ᛜᛜᛜ
— Итак? — с трудом прохрипел мужчина. — Мы достигли согласия, хотя он и был немного грубоват, — немного разведя руками, ответил Александр. — От… отлично… — горло… Он готов выдрать собственное горло из тела, но приходилось терпеть это ужасное ощущение. Хрипота и с трудом выносимая боль — лишь одно из немногих проявлений последней серии экспериментов. С таким успехом скоро проснётся и нечто похуже… Если так дальше пойдёт, придётся приостановиться, чтобы успеть зализать свои раны и восстановить силы. Медлить, с одной стороны, ему не сильно хочется, но ждать он умел, не впервой. К тому же, в таком слабом и немощном состоянии его в любой момент могут предать, что будет критично. И потому сейчас раздумывал. И принял решение. — Ждём и работаем… в медленном темпе, — кивнул он, еле выговаривая. — Поработайте пока… над вторым образцом, — садясь на стул с мягкой подбивкой, отдал приказ мужчина. — Поняли, — кивнул старик и ушёл. — Чёрт бы побрал эту слабость… Скорее бы уже всё закончилось раз и навсегда.ᛜᛜᛜ
Фриску повезло не меньше Чары. Разве что зрителей стало меньше, а на трибуне организаторов подозрительно тихо и относительно безлюдно. Впрочем, этим самым организаторам, наверное, начхать на вампиров. Один ушёл, так пусть другие отрабатывают, да? Интересно, а люд простой, который пришёл за хлебом и зрелищами, хоть что-то странное заметил? Или обыватели думают, что магия сама по себе странная и мало ли что там, на песке, происходит? Фриск бы посмеялся, если бы сейчас не стоял перед Генрихом и не ждал удара в гонг. Напряжение росло. Но… Фриск понадеется на свою регенерацию. Увы, без ран Фриск отсюда не уйдёт, даже если, внезапно, сможет избежать всех атак Генриха, что за гранью фантастики само по себе. У парня есть план, и его надо придерживаться. Сначала он не понимал некоторых слов Евклида, который уже долгое время из-за Эгоса молчит, но теперь Фриск относительно подкован многими тренировками и не зря прошедшими часами в лекционных и не очень залах и кабинетах академии. Лишь бы не сдохнуть. — Мы тут долго стоять будем, алё? — с раздражением протянул Генрих и обернулся к трибунам. И услышал, как и Фриск, голос, который услышать с организаторской трибуны и не думал. Доктор Винг’Динг Астер. — В общем, дамы и господамы, дамовладельцы, а также просто господа, я бы посоветовал вам отсюда потихоньку и организованно так свинчивать. Впрочем, участники турнира — разговор другой. Они всё равно, скорее всего, сцепятся и без помощи гонга, и потому барьеры я опускать не буду. Да, Генрих или как там тебя звать-то? — вампир в улыбке оскалился и, приложив два пальца к горлу, громко ответил. — Естественно! Я сюда повеселиться пришёл! — Ну вот и решили. Фриск, ты там аккуратнее, но если что… Кабум! — загадочно объявил Гастер, сравнив ауры вампира и, он пока не знает, тоже вампира. И замолк. — Альфис, — уже не в микрофон продолжил Винг, — организуй эвакуацию, пока эти выясняют отношения. — Т-т-ты оставил Фриска… та-та-там… — чуть ли не задыхалась ящерка. — С э-э… С ЭТИМ?! — Нормально всё будет, не паникуй! Ну, относительно, как и всё вокруг, — отвёл взгляд скелет. Если будет всё совсем плохо, то Гастер убьёт и Александра, и этого Конунга, и Гехаймсов в первую очередь. но если уж честно, кто бы вообще мог подумать, что эти сволочи пришли сюда не резни ради — хотя и, с натяжкой, это тоже — а ради действительно редкого минерала, который инкрустирован в кубок-приз. Ради «мана-бирюзы», если обзывать это как-то по особому. И кусок её в кубке был ну очень крупный. И обработанный особым образом. По сравнению с природной мана-бирюзой тот кусок, что находится в кубке… всё равно что Поднебесный город и подзёмка. Мана-бирюза и без того не простая бирюза, и абы где её не найти. Чёрт знает, на кой ляд и почему им понадобилась именно мана-бирюза, а не обыкновенные и более распространённые магические кристаллы… Но если брать во внимание эту потребность, то чуть ли не вообще всё сразу сходится, на самом деле: Гастер сравнил некоторые нападения и слухи о нападениях отрядов Конунга на