Когда упала звезда.

ЧАСТЬ ШЕСТАЯ: РАЗМЫШЛЕНИЯ О ПУСТЫННОМ — Лео давно стала мне сестрой… Дочерью, — честно признался Кефер, обращаясь к себе в первую очередь. Исида просто стала невольной слушательницей, но сама женщина ничего против такого расклада не имела. Присев на кресло, мать Гора понимающе посмотрела на Золотого Фараона. съедаемого собственными сомнениями и чувством вины. Нечто подобное он ощущал в день принятия своего титула, сместив тем самым Эксатона и лишив того права претендовать на трон Египтуса. — Каждый день я имел дело с сотнями, тысячами жизней, но во всей этой суматохе не смог уследить за судьбой дорогого мне человека. Как я могу вести эти земли вперед, если не в моей власти поддерживать порядок в собственной армии?! Женщина понимающе покачала головой и с видом квалифицированного психолога сцепила пальцы между собой, наблюдая за правителем. На этом вся ее помощь и заканчивалась. Хотя, если смотреть на это с другой стороны, Кеферу не особо требовался помощник. Пусть Исида и была умудрена прожитыми годами, но ее постороннее вмешательство не помогло бы. Единственный выход — закончить свои размышления. Довести все это до логического конца и разрыдаться в голос, цепляясь пальцами за волосы. Увы, жаль, что подобная роскошь была непозволительна для Фараона. Левый глаз Кефера мелко задергался от накопившегося стресса. Остро хотелось выпить чего-нибудь крепкого. Наконец, покинув свое место, мужчина прочистил горло и посмотрел на мать лучшего друга. Она покорно ждала того момента, когда Фараон сам решится задать интересующий его вопрос. Набравшись решимости, Кефер наконец сделал это. — Исида, знай, я высоко ценю твое мнение и опыт. Ты мать Гора, доблестного воина и хорошего друга. Так скажи же мне, что делать в такой ситуации? Образумить Лео? Посадить ту под замок или отобрать око Ра, лишив ее возможности вернуться сюда? Сам мужчина всеми силами голосовал за второй вариант. Наказание должно быть соизмеримо с тяжестью проступка, так всегда говорил отец. Милосердие следует проявлять лишь тогда, когда субъект в полной мере осознает всю вину и скорбь, причиненные намеренно. Да, она будет брыкаться и лить слезы, может даже разобьет парочку ваз (на этот случай Кефер выставит самые страшные, которые и бить особо не жалко), но потом, просидев безвылазно у себя дома парочку недель, Уолкер вернется на путь истинный. Не без психов, но вернется. А там можно будет и о замужестве подумать. На достойном человеке ее возраста, а не на… — Я полностью поддержу любое твое решение! — Мы не должны вмешиваться в это, — спокойно ответила Исида, тем самым отрезвляя Золотого Фараона. Уже понадеявшись на сходную реакцию, Кефер упустил нить реальности. Ответ наставницы заставил его рот открыться от удивления. Возвращение в реальность оказалось весьма болезненным. Такого предательства он точно не ожидал. Хотя… Последний Земной Фараон на полном серьезе хочет выскочить замуж за его брата, который даже не поскупился устроить полноценный выкуп невесты. Где это видано?! Эксатон же жадный! — Девушка молода, но не глупа. Быть может ее посетила настоящая любовь? И, вообще, Лео ступила на классический путь влюбленности. Вот я, в ее годы, вообще заглядывалась на Анабуиса… Кругом одни предатели. С трудом поборов приступ отвращения, мужчина открыл рот, чтобы возразить и внести свое решение, но был прерван ворвавшимся стражем. Тем самым, накануне принесшим злополучное письмо. Покрасневший от долгой беготни, малец совсем с трудом держался на ногах. Вцепившись пальцами в дверной косяк, стражник испуганно таращился на своих господ и активно шевелил иссохшими губами. Из короткого рассказа было ясно, что прямо сейчас в зале происходили почти боевые действия. ЧАСТЬ СЕДЬМАЯ: КО-КО-КО — ЭКСАТОН — ПОДОНОК! — взревела Нейт, стараясь выбраться из цепкой хватки Аписа. Бык с гордостью и самоотверженностью мученика держал свою подругу, намереваясь защитить ее от неприятностей. Не смотря на внешнюю хрупкость, блондинка шла вперед, как таран. — ОТПУСТИ МЕНЯ! ДАЙ Я ВРЕЖУ! — ЭТА ВАША ЛЕО ВЕРТИХВОСТКА, — на тон выше визжала Сехмет, сдерживаемая Тотом и Собеком. В лапах львицы был зажат кулон, способный рвануть в любой момент. Жрица еще не успела его активировать, но была близка к этому, хоть Эксатон и запретил строго-настрого выкидывать такие фокусы. — ПРИШЛА ЗНАЧИТ, СОБЛАЗНИЛА ЕГО И ПОТАЩИЛА В ЗАГС. О ЧЕМ ОНА ДУМАЛА, СМОТРЯ НА МУЖЧИНУ В ВОЗРАСТЕ? — О ЧЕМ ОН ДУМАЛ, ЗАРЯСЬ НА МАЛОЛЕТКУ? — не унималась Нейт. Холл, а именно центр, превратился в поле битвы. Скандалящих женщин окружили мумии, стражники и люди разной степени важности. Из-за этого Кефер добирался дольше обычного и не сразу понял причину шума. Распаленные воительницы, намеревающиеся разорвать глотку друг-другу, были окружены невольными зрителями. Кто-то осуждающе шикал, кто-то перешептывался между собой, а кто-то без всякого стеснения подбадривал ту или иную сторону, подливая масло в огонь, но взгляд каждого человека был прикован к этой некрасивой сцене. — МАЛОЛЕТКУ? ДА ОНА ПО ЗЕМНЫМ МЕРКАМ ВЗРОСЛАЯ ДОРОДНАЯ БАБА! — рыкнула темная жрица, намереваясь разорвать соперницу в клочья. Острый язык и природная наблюдательность служили оружием более острым, нежели шпага или меч. — ОЧНИСЬ! ИЛИ ТЕБЕ СОЛНЦЕМ ГОЛОВУ НАПЕКЛО? Это могло бы продолжаться вечно, но Бес поспешил вмешаться в столь жаркий скандал. Деловито встав между спорящими представительницами прекрасного пола, хранитель сокровищницы прочистил горло и обаятельно улыбнулся. Обычно эта улыбка вселяла умиление в сердца дам, но сейчас прием не прошел. Жажда крови только усилилась. — Дамы, дамы, но чего нам спорить? — миролюбиво поинтересовался мужичок, разводя руки в разные стороны. Некоторые искренне удивлялись столь детской непосредственности и мастерскому умению игнорировать очевидно очень враждебные взгляды. — Вы все равно не придете к одной точке зрения, верно? Мумии переглянулись между собой и согласно закивали головами, очевидно решив, что вопрос был обращен именно к ним. Согласился и Хатанор, больше остальных в Темном воинстве не желающий примеряться с этим странным союзом. Жаль только. что его голос Эксатон всегда учитывал в самую последнюю очередь. Заметив подобную реакцию, Бес не упустил хорошей возможности для того, чтобы обратиться ко всем присутствующим. Сверкнув здоровыми зубами, член Верховного Совета начал проникновенную речь: — Товарищи и мумии, не поймите нас неправильно, но известия о данном торжестве до нас дошли только этим утром. Не поймите меня неправильно, но мы буквально только сегодня узнали о всем этом. И вы можете поверить на слово, но я до сих пор не знаю, радоваться ли мне или грустить! — Мне показалось… Или он смахнул слезу? — глаза Маат расширились от удивления. Женщина воочию наблюдала за тем, как ее говорливый коллега беспомощно смахивал крупные соленые капли. — Боже… Он плачет! Сэт, ты только погляди на это! Он умеет плакать! — Она так быстро повзрослела, хотя пришла совсем недавно. Маленькой напуганной крохой, просидевшей в темнице целый день! — Полтора дня, — поспешил напомнить Накт, вспоминая минувшие события. Даже ему, бойцу испорченному насквозь, подобное начало любовных отношений казалось несколько неуместным. — Но теперь! Теперь-то она нев-е-е-еста! Кефер, я просто обязан повести ее под венец в качестве посаженного отца! «И он туда же!» — Золотой Фараон с трудом сдержал гримасу раздражения, смотря на слишком чувствительного подчиненного. О чем хранитель