чан обнимал Минхо, а Хёнджин давал Чанбину передышку с Феликсом. Они держали их на коленях, чтобы их не разбудили шум прибоя и тонущего корабля. — Ну что? Ты что-то нашёл? — спросил Джисон. — Это не совсем остров, — прервал его Чонин. — Всё, что я смог увидеть — огромное дерево. Оно было таким большим, с огромным количеством корней, что вроде как… образовал свой собственный остров. Он был окружён огромными волнами и странным туманом, который определённо был наполнен древней магией, поэтому я почти на сто процентов уверен, что это то место, которое мы ищем. — Как далеко? — спросил Чан, готовясь передать Минхо обратно Уджину, чтобы управлять тем, что осталось от корабля. — Я бы сказал, в нескольких милях к северо-востоку отсюда, — ответил ему Чонин. — Ну ладно, ребята, держитесь и молитесь, чтобы нам это удалось, — весело сказал Чан. Он мягко передал Минхо обратно Киму, готовясь снова взять управление кораблём в свои руки. — Хёнджин, мне понадобится твоя помощь с ветром, и Чанбин, я ненавижу это говорить, но нам нужно разбудить Феликса. Он может использовать свою элементальную магию, чтобы помочь с водой. И э-э, да, думаю, это всё. — Есть, капитан! — Чанбин хихикнул, наклоняясь и забирая Феликса у Хёнджина. — Вставай и сияй, Ликс! — Феликс пробормотал что-то бессвязное во сне. Хван встал, хрустнул шеей и приготовился помогать. Джисон наклонился и коснулся корабля, проведя кончиками пальцев по деревянным доскам. Сынмин и Уджин в замешательстве смотрели на него. — Что ты там делаешь? — спросил Сынмин. — Я пытаюсь почувствовать повреждения корабля, — ответил Хан, сосредоточившись на состоянии корабля. — Зачем? — спросил его Уджин. Джисон посмотрел на них, улыбаясь. — Это один из моих многочисленных талантов, — подмигнул он. — Если я получу представление о том, как быстро этот корабль разлагается, то смогу замедлить этот ход ровно настолько, чтобы мы смогли добраться до острова. — Подожди, ты серьёзно? Ты можешь это сделать? — спросил Чонин. — Я в замешательстве, — сказал Чанбин, услышав их разговор. Джисон попытался объяснить всё немного лучше. — Видите ли, всё в этом мире медленно прогрессирует, верно? Просто потому, что некоторые из нас не умирают, не означает, что мы каким-то образом не стареем. Всё в этом мире живёт, и поэтому с этим связано определённое «время». Я слышу это «время», что бы оно ни было. Так что в принципе, я могу слышать, как этот корабль ухудшается, и я могу замедлить его время, чтобы мы могли тонуть в замедленной съёмке. Снаружи мы будем мчаться через океан благодаря Хёнджину и Феликсу, но внутри корабль будет медленно «умирать». Он всё равно получит ущерб, но я могу растянуть это время. — А что будет, когда ты перестанешь его поддерживать? — удивился Уджин. Джисон снова пожал плечами. — Как только я отпущу его «время», оно закрутится в быстром темпе и вернётся к тому, как должно было быть. Это нелегко сделать, поэтому я редко использую эту часть своего дара. Но думаю, что один раз смогу с этим справиться. — Круто, — прошептал Чанбин. — Эй, мне стало интересно, мог бы ты сделать это со мной, ведь я не становлюсь моложе, а мне нужно всегда заботиться о моём маге, что может стать немного утомительным, если ты понимаешь о чём я- Его прервал сильный удар по голове. — Ой! — возмутился Чанбин, свирепо глядя на Феликса. — Я проспал несколько часов, а ты уже несёшь чушь обо мне, — проворчал Феликс, потирая лицо рукой. Он чувствовал себя херовенько. — Он всегда такой раздражительный, когда не выспался, — хихикнул Со, потирая голову. — Ты готов? — позвал Чан, и Феликс кивнул. — Окей, полный вперёд! — воскликнул он с ликованием. Все принялись за работу, и вскоре корабль уже мчался по морю. — А почему мир вращается? — пробормотал Минхо, глядя на небо над собой и пытаясь сфокусировать взгляд. — Э-э-э, будет к лучшему, если ты не будешь слишком много думать об этом, — пробормотал Уджин, не удивляясь тому, что Минхо очнулся от всей этой суматохи, происходящей вокруг них. Корабль пошёл ещё быстрее, накренившись вперёд и заставляя всех качаться вместе с ним. — О боже, — выдохнул Минхо, снова уткнувшись лицом в грудь Кима. — Как ты себя чувствуешь? — спросил Уджин, отчего по щеке Минхо пробежал гул. — Секунду назад был в порядке, — пожаловался Минхо. — Мы почти на месте, — усмехнулся мужчина, крепче прижимая к себе Минхо. — Куда мы плывём? — спросил Ли. — К следующему ключу. Это довольно длинная история, но да, ты снова всё проспал. Минхо только кивнул. — Тогда разбуди меня попозже.***
