ᛜᛜᛜ
Скелет сидел перед еле отсвечивающем экраном. Пониженная яркость, чтобы глаза в темноте не болели. И хотя сейчас скелет любопытства ради пытается незаметно прощупать защиту баз данных Конунга, он не планировал ничего такого. Просто любопытство сильнее. Он не собирался что-то портить, не собирался, по крайней мере сейчас, создавать проблемы. И надеялся, что никогда не будет. Скелет всё же старался верить хоть во что-то в лучшее, и иногда — совсем уж иногда — его надежда на лучшее оправдывалась. Как вышло с Конунгом. Как его зовут по-настоящему — не скелетово дело, хотя и любопытно. Но то, что этот вампир, несмотря на свой даже немного детский, но точно грозный вид и внушительную силу, оказался благоразумным и весьма способным лидером, оказалось одним из тех благ. Наверное. В любом случае, Гастер не собирался как-то и что-то саботировать здесь, хотя всё ещё не понимал полных целей суперпроекта Конунга. Ради них и попытался пролезть сквозь защиту, но пока что нуль полный. На всякий пожарный Гастер всё равно оставит себе пути воздействия на местную «фауну» и их деятельность, и эти пути он сейчас медленно выстраивает, но учёный всё же надеется, что пользоваться ими не придётся. В конце концов, кое-что Гастеру уже известно: проект «Арахнофобия» в идеале должен полностью подавлять явление сдвигов как таковых. Если «Арахнофобия» заработает в полную предполагаемую силу, — правда неясно, когда это ещё случится, — то у живых и не совсем живых, но разумных тварей появится шанс заново освоить территории уже как два миллениума нового земного шара и заново же их открыть перед освоением. Это если люди и даже монстры зайдут в своей социальной организации дальше, чем союз из нескольких фактически независимых городов-государств. За океаном должна быть какая-то земля, остатки Первой, Домагической Эры. Но за океан никто не пытался соваться уже с полутора тысячелетия точно, а если считать лишь только Магическую Эру, то просто не совался с самого начала времён. Сейчас это невозможно из-за вечного неспокойствия Большой воды, вызванного нескончаемым потоком магических аномалий. Магическая эра… Уже идёт 20ХХ’й по счёту её год. По давней, ещё Домагической традиции, отсчёт идёт с января месяца, хотя сама Домагическая эра закончилась в апреле. Точно известно, что это был апрель 2112 — красивое число — домагического года. Впрочем, между Домагической и Магической эрами была ещё Эра Раздора или, как сейчас называют, Эра Сдвигов. Относительно скоро следующий январь-месяц, и вот как уже с тысячу лет было ранее, снега в этих краях не будет. Будут дожди. Долгие дожди и духота из-за тепла. Холодные дни тоже бывают, но там, где Вольцивит летал, лето практически круглогодичное. А после смещения оси планеты так и полноценно круглогодичное. Впрочем, погода в мире магии — явление крайне странное и не всегда предсказуемое. Всегда можно ожидать снегопад средь июня месяца, особенно если какой-нибудь ледяной маг вдруг выпустит в атмосферу огромное количество магической энергии холода. Ровно как можно ожидать полноценное лето недалеко от полюсов. О, свои плоды попытки Гастера пролезть сквозь защиту таки дали. Система, правда, тут же закрыла уязвимый порт, но кое-как и кое-что В.Д. смог вытащить: три документа. Текстовый формат, ясен пень. Тут почти всё — текстовый формат. Причём старый, как мир. Первые два — уже известные Гастеру вещи. Видимо, доступ был получен к записям о вампирах и их возможностях. Учёный свои эксперименты ещё не забыл, и бегло прошёлся по тексту глазами лишь сравнения ради. Ничего нового. Но вот документ третий к вампирам не имел вообще никакого отношения: «Brest.txt». Брест… Астеру пришлось вспоминать. Если он не ошибается — а ошибаться может — в Домагическую эру существовал такой город. Вернее, несколько городов с таким названием. Не все знания прошлого дошли до Магической эры, потерявшись в веках Второго Средневековья, но Конунг, похоже, отыскал что-то очень занятное. Астер открыл документ. Карта. Регион? Страна? Вот этого Астер знать не знал. Но у этого куска суши на карте не было выхода к морю. И в центре старым шрифтом написано: «Brest», а под ним, чуть мельче и тусклее, — «Брест». Да, скелет понял уже, что в городе что-то произошло. Вопрос — что? Ниже… Ниже… Сколько воды. Вода в документации — старое, как мир, явление, но в этой воде надо уметь плавать и разбираться. Однако пока что скелет видел лишь диаграммы, графы и прочее, мало относящееся к чему-то существенному. Ну вот какая разница Гастеру, сколько людей проживало в Бресте в 2012, например, домагическом году. А в 2013? А в 2014, например? Это всё — дела чуть более чем двух тысяч лет давности! Но зачем вампир хранит настолько древние данные? Нет, что-то важное быть да должно… Наконец, Астер что-то нашёл. 