***
К тому времени, как чёрная машина подъехала к Гранд-уолл-стрит — негласной границе территории Харви Дента -, солнце стояло в зените. По крайней мере, так можно было бы сказать, если бы вечно серое готэмское небо не оказалось в очередной раз затянуто непроглядной пеленой туч. Как бы то ни было, город давно проснулся и жизнь кипела вовсю. По улицам разносился запах жареных сосисок из фургончиков с хот-догами, водители нервно сигналили на каждом перекрёстке, а то тут, то там виднелись опаздуны, старающиеся как можно быстрее протиснуться сквозь толпу неспешно прогуливающихся зевак. Оттого разница на границе с территорией Двуликого была практически пугающей. Проехав пару кварталов по совершенно пустым улочкам, наёмники насторожились. Казалось, на этой стороне города жизнь даже не остановилась, а исчезла вовсе. Закрытые ставни кафе и ресторанов, ни одной машины, даже спешащих по делам людей было почти не видно. Целый район города словно притаился и ждал. — Что-то не так, — прошептала Лойс так, будто город и правда мог их услышать. — Похоже, нас очень ждут, — ответил Бэйн, нахмурившись. Девушка посмотрела на него, ожидая пояснений, но мужчина молчал, крепко сжимая руль и не отрывая взгляда от пустой дороги. И только когда наёмники подъехали к бару «Чёрное солнце», Лестрейндж поняла, что он имел в виду. Перед баром выстроился целый эшелон автомобилей. Пара новеньких легковушек, дряхленький пикап с наброшенным на кузов брезентом, несколько чёрных мерседесов, таких отполированных и бронированных словно сбежавших из президентской процессии, и возглавлял это всё белый лимузин Харви Дента. Сам же владелец, окружённый своими вооружёнными громилами, стоял прислонившись к своей машине и неспешно покуривал сигару, задумчиво глядя куда-то вдаль и нарочито игнорируя подъезжающую машину наёмников. Бэйн остановился чуть поодаль, но выходить не спешил. Он окинул взглядом собравшуюся группу, что-то просчитывая в уме. Как только девушка взялась за ручку двери, собираясь выйти, он поднял руку, призывая её немного подождать. — Держись поближе ко мне и не болтай лишнего, понятно? — сказал он наконец, по-прежнему не отрывая глаз от Дента и его ребят. И хоть мужчина старался держаться непринуждённо, Лойс чувствовала его напряжение, совсем как перед заварушкой в убойном цеху. — Хорошо, — кивнула она. Бэйн кивнул в ответ и вышел из машины, девушка вслед за ним. Как только наёмники подошли поближе, кто-то из головорезов Дента весело присвистнул, кто-то хрипло рассмеялся. — Смотрите, кто к нам явился. Но Двуликий поднял руку, призывая всех заткнуться. Затянувшись ещё раз, он выдохнул облако дыма и наконец повернулся к новоприбывшим. — Признаться честно, я удивлён, что вы прибыли вовремя, а не через неделю. Кто-то в строю снова захихикал, но получив пинок под бок от товарища, тот час замолк. Бэйн не обращал на всё это никакого внимания. Казалось, он в целом не замечает никого вокруг, кроме Дента, настолько спокойно и уверенно он держался. — Камень у вас? — спросил Харви, резко изменив тон. — Да, как и договаривались, — ответил Бэйн. Мужчина скривил губы и усмехнулся. — Договаривались мы ещё месяц назад, а то, что происходит сейчас — моё для вас одолжение, понятно? По-хорошему, надо прикончить вас на месте и не сотрясать воздух попусту, — нахмурился Двуликий, стряхивая пепел с сигары прямо на землю. Лестрейндж заметила, как на мгновение Бэйн с силой сжал кулак, но голос его продолжал звучать ровно и непоколебимо: — Я говорил уже много раз, Двуликий, ситуация… — Ситуация вышла из-под контроля, от нас ничего не зависело, бла-бла-бла, — махнул рукой тот, не дав мужчине закончить. — Сплошные отговорки. Я слышал это уже миллион раз, не интересует. — Двуликий вновь затянулся. И хоть он старался подобно Бэйну держать себя в руках, его левая, покалеченная половина скривилась в негодовании и, казалось, он вот-вот сорвётся с тонкой цепи и наделает глупостей. — Заказчик уже третие сутки обрывает мне все провода. Всё рвёт и мечет старый кретин, — добавил он, перейдя на шёпот, но тут же одернул себя. — Так где этот гребанный камень? Напарники переглянулись. — Он у нас, — заговорила Лойс, — но сначала деньги, Харви. Дент взглянул на девушку с неким удивлением, будто и не замечал её всё это время, но тут же отвернулся, вернув взгляду наигранное равнодушие. — Боюсь, Лестрейндж, ты не в том положении, чтобы как-то мне указывать. Он щёлкнул пальцами и в ту же минуту все его громилы достали оружие. С дюжину стволов было направлено на двух наёмников. Даже не глядя в сторону прижавшихся друг к другу напарников, Двуликий, прикрыл глаза и вдохнул табачный дым, но это не помогало. Левый глаз начал слегка подергиваться в нервном тике, а виски пульсировали от раздирающей боли. Сегодня его раздражало всё: слишком яркий свет, громкие звуки, резкие движения, но особенную боль ему приносили пустые разговоры и нескончаемые звонки от заказчика. Хотелось как можно быстрее разобраться со всем этим и избавиться хотя бы от навязчивых звонков. Один только звук мелодии телефона заставлял буквально скрежетать зубами и выть от усиливающейся головной боли. «Хватит с ними возиться! Убей их! — кричал тот, второй голос. — Размозжи их тупые бошки и забери камень! Не трать время попусту!» И Харви безумно хотелось просто поддаться ему и покончить со всем этим, но он держался. Из последних сил. — Либо вы отдадите мне камень, либо уедете отсюда только на катафалке. Выбор за вами, — пожал он плечами и, поморщившись, потушил сигару. — Так нечестно! — вспылила Лестрейндж. Её крик словно прошёлся консервным ножом по открытым мозгам. Прежде, чем успел подумать, Дент выхватил пистолет и, взведя курок, нацелил на девчонку. — Не выводи меня, Лестрейндж, — процедил он сквозь зубы. — Вы не выполнили свою часть уговора, а я — свою. Всё честно. Но если же ты хочешь поспорить… Бэйн отодвинул девушку, закрыв её собой. — Это ни к чему. Забирай свой камень и разойдёмся на этом. Дент несколько в замешательстве взглянул на напарников, не понимая, с каких это пор Бэйн, который