Книга IV. Избавление

Глава 15

- Кажется ты впрямь пока не способен выдать и слова, - ухмыльнулся Солнечное Сердце, повернувшись к дрожащему от шока Вспышке. - Жалкое зрелище. Как поступишь с ним, Камнесказ? - спросил белый кот, повернувшись к тёмно-серому коту. - В конце концов, Вспышка твой пленник. Ты вправе делать с ним всё, что хочешь и мы с Лунный Цветок не посмеем тебе помешать. Горный вождь утвердительно кивнул и задумчиво сузил глаза, глядя в круглые от страха глаза Вспышки. - Лишим его еды и воды, - наконец мрачно сказал он. - Пусть усмирит свой нрав и вспомнит что-нибудь такое, чем непременно захочет с нами поделиться. Коты трёх кланов взволнованно переглянулись - Тебе не кажется это слишком жестоким, Камнесказ? - спросила сидящая рядом с Ураганом Речушка. - У меня нет другого выхода, Речушка, - тяжело сказал тёмно-серый кот, повернувшись к королеве. - Я делаю это не из-за личной ненависти к бродягам Полосача, а ради того, чтобы наш клан выжил. Речушка опустила взгляд потемневших серых глаз. - И поделом! - прорычал Коготь. - Жизнь этого змея ничего не стоит по сравнению с жизнями котов, убитых его стаей! Горные коты одобрительно закивали, поддерживая старого бурого кота. - И если мы не поторопимся, то рискуем непременно погибнуть, - веско проговорил Солнечное Сердце. - Не стоит забывать, что Полосачу давно известно расположение нашей пещеры, а Острый Лист скоро доложит ему о том, что кланы солнца и луны пришли на помощь клану Падающей Воды. И что самое важное - Полосач узнает о пленении Вспышки. Всё-таки он был прав. Каждый миг промедления сулит нам заведомо проигрышную битву с бродягами в этой пещере. Все вокруг задумчиво зафыркали и, согласно покивав, вернулись к тренировкам. - Соколиное Крыло, идём, сразимся в поединке, - спокойно предложил Ураган, встав напротив бежевого кота. Шерсть его уже улеглась, а из глаз исчезло неконтролируемое пламя, вспыхнувшее, когда Вспышка упомянул его павшего товарища, Мрака. Соколиное Крыло кивнул и коты вышли на более-менее открытый участок и встали в боевую стойку. Соколиное Крыло выбросил вперёд тяжёлую лапу со спрятанными когтями, но Ураган с лёгкостью увернулся и, поднырнув под живот бежевого кота, перевернулся на спину и несильно саданул его задними лапами в живот. - Знаешь, Ураган, - задумчиво сказал Соколиное Крыло, уперев передние лапы в плечи пещерного стража. - Мне всё это время было непонятно, почему ты умеешь сражаться не хуже любого из нас, но нам приходится обучать остальных? Ураган схватил Соколиное Крыло поперёк живота передними лапами и повалил на бок рядом с собой. - Я учил эти приёмы с тех пор, как стал учеником, - выдохнул тёмно-серый кот, поднимаясь на лапы и отскакивая от прицелившегося ему в лапу Соколиного Крыла. - Учеником? - непонимающе протянул Соколиное Крыло, вскочив на лапы и с трудом уворачиваясь от выпада обеих передних лап Урагана. - Ты разве не стал будущим, как остальные котята, достигшие восьми лун? Ураган внимательно посмотрел ему в глаза печальным взглядом. - Ты разве до сих пор не заметил? - горько спросил он. - Моё имя отличается от имён остальных горных котов. Это потому что когда-то я был воителем. Соколиное Крыло от недоумения округлил глаза. - Судя по тому, как ты бегаешь по этим горным пустошам и убиваешь орлов, живёшь ты здесь уже давно, - задумчиво сказал Соколиное Крыло. - Это так, - кивнул тёмно-серый кот. - Тебе, должно быть, интересно, почему я стал жить в горах. Можешь не отвечать, я вижу искорки интереса, бегающие в твоих глазах, - тут он присел и обнял лапы хвостом. Соколиное Крыло подошёл к нему и уселся напротив. - Я родился у Крутобока из Грозового племени и Серебрянки из Речного, - проговорил Ураган. - Дело в том, что у воителей запрещено любить кота или кошку из чужого племени. Однажды наши предки - Звёздное племя, указали нам с сестрой и ещё нескольким котам путь к новому дому, куда мы привели наши племена, когда Двуногие уничтожили лес, где мы жили прежде, - помолчав, продолжил Ураган. - Путь этот лежал через эти горы, где я встретил Речушку, - тут он повернулся к подруге, что-то оживлённо обсуждающей с Рыжей Лисицей и Юркой