Уже наступила ночь, когда показался остров. Точно такой, как описывал его Чонин — огромное дерево лежало в центре острова, его корни были такими большими и длинными, что он буквально был островом. Вокруг этого дерева было ещё больше деревьев и растений, от чего джунгли окутывали это место. Корабль остановился прямо перед тем, как войти в густой туман, окружающий остров. Он вонял древней магией, заставляя Чана кашлять, а у Чанбина был гадкий привкус во рту. Как только магия Феликса и Хёнджина сошла на нет, Джисон отпустил тонущий корабль. Тут же вся эта штука развалилась на куски, разбившись о волны и вынудив всех упасть в воду. — Предостерёг хотя бы! — проворчал Минхо, выплёвывая морскую воду и дрыгая ногами, чтобы удержаться на плаву. — Прости! — Хан рассмеялся, и поперхнулся водой, попавшей ему в рот. — Это карма, — хихикнул Хёнджин. Он проплыл несколько футов вперёд, глядя вдаль. — Мы не так далеко от берега, можно просто доплыть до пляжа. — А разве у нас есть другой выбор? — спросил Уджин. Чан проигнорировал их, легко начав долгий заплыв к берегу, как профессионал. Он мог задерживать дыхание на долгие периоды времени, и его повышенная сила позволяла ему плыть без устали. Уджин шёл прямо за ним, обладая почти такими же способностями. Кроме того, его высокая температура тела была удобной, так как океан был холодным. — Они такие хвастуны, — с несчастным видом пробормотал Сынмин, начиная плыть. Хёнджин и Чонин были позади него, за ними следовали Чанбин и Феликс. Джисон ухмыльнулся Минхо, и они поплыли вместе с остальными. — Это так весело! — рассмеялся Феликс, плывя на спине впереди Чанбина. — Поторопись, Бинни!***
Через некоторое время все они добрались до берега. — Ого, — сказал Феликс, оглядывая джунгли перед ними. — С чего начнём? — Не с чего, а когда, — сказал ему Чан. — Сейчас уже слишком поздно начинать поиски. Давайте подождём до утра. Кто знает, что может быть в этих джунглях ночью? — Мне подходит, — сказал Минхо, усаживаясь на песок. Он промок и очень устал. Он стянул сапоги и попытался выжать немного морской воды из своей чёрной рубашки. — Я собираюсь пойти, немного осмотреться, — засмеялся Феликс, прыгая по пляжу. — Держись рядом! — крикнул ему Чан, и Феликс махнул рукой в знак согласия. Чанбину даже не нужно было приказывать следовать за ним. Он немедленно последовал за Феликсом, внимательно наблюдая за ним, когда тот побежал вперёд. Сынмин закатил глаза от их «нежностей», а затем повернулся к Чану. — Может, нам стоит устроить здесь небольшой лагерь? Чан кивнул. — Да, звучит неплохо. Нам нужен огонь, поэтому думаю, немного камней и старых дров помогут. — Я достану их, — предложил Уджин, его острые глаза были способны ориентироваться в темноте лучше, чем у других. Ну, кроме Чана, но вы поняли суть. — Нини, ты сможешь развести для нас огонь? — спросил Хёнджин у Чонина. Ян улыбнулся и кивнул. — Ага! Без проблем!***