разные поселения и просто известные крохи подозрительной активности, предположительно со всё тем же Конунгом связанной, и сделал вывод, что везде, где этот вампир, пусть и не лично, появлялся, были либо месторождения насыщенных магией металлов, либо той самой «бирюзы». И, как водится в мире волшебства, бирюзы не обычной, а тоже напитанной магией и вообще не бирюзы с геологической точки зрения. Надо бы всему этому придумать новые названия, а то «мана-» и «-вставьте название похожего на исходник минерала» как-то ненаучно и непрактично. Александр не стал раскрывать многие подробности, всё же в планах отношения будут строиться не столько дружеские — деловые. А в деловых отношениях перво-наперво надо заинтересовать своего партнёра, но не раскрывать ему всех карт. Впрочем, Гастер и так согласился и без всяких «бы». Проект «Супернова» слишком интригует… и он слишком масштабный, даже если судить по тем крупицам, дорогу к которым приоткрыл Дукс Нонус. Ну и кто, кроме Гастера, сможет создать чёртово Ядро? Единственное, чему он никогда не учил персонал — это постройке Ядра. Оперировать им да, даже что-то чинить, но вот именно что построить или затеять масштабные техработы может только Гастер. И Альфис, на совесть которой скелет надеется. Все запросы масштабных работ по Ядрам всегда идут или к Альфис, или к Гастеру. Народ рабочий, конечно, вполне может научиться чему-то в процессе исполнения команд Гастера и Альфис, но скелет насчёт этого не сильно беспокоится. В конце концов, делает всё магия вкупе с обычными рабочими, а не какими-то учёными. Учёные люди и монстры уже оперируют готовым изделием, а вот строят его — простые работяги под чётким руководством Гастера и его ИАКов — Иллюзорных Автономных Клонов. И не дай бог какой-нибудь достаточно умный дурак попытается без Гастера эту дуру собрать… Ну а с простых-то работяг чего взять?***
Парень обернуться не успел, как в считанных миллиметрах от его глаз прошло ледяное лезвие, которое тут же распалось на множество мелких осколков. От них парню пришлось отскочить даже слишком далеко. Кажется, это всего-то мелкие ледяные осколки, которые разве что поцарапать могут, но никто не знает, сколько на самом деле магической энергии и какой паттерн заклятий можно напихать в маленький ледяной осколок. Кристаллические структуры — самые устойчивые в отношении хранения огромных магических сил. Ледяной осколок, конечно, не магический кристалл, но и в него можно что-то опасное засунуть. В подтверждение этой догадки — каждый из сотен кусочков льда взорвался холодом. — Тцк, увёртливый попался… — цыкнул от некой досады Генрих. Но потом повеселел, и Фриску не пришлось уточнять, отчего же: в конце концов, нет для хищника большей радости, чем сопротивляющаяся жертва. Фриск бы хотел дополнить, что жертва может и грохнуть хищника в таком случае… Но случай не «такой». Парень здраво оценивал свои силы. Возможно, чуть приуменьшал, чуть ужимался, но не преувеличивал уж точно. Какой-то особой гордостью Фриск не страдал… Уже ведь говорилось, что на слабо его не взять? Меч изо льда, походу, — это любимое оружие этого вампира. Он то и дело клепал эти клинки без остановки, размахивая ими с такой скоростью, какой обыкновенный, не магический лёд не выдержал бы уж точно, переломавшись из-за дисбаланса и прочих физической направленности сил. Ну и из-за таяния, чего за этими клинками не замечено. А это Фриск уже видел! Пол покрылся ледяной коркой. И просто стоять было больно, будто бы сотни маленьких игл впивались в стопы сквозь ботинки, замедляя и насквозь промораживая ноги. Фриск, конечно, вампир, но ему от этого факта не сильно лучше. Да, эффект от этого заклятия на нём срабатывает на треть или половину — у вампиров природная устойчивость к холоду — но срабатывает. Взмах руками — на Генрихе появилась ледяная броня. — О, знакомая штуковина, — тихо, под нос, проговорил Фриск. Однако знал — его слышно. Вампиру, по крайней мере. — Естественно! Впрочем, знакомство с этим тебе не сильно поможет, — ответил Генрих. Фриск чуть улыбнулся. Пока что всё