Белкой, и нежно улыбнулся. Соколиное Крыло понятливо кивнул ему. - Я слишком многое потерял в этих горах, - тихо продолжил Ураган. - Речушка, Сосна, Птичка-Жаворонок и мои ещё не родившиеся котята - моя последняя надежда. Я не могу позволить себе их потерять. - Как ты похож на моего отца, - улыбнулся Соколиное Крыло, посмотрев на Солнечное Сердце, показывающего ослепляющий приём синеглазой серой кошке, по имени Галька, Которая Катится Вниз Со Скалы. - Солнечное Сердце отзывчив и благороден, - серьёзно сказал Ураган. - Он очень напоминает мне предводителя Грозового племени, Огнезвёзда. Сколько вообще племён? - заинтересованно спросил тёмно-серого кота Соколиное Крыло. - Четыре, - ответил Ураган.- Речное, Грозовое, племя Теней и племя Ветра. - То есть, Грозовое племя охотится во время грозы? - недоумённо мяукнул Соколиное Крыло. - А речные ловят только рыбу, лягушек и водяных змей? - Всё не совсем так, - улыбнулся Ураган. - Просто, коты Речного племени любят рыбу и умеют хорошо плавать. А Грозовые охотятся почти как ваш клан Ясного Солнца - днём. Коты племени Теней любят мрак, а воители племени Ветра могут с лёгкостью угнаться за зайцем. Соколиное Крыло задумчиво покачал головой и, поднявшись на лапы, вновь встал в боевую стойку. - Продолжим, - мяукнул он. Ураган кивнул и вновь набросился на бежевого кота. Когда солнце уверенно начало сползать с макушки неба, Соколиное Крыло устало вздохнул и взмахнул хвостом в знак окончания поединка. Ураган кивнул и, тяжело дыша, направился к куче дичи. Соколиное Крыло подошёл к вылизывающейся Снежной Буре. - Как ты, Соколиное Крыло? - тихо спросила она, подняв на него свои яркие зелёные глаза. - После всего, что произошло за последние пару рассветов, - добавила она, когда бежевый кот вопросительно изогнул хвост. - Почему ты спрашиваешь? - спросил он, отчего-то почувствовав, как у него сжалось сердце. - Я думал, для тебя это не важно. Снежная Буря растерянно округлила глаза. - С чего ты взял? - непонимающе промяукала она. Соколиное Крыло промолчал. Он и сам не знал ответа на этот вопрос. "С чего я вообще сказал это Снежной Буре? - подумал он. - Не может же она быть ко мне безразлична. Мы росли вместе, она была одной из немногих, с кем он мог чувствовать себя в безопасности именно она помогала Цветущей Лилии разнять наши с Крепким Льдом драки. Так почему мне кажется, что я становлюсь ей безразличен? Это же какой-то мышиный бред!". Словно читая его мысли, Снежная Буря лизнула его в щёку и нежно провела хвостом по лицу, заставив фыркнуть и зажмуриться от щекотки. - Мышеголовый, - промурчала она. - Я же переживаю за тебя, ведь ты мне дорог. Соколиное Крыло громко заурчал. - Без тебя моя жизнь была бы очень скучной и однообразной, - улыбнулась белая кошка. - Это вряд ли, - рассмеялся Соколиное Крыло. - Я до сих пор помню ту рысь, которая напала на нас перед посвящением в мягколапы. Снежная Буря весело фыркнула и в её глазах заблестели искорки далёких воспоминаний. - И чем же всё закончилось? - заинтересованно промяукал чей-то до боли в голове знакомый голос сбоку. Покосившись в сторону, Соколиное Крыло с ужасом обнаружил подтверждение своей догадки в лице усевшегося рядом Сосны. "Опять он лезет куда не просят, - с раздражением подумал Соколиное Крыло. - Как же сильно это побуждает меня прочесать ему шкуру когтями и утихомирить раз и навсегда, - тут он перевёл взгляд на Снежную Бурю, с упоением пересказывающую горному коту их давнее с Соколиным Крылом приключение. - Я обещал ей подружиться с Сосной. Легко сказать, однако. По мне, проще проглотить ежа со всеми иглами! Но придётся приложить все силы. Только ради Снежной Бури". - Неужели эта рысь была такая гигантская? - недоверчиво сощурился Сосна. - Что-то не верится. Я лучше уточню у Соколиного Крыла. Он-то точно не будет преувеличивать. Снежная Буря обиженно сузила зелёные глаза. Заметив это, Соколиное Крыло с готовностью повернулся к Сосне. - Разумеется, она была огромной, как целая скала, - подтвердил он, когда сестра выжидающе посмотрела на него. - Как ты вообще можешь сомневаться в словах Снежной Бури, Сосна? Белая кошка благодарно улыбнулась брату, а