Ох уж этот рыжий генерал

— Благодарю, генерал, — произнёс Прайд, идя следом за Хаксом по белому коридору. — Ваш сын однажды спас мне жизнь, пора отдать долг вашей семье, — отчеканил рыжий, остановившись перед дверью, где ожидало прошлое. — Истребитель вернулся на то же место, генерал, — произнёс один из штурмовиков за его спиной. — Замечательно, — хмыкнул Хакс. — Прикажите атаковать через три минуты. — Но, — поморщился адмирал Пилс, так же идя рядом. — Я не обещал, что она вернётся обратно к мусорщикам, — от этих слов Прайд расплылся в недоброй улыбке. *** Если сказать, что Алатея нервничала, то это не сказать ничего. Как только её нога опустилась на судно, по всему телу будто пробежал разряд. Ну, а когда её окружили солдаты, волнение ещё больше усилилось. Пять лет она не видела отца, пять лет она думала, что брат мёртв. А теперь вся эта стена лжи рухнула. Ей приказали ждать у двери. «А может По прав? И меня убьют как только откроется злосчастная дверь? Нет, чушь! Меня бы давно убили, времени было предостаточно. Тогда, может, меня хотят сделать вечной пленницей?» Размышления девушки прервала открывающаяся дверь. За ней стоял, успевший поседеть, отец и высокий мужчина, держащий себя так прямо, что построившиеся на фоне штурмовики смотрелись изъяном. — Армитаж? — не особо веря глазам, произнесла Алатея. Она попрощалась в академии с худым, высоким двадцатилетним мальчишкой с растрёпанной рыжей головой, а теперь перед ней стоял мужчина с аккуратно зачесанными назад рыжими волосами, хотя всё такой же худощавый и высокий. Повзрослевший Хакс казался даже привлекательным. Да нет же, он был таковым! Девушка вздрогнула поморщившись от собственных мыслей. — Меня следует теперь назвать «генерал Хакс», — холодно процедил Армитаж, тоже разглядывая девушку. Она больше не казалась ему нелепой: девочка, которую знал генерал выросла и превратилась в довольно привлекательную и красивую особу, не складным в ней была лишь потертая одежда, но и это вовсе не портило её, особенно не портило её худых ножек. — Как скажите, — улыбнувшись, ответила Алатея с лёгкой насмешкой, а затем перевела взгляд серо-зелёных глаз на отца. — Здравствуй, папа, — Энрик лишь в ответ кивнул. — Ты хотела видеть брата, — напомнил он дочери. Энрик никогда не славился красноречием и Хакс не ждал бурной и радостной встречи. — Позвольте я пойду с дочерью чуть впереди, генерал, — попросил Прайд. — Нам есть, что обсудить, — Хакс кивнул, а Энрик повернулся к Алатее и произнёс: — Пойдём. Армитаж Хакс приотстал от отца с дочерью и неспеша шёл в метре от них. — Останься… — начал было старик, но девушка сразу перебила его: — Об этом и речи быть не может! — рьяно пресекла все последующие просьбы Алатея. Энрик сжал губы, предвкушая её ярость, когда придётся запереть её в одной из кают корабля. — Твой брат… Не приходи в панику и не закатывай истерику, когда его увидишь, — девушка нахмурившись посмотрела на отца. — Он жив, о чем ты?! — Почти, — поморщился старик. Хакс поймал себя на мысли, что откровенно пялится на задницу сестры своего лучшего друга и, нахмурившись, отвёл глаза. Армитаж даже и не старался вникать в разговор, хотя надо было бы. Через несколько минут они наконец-то пришли к одной из медицинских камер, что была отведена младшему сыну Прайда. Как только они подошли к стеклянной двери из губ Алатеи вылетело: «Небо…». Она быстрее всех остальных вошла внутрь и почти подбежала к бездвижно лежащему существу. — Медики собирали его почти что по кусочком, — глядя себе под ноги, произнёс Энрик. Армитаж тяжело вздохнул, глядя как девушка, присев на край кровати, поглаживает лицо Малькольма. Он сам был шокирован впервые увидев друга, но теперь даже не представлял, что чувствовала его