The Island

      Магнус был весьма доволен Алеком: он хорошо выглядел, был здоров и казался достаточно сильным. Азиат был уверен, что комитет выберет его. Он собирался показать им его прямо сейчас, прежде чем парень что-то заподозрит. Не то чтобы это имело большое значение, Алек не мог уйти куда-то, где бы Магнус не смог его найти. Но, конечно же, будет легче, если он будет здесь по своей воле, чем если Магнусу придется удерживать его силой.       Магнус быстро добрался до океана и как только вода добралась до его шеи, он начал трансформироваться: его ноги склеились, прежде чем синий слой чешуи покрыл их. Он наблюдал за этой частью трансформации с любовью, потому что именно эти секунды всегда заставляли его чувствовать себя целым, как будто так правильно, так и должно быть. Для обращения понадобилась всего минута и Магнус быстро двинулся вглубь океана. Его место было под водой, и те несколько часов, которые он провел на суше, убедили его в этом. Он ненавидел ощущение наличия ног и песок на ощупь был ужасен, солнце приятно грело, но только в первое время, после чего оно начинало обжигать кожу. Нет, глубоко в воде, где находились ему подобные, именно там — его дом.       Вскоре Магнус заметил кораллы цвета своего дома и когда он приблизился, ему стало видно все остальное: хвосты всех цветов, блестящие в воде, знакомые лица и разные другие мелочи подводной жизни.       Магнус прибыл в замок через пару минут после погружения и быстро обнаружил, что комитет собрался в главном зале, ожидая, что все сообщат о человеке, которого они нашли. Сезон начался два дня назад и Магнус не ожидал, что станет первым, кто представит человека.       — Магнус Бэйн. У вас есть, что нам показать?       Вот как он был встречен, все взгляды тут же обратились к нему. Они не могли пользоваться фотографиями, но у них была форма воды. Вода запоминала форму человека и могла воспроизвести, будто голограмма. Посреди комнаты появилась иллюзия Алека, сразу после того, как он оказался в воде. Он боролся, пытаясь найти правильное направление, в котором можно было плыть. Изображение исчезло и появилось другое, Магнус держал Алека под мышкой, плывя с ним к ближайшему острову. Тело Алека было хорошо видно — его сильные мышцы, широкие плечи, длинные, сильные ноги.       — Его зовут Алек, — сказал Магнус. Не то чтобы это когда-либо имело значение для комитета, — он сильный и здоровый и я думаю, что он мог бы принести хорошую жертву. Пожалуйста, подумайте о нем, — Один из мужчин с темно-фиолетовым хвостом кивнул.       — Вернись на десятый день и посмотрим, кого выберут. До тех пор мы бы хотели увидеть еще несколько изображений, на которых он бодрствует, — Магнус кивнул.       — Я возьму его плавать. Вернусь и покажу вам, пока он спит.       — Хорошо. Вернись на свою позицию, Магнус Бэйн, — сказал мужчина. Магнус кивнул и вернулся на остров, чтобы присмотреть за Алеком.

***

      Алек не знал, как долго он спал, но, судя по положению солнца, прошло несколько часов. Когда он проснулся, Магнуса нигде не было видно, поэтому он решил подождать. Выпив еще воды, он уселся перед хижиной. Ему здесь нравилось. Было одиноко, но это было прекрасное место. Вскоре он почувствовал голод и, хотя Магнус сказал, что здесь нет еды, он отправился на её поиски. Шкаф был пуст, за исключением нескольких чашек и мисок. В ящике стола лежали ножи и если бы это был не необитаемый остров, Алек, возможно, забеспокоился бы. Но это имело смысл. Вероятно, здесь водились дикие животные, а Магнус, скорее всего, ходил на охоту и ему нужно было чистить рыбу.       Кроме этого было ведро с водой, а также кровать и растения. У некоторых растений были плоды, но он не представлял что это были за растения и решил, что лучше дождаться Магнуса, чем рискнуть отравиться.       Это заняло больше времени, чем он ожидал, но наконец появился Магнус. Алек умирал с голода и он надеялся, что у Магнуса найдется что-нибудь съестное.       — Привет, Алек! Или правильно будет сказать Александр?        — Да, — Алек кивнул. — Но никто меня так не называет. У тебя есть еда? — Магнус усмехнулся, но тоже кивнул.       — Есть. Голодный?       — Голодный. Я думал, ты уже никогда не вернешься.       — Я же сказал, что вернусь. Я бы не оставил тебя здесь, — Магнус улыбнулся ему, — Давай, я собирался жарить рыбу на пляже. Там прекрасный вид на закат и мы могли бы поплавать, чтобы освежиться.       — Хм, да, звучит великолепно, — сказал Алек, не думая о плавании, сейчас он просто хотел есть.       Они отправились в путь: Магнус нес дрова для костра, а также кожаный мешок с рыбой, а Алек — одеяла. Магнус сказал, что они задержаться допоздна и будет холодно, поэтому одеяла ещё понадобятся. Прогулка до пляжа показалась намного более продолжительной, чем раньше. Алек подумал, что они идут другим путем, потому что он ничего не узнал. Магнус даже не сомневался куда идти, он просто знал нужный путь.       Наконец Алек заметил море в дали и они быстро добрались до пляжа. Магнус сел немного подальше от джунглей и начал разводить костер. Алек был действительно впечатлён тем, как быстро у Магнуса загорелся огонь и через минуту после этого жарилась первая рыба. Желудок Алека заворчал от запаха, и он был близок к тому, чтобы съесть её сырой. Магнус бросил на него внимательный взгляд.       — Почему бы тебе не сходить осмотреться, пока ты ждешь? Может, сможешь найти что-нибудь интересное на берегу, — посоветовал он.       — Интересное? Что интересного тут может быть?       — Что угодно. Ракушки, растения, рыба, крабы… Все, что привлечет твоё внимание. Ты собираешься пробыть здесь некоторое время, так что ты можешь принести что-то в хижину, чтобы сделать ее более… Домашней. Для тебя.       — Я останусь здесь на некоторое время? Что это должно значить? Разве ты не можешь позвонить кому-нибудь, чтобы они отправили лодку, которая отвезёт меня обратно на землю?       — Позвонить кому-нибудь? Как?       — Просто. У тебя должен быть контакт с внешним миром. У тебя должны быть документы, личность. У тебя где-то здесь должна быть лодка, что-то… — Магнус покачал головой.       — Я просто я, Александр. И так было десятилетиями. Я не думаю, что это скоро изменится.       — Тогда мы построим плот. Тут много дерева, верно? Мы должны что-то сделать.       — Тот шторм, который привел тебя сюда, не является чем-то необычным для этих мест. Если он сбил ваш корабль, сколько у нас надежды на плот? Попробуй, если хочешь, но я не пойду с тобой. Рыба готова, — На этом разговор закончился и Алек быстро схватил еду. Алек съел три рыбы, а потом откинулся назад и посмотрел на звезды.       — Итак… Я должен провести остаток своей жизни здесь… Наедине с тобой?       — Ты привыкнешь, — все, что сказал Магнус. Алек задался вопросом, как он жил, более десяти лет в одиночку.       — Хэй, — окликнул его Магнус, — Станет легче, я обещаю. И если когда-нибудь найдется способ покинуть остров, я позабочусь, чтобы ты узнал об этом первым, — Алек кивнул со вздохом.       — Ты все еще хочешь поплавать? Там довольно темно… — сказал он через мгновение.       — Вода все еще теплая. Нет ничего лучше, чем плавать в полночь после вкусной еды.       — Как насчет того, что нужно ждать двадцать минут после еды?        Магнус усмехнулся.       — Точно. Я забыл, что у людей там существует это правило. Не стесняйся ждать, если хочешь, — Магнус встал, — Пока ждешь, обязательно брось бревно в огонь, если он начнет гаснуть. Если что-нибудь случится, просто зови меня.        Алек кивнул и увидел, как Магнус вошел в воду. Солнце опустилось, но луна была высоко в небе. Хотя это не помогло Алеку в определении времени, поэтому он поверил своей интуиции и спустя примерно двадцать минут бросил бревно в костер и встал. Магнус все еще плавал, время от времени Алек видел, как его голова поднимается над водой. Он проводил под водой долго времени, достаточно, чтобы Алек начинал волноваться, пока не замечал его снова.       Алек подошел ближе к морю и почувствовал холод воды. Магнус был прав, вода была теплая. Теплее, чем воздух, который становился холоднее с каждой минутой. Алек начал снимать обувь, чтобы присоединиться к Магнусу.       — Не оставляй свою одежду там! — услышал он слова Магнуса, — Ты не найдешь ее снова в темноте и ее унесёт вода. Оставь их у огня.       