Книга IV. Избавление

Глава 10

- Солнечное Сердце, Лунный Цветок, - вновь заговорил Камнесказ, когда лесные вожди представились ему. - Я благодарю вас за то, что вы откликнулись на мой зов о помощи. - Мы проделали долгий и опасный путь к вашему лагерю, - сказал Солнечное Сердце. - Наши коты вымотаны и обессилены. - Подкрепитесь и отдохните, - кивнул Камнесказ. - Наша куча дичи - ваша. - Спасибо, Камнесказ, - вежливо мяукнул Солнечное Сердце. - Я буду ждать вас в своей пещере, - кивнув, сказал Камнесказ. - Обсудим нашу проблему. - Ты даже не представляешь, как много всего мы хотим с тобой обсудить, - серьёзно сказала Лунный Цветок. Камнесказ понимающе покачал головой и направился в пещеру в дальней стене, из которой наружу кое-где торчали остроконечные камни. Ураган засеменил к идущей ему навстречу коричневой полосатой кошке с большими серыми глазами. - Я так рада, что ты вернулся целым и невредимым, - промурчала кошка, прижавшись лбом к его лбу. - Твоя вера сберегла меня, Речушка, - улыбнулся Ураган. Речушка лизнула его в щёку и они вместе направились в какую-то пещерную палатку. Лесные коты неуверенно переглянулись под заинтересованными взглядами котов клана Падающей Воды. Неловкую тишину нарушил крепкий светло-коричневый кот с янтарными глазами, остановившись напротив Соколиного Крыла и Снежной Бури на расстоянии кошачьего хвоста: - Что ж, раз Камнесказ назвал вас нашими гостями, то и мы будем относиться к вам соответствующе. Прежде всего, давайте познакомимся, - тут он посмотрел в яркие зелёные глаза Снежной Бури и зачем-то вытянул вперёд переднюю лапу. - Меня зовут Сосна, Что Цепляется За Скалу. Можешь называть меня Сосна, - добавил он, заметив смятение на лице белой кошки. - Я Снежная Буря, - в свою очередь представилась та. - А это Соколиное Крыло, - мяукнула она, дотронувшись хвостом до бока брата. - Камнесказ говорил нам, что вы живёте в лесу в той стороне, где встаёт солнце, - заинтересованно промяукала серая крапчатая кошка. - Это правда? - Конечно, - кивнул Солнечное Сердце. - Наши кланы живут за Гремящей тропой и холмами, в лесу у Пограничной реки. - Но почему вы не замаскировались грязью на время пути? - искренне удивился Сосна. - На вас запросто могли напасть бродяги. - За весь путь мы не встретили ни одного, - пожал плечами Соколиное Крыло. - Ладно вам, - пророкотал широкоплечий бурый кот, встав рядом с крапчатой кошкой. - Дождичек, Сосна, дайте беднягам передохнуть. Вопросы могут и подождать. Остальные горные коты, обступившие лесных, согласно закивали. - Спасибо за ваше гостеприимство, - благодарно мяукнул Солнечное Сердце. Белый кот направился к маленькой куче дичи и взмахнул хвостом остальным лесным котам, устроившись перед ней. Через некоторое время они уже умиротворённо вылизывались и вместе с горными котами разъедали худощавые мышиные тушки, словно, позабыв, что принадлежат к разным кланам. Терновый Куст вдруг откусил небольшой кусочек мышатины и протянул его Юркой Белке. Бурая кошка благодарно улыбнулась и приняла его угощение. - Что мы теперь будем делать? - спросил у Лунный Цветок Черепаший Панцирь. - Нам нужно побольше разузнать про этот странный союз между нашими кланами, - задумчиво ответила сероватая кошка, проведя облизанной передней лапой за ухом. - Союз может и подождать, - возразил Солнечное Сердце. - Сначала нужно понять, что из себя представляет стая Полосача. - Я думаю, толку будет мало, - покачал головой Крутой Утёс. - Вряд ли Камнесказ знает о них больше, чем примерное число котов и приблизительное расположение их логова. - По-твоему эти сведения сами по себе не ценны для нас? - взмахнул хвостом Соколиное Крыло. - Нам важно знать всё, что касается этих бродяг. - Вот именно, - серьёзно кивнула Лунный Цветок. - Как только мы узнаем достаточно, придумаем план вторжения и перебьём всех их до последнего. - Неужели, ты не пожалеешь ни древних, ни королев с котятами? - раздосадовано спросил Солнечное Сердце у сероватой кошки. - Мне не хочется снова и снова помогать клану Падающей Воды, как неразумным котятам, которые