сестра, похоронившая парня пять лет тому назад и увидев его сейчас в таком состоянии. Лицо Малькольма было разделено на две части, правая, отсекая половину губы, большую часть носа и оба глаза с частичкой лба, была не повреждена, остальное… Сейчас то, что осталось на левой стороне перекрывала белая маска. Левая рука и половина лёвой ноги от колена отсутствовали. Некогда дамский ухажёр и признанный красавец лежал теперь не подвижно, не чувствуя даже правой живой ноги. Но, слава небесам, сохранил рабочую руку и торс, хотя и последний был в уродливых шрамах да ожогах и не походил на нормальную часть человеческого тела. Мальком так же сохранил оставшуюся часть лица, мог говорить, видеть и, на одно уцелевшее ухо, слышать, но не встать, не отключить себя от аппаратов не мог. — Привет, красавчик, — тихо пробормотала Алатея, улыбаясь. Пусть изуродованный, пусть такой… но счастье переполняло её, он жив! Жив! А это — главное. — Что… — послышался голос парня. — Армитаж, это твоих рук дело?! — голос стал громче и чётче. — Отличный подарок на день рождения, — добавил он, привставая на локте. — Нет, не моих. Она прибыла, так скажем, сама, — как отрапортовал генерал, скрестив руки на груди. — Почему так долго? — воззрился на сестру Прайд младший. — Я думала, ты мертв! — оправдывалась Алатея, удивляясь, что её брат способен говорить и даже немного двигаться. — Я думала, ты мертв! — передразнил её Малькольм. — Ты хоть знаешь, как мне было тяжко! Этот, — он резво показал на Хакса, — да он убил меня своим занудством! Вот что делает с людьми генеральская форма! — Армитаж сдержался, чтобы не закатить глаза. — А тот, — ткнул он на отца, — первые визиты просто сидел и молчал! Ха! Ты даже не знаешь, как вёл себя Мертон! — упал обратно на подушки Малькольм. — Генерал! — вошёл в комнату солдат, а вернее ворвался. — Мы только приготовились атаковать… Алатея резко повернулась и взглянула на Хакса. «Понятно. Просто так мне отсюда не выбраться» — Как истребитель сорвался с места, сейчас он держит курс на дредноут. «Молодчина, По!» — Пф, — фыркнул Армитаж под уничижительным взглядом девушки. — Он безумец, — покачал головой Хакс. — Это и был ваш план? — не поворачиваясь к Алатее, спросил мужчина, наблюдая как истребитель летает вдоль дредноута, то и дело уничтожая пушки, и поморщился. — Интересный план, не находи… шь… те… — улыбнулась, тоже вставая и глядя на рыжего с самодовольной улыбкой, Алатея. Тот был разъярён, к нему такого неуважения давно не проявляли. — Соедините меня с капитаном Кенеди! — выкрикнул он, отворачиваясь от непонятного зрелища. — Почему истребитель всё ещё не сбит?! — рычал Хакс голограмме. — Он не сбит потому что мелкий слишком близко, — отчеканил низкий баритон. — Нужны были истребители, но только теперь уже поздно, — Кенеди отключился от связи. — Чёрт, — ходил взад-вперёд перед стеклом Хакс. — Неужели настолько плохо? — спросил Малькольм, нажимая на кнопку разворачивающую его кровать к окну во всю стену. — Оу… хорошо этот истребитель отжигает. — Конечно, он ведь лучший пилот в галактике, — усмехнулась Алатея, а Хакс со злобой сжал кулаки за спиной. — А вот и бомбардировщики со стрелками, — беспечно констатировал Малькольм, попутно наблюдая какие разные эмоции выражаются на лицах Армитажа и Алатеи. Наконец Хакс сорвался с места и поспешил вон из палаты, но, остановившись в самый последний момент у двери, повернулся к семейству Прайдов. — Выделите ей каюту и заприте, — произнёс он, а затем вышел из мед отсека. — Идём, — командным тоном произнёс Энрик после нескольких минут молчания. — Но… — девушка бросила умоляющий взгляд на брата. — Иди, ещё увидимся, — подмигнул Малькольм и Алатея, кивнув, вслед за Хаксом покинула помещение с отцом. Шли они