в самом начале раз по пять на дню звонил ему и грозился прикончить несносную девчонку, теперь защищает её. Но быстрее, чем он успел подумать об этом, Бэйн обернулся к Лойс и жестом попросил дать ему камень. Не скрывая своего недовольства, девушка протянула мужчине маленькую коробочку, обшитую бархатом. — Ладно, — нахмурился Двуликий, приняв из рук Бэйна коробочку и убедившись, что камень и правда там. — Проваливайте, пока я не передумал, — махнул он рукой и спрятал коробочку в нагрудный карман, не веря своему счастью. Хоть и было заметно, что Бэйн крайне недоволен таким раскладом, но он молча кивнул и двинулся в сторону машины, а вот Лестрейндж упрямо стояла на месте и прожигала Дента взглядом. И, он не сомневался, если бы Бэйн не вернулся и не потащил девушку за собой, она бы высказала всё, что думала, принеся им всем немало хлопот. Двуликий и сам выдохнул с облегчением, когда бывший солдат увёл свою новую подружку, всё-таки извернувшуюся и показавшую Харви и его дружкам средний палец. Только в машине когда они отъехали на пару кварталов, вернувшись в живой и суматошный город, Лойс повернулась к напарнику и заговорила. — Почему ты просто отдал ему камень? Мы так долго за него боролись и чтобы что? Поработать на благотворительность в пользу Дента? Мужчина чуть сильнее сжал руль, но голос его по-прежнему был спокоен. — Просто помолчи немного и дай подумать. У меня есть план. Лестрейндж уже раскрыла было рот, чтобы снова что-то вставить, но, взглянув на хмурое лицо напарника, благоразумно решила прислушаться к нему и отвернулась к окну, продолжив свою гневную тираду уже мысленно.***
Раннее утро. Совсем ещё никого. Только беспокойные волны бьются о пристань, да первые лучи мягко рассекают розовые облака. Тихо. И воздух свежий, солёный. Так хорошо, что даже вечная головная боль разжала свои стальные когти и, казалось, тоже наслаждалась утренней прохладой. — Босс, близнецов всё ещё нет, — раздался громкий и басистый, точно топот разъяренной кобылы, голос Рино. — И на телефон они не отвечают. Красота спокойствия и тишины разлетелась тысячами осколков и каждый кусочек впился в раздраженный мозг своими острыми зубами, возвращая проклятую боль в троекратном размере. — Да и чёрт бы с ними! — отозвался Двуликий, с силой потирая виски. — Но если появятся — сразу ко мне, я научу их вставать по будильнику! Два разгильдяя, — прошипел он. Кивнув, наёмник поспешил удалиться, однако былую идиллию уже не вернуть. Устало вздохнув, Дент взглянул на часы и принялся ждать. Осталось совсем немного. Совсем чуть-чуть и он сможет выбросить это всё из головы, облегчив наконец боль. Ровно в пять, как и было оговорено, раздался шум подъезжающей машины. Харви повернулся к своим наёмникам и жестом показал, чтобы они ещё раз проверили окрестности. Двое кивнули и направились к огромным контейнерам, разойдясь в разные стороны. Остальные стояли позади босса и ждали, когда гость выйдет из машины. Долго ждать не пришлось. Дверь чёрного мерседеса распахнулась и оттуда на землю опустилась крайне упитанная нога в лакированной туфле, затем вторая. Следом, кряхтя и опираясь на металлическую трость, едва ли не сказать, вывалился из машины и сам хозяин туфель. Округлый, в длинном фраке, с коротенькими ножками и маленьким вздёрнутым носиком он больше напоминал ходячий пельмень, только с крайне неприятным характером и мерзким писклявым голоском. — Мистер Фридженальд, — учтиво кивнул Двуликий, — рад вас видеть. — Не могу сказать о вас того же, молодой человек, — громко хмыкнув, заявил он и подковылял к мужчине. Из машины вышли трое охранников, в деловых костюмах, с гарнитурой в ушах и оружием наготове, и, пристально озираясь по сторонам, старались не отставать от босса. — Уж слишком долго я ждал нашей встречи, мистер Дент. А мне говорили, что вы специалист в своей области, — заметил тот с укором. Денту такое замечание, мягко говоря, не понравилось. Скривив губы в подобии улыбки, он с трудом подавил оскал и желание врезать собеседнику. — Мне искренне жаль, что так получилось, — процедил он сквозь зубы. — Зато у меня есть то, что непременно вас порадует. Двуликий кивнул одному из своих парней и тот направился к белому лимузину. Громила достал из машины маленький чёрный сундучок и передал его боссу. При виде заветного сундучка у заказчика загорелись глазки и он непроизвольно потянул к нему свои крохотные, но цепкие ручки. Однако Дент отвёл руку с сундучком в сторону и покачал головой. — Мы же договорились, мистер Фридженальд, деньги вперёд. Пухлый старичок обиженно надулся, став ещё больше походить на шарик. — Дай ему, что он хочет, — нетерпеливо махнул он одному из охранников. Тот достал из внутреннего кармана пачку денег, перевязанных банковской резинкой, и протянул Двуликому. Мужчина выхватил деньги и пересчитал. — Какого чёрта? Здесь не хватает около десяти тысяч долларов! На его возмущенный крик заказчик лишь пожал тем, что когда-то было плечами, а ныне сливалось с толстой шеей. — Ничего не могу поделать, время — деньги, мой дорогой. Вы задержали меня, а я удержал небольшую сумму с вас. Всё справедливо. На секунду Дент в ярости сжал кулаки, готовый отдать приказ и попросту расстрелять всю эту кавалерию недоумков, но тут же взял себя в руки. Этот камень не стоил ему нечего, а вот репутацию на чёрном рынке потом не восстановишь. — Точно, — холодно отчеканил он в ответ, скорчив гримасу на подобие улыбки, — справедливо. Он уже протянул в липкие ручки мужчины маленький сундучок, в котором лежал камень, как вдруг раздались выстрелы. Двое охранников прибывшего миллионера упали замертво. — Какого дьявола?! — взвизгнул старичок, прячась за своего последнего охранника. — Это ваших рук дело? — обратился он к не менее удивленному Денту. Харви пропустил его реплику мимо ушей. Картина для него сложилась слишком быстро, надо было срочно действовать. — Стреляли оттуда, — указал он в сторону грузовых контейнеров, проверять территорию вокруг которых ушли и так и не вернулись двое человек. — Что встали? Бегом! — приказал он оставшейся группе