Книга IV. Избавление

Глава 10

- Это Метель, Заметающая Камень, - представил Сосна серую крапчатую кошку с синими глазами. - Или просто Метель, - приветственно кивнула Соколиному Крылу и Снежной Буре кошка. - Скажите, - тут она, сама того не замечая, немного понизила голос. - А ваши вожди тоже общаются с кланом Бесконечной Охоты, считывая знаки, оставляемые ими? - Клан Бесконечной Охоты? - непонимающе повторила Снежная Буря. - Это наши предки, - пояснил широкоплечий бурый кот, которого Рыжая Лисица спрашивала о Фрице. - Моё имя Коготь Парящего Орла, - добавил он, когда лесные коты повернулись к нему. - Наши предки - клан Бескрайнего Неба, - кивнув ему, пояснил Соколиное Крыло. - И наши вожди не считывают никакие знаки, предки самолично приходят к ним во снах. Сосна, Метель и Коготь переглянулись. - Странно, - мяукнул Сосна. - Я-то думал, раз нас с вами так многое связывает, то и вера должна быть одна. - О чём это ты? - повернулся к Сосне Бледный Закат. - Наши вожди говорили нам про союз и про то, что когда-то давно все три наших клана жили в этих горах. Мне всё было интересно, может, хоть вы разъясните нам, что да как. - Боюсь, мы знаем обо всём этом не больше вашего, - крякнул Коготь. - Поверьте, мы тоже удивились, когда несколько рассветов назад Камнесказ совершенно внезапно открыл нам правду о вашем существовании. - Остаётся только надеяться на то, что наши вожди вместе нам всё объяснят, - подытожил Сосна. Соколиное Крыло согласно кивнул и оглядел беседующих о чём-то своем котов трёх кланов. Терновый Куст воодушевлённо обсуждал что-то с чёрным и светло-серым полосатым котами, Рыжая Лисица устроилась в ложбинке у дальней стенки пещеры и смотрела куда-то сквозь бурно ревущий водопад, прикрывающий вход. Крутой Утёс сидел чуть в стороне от остальных и неторопливо вылизывался, то и дело с недоверием поглядывая на горных котов. - Значит, охотой на птиц вас уже не удивить, - улыбнулся Сосна, повернувшись к Снежной Буре. - Мне бы хотелось научить вас этому делу. - Спасибо, но я, пожалуй, откажусь, - нервно улыбнулась Снежная Буря. Сосна вдруг смутился и немного потупил взгляд. - Прости, - мяукнул он. - Я и забыл. - Ничего страшного, - улыбнулась Снежная Буря. - Теперь никакому орлу меня не застать врасплох. - Это верно, - просиял Сосна, - Помню, когда я только-только стал пещерным стражем, меня едва не прикончил беркут. Я, просто, не заметил его среди скал и он налетел на меня, словно из ниоткуда. - И что было потом? - затаив дыхание, спросила Снежная Буря. - Он промахнулся и схватил когтями пустоту прямо над моей головой, - фыркнул Сосна. - Я воспользовался его ошибкой и сбил на землю. - Я бы так ни за что не смогла, - честно сказала белая кошка. - Могу научить, - фыркнул Сосна. - Если ты, конечно, не против. - Нет, что ты, - мотнула головой Снежная Буря. - Отличная Идея, да Соколиное Крыло? - тут она вспомнила о существовании бежевого кота и повернулась к нему. - Я и сам могу тебя научить, - с вызовом сказал он, бросив взгляд на Сосну, не отводящего от его сестры взгляд. - Мне достаточно было взглянуть на действия Урагана, когда он тебя спас. С этими птицами мороки не больше, чем с лесной мышкой. - Тут ты не прав, Соколиное Крыло, - возразил Сосна. "Да что ты, - прорычал про себя Соколиное Крыло. - Я бы посмотрел, кто из нас лучше управится с этим твоим беркутом. Мне хватит сил повалить его в полёте ударом одной лапы!" - Тогда орёл не ожидал нападения Урагана, - задумчиво сказал Сосна. - Но вот когда ты именно что охотишься на хищную птицу, нужно быть как никогда внимательным и готовым ко всему. - Ты прав, - мяукнула Снежная Буря. "Надо привести мысли в порядок, - подумал про себя Соколиное Крыло. - Начинаю нести какой-то мышиный бред". Соколиное Крыло широко зевнул, едва не вывихнув себе челюсть и устало моргнул. - Соколиное Крыло, - промяукала Снежная Буря. - Может, тебе поспать? - Я не могу позволить себе сладко спать, пока решается судьба наших кланов, - отмахнулся бежевый кот, но тут на него напал очередной приступ зевоты. - Я согласен со Снежной Бурей, - промяукал Сосна, повернувшись к Соколиному Крылу. - Вид у тебя и