не так уж и долго, но за это время отец и дочь так и не перекинулись ни одним словечком. Когда стража оставила их в каюте одних, Прайд осторожно сделал несколько шагов к дочери. — Не хочешь спросить что-нибудь? — Не у тебя, — резко бросила девушка и отвернулась, делая вид, что заинтересована интерьером выделенной ей каюты, тем самым пытаясь скрыть так некстати навернувшиеся на глаза слёзы. Она не хотела, чтобы их видел отец, хотя и не понимала от чего они. То ли от радости встречи с братом, то ли от близости разлуки с сопротивлением. — Я, — осторожно начал старик, — распорядился, чтобы тебе выдали женскую форму Первого ордена, на первое время… И ещё кое-что осталось от матери и тебя. — До сих пор хранишь старые сундуки? — хлюпая носом, но все ещё не оборачиваясь к отцу, произнесла девушка. — На долго я тут не останусь, будь уверен. И вашу поганую форму не надену!  Энрик устало хмыкнул и, потоптавшись на месте, будто желая сказать что-то ещё, отправился к выходу из каюты. — Выходить от сюда нельзя, — напомнил он, прежде чем исчезнуть за автоматической дверью. И стоило только Алатее остаться одной, как девушка дала волю чувствам. Тонкие ручейки слез покатились по щекам, оставляя после себя влажные солёные дорожки на щеках. Утром на базе в лесу она и подумать о таком ходе событий не могла. А теперь? Что теперь? За ней будут следить как за не послушным ребёнком?! Да и каковы надсмотрщики! Старый гнилой отец и рыжий юнец, играющий роль генерала. «Но всё же он красив…» Последняя мысль вывела Алатею из себя. Какая ей разница каков он, это грязная тварь, как называл его По, убила столько безвинных людей, людей сопротивления! Людей республики и саму Республику! И плевать на сколько он там красив или нет. Она утёрла слёзы. «Но кое-что сегодня произошло и хорошее», — напомнила себе девушка. Её горячо любимый брат — жив, хоть и прикован к кровати, но жив! «Надо бы расспросить Армитажа на сколько плохи дела» В дверь постучали и тут же бесцеремонно вломились. Два солдата втащили два белых сундука, а за ними шла Кирелла. Алатея шумно и недовольно вздохнула. Кирелла в лучшие годы была помощницей её матери, высокая курчавая и темнокожая, бывшая когда-то красавицей. Сейчас она стояла перед Алатеей приподняв брови, от чего на лбу появились отчётливо заметные морщинки. В некогда тёмных и блестящих волосах Киреллы местами появилась седина. Она строго глядела на девушку, пока пехотинцы за её спиной не вышли из каюты. — Здравствуй, — самодовольно улыбнулась «надзирательница», пока девушка с предсмертным воплям рухнула животом на кровать. — Эй! Ну-ка встань! Запачкаешь ещё бельё! — возмущалась женщина, пренебрежительно потянув её за руку. — Почему ты… — простонала Алатея в подушку, не двигаясь. — Я знаю тебя с детства, девочка. Кто же, если не я? — ответила Кирелла, изогнув изящную чёрную бровь. — Кто угодно! — Алатея перевернулась на спину. — Встань, — потребовала «нянька», — Алатея Прайд, немедленно встань и иди в ванную. Выглядишь премерзко, а что с волосами?! О, Вселенная… — ужаснулась женщина. — НУ ПОЧЕМУ ТЫ! — опять взвыла Прайд. — Почему да почему… Вот заладила. Вставай! — произнесла женщина, настойчивее потянув девушку за рукав куртки. Наконец сдавшись, девушка встала и, позволив Кирелле сопроводить её в душевую, сняла куртку. — Фу, — поморщилась женщина, принимая предмет гардероба. Но увидев, что было внизу вновь ужаснулась. — Что?! Обычная футболка… — немного ерзая на месте, произнесла девушка. Когда же Кирелла потянулась за предметом одежды девушки, то Алатея, словно ошпаренная, отскочила от неё. — Я и сама могу раздеться, не маленькая, — прошипела она, вцепившись в большие и растянутые края футболки. Женщина что-то пробурчала в ответ, но