***
Был бы специальный символ для вздоха, можно было бы смело его здесь печатать. Но увы и ах, обойдёмся лишь очередной головной болью устройства несуществующего ещё общества как такового. Кланы. Вампирские, мать их, кланы, без чёткой градации сил и подчинений одного другому, без чёткой организованной власти и с красным недомонархом серпа, молота и вампирской короны. У кочевников в давние времена и то всё было чуть конкретнее в этих отношениях проще и цивилизованнее. Раньше Фриск сравнивал всё происходящее с феодальной лестницей, но увы, увы, увы… Взгляд это оказался, на проверку-то, поверхностный. На самом деле ситуация с вампирскими кланами больше напоминает племя. Огромное племя, внутри которого все друг с другом вечность мутузятся, не забывая бить и племена соседние. Вождь он как бы есть, и как бы получает огромные преференции от бытия вождём этого красномонаршьего балагана, но в то же время без приложения лишних сил, связей, шантажа или личных взаимоотношений даже вождь никому, чёрт возьми, не указ. Чем больше в клане вампиров, тем сложнее быть вождём, и тем вероятнее клан распадётся на более мелкие, стоит только нескольким идиотам на периферии додуматься до временной кооперации. В основном именно из-за этого фактора не появилось Короля Вампиров. Король Вампиров, как Фриск понимал в меру своих ментальных возможностей, по факту должен представлять из себя главу клана вампиров на тысячи и тысячи чело… кровососов. А это банально невозможно. Такое «племя» испытывает настолько сильную нагрузку внутренних сил и противоречий, что если, условно, создать клан на хотя бы тысячи две-три вампирских рыл, то буквально на следующий же день можно будет лицезреть гордые и независимые кланы по сотне-другой, внутри которых тоже много кто желает кого-то да прибить. Кланы посильнее выдержат, кланы послабее распадутся ещё дальше и вплоть до самоликвидации. Неудивительно, что вампиры с ума сходят. Тут любой здравомыслящий-то съедет, а со здравомыслием у вампиров, как известно, проблемы. И проблемы эти, мягко говоря, огромные. А теперь к чему всё это было? Фриск бы и сам плечами пожал, но в Вольцивите не один Вэлс такой умный «вождь». В этом летающем городе по чуток устаревшим оценкам Вэлса четыре клана вампиров, вероятно плюс пара достаточно уцмных и незаметных. Так уж сложилось, что подобие контроля за территориями и своим буйным красноглазым населением пока ещё поддерживается устным договором и почти что совпадает с секторами города. Свободные от власти четырёх типа вождей есть, но эти свободные… Лучше бы их просто не было. Агрессивные твари. Таких регулярно зачищают, и не всегда зачищают силами войск орденов, но их будто бы не становится меньше. Пожав плечами, Вэлс посоветовал Фриску либо искать жертву для подчинения не в Вольцивите, либо как-то справиться со свободным. Оба варианта представляют из себя нелёгкие крайности. — А нет, например, таких же идиотов, как я? — уточнил Фриск. — Чтобы лишний раз не драться, так сказать. — Я бы очень сильно хотел, чтобы такие были. Но бля, Фриск, ты мне пропалился чисто по случайности! Если бы не это, то я дальше тебя либо вообще не знал никогда, либо просто считал бы очередным студентом. Даже отбрасывая академии, ибо тут уже мы являемся идиотами на видном месте, сколько ещё есть плюс-минус адекватных вампиров, которые пока что себя не выдали? Есть, конечно, те, кто своих чует за версту, но я к таковым не отношусь. И не относится к таким пока что никто в моём маленьком «герцогстве», за исключением одного не очень лояльного мне мудака. Ходят слухи, что есть такой же мудак и у многоуважаемой Сныцарь, но это лишь слухи, а лишний раз встречаться с этими, кхе, каннибалами я не хочу и тебе не советую. — Каннибалами? — В условиях