Ох уж этот рыжий генерал

— Привет, — улыбнулась Рей, завидя приближающуюся к скромному столику Алатею. BB-8 что-то пикнул. — И тебе здравствуй, — перевела взгляд на дроида юная джедай. С Рей Алатея была плохо знакома, пару приветов, максимум. — И как ты его понимаешь? — удивилась Прайд, оглядываясь. — Ужин на Соколе… вот По, конечно, придумал, — оглядывая легендарный корабль, произнесла девушка. — Я была против, — пожала плечами Рей. — Кстати, где они? — Сказали, что за фруктами пошли, — садясь за столик, ответила Прайд. — Финн с По попались мне, когда я только выходила. И они же вручили мне дроида и сказали, что скоро придут. Рей понимающе кивнула. Повисла неловкая пауза, которая обычно возникает при разговоре двух незнакомых и очень разных людей, которыми и были эти девушки. Рей думала о сегодняшней удачной тренировке и о том, что Сокол тысячелетия не самое лучшее место, где можно поужинать, а Алатея, в свою очередь, о том коде и что будет, если она всё же попытается связаться с Хаксом. Главный вопрос был лишь в том, сможет ли он отследить её, а вместе с ней и их новую базу. Пауза уже слишком затянулась, но на помощь пришли, как всегда, радостный По и Финн, держащие в руках кучу разнообразных фруктов. — Вот! — вывалил на стол гору всеразличных плодов Дэмерон, его примеру последовал и Финн. — Хм, — прищурилась Прайд, взяв в руки кругленький и маленький ярко-зелёный фрукт. — Манцинелла… вкусна, но опасна. У большинства людей на неё аллергия. А это значит, если у вас предрасположенность, то в девяноста девяти процентах из ста, после употребления этих плодов вы можете получить: отёк дыхательной системы в тяжёлой форме, язву желудка и воспаление тонкого кишечника. Самое безопасное, пожалуй, в этом растении это сок дерева, где происходит созревание плодов. Он всего лишь вызывает ожоги при соприкосновении с кожей или покраснение, сопровождающееся болевыми ощущениями, — произнесла выученную давно, ещё в Академии, формулировку девушка. — Что? — удивлённо вскинула брови блондинка, завидев на лицах троицы лёгкое замешательство смешанное с удивлением. — Этот экзамен был у меня на девятом курсе. Грех забыть то, что с таким старанием учила всю ночь. — Отлично, твоя замечательная память только что спасла нас, а то бы кто-то из нас сейчас уже бился в конвульсиях, — уселся подле Прайд По. — А разве у вас этого не преподавали? — спросила Алатея, поглядев на усаживающегося Финна и взяв в руки ярко-розовый знакомый ей фрукт. — Мы росли там с детства, но такого нам не объясняли, — пожал плечами парень. — Странно… А со скольки ты был там? — С пяти, — хмыкнул Финн. — Может скажешь, есть ли тут ещё какая-то дрянь? — А да, конечно, — заторопилась девушка, оглядывая гору фруктов. — Вот! — взяла в руку увесистый круглый ярко-желтый фрукт Алатея. — Чилибуха, смертелен, — улыбнулась она. — Ну мы и насобирали! — усмехнулся По. Повисла не долгая пауза, в которой каждый взяв по фрукту, начал трапезу. — Не представляю, как ты выносила время проведённое в Академии, говорят там было строже, чем у нас… — жуя, проговорил Финн. — Да нет, — равнодушно пожала плечами Алатея. — Это было честью, отучиться там, — она улыбнулась воспоминаниям. — Там, конечно, было строго, но нам не мешало это. — Нам? — спросил По. — Да… Я поступила в Академию, как и все, в десять. Брат был на шестом курсе тогда, я на первом, он всегда… — она замялась и потупилась. — Он всегда заботился обо мне. Малькольм очень меня любит, — подняла голову Прайд. «А ты его бросила!» — учтиво напомнило подсознание. — Это хорошо, когда у тебя есть тот, кто может о тебе заботиться, — вздохнул Финн. — Да… — согласилась Алатея, заправляя выбившуюся прядь за ухо. — Мама боготворила Мертона, и всю свою жизнь потакала и видела только его, забывая о младшем сыне и дочери. Наверное, поэтому Малькольм так заботился обо мне, не хотел, чтобы я чувствовал себя обделённой, как он… — это осознание пришло только сейчас, и её сердце болезненно сжалось. — Нам было очень хорошо в Академии, — добавила она, толком никуда не смотря и душой находясь не здесь. Она была в палате брата, рядом стоял Армитаж, а Мальком, как впрочем и всегда, шутил и ёрничал. «Я мечтаю вернутся?» — закралась мысль. Из видения её вывел голос Рей: — Я всегда думала, что Академия сущий ад, — по джедаю было видно, что разговор ей не очень-то нравился. — Не для нас троих, по крайней мере, не для меня, — слабо улыбнулась Прайд. — Троих? — приподнял брови Финн. — С ними учился Хакс, — буркнул, нет, скорее выплюнул, как что-то мерзкое, Дэмерон. — Генерал Хакс?! — замер, так и не донеся до рота дольку какого-то фрукта, бывший штурмовик. — Этот рыжий?! — Да, он, — мурлыкнула Алатея, а на лице расцвела улыбка. Она вспомнила его надменное выражение лица и запах. По неоднозначно посмотрел на неё. — Что?! — всё ещё улыбалась девушка. — Разве он не душка? Видели бы вы его в Академии, странная чёлка, растрёпанный вид… — она задумчиво прикусила нижнюю губу. — Этот человек погубил миллионы, — медленно и немного зловеще проговорила Рей, взглянув прямиком в глаза сидевшей напротив Прайд. Та заметив это, так же ответила на взгляд. — Не думаю, что это было его личным решением, он… — она отвела взгляд и взяла в руку тёмно-фиолетовый небольшой фрукт, — не такой уж и монстр, — подкинула плод в воздухе, девушка, пока Рей всё ещё сверлила её взглядом, а голова Алатеи начинала немного болеть. — Да он чудовище! — не выдержав, воскликнул Финн. — Бешеный пёс Сноука! — Сноука уже нет, — спокойно возразила Алатея. — Да он… — хотел продолжить парень, но Рей хлопнула его по руке и перебила: — Не надо. Ты не переубедишь её. Он ей нравится.  После этих слов все вдруг притихли. — Ч-что… — нахмурился По, пододвигаясь ближе к столу. — Я увидела это в ней, — кивнула на блондинку Рей, и та перевела взгляд на ботинки. — Это правда? — прищурился Дэмерон, поворачиваясь к подруге. — Он, — она сглотнула, перебирая слова, — как брат, — подняла голову девушка, но заметив, что джедай уже было открыла рот, поторопилась продолжить, — Да, он мне нравится, это правда. Но как брат, может, друг. Всего лишь. И мы… — она насупилась. — Давно знакомы, — По такой ответ явно не устроил и он хмыкнув отвернулся. — Только посмей обидеться на меня из-за того, что я не испытываю ненависти к старому знакомому! — Хакс — генерал Первого ордена и бешеная псина, чтобы ты не говорила, — прорычал в ответ По и это вывело девушку из равновесия. — Я сыта, — ледяным голосом произнесла она, резко вставая и быстро уходя с корабля. — Она… не за нас, но и не против нас… — медленно проговорила Рей, глядя как кулак По, лежащий на столе сжимается, когда шаги девушки исчезают. — Я вижу в её душе терзания. Она скучает по брату и… — джедай вздохнула, — генералу. — Я пять лет за ней бегаю, — багровел Дэмерон, — и всё бестолку. А ты говоришь, что ей нравится эта рыжая псина, — слова пилота были ядовитыми и едкими. — Она же сказала, что он ей, как брат, — осторожно напомнил Финн, на что По лишь невесело рассмеялся. — Вы