наёмников. Несколько поколебавшись, четверо парней бросились в сторону недавних выстрелов. Но стоило им только оказаться за лимузином, как стрелявшие настигли их там. Двоих пристрелили сразу, третьему всадила нож в горло девушка, выскочившая практически из ниоткуда, а Бэйн, прикрывавший её до этого, схватился с Рино. — Давай! — приказал он Лестрейндж, заламывая здоровяку руку. Без лишних слов девушка бросилась на Двуликого. Мужчина замахнулся на неё сундуком, но Лойс извернулась и врезала ему по лицу. Пока Дент орал, схватившись за разбитый нос, девушка подхватила сундук и, отбежав на почтительное расстояние выудила оттуда красную бархатную коробочку. — Держи её!!! — верещал сэр Фридженальд, тряся своего единственного оставшегося охранника за рукав. Растерявшийся от такой внезапной потасовки мужчина схватился за пистолет и начал целиться. Но пока он дрожащими руками наводил оружие, не зная в кого стрелять — в светловолосую девчонку, что украла камень, в её приятеля, который лупил одного из парней Двуликиго или в самого Дента -, с земли поднялся Дент и с диким воплем кинулся на девушку. Мужчина повалил её и принялся душить. Коробочка с камнем отлетела в сторону, но никто из них и не заметил этого. — Ах. Ты. Паршивка, — пыхтел Харви, сжимая горло девушки. — Вечно лезешь, куда не стоило! Лестрейндж извивалась как могла, стараясь сбросить с себя мужчину, ну или хотя бы отцепить его руки со своей шеи. — Хватай его, хватай! — почти шёпотом приказал охраннику пожилой бизнесмен, трусливо подталкивая того из-за спины. Чуть поколебавшись, мужчина всё же решился приблизиться к дерущимся. Он практически подкрался, словно бы стараясь слиться с фоном или вовсе исчезнуть. И у него получилось. Подхватив с земли коробочку, охранник с облегчением выдохнул и бросился к своему боссу. Но тут подоспел Бэйн. Оставив Рино без сознания, он подлетел к Двуликому и одним ударом откинул его от девушки. — Ты как? — спросил он, поднимая её с земли. Лестрейндж, всё ещё откашливаясь и судорожно вдыхая воздух, тут же схватилась за пистолет, прицелилась куда-то за спину мужчины и выстрелила. Бэйн обернулся. Охранник распластался на асфальте, а под ним растекалась лужа крови. Коробочка с камнем лежала неподалёку от трупа. Отбросив пистолет, девушка рухнула на землю. Дыхание постепенно начало восстанавливаться. Бэйн хотел было наклониться к ней и помочь подняться, но вдруг услышал чьи-то торопливые маленькие шажки. Ежесекундно озираясь на поле битвы, Севастьян Фридженальд на всех порах, на сколько это позволяло его крупное телосложение, мчался к маленькой коробочке. Бэйну не составило никакого труда догнать и обогнать старика. Мужчина поднял с земли заветную коробочку и поднёс её к своим глазам, не в силах поверить, что камень наконец-то попал к нему. Но стоило ему обернуться, как появился Бэйн. Огромный, раза в два выше старика, военный одним ударом вышиб коробочку у него из рук, но удар вышел крайне неудачным. Всё произошло как в замедленной съёмке. Несколько бесконечно долгих мгновений все участники потасовки смотрели, задрав головы, как в полете раскрывается бархатная коробочка и как камень, так долго там томившийся, наконец увидел свет. В лучах рассветного солнца и без того яркий камень Якшма стал и вовсе похож на летящее маленькое солнце. Грани его весело отражали солнечный свет, словно насмехаясь над той гонкой, что устроили люди ради него. Камень медленно, но верно летел прямо на асфальт. Первой из оцепенения вышла Лестрейндж. — Я поймаю, — крикнула она и бросилась ловить, напрочь позабыв о главном правиле. Лойс разбежалась, оттолкнулась от выступающей бетонной плиты и в прыжке потянулась за камнем. — Не трогай его! — закричал Бэйн. Но было слишком поздно. В мгновение, когда пальцы девушки уже почти сомкнулись на камне, раздался выстрел.***
Вскрикнув от боли, девушка упала. Волосы закрывали её лицо и было не видно, дышит ли она ещё, открыты ли её глаза или для девушки всё закончилось слишком быстро. — Лойс! Оттолкнув старика, Бэйн бросился к девушке. Он упал на колени и перевернул её на спину, тут же в ужасе замерев. В животе девушки зияла кровоточащая рана. Бэйн растерянно смотрел на бледное лицо девушки, разбитую при падении губу, так и сияющий в ладони камень и понимал, что совершенно не знает, что делать. Все его военные навыки оказания первой помощи так и растворились в памяти.***
Только сейчас Дент в полной мере осознал, что он сделал. Мужчина взглянул на пистолет в своей руке и у него подкосило колени. Сердце болезненно сжалось, как трусливый зверь, и ухнуло вниз. Нет, ему ни сколько не было жаль девчонку. Более того, будь они один на один, он прицелился бы ей в голову, чтобы уж наверняка, но они здесь совсем не одни. И одна только мысль о том, что сейчас Бэйн поднимется и направится к нему, вызывала неподдельный страх. Ужас. «Да что ты замер как вкопанный? Хватай деньги и беги! — кричал тот, второй голос в его голове. — Или ты хочешь, чтобы этот громила размазал тебя как жвачку по асфальту? Беги!» И он побежал. Подхватив выпавшую во время потасовки пачку купюр, Двуликий бросился бежать так быстро, как только мог. — Мистер… Мистер Дент, подождите… — пропыхтел Фридженальд, подскочив с земли. Старичок схватил свою трость и кинулся вслед за Дентом так быстро, как позволяли его крохотные ножки и внушительные габариты. Он бежал к лимузину, то и дело в ужасе озираясь на громилу-военного и его умирающую подружку. И пусть Севастьяну ещё не довелось в полной мере прочувствовать на себе ярость мужчины, он сразу понял, что этот здоровяк относится к тому типу людей, которым дорогу лучше не переходить. Одним словом, стать очередной жертвой безумного преступника никак не входило в планы мужчины. — Ну подождите же, мистер Дент… — выдохнул он, догнав Харви как раз в тот момент, когда тот открывал дверь автомобиля. — Ну что вы… В самом деле… Пухлый джентльмен стал бесцеремонно подталкивать мужчину, чтобы тот поторопился и наконец сел за руль. И на какое-то мгновение Двуликий был готов поддаться ситуации. Он был готов сесть