идёт… да никуда не идёт! План слишком «если бы», план слишком «да кабы», но кое-какой трюк Фриск провернуть решил. По крайней мере попытаться. Но для этого нужна была короткая, если не вплотную, дистанция, а Фриск пока что только и делал, что отходил и избегал ближних атак мечами. Впрочем, и в этом была доля здравого смысла. Уж лучше вообще не попадаться под атаки, чем слишком рисковать в самом начале. Магию, по крайней мере это заклинание, надо ещё зарядить. Однако парень забыл, что вампир перед ним — боец не только ближнего боя. Очень уж не только. Вокруг Фриска возникло несколько ледяных штырей навроде копий. Парень за счёт своей не слишком уступающей Генриху скорости смог отскочить и засвидетельствовать, что в который раз был на волоске — копья сошлись и создали хладный взрыв, волна от которого обдала Фриска температурой зимней ночной Арктики. — Ла-а-адно, предположим, — загадочно протянул Генрих, на минуты две прекратив атаки и, уйдя в защиту, дав перевести Фриску дух. Увы, двух минут после таких кульбитов акробатики и беготни было недостаточно, и вот заново-сначала, но на сей раз вокруг ладоней Генриха летало несколько небольших ледяных лезвий, касаться которых Фриск расхотел сразу же. Генрих перескакивал от рукопашного боя к дальнему. От дальнего к рукопашному. Фриск же, помня скелетов совет и принимая во внимание уже нулевую публику, сосредоточился не столько на изящности и правильности относительно регламента турнира, а непросредственно на эффективной защите и уворотах себя и своенё бренной жизни. Не то что бы были вообще какие-либо ограничивающие магию правила… За небольшим исключением. Фриск всё ещё не горел желанием раскрывать себя даже на нулевой публике, и потому ему приходилось со своими способностями быть предельно внимательным, чтобы случайно не уйти в вампирского рода отрыв. И это раздражает даже. Дали бы волю, как говорится… Но и так сойдёт. К тому же, Фриск старательно готовил и продолжает готовить себе самое лучшее алиби. Ради богов, пусть это действительно сработает, как надо… Настроенный на защиту внутренних органов от магии самого Шрифта Регнис, намертво «примагнитившийся» к спине парня, уже еле-еле справляется. Было бы лучше, если бы Фриск был способен колдовать льдом не на уровне первоклашки и словесных формул, но тут уж бери или уходи. Всё же электрическая магия много роднее вообще не имеющей к нему отношения ледяной магии. … Но есть и самая родная, куда легче поддающаяся управлению стихия, вообще не используемая Фриском по вполне очевидной для любого иного вампира причине… Ну, до сей поры. Он же как-то выжил в том лесу тогда, да? — Если я сдохну, виноват Евклид, — посмеялся Фриск совсем уж шёпотом. Спасибо доктору Гастеру за такое замечательное устройство, как универсальный магнитрон, особенно он универсален в отношении резонанса со стихиями. Это всё — Регнис с его экспериментальными (кране небезопасными) настройками. — Да, доктор Астер, «Кабум!» — пошутил Фриск, когда Генрих к нему приблизился, и, улыбнувшись во все свои тридцать два зуба и скаля клыки, снял с себя защиту Регниса. Она же сдерживала приведённую в действие огненную магию — впервые за несколько лет, если не считать случай в лесу — внутри парня, заставляя огненный концентрат копиться в дыхательных путях и под тонкими слоями электро-сетки. У Фриска вышел самый настоящий рык огненного дракона. Из его рта вырвался стремительный поток магического пламени, а скопившийся уже снаружи концентрат тут же начал развоплощаться, создавая неуправляемые взрывы и сильнейший жар, лишь около кожи самого Фриска кое-как сдерживаемые малосильными потугами резонаторных систем Регниса. В перспективе будет ожог лёгких. Заживёт! Фриск — вампир! Конечно, ожоги вампирами переносятся куда труднее, нежели любые другие раны, но ведь переносятся же! И спокойно заживают, если огонь не был наделён какими-то иными свойствами, ну а Фриску магия огня хоть и родная, он ей почти не занимался, чтобы создавать какой-то особый и сверх-нормы-смертельный огонь. И особенно легко вампиры переносят