Ох уж этот рыжий генерал

      Со смерти Верховного Лидера и пропажи Прайд прошёл почти месяц, но Хакс никак не мог выкинуть вечно улыбающуюся светлоглазую девушку из головы. Он просыпался и засыпал с мыслями о ней. Всё его существо кричало, что она не может быть убитой, её бы нашли! Но сомнения всё ещё терзали его. Состояние, в котором он прибывал, сравнивалось с горячкой, только, в отличие от горячки, слабости не было. Ещё Хакс чувствовал будто бы его кто-то обманул и кинул. Так же участились его визиты к Малькольму, в нём он стал видеть черты его же сестры, ну, а после того, как и предупреждал доктор, парень ослеп, визиты стали ещё чаще. Хакс просто не мог бросить лучшего и единственного друга, зная, что тот поступил бы так же, будь Армитаж на его месте. Они не часто говорили о ней, но если речь всё же заходила о девушке, то Хакс, даже сам того не замечая, становился более нервным. Всё дошло до такого абсурда, что когда только Малькольм произносил её имя вслух, генерал вздрагивал, выпрямлялся и принимался с невероятным любопытством взирать на свои ботинки. Хотя Прайд и не мог этого увидеть, но слух не подводил его и он удивлялся, слыша, как голос друга меняется до неузнаваемости, стоило только зайти речи о его милой, уже не маленькой, сестричке. И вот сейчас, когда парень задал очередной вопрос: «Нет ли вестей от Алатеи?», он услышал короткий вздох. — Нет, — кратко ответил генерал, будто выплюнул. — Ладно, забудь, — хмыкнул Малькольм, но в голове тут же созрел нехитрый план как вывести друга на чистую воду. — Скажи мне лучше, я всегда забывал спросить, какая у тебя была реакция, когда ты увидел её в том платье? — Прайду младшему захотелось повеселиться. — О чём это ты? — Ты знаешь о каком платье я говорю, — улыбнулся Прайд. — Я… — запнулся Армитаж. И снова тот образ с расцветающей с каждым шагом к нему улыбкой. — Уже не помню. Давно это было. — Помнишь, — не отставал Малькольм. — Какой она тебе показалась? Красивой, милой, наивной, восхитительной, робеющей или, может быть, желанной?  — Речь о твоей сестре! — возмущённо воскликнул Хакс, ерзая на стуле. Слово «желанная» эхом размножилось в его голове. Но тряхнув головой, он смог взять себя в руки. — И? — фыркнул Прайд. Хакс тяжко вздохнул: — Да она… — помедлил, — невероятно красива, ты доволен? — тихим голосом проигравшего спросил генерал, пока в его голове переливался её дивный смех. «А ведь утро так хорошо начиналось! Я подумал о ней лишь трижды… Когда же это прекратится?!» — Она тебе нравится, — уверенно заявил Малькольм. — Она красива, — увильнул Армитаж, — но я воспринимаю её, как сестру и… — Не верю, — перебивая друга, покачал головой парень. — Не забывай, я слепой, а не глухой. Хоть у меня и одно ухо, слышу я превосходно и даже больше, чем нужно. — И что же ты слышишь? — напрягся мужчина. То в какое русло тёк их разговор ему совсем не нравилось. — Тебя. Как ты мнёшься, как твой голос меняется, как. — Чего ты хочешь услышать?! — теперь Хакс перебил Малькольма. Он предчувствовал, что дело близится к финалу. — Ты влюбился в неё? Повисла тишина. «Какой краткий вопрос, но какой сложный.» Армитаж отвернулся. — Я не против. И считаю, что вы были бы отличной парой. На это заявление Хакс лишь скривился. — Если хочешь знать моё мнение, конечно…   Генерал встал и подошёл к иллюминатору. — Ты отличный человек, может иногда слишком педантичный, но это пустяк. Ты мой лучший друг, Армитаж… и я не считаю тебя недостойным Алатеи, — услышав её имя, мужчина вздрогнул и на мгновение обернулся к другу. — Я… — начал было Хакс, — но сглотнув, вновь отвернула к иллюминатору. — Я не думаю, что можно влюбиться за два дня, но…- он сжал челюсть. — Но? — после минутной паузы, напомнил Прайд. — Я не понимаю этого! — насупился Армитаж, решив выложить все карты на стол. — Я часто думаю о ней, хочу узнать, что с ней, а когда слышу её имя… — он с силой зажмурился. — Я не понимаю этого, — медленно проговорил Хакс. — Ну… — задумался парень. — Это похоже на… — хмыкнул. — Похоже, ты действительно влюблён, Армитаж. ***       Через пять дней, к ликованию самой