— Феликс! Не заходи слишком далеко! — крикнул ему вслед Чанбин. Ли рассмеялся, слегка ступая босыми ногами по волнам. Он нёс свои сапоги и наслаждался ощущением песка под ногами. Вода отражала свет от луны. Почти наступило полнолуние, дни проходили гораздо быстрее, чем мог бы подумать Чанбин. Кажется, что только вчера было новолуние. Чанбин догнал Феликса, стоя рядом с ним, пока маг смотрел на океан, его тёмные глаза впитывали всё вокруг. Неуверенно протянув руку, Со сжал руку Феликса, нуждаясь в этом маленьком прикосновении утешения, чтобы постоянно напоминать себе, что да, он действительно здесь с Феликсом. Ли улыбнулся, крепче сжимая руку Чанбина, глядя на океан. Они оба слышали тихую болтовню Чана и остальных дальше по пляжу, всё ещё находясь в пределах видимости. — О чём думаешь? — мягко спросил его Чанбин, боясь нарушить мирный момент, который они создали для себя. — Мне всегда больше нравилось ночное время, чем дневное. Это делает меня лицемерным? Ведь я, в конце концов, существо дня. Чанбин повернулся, чтобы изучить лицо Феликса. Его светлые волосы блестели в лунном свете, а серьга ловца снов, которую он носит, слегка поблёскивала рядом с подбородком. Вблизи он был ещё красивее, и у Чанбина каждый раз перехватывало дыхание. — Нет, мы можем любить всё, что захотим. Неважно, кто мы такие, — ответил он Феликсу. Феликс тихо хмыкнул, облегчённо вздохнув. Он посмотрел на тёмное небо, любуясь искорками звёзд. — Мне всегда хотелось свободно гулять по ночам. Звёзды захватывают дух, и я люблю часами смотреть на них. Не пойми меня неправильно, солнце тоже красивое, но есть что-то в звёздах, что привлекает меня. Мне всегда хотелось стоять под ними и просто смотреть на них, как я делаю сейчас. Это было одно из немногих желаний, которые я боялся иметь. Чанбин слегка нахмурился, услышав это. — Ты боялся, что тебе захочется увидеть звёзды? Почему? Феликс продолжал смотреть на небо и грустно улыбался. — Я ужасно боялся выйти на улицу поздно ночью, чтобы увидеть звёзды. Ты уже знаешь обо всех плохих вещах, постоянно преследующих меня, как только становится темно, — Со ничего на это не ответил. Ему и не нужно было этого делать. Затем Феликс посмотрел на демона, его улыбка расширилась и стала чрезвычайно счастливой. — Но теперь я больше не боюсь, потому что ты рядом со мной. С тобой мне нечего бояться. От его слов сердце Чанбина сжалось, и он крепче сжал руку Феликса. Другой рукой он осторожно потянулся вперёд и обхватил ладонью щёку младшего, шагнув ближе. Если бы кто-нибудь потом спросил его об этом, он мог бы солгать и сказать, что просто изголодался по магии. Если бы кто-нибудь высказался по этому поводу, он бы просто отрицал, как сильно хотел быть с Феликсом. Когда дело касалось его мага, прикосновений всегда было мало. Сейчас Чанбин медленно наклонился и нежно поцеловал Феликса в губы, переплетя их пальцы вместе. Феликс улыбнулся в поцелуй, прижавшись к Чанбину и обхватив рукой талию демона. Волны продолжали разбиваться об их лодыжки, и звёзды, казалось, засияли немного ярче после наступления ночи, но в этот момент Феликсу было уже всё равно. Потому что прямо здесь и прямо сейчас Чанбин был более захватывающим, чем любая из звёзд, которые он так хотел видеть. Было что-то ещё, что Феликс любил в этой ночи, что-то, в чём он не признавался Чанбину. Ночь всегда немного приближала его к тому демону, которого он встретил в лесу много лет назад.***
— Ах, слава богу, я могу высушить свои ботинки. Они так противно хлюпают, — сказал Сынмин, ставя свои ботинки рядом с огнём. Уджин вернулся с несколькими палками и камнями, чтобы разжечь огонь, и Чонин без проблем разжёг его. Они сгрудились вокруг костра в небольшой круг, стараясь изо всех сил отгородиться от ветра с океана. Это было не самое подходящее место для лагеря, но всё же лучше, чем ничего. — Я голоден, — пожаловался Хёнджин. — Завтра мы можем поискать немного еды. В джунглях должны быть какие-нибудь ягоды или что-то ещё, что мы можем собрать, — сказал Уджин. Он тоже был голоден, но не выказывал своего беспокойства, как остальные. — Давайте ещё немного поспим. Силы нам ещё понадобятся, — сказал им всем Чан. Он положил голову на плечо Кима, устраиваясь поудобнее. Они оба могли спать сидя, но остальные были не так легко адаптируемы, как вампир и оборотень. — Мне холодно, подвинься, — сказал Чанбин Минхо, приклеившись к