в машину, увезти старика с поля боя и тем самым спасти ему жизнь, но тут в голове что-то щёлкнуло. Обида за упущенные деньги. Дент уселся на пассажирское сиденье и развернулся к удивлённому бизнесмену лицом. — А знаете, мистер Фридженальд, — язвительно выплюнул он ненавистное ему имя, — спасение вашей задницы не входило в условия нашей сделки. Всего хорошего, кретин! — с этими словами Двуликий пнул старика ногой в грудь и захлопнул дверь. Пока неуклюжий старикашка верещал под дверью лимузина, Харви судорожно копошился по всем бардачкам, впадинам между сидений и всевозможным лазейкам в поисках ключей. Чертыхаясь как последний сапожник, он проклинал тот день, когда согласился на сделку с мерзким стариком, когда ему в голову пришла идея связаться с Бэйном и Лестрейндж, тот день, когда он вообще решил, что объявлять охоту за древней реликвией отличная идея. — Ха-ха, нашёл! — торжествующе вынурнул из-под сидения взъерошенный Дент с ключом в руке. Однако не успел он облегчённо вздохнуть, слишком рано обрадовавшись спасению, как на крышу лимузина обрушились чьи-то тяжёлые ботинки. За бортом взметнулся чёрный плащ, который Двуликий даже из тысячи узнал бы безошибочно, и накрыл собой боковые и лобовое стёкла, погружая сидящего в машине в пучину ужаса и беспомощности. — Да твою же мать… — только и успел произнести Дент прежде, чем сильная рука в броне пробила стекло автомобиля и здорово приложила несостоявшегося водителя лицом о руль.***
И только Бэйн никак не отреагировал на внезапное появление Героя, извечной заносы в их преступной заднице. Одной рукой он зажимал рану на животе девушки, а другой растерянно поглаживал её бледное лицо. Теперь девушка и вовсе походила на фарфоровую куклу. Абсолютно белоснежная холодная кожа, небрежно разбросанные в стороны локоны пшеничных волос, и только кровь, по-прежнему сочившаяся из разбитой губы привносила хоть немного цвета в эту печальную картину. Бэтмен тем временем связал потерявшего сознание Двуликого и начал охоту на другого участника шайки, который в принципе и не особо-то сопротивлялся, прекрасно понимая обреченность таких попыток. — Держись, Лойс, я вытащу нас отсюда, — прошептал Бэйн сквозь стиснутые зубы и медленно отошёл от девушки.***
Лойс открыла глаза. Однако очнулась она явно не в порту Готэма. Трудно было вообще сказать, что это за место. Вокруг ни стен, ни потолка, лишь бесконечное белое пространство, от которого словно бы исходил мягкий греющий свет. Девушка осмотрела себя, свои карманы, огляделась по сторонам, но ничего не нашла. Рана, так безжалостно забирающая из неё последние силы на пристани, исчезла, камня нигде не было, да и никого или ничего вокруг тоже не находилось. Девушка поднялась и неуверенно сделала несколько шагов, прислушиваясь к своим ощущениям. «Да нет, — думала она, — я чувствую как сжимаются мышцы, как бьётся сердце, чувствую твёрдую поверхность под ногами, значит, я точно не умерла. Или всё же?..» Лойс ущипнула за себя за руку, но тут же зашипела от боли. Чем бы ни было это место, чувства здесь самые что ни на есть настоящие. Пройдя ещё немного, девушка вновь остановилась и осмотрелась по сторонам. С каждой секундой в этом странном месте она чувствовала себя всё более дискомфортно, точно находилась под вспышками тысячи телекамер или стала участником непонятного эксперимента, на который её подписали без её же согласия. И хотя в помещении было ни тепло, ни холодно, Лестрейндж поежилась. — Хэй! Здесь кто-нибудь есть? — внезапно даже для самой себя крикнула девушка и тут же пожалела о содеянном. Слишком поздно зажав рот рукой, она ощущала, как бешено колотится сердце у самого горла, и не понимала, что напугало её больше — собственный голос, прозвучавший слишком громко и слишком неожиданно, или мысль о том, что послышится ответ? Но ответа не было. Лишь уходящая в бездну пустошь, раздражающий белый свет, да стук собственного сердца в ушах. Лойс выдохнула, ни то с облегчением, ни то с разочарованием. — Есть-есть, можешь не надрываться, — раздался насмешливый голос прямо за спиной. С трудом подавив крик, девушка резко повернулась на звук. Последняя ниточка надежды, что всё ещё может закончиться хорошо, бесследно оборвалась, когда она увидела, кто перед ней стоит. — Боже… — Поверь, я тоже не в восторге снова видеть твою вечно недовольную мину, — расплылась Вторая в довольной улыбке, — но ничего, как-то ведь живём. В отличие от Лойс девушка не выглядела настолько растерянной и раздосадованной, в её жёлтых глазах как всегда сияла беспечная уверенность, но в остальном же — внешность, одежда, манеры двигаться — девушка больше напоминала отражение, случайно вышедшее из Зазеркалья. — А без тебя жилось ещё лучше, — нахмурилась Лестрейндж. Девушка напротив сделала вид, будто укололась об пущенную в её сторону остроту, но тут же рассмеялась. — Я хотя бы не словила пулю в живот. — Стоп! Так значит я и правда?.. — Лойс замерла в ужасе от одной только мысли, что это может быть так. Были времена, когда ей и правда была совсем не дорога собственная жизнь, но сейчас, когда появился Бэйн, когда всё только начало налаживаться, мысль о смерти казалась ей чем-то за гранью реальности, чем-то, что могло приключиться с другими людьми, но только не с ней. Только не сейчас. — Если бы ты откинулась, бы мы сейчас с тобой не разговаривали, дурья твоя бошка, — закатила глаза Вторая. — И что это тогда за место? — Я откуда знаю, — раздражённо бросил двойник. Её всегда бесили вопросы, на которые она не могла дать ответ, а ещё глупые люди, но с этим девушка почти смирилась. Почти. — Это ты схватила тот проклятый камень. Из-за тебя нас сюда занесло. — Кто же мог знать, что не все легенды основаны на россказнях пьяниц и бездельников, — в тон ей отозвалась Лестрейндж. — Давай лучше выход отсюда искать. И не глядя на свою точную копию, девушка пошла вперёд, не желая вновь слушать оскорбления и колкости в свой адрес. Однако Второй и возразить было нечего. Лишь презрительно фыркнув, она двинулась следом. — Ты хоть представляешь, что мы ищем? — не сдержавшись