оставила девушку одну, покинув помещение. Ну что, впервые за пять лет нормальный душ? Алатея быстро стащила с себя оставшуюся одежду и залезла в кабинку, предчувствуя блаженство. «Небо, горячая вода! Да ещё какая приятная! Резвая и бесконечная. Вот что не отнять у Первого ордена, так это любовь к комфорту.» Выйдя из душа, девушка КОНЕЧНО не обнаружила своей одежды. Выплюнув в пустоту ругательство, от которого даже бывалые уши По завяли бы, Алатея накинула на себя белое махровое полотенце и вышла из душевой. Как и ожидалось, Кирелла сидела на кушетке с какой-то одеждой в руках и выжидающе смотрела на свой новый геморой в лице молодой Прайд. Следующие её действия и вовсе выходили за рамки дозволенного. Она подошла к девушке и с нахальной улыбкой, не стесняясь, стала рассматривать Алатею. — Всё ещё хорошенькая, — цокнула языком женщина. — И шрамов нет, что для твоего образа жизни не свойственно… Но вот волосы… они у тебя были превосходными! Такими длинными, сияющими и густыми, а теперь… — Перестань, — недовольно буркнула девушка, поведение Киреллы откровенно выбешивало её. Но как не странно надзирательница кивнула и, не сказав ни слова, подошла к тому тряпью, что оставила на кушетки. — Где моя одежда? — требовательно вопросила Алатея. — Не переживай, этот мусор я отправила в прачечную, — поморщилась нянька. — Вот, выбирай, — произнесла женщина, кивая на свои руки. Выбрав чёрное старое мамино платье с огромным тёмным кожаным ремнём и разрезанными рукавами, Алатея поморщилась: слишком оно было громоздким и старо-имперским. «Ну хоть выреза не было и на том спасибо»  — Отлично… — укладывая волосы, произнесла женщина довольная своей работой. — Я еле дышу, — оттянув тяжелый высокий ремень, произнесла Прайд и тут же получила по рукам. «Ох если бы у меня не забрали бластер!» — Не порть, тебе оно идёт. Но лучше бы ты выбрало то, что с вырезом, у тебя отличная грудь незачем её скрывать, — Алатея закатила глаза, выправив обратно не послушный локон волнистых волос, который с таким трудом убирала Кирелла. Именно из-за таких вот заявлений она недолюбливала помощницу матери. Вечно она ляпала что-то из-за чего у Прайд начинали гореть щёки. А больше всего бесило, что и сейчас такое произошло, хотя какого черта?! Ей уже двадцать семь, она давно отучилась в академии, была алым бойцом, а сейчас даже повстанцем. Но нет, об этих вещах Кирелла даже не заикнулась, а вот о груди вспомнила. — А теперь, когда я одета, я могу покинуть каюту? Навестить брата, — терпеливо проговорила девушка, не надеясь на положительный ответ. — Думаю, нет, — покачала головой женщина. Минут пять посмотрев на прекрасный, но успевший пресытиться пейзаж космоса, Алатея вздохнула и стала обходить комнату кругами, под недовольный кашель няньки. Но за неимением развлечения это даже стало забавлять. Наконец Кирелла не сдержалась и повысила голос: — Приличные девушки не бродят по дивану туда-сюда!  Через час принесли ужин, а ещё через час нянька откланялась, сказав, что у неё появились неотложные дела. — Я хочу видеть Хакси, — произнесла девушка, лёжа на диване и подкидывая какой-то деревянный предмет, даже не посмотрев на возмущённое лицо Киреллы, остановившейся в дверях. — Вы имели ввиду генерала Хакса? Алатея тяжело вздохнула: — Да-да! Рыжего такого! И не впускайте сюда отца, а то я его придушу ненароком. *** Пощёчина. — По, ты разжалован, — процедила принцесса Лея. — За что?! Мы уничтожили дредноут! — возмущался пилот. — Но какой ценой?! — Если атаковал — отступать глупо! — По! — поморщился генерал. — Выкинь эту дурь из головы. Есть проблемы, которые не решить запрыгнув в истребитель и что-нибудь взорвав! Когда ты это усвоишь?! Почему не подождал Алатею! — Они нацелили на меня свои