впрямь усталый. Не беспокойся, я разбужу тебя, когда начнётся самое интересное. - Пожалуй, я и сам могу подняться вовремя, - холодно ответил ему Соколиное Крыло. Снежная Буря укоризненно сузила зелёные глаза, глядя на брата, а Сосна понимающе кивнул. - Понимаю, - покачал он головой. - Я тоже бываю безумно раздражителен, если не высплюсь. - Извини, Сосна, я сейчас, - мяукнула Снежная Буря, когда Соколиное Крыло поплёлся к ложбине, в которой уже умиротворённо посапывала Рыжая Лисица. - В чём дело? - повернулся к ней Соколиное Крыло, когда Сосна отвлёкся на увлекательный рассказ Черепашьего Панциря. - Будто, сам не видишь, - раздосадовано прошептала Снежная Буря. - Что на тебя нашло? - Этот твой Сосна слишком многое себе позволяет, - мрачно пробормотал Соколиное Крыло. - Мой? - ошеломлённо выдавила Снежная Буря. - Соколиное Крыло, я не узнаю тебя. В чём же дело? - Сосна слишком дерзок, - ответил Соколиное Крыло. - И рано или поздно он за это поплатится. - Он же просто хочет подружиться с нами, - тоном королевы, разъясняющей котёнку основы Закона Чести, проговорила Снежная Буря. - А ты ведёшь себя как ворчливый барсук. - Не обращай внимания, - внутренне махнул лапой на попытки объясниться перед сестрой Соколиное Крыло. - Я действительно не выспался. - Что ж, надеюсь, - вздохнула Снежная Буря. - Только вот я тоже не спала три рассвета, однако не рычу на всё вокруг. Может, это просто я такая странная? Соколиное Крыло почувствовал, как от её укоризненного взгляда шерсть на его загривке встала дыбом, и было открыл рот, чтобы извиниться, но Снежная Буря резко отвернулась и направилась к Сосне и остальным. - Доброй ночи, Соколиное Крыло, - не оборачиваясь, бросила она ледяным тоном. Соколиное Крыло судорожно вздохнул и подошёл к какой-то палатке и прислонился к ней боком, посмотрев на выход из Пещеры под водопадом. - Да уж, Сосна может кого угодно обескуражить, - усмехнулся кто-то сбоку. Повернувшись, Соколиное Крыло увидел севшего рядом Урагана. - Нет, что ты, - мотнул головой Соколиное Крыло. - Сосна дружелюбный кот. - Я имею полное право обойтись без твоих неловких отговорок, - покачал головой тёмно-серый кот. - Как-никак, он мой сын и я отлично его знаю. - Прости, Ураган, - глухо мяукнул Соколиное Крыло. - Ничего, - кивнул тот. - Просто, поверь мне на слова. Сосна - очень добрый и отзывчивый кот. Надеюсь, однажды, ты лично убедишься в этом. - Я тоже на это надеюсь, - мяукнул Соколиное Крыло. Когда луна уже показалась в падающем водном потоке, из Пещеры остроконечных камней вместе вышли вожди трёх кланов. Остальные дружно смолкли и внимательно посмотрели на них. - Коты трёх кланов! - зычно заговорил Камнесказ. - С этого дня я объявляю о возрождении союза между нами! Соколиное Крыло открыл глаза и, поднявшись на лапы, подошёл к Снежной Буре, сидящей в одном из задних рядов собравшейся толпы. Сестра даже ухом не повела, когда бежевый кот сел рядом с ней и с надеждой посмотрел на неё. Соколиное Крыло с тяжёлым сердцем перевёл взгляд на заговорившего Солнечное Сердце: - До тех пор, пока Клан Падающей Воды не избавится от угрозы бродячей стаи, все мы позабудем, что происходим из разных кланов и будем действовать как один! - Давайте же объединимся и дадим отпор этим крысам, не знающим ни чести, ни благородства! - продолжила за белого кота Лунный Цветок. - Да! - оглушительным эхом отразилось от каменного свода Пещеры под водопадом. - Итак, - вновь заговорил Камнесказ, когда в пещере воцарилась тишина. - Сейчас вы больше всего жаждите узнать всю правду о том, как мы все связаны друг с другом. Коты трёх кланов утвердительно закивали. - Тогда я приношу клятву, что всё то, что вы сейчас услышите - чистая правда, - серьёзно сказал тёмно-серый кот. - В противном случае, да обрушат на меня свой праведный гнев наши предки. - Множество лун тому назад три наших клана были едины, - мелодично заговорила Лунный Цветок. - Далёкие предки кланов солнца и луны отправились туда, где просыпается солнце, в поисках дичи и пригодных для жизни земель. Однако наши первые вожди понимали, что в таком случае один клан распадётся на три независимых, и заключили с первой