снова заговорила Вторая, нарушив непродолжительную тишину. — Дверь, портал, кнопку? Волшебника с длинной бородой и серебренным посохом? Что ты хочешь увидеть в совершенно пустом пространстве? Лойс сжала кулаки. — Я не знаю, — сквозь зубы прошипела она в ответ. — Что-нибудь точно должно быть. — Заметив, как спутница в который раз раздражённо закатила глаза, девушка добавила: — В любом случае это лучше, чем просто стоять и выслушивать твои претензии. — Если бы ты хоть иногда пользовалась той кашей, что ты почему-то называешь мозгом, мы бы здесь и не оказались. Не получив от Лестрейндж никакой реакции, Вторая недовольно скривила губы. Снова повисла напряжённая тишина. Девушка передернула плечами. Всё её тело словно обострилось против неё самой. Голова нещадно пульсировала, все мышцы крутило, словно через неё пропускали электрический ток, а кулаки сжимались и разжимались сами по себе. Гнев. Да такой сильный, что она с трудом сдерживала себя, чтобы не накинуться на подругу по несчастью. Странное чувство. Нет, её всегда раздражала Лойс. Её несобранность, слишком мягкий характер, переменчивость, да и практически всё, что только в ней было, но Вторая всегда могла контролировать свои чувства. Правда, стоит отметить, что она могла контролировать и среду вокруг себя. Большую часть времени она проводила не наблюдая за косяками и неудачами своей подопечной, а находясь в Пространстве или, попросту говоря, прогуливаясь по закоулкам памяти и сознания. Ей было комфортно в этом маленьком мирке, это было её личное царство, где всё зависело только от неё. Она возраждала в памяти некоторых людей, более или менее сумевших зацепить её черствое сердце, восстанавливала целые книги, когда-либо прочитанные Лойс, или просто создавала из воображения всё, что только хотела. Но в этом месте она не могла ничего. Вторая утратила своё единственное преимущество и теперь буквально была призраком, лишь тенью в мире Лестрейндж. И это бесило её до скрежета зубов. — Ты уверена, что мы вообще продвигаемся, а не ходим по кругу? Что если мы не ушли ни на метр, а просто идём на месте? — Если хочешь, можем проверить, — равнодушно отозвалась Лойс. — Оставайся здесь, а я пойду дальше. Хоть отдохну от твоей мерзкой рожи, — добавила она уже шёпотом. Однако в полной тишине помещения Вторая прекрасно расслышала её слова. — У нас с тобой одно лицо на двоих, идиотка. — Да, но твоё самое неприятное. Так они и шли в напряжённой тишине, две девушки, похожие как две капли воды, но совершенно разные изнутри. Казалось, полярность их мыслей в прямом смысле создаёт высоковольтное напряжение в воздухе. — Тебя разве не учили, поднимать ноги, когда ходишь? — прошипела Вторая, прожигая девушку взглядом. — Бесишь! — Знаю! — огрызнулась в ответ Лойс. — А ты иди чуть поодаль, хватит дышать мне на ухо. Места вокруг хоть польку танцуй! — Сейчас ты у меня и станцуешь, — прошептала она, неприязненно прищурившись. Вдруг впереди что-то сверкнуло. А потом ещё раз. — Ты видела это? — ахнула Лестрейндж, схватив спутницу за руку. — Я не поняла, что это, но да, — согласно кивнула Вторая, — там точно что-то было. И тут девушки осознали ещё один факт. Их взгляды пересеклись на ладони Лестрейндж, схватившую запястье Второй. Они переглянулись. Лойс отскочила, словно ошпарившись о руку двойника. — Какого чёрта?! — вскрикнула она. — Что… Что это значит? Вторая, казалось, была удивлена ни чуть не меньше девушки. Она непонимающе смотрела на свою руку, будто видела её впервые. Всё ещё сомневаясь, девушка подошла к Лойс и легонько, абсолютно беззлобно, толкнула её в плечо. Девушка чуть покачнулась. — Что ж, — задумчиво произнесла Вторая, — видимо, теперь мы с тобой в равных условиях. От осознания этого факта на её лице засияла безумная улыбка, а страх в глазах Лестрейндж лишь усиливал триумф. Как же долго она ждала этого момента. Никогда до этого девушка не имела возможности лично нанести своей подопечной какого-либо физического вреда, зато теперь… Лойс собралась было что-то сказать, как где-то далеко впереди снова показалась вспышка света и намного ярче, чем в прошлый раз. Что-то щёлкнуло и раздался треск как из сломанной розетки. В тот же миг всё вокруг озарило ярким светом, будто взорвалось маленькое солнце, и в воздухе повис энергетический шар. — Это что ещё такое? — в ужасе отшатнулась Лестрейндж, её голос невольно дрогнул от свалившихся разом неприятных новостей. — Что за хрень? — Обратный билет, — быстро смекнула Вторая, расплывшись в самодовольной ухмылке. Всё складывалось само собой. — Жаль, что он всего один, — она повернулась к растерявшейся девушке. Лойс недоумённо хлопала глазками. — В смысле? Почему всего один? Вторая сжала кулаки, продолжая ухмыляться, и чуть наклонилась вперёд. — Потому что я не собираюсь больше оставаться в тени, позволяя тебе так бессмысленно использовать наше тело. Сначала Лестрейндж в ужасе попятилась, но вдруг её осенило. — А знаешь что? Это я не собираюсь больше делить с тобой своё тело, — сказала она, отзеркалив позу Второй. — Хватит с меня, паразит проклятый! Девушка напротив оскалила зубы и чуть согнула колени, словно готовясь к прыжку. — Вот и ответ на твой вопрос. — Постой, мы же не станем драться? — вдруг смутилась Лойс. — Это будет как-то… Ну, не знаю. Вторая резко выпрямилась, изменившись в лице. — Да, ты права, — кивнула она, чуть подумав. — Это просто бессмысленно. Всё-таки у нас с тобой одинаковое телосложение, равные силы и одни и те же слабости, наша драка могла бы длиться вечность. — Заметив облегчение в глазах Лойс, девушка подошла и, чуть приобняв свою точную копию за плечи, медленно повела её в сторону парящего в воздухе шара. — Давай с тобой поступим следующим образом… Воспользовавшись секундным замешательством девушки, Вторая со всей силы ударила её в живот и, поставив подножку, толкнула на пол. — Ты останешься здесь и не будешь мешать мне жить! — засмеялась она под крик Лестрейндж и бросилась бежать. — Ах ты!.. Но заканчивать свою мысль Лойс не стала. Всё ещё морщась от боли, девушка вскочила и бросилась следом.***