мрачному жнецу, как клей. — Какого чёрта ты рядом со мной? — заворчал на него Минхо, но всё равно отодвинулся и позволил Чанбину свернуться калачиком рядом с ним. — Ну, я бы пошёл к Уджину, который практически является личной печью, но он и Чан настолько влюблены, что я чувствую, как задыхаюсь, — пожаловался Со. Феликс засмеялся над этим, когда лёг рядом с Джисоном и Чонином не слишком далеко от них. Хёнджин присоединился к Чанбину и Минхо, и Сынмин решил немного понаблюдать за огнём. — Мы всё слышали, — пробормотал Уджин. — Не обращайте внимания, — пропел Чанбин. — Говорит демон, который целуется со своим магом перед нами примерно 10 раз в день, — парировал Хван. — Это только потому, что мне нужно покормиться! — мило заскулил Чанбин. — Не вешай нам лапшу на уши. Кормиться нужно только раз в день, а не пятьдесят. Скажи мне, губы Феликса всё ещё целы? С учётом того, что ты постоянно к ним присасываешься, — Минхо рассмеялся. — Верно подмечено, — сказал Феликс. — Я думаю, что мне может понадобиться какой-нибудь бальзам для них, если он будет продолжать в том же духе, — надулся он. Чонин похлопал его по руке в шутливом утешении. — Вы просто издеваетесь надо мной, — проворчал Чанбин и в гневе перевернулся на другой бок, подальше от Минхо. Минхо засмеялся, свернувшись калачиком на спине Со и пытаясь заснуть. Ещё через несколько минут все успокоились, впадая и выходя из сна, позволяя мягкому шуму волн успокоить их умы. Некоторое время спустя, с луной высоко над небом, Хёнджин резко проснулся, садясь и хватая ртом воздух. Всё его тело покрывал холодный пот, и он отчаянно озирался по сторонам. Минхо проснулся от толчка, сел и сонно в замешательстве посмотрел на Хвана. — Что случилось? — пробормотал Чанбин, усмехнувшись и положив голову на бедро Минхо. Так как Чан и Уджин спали чутко, они просто открыли глаза на небольшое волнение, продолжающееся вокруг. Огонь немного потух, мерцая и отбрасывая тени на всех. Это всё благодаря Сынмину, который отключился рядом с Джисоном. Хёнджин глотнул ещё один глоток воздуха и оглянулся на тёмные джунгли позади себя. — У меня такое чувство… как будто кто-то наблюдает за нами? — прошептал он. — О боже, пожалуйста, не говори так, — заныл Чанбин, уткнувшись лицом в ногу Минхо. — Что? Как ты думаешь, кто за нами наблюдает? — тихо спросил Уджин. Хван покачал головой, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце. — Я не уверен… у меня просто появилось очень сильное ощущение, что за нами пристально наблюдают. — Хочешь, я проверю? — спросил Чан. Хёнджин снова покачал головой. — Нет, всё в порядке, скорее всего, это просто моё воображение или паранойя, — но он не выглядел так, будто верит в это, его глаза внимательно изучали деревья, ища что-то, что не хочет быть найденным. Несколько листьев шелестели на ветру, но в остальном всё было тихо. Хёнджин заставил себя снова заснуть ещё на несколько часов, на всякий случай, держась поближе к остальным.***
Феликс тихонько хихикнул, ткнув Джисона в щёку. — Словно хлюпающий бурундук, — хихикнул вместе с ним Чонин. — Нет, больше похоже на белку, — рассмеялся Сынмин. Хёнджин протянул руку и ткнул в другую. Лицо Хана сморщилось от этого ощущения, и его разум начал медленно выходить из состояния сна. Феликс слегка сдавил её, снова хихикая. Джисон поднял руку и лениво отмахнулся. — Какого хрена? — пробормотал он, переворачиваясь на песке. Он едва мог различить восходящее солнце, сверкающее за веками. Чан отшвырнул остальных прочь, одарив их взглядом, чтобы они прекратили это делать. Затем он наклонился и потряс Джисона за плечо. — Пора вставать. Мы должны идти до того, как солнце полностью взойдёт. — Ладно, дай мне минутку, — пробормотал Хан. Он протёр глаза и сел, его волосы были в диком беспорядке. Феликс и Хёнджин рассмеялись над этим, и сразу же начали приглаживать его волосы и расчесывать их пальцами, чтобы попытаться укротить. Джисон позволил им это, пока его глаза лениво моргали, когда он пытался проснуться. — Боже, моя спина убивает меня, — пожаловался Минхо, вытягивая руки и ноги. — Мы выдвигаемся примерно через 10 минут, — сказал им Уджин, уже вставший и готовый идти. — Эх, если бы у меня было столько же энергии, как у него, — пробормотал Сынмин. — Я всё слышал, — ухмыльнулся ему Ким. — Не делай вид, что то, что я сказал — плохо, — возразил Сынмин.***