девушки, её выпустили из мед отсека. И уже через день, после этого, под бурчания Леи, девушка принялась за работу. Она опять стала её спасительным жилетом от мыслей, которые роились в голове и не давали порой сконцентрировались. Проблем, от которых спасала работа, было много. Во-первых, рыжий генерал, мысли о котором не покидали её довольно долго, но потом, слава Небу, сошли на нет. Хотя иногда и мелькали в её голове. Во-вторых, По, который после первого их неудачного разговора демонстративно игнорировал её. Вот уж проблема так проблема, отнимающая в два раза больше нервных клеток, чем хотелось. В-третьих, Финн, иногда таскающийся за ней, как неприкаянная собака, и ноющий о том, что его подружка Роуз умерла, а другая слишком занята, чтобы слушать его нытьё. — Послушай, Финн, — в который раз сказала Прайд. — Я, как видишь, тоже занята, — проходя пятый по счету отсек с провизией, пробурчала девушка. В руках были бумажки, которые было сложно заполнять под бубнёж парня. Он был на года четыре младше Алатеи и находил в ней, как он сказал «родственную душу, » потому что они, якобы оба были на тёмной стороне, но перешли на светлую. — Твои разговоры, мягко говоря, отвлекают, — сквозь зубы произнесла она. — Слушай, а может я помогу! Вместе быстрее справимся, и у тебя появиться куча свободного времени! — предложил Финн, уже порываясь взять часть бумаг, но девушка как ужаленная отпрыгнула от него. «Свободное время?! Куча?! Да сейчас!» — Нет, спасибо, я сама, — прошипела Прайд. «И для чего мне это СВОБОДНОЕ ВРЕМЯ?! Чтобы послушать тебя?» — Ну ты чего, — удивился Финн, прислоняясь к стене. — Наверное, ты самая трудолюбивая на базе, во как работаешь! От зари да заката! — Прайд закатила глаза, переворачивая страницу. — Кстати, По о тебе вчера говорил. — Ну и что он говорил? — устало спросила девушка, заполняя отчётность. Этот детский сад между ними ей порядком надоел. — Все ещё дуется, — улыбнулся парень. — Ты его не на шутку обидела! — Да что я ему такого сказала?! — не выдержала и захлопнула папку Прайд. За этот месяц кто только осуждающе не смотрел на неё. Даже Лея попросила быть «помягче» с Дэмероном. — Ты ему нравишься! Он влюблён! — не ожидая такой отдачи, произнёс парень. — И?! Что мне нужно сделать? Кинуться на него с поцелуями?! Что мне сделать, если он мне нравится как друг и только… — она поморщилась. Работа сегодня как-то не клеилась. — Дать ему шанс? — осторожно произнёс Финн. — Это он подговорил тебя мне это сказать? — приподняла брови и посмотрела прямиком в тёмные глаза парня Алатея. — Я плохо лгу, — почесал затылок Финн, сдавшись. *** «Голоса… Голоса… Это ругань? А на кого ругаются?! А это Рен… что опять случилось… это Академия?.. хм. Темно… и тихо… Нет, погодите! Смех» Хакс привстал с кровати, прислушиваясь в темноте к чарующему смеху. Повернул голову — на соседней кровати Малькольм крепко спал. Ещё совсем мальчишка… Ему лет пятнадцать-шестнадцать. И лицо… То самое смазливое лицо, так нравящееся девушкам. Лицо, которого ещё не коснулась та ужасная ситуация. А смех всё ближе. Армитаж сильнее хмурится, встаёт и идёт к двери их спальни ведущей в пустой коридор. «Почему же пустой-то?! А смех чей тогда, и почему тут всё в тумане?» Хакс сощурился и в тумане заметил очертания кого-то. Этот кто-то тоже заметил его и, заливаясь смехом, скрылся за углом. Армитаж бросился за неизвестным, почему-то ему было важно догнать смеющегося. К тому же генерал был уверен, что это девушка — смех очень заливистый и от чего-то знакомый Армитажу. Поворот, коридор, лестница, ещё два коридора, опять поворот и вот смеха больше не слышно. Хакс настороженно оглядывается по сторонам, но никого. Только туман, полумрак и коридор, освещаемый серебристым светом. Вдруг он замечает перед собой зеркало. Недоверчиво щурится и медленно подходит. В отражении он, хотя, не совсем. Перед ним стоит Хакс, но шестнадцатилетний, в пижаме, с копной рыжих волос и неаккуратной челкой, слишком худой, слишком высокий и слишком нелепый… — Ты узнал его? — доносится голос откуда-то справа и Армитаж резко оборачивается на