голодухи вампиры не только на животных переключаются. Они и друг друга жрать могут, тем более если клан чуждый, — с сильной неприязнью произнёс Вэлс. — Хотя и выхлоп с крови сородичей меньше даже животной крови, но, как говорится, голод тебе не тётка и пирожков не принесёт. Но вот клан многоуважаемой Сныцарь возвёл каннибализм в некий абсолют. Сама она не из каннибалов, но, чтобы центробежные силы клана лишний раз не провоцировать на восстание, она просто решила в это не вмешиваться. У нас у всех кланы держатся на соплях. К тому же, хоть и не хочу это признавать, каннибалы сожрали почти всех особо уж буйных в Вольцивите, из-за чего тут и было всё так спокойно. Правда, они и сами-то не шибко-то отличаются адекватностью. — О как… Весело. — Весело и ещё как, — помотал головой вампир. — Впрочем, вернёмся к изначальной теме. Раз уж ты решил влиться в наш тёмный мирок, что давно уж как пора… Можешь попытать удачу на моей периферии. Там всегда неспокойно. И кое-кому не мешало бы напомнить, что я всё ещё имею власть здесь. И наказать, отдав во распоряжение тебе. Как быстро ты прошутишь всё, меня уже мало касается, я потом и сам вломлю нужных пиздюлей, — Вэлс размял шею. — Дерзай, в общем. Тристан звать. Не слишком высокий, чуть сутулый, черноволосый, наглый, с пирсингом и с, как это зовётся, чокреом. И скорее всего в типа байкерской куртке с очень узнаваемой стилизованной пентаграммой сзади. Позёр. Вероятно, сможешь его найти ночью близ границ второго и нашего секторов города. Удачи. — Ну, хоть на этом спасибо, — поблагодарил парня Фриск. — Да пожалуйста. А сейчас excuse-moi, mais у меня есть дела. — Да-да, как скажешь. Вэлс потёр переносицу. Одной проблемой меньше. Фриск в последнее время серьёзно страдает, это видно и ощущается, но вместе с тем он стал сильнее в магическом аспекте, и этому надо дать выход. Тристан не лыком шит, с ним даже Вэлсу пришлось попотеть, но Фриск… справится. Наверное. Если что придётся самому руки марать. но Тристана вампир не отпустит за просто так. Да и кроме того, стоит дать парню шанс реализовать претензии на кусок власти. Глядишь, станет, наконец, совершенствовать и свою вампирскую часть. Вэлс как бы себе в ногу стреляет, давая Фриску возможности, но даже без таких вольностей пришлось бы рано или поздно утихомирить Фриска грубой силой. Подраться всё равно когда-нибудь да придётся, и Вэлс просто к тому моменту будет готов защищать свою власть. Да и Тристану нужна оздоровительная порка, он там самый ярый сторонник выхода из клана. У него есть сторонники, а если Фриск его уделает, что вполне возможно и вероятность выше одной второй (всё же Тристан ценится Вэлсом не за боевые, а иного рода умения), то и внутренние бурления в клане Ханена хоть немного да угаснут хотя бы с той стороны. Хотя бы на время. Divide et Impera, как ещё предки завещали! Вэлс бы и сам Тристану прописал лишний раз, он не против и даже за — кулаки-то давно чешутся. Но вылезли дела действительно важные… Да и это весело — стравливать дебилов и со стороны смотреть на весь этот кипишь. Каждый плюс-минус нормальный и плюс-минус разумный вампир стремится к большей и большей, но немного да укладывающейся в рамки адекватности власти, из-за чего кланы и распадаются, чрезмерно увеличиваясь. Вэлс знал, что его попытки стать королём будут, в основном, бесплодны. Но сам процесс… Наслаждался Вэлс и процессом усиления власти себя и своего клана. Интересно было и прощупать, насколько огромную орду может собрать Вэлс. Да и шанс преуспеть есть всегда. Он бесконечно мал, но никогда не равен нулю. И вдруг прошёл слух, что появился некто, уже серьёзно приблизившийся к становлению Королём. Пока что это всего лишь слухи, но к таким заявлениям Вэлс всегда относился