ещё не могут ходить, - прошипела Лунный Цветок. - Я намерена избавить их от этой напасти раз и навсегда. - Я тоже, - кивнул Солнечное Сердце. - Однако я ни за что не переступлю границы дозволенного Законом Чести. Лунный Цветок выдержала пристальный взгляд его разных по цвету глаз и поднялась на лапы. - Что ж, идём, - мяукнула она когда Солнечное Сердце молча встал рядом. - Побеседуем с нашим горным собратом. Солнечное Сердце согласно кивнул и вожди направились в палатку, в которой скрылся Камнесказ. - Будет невежливо, если я признаюсь, что подслушивал весь этот разговор, - промяукал Сосна, сев рядом со Снежной Бурей. - Поэтому сделаем вид, что я случайно услышал слова о Законе Чести. Кажется, так они говорили. Что это такое, если не секрет? - Вовсе это никакой не секрет, - улыбнулась Снежная Буря, повернувшись к нему. - Закон Чести - это заповеди, которым следуют коты кланов солнца и луны. - И в чём же суть этих заповедей? - заинтересованно спросил Сосна, пошевелив ушами. - В том, чтобы быть благородным, справедливым и милосердным, - ответила белая кошка. - Например, ни за что нельзя убивать котёнка, королеву или древнего. - Древнего? - недоумённо протянул светло-коричневый кот. - Старого кота, - пояснила ему Снежная Буря. - Мне нравится, - фыркнул Сосна. - Может, предложить Камнесказу ввести в нашем клане этот ваш Закон Чести? - Мышеголовый, - проворчал широкоплечий бурый кот. - Нам уже хватило тесного общения с воителями. Их патрули уже сполна провалились в борьбе со стаей Полосача. - О чём ты? - спросил Соколиное Крыло. - Несколько лун тому назад нам на помощь пришли другие лесные коты - воители. Они живут четырьмя племенами и постоянно патрулируют свои земли. Клановые коты ошеломлённо переглянулись друг с другом и заинтересованно замахали кончиками хвостов из стороны в сторону. - Они решили, что мы тоже должны установить границы своего клана и патрулировать их, защищая от бродяг. - И они были правы, Коготь, - серьёзно сказал Сосна. - Да что ты, - хмыкнул Коготь. - Я тоже верил в это и, более того, патрули оправдывали себя. После битвы Полосач начал уважать нашу силу, однако постепенно к его стае присоединялись всё больше котов. Пару лун назад я столкнулся с одним из пришельцев. В отличие от остальных, он дрался умело и, если бы не выученные у воителей приёмы, он бы убил меня. - Что же в этом такого? - искренне поинтересовался Терновый Куст. - Бродяги чуть ли не всю жизнь проводят в драках друг с другом. - Поверь, уж я отличу умелого воина от бездумного убийцы, - вздохнул Коготь, сузив жёлтые глаза. - Ты хочешь сказать, что этот кот появился в стае, сбежав из племени воителей? - поинтересовалась Рыжая Лисица. - Я знаю запахи всех племён, - покачал головой широкоплечий бурый кот. - Это исключено. - А может, он сбежал из одного из наших кланов? - предположил Черепаший Панцирь. Остальные лесные коты с сомнением помотали головами. - Кто бы это мог быть? - спросил его Соколиное Крыло. - Кажется, я понял, - протянул Крутой Утёс, посмотрев в глаза Рыжей Лисице, отчего рыже-белая кошка горько сузила зеленоватые глаза и опустила взгляд. - Коготь, - неуверенно мяукнула она. - Как выглядел тот кот? - Пушистый и белый с голубыми глазами, - после короткой паузы вспомнил бурый горный кот. - А среди новых бродяг вам не встречался поджарый чёрно-белый кот с яркими зелёными глазами? - спросила Рыжая Лисица, подняв на Когтя взволнованный взгляд. - Не помню, - честно признался тот. - Скорее всего, нет. Рыжая Лисица с облегчением вздохнула и кивнула. - Кого это она описала? - спросил у Тернового Куста светло-серый полосатый кот, наморщив лоб. - Фрица, - ответил бело-бурый солнечный остролап. - Он жил в клане Ясного Солнца до тех пор, пока наш бывший соклановец не подставил его и не вынудил сбежать в бродячую стаю, жившую на территории Двуногих. Снежная Буря придвинулась ближе к Рыжей Лисице и успокаивающе прижалась боком к её боку. - Рыжая Лисица - тихо проурчала пушистая белая кошка, когда рыже-белая остролапа подняла на неё тяжёлый взгляд. - Ты должна