звук. Никого. — Кого?! — восклицает Хакс и вглядывается в полумрак коридора, но ничего не видит. — Его, — хихикает голос, но теперь уже слева. Этого было достаточно, чтобы Хакс наконец догадался кому принадлежит этот дивный голосок. Мужчина резко оборачивается, опять никого. — Где ты?! — злится Армитаж. — Сначала ответь! — весело говорит голос где-то сверху. — Это я, — поддается Хакс. — Неправильно, — голос невероятно близко. — Смотри, — шепчет в самое ухо. Армитаж смотрит на собственное отражение, но теперь он прежний. Генерал Первого ордена, бешенный пёс, в идеально выглаженном кителе, с идеально уложенными рыжими волосами и… Его дыхание участилось, а тело напряглось — рядом с ним стоит Алатея, её левая ладонь покоится на его левом плече, а светленькая голова с копной волнистых волос выглядывает из-за его руки с игривой улыбкой. — Это мы, — потянув за рукав кителя, заставляет мужчину отвернуться от зеркала и посмотреть на неё. «Небо…» Сердцебиение, как и дыхание, участилось, и помимо этого появился зуд в штанах. Девушка в лёгкой, достающей до самых девичьих лодыжек, белой полупрозрачной ночной рубашке. Он не может отвести глаз от её лица, глаз, игривой улыбки, тело… Он мог рассмотреть её всю… Хихикая и находя его пальцы, переплетает их со своими. Голова генерала гудит и кружится, штаны становятся невыносимо тесными, он напряжен до предела. Она делает шаг и их тела становятся неприлично близко друг к другу. «Небо… я хочу её больше всего на свете… Нет! Больше всего во всей Вселенной…» Прайд встаёт на цыпочки и, целуя его в кончик носа, опять хихикает. Хакс блаженно улыбается и чувствует, как его руки, не без её содействия, оказываются на талии Алатеи чуть прикрытой такой тонкой и мягкой тканью. Генерал сдерживается, чтобы не переместить свои ладони на хорошенькие бёдра девушки. Её губы опять около его уха, а маленькие ладошки уже лежат на его груди. Это невероятно возбуждает его. — Входите в свою каюту, генерал, — шепчет голос и подталкивает Армитажа вперед. «Как сладко от неё слышать «генерал…». О, Вселенная!» — Там зеркало, — облизывает губы Хакс, держа себя в руках, чтобы в эту же секунду не накинуться на неё, как дикое животное. — Не правда, — целует его в уголок губ девушка и, хихикая, опять толкает его вперёд. Очень сложно отвести от неё глаза, но он слегка оборачивается назад, и, действительно, никакого зеркала. Они около открытых дверей в его каюту. «Сколько же я хочу с ней сделать… И как же я буду смотреть потом на Малькольма?» — Я… — опять смотрит на неё мужчина, но она перебивает его. — Замолчи хотя бы на минуту, Хакс! — и он поддаётся, позволяет втолкнуть себя в собственную каюту и, растворяясь в её светлых глазах, падает вместе с ней на большую кровать. Девушка тут же забирается на него. А у генерала возникает желание остаться в этом мгновение навсегда, но как только он захотел сказать это вслух, девушка накрывает его губы своими. Голова идёт кругом. «Только попробуй кончить в штаны, болван…» Ещё поцелуй, следующий в шею… Теперь он не сдерживает себя, с силой надавливая на упругие бёдра. «Как же она хороша!» Дзинь! Она касается его паха и он под поцелуем охает. Девушка, на мгновение разрывая поцелуй, хихикает. Дзинь! Дзинь! Но он не позволяет ей этого сделать, отрывая руку от её упругой попки и притягивая обратно к своим губам. Всё плывет перед глазами. На этот раз поцелуй ненасытный и даже животный. Отчетливый и громкий звук. Дзинь!!! Дзинь!!! Армитаж вздрагивает. В постели рядом с ним никого, а вокруг темнота. Слабый свет исходит только от иллюминатора. Генерал кидает звенящий комлинк в стену и рычит от досады. Уже через секунду зажмуривается и с силой бьёт по пустой кровати. Матерится. Вспоминая все те слова, что слышал от штурмовиков. Резко поднимается и с ещё не ушедшим возбуждением в штанах, идёт в ванну. Встаёт напротив зеркала. Выражение лица жуткое. Он нависает над раковиной, морщится и отчетливо говорит: — Я влюблён в Алатею Прайд. *** — Эй, ты! — с вызовом говорит Алатея, бодро шагая к чинившему какой-то мелкий кораблик Дэмерону. Позади неё ковыляет Финн. По