Всё происходившее длилось, как казалось, целую вечность, но в реальном же мире прошло не более минуты с тех пор, как Бэйн отошёл от девушки, готовясь сразиться с новой проблемой. — Я уже вызвал скорую, врачи на подходе, — сказал Бэтмен, внимательно наблюдая за каждым движением соперника. Ему совсем не хотелось драки, но было видно, что у противника совсем другие планы. — Просто позволь мне помочь, Бэйн. Мужчина в ярости сжал кулаки, но по-прежнему не решался переступить черту. Двое врагов продолжали медленно ходить по кругу в тягостном напряжении. — Ни за что! Ты сделаешь только хуже! Уйди с дороги, если действительно хочешь помочь. Бэтмен бросил взгляд на девушку. Она всё ещё лежала на холодном бетоне, и хотя кровь перестала собираться в небольшую лужицу, герой не сомневался — сейчас её время исчисляется минутами. — Ей нужна помощь. — Только не твоя, — прищурился Бэйн в ответ. — Ни ты, ни гражданские врачи не сможете ей помочь, ей нужно… — И тут мужчину осенило. — Нужно доставить её к Стрейнджу. Да, только он справится с таким. Бэтмен стиснул зубы. Возможно, его и не особо волновала судьба двух преступников, но он знал, что доверять доктору Хьюго Стрейнджу, известному своими бесчеловечными экспериментами, — гиблое дело. Да и отпустить этот взрывной дуэт Бэйна и Лестрейндж, он просто не мог. Слишком много дел они уже наворотили. — Времени мало, Бэйн, позволь мне помочь, — повторил герой. — Нет! С криком ярости и отчаяния мужчина бросился на заклятого врага.***
Тем временем Лестрейндж, напрыгнув на двойника со спины, продолжала душить неистово извивающуюся девушку. Вторая шипела, отбивалась и так и норовила выскользнуть из крепкой хватки, как настоящая змея, но и Лойс была непреклонна. Бейн научил её нескольким приёмам и сейчас она была безумно благодарна его урокам. Извернувшись слишком ловко, Вторая локтем пнула девушку поддых. От резкой боли, Лойс вскрикнула и слегка ослабила хватку, но этого оказалось достаточно, чтобы соперница схватила и перекинула её через себя. — Как это подло, нападать со спины, — прищурилась Вторая, потирая красные следы на своей шее. — Не менее подло, чем удар поддых, — отозвалась Лойс и поднялась с пола, болезненно поморщившись. — Дважды! На это двойник лишь пожала плечами. — Не в моих интересах играть по правилам, прости. Вместо ответа Лестрейндж кинулась на таран. Повалив свою точную копию, она села сверху и занесла кулак, но ударить не смогла. Она так и замерла, глядя словно в искаженное зеркало. Она смотрела на ту, что ещё минуту назад пыталась её убить, и видела свои же черты лица, свои глаза, свою безумную улыбку, только отражение не повторяло её выражения, а имело свой разум. Девушка на секунду замешкала, не понимая, можно ли вообще продолжать бой, ведь это всё равно, что драться с самой с собой. Да это оно и есть. Однако там, где Лойс терялась и не понимала, что делать, Вторая всегда видела прекрасную возможность действовать. Ударив в область скулы, она скинула девушку и сама уселась верхом. — Что? Уже не так весело, правда? — рассмеялась она, заметив ужас в глазах своей непутевой подопечной, когда она сжала руки на её горле. Чужие руки хваткой профессионального убийцы сжимали шею так сильно, что вдыхать больше не представлялось возможным, да и каждая секунда непростительного промедления отзывалась скрежетающей болью в горле, словно девушка проглотила сотни маленьких мечей. Она пыталась извиваться, ткнуть в глаз противнице или хотя бы столкнуть её с себя, но ничего не получалось. — Брось, хватит сопротивляться, — расплылась в змеиной улыбке Вторая. — Что тебя так держит в этом мире? Какой-то мужик? Это слишком глупо даже для такой как ты. Рано или поздно он разлюбит тебя, встретит другую и он бросит тебя, как и все твои друзья, а ты снова останешься наедине со своими демонами. И что же тогда будет? — Вместо ответа послышались хриплые стоны. Она рассмеялась. — Точно! Ты вновь вернёшься к мыслям о самоубийстве! Так позволь я сэкономлю тебе время. И пусть девушка уже опустила руку и оставила попытки отбиться, Вторая ничуть не расслабила хватку. Она пристально наблюдала за медленно синеющим лицом девушки, торжествуя и наслаждаясь моментом. Как долго она ждала, жаждала возможности занять её место, ведь она во многом лучше этой глупой девчонки, она сильнее, она умнее. Это она должна была стоять у руля. Слишком придавшись своим мыслям, Вторая не заметила, как рука девушки медленно скользнула за спину. Лойс последним усилием воли заставила так и расплывающийся перед глазами бессмысленный белый мир собраться воедино и, намотав волосы девушки на кулак, дёрнула что остались силы. И этого хватило сполна. От неожиданности удара Вторая с криком покосилась набок вслед за прядью светлых волос, и Лойс, извернувшись, сбросила её с себя, пусть и случайно, но с силой заехав локтем в нос соперницы. С залитым кровью и перекошенным от ярости лицом Вторая обернулась и взглянула на девушку. Лестрейндж отползла, но по-прежнему не спешила ни подниматься, ни разговаривать, лишь с многозначительным взглядом показав двойнику средний палец. — Очень смешно, — закатила глаза Вторая, поднимаясь с пола. — Я сейчас тебе этот палец знаешь куда засуну… Однако договорить она так и не успела, её прервала внезапная вспышка света. Энергетический шар сверкнул, озарив собой всё вокруг, словно привлекая внимание к своей персоне, и благополучно двинулся куда-то вдаль. Несколько секунд девушки недоумённо смотрели ему вслед, но Вторая соображала несколько быстрее. — Счастливо оставаться! — отсалютировала она и бросилась бежать за шаром. Лойс стиснула зубы. Мир всё ещё немного плавал перед глазами, да и горло однозначно не было готово к бегу, но другого выхода не оставалось и она побежала, продолжая этот безумный марафон.***