раны и даже пресловутые ожоги в неравном сравнении с другими существами. Разве что элементали огня и магмы, как Гриллби или Фёйер, иммунны к огню и половине возможных неогненных повреждений полностью. Ну и «производное» от них — стихиали. Но кашлять кровью и дышать с болью придётся… Где-то там у доктора был обезбол, правда же? Впрочем, об обезболивающих препаратах надо будет думать потом. Одного мощного взрыва будет явно недостаточно, чтобы снести Генриха с арены. Да и не уверен был Фриск, что с арены теперь вообще кого-то смогут выдернуть. Что примечательно — отданная им медалька-монетка, вживлённая в ладони, не чувствовалась вообще. Как будто бы она растворилась давно в ладони. Она и до того не чувствовалась, но теперь её будто бы не бывало совсем. И не исключено, что так и есть: её нет. Какое-то косноязычие получается. — Ах ты ж с… сука… — кашляя и заковав себя в лёд почти полностью, прошипел Генрих. — К… Кх-кхе-кха… Как?! — А так! — тоже еле выговаривая, ответил Фриск. Интересно, а сам доктор Астер видел? Или он слишком занят своими делами?***
— Я же говорил! Весь в отца! И в мать немного! — сидя перед экраном с Эпейросом и подоспевшим Меттатоном, воскликнул скелет, дополнительный раз вколов дозу снотворного самому буйному и устойчивому к подобного рода препаратам среди собравшихся организаторов. Два других зрителя ничего не сказали. Кучка же усыплённых персон, собственно, молчала по очевидной причине. — В парне всё же есть запал. Буквальный. — Тогда ему сразу лучше бы было сразу заняться огненной магией, — протянул Эпейрос, раздумывая. — Лучше поищи обезболивающие, — посоветовал Меттатон. — У паренька опыта в огненном колдовстве никакого, он мог себе всё там пожечь к чертям, а нам его потом забирать ещё… — не без доли сожаления и беспокойства в своём механическом голосе, дополнил робот. — Да, надо бы… — одновременно отозвались Астер и Эпейрос. — Но сначала займёмся насущным, — повернувшись к пленникам, продолжил Динг. Эти люди и монстры, связанные и под наркозом — далеко не вся привластная клика, но довольно важные её члены. Без, например, этого полулысого буйного амбала вообще не функционирует оборонная промышленность Вольцивита, так, максимум пара частных заводиков пистолеты, винтовки и прочее огнестрельное (естественно, не магического толка) давних-давних времён выпускают… Но простые винтовки и автоматы бесполезны против вампиров и даже большинства монстров и магов, а наделить пули магическими свойствами — та ещё задачка: всегда либо ствол взрывается, либо пуля крошится ещё до вылета из ствола, либо само ружьё испытывает на себе все побочные прелести резонанса из-за своего сложного строения, и оттого оно становится бесполезным. Даже арбалеты и луки в этом плане куда стабильнее и удобнее. Магический же огнестрел либо громоздкий и неудобный для использования в реальном бою, либо не существует вообще, промежуточного не дано. Пока что. Первый опытный образец более-менее удобного огнестрела о магии у Гастера есть, но его взрослым детям испытывать он не доверит. Ещё само оружие… Как бы смешно ни звучало, но стабильности ради и для безопасного его использования, огнестрел против кровососов сам требует крови пользователя и её перегонки через резонаторный браслет. Так как ружьё магическое, то пуль оно не требует, даже пуль из магических кристаллов и магически насыщенных металлов. Но на выстрелы тоже расходуются магические и жизненные силы с кровью. В общем, опытный образец ни разу не безопасен, но, в отличие от остальных образчиков на протяжении всей магической истории, этот [Тип: Гвардеец] хотя бы со своей задачей оружия огнестрельного справляется полностью. Пули летят всяк дальше и быстрее стрел из арбалета, а если прицепить прицел от какой-нибудь снайперской и засесть в укрытии… Впрочем, недостатки, помимо перечисленных, тоже есть. Сам корпус опытного образца «Гвардейца» — та ещё древняя, с виду, дрянь. Если уж, к примеру, типичная автоматическая винтовка, какой её себе представляет большинство, не сильно изменилась за прошедшие эры и