***
Расстелив покрывало, Гилберт поставил на него плетёную корзинку, в которой сладко дремала Зигбер. По кошачьим меркам поездка была долгой и выматывающем, а животным, как известно, тяжело усидеть на одном месте. Но кошки — жуткие сони, поэтому Зигбер во время всех перелётов и переездов крепко спала в багажном отсеке. Вернувшись к машине, Гилберт достал из неё специальный кошачий переносной контейнер. Повернув крючок и вытащив оттуда ценный груз, Гилберт усадил пушистика на покрывало. Это был очень красивый белый длинношерстный кот, но застенчивый, прямо как его хозяин. — Спокойно, мальчик, будешь дёргаться, Зигбер и загрызть может. Услышав голос хозяина, Зигбер тут же проснулась и, недолго думая, покинула корзинку. Увидев рядом с Гилбертом незнакомого кота, Зигбер насторожилась. Неужели он снова решил устроить ей свидание? Выбрав подходящий момент, Гилберт аккуратно подтолкнул к Зигбер кота, надеясь ускорить их знакомство, а то так и до утра просидеть можно. — П-привет, — робко промямлил котик. — Меня зовут Чарли, я… ну, мне нравятся блинчики! А-а ты любишь блинчики? Они очень вкусные и сытные, хозяин их обожает и печёт каждые выходные. Зигбер шагнула к нему, надеясь поздороваться, то есть соприкоснуться носами, как это принято делать у кошек. Вот только Чарли эта идея не пришлась по вкусу, он отпрыгнул от неё, как от огня, не дав даже себя обнюхать. — Умоляю, только не прикасайся! Чарли был испуган, растерян и сильно взволнован, по-видимому, подобная встреча случается с ним впервые. В этом они с Зигбер похожи, у неё тоже немного опыта в общении с другими кошками. — Странный ты какой-то, — заключила Зиги. — Болеешь чем-то или от природы такой? — От природы, от природы, — зачем-то дважды повторил он. — Может, прогуляемся? — неожиданно предложила Зигбер, опасаясь, как бы этот скромняга не получил сердечный приступ. — Я Зигбер. Зигбер Штрауцхаузер. Чарли мяукнул одобрительное «угу», и они отправились на небольшую прогулку вниз по склону, пока Гилберт отдыхал в тенечке. Они знали, что далеко уходить нельзя, не то хозяин будет волноваться. Остановившись возле молодого клёна, сумевшего привлечь внимание сразу обоих, они какое-то время молча наблюдали за тем, как ветер играл с тонкими зелёными ветвями, чья тень затейливым ситом падала на них. Потеревшись бочком о ствол дерева, Чарли тихонько замурлыкал: — Там, откуда я родом, таких деревьев очень много, — Чарли встал передними лапками на тонкую кору дерева. — Из них даже кленовый сироп делают. Я его пробовал, он очень-очень сладкий! Обычно им поливают оладушки или блинчики. Вот и снова их разговор укатился к блинам и оладьям. Не сказать, что Зигбер это было неинтересно, но Чарли мог хотя бы объяснить, что это такое. Судя по разговорам, еда, но какая именно? И что это ещё за сироп такой из дерева?! Оно ведь несъедобное, деревьями только бобры питаются. Подойдя к нему, игриво задев хвостиком, чем заставила смутиться, Зигбер также тихо промяукала: — У тебя подушечки цвета носика. Если бы коты умели краснеть, то Чарли сейчас бы походил на канадский флаг. У кошек тема подушечек считалась интимной, как и разговоры о длине хвоста, усов, или как тебе больше нравится: когда хозяин гладит по спинке или по животику? Носик у Чарли чёрненький, значит, и подушечки соответствующего окраса. — Миледи, не стоит так выражаться, это смущает. — Почему? — Зигбер удивлённо задергала ушками. Рутц всегда восхищался её лапками и немного смущался, когда она спрашивала, почему у него чёрные подушечки, а у неё розовые. Когда Зигбер была котёнком, её очень забавляла реакция братца. Вгонять Рутца в краску было её маленьким развлечением, и когда она стала старше, ничего не изменилось, вплоть до её взглядов на жизнь. — Это неприлично! Домашние кошечки никогда не разговаривают о таких вещах с котами. Зигбер зевнула, наглядно демонстрируя этим действием, как она относилась ко всем его запретам. Чарли, будучи воспитанным котом, не обратил на это внимания. Его взгляд намертво был прикован к меху Зигбер. — Зигбер, — тихо мяукнул Чарли, видя, как на задним фоне Гилберт открывал переносной контейнер со вторым претендентом на её лапку и хвостик. Времени совсем мало. Ещё немного, и за принцессу придется сражаться. — Подожди, не двигайся! Зигбер пискнуть не успела, как Чарли одним ловким движением спас её от приставучего растения — репейника, а по-простому колючки. Зиги даже не заметила, как подцепила её. — Спасибо, блинчик. — Мя? — удивился Чарли, в его глазах блеснула радость, но быстро