только, что помирились… — Именно! — подхватила за другом Рей. — Попробуй сделать вид, что этого разговора не было, зря вообще я это сказала… — Отличный совет, — рыкнул По, вставая с места и тоже уходя. — Ты куда?! — окликнул его Финн. — Краситься в рыжего, может тогда она меня заметит! — крикнул, не поворачиваясь к друзьям, Дэмерон. ***       На улице оказалось холодно. «Вот тебе и тропические джунгли!» — кутаясь в куртку и шагая по пустой дороге, думала Прайд. Вечер плавно перетекал в холодную ночь. И даже если бы на Прайд была одежда потеплейте, она всё равно бы дрожала. Ей было обидно и неприятно. Конечно, не каждый день оканчивается таким вот разговором. «А что мне делать?! Тут все ненавидят орден, там — ненавидят сопротивление…» Девушка шмыгнула носом и, наконец дойдя до цели, вошла в комнату. — Привет, — голос показался хриплым. Гилберт, с которым они познакомились несколько часов назад, удивлённо поднял голову. — Я хочу поработать. Я, вроде, во всем разобралась… — не давая сказать ему и слова, опять шмыгнула носом девушка. Она прекрасно знала, что сегодня вряд ли уснёт. — С-спасибо, — протянул мужчина. Гилберт был высоким и полным, похожим на большую гору с пепельными волосами и сединой на усах. Алатея быстро улыбнулась и уселась на прежнее место. — Точно справишься? — спросил он, накидывая на свои широкие плечи куртку и направляясь к двери. — Конечно! — кивнула девушка. — Но, Гилберт, — здоровяк остановился, — я тут порылась, и… — Алатея помахала тачпадом, — нашла первоначальный план, ну или скажем, манёвр, при участии личного комлинка генерала Хакса. — А-а, да, — кивнул Гилберт. — А у меня тут вопрос, если бы выбрали тот план, Первый орден смог бы отследить от куда шёл сигнал? — задумчиво и не глядя в лицо собеседника, спросила девушка. — Ну, они и так знали, где база, нам нужно было только отвлечь, но если ты спрашиваешь о безопасности, то, — он вернулся обратно к девушке. — Смотри, — Гилберт нажал несколько комбинаций и пару кнопок, которые Алатея попробовала запомнить. — Теперь, если связаться хоть с кем угодно, у нас будет ровно полчаса режима инкогнито. «Вселенная! Какой он добродушный простак, Дила на его месте уже бы заподозрила меня!» — думала девушка. — То есть, по прошествии тридцати минут надо повторить комбинацию? — Верно, — кивнул мужчина. — Если будет ещё что-то интересно — спрашивай! — добавил он напоследок и покинул рабочее место. — Тридцать минут… — повторила девушка, пододвигаясь прямо к монитору и ища на тачпаде нужный файл. Разум был слишком разгорячён и обижен, и ей хотелось что-нибудь натворить и кого-то подзадорить. А кандидатура генерала Первого ордена была идеальной. — Вот, — шепнула она, и на мгновение её палец замер, но, стиснув челюсти, она тыкнула на экран. Послышалось шипение. *** Двери за спиной Армитажа закрылись, генерал устало вздохнул и направился к большому дивану. День сегодня был премерзкий. Утром чудесный сон прервал комлинк, днём Кайло Рен повысил Энрика Прайда в должности и теперь старик стал адепт-генералом, а значит, может командовать Хаксом. Вечером на него впервые за много лет взвалили кучу документов и файлов, которые нужно было проверить до завтрашнего дня. А ещё тот самый несчастный комлинк весь день барахлил, но в этом был виноват сам Хакс, кинувший устройство в стену с утра пораньше. — Опять… — буркнул Хакс, чувствуя на руке вибрацию и хриплый писк. — Кто там ещё… — но имени или кода не было. — Приехали, — зло, но устало прошипел генерал, усаживаясь с