— Почему здесь так много растений? — пожаловался Хёнджин, убирая несколько лоз прочь, чтобы Чонин и Сынмин могли пройти через них. — Потому что это джунгли? — глупо ответил ему Чанбин. Его рубашка насквозь промокла от пота, что заставило его закатать рукава до плеч. Не то чтобы Феликс жаловался. Нет, ни капельки. Солнце стояло высоко в небе, и хотя они были скрыты среди деревьев, даже тень от листьев не могла дать им комфорта в изнуряющей жаре. — А мы вообще знаем, где здесь находится следующий ключ? — спросил Чонин, откидывая назад рыжие потные волосы. — Как бы банально это ни звучало, моё лучшее предположение — он находится где-то рядом с древним деревом, которое является основой этого острова, — сказал ему Уджин. Он вытащил когти и срезал несколько толстых кустов, чтобы Феликс мог пройти. Чан сделал то же самое для Джисона и Минхо. Хан пожал плечами. — Звучит неплохо. Как вы думаете, сколько ещё миль нужно пройти, чтобы добраться дотуда? — А кто ж его знает? — сказал Сынмин. Они все вздохнули и продолжили свой путь через бесконечные джунгли.***
Несколько часов спустя, Хёнджин нахмурился, оглядываясь вокруг. — Что-то здесь не так, — сказал он. — Что такое? — спросил Сынмин, останавливаясь и оглядываясь на Хёнджина. Сейчас они шли гуськом через огромные кусты и деревья, едва различая друг друга из-за окружающей растительности. Облака над ними начали медленно набегать, готовясь к лёгкому дождю. И нет, это было не из-за Сынмина. — Я чувствую, что мы уже были здесь раньше, — сказал Хёнджин, поворачиваясь по кругу и внимательно изучая растения. — Мы идём по прямой уже несколько часов, — заметил Феликс. — Да, но… разве это не один из кустов, которые Уджин срезал раньше? — он указал на кустарник в нескольких футах от них. — Невозможно… — пробормотал Уджин, подходя к кусту и осматривая его. Конечно, он мог уловить свой собственный запах, идущий от куста. — Как же? — Как это вообще может случиться? Неужели мы весь день ходили кругами? — сказал Минхо. — Вообще-то, есть ещё кое-что, что меня беспокоит, — заметил Чан. — Где вся дикая природа? Разве тут не должно быть жуков, птиц, или даже змей, или ещё чего-нибудь? — Ты думаешь, кто-то подшучивает над нами? — задал вопрос Джисон. Хван кивнул. — Да. Кто-то определённо пытается помешать нам добраться до этого дерева. Это означает, что предположение Уджина о том, что ключ находится рядом, скорее всего, верно. Как только эти слова слетели с губ Хёнджина, деревья и другие растения, казалось, замерли. Они перестали мягко покачиваться на ветру или раскачиваться естественными движениями, которые обычно существуют в природе. Виноградные лозы в быстром темпе начали хлестать их, пересекаясь и увеличиваясь. Вскоре начали формироваться и подниматься стены растений, кустарников становилось всё больше. Листья и другие цветы заскользили по земле и разделили членов группы. Затем стены растений сдвинулись, заключая их в клетку. — Какого чёрта? — сказал Чан, срезая несколько лоз. — Кто-то заставляет растения душить нас? — обеспокоенно спросил Чонин, сжимая стебли и сжигая их. — Я не уверен, — ответил Уджин, пытаясь помочь Чану срезать лозы, которые начали расти между ними. Сынмин также ухватился за некоторые корни, обжигая их электричеством и наблюдая, как они мёртвыми падают на землю, только чтобы быть замененными ещё двумя корнями. — Мне нужно сойти с ума? — спросил Феликс, поджигая огромную стену кустов. Не то чтобы от этого было много толку, потому что на их месте появились еще, по меньшей мере, пятеро. Затем