2033 год — Брест попал в выборку регионов некоего проекта «Прометей». Да-а… Что Конунг, что люди домагической древности, что люди и монстры сейчас — все имеют привычку обзывать свои проекты так, что по названию и не понять, что из себя оно представляет и чем должно быть. Из документа можно вытащить лишь то, что совместный проект двух явно очень тесно друживших государств, одно из которых владело Брестом, привёл к резкому сокращению численности населения в нём и области вокруг как таковой. Гастер вообще не знает, что за населённые пункты пострадали и где они находились. А, вот они, на карте — и они обезлюдели в момент. «Прометей» был заморожен после такого провала. Однако последствия ещё долго влияли на сам город и жизнь в нём. Классика: люди платят кровью за знания. Увы, иногда и жизнью. Уж кому об этом не знать, как Гастеру. Впрочем, тогда монстров как расы даже не существовало, так что в королевских архивах такое точно не найдётся. Удивительно, что Конунг вообще отрыл как-то настолько древние знания. Наверное, потому и формат документа тоже додревнейший. Может, сохранились какие-то древние машины, и файлы чудом уцелели, может ещё что произошло. О, взрыв ядерного реактора близ Бреста в 2037… И аналогичные случаи по всему миру, в том числе в каком-то приморском Бресте за сотни километров от Бреста в этом файле. Так вот, как выглядела полноценная карта Земного шара тогда… Совершенно иное. Сейчас никто бы и не узнал, что это — Земля Прошлого. По космическим меркам, совершенно недавнего Прошлого. Весело людям было… Если верить догадкам Гастера и ещё некоторых учёных-геологов и маг-геологов, то Вольцивит и вся цивилизация сейчас существует на руинах — буквально — Евразии и Африки. Сдвиги превратили столь прекрасные в своей форме континенты в уродское подобие суперконтинента. И на это понадобилось даже не несколько тысяч лет. Нет — всего-то одна «незаметная» для века планеты магическая катастрофа. До сих пор неясно что спровоцировало первые Сдвиги, покончившие с Домагической цивилизацией. И виноваты ли люди в этом — тоже неизвестно. Если бы удалось вытащить ещё что-то, возможно Гастер смог бы примерно понять, что из себя представлял древний проект «Прометей». Но так остаётся лишь гадать. Ну и уповать на название. Прометей — имя божества из ещё более древних, чем 2033 домагический год, времён. Какая ирония: человечество и вообще разумная жизнь на Земле прошли историю по спирали. Были домагические Античность, Средние Века, Новое время и Новейшее, а теперь вот, теперь всё то же, но Магической эры и разве что укладывается это в чуть-чуть иные промежутки времени. Магическая Античность — возрождение цивилизации и разумного мира как такового. Какие-то деревни, какие-то городки на развалинах мира после Эры Сдвигов. Магическая Античность завершилась с крахом сильнейшего на материке государства. Причин было много, от участившихся сдвигов и до культурных и военных потрясений. Люди бодренько друг друга резали в борьбе за землю. С юга и с Запада пришли «варвары» и разбили то древнее государство на куски. Отсчёт Магического Средневековья начинается со смерти последнего Императора и падения Имперского Города — он так и назывался — пред варварами. 