пушки! Это была ловушка с самого начала. Да и вряд ли ей там так плохо с папочкой да рыжим ублюдком под носом, — вторая пощёчина. Теперь сильнее. — Ты даже не знаешь, что сделал с ней Энрик! — шипела Лея. — Когда я подобрала её… — старушка поморщилась от нахлынувших воспоминаний. — Я думала, она тебе даже нравится. — Конечно, но что мне прикажите делать, когда она чуть в открытый космос не полезла как только услышала слова о брате?! — Поддержать, — отошла от парня Лея. Она прекрасно знала об его чувствах к Алатеи и о её чувствах к По, вернее их отсутствии. *** — Там имперский истребитель, генерал! — Лея повернулась к иллюминатору. — Сильно подбит. Движется по направлению к нам на пятнадцать процентов своей скорости. — Наш? — спросила у Роуз принцесса. — Или ловушка, — прищурилась девушка. — Рискнём, — вздохнула Лея, приказывая принять истребитель. В нём они нашли девушку с разбитым в кровь лицо, один глаз даже не открывался в красном нижнем костюме Алой стражи. — Воды, — единственное, что смогла выговорить она. Длинные светлые волосы были измазаны в крови и она тяжело дышала. — У неё лихорадка, — воскликнула Лея. — В мед отсек её! Живо! — Генерал, это же штурмовик Алой гвардии! — свела брови Тико. — В неё стреляли… И если бы это были не свои, она давно бы вернулась на свой корабль. Подумай немного, — говорила Лея, глядя как девушка кладут на носилки. — Но вот где же её так изувечили… *** Настоящее — Оскорбить! При всех! Я все же генерал, — говорил сам с собой Хакс, нервно расхаживая по своей каюте. Дело было в том, что Верховный Лидер буквально растоптал генерала при подчинённых на полу, сделал выговор и там сам унизил. Ещё что-то бормоча Армитаж бойко шагал по каюте пока не заметил отражение в зеркале. Ещё утром уложенные и зачёсанные назад волосы, теперь жалкими выбившимися локонами, лежали на лбу, губа была разбита и засохшая кровь выглядела как бородавка. «Надо бы сегодня в медпункт к дройдам наведаться» — подумал Хакс, недовольно глядя на своё отражение. Панель около двери запищала. — Да, — поправляя волосы, произнес Армитаж. — К вам посетитель, офицер Энрик Прайд, — отчеканил один из охранников по голосовой связи. — Впусти, — буркнул Армитаж, и через несколько секунд в каюте появился Прайд. — Генерал, — приветственно наклонил голову старик. Хакс в ответ лишь быстро кивнул. — Мы взяли след. Завтра мы нагоним повстанцев. — Отлично, пришлите рапорт на комлинк, — не глядя на Прайда, произнёс Хакс, при этом садясь за письменный стол и, щёлкнув по тачпаду, стал читать рапорт, что пришёл минут десять назад о потерях со стороны врага и со стороны Первого ордена. Мужчина нахмурился и перевёл взгляд на всё ещё стоящего в его каюте Прайда. — Вы ведь не просто из-за новостей явились сюда, так? Если бы были просто новости — связались бы через комлинк. — Верно, — хмыкнул старик. — Я слушаю, — откинувшись на спинку стула, произнёс Армитаж. — Помощница, что я приставил к Алатеи, заявила, что моя дочь цитирую: придушит меня, если я заявлюсь к ней, — Хакс неоднозначно хмыкнул. — Но она… — он замялся. — Желает видеть меня, — догадался и самодовольно улыбнулся мужчина, почувствовав как гордость и самодовольство возрождаются в нём вновь. — Да, — кивнул Энрик. — Вы несомненно откажете, — поспешил с догадками Прайд, но Армитаж перебил его. — Нет, я приду, — кивнул он, пока старик приподнял брови от удивления. — Можете идти, Прайд, — сказал Хакс так и не дождавшись ответа. Энрик, пробормотав что-то вроде: «Как скажите», покинул каюту генерала, оставив его одного. Настроение, так выразимся, было неоднозначным. Радость и самодовольство от того, что юная заноза хочет видеть его постепенно испарялась, превращаясь в осознание того, что разговор будет не