удивлённо оборачивается, но, увидев Прайд, надменно хмыкает и отворачивается. — Я с тобой разговариваю, — достаточно грубо тыкает его в плечо девушка. — Я работаю, — нехотя бурчит пилот, но сдавшись под сверлящим взглядом Алатеи, который чувствуется спиной, всё же оборачивается к девушке и спрашивает: — Что надо? — Перестань делать из себя несчастного и обделённого! И не пересылай мне больше ганцов, — кивнула она на Финна. — Если хочешь что-то сказать говори это лично мне! — девушка была жутко зла на них обоев. — Хочешь поговорить? — нагло ухмыльнулся он, вставая. — Предположим, что да, — скрестила руки на груди девушка. — Тогда позвольте пригласить вас на прогулку, принцесса! — издевательски произнёс он, склоняясь в поклоне перед Прайд. Алатея закатила глаза и прошла вперёд и По двинулся следом за ней, оставляя Финна в образе третьего лишнего. — Ну и куда даже мы идём? — нарушил молчание Дэмерон, когда они вышли за пределы базы и уже как пару минут шагали по джунглям. — Не знаю… — призналась девушка и, заметив поваленное дерево, уселась на него. — Ты хотела поговорить, — напомнил парень, облокачиваясь спиной на стоящее рядом с поваленным дерево. — Скорее ты, — усмехнулась Прайд, но тут же спрятала улыбку, быстро догадавшись, что если она продолжит в таком же духе, то не избежит новой ссоры. — Ладно, — не дала сказать По и слова девушка. — Начнём с простого, — пожала плечами Алатея. — Чего ты от меня хочешь и почему игнорируешь? Последнее, конечно, скорее всего, мне понятно, но всё же… — Я… «Ну вот, когда дело доходит разговора ему нечего сказать!»  — Вообще-то… — он почесал затылок. — Я-я-ясно, — протянула Прайд и, хлопнув себя по коленям, встала. — Может ты перестанешь дуться, как маленькая девочка и мы всё забудем? — девушка сделала несколько шагов к другу и остановилась. — Забудем? — переспросил По, сокращая расстояние между ними. — Как такое забыть? — Это не сложно… — слабо улыбнулась Прайд. Секунду они внимательно смотрели друг на друга. Но вот Дэмерон вздохнул и опустил взгляд. — Неужели я тебе настолько не нравлюсь, что ты мне и шанса дать не можешь? Мы столько лет дружим… — Алатея тяжело вздохнула и сдержалась, чтобы не закатить глаза. — По, если бы не ты, то я бы давно повесилась. Ты мой лучший друг, слышишь? — он поднял на неё грустные глаза. — Ты хороший парень, но при таком неустойчивом положении, в котором мы находимся, о каких отношениях можно думать?! И… — она вспомнила ещё об одном. — Просто знай, хотя, ты и так наверняка знаешь… тут о тебе шепчутся, многие очень даже симпатичные девушки, так что… — она поморщилась. — Прости меня, но вряд ли у нас что-нибудь когда-нибудь получится, — это правда. По нравился ей, но как друг и точно не как что-то большее. Он, так скажем, не привлекал её в физическом и эмоциональном плане, но такое она в лицо ему вряд ли бы сказала. — Ясно, — сжал челюсть Дэмерон. — Но можно кое-что попросить? — он взглянул на девушку и она кивнула. — Поцелуй. Лицо Алатеи удивлённо вытянулось. — Всего один! — поспешил добавить По. — Может он заставит тебя передумать, ведь, — он усмехнулся, — ты мне действительно нравишься, Прайд. Девушка тоже улыбнулась. — Ладно, — тихо произнесла она, закрыв глаза. — Да не сейчас же! — рассмеялся он. — Так скажем, поцелуй-неожиданность. Идёт? — Ты меня убиваешь, По, — зашагав обратно к базе, произнесла девушка. — Но можно и сейчас, если хочешь! — весело говорил Дэмерон, идя следом за ней. — Размечтался! — не удержавшись, улыбнулась девушка. Дойдя до базы, под веселые издёвочки Дэмерона, ещё сегодня существующая обида испарилась. — Ты просто пока не знаешь! Я мастер поцелуев, — улыбался пилот, шагая около смеющейся подруги. — Перестань уже, — толкнула его локтем в бок девушка. — Вижу, всё наладилось, — медленно шла им навстречу принцесса Лея. — Генерал, — одновременно сказали По с Алатеей и наклонили головы в знак почтения. — Помирились? — допытывалась Лея. — Думаю, да, — улыбнулась девушка, мельком взглянув на друга. — Да, но над некоторыми аспектами нашей дружбы я ещё работаю, — самодовольно улыбался По, сделав акцент