when you look at the cover of the book

— Что ж, видимо то, что сказали вы, Вэй Ксулань, является правдой. А теперь, как насчёт наших остальных гостей? Думаю, им также есть, что рассказать, не так ли? — слова эхом прокатились по всему залу, ещё больше распаляя интерес всё ещё поражённых услышанным ранее заклинателей, а затем, будто бы невзначай, проскользнули мимо ушей опрашиваемых. Все посмотрели на других ребят. Следующей рассказывать вызвалась Лань Сонг. — Моё имя Лань Сонг. Моими родителями являются Лань Минчжу и Лань Гуанмин. Думаю, вы уже поняли, что я – заклинательница Ордена Гусу Лань. Как уже сказала моя подруга, познакомились мы на одной из охот и всё ещё продолжаем общение. Также мы совсем недавно были на охоте, во время которой, в связи с неизвестными мне обстоятельствами, оказались здесь. — Всё ясно. А что насчёт нападения на госпожу Цзян? Уверен, если это действительно произошло, все Ордена должны были узнать об этом. Можете рассказать, что произошло? — Цзинь Гуаньяо, как и предполагалось, не стал медлить, и тут же подлил новую порцию масла в огонь. Обстановка им не благоволила, ведь правдоподобную ложь в такой короткий срок не так-то просто выдумать, а чем дольше думаешь – тем подозрительнее. Вэй Ксулань, бушуя изнутри, старалась сохранять спокойное выражение лица. Со стороны этого Лиса было как никогда гениально спросить человека из Ордена Гусу Лань о том, как на неё напали. Сложно продумать вариант с тем, что это произошло вне Ордена, что уже говорить о том, что было бы, произойди нападение на его территории. После такой наглой попытки покушения на госпожу в стенах Ордена, если подумать рационально, должен был начаться невообразимый переполох. Все остальные попытались бы как можно лучше защититься на тот случай, если вдруг кто-то решит повторить нечто похожее, но в другом Ордене. Лань Сонг исправно сохраняла свой образ, оставаясь спокойной, однако только единицы здесь могли предположить, что творится у неё внутри. В действительности это сильно пошатнуло ее настрой, ведь теперь на ней висела ответственность за то, что будет сказано дальше. Ночью она придумывала ответы на любые ожидаемые вопросы, но этот, безусловно, стал для нее крайне неприятным сюрпризом. Конечно она понимала, что предугадать всё – невозможно, но всё-таки надеялась на лучшее. Она осознавала, что сейчас вряд ли что-то будет звучать достаточно правдиво, но зная цель созванного Совета, она могла хотя бы попытаться ею воспользоваться, ведь эмоции людей могли бы сыграть им на руку. — Это вина Старейшины Илин, — довольно уверенно выдала она. Послышались гневные возгласы от заклинателей. Как этот сын слуги посмел напасть на жену своего шиди? Разве у него не осталось хоть капли благодарности ордену Цзян? — Можно мне продолжить? — она снова спокойно привлекла к себе внимание. — Спасибо. Госпожа Вэй талантливая девушка, умеющая решить любые вопросы и проблемы, которые только могли возникнуть в мире заклинателей. Старейшина Илин попытался заполучить ее в ряды своей армии, чтобы она помогла ему пойти против Великих Орденов. Но она, конечно же, отказалась. Старейшина не мог позволить ей быть против него, ведь это могло сыграть с ним злую шутку. Поэтому решил, что раз она не помогает ему, то пусть не помогает никому. Он принял решение убрать Госпожу и совершил акт нападения на одной из её охот. Это единственное, что мне известно, молодой Господин Цзинь. — Допустим, я вам поверил, ведь все знают, что в вашем Ордене строго-настрого запрещена любая ложь, — тот умело надавил на совесть говорящей. — Однако что вы скажете на это: днём ранее Господа Вэй упомянула, что никак не связана со Старейшиной Илин, и что они никогда не пересекались. В этом случае, как он мог совершить на нее нападение? Вы не находите это странным, дева Лань? — парировал Цзинь Гуаньяо. Кажется, ему доставляло удовольствие ставить собеседников безвыходное положение. Тем временем воздух всё накалялся. — Они действительно не пересекались и никак не связаны. Или вы думаете, что Старейшина Илин лично спустился за ней? Конечно же нет. В то время он возомнил себя чуть ли не небожителем и, вероятнее всего, подумал, что на такую "глупую женщину, которая не понимает, что теряет", нет нужды тратить своё время. Так что в наших словах нет никакой лжи, — ответила ему Лань Сонг. — Но разве они не должны были сначала встретиться, чтобы он смог предложить