из лёгких, и даже, наверняка, противным. Он, собственно, не согласился бы идти к ней, но оскорбление нанесённое Сноуком всё-таки дало о себе знать и нужно было хоть немного подправить самооценку. Но больше собственного эго его беспокоило лишь странное общение между Энриком и Алатеей, что-то произошло между ними пять лет назад, это точно, но вот что именно было — не понятно. Подойдя к каюте «пленницы», он прислушался. Но ничего так и не услышав, ввёл код и дверь распахнулась, искать её не пришлось. Девушка стояла у иллюминатора и даже не пошевелилась, когда дверь закрылась. — Вы хотели меня видеть, — выпрямился Хакс. — Думаю, не сегодня, уже поздно, я собиралась спать, — тихо, но довольно чётко произнесла Прайд, не пошевелившись. Генерал откашлялся, но она все равно даже головой не повела. — Думаю, завтра у меня будет слишком много дел, — не скрывая злорадства, ответил мужчина, делая несколько точно выверенных шагов к девушке. — Мы завтра-послезавтра нагоним ваших друзей, — ехидно улыбался Хакс, но не получив ответа, сжал кулаки. Она начала раздражать его и он решил подлить масло в огонь. — Наши разведчики сообщили, что у сопротивления мало топлива. А это значит, что они не продержатся долго… Сработало. — Они выкрутятся, — Алатея развернулась на 180 градусов к Армитажу. Теперь он на долю секунды замер. «Да, недолгое прибывание на разрушителе пошло ей на пользу» Волосы были чистыми и уложенными, лицо свежим да и в старом имперском платье ей хорошо. — Вряд ли, — кивнул рыжий и на его губах вновь заиграла гаденькая улыбка. — Но «вряд ли» это не одно и тоже с «точно», — на её губах тоже медленно расплывалась улыбка, Хакс поджал губы и вновь сжал кулаки за спиной. — Сопротивление скоро будет уничтожено и это надо принимать как факт. Вы проиграли, примите это и молитесь Первому ордену, — прошипел он, а девушка, хохотнув, обошла его и уселась на кушетку. — Ты всегда так смешно злился, Хаксик! — улыбалась она, пока он, недовольно скривившись, сделал несколько шагов к кушетке и замер со злобным выражением на лице. — Генерал Хакс, — отчеканил он и Алатея закатила глаза. — Генерал Хакс, — наигранно важно произнесла она и через минуту фыркнула. — Садись, — похлопала она по месту рядом с собой. — Да что вы себе позволяете! — гневно воскликнул Хакс, делая ещё несколько шагов и нависая над ней. — Я самый молодой генерал Первого ордена, башенный пёс Верховного лидера Сноука! — багровел он. — Ну так псы обычно запрыгивают на кушетку, если их позвали, — тихо и отчетливо произнесла девушка, смело глядя в глаза Армитажа. Он рыкнул и, выпрямившись, отвернулся. — Вас расстрелять надо бы или отдать Кайло Рену на пытки… — произнёс, нет проскрежетал мужчина. Его злило любое неподчинение, а такого нахальства от какой-то девчонки он никогда не видел. — Если бы не Малькольм… — не договорил он. — Мой брат бы этого не одобрил, — пожала плечами девушка, взяв из вазы стоящей рядом на стеклянном столике гроздь зелёного винограда. — Уточняйте, ведь первый бы одобрил, — зло усмехаясь и поворачиваясь к Прайд, произнёс Хакс. — Ха. Ха. Ха. — закатила глаза девушка, сунув в рот несколько виноградинок. — Очень смешно, — добавила она, жуя. Теперь закатил глаза мужчина и, повернувшись, резво зашагал к дверям. — Эй, погоди, — путаясь в юбке и не отпуская гроздь ягод, воскликнула девушка и вскочила со своего места. Рыжий замер у дверей, проклиная всё и всех за то, что пришёл сюда. — Что?! — прошипел он, повернувшись к быстро подходящей к нему Прайд. — Чёртовы юбки… ненавижу их… — бурчала она, поправляя ткань, Хакс тяжело вздохнул, борясь с желанием уйти отсюда в ту же секунду. — Говорите уже. — Малькольм. Он ведь не поправится верно… и как… — она стушевалась и опустила