отпустить Фрица и смириться с тем, что он покинул нас навсегда. Рыжая Лисица горько всхлипнула. - Он признался мне в любви и я ответила ему тем же, - свистящим шёпотом ответила она. - И я... Я понимаю, что Фриц, ставший вожаком бродяг несколько лун тому назад, уже никогда не станет прежним, но мне всё равно хочется увидеть его снова. Снежная Буря успокаивающе лизнула Рыжую Лисицу в ухо. - И ты его увидишь, - промяукала она, задумчиво уставившись на алую рябь садящегося солнца, горящую на прозрачном потоке падающей с вершины гигантской скалы воды. - Не знаю, где и когда, но ты обязательно встретишь его снова. - Спасибо тебе, Снежная Буря, - искренне мяукнула Рыжая Лисица, благодарно дотронувшись носом до щеки белой кошки. Она поднялась на лапы и направилась к пустующей ложбинке, в каменистом полу Пещеры под водопадом. Соколиное Крыло подошёл к сестре, проводившей рыже-белую остролапу тяжёлым взглядом, и прижался боком к её боку. - Она так страдает, - прошептала она на ухо пушистому бежевому коту. - И всё из-за Фрица. Поверить не могу, что этот подлый кот мой родич. - Думаю, этот разговор рано или поздно поможет ей понять, что её любовь для Фрица ничего не стоит, - тихо сказал Соколиное Крыло. Снежная Буря с укором посмотрела в его голубые глаза, но не нашлась с ответом и горько вздохнула, прижавшись макушкой к его подбородку. - Ты ведь всегда находишь верные слова для того, чтобы утешить, - проурчал бежевый кот. - Я не представляю, как бы сложилась моя жизнь в клане без тебя. Ты же всегда разнимала нас с Крепким Льдом. Снежная Буря посмотрела ему в глаза и смущённо улыбнулась. Соколиному Крылу показалось, будто он целую вечность простоял напротив Снежной Бури, смотря в её яркие зелёные глаза, горящие в переливающемся свете закатного солнца. Внезапно сбоку раздался чей-то голос: - Ладно, к чему говорить о прошлом, тем более, если оно такое печальное? Резко повернувшись, Соколиное Крыло наткнулся на пристальный взгляд янтарных глаз Сосны. - Ты прав, Сосна, - мяукнула Снежная Буря, тоже повернувшись к светло-коричневому горному коту. Соколиное Крыло почувствовал, как от раздражения шерсть на его загривке приподнялась, а в ушах зашумела кровь. "Что несёт этот шерстяной комок? - невольно подумал Соколиное Крыло, прожигая взглядом Сосну, говорящего о чём-то со Снежной Бурей. - Печальное прошлое? Надеюсь, это он о словах Рыжей Лисицы. Иначе я прочешу когтями ему шкуру, и мне всё равно, к чему это приведёт. Не нравится мне его желание лезть не в своё дело". - А ты что думаешь, Соколиное Крыло? - спросила Снежная Буря, возвращая бежевого кота к действительности. - Кто я по-твоему? - спросил Сосна, уловив недоумение в голубых глазах Соколиного Крыла. - Снежная Буря думает, я охотник. Мне хочется услышать твоё мнение. - Не знаю, - покачал головой Соколиное Крыло. - Охотник. - Нет, - наставительно мяукнул светло-коричневый кот. - Я пещерный страж. - Не может быть, - сухо мяукнул Соколиное Крыло. - Значит, ты защищаешь охотника от неожиданного нападения извне во время охоты, - задумчиво промяукала Снежная Буря. - Разумеется, - улыбнулся Сосна. - Ясно, мой отец многое вам рассказал. - Ураган твой отец? - ошеломлённо спросила белая кошка. - Разве мы не похожи? - искренне удивился он. - Вообще-то не очень, - фыркнула Снежная Буря. - Ну, окрасы у нас разные, - кивнул Сосна. - Но это не отменяет наших кровных уз. Так о чём Ураган вам ещё рассказывал? - Об орлах, - вспомнил недавнее происшествие Соколиное Крыло. - Сегодня днём один из них напал на Снежную Бурю. - Если бы не Ураган, я бы уже была мертва, - утвердительно мяукнула Снежная Буря. - Он сбил его на землю прямо в полёте и прикончил укусом в затылок. - Обычно мы так и делаем, - мяукнул Сосна. Соколиное Крыло невольно выпустил когти, когда Сосна дотронулся хвостом до плеча Снежной Бури. - Пойдёмте, познакомлю вас с остальными, - воодушевлённо промяукал он, оглядев бежевого кота и белую кошку. Соколиное Крыло поднялся на лапы и с мрачным молчанием направился за Снежной Бурей и не замолкающим ни на миг Сосной.