ей всё это? — с подвохом проговорил Гуаньяо. — Через гонца. Разве перед тем, как сообщить или попросить о встрече, вы не посылаете гонца? Или Орден Ланьлин Цзинь в этом времени настолько не воспитан, что не посылает запрос о встрече по случаю, например, помолвки? — На этот раз ответ вышел сразу, ведь Сонг была уверена, что поддевать больше нечего. Снова поднялся шум, состоящий в основном из возмущенных возгласов, а наша горе-компания с шоком смотрела на девушку. Все они прекрасно знали, как Вэй Усянь любил свою племянницу, да и не посмел бы тронуть кого-то из своего бывшего ордена. Особенно детей. Да и кому в здравом уме вообще придёт в голову такое? Из самого незаинтересованного в войне против всех великих Орденов человека, сделать кого-то, считающего себя чуть ли не Небожителем? Сычжуй и Ксулань, конечно, также посчитали это хорошим ходом, особенно если знать, какая репутация была у него в это время, но… Ксулань бросила взгляд на Цзинь Цзысюаня и Цзян Чена, а Сычжуй – на Лань Чжаня. Эти люди вряд ли поверят, вернее – ни за что не поверят, что Вэй Усянь на такое способен, и в принципе будут правы. В это же время путешественники во времени усиленно старались придумать хоть чуточку действенный план побега отсюда, включающий в себя пунктик о том, что все они должны остаться в живых. Ситуация, будучи подпитанной недоверчивыми взглядами вышеупомянутых лиц и молчанием со стороны Цзинь Гуанъяо, настолько угнетала, что у допрашиваемых, кажется, даже усилилось их шестое чувство, а вещая печёнка твердила, что сейчас начнется что-то очень ужасное. Цзян Чен пытался переварить услышанное. Это никак не может быть правдой: Вэй Усянь, конечно, всегда был идиотом, но он никогда бы не сделал этого. Цзян Чен знал его с детства, поэтому был уверен, что этого просто не могло быть. Даже то, что он оставил его ради этих псов Вэнь, не означало, что он стал таким. Цзян Чен отказывался в это верить. Цзинь Цзысюань нахмурился. Что-то здесь не складывалось. Он не знал Вэй Усяня достаточно близко, чтобы судить о таком, да и встречи их обычно заканчивались дракой, но Яньли верит в него. Яньли всегда очень сильно его любила и пыталась сделать для него все возможное. Вряд ли его жена полюбила бы такого ужасного человека, не так ли? Лань Чжаню также не нравилась сложившаяся ситуация. Он с самого начала отказался в это верить, ведь прекрасно знал своего друга, возможно даже лучше всех здесь собравшихся. Даже если это говорит адепт его клана. Клана, который всегда был за справедливость и честность. В конце концов, их мораль прекрасно выражает девиз клана: " Будь праведным". Нет. Это ложь. Но зачем им говорить все это? Какова их цель? Цзинь Гуаньяо долго обдумывал эти слова. Его никак не покидало чувство, будто они специально говорят то, что хотят услышать люди. Он снова посмотрел на эту компанию. Их взгляды настолько очевидны, что нужно быть безнадежно глупым, чтобы этого не понять. Но, кажется, заметил это только он один. Не может же он теперь просто взять и сказать об этом другим заклинателям? Они лишь решат, что он пытается обелить имя Старейшины Илин, да и зачем что-то добавлять, если здесь и так все понятно. Нужно задать ещё один вопрос. Лучше всего подойдёт этот адепт из Ланьлин Цзинь: рассмотрев его более детально, он понял, что парень находится в явном недоумении, и, в отличие от остальных, более раскрепощён в эмоциях. Это только сыграет Цзинь Гуаньяо на руку. Только вот кого же этот молодой господин ему напоминает? — Что ж, думаю, всё, что вы нам сказали, можно обдумать позже. Наверное, теперь стоит расспросить другого человека. Как насчёт вас, молодой господин? — начал Цзинь Гуаньяо, повернувшись к Цзинь Лину. — Вы ведь адепт ордена Цзинь? Как вас зовут? Как вы познакомились с госпожой Цзян? — Моё имя Цзинь Лин. Как мы уже говорили, все познакомились во время ночной охоты, — ответил тот. — Цзинь Лин? А вы, случайно, не сын наследника ордена Цзинь Цзысюаня и госпожи Цзян Яньли? — поинтересовался Цзинь Гуаньяо. — Эээ... Нет, я не их сын. Это простое совпадение, — торопливо сказал Цзинь Лин, что выдавало его с потрохами. — Что ж, тогда расскажите, как наш орден решил защититься после попытки покушения на госпожу Цзян? — спросил Гуаньяо, подсовывая им очередную подлянку. Ответом ему была тишина. Что вообще мог придумать Цзинь Лин? Он был очень похож на дядю Цзяна: такой же прямолинейный и упрямый, не