взгляд. — Как он вообще существует?! — Его органы, если хотите знать, в критическом состоянии. Более семи месяцев он был в искусственной коме, но после того, как его вывели, ему стало хуже, все думали, что он покойник. И когда на нём поставили крест, он стал идти на поправку, очень резко. Начал ощущать торс, руку и лицо, через год после выведения из комы начал говорить, — вспоминал Хакс. — А сейчас? — тихо спросила Алатея. — Последние два года, — генерал заложил руки за спину, — всё хуже и он это знает. Медики дают ему от силы год и то с каждым приёмом уменьшают эту цифру, в последний раз сказали, что он и восьми месяцев не протянет, — на лице девушки появились нотки боли, но они быстро сменились гневом. — Ничего нельзя сделать? Неужели совсем ничего?! — Хакс отрицательно покачал головой. — Спасибо, — после минуты тишины сказала Алатея, поглядев прямиком в глаза старого знакомого. Они были на довольно близком расстоянии друг от друга, метр или что-то в этом роде. И генерал мог подробно рассмотреть её лицо. Она была красива, среднего роста, что не мешало Хаксу возвышаться над ней на целую голову и даже выше, пухлые губки, серо-зелёные очень светлые глаза, лицо с тонкими чертам, бледно-розовая фарфоровая кожа и светло-русые немного блестящие золотом волосы, едва касающиеся плеч. Её внешность одним словом, казалась, кукольной. — Вы можешь навестить его завтра, — наконец прервал паузу генерал. «Слишком долго смотришь на неё перестань» — Ты, — не понимая, Армитаж приподнял брови. — «Ты можешь навестить брата». Когда до Хакса дошло он еле сдержался, чтобы не закатить глаза. — Позаботьтесь, чтобы вас сопровождал отец или ваша… — начал вспоминать имя той служаки Хакс. — «Чтобы тебя», — поправила его опять девушка. — Ты знаешь меня с детства, зачем такие формальности? И её зовут Кирелла. — С формальностями проще. — Не соглашусь. — Так отправить вас с кем-нибудь другим?! — терпение кончалось. — Да было бы замечательно, — кивнула она. — Хорошо. Есть ещё вопросы? — Да. А когда я смогу передвигаться по кораблю одна? — положив бусинку винограда в рот, спросила Алатея, на что Армитаж весело хмыкнул. — Это невозможно. — Ладно, а с охранной? Ты же знаешь, я тут со скуки помру. А если не помру — начну доставать тебя. — Посмотрим на твоё поведение, — строго, будто наказанному ребёнку, сказал Хакс. Девушка задорно фыркнула, и по губам генерала тоже проскочило какое-то подобие улыбки. — Буду стараться, — отщипнула одну виноградинку и поднесла губам Хакса Прайд, он удивлённо приподнял брови. — Да ладно тебе. Это же не яд, — мужчина осуждающе посмотрел на неё и, сдавшись, позволил себе принять ягоду. — Вот и умница, пока, котик, — весело улыбнулась девушка отходя к кушетке. «Котик? Это что-то новенькое, такого прозвища никогда не было. Хакси, Рыжий, Рыжик, Арми — были, но это переплюнуло все.» — Генерал Хакс, — в который раз произнёс Армитаж, прожевав виноградину. — До свиданья, Рыжий, — сказала на прощанье девушка и генерал, устало вздохнув, вышел из каюты. «Крайняя степень неуважение! И почему ты позволил ей играть с собой?! Ну и что, что вы давно знакомы, какая разница?! Да будь она наконец твоей сестрой, ты всё ещё остаешься генералом, твою же мать, Хакс!» — ругал себя мысленно Армитаж, быстрыми шагами преодолевая расстояние мед зоны. *** — А Фрузи такая: «А-а-а-а! Что ты тут делаешь!», — активно жестикулировала девочка, сидя на кровати брата вместе с Армитажем, пока Малькольм рылся в тумбочке, ища, по его мнению, оставшиеся ещё с прошлой их посиделки стаканчики, чтобы налить в них клюквенную настойку, что по его велению с кухни стащила Алатея. — Хотел бы я видеть её лицо, — усмехнулся Прайд-младший, наконец найдя необходимое. — Тебя никто не видел? — спросил