растущие растения ускорились, рассекая землю и приближаясь к ребятам. Все бросились врассыпную, чтобы увернуться от нападения, боясь быть проткнутыми острым концом виноградной лозы или корня. Феликс, Чанбин, Джисон и Минхо — все они врезались друг в друга, упав на землю и отскочив в сторону от каких-то корней. Чан схватил Чонина как раз вовремя, упав в кусты. Уджин, Сынмин и Хёнджин упали в другую сторону, также приземлившись на землю. Они беспомощно смотрели, как растения закрывают им обзор от остальных. — Думаю теперь пришло время сойти с ума, — сказал Минхо Феликсу, оглядываясь вокруг широко раскрытыми глазами. Каждая группа сидела на земле, уставившись на стены растений, окружавших их. Они застряли в том, что казалось живым лабиринтом. — Да ладно тебе! — громко крикнул Чанбин. Тем не менее, Чан, Чонин, Уджин, Сынмин и Хёнджин не могли услышать его крик, несмотря на то, что находились всего в нескольких футах.***
— А что, если мы просто сожжём всё это? — размышлял Сынмин, бесцельно прогуливаясь вместе с остальными. Хёнджин провёл кончиками пальцев по стенам растений. Покачал головой. — Не думаю, что это сработает. Эти растения наполнены магией из пустоты. Мы будем рубить только ветви, а не корни. Это будет бесполезно, плюс ты быстро устанешь. — Значит, мы найдём того, кто, чёрт возьми, это делает, и убьём их, — рассуждал Уджин. — Да, но как?! Неужели они окажутся в конце лабиринта, как какой-то дурацкий приз? — раздражённо прорычал Сынмин. — Есть только один способ выяснить это. Я уверен, что Чан и другие, вероятно, думают о том же самом, — сказал ему Хван.***
— Возможно… если я… прорежу дырку… сквозь это… — Чанбин тяжело дышал, пробираясь сквозь одну из стен лабиринта. Минхо закатил глаза. — Я думаю, ты только что доказал нам, что прорубание нашего пути через стены не сработает, — сказал он демону. — А теперь пошли, пока мы тебя не оставили. — Да, я уже пробовал это, Бинни. Даже моя магия не может пробиться сквозь стену растений, — сказал ему Феликс. Он схватил Со за плечо и потащил демона прочь от растений обратно на грязную тропу. — Так что мы просто… разгадываем лабиринт? — спросил Джисон у Минхо. Ли кивнул. Хан схватил Минхо за руку, а потом и Феликса. — Тогда пошли! — он ухмыльнулся и потащил их прочь, чтобы они не разделились.***
— Может, ты хочешь, чтобы я попробовал пролететь над ним и посмотреть, где конец? Или где находятся остальные? — спросил Чонин у Чана. Бан отрицательно покачал головой. — Я не думаю, что это хорошая идея. Кто знает, для чего были заколдованы эти растения? Это может быть небезопасно для тебя, — сказал он фениксу. Чонин опустил плечи и продолжил идти дальше. — Попробовать стоило. Облака над ними слегка потемнели, и вскоре на них начал падать лёгкий, тёплый дождь, промочив всех до нитки. — Давай посмотрим, что нас ждёт в конце.***
— По крайней мере, сейчас не очень солнечно и жарко, — проворчал Минхо, стряхивая капли воды со своих пепельно-каштановых волос. Джисон рассмеялся, отпустив руки Минхо и Феликса, подняв ладонь вверх, чтобы поймать несколько капель на своей коже. Он поднял глаза к небу, моргая от дождя. — Как ты думаешь, дождь здесь красивый? — внезапно спросил он жнеца. Минхо стоял рядом с ним, наблюдая, как Владеющий временем изучает небо над ними. Тогда Хан посмотрел на него, широко улыбаясь и глядя глазами полными радости. Капли дождя капали с его тёмно-каштановых волос и серебряных серёжек, но он выглядел так же захватывающе, как и раньше. — Да, — ответил ему Минхо. Но только потому, что ты здесь со мной, чтобы увидеть это, подумал он. Феликс засмеялся позади них, пытаясь вырваться из хватки Чанбина. Демон игриво взъерошил волосы Феликса, заставив их торчать. Минхо вздохнул от их глупостей, но слегка улыбнулся. С любовью. Не раздумывая, он протянул руку и схватил Джисона за руку, снова ведя его вперёд. — Пойдёмте, нам нужно найти остальных.***