эпохи, то вот этот «мушкет» уже смело можно было бы обозвать динозавром. Разве что курка нет и сама конструкция слегка отличаются от тех исторических образцов. Да и зачем копировать конструкцию полностью, если стрелок сам стреляет своей же магией, и сам выбирает момент выстрела без дополнительных устройств. Трубки для подачи крови, подсоединённые к резонатору, разве что совсем уж сильно выделяются. Ну ещё заметны гипертрофированные штыки для (простите тавтологию) атаки штыковой, подсоединённые чуть снизу, чтобы можно было из дальнего боя спокойно перейти в ближний. А это — особая техника боя и иная балансировка… В общем, назвать это мушкетом или пищалью на основании одного лишь внешнего вида и схожести внешнего проявления выстрела будет совершенно неверно. Как неверно обзывать устройства магические по аналогии с чем-то немагическим. Мир колдовства пестрит контринтуитивностью от и до. Краткая выжимка рассуждений: образец небезопасен, выглядит как древнейшее стрелковое, неудобно в управлении, но тестировать надо. Этим займётся народ более приспособленный, нежели школьники. И, самый сок теперь, — Конунг не против, если Гастер, пока занимается своими делами, будет и дальше совершенствовать противовампирское оружие. Ему на большинство кровососов начхать, так как их неуправляемая даже силой агрессия не вписывается в его видение своей будущей короны. Страшный парень этот Конунг, кем бы он ни был. И ведь, сволочь такая, оказался куда более разумным, чем представлялся даже скелету до того. Ну, если верить словам Александра. Впрочем, Гастер не особо спешит к нему в штаб даже по договорённости. Свои дела и своя рубаха к телу ближе. Лучше будет пока что просто не мешать друг другу. По крайней мере, у Конунга и его проекта «Супернова» есть здравое зерно, и далеко не одно, и Гастер хочет им заняться, но не сейчас уж точно. — Эпейрос, есть просьба. — Что опять? — закатывая глаза, отозвался названный. — Набери мне, как время проклюнется, команду из пяти достаточно сильных и лояльных нам мужиков. Я возьмусь в скором времени за «Гвардейца». Надо бы… — прервался Астер, посмотрев на всё ещё отображающий бой на арене с опустевшими трибунами экран. — Альберт, тварина, только посмей… — Посмел, падлюка!***
Фриск у всех, кто ещё остался хотя бы у экранов на выходе, на глазах относительно умело обращался с магией огня, хотя использовал он одни только знания в электрической магии, подменив лишь тип магической энергии. И, несмотря на ожоги и периодически пробивающуюся слепоту, он смог чуть-чуть потеснить Генриха и даже нанести ему тяжёлую рану — сильный ожог от шеи и до бедра. Даже одежда, привычно пропитанная магией носителя, не справилась с огнём и пропустила атаку, оголяя пожжённую кожу одного из вампиров. Фриск на какое-то время в себя поверил, но напоролся на ловушку — ледяные шипы из-под земли. Один из острых кластеров разодрал ногу парня чуть ли не в клочья. Стоять стало практически нереально, но Фриск просто мог снова, пока ещё собственная душа не начала сгорать от своей же огненной природы, как ей и положено, попробовать использовать драконий рык. И он собирался. В его горящих красных глазах отчётливо проскочила искра… — Так, ты свалил раны зализывать! — из тени позади Генриха появилась огромная рука из электрической энергии и уволокла его куда-то за пределы видимости и слышимости, а перед возбуждённым и готовым жечь всё и вся стоял Альберт, который создал сильное защитное поле лишь взмахом своей ладони. Фриск не мог сдерживать уже заряженный рык, пришлось понадеяться на непрочность электрического защитного поля… Но оно было ожидаемо прочным. Даже Фриск знал, что подобную «сеточку» не пробить просто так. А вот и первый звоночек… Огонь начал брать верх и уничтожать Фриска изнутри, и никакая защита Регниса уже не спасёт от необратимых повреждений… Сколько там минут прошло? Восемь или девять? Кажется, это предел Фриска как огненного мага. Если продолжит — обратится в прах прямо здесь. — А ты, я смотрю, необычный у нас паренёк, — не скрывая черноту своих глаз, обратился