Алек подумал, а затем сделал, как сказал Магнус. В воде было хорошо. Он зашел по колени, она была теплой и Алек хотел погрузиться в нее. За исключением того, что было темно, и он едва мог видеть Магнуса, и не мог отличить землю от воды. Воспоминания о прошедшем дне вернулись, вода была повсюду, наполнила его легкие, рот, уши, обожгла глаза и грудь… Алек выбежал из воды.       — Что случилось? Не холодно же, почему ты ушел? — спросил Магнус, выходя через несколько минут из воды. Алек пожал плечами.       — Вернулись воспоминания, — сказал правду.       — Ох. Из… Того происшествия? — Алек кивнул, схватил одеяло и укутался, — В центре острова есть небольшое озеро. Может быть, мы могли бы начать оттуда, — предложил Магнус. Алек кивнул.       — Конечно. Но не сегодня.       — Ладно. Что скажешь, если мы вернемся? У меня только одна кровать, поэтому нам придется спать вместе. Но завтра мы можем начать делать тебе свою собственную хижину, чтобы у тебя было свое небольшое пространство, — Алек медленно кивнул.       — Хм… Да, конечно, звучит… Звучит неплохо, — пробормотал он. Магнус улыбнулся.       — Хорошо, — он схватил бревно, немного длиннее других и положил конец в огонь, ожидая, пока пламя загорится. Затем он отдал его Алеку.       — Подожди минутку, ладно? — не дожидаясь ответа, он быстро вернулся к огню. Он пнул немного песка в костёр и огонь быстро угас. Магнус положил оставшиеся дрова и рыбу в сумку, а затем забрал у Алека факел.       — Возьми одеяла и пойдем, — сказал он и пошел дальше. Алек, боясь потерять его из виду, быстро собрал одеяла и последовал за ним. Ситуация казалась странной, особенно когда он вспоминал, что ему придётся делить кровать с этим человеком.       Алек мог поклясться, что путь в хижину постоянно менялся. Он подумал, что, может быть, они пошли по разным частям пляжа, но даже сейчас, возвращаясь, он ничего не узнал. Возможно, из-за темноты и единственное, что он мог видеть, это пламя, которое освещало голову и спину Магнуса, и совсем небольшой кусок песка вокруг. Алек споткнулся столько раз, что ему хотелось провалиться под землю, и он был рад, что не он нес факел, иначе, вероятно, он уже поджег бы все джунгли.       Магнус потушил факел, как только они добрались до хижины и Алек прищурился, пытаясь приспособиться к темноте.       — Думаешь, я что-то вижу? — спросил он, вслепую ища опору. Алек услышал смешок Магнуса и почувствовал, как тот взял его за руку.       — Ты хочешь зажечь огонь в хижине из дерева? Давай же, ты привыкнешь к темноте после нескольких ночей, — Магнус потянул его за собой к кровати, — Снимай свою обувь и ложись.       — Ложиться где?  — спросил он, сняв обувь.       — Просто где-нибудь на кровати. Пока ты не занимаешь всю кровать, все будет хорошо, — Алек кивнул, хотя и сомневался, что Магнус мог видеть его в темноте. Он, наверное, просто знал здесь всё. Алек выставил руки и почувствовал кровать, затем медленно залез в нее и постарался свернуться калачиком на одной стороне, оставляя достаточно места для Магнуса. Кровать не была большой, поэтому места было мало. Когда Магнус лег, их спины коснулись.       — Попробуй поспать. У нас долгий день впереди, — Алек закрыл глаза и глубоко вздохнул, надеясь, что он просто уснет. Прошло совсем немного времени, прежде чем он услышал ровное дыхание Магнуса и понял, что тот уснул. Алек же не спал… Он думал о своих братьях и сестре, задаваясь вопросом, как они там. Он задавался вопросом, все ли в порядке с кораблем или все погибли? Что думает его семья? Он никогда не вернется. Алек был рад, что Магнус был здесь, по крайней мере, он был не один. Но он чувствовал себя одиноким. Он должен был находиться на корабле два месяца, а теперь… Теперь он застрял здесь на всю оставшуюся жизнь.       Он задавался вопросом, будут ли его родители чувствовать себя виноватыми, когда услышат новости. Будут ли они вообще беспокоиться? Алек не хотел этого, но он начал плакать от мысли, что больше никогда не увидит своих родных. В конце концов, благодаря его беззвучным слезам и отчаянию, истощение взяло верх, и он уснул.