— Что он делает? — спросил Уджин у Сынмина. Они наблюдали, как Хёнджин опустился на колени, обхватив руками корень дерева, которое создало это место. — Он чувствует энергию природы и растений вокруг себя, — ответил ему Сынмин. — Будучи тэнгу, земля в буквальном смысле является его частью. Сделав это, он сможет точно определить, в каком направлении находится дерево, и быстрее выведет нас отсюда. — Значит, он жульничает, — сказал Уджин. Сынмин засмеялся: — Да, думаю, что так. Хёнджин открыл глаза, широко улыбаясь им. — Я нашел его! Выход вон там! — он встал и побежал впереди них. Уджин и Сынмин немедленно последовали за ним, свернув налево. Вместе они легко пробежали через густой лабиринт, с Хваном во главе. Когда они проходили мимо виноградных лоз и бесконечных листьев, Сынмин почувствовал, как что-то тянет его за плечо. Он продолжал бежать за остальными, стряхивая их с себя, думая, что его рубашка зацепилась за ветку или что-то в этом роде. Они повернули ещё за один угол, лабиринт становился всё меньше, что означало, что они приближались к его центру. Сынмин снова почувствовал прикосновение ветки к своему плечу и, не глядя, двинул рукой, чтобы сбросить её. Земля начала гудеть, и вскоре растения снова пришли в движение, быстро двигаясь вокруг них. Хёнджин, Уджин и Сынмин замедлили шаг, стараясь избегать растений. — Что на этот раз? — закричал Сынмин. — Я думаю, что тот, кто это делает, знает, что мы приближаемся, и они, должно быть, снова меняют лабиринт! — сказал им Хёнджин. Он снова повернулся к Уджину и Сынмину, готовый предупредить их, что растения могут попытаться снова отделить их друг от друга стенками из виноградных лоз и корней. Однако от того, что он увидел, слова застряли у него в горле. Он в ужасе уставился на эту сцену и бросился к Сынмину. Увидев выражение его лица, Уджин быстро обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как огромная лоза обвилась вокруг талии Кима и дёрнула его назад. — Сынмин! — крикнул Хван, мгновенно отреагировав и схватив Сынмина за руку, чтобы удержать его. — Эта проклятая лоза слишком тугая! — раздражённо прорычал Сынмин, схватив её и ударив током. Однако это не причинило ей особого вреда, и она дёрнулась назад ещё на несколько футов. — Уджин, попробуй срезать её с земли! — воскликнул Хёнджин, хотя ему даже не нужно было просить. Ким уже был там, разрезая лозу. Сынмин посмотрел на Хвана широко раскрытыми глазами. — Оу, — сказал он. Виноградная лоза сжалась вокруг его талии, и начала тащить Сынмина назад. Он потерял равновесие и упал на задницу в мокрую грязь. Хёнджин последовал за ним, отказываясь отпускать. Затем с огромной силой, которая соперничала даже с силой Уджина и Хёнджина вместе взятых, Сынмин был оттянут от них. Его скользкая от дождя рука выскользнула из руки Хвана, и через несколько мгновений он исчез, утонув в бесконечных растениях. — Сынмин? — Хёнджин сглотнул, сдерживая крик. Его рука всё ещё была вытянута вперёд, тянулась к чему-то, чего там уже не было. Всё снова стало тихо, за исключением непрерывного дождя, падающего на них и плещущегося на листья деревьев и других растений.***
— Ого! — сказал Чонин, слегка спотыкаясь о Чана. Вампир легко поймал его благодаря быстрым рефлексам. Лабиринт двигался и изменялся вокруг них, растения рассеивались и скручивались в новые формы. — Опять что-то происходит, — сказал Чан. Они оставались на одном месте, позволяя растениям снова расположиться вокруг них и успокоиться. — Как ты думаешь, что случилось? — спросил Чонин. У него появилось плохое предчувствие, но он не знал почему. — Эти растения хранят в своих корнях очень древнюю магию, — пробормотал Чан, его фиолетовые глаза светились лёгким зелёным светом по краям радужной оболочки. Его хватка на плечах Чонина усилилась, удерживая феникса как можно ближе.***