погасла, уступая место грусти. — Меня так раньше мама называла. — М-м-м… — довольно промурчала Зигбер. — Она умерла? — Не знаю, — Чарли поник, ушки предательски прилипли к макушке. — Породистых котят рано отрывают от матери. Кончиками пальцев ощутив эти грустные нотки, Зигбер потёрлась носиком о его шею. Чарли снова смутился. Ему было весьма неловко находиться с кошечкой, на чьей шёрстке отчетливо ощущался запах другого самца. Заметив мелькнувший в траве чёрный хвост, Чарли попытался отстраниться. Но Зиги наступила ему на лапку, намекая, что никуда его не отпустит. — Зиг… Зигбер! — замямлил Чарли. — Я тебе нравлюсь? — Ты? — усмехнулась она. — Не-е-е! Мне нравятся брюнеты да и котики постарше. Чарли расстроился, эта кошечка ему понравилась, но он как самец был ей не интересен. Мяукнув что-то вроде «прости», Чарли пошагал прочь, обратно к Гилберту, который очень скоро должен увезти их домой. — Юху! — с громким воплем откуда-то с неба свалилось огромное белое нечто, чем сильно перепугало Зиги. — Симпатичный котик уже здесь! Привет, милашка, как звать? Не наскучил ещё этот зануда? Соприкоснувшись с Зигбер носиками в знак приветствия, Франклин нагло прошёлся языком по её шкурке. Сладковатый цветочно-фруктовый запах так и манил поскорее попробовать эту конфетку. О да, маленькие милые кошечки были определённо в его вкусе, а подушечки-то какие, нежно-розовые — его любимый цвет. Коснувшись языком ушка Зигбер, Франклин довольно замурчал, оценив товар по достоинству. Зигбер в растерянности бросила взгляд на Чарли. Но, тот, кажется, был растерян не меньше неё, застыв в позе истукана посреди дороги. — Даже не смотри туда! — Франклин бесстыдно загородил собой весь обзор Зиги. — Он у нас кастрат. — Неправда! — оживился Чарли, защищая свою кошачью честь. Да, он у нас мальчик-одуванчик, не познавший вкуса женской ласки, но это вовсе не значит, что он стерилизован. — Правда-правда, мистер Безбубенчик, — усмехнулся Франклин, показав тому язык. Похоже, у Зигбер нарисовалось двойное свидание, кажется, так люди это называют. И надо заметить, что кот под номером два очень шумный и чрезмерно активный, Зиги за ним не поспевала, не говоря уже о том, чтобы отвечать на вопросы. — Пойдём, покажу, какого я огромного жука поймал! — зазывал он Зигбер, стремясь увести её подальше от посторонних глаз. — Фрэн, ты мешаешь, — шикнул на него Чарли, намериваясь убить двух зайцев одним выстрелом: устранить шумную преграду и спасти принцессу, попав следующим образом в её список хороших котиков. — Чего-чего? Кому это я мешаю? — Франклин подошёл к Чарли настолько близко, что от соприкосновения их носики разделял миллиметр. — Детка хочет повеселиться, а не выслушивать твои заунылые лекции. Кленовый сироп, бла-бла-бла! Не трогай мои подушечки, бла-бла-бла! — Т-ты всё слышал? — родись Чарли человеком, на щеках уже бы давно горел румянец. — Извините, мальчики, но я что-то устала. Пойду, пожалуй, прилягу. После этих слов Зигбер со всех ног побежала к Гилберту, пока её не изнасиловали под этим кленом, да и становиться свидетелем кровавой драки ей как-то не очень хотелось.***
— Похоже, вы, ребята, тоже не понравились Зиги, — заключил Гилберт, сажая этих пушистых горе-ловеласов в переносной контейнер. Через двадцать минут, как и было обговорено, хозяева, то есть Канада с Америкой, приехали за своими котами. — Ну что, хорошая порнушка получилась? — поинтересовался Альфред, определив Франклина на заднее сидение. Впереди его всегда укачивает, а Мэттью, несмотря на свой мягкий характер, грозился оторвать Альфреду голову, если его кот ещё хоть раз нагадит в салоне. — Альфред, я тебе уже сто раз объяснял, что он не для этого взял котов, — вздохнул Мэттью, не понимая, в какого он таким уродился. Явно воспитание Франции сказывается. — Но порнушку-то всё равно можно заснять! — Америка талдычил своё, не слыша, а точнее не слушая окружающих. — Коты с котами — это же нечто! Сенсация!.. — Просто заткнись, забери кота и проваливай, — отчеканил Гилберт, надеясь сохранить свой мозг в целостности и сохранности. Американская тупость бывает заразительна. — Придурок, в жизни больше тебе помогать не буду! — ворчал Америка, садясь в машину. — Всё хорошо? — поинтересовался Канада, видя, что Гилберт был чем-то расстроен. — Да, спасибо, что выручил. Пожав руки, они распрощались на дружеской ноте и разъехались каждый в своем направлении. Гилберт, вспомнив, что снова забыл закрыть дверцу под раковиной, вдавил в пол педаль газа. Не дай Бог этот засранец снова перевернёт мусорку.