***

      Когда Магнус разбудил его, солнце светило сквозь дыру в крыше. Алек не замечал этого раньше, но стало интересно, что Магнус будет делать, если пойдет дождь.       — Вставай. Я покажу тебе озеро, чтобы ты смог попробовать подружиться с водой, а потом мы отправимся на охоту, — сказал Магнус, встряхивая его. Алек медленно сел, снова осматриваясь в маленькой хижине. Это был не сон, иначе он бы давно закончился.       — Который сейчас час? — спросил Алек, глядя на свои часы и увидел, что они все еще застряли на 02.13.       — Шесть, — сказал Магнус, — Давай, поторопись. Еда не ждет, когда ты проснешься, — Алек покачал головой и встал, почти ударяясь о крышу.       — Ага, сейчас. Дай мне только найти обувь… — Он нашел её и быстро завязал шнурки, прежде чем последовать за Магнусом. Магнус вручил ему нож и Алек заметил, что у него на спине был лук и стрелы, — Я… У тебя есть еще что-нибудь? Мне лучше с луком, чем с ножами, — объяснил он. Магнус поднял бровь.       — Ты умеешь стрелять из лука? — Алек пожал плечами.       — Это было хобби, когда я был ребенком. Я давно не практиковался, но… Думаю, я смогу довольно быстро освоиться, — Магнус кивнул, прежде чем отдать ему лук.       — У меня есть только этот, но ты бери его. Посмотрим, насколько ты хорош, — Магнус начал путь, снова не идя ни по какому пути, но не колеблясь ни разу, — Мы охотимся только на мелких животных, у нас нет возможности хранить мясо в течение длительного времени. Если ты видишь крупных животных, не двигайся, не дыши. Ничего не делай. Они уйдут в конце концов. Если ты побежишь, они выследят тебя и через несколько минут ты умрешь, — предупредил Магнус.       — Здесь когда-нибудь бывает зима? — спросил Алек, думая о необходимости охотиться на крупных животных за мехом. Также можно было бы хранить мясо зимой, когда будет холодно. Но Магнус покачал головой.       — Да, но мы едва замечаем это. Становится немного холоднее, но не сильно. Дни немного короче, вода не остается теплой всю ночь. Но больше ничего серьёзного.       — Где именно мы находимся? Я имею в виду, в какой части мира? Корабль шел не в Северной Атлантике, конечно, я не мог дрейфовать так далеко, чтобы оказаться на тропическом острове.       — Кто знает, Александр? Может быть, так и было. Я могу сказать тебе одну вещь и это то, что это самое дальнее место, которое можно придумать. Никто не был здесь веками, кроме меня, конечно. И моих родителей.       — Где сейчас твои родители? — спросил Алек, желая узнать больше об этом странном человеке.       — Моя мама умерла. Мой отец… Ушел. Возможно, утонул, — сказал Магнус, пожав плечами.       — Как это, ушел? Откуда ты знаешь, что он утонул? У него была лодка? — Алек сомневался. Если бы отец Магнуса мог уйти, конечно, Алек тоже мог, верно?       — Ну, ты помнишь, что я говорил, ты можешь попытаться построить плот и покинуть остров, но есть большая вероятность, что ты попадешь в шторм. Мой отец рискнул. Он попал в шторм и умер.       — Как далеко до самого близкого острова с людьми на нем? Ну, с городом. С гаванью.       — Я никогда не пытался уйти, поэтому я не знаю. Но с вершины горы ты можешь увидеть около двадцати километров во всех направлениях и никакой земли не видно. Я могу взять тебя на вершину завтра, если хочешь. Так что ты можешь убедиться сам.       — Да, пожалуйста, я хочу увидеть это сам. До сих пор я не хочу просто принять свою судьбу и остаться здесь, — Алек должен был вернуться. У него была семья, жизнь. Он должен заботиться о своих братьях и сестре, должен был защищать их от родителей. Интересно, что они делают сейчас? Они оба были заняты учебой, но кто сейчас платил за их курсы? Он знал, что Иззи подумывала о том, чтобы устроиться на работу на неполный рабочий день и Джейс уже работал в баре по выходным, но этого не хватало, чтобы поддерживать друг друга. Да и Макса он давно не видел. Вернулись ли они к родителям? Приняли ли родители их обратно? Что если бы они не вернулись? Что, если из-за него они бросили учебу и начали работать в полный рабочий день? Что, если из-за него они пытались обойтись самостоятельно? Это все будет виной Алека. Он должен был вернуться к ним, должен был. Чего бы это ни стоило. Если понадобится, он проплывет весь обратный путь вплавь.