на слове «дружбы». — Рада, — одобрительно кивнула принцесса и перевела взгляд на девушку. — Не хочется вас отвлекать, но для тебя есть маленькая работёнка. Надо помочь Диле, нашей связистке. Буквально на час два. Сможешь? — Конечно, генерал, — с готовностью кивнула девушка. — Отлично. Она ждёт тебя, — улыбнулась женщина, отходя от парочки. — Предлагаю вместе поужинать, — подмигнул Алатеи парень. — Я найду фруктов… — Хорошо, но пусть они будут съедобные и пригласи Финна и Рей. По надулся от подобного заявления. — Это не свидание, Дэмерон, — пригрозила ему пальцем девушка. — Ты не знаешь, что теряешь! — крикнул ей в спину парень. Комната, в которой находилась некая Дила, была маленькой, тёмной и вся заставленная техникой, да так, что Прайд не сразу разглядела саму девушку. — Тук-тук, — произнесла Алатея, закрывая за собой дверь. Вместо ответа послышалось чихание. — Не думала, что вы тут прям одна всем управляете, работа из важных… — пробираясь к Диле, произнесла Прайд. — Нет, я не одна, — послышался тонкий голосок и опять чихание. — Просто Гилберт отравился, поэтому я пока одна… — Алатея Прайд, — протянула руку девушке блондинка. — Дила Терс, — пожала руку в ответ низенькая, даже ниже Алатеи, девушка, с тёмно-каштановыми волосами и шоколадными, миндалевидными глазами. На вид ей было от силы двадцать три. — Но вы ведь болеете, — осматриваясь, произнесла Прайд. — Да, но кроме меня никто на базе не сделает эту работы, а Гилберт, повторюсь, отравился, — она вновь чихнула. — Ясно. Поэтому Лея прислала меня к вам в помощники? — Да. Разбираетесь в этом? — кивнула на монитор перед собой девушка. — Ну… — прикусила губу Прайд. — В Академии нас учили азам. И то мельком, — призналась наконец Алатея. — В Академии? — Приподняла бровь Дила. — Академия Первого ордена. До этого она называлась Императорской Академией, — взгляд брюнетки стал испуганным. — Я в сопротивлении уже пять лет, — добавила улыбнувшись Прайд. — Ну Лея лучшего мнения о вас. Я ей доверяю, а значит и вам буду, — успокоила саму себя Терс. Им понадобился час, чтобы Алатея хоть как-то научилась ориентироваться в сложной технике. Хотя вопросы всё еще остались. — Прости меня, конечно, но… — Алатея покачала головой. — Повтори ещё раз, какова моя задача? — Отслеживать сигналы, не пропускать их, — услало пожала плечами девушка. — Если ты не против, я хотела бы немного передохнуть. — Да-да… Конечно… — Алатея с любопытством глядела на монитор. — Ты больна, отдых тебе необходим… — Я пойду вздремну, а Гилберт обещал прийти через часик, — шатаясь, встала со своего места брюнетка. — Точно справишься? — Так точно, капитан! — не глядя как девушка покидает комнату, сказала Прайд. — Можешь почитать инструкцию, она на тачпаде… — пробормотала Дила, выходя из комнаты. По прошествии десяти минут, последние капельки энтузиазма испарились и девушка, закинув ногу на ногу, принялась изучать пособие. Текста было много, и он был скучен. Другой бы, например, По, бросил бы эту затею после первой же страницы, но натренированная Академией Алатея заставила себя читать дальше. И вот, когда несколько разделов были позади, она наткнулась на кое-что интересное. «Связь с Первым орденом? Это им зачем же?! Все шпионы перевелись давным давно…» Девушка, нахмурившись, поерзала на стуле. «Экстренный случай: номер 89PL2? Что это такое…» Алатея перелистнула страницу. «А…» — она усмехнулась. На странице был отчёт о их с По полётом, а именно о подготовке и первоначальном замысле. Смысл заключался в том, чтобы связаться с личным комлинком Хакса и отвлекать его от станции. План руководству показался провальным и они его модернизировали. Но серийный номер комлинка генерала всё же остался. Девушка прикусила губу и всё-таки открыла файл, где высветилась целая куча значений, кодов и цифр. В голову опять потоком ввалились ненужные воспоминание двух так запоминающихся дней. «Только прогнала его из своей головы! Не глупи, дура!» — кричало подсознание. Прайд вздохнула и выключила тачпад. Но мысль, что с рыжеволосым генералом можно связаться, глубоко засела в её светловолосой голове.