серьёзно. Особенно если учесть, что слух этот не местечковый и не является просто какой-то там легендой каких-то там укурков. Некто «Конунг», уже пару раз всплывавший в новостях. И новости были пугающие и ранее, а сейчас хоть в бункер уходи. Хотя учитывая характер этих новостей, стоит относиться к ним больше как к слухам. Но проверить бы не мешало. И, по возможности, выяснить в чём секрет этого Конунга, если он действительно начал собирать огромную ораву вампиров в свой единый клан. И где Конунг в данный момент? Вся соль в том, что Конунг известен и орденам охотников на вампиров. И тоже известен как, собственно, Конунг. Ни личной информации, ни чего-то ещё. Лишь наивысший статус угрозы и первый приоритет расследований. Страшно даже как-то, а сам Вэлс мало чего в этой жизни боится. Да, надо что-то с этим делать, но пока нет более чёткой, чем слухи, информации… работы, как обычно, привалило, причём не в самый для того подходящий момент.***
Тристан, видимо, нападения более-менее ожидал. Фриск свой элемент неожиданности прое… хал, в общем. Ну, Тристана хотя бы не пришлось долго искать по закоулкам. Фриск очень рисковал, под вечер смотавшись из академии, но сейчас вход-выход свободный, так что поводов для беспокойства меньше. И хотя отсутствие Фриска может вызвать ненужные подозрения, парень подготовил себе алиби. Ему даже почти не приходится врать: Фриск имеет крепкую почти дружескую связь с Вэлсом, и ночью он, в принципе, из-за него и его способов повеселиться и отсутствует. Если принять на веру, что Вэлс действительно веселится, стравливая своих же соклановцев, то Фриск скажет чистую правду. Без уточнений, ложь даже не пригодится, много кто даже в условиях хаоса и вампиров больше примет на веру поход в ночной клуб или подобного рода занятия. Не ври, но и воды не лей! Не говори больше, чем тебя спрашивают. Это же так просто! Для Фриска, по крайней мере. И пускай вопросы всё равно возникнут, причём у много кого, Фриск… выкрутится. Наверное. Главное, что Гастер, лучший здесь друг и защитник, пока не знает больше, чем надо… Или знает, но молчит, кто этого скелета поймёт? Да и будем честны: спрятаться на видном месте — не такая уж и плохая идея. Вампиры, если таковые дебилы находятся, в академиях почти не бедокурят, и их появления здесь никто не ожидает, а сам Фриск уже довольно давно плюс-минус успешно маскируется и иногда имеет во все щели госпожу Фортуну, отводя от себя подозрения. Но вот стали бы вы искать вампиров в месте, где вампиров учат убивать? Эм… Фриск стал бы, на самом деле. Не самое удачное сравнение. В любом случае, даже самое хреновое оправдание будет работать, пока в парня верит Гастер и пока сам Фриск не приносит проблем. Увы, неладное пятая точка чует. Но теперь давайте всё же вернёмся к Тристану, который, падлюка такая, просто так сдавать позиции не хотел. Фриск впервые после вынужденного путешествия по лесу использовал магию в боевых условиях. Всё же настоящий бой всегда лучше тренировки, но и куда же и рискованнее. Молнии сегодня били слишком часто, а два вампира, оба электромага, прыгали с крыши на крышу ещё долго. Но Тристан был магом более умелым. Она куда лучше контролирует свои молнии, которые и бьют-то сильнее Фрисковых. Атаки Тристана даже оставляли после себя сжиженный аспект электричества, который хоть и всё равно быстро улетучивался, а был серьёзным показателем. Это могло значить лишь то, что любому другому не электрическому магу было бы очень несладко. И всё же сильный грозовой разряд попал Фриску прямо в голову. Парень упал промеж домов и очухался моментально от сильнейшей боли. Падение с такой высоты смертельно для простого человека. У Фриска же теперь весь левый бок спины представляет сплошную содранную кожу. Щипать будет