сокровищницы вообще думает, фактически благословляя этот очевидно ошибочный союз? Кефер не знал, но накопившийся гнев выплеснуть хотел. Непредвиденные обстоятельства совсем сбили правителя с колеи и самое страшное заключалось в том, что некогда проверенные люди пачками отсеивались из этого узкого круга. Основная надежда постепенно легла на плечи людей Эксатона, которые ни за что бы не приняли это положение дел. Только нужно им как-то мягче отказать, чтобы не вызвать недовольство. Он уже думал сказать хоть что-нибудь, чтобы перетянуть внимание на себя, но Сехмет перехватила всю инициативу. Ее глаза влажно блестели в свете ламп, придавая львице трогательное очарование. Кефер закусил язык, завидев суровую и свирепую жрицу в подобном состоянии. Вместе с ней плакала и Нейт, которая наконец выбралась из хватки Аписа. Воительница тихо всхлипывала, стирая непрошеные слезы запястьем. — Моя маленькая девочка, — ласково прошептала блондинка, обнимая себя за плечи. Она, очевидно, тоже пустилась по реке приятных воспоминаний. Лео была так с ней близка! Буквально росла на глазах, превращаясь из маленького хрупкого росточка в величественный цветок. — Я даже представить себе не могла, что этот день наступит… — Я ей даже завидую… — Маат?! — Сэт завопил, но этот вопль был так тих, что быстро пропал во влажных всхлипах. Ворчун с огромным удивлением пялился на властительницу правды и справедливости. что сама прятала покрасневшие глаза меж ладоней. — А ты-то чего разревелась?! — Это просто так… так… трогательно! Кефер ненавидел этот день. ЧАСТЬ ВОСЬМАЯ: А ПОЧЕМУ… Малый зал совещаний не использовался еще со времен Ра. Помещение было просто не готово принимать людей! Стены были украшены недостаточно пафосно, резьба выглядела простой, света тоже с гулькин нос и стулья на ощупь были не удобнее кактуса. Но, справедливости ради, даже при всем желании подслушать переговоры там было нельзя. Поэтому сегодня малый зал наконец был использован по назначению. Предварительно помещение хорошо провертели, протерли пыль и положили подушки на те самые табуреты. Спинки, как выяснилось, за эти годы уже успели отвалиться. За круглым столом сидело несколько крепко сложенных мужчин с очень напряженными лицами. Кефер тяжело дышал, шумно прогоняя воздух через нос. Гор непростительно опаздывал, тем самым не давая очень важному совещанию начаться. Правитель изо всех сил надеялся, что его подчиненный имел действительно важную причину, раз не сумел предупредить об этом заранее. — Фараон, ты хоть на подушках не экономил бы, — в свойственной простецкой манере упрекнул Собек, ерзающий на месте. — Я даже так ощущаю, как эти чертовы занозы впиваются мне в жо… — Всем привет, Гора сегодня не будет, поэтому я за него! — звонкий голос Гиксоса перекрыл не очень приличное высказывание, вводя Фараона в сильное недоумение. Этот малый приглашен не был. Но, тем не менее, изобретатель-самоучка занял пустующее место. — Надеюсь я не долго шел к вам? Если что, у меня даже есть оправдание. Я помогал Каа скрыться от слишком впечатлительных барышень. Кто бы мог подумать, что эта спонтанная свадебная лихорадка захлестнет и этого славного малого? Немой вопрос неловко повис в воздухе. Все ожидали продолжения, ведь завязка показалась весьма интригующей. Учуяв царящее настроение, молодой воин с трудом сдержал смешок. — Ну, наши представительницы прекрасного пола так воодушевились, что принялись искать нужные украшения и избавляться от того, что не входит в понятие «прекрасное». И цепи Каа туда не входили. Бедняге пришлось уносить ноги, чтобы не лишиться своего любимого оружия. — Все! Хватит прелюдий! Начинаем наше собрание! Я против этой свадьбы и самое главное, я ни за что не допущу этого союза, но перед