— А что теперь происходит? — спросил Джисон, крепче сжимая Минхо, чтобы не упасть. — Лабиринт меняется, — заметил Чанбин, оглядываясь и смаргивая капли дождя. — Ты что, издеваешься надо мной? — Минхо сердито посмотрел на растения. — Клянусь богом, этим проклятым растениям повезло, что у меня нет моей косы, иначе я бы срубил все деревья и корни в этой адской дыре. — Я думал, ты сказал не называть твою косу пшеничным серпом? — ухмыльнулся Чанбин. — Потому что это не так, — прорычал Минхо, наблюдая, как растения двигаются и изгибаются вокруг них, чтобы изменить свою форму. — Как только я срезаю что-нибудь своей косой, оно умирает в считанные секунды, чтобы никогда не вернуться и не возродиться вновь, — зловеще ухмыльнулся Минхо. — Звучит не так уж и плохо, — пробормотал он с лёгким ликованием. Джисон закатил глаза, не обращая внимания на жалобы Минхо. В этот момент Феликс резко вскинул голову, его глаза расширились и сверкнули синим. — В чём дело? — спросил Со, поворачивая голову к магу. Он почувствовал, как магия Феликса начала покрывать воздух, его защитный механизм включился от растущей паники. Феликс не успел ответить, потому что внезапно корень сжался вокруг его лодыжки, и его резко дёрнули. Он упал лицом в грязь, а затем поскрёб землю, когда его тащили назад в кусты и листья. — Нет! — закричал Чанбин, догоняя Феликса, но потерял его из виду. Он отчаянно огляделся вокруг, его паника росла, когда лабиринт снова изменил форму. — Чанбин! Держись поближе ко мне! — крикнул ему вслед Минхо. Вскоре виноградные лозы закрыли Минхо и Джисону обзор на Чанбина, и он тоже потерялся в лабиринте.***
Уджин встрепенулся, его уши услышали что-то очень далёкое. — Мне показалось, что кто-то кричит… — пробормотал он себе под нос. — У меня до сих пор такое странное чувство, будто за нами следят, — прошипел Хёнджин. Он отчаянно искал выход, чтобы найти Сынмина и остальных. — Но я никого не чувствовал с тех пор, как мы ступили на этот остров. Ни запаха, ни звука, ничего. Здесь нет ничего, кроме этих чёртовых растений и этого большого дерева, — прорычал Ким, ударяя по виноградным лозам в стене справа от него. Лабиринт тут же заменил срезанные им листья и стебли. Хёнджин взглянул на Уджина, его разум зациклился на чём-то сказанном мужчиной. — Подожди, может ты и прав. Всё, что здесь есть — это только растения. Я чувствую их повсюду вокруг нас. Уджин растерянно посмотрел на него. — И что? — В том-то и дело, Уджин. Здесь нет ничего, кроме растений. — Опять же, я вроде понял это благодаря огромному плотоядному лабиринту, который буквально съел Сынмина, — разочарованно прорычал Уджин. Хёнджин подошёл к одному из древних корней, которые каким-то образом соединялись с огромным деревом в центре острова. — А что, если… а что, если эти растения никем не контролируются? Что, если они сами себя контролируют? — Подожди, ты хочешь сказать, что деревья и растения живые? — спросил Уджин. — Тогда какого чёрта он пытается нас убить? — Может быть, он и не пытается нас убить. Может, он пытается привлечь наше внимание. Подумай. Дерево здесь буквально является фундаментом этого острова. Здесь нет такого места, куда мы можем пойти, чтобы уйти от него. С прошлой ночи у него были все возможности убить нас, но он так и не сделал этого. Даже сейчас он играет с нами. Пытается вывести нас из себя и разозлить… Почему? — прошептал он себе под нос последний вопрос. Хёнджин осторожно положил руку на корень дерева, закрыв глаза. Он чувствовал исходящую от дерева энергию, такие ненавистные и отрицательные эмоции кружились внутри него. Однако если копнёт глубже, то сможет проникнуть дальше этих ощущений и найти ядро этой жизни, её дух, её душу. Наконец он открыл глаза, и Уджин увидел в них печаль. — Что? — тихо спросил Ким, смаргивая капли дождя с ресниц. — Что происходит с деревом? Хван повернулся и посмотрел в ту сторону, где находилось дерево, его сердце разрывалось от того, что оно говорило ему. — Он намеренно захватил остальных и напал на нас. Он хочет умереть, — прошептал он. — Он хочет, чтобы мы его уничтожили.