очень долго, болеть и того дольше. Лишь бы зажило, регенерация уже началась. Но не факт, что её запала хватит на всю рану. Но хоть сама голова условно не пострадала. Она уже, на самом деле, разве что не разваливается. Кое-как парень всё равно смог «переработать» этот заряд и минимизировать ущерб от столь сильной магии. — У, кому-то пря-я-ямо в голову попали! — услышал Фриск будто бы позади себя всё такой же искажённый голос альтер-эго. — Заткнись. — Прости, но это, знаешь ли, сложно. Особенно когда твоя башня подвергается, ъ-хи-хъ-хи, осаде. — Кх, твою… же ж… мать… Внутреннее зло в лице пока что недооформившегося альтернативного Фриска точно наслаждается сейчас. Парень бы хотел уже просто на всё плюнуть и податься в психушку, но увы-увы. Даже если опустить проблему вампиризма, жёлтый дом его не сильно привлекал. Тристан оставлять «выскочку» в покое не собирался. Он тут же обнаружил противника, то есть самого Фриска, и специально вместе с очередным электроразрядом на огромной скорости опустился вниз. Он, самому ударившись о землю, поразил всё вокруг колдовскими разрядами. Фриск будет магом послабее, и тут, казалось бы, всё ясно. Но Тристан уже начинал банально уставать. А Фриск прекрасно помнил, что он умеет жрать молнии. Чужая магия, конечно, не совсем то же самое, что и молния природная, но схожестей столь много, что можно не обращать внимания на некоторые различия. Фриск даже тихо посмеялся. Была бы сноровка, он бы и тот разряд сожрал, но не успел поймать момент. Фриску надо ещё и учится прямо посреди боя закусывать чужими молниями, и тогда он сможет чуть ли не бесконечно сражаться. Предел есть всему, этого парень не изменит, да и он может просто устать, как сейчас Тристан. Но если сравнивать скорость восполнения магических запасов организма, то Фриск при условии пожирания молний точно на голову выше всех минимум. И на его улице когда-нибудь да будет праздник. — Сдайся уже, мудак! Не понимаю, чего этот Вэлс тебя не передал никому иному в подчинение. — Да хер его знает, — ответил Фриск, с горем пополам уворачиваясь от наэлектризованного кулака. А вот такие фокусы вытворять Фриск тоже умеет (опуская некоторые точно ни разу не значительные подробности). — Слушай, мы два электрических мага, и драться тут можем хоть до изнеможения… — хотел что-то ещё бросить Тристан, защищаясь, но Фриск его прервал. — Не-а, у меня есть козыри в рукавах и карманах, — а теперь уворачивался Риск. Уворачивался немного неуклюже, но этого было достаточно. — Я, конечно, слабже тебя, но зато… назовём это «выносливее». В магическом плане. — Да пошёл ты! Все равно же подчиняешься тому придурку. — Я куда больший придурок, потому и подчи… — в пылу почти что рукопашной битвы всё же трудно вести какой-то диалог со своим противником. Получилось. У Фриска получилось впитать чужую молнию. Теперь надо дождаться, пока Тристан не израсходует все свои магические силы. Правда лучше бы больше не пропускать удары. А то так можно и сознание потерять, а там уже никакой перекус не спасёт. — Ой, да брось! Хи-ъ, если ты отрубишься, на сцену выйду я! — Потому и не хочу отрубаться, — процедил парень, стараясь не отвлекаться лишний раз. — Просто! Сдайся! Уже! — противник Фриска решил играть по крупному. Фриск, будто бы почувствовав запах жаренного, постарался отбежать как можно скорее. Он же запрыгнул и вцепился в металлическую трубу на здании где-то на уровне третьего этажа. — Не-а. — Тогда умри нахер! — закричал Тристан. Фриск не зря поднялся. Если бы он стоял на полу, его бы ногам пришлось очень уж несладко. он бы точно не успел сообразить и не смог бы сожрать всю молнию, которая прошлась над асфальтом очень уж опасной волной. Его рукам стало больно лишь от того, что он держался за трубу. раздался