тем как исправить эту досадную ошибку, нам необходимо раскопать начало. С чего все началось? Накт, ты же получил повышение и дослужился до охранника личных покоев моего брата, верно? — Ну? — Ты наверное хотел сказать «так точно»? — Хатанор громко хохотнул, все еще отчаянно не веря в происходящее. — Заткнись, — шикнул Накт, после чего перефразировал свой ответ. — Да, я действительно был повышен до охранника покоев Темного Фараона. — Замечал ли ты что-то странное во время своих патрулей? Эксатон вел ли себя странно, старался ли улизнуть по поводу или без? — Э… Ну, несколько последних месяцев повелитель покидал дворец ночью. А недавно, несколько недель назад, он попросил совета, — воин озадаченно почесал бинты на голове, игнорируя напряженные взгляды. Воздух моментально стал суше. — У него друг, мол, решил вступить на новый жизненный этап в свете новых обстоятельств… — У Эксатона есть друзья? — Апис удивленно вытаращил глаза. Тот, сидевший напротив, отрицательно покачал головой. — То есть, только меня смущают «новые обстоятельства»? — Размез, молчавший долгое время, наконец подал признаки жизни. Главный исследователь жизни на Земле тяжелее всех воспринимал это сумбурное торжество. — То есть, они встречались-встречались по ночам, а потом решили свадьбу сыграть? Это как? — По ночам… — на щеках Сета вспыхнул яркий румянец. Ход его мыслей подхватил и Тот, поспешивший скрыть смущение за ладонями. Для других же подобная реакция показалась странной. — Да что же с вами не так? — нетерпеливо рявкнул Накт, ощущавший себя преданным достаточно долгое время. Самые интересные события проскользнули прямо под его носом. — Будьте мужиками, скажите все как есть! — О нет, — кажется события начали доходить и до Рамзеса. — На Земле молодые люди часто справляют свадьбы…при определенных условиях. Лео, кажется, на днях в обморок упала… Неужели… — Думаешь, Эксатон ее обесчестил?! — глаза Аписа испуганно расширились. Кеферу стало дурно. Комната резко закружилась перед глазами, кислорода в легких критически не хватало. Золотой Фараон забыл о том, как нужно дышать. Звенящая пустота зародилась в голове. Неужели Лео… Его маленькая девочка… Легла в одну постель с его родным братом?! — Я думаю, что возможно наш Последний Фараон Земли… — прозвучала короткая пауза. Рамзес смочил засохшие губы слюной. — Сейчас на сносях. В таком случае причина столь скорого брака становится куда понятнее… Раздался оглушительный грохот. Золотой Фараон упал в обморок, изо всех своих сил проклиная наступивший день и молясь о своем ментальном здоровье Ра. ЧАСТЬ ДЕВЯТАЯ: ПОКА ДРУГИЕ СТРАДАЮТ, МОЛОДОЖЕНЫ ПОЧТИ СЧАСТЛИВЫ До чего же странно и непривычно было сидеть напротив Эксатона вот так, не натягивая на голову капюшон и не пряча лицо в вороте кофты. Отчасти юная Уолкер волновалась о реакции своих друзей, которые наверняка уже получили злосчастное приглашение, но одно только присутствие Эксатона внушало уютное спокойствие. Влюбленные с трудом улизнули из родительского дома и первая мысль подсказала девушке, что городской мол это идеальное место для полноценного свидания без утайки. Да и большое скопление народа сводило шанс появления товарищей на ноль. Кефер ни за что бы не появился из ниоткуда при посторонних свидетелях. Надломив ложкой кусочек от пирожного, обладательница браслета Ра нежно улыбнулась. Сегодня она вполне могла побыть обычной влюбленной девушкой в компании импозантного мужчины. - Как думаешь, они будут очень сильно злиться? - пересилив себя, спросила Уолкер. - Конечно же, - большая ладонь Эксатона легла на нежную щеку, вызывая у девушки волну приятных мурашек . - Кефер будет в ярости, ведь я украл самую красивую жемчужину его царства... Ах, длился бы этот момент вечно!