умеющий плести интриги, так что придумать что-то правдоподобное было бы просто выше него. — Неужели вам нечего сказать? Тогда я подозреваю, что... — начал снова говорить Цзинь Гуаньяо, однако практически из неоткуда появившийся туман нагло вмешался в его речь, перетягивая всеобщее внимание на себя. — Уходим! — прозвучал голос одного адепта из этой компании. Вэй Ксулань, пока Цзинь Гуаньяо беседовал с Цзинь Лином, достала свой веер. Зная этого человека, можно было легко предугадать этот его грязный ход. Не зря же она общалась с Не Хуайсаном? Как минимум, предположительно знать следующий шаг этого человека она вполне могла. Веер был ее собственным изобретением, и мог легко создавать туман и клонить людей в сон, – на эту задумку ее подбил тот же Не Хуайсан. Схватив Цзинь Лина за руку, она резко выбежала из зала. За ней поспешили и остальные. — Стража, схватить их! Не дайте им убежать! — уже на грани сна успел приказать Цзинь Гуаншань. В это же время сбежавшие адепты уже сражались со стражниками. Лань Цзинъи даже успели полоснуть по руке, его одежда быстро начала пропитываться кровью. — В окно! Вставайте на мечи, и в окно! — прокричал им Лань Сычжуй, резко вскакивая на меч и разбивая стёкла. Лань Сонг помогла Цзинъи и вылетела вместе с ним. Цзинь Лин с Вэй Ксулань медленно отступали к окну, продолжая биться со стражниками. В пору было сравнивать их с муравьями, на любимый домик которых только что наступили. С каждой минутой их было всё больше и больше, как будто они размножались спорами, и при этом они все пытались хоть как-то внести свою лепту и укусить хотя бы одного их них. Цзыдянь пролетел перед стражей и отбросил их к стене, давая несколько спасительных секунд на побег. Цзинь Лин и Вэй Ксулань подлетели к Ланям и направились к городу, стараясь не попасться своим преследователям и договариваясь между собой. — Ну и куда нам теперь лететь? — кричал Цзинъи, чтобы непременно быть услышанным, ведь этот вопрос сейчас терзал каждого. — Я знаю тут одно заброшенное место. Все за мной, — прокричал ему в ответ Цзинь Лин, взяв роль проводника на себя. Неизвестно, сколько они летели после того, как выбрались из башни. Стражники, периодически нагонявшие их, несколько раз пытались схватить Лань Цзинъи и Лань Сонг, так как они были медленнее остальных, но их общими усилиями им это не удавалось. Наконец, они остановились в заброшенном доме. Вэй Ксулань сразу же повесила талисманы, чтобы скрыть их присутствие.

***

— НЕТ! Ты что, с ума сошла? Хочешь пробраться в Орден Юнмэнь Цзян? Да нас же схватят при первой же возможности! — прокричал Цзинь Лин, помогая Цзинъи залечивать рану на руке. Все присутствующие подумали, что Цзинь Лин не был бы собой, не спроси он об этом на досуге. Слишком уж это его нервировало. — Это действительно единственный выход. Послушай, мы все отлично знаем местность Юньмэна, как и каждый закоулок, в котором можно было бы спрятаться. Никто не будет искать нас в большом Ордене именно из-за того, что это слишком очевидное место для укрытия. Люди обычно прячутся в каком-то глухом районе, а не в крупном Ордене, — ответила ему Ксулань. Она была уверена, что это сыграет им на руку. — Сычжуй, скажи ей, что это абсолютно отвратительная идея! Я уверен, по возвращении наш дядя лично прочешет всю территорию своего Ордена, — с надежной обратился к рядом сидящему Цзинь Лин. — Как по мне, так это действительно логично, но, думаю, нам стоит выдвигаться уже сегодня ночью. Если память меня не подводит, адепты Ордена Цзинь больше заносчивы, нежели умны. Есть большая вероятность того, что никто из них не решится или не додумается отправиться за нами ночью. К тому же, времени у нас не так много, — высказал своё мнение Сычжуй, повернувшись к Ксулань и Сонг. — Полностью с вами согласна. Ксулань, надеюсь, ты уже выбрала, куда нам отправиться? — на всякий случай спросила Сонг. — Все продуманно, не переживайте. Как доберёмся до туда, сможем составить нормальный план действий, — ответила Ксулань. Ложась на пол, она продолжила. — Сейчас главное отдохнуть и залечить руку Цзинъи. Где-то на фоне этого простонал Цзинь Лин, говоря, что они все тут сумасшедшие, и что их точно ждёт смерть. Он уже понял, что никого переубедить у него не выйдет, что не могло не огорчать юношу. Закончив лечить руку Цзинъи, он тоже лег. Время летело, небо меняло свои тона. Впереди их будет ждать ещё не одно сложное приключение.