великолепной осанкой на диван и принимая звонок. Нельзя чтобы его видели вальяжно лежащего и усталого. Молчание и голограммы нет. «Завтра надо взять новый…» *** «О небо…» — девушка нервно сглотнула, и весь задор и раздражение как ветром сдуло. Перед ней был Хакс. Строгий, прямой, безэмоциональный и такой привычный, родной, что захотелось обнять, голограмма устало вздохнула. — Э-эй! Меня кто-то слышит, — уголки губ Прайд немного приподнялись. «Я и забыла какой он забавный, когда злится»  — Отключаю… — не договорил мужчина. — Это я! — воскликнула девушка, улыбаясь. Армитаж тот час нахмурился. — Привет, Хакси, — она подавила смешок и слова прозвучали как-то грустно. — Алатея? — тихо, очень тихо, будто боясь произнести имя в слух, пробормотал Хакс. — Привет, — повторила девушка, поправляя волосы. — Ты меня видишь? — Нет, — покачала головой голограмма, взглянув на комлинк. — У вас нет номера и… — Чтобы нельзя было отследить, — перебила его Прайд, и он усмехнулся. — Ты жива… — будто самому себе произнёс Армитаж и, позабыв о формальностях, а именно, говорить на «вы», продолжил: — Я знал. — Ничего ты не знал, — фыркнула, словно кошка, девушка. Генерал улыбнулся. «Вселенная. Какая красивая улыбка! И он наконец не выкает!» — Но Малькольм был точно уверен в этом! — не прекращал улыбаться, говорил генерал, что безумно радовало Прайд. — О! А как он там?! — улыбнулась девушка, любуясь голограммой. Вдруг улыбка с лица Хакса сползла, как пласт снега с горы. — Он…  Девушка нахмурилась. — Он больше не видит. Алатея зажмурилась. Закрыла рот рукой. — Но ему не хуже. Он шутит, издевается надо мной, впрочем, как всегда… — попытался как-то разрядить обстановку Хакс. — Я чувствую себя виноватой, — тихо пробормотала Алатея, не глядя на голограмму. — Вы ничего бы не исправили. «Опять «вы»…» — Я не о том, — покачала головой девушка. — Мне нужно было остаться. Он всегда был рядом, когда мне было больно и плохо, а я… Я бросила его одного, — она нахмурилась, словно от скрытой внутренней боли, и пыталась не заплакать. *** — Он не один, — спокойно произнёс Хакс, глядя на свои руки и думая, что обнял бы её, если бы она была рядом. «Интересно, она бы отпрянула или же нет?» — Да. И за это я тебе безмерно благодарна, Армитаж, — он вздрогнул и слегка улыбнулся. «Повтори мое имя ещё раз, прошу! Из твоих уст оно звучит по-другому»  — Как у тебя дела? — осторожно произнёс голос. — Вам интересно? — приподнял брови мужчина. — А почему нет? Но, пожалуйста, давай на ты… — отозвался голос. — Я… хорошо, — сдался генерал. — Ну… меня, так скажем, понизили, зато у твоего отца теперь место повыше. Кайло Рен безумствует и ведёт себя, как маленькая обиженная девчонка, — он усмехается. — А ещё меня закидали уймой дел… «А ещё ты снишься мне в одной сорочке… — закончил голос в голове. — И, кажется, я влюблён» — Миленько. Но почему же ты не зол? Ты же такой карьерист, а понижение не нравится никому. «Слишком проницательно мисс Прайд» — Я всё же ещё остаюсь генералом. Да, конечно не приятно, что Прайда повысили, но есть и плюсы — я реже встречаюсь с Реном. А как у ва… тебя дела? — он неловко улыбнулся. Обращаться к ней на «ты» было странно. — Ну, — вздохнула Алатея. — У меня много разной работы. Я этому рада. Помирилась и опять поругалась с По, и всё за один день… — в её интонации проскальзывала тоска. — Мне трудно, очень трудно. — От чего? — тихо спросил Хакс. Ему действительно было это любопытно. — Ну я… — девушка на мгновение замолчала, а затем, вздохнув, продолжила: — я очень люблю и скучаю по вас с Малькольмом, — было слышно, как не легко ей даётся это признание. — Но мне так же дороги и люди находящиеся здесь! По, принцесса Лея, которая так заботится обо мне, и даже Финн. Мне сложно осознавать, что вы ненавидите друг друга, а я при этом посередине и не могу выбрать ни эту сторону, ни другую. — На Канто-Байт ты говорила совсем другое, — припомнил генерал. — Всё поменялось. — и что же? — Я… я не знаю. Честно! «Неужели он чувствует то же, что и я? Сказать? Нет. Безумие»  — Просто раньше нечем было дорожить в Первом ордене, а теперь… — Ты дорожишь мной? «Как хорошо, что голограмма, передающаяся ей на комлинк не цветная… Уши-то, как у юнца, вспыхнули!» — Да. И Малькольмом. Очень хочу вас увидеть… — подтвердил подтвердила Прайд, пока голос в голове генерала убеждал, что эти слова не то же самое что «я тебя люблю». — Так возвращайся, — усмехнулся Хакс. — Нет, честно! — уже громче и увереннее произнёс мужчина. — Ты ведь нужна брату. «И мне» — Как ты это себе представляешь?! «Генерал Лея, позвольте мне взять истребитель! Мне нужно слетать в Первый орден. О нет-нет, я вовсе не шпион!» — Алатея расхохоталась. — Всё просто, я придумаю. Например… — он нахмурился. — Скажем, соберись на какую-нибудь воздушную разведку. А там дело за малым. — Хакс! — прервала его тираду девушка. — Это невозможно. — М-да, возможно, ты и права, — кивнул он, сдавшись. *** «Так нечестно! Несправедливо!» — расхаживал по базе взад-вперёд Дэмерон. Холодок, что был в этот уже поздний час, почти помог обуздать злость. И теперь мужчине было даже стыдно за свои слова. Ведь он правда любил Прайд. Её улыбку, глаза, весёлый озорной, как у ребёнка, нрав, любил даже как она иногда хмурится и насупливает нос… «А ведь когда-то давно, она казалась мне глуповатой злюкой» Но сколько бы намёков он не делал в её сторону, всё тщетно. И вдруг Рей заявляет, что та худая, высокая и рыжеволосая выскочка нравится такой очаровательной девушке, как Алатея! Как тут не беситься, если уже несколько лет представляешь её в своей постели?! «Надо извинится и наконец пригласить её на праздник в Эрлиосе, — вздохнув, подумал парень. — Куда бы она могла пойти? Так, когда ей плохо, она… да, она пошла работать. Лея, кажется, днём отправляла её к связистам? Туда и пойду… Стоп! А где это находится?» Мысленно прикинув, где это может находиться, По направился туда, а через несколько минут ему навстречу вышла высокая, объёмная фигура. — Привет! — подошёл ближе к мужчине По. — Здравствуй, — с ноткой удивления произнёс тот. — Я По, не знаешь случайно, где тут связистики тусуются? — улыбался парень. — Ха! Как же не знать, когда сам связистик, — усмехнулся Гилберт. — Так что тебе нужно, По Дэмерон? — О, знаешь меня? — это польстило парню. — Конечно! Наш лучший пилот и храбрец, — ещё плюс балл в коробочку, подписанную как «гордость». — Слава бежит вперёд меня, — хмыкнул Дэмерон. — Но не подскажешь, к вам там блондиночка хорошенькая не забегала? — А для чего это тебе? — скрестил руки на груди Гилберт. — Она моя подруга, надо с ней поговорить, — объяснил По. — Да, она там, — кивнул мужчина. — Не подскажешь, где точно? Меньше чем через десять минут пилот уже подходил к нужному месту. Настроение вновь стало весёлым и он беззаботно приближался к двери, за которой находилось его любимое милое личико. «Всё просто, я придумаю. Например…» — послышался голос. «Точно за дверью и точно мужской…» По замедлил шаг и нахмурился. «Скажем, соберись на какую-нибудь воздушную