к парню Альберт. — Уж прости, что прервал ваши с Генрихом разборки, у меня отцовский инстинкт в одном месте взыграл, -посмеялся, не опуская защиты, вампир. — Ты… Кха… — Фриск в который раз помотал головой. Снова странная слепота вперемешку с болью в висках, которые, в отличие от остального тела, остались в целости… относительно? Странно, это даже не проделки Эгоса. — О, кажется, кому-то мозги пожгло, — разминая шею и руки, протянул Альберт. — Именно поэтому даже с защитой от пламени вампиры не пользуются огнём, уяснил? — выделив главное, бросил Альберт и встал в боевую стойку. — В общем, я за Генриха, ага. — Да идите вы все и по очереди! — уже чуть ли не кричал Фриск из-за нарастающей головной боли, будто бы сопровождаемой колокольным звоном и пушечными выстрелами. — Ну, мы как раз по очереди, — под нос пробурчал Альберт, прежде чем получить удар током. Не прошибло. Вокруг Фриска начала сгущаться электрическая аура. Альберт не придавал ей значения, так как сейчас будут сражаться, по сути, два электро-мага с сильной устойчивостью к волшебным силам друг друга… Но концентрация начала возрастать, а капли непосредственно концентрата так и не появлялись. И его глаза… Они просто красные, без зрачков и прочих различий. Глаза Фриска начали светиться красным, различие радужки, белка и зрачка тем более исчезло. А сам он просто стоял в защитной стойке и наращивал электрическую ауру, которая тоже меняла свой привычный цвет на нечто отдалённо да красное… Она уже вытеснила даже некоторый объём воздуха вокруг парня, а ему хоть бы хны. Альберт широко улыбнулся и сам приготовился защищаться, так как от такой ауры ничего хорошего ждать было нельзя. Парню действительно огнём по мозгам проехало, и относительно велик шанс, что это не фигуральное выражение. Хоть бы фигуральное… Башню всё равно уже снесло — такие глаза не иначе как следствие «берсерка». Вампир в ярости. Фриск рванул с места. Сначала он всей своей аурой обрушился на Альберта, но потом начал бегать по полю боя, оставляя сгустки электрической энергии при быстрой смене курса своего бега. Сгустки эти беспорядочно резонировали друг с другом и между ними то и дело без какой-либо строгой периодичности и очерёдности вспыхивали электрические дуги, к которым не рискнул приближаться даже Альберт. — А парень-то не промах… когда выйдет из себя, — тихо прошептал себе под нос вампир и продолжил уворачиваться от всё новых и новых разрядов. Фриск начал уставать. Его внутренние запасы — в том числе оставшиеся крохи ещё с эфирных резервов от поглощения барьера вокруг академии и пожирания кристаллов огня — иссякают… Однако бой продолжать надо. Альберт же… не отстанет за просто так? Увы, сквозь внезапно проснувшуюся ярость уже проклёвывалось такое привычное и обыденное здравомыслие. И парень знал — сейчас здравый рассудок ему будет только мешать. Однако снова использовать огонь, чтобы он, как сказал Альберт, «по мозгам проехался», уже было более чем чревато. Одного раза хватило — Фриск себя довёл до состояния, в котором его жизнеобеспечение ляжет на чьи угодно, но не его плечи… После боя. Некий «боевой режим», если обзываться, позволяет непозволимое. Временно можно начхать на собственный организм и, доведя его да грани, истощиться, лишь бы выжить после… или, в случае ярости, удовлетворить жажду крови. И не уже привычную, а ту, что просыпается в бою. Фриск, конечно, вообще не медик, в анатомии и нейробиологии тем более не шарит дальше академической скамьи первого курса, но замотивировать себя собственным же электричеством он может. Может, магический побочный эффект, может ещё что-то из разряда вон, но огромной силы разряды магического электричества — ни в коем случае не обыкновенного — могут на какое-то время оставить Фриска в полусознании. Он не будет думать, он будет лишь атаковать. И не чувствовать ничего. Вообще ничего. А это сейчас и требуется. Эгос всё равно, по его же признанию, бессилен, так что (если кое-кто не врёт, но вроде бы и как бы не врёт) нет особой опасности в полубессознательном состоянии. Академия