светло-коричневый горный кот пристыжённо съёжился, заставив Соколиное Крыло внутренне восторжествовать. - Прости, - пробормотал он, повернувшись к Снежной Буре. - Я не хотел тебя обидеть. - Я вовсе не обижена на тебя, Сосна, - мяукнула Снежная Буря. - Если бы я не видела её своими глазами, а мне про неё рассказали, то я бы тоже сразу не поверила. Сосна с облегчением вздохнул и принялся устало вылизываться после долгой охраны Вспышки. Повернувшись к пленнику, Соколиное Крыло увидел, как тот смирно лежит в окружении Дождичка, Серого, Рыжей Лисицы и Ночного Мороза, и пожирает взглядом кучу дичи. - Надеюсь, план Камнесказа сработает, - серьёзно сказал вставший рядом с Соколиным Крылом Черепаший Панцирь. - Хоть это и очень жестоко, но выбора у нас и впрямь нет. Мы должны сокрушить Острого Листа и Полосача. - Неужели, ты проникся сочувствием к горным котам? - повернулся к нему Соколиное Крыло. Тот пожал плечами. - Клан Падающей Воды - не мой клан. Мне жаль бедных котов, которые не могут противостоять бродягам, но не из жалости мы должны им помочь. Что это за клан, вызывающий жалость у далёких чужаков? - Никакие мы для них не чужаки, - возразил Терновый Куст. - Мы кровь их крови и пришли, чтобы возродить наш древний союз. - Не верю я в этот союз, - пошевелил ушами Черепаший Панцирь. - Однако я верю нашим вождям и клану Бескрайнего Неба, что указывают им верный путь. Мы должны помочь горным котам, чтобы уничтожить возможную угрозу кланам Солнца и Луны. - Так или иначе мы действуем как один клан, - хмыкнул Соколиное Крыло. - Разве не этого хотели наши предки? - Глупости,- мяукнул трёхцветный лунный остролап. - Скоро мы вернёмся к Пограничной реке и весь этот мышиный бред про объединение кланов выветрится из твоей головы. Вот увидишь. - Посмотрим, - дёрнул кончиком хвоста Соколиное Крыло. Когда снаружи уже стало заметно смеркаться, Камнесказ, Солнечное Сердце и Лунный Цветок вновь подошли к Вспышке. Тот перевёл умоляющий взгляд блестящих от голода глаз на них. - Сжальтесь, - проскрипел он. - Я не ел несколько рассветов. Думал поймать хоть что-нибудь вчера, но вы пленили меня. Я всё понял и осознал. Я расскажу вам всё, что хотите! - Умолкни, - брезгливо поморщилась Лунный Цветок. - От твоих хрипов в ушах скрипит. Вспышка послушно заткнулся и умоляюще округлил жёлтые глаза. - Где же твоя недавняя дерзость, Вспышка?- ухмыльнулся Камнесказ. - Улетучилась вместе с чувством собственной чести? Вспышка издал исступлённый сиплый рык и рванулся в сторону кучи дичи. Серый и Рыжая Лисица навалились на пленника сверху и с лёгкостью прижали его к земле. - Ну как, нравится ощущение жуткого голода? - прорычал Камнесказ. - Будто вот-вот умрёшь от растущей пустоты в животе и истощения. - За что?! - со свистом просипел Вспышка, подняв на Камнесказа ошеломлённый взгляд выпученных глаз. - И ты ещё смеешь спрашивать? - прорычал Солнечное Сердце, с презрением опустив взгляд на прижатого к земле бродягу. - Твоя стая обрекла клан Падающей Воды на голодную смерть в этих горах. Каждый член клана, включая крошечных котят, королев и древних прошёл через то, что сейчас испытываешь ты! - Не я предложил эту идею с двумя лагерями! - из последних сил выдавил Вспышка. - Выпустите меня и дайте хоть немного еды и я расскажу вам абсолютно всё! Всё, что касается стаи Полосача! - Приятно иметь дело с таким подлым предателем, как ты, - ухмыльнулась Лунный Цветок. Лесные вожди повернулись к Камнесказу. Тот обвёл своих котов вопросительным взглядом и, получив от них одобрительные кивки, вновь обернулся к Вспышке. - Дайте ему мышь, - наконец распорядился он. Рыжая Лисица и Серый оттащили Вспышку к стенке и выпустили его, позволяя растянуться на полу и перевести дух. - Спасибо, - одними губами прошептал Вспышка. - Однако знай, - сурово сказал Камнесказ, когда рядом с ним встал Коготь с тощей мышиной тушей в зубах. - Если ты так нам ничего и не скажешь до полнолуния, я прикажу тебя убить. И на этот раз мои коты исполнят этот приказ. Вспышка еле заметно кивнул и, когда ему бросили мышь, с трудом подполз к ней и принялся жадно обгладывать, по привычке злобно оглядывая окружающих его котов.