— Я не позволю тебе забрать её у меня! — крикнул Бэйн, нанося очередной удар в воздух. Бэтмен ловко уворачивался и всё ещё не оставлял надежды избежать полноценной драки. — Она умрёт здесь и с тобой. Если она и правда дорога тебе, то ты отступишь и позволишь врачам помочь. На время Бэйн отбросил безуспешные попытки ударить летучую мышь. Он тяжело вздохнул и покачал головой, сжав кулаки от гнева и бессилия: — Тебе не понять, Бэтмен, ты не знаешь, что это такое. Гражданские врачи не справятся с этим, тут нужен определённый специалист. Ей нужен Стрейндж. — Он обернулся и взглянул на хрупкое тело девушки. Сколько времени уже прошло? Сколько у них осталось? А он стоит тут и распинается перед тем, кто никогда не поймёт таких, как они. Мужчина снова вздохнул: — Посмотри на меня. Я был трупом. Гордон оставил меня, уверенный, что я погиб, но Стрейндж, он практически воскресил меня. Он дал мне больше, чем просто возможность жить, он наделил меня силой. — Ты стал всего лишь его очередным подопытным, Эдуардо, — ответил Бэтмен. — Не факт, что Лестрейндж повезёт так же, да и разве можно назвать жизнью то, во что он тебя превратил? У нас нет времени препираться, скорая будет здесь с минуты на минуту и… — Да какой же ты идиот! — вскипел Бэйн. — Я не позволю забрать её! С этими словами он бросился на героя и в этот раз не промахнулся. От удара в челюсть Бэтмен пошатнулся, но от следующего ловко увернулся и ответил мощным ударом поддых, но он совсем забыл про экипировку Бэйна, за что сильно поплатился. Двуликий и его несостоявшийся клиент сидели связанные спина к спине и уже давно перестали противиться компании друг друга, с ужасом и интересом наблюдая за разворачивающейся прямо перед ними битве, от которой зависела и их дальнейшая жизнь. Или её скоротечное прекращение.***
— Меня всегда удивляло твоё упорство в некоторых вещах, но это, милочка, уже откровенная глупость, — сказала Вторая, нанося очередной удар. — Зачем так отчаянно цепляться за то, что ты всё равно не ценишь? Она схватила девушку за волосы и приложила лицом о собственное колено. Послышался крик боли и характерный хруст сломанного носа. Вторая оттолкнула девушку и та обессиленно рухнула на пол. Над рассеченной бровью зияла кровавая ссадина, всё лицо залито свежей кровью, а на щеке начинает прорисовываться будущий фингал. Честно признаться, Вторая тоже не осталась без специфичных украшений, но разбитая губа, да пара синяков по всему телу вряд ли могли сравниться с изрядно потрёпанной Лестрейндж. — Ты такая жалкая, — произнесла Вторая с долей отвращения и слегка толкнула девушку ногой, отчего та перекатилась набок. — Зачем ты вообще ввязалась в драку, если и так было понятно, что тебе не победить меня? Ты действительно такая тупая или же что-то такое есть в том мире, что вселяет в тебя такую пустую надежду? — Казалось, этот вопрос не давал девушке покоя. — Сколько себя помню, ты всегда отличалась этим странным оптимизмом. Какое бы дерьмо тебе не подсовывала жизнь, как бы сильно тебе не хотелось покончить со всем в один момент, в другой ты вскакивала и радостно бежала дальше. Почему? Расскажи, может, я чего-то не знаю, — с этими словами она рассмеялась. Утерев кровь рукавом кофты, Лойс приподнялась на локте, морщась от боли во всём теле, и исподлобья взглянула на двойника. — Тебе никогда не понять это чувство, ибо у тебя просто нет сердца, но это — любовь. Любовь способна исцелять и помогать двигаться дальше. Вторая ещё с секунду недоумённо пялилась на девушку, а затем рассмеялась, да так сильно, что даже согнулась пополам. — Извини, ты это из какой-то бульварной литературы взяла или… — девушка показала на голову и снова безумно расхохоталась. — Не могу, ты звучишь как дешёвый роман для сорокалетних женщин, — сказала она, чуть успокоившись. — Ох, и почему я рассчитывала услышать что-то вменяемое? — Но это правда! — взбунтовалась Лойс и, несмотря на дикую боль под рёбрами, села. — Тебе никогда не понять, какого это, когда кто-то искренне, от всего сердца заботится о тебе, просто потому, что ты ему дорог, когда у тебя есть друзья, которые пойдут за тобой и в огонь, и в воду, за которых ты жизнь отдашь, когда кто-то улыбается и становится чуточку счастливее оттого, что просто видит тебя. — Девушка увидела, что задела за живое. — Вспомни, что обычно говорили люди, когда ты появлялась в моём теле и когда они понимали, что перед ними ты, а не я, как менялись их лица… — Заткнись! — сжала кулаки Вторая. — Ты сама не знаешь, о чём говоришь! Они смотрели на меня с ужасом, а страх — это уважение, основа любой власти. Лойс покачала головой и вздохнула даже как-то сочувственно. — В их глазах всегда читалась лишь неприязнь да раздражение. Тебя хоть кто-нибудь любил по-настоящему? Вторая не знала, что и делать. Её трясло от той чепухи, от того бреда, что несла эта безмозглая девчонка, но почему же при её словах что-то так болезненно сжимается внутри, а глаза начинает неприятно щипать? Она медленно опустилась на одно колено и с неприкрытой ненавистью взглянула в глаза девушки. — Можно подумать тебя когда-нибудь любили. — Заметив, как вместо боли и разочарования Лестрейндж улыбнулась, Вторая усмехнулась: — Кто? Твои фальшивые друзья, что обменяют тебя на четвертак? Крейн, который попросту использовал и всегда будет использовать тебя? Или, может быть, Бэйн? Да он бросит тебя через неделю! Однако девушка оставалась непоколебимой, словно и правда обладала какой-то мощной силой. Лестрейндж спокойно улыбнулась и пожала плечами: — Возможно, ты и права, но я живу моментом, когда всё хорошо и все счастливы, ведь главное, что я сама люблю этих людей. Они действительно дороги мне и я берегу в сердце каждую их счастливую улыбку. Вторая неприязненно передёрнула плечами и отошла от девушки. — Господи, ты такая слащавая, что меня сейчас стошнит. — А ты, кроме себя, никогда никого не любила. Ты даже не знаешь, что это такое, не знаешь, насколько это прекрасное и сильное чувство. Мне жаль тебя. Последняя фраза подействовала на девушку как нож в сердце. — Не нужна мне твоя жалость! — закричала она, резко развернувшись и с силой сжав кулаки. Она до последнего пыталась держаться, но голос предательски дрогнул, а глаза защипало от слёз. — И любовь эта ваша мне тоже не нужна! Это всё бред! Это слабость! — Вторая резко замолчала и