Хакс девочку, та покачала головой. Она была в кадетской, женской пижаме, поверх которого был тёмно-фиолетовый халат. И было бы странно если б тринадцатилетнюю девочку застукали входящей в мужскую гостиную десятого курса с настойкой в одной руке и тарелкой воздушного бизе в другой, да ещё и в таком виде. — Я тихая, как мышка, — улыбнулась парню Алатея. Армитажу только только в начале года, а именно месяц назад исполнилось двадцать, а Малькольму пока было девятнадцать, двадцатилетие должно было наступить только в конце зимы. Оба были в больших не по размеру чёрных халатах, под которыми были только бриджи. — Мышка, дай-ка настоичку, — уселся на кровать со стаканами в руках Прайд. — Зачем вам это надо, — поморщила носик девочка, подавая брату бутылку. — Для веселья, — разливая тягучую жидкость, произнёс парень. — А разве ты и так не весёлый, — ухмыльнулся Армитаж, взяв в руки свой стакан и поднеся его к носу хмыкнул, алкоголь он не очень-то и любил. — Я то да, но ты нет, — подмигнул другу Малькольм. — За нашу доблестную чашнику! — поднял стакан парень. И получил по затылку подушкой. — Чего?! — Лучше бы спасибо сказал, — буркнула Алатея *** Настоящее Дав дройдам подлатать себя, он решил напоследок навестить друга. Кровать Малькольма всё ещё была направлена в сторону космоса и он тихо лежал там, но хмыкнул, как только услышал шум приближающихся шагов. — Два раза в день, ха! — воскликнул он, не отводя глаз от пейзажа. — Балуешь меня, Хакси! — Как понял, что это я? — спросил генерал, притащив из угла палаты стул и поставив его около кровати, сел. — Твои сапоги, — объяснил Прайд, так и не отводя глаз от звёзд, Армитаж нахмурился. — Скрипят, — объяснил Малькольм. Повисла тишина. — Она такая красивая… — тихо произнёс мужчина, прервав паузу. — Кто? — повернул голову к другу Хакс. — Алатея… — медленно по слогам произнёс Прайд. — М-м-м… да, наверно, — быстро ответил Хакс. — Да не наверно! А точно. Ты видел её глазки, а личико… — уголки губ потянулись вверх. — Это ты её в обносках грязную видел. В платье ей куда больше идёт, — решил поддержать разговор генерал, но поздно поняв, что лучше бы не стоило: друг быстро повернул голову с хитрой улыбочкой. — Когда это ты её в платье успел увидеть?! — Только что, — поспешил оправдаться генерал. — Она изъявила желание поговорить со мной и вот… — И о чем же говорили? — не переставал улыбаться Малькольм, Хакс опустил голову. — А-а-а-а, — догадался мужчина. — О моих оставшихся денёчках. И как она? — Восприняла нормально, — пожал плечами мужчина. — Вот и славно, — тихо произнёс Прайд, переведя взгляд обратно на звёзды. — Доктор Тик сказал, что у меня там что-то с глазами, не помню название, но вообще ещё немного и… — он на секунду замолчал, а затем продолжил: — пока-пока звездочки. — Вот почему ты так мало спишь. — Хочу как можно больше увидеть, — кивком подтвердил парень. — Спасибо за сестру. Отличный подарок на тридцатипятилетие. Да и в принципе последний подарок… — Мальком Прайд в печали, вот так случай, — попытался разрядить обстановку Хакс, но его друг пропустил сказанное мимо ушей и вновь посмотрел на Армитажа. — Можно маленькое одолжение? — генерал пожал плечами и кивнул. — Побудь… Нет стань ей братом. Пожалуйста, — Хакс приподнял брови. — Ну понимаешь она существо непредсказуемое… Боюсь я за неё. — Она служила в армии ситхов, — напомнил Хакс. — Просто пообещай, что если сможешь, убережёшь её, — наконец сформулировал фразу Прайд, взглянув прямиком в изумрудно голубые глаза лучшего друга, и тот медленно кивнул. — Обещаю. Но я вряд ли смогу её отговорить не сбегать при первой же возможности к повстанцам. — Тебя не просят отговаривать… Прикажи ей, — хмыкнул Прайд. — Генерал ты или дохлый мурглак?