732 Магический год. В общем, как и в Домагическую эпоху, Магическое Средневековье — не самое весёлое для жизни время: в магии застой, везде изо всех щелей лезет религия, мир косят новые эпидемии… Декада Жнеца — вообще атас. Человечество чуть не вымерло, выплёвывая лёгкие и выхаркивая кровь и мясо. Согласно традиции, Магическое Средневековье завершается после той самой Декады Жнеца, в 1523 году. И, что является просто не самым удачным совпадением, в 1523–1524 годах появляется разумная и нечеловеческая жизнь. Самозарождается путём магической эволюции раса монстров. Вернее, целое собрание рас, объединённых лишь тем, что они на первых порах были, по сути, сгустками магии с разумом. Душа тогда и была всем, что есть у монстра, а тело — лишь продуктом души. Между людьми и монстрами практически всё новое время — это 1524–1731 годы — происходили войны, но Великая Война (хотя, по сути, просто единовременные мелкие войны по всему континенту) 1726-1741, отправившая монстров в Подземелья, стала предвестником конца Магического Нового Времени. Концом же стало падение мощного барьера в одном из подземелий и резкое увеличение плодовитости и даже разнообразия монстров путём эволюции полностью магического тела в простое биомагическое, подобное людскому. 1800 год — круглая дата. 1800 — конец Магического Нового, начало Магического Новейшего. Новейшее продолжается и по сей день. Но вот ещё ирония: человечество тех, Домагических времён, смогло организоваться в что-то сильное, что-то прочное. Человечество тех времён хотя и не достигло вечного мира, братства народов и прочих хороших вещей, смогло сохранить настоящие государства как гарантию стабильности и благополучия хотя бы отдельно взятой группы людей. А человечество и монстры сейчас — лишь жалкие подобия. На карте-то, оно, конечно чуть иначе. Но если ранее разум на Земле контролировал каждый квадратный метр площади по крайней мере на суше, то сейчас жалкие Города-государства пытаются имитировать некое подобие объединения между собой, не контролируя толком даже дороги от одного города к другому. После Великой Войны и перед падением сдерживавших монстров под землёй барьеров, и у людей и у монстров нехило так откатилась в подобие античности социальная организация. Сами, дураки, виноваты. Хотя именно в то время и начала появляться зараза вампиризма, очень сильно расползшаяся по свету к текущему моменту. И до сих пор не ясно, что такое вампиризм: болезнь, магическая болезнь или нечто иное. Хотя, судя по всему, Конунг более или менее знает, что такое вампиризм, и скорее всего это именно что третья категория — «нечто иное». Чёрт, столько переменных, столько неизведанного. Всё друг за друга цепляется, всё так и пестри целым… лабиринтом из фактов… Скелету понадобится время на упорядочивание новой и старой информации хотя бы в голове. Ах, если бы Гастер знал о миролюбивости Конунга заранее, он мог бы сейчас уже не думать да гадать, а именно что знать. Но увы, увы… Придётся потрудиться.***
Фриск решил сам изучить и проштудировать записи и чертежи скелета по поводу своего оружия. Регнис — очень интересное оружие. И если тренироваться обращению с мечом, к примеру, или с иным типа средневековым оружием да надо было, то вот Регнис будто бы интуитивно понимал, был бы ещё у него разум, чего хочет хозяин. С ним было даже на тренировках меньше мороки. Но только в плане управления его компонентами и их положением в пространстве. Так-то пользоваться Регнисом куда сложнее, чем тем же мечом или даже цепом. Фриск освоил базовые техники, но их, как показал бой с Гехаймсами, было мало. А для техник и способностей посильнее и посложнее надо бы разбираться и в том, как работает и какие принципы лежат в основе Регниса. Спасибо Сансу, что он нашёл все требуемые записи своего отца и отдал их в руки парню. Парень тут же пожалел, что полез в это всё. Язык, которым Гастер писал, был крайне сложен для новичка. Столько терминов Фриску даже в кошмарах не снилось. Но интерес и необходимость подгоняли. Пора было садиться за книги и, выискивая в интернете словари, переводить написанное языком диссертации на что-то хотя бы немного понятное. Фриск чувствовал, что это ему точно могло бы помочь. А даже если и нет, то всегда лучше знать, какую к чёрту колдунскую хтонь твоё оружие из себя вообще представляет.*
— Тристан… не обессудь, но, кажется, сейчас у нас будут проблемы посерьёзнее, чем ты и твоё нежелание быть даже лишь на бумагах подчинённым Фриску. — Чё там ещ… — собирался в сторону Вэлса огрызнуться парень. — Твою же ж мать… — только и успел проговорить он, упав на колени из-за мощи ауры. Оба вампира почувствовали, что к ним приближается тот, кто их обоих одним лишь пальцем прихлопнет. Не хотелось верить и признавать, но до звания Короля Вампиров ему точно осталось недолго. Вэлс думал, что он и его клан силён, но эта мощь… На её фоне Вэлс — зазнавшийся комар со своим небольшим роем мошкары.