прикрыла глаза, стараясь восстановить дыхание и вернуть себе самообладание. — Те, кого ты любишь, — твоё самое слабое место, — заговорила она вновь, но уже совсем другим тоном, сдержанным, холодным, безжалостным. — И я тебе это докажу. Когда я заполучу твоё… Моё. Моё тело. Первым делом я убью всех, кто был тебе дорог. Начну, пожалуй, с Крейна. Представь, как он удивиться, когда его безхребетная Лесси всадит нож ему в горло. — Ты этого не сделаешь, — сквозь зубы прошипела Лойс и наконец поднялась с пола. — Я тебе не позволю! — О, правда? — одними губами улыбнулась Вторая. — Так давай, останови меня. В этот момент раздался странный электрический треск, и шар, который девушки давно упустили из виду, вновь появился на горизонте. Однако в этот раз он вёл себя совсем как живое и вполне разумное существо. Шар подлетел к удивлённым девушкам и так и замер между ними, паря в полуметре над землёй. Лойс и Вторая недоумённо переглянулись, совсем не понимая, что происходит, как вдруг из шара, точно молния, ударили два луча света, подбросив обеих девушек в воздух. Глаза их закатились, а тела забились в конвульсиях, точно сквозь них пропускали тысячи вольт. Девушки закричали. Внезапно всё закончилось. Ещё недавние соперницы рухнули на пол без сознания, как тряпичные марионетки, которым обрезали ниточки. Шар направился к одной из девушек и, уменьшившись до размера обычного теннисного мячика, коснулся её руки, наделяя силой и возвращая девушку в мир живых. Для другой же всё закончилось слишком быстро.***
Бэйн отшатнулся от сильного удара и едва устоял на ногах. Соперник уже вошёл в раж и наносил удары один за другим, мужчина еле успевал отбиваться. Вдруг что-то случилось. Девушка, всё это время лежавшая без сознания и не проронившая ни звука, пронзительно закричала. Что-то в её руке вспыхнуло точно крошечное пламя, но тут же погасло. Девушка зашлась в судорогах. — Лойс! Но не успел Бэйн толком понять, что случилось, как за секунду, на которую он отвлёкся, пришла расплата. Бэтмен воспользовался внезапной ситуацией и с силой заехал в висок, надеясь, если не вырубить, то хотя бы на какое-то время оглушить противника и выиграть время. Однако ничего, кроме новой вспышки ярости это не принесло. На следующий удар героя Бэйн перехватил его руку и сжал с такой силой, что не спасла даже броня, и послышался треск костей. — Передохни, Бэтмен, — прошипел он и с невероятной лёгкостью, будто перед ним стоял не взрослый натренированный мужчина, а самая обычная тряпичная кукла, потянул противника на себя и перекинул через плечо. Удар оказался настолько сильным, что герой откатился к самому краю пирса. Он попытался подняться, но сил почти не осталось, да и столкновение с холодным бетоном нельзя назвать безболезненным. На какое-то время Бэтмен отключился. Бэйн бросился к девушке, совсем не понимая, что происходит. Лестрейндж по-прежнему кричала от боли и всё её тело трясло, как от сильного жара при лихорадке. — Лойс! Лойс, ты меня слышишь? — мужчина аккуратно приподнял её. — Всё будет хорошо, ты слышишь меня? Всё будет хорошо, только держись! Эти слабые утешения не помогали ни самой девушке, ни ему. Ничего не будет хорошо, он это чувствовал, прижимая к себе её хрупкое тело, заходящееся в конвульсиях. И он совершенно не знал, что делать. Действовать надо было немедленно, никакая скорая или Стрейндж уже не успеют помочь. Вдруг взгляд мужчины упал на руку девушки, в которой она по-прежнему сжимала камень. От камня исходило странное сияние, а сам он точно разогретый до предела кусок металла медленно прожигал руку девушки, буквально становясь её частью. — Нет! — вскрикнул Бэйн. Он попытался схватить камень, но лишь обжёг себе руку. -Тише, тише, всё будет хорошо, — приговаривал он, гладя Лойс по щеке. — Сейчас что-нибудь придумаем. Мужчина вспомнил про перочинный нож и выудил его из кармана армейских брюк. Замешкавшись лишь на секунду, он поднёс нож к камню и попытался поддеть его ножом, но вместо этого лезвие попросту расплавилось. Тем временем камень уже почти полностью врос в ладонь девушки. Поддавшись импульсивному порыву, Бэйн вскочил и, выхватив пистолет, нацелил его на руку девушки. «Слишком рискованно», — пронеслось в голове. Скорее всего, пуля никак не навредит камню, а вот попасть рикошетом в него или девушку может запросто. Бэйн снова упал на колени и схватил девушку за руку, с ужасом глядя, как проклятый камень безжалостно плавит её кожу и кости и становится частью её ладони. Хотелось кричать, плакать, крушить всё вокруг, но он ничего не мог сделать. Впервые за очень долгое время Бэйн почувствовал настоящее бессилие, глядя как страдает дорогой ему человек. Внезапно всё закончилось. Найдя свой новый дом, камень игриво сверкнул, словно напомнив напоследок о ничтожности людей перед лицом древней и тёмной магии, и погас. В тот же миг конвульсии прекратились и Лойс вновь обмякла без сознания, на этот раз придавшись спокойному безмятежному сну. Бэйн приложил пальцы к её шее. Пульс есть. Облегчённо вздохнув, он со всей силы прижал девушку к себе, уткнувшись в светлые волосы цвета пшеницы и вдохнув лёгкий аромат её цветочных духов. Угроза миновала. Она жива. И больше никто не посмеет забрать её у него. Его маленькая несносная девчонка. Вдруг Бэйн вспомнил про ранение, с которого всё началось. Слегка приподняв майку девушки, он с удивлением обнаружил, что от пулевой раны не осталось и следа. На секунду ему показалось, что ничего и правда не было, но на майке девушки как раз в том месте, где прошла пуля, осталась небольшая дырка — доказательство того, что ранение всё же было. От размышлений о внезапном исцелении мужчину отвлекли завывания сирен. Машина скорой помощи и три полицейские легковушки уже стояли у начала пристани. Бэйн обернулся, пытаясь взглядом найти Бэтмена, виновника этой вереницы «помощи», но его уже и след простыл. Наблюдая, как четверо полицейских, подняв оружие, медленно направляются к ним, мужчина прижал Лойс посильнее и прошептал: — Мы справимся. Со всем справимся. И снова будем вместе, ясно? Я люблю тебя.