разведку. А там дело за малым» По замер у двери. «Хакс!» — прервал говорившего женский голос. «Хакс?! Какого… — завопило подсознание Дэмерона. — Это не возможно!» Но По был абсолютно уверен, женский голос принадлежал Алатее! «Да» — ответил мужской голос и По ворвался в комнату. Мгновение и светлые зелёные глаза с испугом взирают на него. Перед девушкой синеватая голограмма генерала Первого ордена. — Как ты… — не мог подобрать слов парень, стоя в дверях и всё ещё судорожно держась за ручку. Она отреагировала быстро и, нажав на какую-то кнопку, отключилась от звонка, а голограмма исчезла. — По… — подскочила она с места, но поздно, его челюсти стиснуты, а глаза горят. — Это измена! — громко, даже как-то театрально воскликнул он. — Ш-ш-ш… — подбежала к нему девушка, захлопывая дверь и не дав пилоту высказаться, попыталась закрыть ему рот рукой. — Отстань от меня! Отойди! — толкает её в сторону Дэмерон, она отлетает и, не удержав равновесие, упала, По выпрямился, и перевел взгляд в сторону. — Это измена. Я должен доложить, — парень сам удивился насколько его голос стал беспощадным и холодным. — Нет, не должен, — умоляет Прайд и, вставая, направляется к нему. — По, пожалуйста… Дэмерон отступает от девушки на несколько шагов. — Ты хоть знаешь, что натворила, — шипит он. — Он не знает, где мы, я обо всём позаботилась! Дэмерон вдруг поймал себя на мысли, что было бы неплохо отвесить Прайд пощёчину. — Позаботилась?! — зло ухмыляется пилот. — Да что с тобой не так?! — хочет говорить спокойно, но вместо этого срывается на крик. — Он монстр, самый настоящий! Беспощадная тварь! — По это ревность, не поддавайся ей, — это высказывание, правдивое высказывание, злит только сильнее. — Скажи, что со мной не так?! Почему он, а не я?! — По, — устало говорит девушка. — Он мне друг, как и ты. — Так почему ты, будучи на разрушителе, не попыталась связаться со мной?! А как только оказалась здесь и втёрлась всем в доверие, сразу же бросилась связываться с ним. М-м-м?! Алатея, вздохнув, отвернулась. — Друзья?! Он подошёл к ней со спины. — Как можно сохранять дружбу с тем, кто из головы не выходит? — Дэмерон едва не коснулся губами её уха. — Скажи мне, как так произошло, что два дня с ним там, переплюнули все мои пятилетние усилия? — Он! — возопила Прайд. — Мне! — она развернулась к По. — Друг! И я не собираюсь делить мир, как вы, — она кивнула на то место, где несколько минут назад была голограмма, — на плохих и хороших. Я не хочу быть ни тут и ни там. — О-о-о… — сделал шаг назад и развёл руки в стороны парень. — Какие громкие слова! — Не громче твоих, — зло кинула Прайд. — Что я могу с собой сделать? — поникла девушка через минуту молчания. — Я люблю вас обоих, обоих, как друзей! Как я могу заставить себя полюбить тебя не как друга, а? — она взглянула на По. — Я не хочу терять ни тебя, ни Армитажа, — услышав его имя, По фыркнул. — Да это его имя, и он не монстр. — А кто же? — медленно подходя к девушке, спросил Дэмерон. — Мой друг, как и ты, — глядя в темные глаза парня, тихо произнесла Алатея. — Нет, — зло улыбнулся По, находясь совсем близко к ней. — Она была права, — погладив волосы Прайд, произнёс он. — Кто? — бесцветно спросила девушка. — Рей, — ответил Дэмерон, заглядывая Алатее в глаза. — Он тебе нравится, — отчеканил он и, тут же получив пощёчину и пошатнувшись, сделал шаг назад. — Он мой друг, — рыкнула девушка, метнувшись к двери и громко хлопнув ей, убежала прочь. По устало прикрыл глаза и, приблизившись к стене, осел вниз.