многому учит… Хотя скорее сам Винг’Динг Астер, нежели академия в целом, но Фриск не жалеет, что он туда попал. А то остался бы посредственным рядовым электро-фокусником в захолустном -0017… интересно, а как там дела? Хотя не о родном подземелье сейчас надо думать. Ярость боя бы сохранить… Хех. А вот и название этого состояния, ага! Но не о названиях сейчас надо думать… Фриск уже об этом думал, да? Не вышло. Чёрт. У Фриска не вышло вырубиться самому. Когда надо — никогда. А как не надо — так завсегда. Шрифт встал в защитную стойку и стал ожидать атак до того просто уклонявшегося и наблюдавшего Альберта. Значит, это чудовище и правда отец этих двоих… Это могло бы быть смешно, но в данный момент обоим не до смеха. — Было… — завёл разговор Альберт, пока он прогонял через тело своё электричество, чтобы избавиться от последствий некоторых атак Фриска. — Было больно, парень, признаю. — Ха… Нападай… — Я не дурак, парень, чтобы атаковать тебя, пока ты поддерживаешь свою красноватую ауру. Такое электричество я своим не перебью вообще. — Я могу тут стоять хоть до второго пришествия. — Тогда недолго осталось, — ответил тот так, будто бы это какая-то обыденность. И даже не шутя. И вот такое отношение к тому, что задумывалось разряжающей обстановку хохмой, как слово «рязряжающей» в сих условиях, немного пугало. И тем не менее, Фриск готовился защищаться. На всякий случай. — Впрочем тут отбой! — внезапно, показав жест тайм-аута, бросил вампир. — Я заценил твои силы и теперь сматываться собрался. Не обессудь. На серьёзный бой я даже и не настраивался, иначе ты бы лежал тут прожаренный уже как… с полчаса точно. — Зачем вы тогда вообще сюда припёрлись?! — Ну, во-первых, объявить о себе и покрасоваться. Понты дороже денег, знаешь ли, — Альберт сделал руками пару «мажорных» жестов. — Во-вторых, спереть награду. В ней очень нужный нам минерал, да ещё и особым образом обработанный, что важнее. Уж прости, что он тебе не достанется. Но… может быть когда-нибудь скорее всего если выпадет не шибко великий вероятный шанс — запятые я съел — то мы тебя как-нибудь наградим за старания здесь. Заслужил. — Ты смеешься?! — Воу-воу, давай поменьше агрессии… хотя она у нас в крови, но всё равно! Давай, разбуди свой здравый смысл, ты вроде в этом профессиональнее даже Конунга, и, в общем, прощай. Веселье и драки, конечно, дело приятное, но у нас труба зовёт. То бишь задание. Может свидимся, может нет, тут кто знает… — И что это было?! — спрашивая самого себя и чувствую покрадывающуюся слабость, спросил Фриск у воздуха, когда Альберт как растворился в электрической вспышке. Фриск оглянулся. Никого. Всех эвакуировали, а он, получается, просто так и ради буквального ничего здесь отдувался… С другой стороны, Фриск, наверное, приобрёл опыт, а это важнее какой-то награды. И смог даже использовать огонь, при этом не умерев. Работать в этом направлении всё же можно… Да и не ради кубка Фриск старался, так что ему начхать на какой-то там минерал. Но какая же сволочь этот Альберт!***
— О Господи, с какими кретинами мне приходится воевать! — выругался Дукс Примус, показывая рукой на чету Гехаймсов. — Да ладно вам! — легкомысленно улыбаясь, продолжил отчитываться Альберт. — Парню лучше под надзором своих товарищей отлежаться после вытворенных им кульбитов меча и магии, а вернее магнитронов и колдунства. Да и задание было простое: отвлечь, навести шороху, забрать бирюзу. Про этого… Шрифта… вы ничего не говорили. Но зато скажу я: — посерьёзнел Альберт. — Даже будучи вампиром, Фриск Шрифт может использовать огненную магию. Именно может, именно использовать. Недолго и с последующим, тоже недолгим, безумием, но может. И даже Конунг не настолько продвинулся в огненном аспекте. Такой ценный кадр было бы жалко упустить. Увы, он уже связан иерархическими отношениями, и не похоже, что они столь непрочны. Думаю, такой парадокс Конунгу мог бы и пригодиться, а если же с учётом наличия у нас целого вагона времени… — Тут признаю твою правоту. Ладно, уходим, у нас есть ещё работа. Шрифт — это тема на попозже.