Камнесказительницей союз, согласно которому один из трёх кланов может призвать на помощь два других и они не смогут отказать ему в этой просьбе. - Но почему же Закон Чести так явно противоречит условиям этого союза? - спросил Бледный Закат, когда сероватая кошка выдохлась. - Ведь одна из его заповедей прямо запрещает союз между кланами солнца и луны, если им вместе не грозит смертельная угроза. - Это так, - кивнул ему Солнечное Сердце, - Однако Закон Чести никак не связан с союзом потому что был основан вождями, позабывшими условия союза трёх кланов. Соколиное Крыло ошеломленно округлил голубые глаза, обдумывая слова вождей. - Я, Солнечное Сердце и Лунный Цветок - первые вожди, объединившиеся со времени ухода кланов солнца и луны из гор, - веско сказал Камнесказ. - Сами предки предрекли нашу встречу, и теперь нам суждено возродить забытый союз. Коты трёх кланов единодушно заголосили, поддерживая слова горного вождя. - Завтра мы обсудим стаю Полосача и осмотрим территорию клана Падающей Воды., - серьёзно сказал Солнечное Сердце. - А пока давайте как следует выспимся. Камнесказ, - тут он повернулся к тёмно-серому длиннолапому коту. - Предлагаю на ночь формировать патруль, который будет следить за входом в Пещеру под водопадом. - Согласен, - кивнул Камнесказ. - Я назначаю в сегодняшний патруль Крика Разгневанной Совы. Сидящий перед Соколиным Крылом крепкий чёрный кот кивнул и, поднявшись на лапы отошёл чуть назад в сторону выхода из пещеры. - От клана Бледной Луны пойдёт Черепаший Панцирь, - подумав, заявила Лунный Цветок. Трёхцветный лунный остролап кивнул и встал рядом с Криком. - Я же пошлю в патруль Соколиное Крыло, - пошевелил ушами Солнечное Сердце. Бежевый кот от досады сузил глаза, понимая, что и сегодняшняя ночь пройдёт без сна, но всё же покорно кивнул и подошёл к товарищам по патрулю. Вожди спустились по выступу к каменистому полу пещеры и зашли в палатку Камнесказа. Остальные коты трёх кланов же с умиротворённым урчанием начали устраиваться в гнёздышках. - Удачи вам, - мяукнул Сосна, оглядев патрульных добродушным взглядом. - И доброй ночи. - Ну что, идёмте, - хмыкнул Крик, повернувшись к Соколиному Крылу и Черепашьему Панцирю. Солнечный и лунный коты кивнули и засеменили следом за поджарым чёрным котом. Когда его силуэт скрылся под ужасающим водным потоком, Соколиное Крыло и Черепаший Панцирь дружно переглянулись. - Ты как хочешь, Соколиное Крыло, а я ни за что не пройду под водопадом снова. Такое чувство, будто эта вода способна камень разрубить. - Не думал, что ты не любишь воду, Черепаший Панцирь, - усмехнулся Соколиное Крыло, уверенно направившись к водопаду. Бежевый кот глубоко вдохнул и прошёл под обжигающим ледяным огнём водным потоком, обрушившимся на спину. - Скоро привыкнешь, - уверенно сказал сидящий рядом Крик, поднимаясь на лапы. Соколиное Крыло распушил пушистую шёрстку и отряхнулся. Тут рядом с бежевым котом остановился промокший насквозь Черепаший Панцирь. Соколиное Крыло уловил искорки отвращения и шока в узких щёлках его жёлтых глаз. Крик сочувственно покачал головой и направился вдоль скалы. - Когда свернём за угол, как следует вылижись, - посоветовал он. - Ночью, промокнув, и простудиться можно. Мы с Соколиным Крылом пока обойдём скалу со всех сторон. - Спасибо, - с трудом сдерживаясь, выдавил сквозь сжатые зубы Черепаший Панцирь. - Проклятые бродяги, - тихо прорычал Крик, когда они с Соколиным Крылом оставили Черепашьего Панциря вылизываться против шерсти. - Я не пожалею никого из котов стаи Полосача, способных охотиться. - Разве это не жестоко? - серьёзно спросил Соколиное Крыло. - Этим ты осознанно обречёшь на голодную смерть беспомощных королев и котят с древними. - Почему я должен думать об этом, в то время как эти твари без тени жалости убивают охотящихся для клана котов? - прорычал Крик, возмущённо сверкнув жёлтыми глазами. - Потому что ты кот из клана, - выдержав его взгляд, ответил Соколиное Крыло. - Ты не должен опускаться до зверств, которые отличают бродяг от нас. Крик не нашёлся с ответом и полоснул выпущенными когтями по каменистой земле, оставив на ней неглубокие бледные следы.