скрип и треск. Хлипкий дождеслив уже не выдерживал вес парня. — Тоже… нет, — сконцентрировав в наспех поднятой крышке мусорного бака, которую Шрифт собирался использовать как маленький круглый щит, Фриск со всей дури ударил Тристана. Того зарядом впечатало в стену, но вампир быстро пришёл в относительную норму. Живучесть, что поделать. Фриск такой же. Кстати, надо бы взять на заметку: железо и, скорее всего, многие другие металлы не получится сделать электро-бомбами. У них иная структура, иные свойства… — Да твою ж… — Тристан сплюнул кровь. У него в глазах уже троилось всё. — Ты… Откуда в тебе такие запасы? — На самом деле, запасов у меня даже меньше твоего. — Сучёныш! Жрёшь мои, значит, — Тристана шатало. Фриск ждал атаки, но противник просто опёрся на стену и снова сплюнул кровь, тяжело дыша. — Ладно, хуй с тобой. Я отыграюсь, вот увидишь, я точно всажу нож те в спину… но пока что признаю твоё главенство. — Вот и отлично! — Фриск сам, на самом деле, держался, не шибко лучше. — Иди нахуй! — послал Фриска Тристан, и ушёл или, Скорее, уполз. Фриск тоже поспешил. Если сюда нагрянут… Он уже слышит вдалеке что-то. Не факт, что охотники, но ему это не нравится. Так вот, как это ощущается… Фриск, когда Тристан исчез из поля зрения и когда он сам свалил куда подальше от места драки, почувствовал невероятную лёгкость и разливающееся по телу тепло. Почему-то парень знал, что это значит. Значит, что теперь Фриск имеет власть над побеждённым не без огромного труда Тристаном. И, самое главное, голос альтер-эго как отрубило, причём на полуслове его очередной сарказменной шутки. И давящее на голову чувство исчезло. Вампирская сущность довольна… Временно. Но и это хорошо. Оставалось дождаться, когда затянется содранная кожа. Ох, это будет болеть очень долго… Но всё, из этой подворотни пора уже сваливать. Вряд ли вспышки молний не привлекли ненужного внимания.***
— Значит вот как. Ты решил меня не только удержать, но и унизить?! — Тристан возмущался очень громко, заново перебинтовывая отказывающиеся пока что заживать ожоги от молний Фриска. — Я тебя умоляю, «Трисси». Хотел бы я тебя унизить, послал бы, прости Господи, Бефа. А так… Ну проиграл и проиграл, Фриск просто доказал на поле боя, что он если не сильнее, то хотя бы приспособленнее к дуэлям. — Блять, майн фюрер, иди в пизду! — ругался вампир. — Это не отменяет моего желания покинуть твою сферу влияния. — Хотеть не вредно, — протянул Вэлс, намекая своим взглядом на не самое лучшее состояние Тристана. Он вообще сюда позлорадствовать пришёл. Потом Ханен выдохнул. Фриск… Его огненная магия всё ещё несёт определённую долю угрозы. — Ладно, хер с вами, имбециалами. — Кто бы говорил, — полушёпотом пробурчал под нос Вэлс, но у вампиров слух прекрансый, да и расчёт был именно на то, что этот гад услышит. — Но честно, я бы на твоём месте давно передал бы пиздюка кому-то ниже по твоей псевдофеодальной лестнице. — Не выдержат, — уже без запала юмора и злобной радости признался Ханен. — В парне сильна изначальная огненная натура, которая была у него в бытность смертного. Мне-то пока что всё равно, но даже сейчас я чувствую себя… неважно. Давай сменим тему. Помнишь, я тебе выдавал одну херню? — Э-хе… — Тристан сменил гнев на некоторое веселье и отвёл взгляд. — Давай не об этом. — И-ДИ-ОТ! — протяжно выругался Вэлс. — Сука. Ты проебал дорогостоящее магическое обмундирование! Уж поверь, ответишь мне за это... — Ещё скажи, что служить тебе пять веков придётся. Проще найти утерянную. Из-за драки с Фриском же и потерял. — Ну так пошёл и нашёл, И-ДИ-ОТ! — Хорошо, хорошо… иду, ёб твою мать. — Вот как с такими придурками работать-то? — спросил сам себя Вэлс. Иногда всё же Divide et Impera приносит лишнюю головную боль.